Project Gutenberg's Kahden reportterin seikkailut, by Niilo Prnnen

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms
of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll
have to check the laws of the country where you are located before using
this ebook.



Title: Kahden reportterin seikkailut
       Seikkailuromaani

Author: Niilo Prnnen

Release Date: June 24, 2018 [EBook #57386]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KAHDEN REPORTTERIN SEIKKAILUT ***




Produced by Tapio Riikonen








KAHDEN REPORTTERIN SEIKKAILUT

Seikkailuromaani


Kirj.

OLLI KARILA





Jyvskylss,
K. J. Gummerus Oy,
1922.






ENSIMINEN OSA.


Pelisaleissa kvi kuin maininkien vaimeneva kohina. Vihrefrakkiset
virkailijat liukuivat ihmisjoukossa ja suhisevin nin muistuttivat,
ett rahan ja intohimon pyhtss tytyi olla hiljaa. Sihkyvien
shkkruunujen valossa loistivat kirjavavriset marmoriseint
korinttilaisine pylvineen, kuvapatsaineen ja korkokuvineen, parketti
kumisi satojen hillittyjen askelten nt, ja vihreverkaisilla
pydill liukuivat norsunluiset ja paperiset pelimarkat nettmsti.
Roulette pyri, boule pyri, poule royale pyri, ja baccaraat-pytien
ress lentelivt kortit croupierin ilmimisen taitavan kden
heittelemin. Ihmisjoukko aaltoili, tungeskeli pytien rell, pelasi,
tarkkasi, odotti ja toivoi, toivoi rouletten neulan pyshtyvn heidn
numeronsa kohdalle, toivoi korttien silmien tyttvn heidn
toivomuksensa. Vanhat ja nuoret, elmniloiset liikemiehet, huolettomat
upseerit, nauravat huvimatkailijat, ijkkt, sairaaloisen kiihket
naiset oli pelihimo vallannut, se jnnitti heidn katseitaan, se
saattoi heidn silmns kuumeisesti loistamaan, ja pelimarkkoja
hermostuneesti hypistellen he tarkkasivat hengitystn pidtellen
roulette-pyrn vinhaa vauhtia. Outo, kuumeinen ja kiihke ilmapiiri
vaikutti kaikkiin, se pani kden vavahtelemaan, se punastutti ja
kalvistutti kasvot, ja joskus puhkesi tappion katkeruus tai voiton
riemu hillittyyn huudahdukseen. Mutta kaiken yll vakavina, kylmin ja
vlinpitmttmin istuivat tarkastajat korkeissa nojatuoleissaan ja
ylimielisin silmyksin kuin mammonan kuvat tarkastelivat jalkojensa
juurella kiihkoilevaa laumaa.

Suuriruhtinas Ivan Ivanovitsh istui roulette-pydn ress ja pelasi.
Ja hvisi. Mutta pelasi kaikesta huolimatta. Hnen ystvns Matvei
Matvejevitsh seisoi hnen tuolinsa takana ja katsoi hnen pelin, ja
tytyisi valehdella, jos vittisi hnen olleen tyytyvisen nkemns.
Pinvastoin. Matvei Matvejevitsh kiroili, ei neen, sill sit hn ei
uskaltanut tehd, ei pelihelvetin sntjen eik suuriruhtinaan
lsnolon takia, mutta sisimmssn hn kiroili kahta voimakkaammin.
Hn tunsi mielestn oikeutettua suuttumusta Ivan Ivanovitshin
pelihimon takia. Olisi liikaa vaadittu, jos hn suorastaan
periaatteellisesti olisi ollut pelaamista vastustavalla ja
tuomitsevalla kannalla. Ei, mutta hn oli tilanneihminen, ja tieten
sen, ett suuriruhtinaan koko irtain omaisuus -- ja muunlaista
omaisuutta ei suuriruhtinaalla ollutkaan -- oli sijoitettu
pelimarkkoihin, mik sijoitus ei nyttnyt takaavan pomaakaan,
koroista puhumattakaan, ja tuntien, ettei hnell olisi ollut mitn
maukasta illallista, puolta tusinaa bierseideleit ja pullollista
unkarilaista viini vastaan, ent. todellinen salaneuvos Matvei
Matvejevitsh tunsi melkein siveellist suuttumusta ruhtinaallista
ystvns kohtaan.

Kun hn pari tuntia sitten oli Ivan Ivanovitshin kanssa lhtenyt
kvelemn, oli hnen mielessn kangastanut miellyttv mahdollisuus
syd kunnollinen illallinen rantakasinon parvekkeella. Mutta tuskin
oli suuriruhtinas nhnyt pelisalien tulien loistavan puutarhaan, kun
Matvei Matvejevitshin tuulentuvat oli kylm todellisuus srkenyt. Jos
ruhtinas olisi voittanut, olisi Matvei Matvejevitsh ollut maailman
tyytyvisin ihminen, mutta kun hn hvisi, tunsi Matvei Matvejevitsh
katkeroituvansa ruhtinaita kohtaan yleens ja Ivan Ivanovitshia vastaan
erikoisesti. Illallismahdollisuudet hupenivat hitaasti ja varmasti
croupierin veltosti haravoidessa pankkiin norsunluisia pelimarkkoja,
joitten joukossa oli aina mys suuriruhtinaan osuus.

Matvei Matvejevitshia vsytti seisominen, mutta hn ei kunnioituksesta
uskaltanut lhte sivuhuoneeseen istumaan, srkyneet illallishaaveet
myllersivt hnen mieltn ja tietoisuus auttamattoman tyhjst
lompakosta teki Matvei Matvejevitshista ehdottoman pessimistin.
Jonkinlaista tuskallista mielihyv tuotti hnelle kuitenkin tunne
siit, ett hn oli marttyyri, ett hn taisteli ja krsi ruhtinaansa
puolesta, ja slaavilaisen alistuvaisesti hn paisutteli tuota
mieleenjohtumaa.

Matvei Matvejevitshin pulleahkot, hyvntahtoiset kasvot alkoivat
punoittaa, hnen lyhyet lihavat sormensa takertuivat lujemmin
tuolinnojaan ja pakostakin tytyi hnen vhnvli vaihtaa jalkaa.
Ruhtinas pelasi hiriintymttmsti. Hn nytti unohtaneen kaiken muun
ja vajonneen kokonaan tarkkaamaan roulette-pyrn liikett. Hnen
kalpeahkot kasvonsa ilmaisivat vsymyst ja kyllstymist, tummat
silmt olivat puoliummessa ja naisellinen ksi hypisteli pelimarkkoja.

Niin jatkui peli tuntikausia. Matvei Matvejevitsh tunsi vajoavansa
jonnekin syvlle ja kauas, hnen tajuntansa ohi livahti kuin varkain
iloisia, meluisia kuvia entisest Pietarista laskiaisineen, Pariisista,
Rivieralta, tanssiaisista, pivllisist, juhlista, paraateista, mutta
voimakkaimpana, kiihoittavimpana kalvoi hnen mieltn muisto mustasta,
suurirakeisesta kaviaarista, erst hnen mieliviinistn ja joistakin
muista samansuuntaisista pytiloista. Matvei Matvejevitsh huokasi
syvn, hnenkin maatilallaan oli nyt sanomalehtitietojen mukaan
perustettu kommunistinen osuusviljelys, jonka komisariona oli hnen
entinen sikopaimenensa.

Ja nyt hn oli tll, kirotussa Danzigissa, yhdess Ivan Ivanovitshin
kanssa, ja huokaili haihtuneen illallishaaveen takia...

Hikisev kirkkaus tulvahti pelisaliin, kun virkailija vetsi raskaat
samettiset ikkunaverhot syrjn ja auringon sokaiseva valo psi
vapaasti sisn. Biljoonat tomuhiukkaset sdehtivt sen vuossa,
marmoripylvt kiilsivt lukemattomin vrivivahduksin ja pytien vihre
verka aivankuin elostui. Oli jo aamu, pelisalin ilma oli raskasta ja
tukahuttavaa, sininen tupakansavu leijaili paksuina pilvin ja croupier
ja tarkastaja istuivat valjuina ja vsynein istuimillaan.

Ivan Ivanovitsh pelasi viel ja Matvei Matvejevitsh tajusi istuvansa
hnen vieressn. Roulette pyri, mutta pyshtyi yht snnllisesti
kuin aikaisemminkin aina vrlle numerolle, ja pelimarkat -- viimeiset
-- soluivat suuriruhtinaan kden ulottuvilta croupierin huostaan.
Matvei Matvejevitsh ei en tajunnut ajan kulumista, hn tunsi
vastustamatonta, raivostuttavan voimakasta unen tarvetta, eik mikn
mahti voinut pit hnen silmin avoinna.

Viimein ruhtinas nousi ja tuskin huomattava ilon ja tyytyvisyyden hymy
kirkasti croupierin kalpeat kasvot.

"Matvei Matvejevitsh, lhtekmme aamiaiselle!"

Sanoilla oli ihmeellinen vaikutus ent. salaneuvokseen. Hn avasi
silmns ja jaksoi ne pit auki, hn jaksoi nousta yls ja seurata
ruhtinasta marmoriportaita alas ja sitten puutarhaan. Hm, lempo
viekn, ruhtinas oli sittenkin voittanut, ja jos illallinen olikin
lopullisesti vaitiololla sivuutettu, ei aamiaista mitenkn sopinut
halveksia.

Ivan Ivanovitsh hengitti raikasta aamuilmaa ja haisteli merelt
puhaltavaa tuulta.

"Matvei Matvejevitsh, mennn uimaan!"

Ent. salaneuvos katsoi hmmstyneen ruhtinaaseen. Uimaan! Hn tunsi
kylmi vreit selssn. Tietysti se virkistisi, mutta sittenkin --
nin aamulla! Mutta aamiaisen toivo oli kirkas ja voimakas, ja yhtkki
tunsi Matvei Matvejevitsh ihmeellist reippautta ja yritten suoristaa
hyllyv ryhtin hn ilmoitti suostuvansa.

Huh, hiekka oli kylm, hiton kylm, vesi suorastaan hirmuista, mutta
Matvei Matvejevitsh kahlasi urhoollisesti, kunnes vesi ulottui aivan
rintaan saakka. Hn heittytyi veteen ja hnen onnistui todellakin
kastautua, lhtien sitten perytymn innolla ja taitavuudella, mist
vain venliset voivat perytymisretkilln ylpeill. Hn pukeutui
hmmstyttvn nopeasti ja ji sitten hampaat kalisten odottamaan Ivan
Ivanovitshia, jolla ei ollut samanlaista kiirett. Matvei Matvejevitsh
ajatteli -- eik hn voinut mitn sille, ett hnen ajatuksensa
kulkivat samaa rataa kuin riiht puivan hevosen -- maukasta aamiaista
lmpimine annoksineen ja snapseineen.

Rantakasinon parveke oli tyhj, kun he molemmat htilemtt ja
kiirehtimtt nousivat loivia portaita yls. Tarjoilija, jonka kasvot
todistivat, ettei pistytyminen meress hnellekn tekisi pahaa,
riensi heidn luokseen, ja vanhan herkuttelijan htilemttmyydell
Matvei Matvejevitsh syventyi tutkimaan annoslistaa, antoi mryksens
ja kiinnitti sitten huomionsa viinilistaan.

Neljnnestunnin kuluttua, auringon alkaessa kohota yh korkeammalle ja
saadessa vihertvn meren loistamaan valkoisine purjeineen ja liitvine
lokkeineen, kirkastui Matvei Matvejevitshinkin mieli hitaasti, mutta
varmasti, ja leikellessn kylm siankyljyst kolmannen snapsin
painimeksi hn oli jo aivan loistavalla tuulella.

"Ivan Ivanovitsh", -- he kyttivt tt korutonta puhuttelutapaa --
"luuletteko, ett kenraalimme saa jrjestetyksi konferenssin mielemme
mukaan. Totta puhuen, Ivan Ivanovitsh, min en ole milloinkaan sietnyt
juutalaisia, en ollenkaan, mutta Amos Andrejevitsh on jonkinlainen
poikkeus snnst. Hn on liukas mies ja osaa kyll yht ja toista.
Ja hn palvelee nyt hyv asiaa. Voimat tytyy koota, sanon min, ja
koota ne teidn, Ivan Ivanovitsh, nimen ja olennon ymprille. Ah,
Volga-maatushka!" huudahti Matvei Matvejevitsh hempemielisesti kaataen
itselleen neljnnen snapsin ja ajatellen Volgan sampien kaviaaria.

Ivan Ivanovitsh nykksi vaieten. Hn ei mielelln puhunut
politiikkaa. Politiikka oli ikv ja Ivan Ivanovitsh ei mitn niin
kammonnut kuin ikv. Hnell oli kyll velvollisuuksia, hn tunsi ja
tunnusti, ett tytyihn hnenkin tehd jotakin pyhn Venjn hyvksi,
mutta Ivan Ivanovitsh tunsi tehneens tarpeeksi asettuessaan asioitten
johtoon, s.o. antaessaan muitten vapaasti toimia hnen puolestaan.
Niinkuin esimerkiksi Amos Andrejevitshin, jonka hn oli palkinnut
kenraalin arvolla ja nimittnyt sotaministeriksi valtakuntaan, jota
hnell ei ollut, ja armeijaan, josta hn ei uskaltanut uneksiakaan.

Matvei Matvejevitsh si. Hn kosti sen, ettei ollut synyt illallista,
ja hnen vilpitn innostuksensa ja kiintymyksens ksillolevaan
tehtvn nostatti ymmrtvn hymyn suuriruhtinaan kasvoille. Matvei
Matvejevitsh ei sit huomannut, ja vaikka olisi huomannutkin, ei olisi
pahastunut. Matvei Matvejevitsh oli ihminen, ja hn uskalsi myskin
olla ja esiinty ihmisen.

Ateria loppui ja Matvei Matvejevitsh laski ruokaliinan pydlle,
valitsi sikaarin ja sen sytytettyn nojautui tuolin selkn.

"Tm Zoppot on sittenkin aika hauska paikka", totesi hn puhaltaen
valtavan savupilven.

Ruhtinas nykytti ptn.

"Se ei tosin ved vertoja Rivieralle, mutta tllkin voi sentn
ihminen el sdyllisesti."

Ruhtinas nykytti taas ptn, mutta hnen mieltn askarrutti jokin
ajatus. Matvei Matvejevitshkin vaikeni ja ji nauttimaan sikaarista,
autereisesta ilmasta, hivelevst tuulesta, rannattomasta loistavasta
merest ja yleisest rauhallisuuden ja tyytyvisyyden tunteestaan.
Matvei Matvejevitsh tunsi taaskin muuttuvansa horjumattomaksi ja
jyrkksi optimistiksi ja hnt jollakin tavoin kainostutti ajatus, ett
yll oli ollut vajota pessimismiin.

"Lhdemmek nukkumaan, Matvei Matvejevitsh?"

Ent. salaneuvoksella ei ollut mitn tt ajatusta vastaan. Pieni uni
ei tekisi pahaa, ei ollenkaan. Sitten olisi taas illalla virkempi. Hn
ilmoitti myntyvns.

"No niin, lhtekmme sitten! Pidhn huolta laskusta!"

Jos sanoisimme, ett Matvei Matvejevitsh tyrmistyi nist sanoista,
kuvaisimme vain tuhannesosan voimalla sit mielenliikutusta, mik hnet
valtasi. Matvei Matvejevitshin pienet silmt jykistyivt, hnen pns
asento jnnittyi ja sikaari pyshtyi puolitiehen. Hn menetti hetkeksi
ksityskykyns sek tapahtuneesta ett olletikin tapahtuvasta.

"Lasku!" nkytti hn vihdoin. "Lasku!"

Ivan Ivanovitsh katsoi hnt kummissaan, niinkuin hiukan
epmiellyttv ja ikvystyttv pilailua.

"Tietysti lasku! Onhan meidn maksettava aamiaisestamme."

Matvei Matvejevitsh tarttui etikkapulloon, mutta huomasi viime
hetkess, ettei se sopisi hermojen rauhoituslkkeeksi.

"Mutta paras Ivan Ivanovitsh, mill min maksan laskun? Eihn minulla
ole rahaa ollenkaan."

Nyt vajosi Ivan Ivanovitsh takaisin istuimelleen, josta hn jo puoliksi
oli kohottautunut ja nytti todella harmistuneelta.

"Sinulla ei ole rahaa! Jt nyt leikki pois! Eihn minulla ole yhtn
pfennigi, menetin kaikki tuolla pelihelvetiss."

Majesteetillisesti kuin sankari antiikkisessa draamassa peitti Matvei
Matvejevitsh punoittavat kasvonsa lihavilla sormillaan ja nojautui
pyt vastaan, pyt, jonka valkoisella liinalla lepsivt sken niin
kiihoittavan aamiaisen surkeat thteet.

Menettnyt!

Ja Matvei Matvejevitsh kun oli luullut, ett Ivan Ivanovitsh oli
viimeisill minuuteilla jotakin voittanut, voittanut ainakin kahden
aamiaisen hinnan. Raskaasti huoaten kohottautui Matvei Matvejevitsh
yls ja katsoi ystvns, jonka kasvot kuvastivat mys melkein kauhua.
He olivat ankkurissa, auttamattomasti ankkurissa, ei niinkuin ennen
Pietarissa ja Moskovassa ja Pariisissa, jolloin kaikki oli ollut vain
hauskaa ja jnnittv, jolloin hovimestari oli steillyt kuin Saharan
keskipivn aurinko, vaan proosallisen epluuloisessa Danzigissa, jossa
tulitikkulaatikkokin tytyi maksaa kteisell. Ja he, suuriruhtinas
Ivan Ivanovitsh, pyhn Venjn tuleva tsaari, Puolan kuningas, Suomen
suuriruhtinas y.m. y.m. ja hn, Matvei Matvejevitsh, todellinen
salaneuvos! Se oli liian uskomatonta, ollakseen totta, mutta myskin
liian totta, ollakseen uskomatonta.

"Ja nyt... ", aloitti Matvei Matvejevitsh.

"... mit me teemme...", jatkoi suuriruhtinas.

"... pelastuaksemme kunnialla...", tydensi Matvei Matvejevitsh.

"... tst hiton harmillisesta jutusta?" lopetti Ivan Ivanovitsh.

Molemmat miettivt.

"Rahaa ei meill ole, ei tll eik kotona."

"Ei."

"Entp jos", ja Matvei Matvejevitsh alensi ntn ja vilkaisi
torkkuvaan palvelijaan, joka oli heihin melkein selin, "entp jos
livistisimme! Se olisi jnnittv! Tulisimme sitten toisen kerran ja
maksaisimme, jos tahtoisimme, vaikka luulenkin, ett meit on tll
niin paljon nyletty, ettei olisi ollenkaan kohtuutonta ett
tarjoaisivat meille vaivaisen aamiaisen."

Ivan Ivanovitsh pudisti ptn, mutta Matvei Matvejevitshin valtasi
jokin poikuusaikuinen puuska ja hn tarttui lujasti Ivan Ivanovitshin
kteen.

"Koettakaamme! Kukaan ei ne ja yritys onnistuu."

Ruhtinas epri, mutta taipui. Molemmat nousivat rimmisen hiljaa ja
alkoivat hiljaa hiipi sivuportaita kohti, Matvei Matvejevitshin koko
ajan pitess tarkkaan silmll tarjoilijaa, niin tarkkaan, ett hn
jtti tarkastamatta kulkusuunnan, sill seurauksella, ett trmsi
kevet rautaista puutarhatuolia vastaan, se horjahti, Matvei
Matvejevitsh kurottautui eptoivoisesti sit tavottamaan, jalka
liukahti, salaneuvos menetti tasapainonsa ja puutarhatuolin rmisev ja
salaneuvoksen jyshtv kaatuminen herttivt tarjoilijan, joka
hmmstyneen katseli salaneuvoksen enemmn sammakkoa kuin salaneuvosta
muistuttavia, eptoivoisen arvokkaita yrityksi pst jaloilleen.
Pakoyritys oli auttamattomasti eponnistunut. Mutta Matvei
Matvejevitsh, huolimatta kaatumisesta ja sen aiheuttamasta
hmmennyksest, hallitsi hermonsa ja meni kylmverisesti
sanomalehtihyllyn luo, valitsi itselleen pari lehte ja palasi
arvokkaasti paikalleen, Ivan Ivanovitshin sanatonna seuratessa.

"Hyi hitto!" puuskutti salaneuvos sanomalehden takana. "Olipa kyd
hullusti. Mit me nyt teemme?"

Oli todellakin helpompi kysy kuin vastata. Ivan Ivanovitsh sai kki
loistavan ajatuksen.

"Min menen hakemaan kenraalimme Amos Andrejevitshin!"

Matvei Matvejevitshin kasvot kirkastuivat. Kenraali oli kyll
juutalainen, mutta tilanne ei sallinut valikoida, kunhan vain
juutalaisella oli tarpeeksi rahaa. Ajatus oli loistava silt kannalta,
mutta ei silt, ett Ivan Ivanovitsh lhtisi kenraalia hakemaan. Matvei
Matvejevitsh olisi paljon mieluummin itse uhrautunut, vaikka hnen
olemuksensa todistikin, ett hn mahdollisuuden mukaan vltti
liikehtimist. Ivan Ivanovitsh nykksi kevesti ja poistui
arvokkaasti, tarjoilijan osaamatta edes aavistaa, mik tarkoitus hnen
poistumisellaan oli.

Matvei Matvejevitsh istui ja katseli merelle. Sitten hn luki tai oli
lukevinaan. Ja poltti sikaareita, kunnes kurkkua alkoi kuivaa. Hn oli
varma siit, ett kenraalilla on rahaa ja siihen luottaen hn tilasi
joitakin olutseideleit. Aurinko kiipesi yh korkeammalle, vieraita
tuli ja meni, merenranta tarjosi kirjavan nyn kylpijineen ja
uimakojuineen, helle alkoi tuntua, mutta Matvei Matvejevitsh istui yht
uskollisesti kuin edellisen yn oli seisonut. Hn onnitteli itsen,
ett oli sittenkin valinnut hiukan paremman osan yhn verrattuna,
sitten hn arveli, ett Ivan Ivanovitsh voisi jo vallan hyvin
palatakin, sitten hn alkoi kursailematta haukotella, joi muutamia
seideleit ja katsoi kelloaan. Kautta patriarkan parran, Ivan
Ivanovitsh oli viipynyt poissa kokonaista kuusi tuntia. Matvei
Matvejevitsh kirosi puolineen, hn tunsi kylmn vreit selssn
sit mahdollisuutta ajatellessaan, ett Ivan Ivanovitshia oli jokin
onnettomuus kohdannut, ja ehti jo kirota ja manata nykyaikaiset
hirmunopeat kulkuneuvot, mutta alistui sitten kohtaloonsa, mink
lieventmiseksi tilasi itselleen herkullisen pivllisen. Jos hn
joutuisi kiinni jatkuvasta petkutuksesta, niin petkutussumma voisi
haitatta olla hieman suurempikin. Emme voi sanoa, ett Matvei
Matvejevitshin mieli olisi ollut loistava, mutta siit huolimatta
pivllinen kyll maistui, ja kulautettuaan voileipruokien vlill
muutamia ryyppyj, varmistui salaneuvos ihmeellisesti uskossaan siihen,
ett pelastus oli viel tuleva, muodossa tai toisessa. Ryhtyessn
ksiksi paistiin ajatteli Matvei Matvejevitsh krsimyksen jalostavaa
vaikutusta ihmiseen ja huokasi, sill hn oli mielestn jalostunut
jotenkin tarpeeksi, yll ja nyt ravintolassa istuessaan.

Salaneuvos olisi huudahtanut neen ilosta, ellei maukas kalkkunakukon
viipale olisi sattunut paraikaa olemaan suussa, sill hn huomasi
vihdoinkin Ivan Ivanovitshin ja hnen kanssaan kenraalin ja
sotaministerin, monsieur Amos Aron Nagelkopfin. Molemmat lhestyivt
hnen pytns.

Ravintolassa oli runsaasti vieraita, mutta kukaan ei kiinnittnyt
huomiota kenraaliin. Ja kuitenkin hn olisi sen, olematta itserakas,
ansainnut. Paljon suuremmalla syyll kuin joku Chaplin, joku
operettithti tai kolmannen luokan diplomaatti. Sill kenraali Amos
Aron Nagelkopf oli lajissaan ensiminen ja ainokainen. Kukaan ei
tuntenut hnt, mutta hn tunsi kaikki, oli ollut kaikkialla ja tiesi
kaikki. Hn oli osoittanut ja moneen kertaan todistanut, etteivt edes
maailmansodan aikuiset kovennetut ja tiukennetut passi- ja
matkustusmrykset, jotka tavallisilta kunniallisilta kuolevaisilta
ehkisivt kaiken matkustuksen, mitn itse asiassa ja kytnnss
merkinneet, ett parhaimpienkin poliisilaitosten osote- ja
henkilllisyysosastot toimivat naurettavan huonosti, ja tmn kaiken
todistamiseksi hnen olisi tarvinnut ainoastaan mainita, ett hn
venlisten hyktess Karpaateille oleskeli Moskovassa; kun Bukarest
valloitettiin, oli hn ensimisten joukkojen mukana kaupungissa
ja kun lnsirintama alkoi horjua, istui hn tyynesti Pariisin
bulevardikahviloissa. Hn olisi ehk saattanut kertoa yht ja toista
mielenkiintoistakin Kappin yrityksest, Unkarin Kaarlen retkist, hn
olisi jotakin tietnyt Fiumesta ja d'Annunziosta eik myskn kenraali
Zeligovskin politiikka hnelle olisi ollut mikn kysymysmerkki. Mutta
vaikka hn oli oleillut kaikkialla, ei hnt, niinkuin jo mainittiin,
kukaan tuntenut. Kukaan ei tietnyt, ett tuhatsavupiippuinen Lodz oli
hnen kotikaupunkinsa, kukaan ei olisi osannut kertoa, miten hn tuli
jttneeksi uskonveljens, jotka sen kaduilla paimentelevat pieni
hanhilaumoja tai myyskentelevt kolmasti knnettyj ja viidesti
kytettyj vaatteita, kuinka hn oli tullut ensin Varsovaan, sitten
Pietariin, Berliiniin, Pariisiin, kuinka Lodzin inhoittava lyhk oli
hnelle en kalpea ja valju muisto ja koko hnen entisyydestn
jljell vain rotunen, musta tukka ja valkoiset hampaat sek
sammumaton halu ja himo saada valtaa, voimaa ja rikkautta. Hn ei ollut
sotapllikk, ei valtiomies, ei taiteilija; hn oli liikemies,
tukkukauppias, mutta hn ei ostanut eik myynyt, ei kytettyj eik
uusia vaatteita, ei hoidellut tehdasta, ei keinotellut valuutalla eik
osakkeilla, vaan hn kauppasi politiikkaa, osti ja myi poliittisia
tosiasioita, diplomaattisia suunnitelmia ja asiakirjoja, periaatteenaan
todellinen liikeperiaate: kaikkia on palveltava. Ja hn olikin kaikkia
palvellut, keskusvaltoja ja ymprysvaltoja, puolueettomia maita,
bolsheviikkeja, uusia valtioita, valkoista rotua ja vrillisi rotuja.
Hnell ei ollut ennakkoluuloja, hn vaati vain, ett rahan tuli olla
oikeaa, ja jos sill oli huonompi kurssi, niin sit enemmn. Jos hn
olisi otaksunut, ett maailma on tarpeeksi uudenaikainen ja rehellinen,
hn olisi avannut jossakin suuremmassa paikassa konttorin ja
maalauttanut sen kylttiin:

                   O.y. Politiikka.

    Ostetaan ja myydn poliittisia asiakirjoja, suunnitelmia
    ja mielipiteit, hankitaan nopeaan ja kohtuullisin hinnoin
    kaikkea alaan kuuluvaa tavaraa.

Mutta kenraali Amos Aron Nagelkopf tunsi aikansa ja sen ihmiset eik
maalauttanut mitn kyltti, eip kyttnyt edes nimikilpe eik
milln tavalla tehnyt liikkeestn reklaamia.

Tapa, mill hn oli joutunut tekemisiin suuriruhtinas Ivan Ivanovitshin
kanssa, ansaitsisi oman selvityksens, mutta siihen tuskin lienee
sittenkn syyt. Pasia on, ett monsieur Nagelkpof oli tyytyvinen
uuteen seuraansa, syist, jotka ehk voivat myhemmin selvit, ja ett
taas Ivan Ivanovitsh oli tyytyvinen, sen todistaa parhaiten se seikka,
ett hn oli tmn Israelin kansan jlkelisen koroittanut kenraaliksi,
kyllkin ilman vastaavaa virkaa ja olletikin vastaavaa palkkaa, ja
nimittnyt hnet sotaministerikseen, mik toimi ei sotilaallisesti
muodostunut kovinkaan rasittavaksi, sill kahdesta, mit sotaan
tarvitaan, nimittin armeijasta ja vihollisesta, Ivan Ivanovitshilla
oli ainoastaan vihollinen. Mutta kenraali Amos Aron Nagelkopf oli
antanut niin monta hyv neuvoa suuriruhtinaalle poliittisissa,
taloudellisissa ja kytnnllisiss kysymyksiss, ett Ivan Ivanovitsh
ei ollenkaan epillyt, etteik kenraali pystyisi johtamaan myskin
armeijaa, jos sellainen mist ilmestyisi. Ivan Ivanovitshilla oli
ksitys, ett sotapllikk tarvitsee hiukan taitoa ja runsaasti onnea,
ja hnest tuntui, niinkuin kenraali Amos Aron Nagelkopfilla ainakin
jlkimist olisi ollut riittvsti.

Kenraalin roteva olemus uhkui hyvinvointia, silmiss oli alati naurava
ilme ja suu oli harvoin, jos milloinkaan kiinni. Hness oli sulavuutta
ja arvokkuutta, oli velikultaa ja maailmanmiest, mutta ennenkaikkea
liikemiest, nopeata, taitavaa liikemiest, mink nki hnen ksiens
liikkeist, kun hn vhnvli hieroi niit vastakkain, hnen maireasta
hymystn ja vilkkuvista silmistn, jotka nyttivt arvostelevan
kaikkea sen mukaan, kuinka monta prosenttia voisi saada voittoa.

Kenraali ojensi ktens Matvei Matvejevitshille.

"Te olette kynyt haihduttamaan ikvnne pivllisell! Olin oikeassa,
kun sanoin sen jo etukteen Ivan Ivanovitshille. Teit ei niin helposti
lannisteta."

Kenraali nauroi, Matvei Matvejevitsh, joka nyt vasta tysin tunsi
kalkkunakukkonsa maukkauden, nauroi mys ja Ivan Ivanovitshkin hymyili.

Jos Matvei Matvejevitsh luuli, ett pivn epmiellyttvt ylltykset
supistuivat thn, niin hn erehtyi hyvin ikvsti. Kun he kaikki
kolme, Matvei Matvejevitsh kyllisen ja tyytyvisen, Ivan Ivavovitsh
ikvystyneen kuten aina ja kenraali Amos Aron Nagelkopf puheliaana ja
vilkkaana saapuivat kaupunkiin ja hotelliinsa tultuaan istahtivat
nojatuoleihin, aukeni ovi ja Saska, Ivan Ivanovitshin ja Matvei
Matvejevitshin kamaripalvelija, lhetti, henkivartija y.m. tuli
huoneeseen, teki yrittelin ja hyv tahtoa mutta heikonpuoleista
kyky todistavan hovikumarruksen ja ojensi tarjottimella, ei
hopeatarjottimella, sill sellaista ei hotellissa ollut, vaan
tavallisella nikkelitarjottimella Ivan Ivanovitshille paperin.

"Teidn Majesteettinne, suvaitkaa vastaanottaa", Saska puhutteli aina
hovitapojen mukaisesti -- "lasku huoneista ja ruuasta. Se on maksettava
ennen klo 6:ta tn iltana, uhalla, ett Teidn Majesteettinne
hdetn huoneesta."

Saska kumarsi uudelleen ja liukui nettmsti huoneesta. Sen taidon
hn oli oppinut ties mist, ja se olikin hnen ainoita avujaan, ellei
ota lukuun hnen ehdottomasti tsaarivaltaisia periaatteitaan, jotka hn
oli imenyt henkeen ja vereen entiselt isnnltn, erlt
hovirtlilt, jonka palveluksesta hn kuitenkin, huolimatta
poliittisten mielipiteitten yhtlisyydest, oli saanut yht nopeat
kuin tepsivtkin lhdt, sill seurauksella, ett hyv onni ja sattuma
oli hnelle hankkinut psyn keisarillisen hovin palvelusven joukkoon,
ollen nyt samaisesta palvelusvest ainoa, joka oli seurannut Ivan
Ivanovitshia.

Ivan Ivanovitsh istui netnn, Matvei Matvejevitsh tunsi haihtuvansa
ilmaan tukevasta pivllisest huolimatta ja kenraali Amos Aron
Nagelkopfkin naputteli hermostuneesti pytn sormillaan. Niin,
tosiaankin, hotellilasku! Sen oli Ivan Ivanovitsh tyyten unhoittanut.
Hn ei ollut tottunut kiinnittmn huomiota tuollaisiin
pikkuseikkoihin, mutta hn nki nyt selvsti edessn, ett pikkuseikat
ovat toisinaan elvss elmss yht ratkaisevia kuin millimetrin tai
puolen hairahdus thtyksess joissakin tarkka-ammuntakilpailuissa.

Ivan Ivanovitshilla ei ollut rahaa, eik hnell ollut tietoa mist
sit saadakaan. Hnell oli ollut, mutta hnen rahansa olivat
pelihelvetin pankissa. Hn oli pelannut. Tietysti hn oli pelannut.
Mit muutakaan hn olisi voinut tehd! Tytyihn ihmisen hiukan
huvitellakin, koettaa jotenkin poistaa kirottua yksitoikkoisuutta. Ja
hnkin oli vain ihminen. Mutta rahat olivat joka tapauksessa menneet.

Matvei Matvejevitshilla ei myskn ollut rahaa. Hn oli synyt, oli
synyt hermostuttavan snnllisesti aamiaisen, pivllisen ja
illallisen ja tt yksitoikkoisuuteen vivahtavaa snnllisyytt
sotkeakseen yht snnttmn snnllisesti joitakin vliaterioita,
kaikki niihin kuuluvine viineineen ja jlkiruokineen. Matvei
Matvejevitsh piti viineist, niinkuin Ivan Ivanovitsh piti rouletten
pyrst tai korteista, ja kenraali Amos Aron Nagelkopf kauniista
naisista. Niin, kenraali oli hakkaillut madame Heloise Pirardia jo
viikon ajan, eik Ivan Ivanovitsh saattanut otaksua, ett kenraalinkaan
kassa olisi tyhjentymtn.

Ivan Ivanovitsh piti laskua kdessn. Matvei Matvejevitsh huokasi,
yht paljon surusta kuin hengstymisestkin, ja kenraali tuijotti
leikkivi amoriineja.

"Amos Andrejevitsh, onko teill rahaa?"

Kenraali kumartui kohteliaasti, mutta pudisti phn.

"Ei ole, paras Ivan Ivanovitsh, mutta minun -- tarkoitan meidn --
tytyy saada rahaa mill keinoilla tahansa."

Matvei Matvejevitsh oli samaa mielt ja hn oli valmis kiitollisuudella
tarkkaavasti kuuntelemaan jokaista jrkev ehdotusta tmn pmrn
saavuttamiseksi. Kenraali ei tiennyt, ett hnen sanoillaan tulisi
olemaan, ellei nyt maailmanhistoriallinen niin ainakin historiallinen
merkitys, Ivan Ivanovitsh ei aavistanut, ett hnen kdessn oleva
lasku johtaisi merkillisesti kansainvlisiin selkkauksiin. Matvei
Matvejevitsh ei tietysti aavistanut mitn. Hn ei yleens milloinkaan
aavistanut mitn, lukuun ottamatta ruoka-ajan lhestymist.

Kenraali mietti. Hnt kiukutti. Hnell oli monta rautaa tulessa,
paljon enemmn kuin Ivan Ivanovitsh olisi mielikuvituksensa ollessa
villimmillnkn saattanut otaksua ja enemmn kuin kenraali olisi
tahtonut vihjaistakaan, mutta niille kaikille yhteist ja ikv oli
se, etteivt ne viel olleet tarpeeksi kuumia. Ivan Ivanovitsh Matvei
Matvejevitsheineen ja Saskoineen oli mys yksi rauta kenraali Amos Aron
Nagelkopfin tulessa, tll kertaa sellainen, ettei kenraali tahtonut
pst sit ksistn.

Mutta tilanne oli pulmallinen. Kenraalilla oli kyll rahaa maksaa tuo
kirottu lasku, mutta sitten hn jisi aivan ilman pomaa eik hn
sellaista mitenkn uskaltanut. Ei kvisi myskn pins antaa Ivan
Ivanovitshin, tsaariehdokkaan ja ern emigranttiryhmn toivon ja uskon
joutua hdetyksi hotellista.

Kenraali nousi.

"Odottakaa! Min kyn kaupungilla ja koetan tehd voitavani. Tulen
ennen kello kuutta. Nkemiin."

Kenraali poistui. Sek Ivan Ivanovitsh ett Matvei Matvejevitsh jivt
makaamaan nojatuoleihin, uskaltamatta ajatella ja uskaltamatta olla
ajattelematta.

Ihmeellinen oli sattuma: kenraali ei poikennut huoneessaan eik
tietnyt mitn ern kyllkin rakkaan, mutta vhemmn toivotun vieraan
saapumisesta. Hn nki erss kulmauksessa puolalaisen asiamiehen, pan
Jozef Gurnickin ja seurasi tt aina siihen saakka, kun tm meni Suomen
konsulaattiin, mutta ei nhnyt eik aavistanutkaan minun lsnoloani ja
sit, ett olin huomannut hnen huomanneen Jozef Gurnickin. Ja
kuitenkin tll huomiollani oli melkoiset seuraukset sek itselleni
ett kenraalille, jatkoin matkaani, sivuutin kenraali Nagelkopfin, joka
odotti vastapisell puolen katua ja menin myskin Suomen
konsulaattiin.

Tst hetkest lhtien voin katsoa keslomani seikkailujen alkaneen.
Seuraavassa enemmn siit, miten ja miksi astelin Danzigissa Suomen
konsulaattiin.

-- "Kas, Taksi! Pysyhn poissa!"

Tietysti se oli Laura, joka nin nenkksti minua puhutteli.
Hn oli ainoa ihminen maailmassa, joka uskalsi minua viel
kahdenkymmenenkahdeksan vuoden ikisen puhutella Taksiksi, vanhalla
lapsuus- ja kouluaikaisella hyvily- ja pilkkanimell. Minun nimeni on
Max, Max Haapala. En totisesti ole milloinkaan pitnyt nimestni enk
jaksa ymmrt, mik idea arvoisilla vanhemmillani lienee ollut kastaa
supisuomalainen poika Maxiksi, josta tietenkin ensiminen irvileuka
vnsi Taksin. Mikn ei minussa muistuta taksikoiraa. Minulla on
jntev vartalo, ystvni sanovat vaaleahkoja, mutta pivnpolttamia
kasvojani avoimiksi ja rehellisiksi, ja omasta mielestni olen varsin
laatuunkyp nuori mies kaikissa suhteissa. Taksi-nimi aiheutti
aikoinaan lukuisia epjrjestyksi koulussa ja epilemtt kehitti
luonteeni vkivaltaista puolta. Jos olisin ollut heikko, ei kamppailu
Taksi-nime vastaan olisi tullut kysymykseenkn, mutta kun painissa ja
nyrkkeilyss saatoin melko vaivattomasti ksitell kahta, jopa
kolmeakin ikistni, saattoi Taksi-nimi kajahtaa ainoastaan
poikkeustapauksessa, silloin kun olin ehdottomasti ja varmasti
alakynness. Mutta Lauraan nhden eivt voimani auttaneet. Laura oli
ensiminen, joka avasi silmni nkemn naissukupuolen kierouden:
luottaen ritarillisuuteeni hn hikilemtt esiintyi epritarillisesti
minua kohtaan. Ei sen puolesta, ett olisin Laurasta vlittnyt! En
todellakaan. Niin no, oli kerran aika, konventin alaluokilla, jolloin
olin jotakin tuntevinani, etenkin sen jlkeen kun ensiminen -- ja
viimeinen -- intohimoinen runokokeeni lysi tiens paperikoriin eik
toverikunnan sanomalehden palstoille, mutta Laura oli siihen aikaan
enemmn innostunut menlaskuun ja "ryvri- ja poliisileikkiin"
luistinradalla kuin jambin ja anapestin, alku- ja loppusointujen
sokkeloihin, ja kvi niin, ett Nietzsche ja Schopenhauer tulivat
lohduttajikseni.

Tm pitk selostukseni on, jos katsotaan draamalliselta kannalta,
sijoitettu harkitun sopimattomasti, sill Lauran huudahdus htkytti
minut todellakin, se oli tydellinen ylltys, yht varmaan kuin minun
ilmestykseni hnen eteens vaikutti samaa. En todellakaan olisi luullut
hnt tlt tapaavani, Libaun hiekkadyyneilt, kiireisesti solmiamassa
tottelemattomia ruskeita suortuviaan, mik todisti, ett hn juuri oli
noussut rannalle merest. Olin kvellyt ajatuksissani pehmess,
hohtavan valkoisessa, mutta upottavassa hiekassa ja miettinyt juuri,
kannattaisiko riisuutua ja rient meren ja vaahtopisten maininkien
syliin, kun kiertessni muuatta kitukasvuista pensasta Lauran huuto
minut pysytti.

Tapaaminen hertti minussa varsin sekavia tunteita. Lauran kanssa ei
ole helppo tulla toimeen, hn voi olla kyll huvittava, mutta pistv
mys, eik hnell ole tunteita. Tunteeton nainen on minulle kauhistus.
Me olemme muutenkin Lauran kanssa vastakohdat: min olen jykk
vanhoillinen, Laura taas intoa ja tarmoa uhkuva radikaali, innostunut
naisliikkeeseen (kerran hnen luonaan kydessni tynsi hn kteeni
kaksi vuosikertaa "Naisten Lehte", sillaikaa kuin itse keitti
kahvia), vaikka pukeutuukin pariisilaisesti, min ihailen modernia
maalaustaidetta, Laura ei hikile julkisessa paikassakaan julistamasta
sit roskaksi ja niin edelleen, ja sitten me olemme kilpailijoita:
Laura on "Pivn" reportteri, min taas "Aamulehden", ja hn on tss
kilpailussa tehnyt minulle monia viel maksamattomia kolttosia. Mik
minua enimmin kiukuttaa, on Lauran suojeleva kyts minua kohtaan.
Mutta enhn min voi mitenkn esiinty suojelevana naista kohtaan,
joka maksaa itse kahviannoksensa ravintolassa. Laura on lukenut
kansantaloutta ja min olen sit mielt, ett tm aine olisi kokonaan
kiellettv naisilta, niinkuin ennen latina. Laura suorastaan pursuu
kansantaloutta, esitt viiden minuutin sitaattia minulle
tuntemattomilta auktoriteeteilta ja pit aina viimeisen sanan. Ainoa
heikko kohta hnen kansantaloudellisuudessaan on se, ett hn kytt
silkkisukkia. Kansantaloudellisesti se on tuhlausta minun mielestni,
mutta Laura sanoo, ett miehet ovat tyranneja, itse he polttavat
kallista tupakkaa ja juovat salakuljetettua virolaista, mutta eivt
antaisi naisraukkojen edes "sdyllisesti pukeutua". Minun mielestni
on Lauran kanssa mahdoton loogillisesti vitell, mutta Laura sanoo,
ett miehet turvautuvat "halpamaiseen todisteluun".

No niin, olin saanut lomaa toimituksesta, tariffin mukaan puolitoista
kuukautta, ja samalla mryksen olla lehden kirjeenvaihtajana
reunavaltioitten konferenssissa Varsovassa heinkuun puolivliss. En
lhtenytkn srki narraamaan Saimaan rannoille kuten aikaisemmin,
vaan ptin tehd ulkomaamatkan huonovaluuttaisiin reunavaltioihin ja
matkakuvauksia kirjoittamalla ansaita ainakin osan kuluistani. Pidin
matkani salassa, pujahdin vaivihkaa "Ebba Munckiin" Helsingin satamassa
ja saavuin Tallinnaan, jatkaen sielt matkaani Eesti Vabariikin hieman
vaatimattomissa rautatievaunuissa Tarton ja Valkin kautta Riikaan ja
sielt Libauhun, sill tahdoin nhd, kun kerran tilaisuus oli,
jkriemme taistelualueet Missen rannoilla, Mitaut ja Olain
kirkonkylt. Minulla oli jo valmiina kuvaus sateisesta ja sumuisesta
suomaisemasta, jonka halki juoksuhaudat, rintavarustukset ja
piikkilanka-aidat kiemurtelevat silmnkantamattomiin vehn- ja
ruispeltojen, suoplvekkeitten ja pikku metsikkjen lomitse. Olin
varma, ett draamallista voimaa uhkuva kuvaukseni miellyttisi
ptoimittajaa, mik kytnnss merkitsi minulle runsasta
senttipalkkiota. Hieman kevytmielisen huvitteleva iltakuvaus Riian
"Casinosta" ja "Frankfurt am Mainista" jazzeineen, baarityttineen ja
meill kiellettyine lihavamahaisine savisine likripulloineen ei liene
ollut myskn hullumpi. Kotimaassa takasi rehelliselle miehelle
ainoastaan nuha, lentsu ja espanjalainen laillisen iloillan muutamine
satoine grammoineen; vilkas kuvaus barbaarisista kieltolaittomista
maista ei kai vhentisi "Aamulehden" miehist lukijakuntaa.

Libau, tuo jkrien ylistm Libau, ei tuntunut minusta paratiisilta,
ei sinne pinkn, mutta olihan eri asia saapua sinne kuraisista
juoksuhaudoista kuin iloisen iloisesta Riiasta. Jotakin kuollutta,
taantunutta, vshtnytt ja uinahtanutta oli Libaussa, tuossa
epilyttvn siistiss kaupungissa, jonka Rosenplatz osoittautui
kurjaksi hiilitomuiseksi puistikoksi. Kun en osannut ltinkielt,
marssin "Libauscher Zeitungiin" ja tapasin toimittajan, jolta tiedustin
kulkuvuoroja Danzigiin ja sensellaista. Hm, toimitushuoneusto ei ollut
imponeeraava, muistutti meiklist kuopiontakaista toimitusta, mutta
toimittajalla oli komea aatelisnimi, mies kuului yhteen Baltian
mahtavimmista suvuista, vaikka aateluudesta ei ollutkaan en muuta
jljell kuin siisti kaulus ja puhtaat kalvosimet. Sin aatelisessa
"Musse"-klubissa ja sain kunnian raaputtaa maatiaisen nimeni
matrikkeliin, jonka sivuja koristivat keisarien ja kuninkaitten
omaktiset nimikirjoitukset. Hiljaista ja nukkunutta ja tunnelmallista
oli puolihmriss klubihuoneissa ja vanhoilliset vaistoni virkosivat.
Kulttuuria oli ymprillni, traditiot katsoivat minua kaikkialta,
kansanvaltaisen maan poikaa, mutta pivllinen ja sen hysteen ollut
laiha olut eivt olleet, paratkoon, kovinkaan aatelisia maultaan ja
laadultaan, jos kohta eivt myskn hinnaltaan.

Tyydytettyni sangen stoalaisesti vatsani vaatimukset,
sanoin kolminkertaisin kumarruksin ja viisinkertaisin
kiitollisuudenvakuutuksin hyvstit ystvlliselle aateliselle
toimitussihteerille ja lhdin kaupungille, jonka katujen varsilla
likrikaupat ja meren vahakorumyymlt olivat sek lukuisimmat ett
huomattavimmat, kunnes jouduin Libaun kylpyrannalle valkoiselle
hietikolle, vaivaismntyj kasvavalle. Autiota ja hiljaista siell oli,
autio oli rappeutunut "Kurhaus", uimakojut olivat hautautuneet hiekkaan
ja navakka merituuli kahisutti surumielisesti rannan kaislakasoja.
Mieleen hiipi alakuloinen tunnelma nit pieni pittoreskeja
katsellessa vihertvn, vaahtoisen Itmeren rannalla, mutta juuri kun
olin thn luonteelleni ominaiseen romanttisuuteen vaipumassa, kajahti
Lauran huudahdus ja min nin hnet ja -- Edit Bergin.

Edit Bergill on musikaalisia taipumuksia ja juuri siksi en voi hnt
siet. En sied naisia, joilla on musikaalisia taipumuksia. Min itse
en ole musikaalinen ja nautin ainoastaan torvisoittokunnan esittmst
"Porilaisten marssista" jossakin paraatissa. Ehk minussakin piili
aikoinaan joitakin musikaalisuuden ituja, mutta kotini naapuristossa
asui muuan neiti, jolla oli musikaalisia taipumuksia, ja kun neljn
vuoden aikana olin pakottanut itseni olemaan raivostumatta -- turhaan
-- pianonrmpytyksest, tuntuvat minusta senjlkeen maailmantaiteilijan
viulusoolo ja neekerikyln sotatanssirmpytys jotenkin samanlaisilta ja
yht vhn nautittavilta. Sivistyksessni on aukko, ehdoton ja
auttamaton, mutta siihen on syyn nainen, jolla oli musikaalisia
taipumuksia. Muuten on Edit kunnon tytt, sntillinen kuin
tyttkoululainen ja yht sdyllinen, ei ymmrr mitn Vapaudesta,
lukee saksalaisia siirappikirjailijoita ja on innostunut historiaan
niinkuin vain nainen voi olla, ja nimet ja vuosiluvut muodostavat hnen
historiallisen harrastuksensa ja tietmyksens pkiinnekohdan. Hnell
on lempe ja hiljainen puhetapa, mutta hn on sietmttmn itsepinen,
on tunteellinen ja kuuluu elinsuojelusyhdistykseen ja neuvoo
kerjlispojan menemn huoltokeskukseen, antamatta kahtakymmentviitt
penni hnelle, ei kitsaudesta, vaan periaatteesta. Edit on
pitknpuoleinen, solakka -- ystvttret sanovat laihaksi --, kytt
tummia vrej ja suoria viivoja pukeutumisessaan ja kampaa tukkansa
sdyllisen ja minusta runottoman sileksi. Sormet ovat ylhiset ja
kasvoilla asuu ankeus kuin muistona niilt ajoilta, jolloin sormia
rkttiin oktaavipituutta varten. Hnell on periaate, ett voi olla
taiteilija olematta boheemi, mutta luulen, ett hn periaatteineen tai
ilman niit j joka tapauksessa istumaan taiteen puun alimmille
oksille ja luultavasti menee onnelliseen avioliittoon jonkun
historian- ja suomenkielen lehtorin kanssa, jonka korvien rumpukalvot
saattavat kest pianonsoittoa muutaman tunnin pivss.

Laura ja Edit yhdess, siin olisi ollut kammoittava yhtym kenelle
hyvns, ei vain minulle, toisella puolen hikilemtn aktiivisuus,
toisella lpitunkematon pettmtn passiivisuus. Mutta kohtaloaan ei
voi kukaan paeta ja niinp seisoin muutaman minuutin pensaan suojassa,
ennenkuin Laura lupasi astua nkyviin.

"Oletko sin tll?" sanoi Laura ja ojensi ktens.

"Teet tarpeettomia kysymyksi, sikli kuin saatat aisteihisi uskoa",
vastasin, mutta puristin hnen ja Editin ktt.

Lauralla oli hyvin tummanpunainen kvelypuku ja samanvrinen hattu,
Edit oli tietenkin harmaa. Laura ei nyttnyt ollenkaan hullummalta,
ollakseen kansantaloudellinen nainen, istuessaan siin raikkaana ja
tuoreena ja punaisena valkoisella hiekalla, ja hnen silmns, jotka
eivt olleet vhimmsskn mrin omituiset, olivat kuitenkin yht
eloisat ja vilkkaat kuin kissanpoikasella pivnpaisteessa. Hnen
nenns olisi Praxiteles ylimielisesti hyljnnyt mallina kytettvksi,
mutta sen urhea yispin pyrkiminen antoi kasvoille reippaan ja
yrittelin leiman, ja valkoisesta hammasrivist olisi mik
teatteridiiva tahansa ollut ylpe.

"Luuletko, ett valuuttamme paranee, kun sin rehentelet tuolla
merenvahapiipullasi?" kysyi Laura iskien kiinni heti mieliaineeseensa.

Raitis merituuli ja kvely ja minun yleens vapaa tunnelmani antoivat
minulle voimaa ja uskallusta vastata musertavasti:

"Luuletko sin, ett valuuttamme paranee, kun kaikki nuoret naiset
kuluttavat markkojamme turhiin ulkomaanmatkoihin, kyttvt
pariisilaisia silkkisukkia ja englantilaisia pukukankaita, sensijaan
ett istuisivat Sysmss ja kirnuisivat voita ja kutoisivat pellavista
ja villoista itselleen kestvi ja halpoja pukukankaita?"

Lauraa ei nolattu niin helpolla ja ylimielinen olankohotus oli ainoa
vastaus.

"Et suinkaan sin aikone Danzigiin?" sanoi hn hetken kuluttua.

"Aionpa niinkin."

"Ja sitten Varsovan konferenssiin?"

"Aivan oikein."

"Kauhistuksen kanahkki! Luulin saavani olla yksin, mutta tietenkin
koettaa 'Aamulehti' jollakin tavoin saada palstantytett kurjasti
hoidettuun uutisosastoonsa. No niin, eihn tss muukaan auta! Saat
tulla!"

"Vai niin", vastasin ainoastaan tst pyytmttmst luvasta
hymhten.

"Kuules, Edit", sanoi Laura kntyen musikaalisen naisen puoleen,
"luuletko, ett tuosta miehest meille olisi jotakin hyty tai huvia?
Kelpaahan hn kyll lipunostajaksi, voi auttaa matkatavaroita
kannettaessa ja valloittaa paikkoja rautatievaunussa. Kytnnllisen
hydyn takia hn ehk voi seurata meit, vai mit?"

Edit nykksi ajattelevana. Min tunsin, ett vanha aatamini alkoi taas
osoittaa elonmerkkej. Kytnnllist hyty! Keskusteltiin ainoastaan
siit, saisinko tulla mukaan, mutta ei ollenkaan siit, haluttiko
minua.

"Nuori nainen", aloin min hiljaa, mutta lujasti, "min en ole mikn
sateenvarjo tai hattuaski tai muu sellainen, jota liikutellaan tai
ollaan liikuttelematta mielen mukaan. Kysymys ei ole vain siit, saanko
min tulla mukaanne, vaan myskin siit, haluanko min. Ja min en
tied ollenkaan, haluanko."

"Sin alat kehitty kyll terveeseen suuntaan", lausui Laura kylmsti,
"mutta l koeta minulle esiinty koppavampana kuin uskallat olla. Sin
tulet mukaan ja sill hyv!"

"Onko se oikein sopivaa", kuiskasi Edit.

"Kitti kans, totta kai", sanoi Laura ja nousi hiekasta. "Nyt voimme
lhte hiukan kaupungille ja sitten laivaan."

Teimme niin ja Laura malttoi pysy suhteellisen siedettvn koko ajan.
Illan tullen olimme me itse ja tavaramme suuressa saksalaisessa
hyrylaivassa ja pivn alkaessa juuri painua taivaanrannan taa,
hyrysimme suojaisesta satamasta ohi hyljtyn nkisen laajan
sotasatama-alueen merelle.

Itmeri oli juhlallisen kaunis auringonsteitten leikkiess sen
vaahtoplaineilla ja veden, vihertvn ja sinisen ja harmaan,
kimallellessa tuhansin vrein, valoin ja varjoin. Vesivuoret vyryivt
laivaa kohti, laiva nousi niitten harjalle ja painui taas laaksoon. Se
oli hurmaavaa, raitista leikki ja Laura hihkui ihastuksesta, mutta
tunnin, puolitoista kannella seistyni aloin tuntea joitakin omituisia
oireita, koetin urhoollisesti kiinnitt katseeni kaukaisuuteen, mutta
vkisinkin vajosivat silmni veden pyrryttvn viherin ja
valkoiseen myllerrykseen, kunnes minun tytyi todeta, ett olin
merisairas. Vilkaisin ymprilleni: Edit oli kadonnut, mutta Laura
piteli kaiteesta, hiukset roiskuvien vesipisaroitten kastelemina, puku
tuulen painamana vartalon mukaiseksi, ja oli iloisen ja tyytyvisen
nkinen. Pujahdin niin salaa kuin saatoin alas ja painuin hyttiini.
Pahin meni ohitse, mutta tunsin, ett turvallisinta oli olla
ptklln, ja tuudittauduin veden loiskeesta, puolisnnllisest
keinumisesta ja koneen jyskytyksest uneen, josta hersin vasta aamulla
Pillauhun saavuttuamme. Totesin, ettei laiva keinunut ja totesin sen
mys, ettei kone jysknnyt, ja hytin akkunasta tirkistettyni nin,
ett laiva oli laituriin lujasti kiinnitetty. Pukeuduin nopeasti ja
riensin ruokasaliin, jossa sek Laura, terveen ja hyvinvoipana, ett
Edit, hiukan kalpeana ja vsyneen, jo istuivat. Otin pienen
ruokatryksen, sin hiukan suolaista ja sitten mainion siankyljyksen,
ja aloin tuntea itseni tysin ihmiseksi, kun tupakkakin maistui.

Pillau on pieni hansatyylinen rantakaupunki taitteisine punaisine
liuskakivikattoineen ja vanhoine rakennuksineen, vaikka emme
ehtineetkn siihen tarkemmin tutustua. Painuimme uudelleen Itmerelle.
Tuuli kvi yht navakkana kuin ennenkin, meri loisti ja laineet
vaahtosivat ja, mik pahinta, laiva alkoi jlleen keinua yht
epmiellyttvll tavalla ja vhintinkin yht epmiellyttvill
seurauksilla. Ihminen voi yht ja toista, mutta tunnustan itseni
ainakin toistaiseksi kykenemttmksi taistelemaan meritautia vastaan.
Sinne jivt Itmeri ja laineet ja raitis tuuli ja hajahiuksinen Laura,
kun painuin alas kajuuttaan ja oikaisin itseni vuoteelle. Kiukutti,
mutta kiukku ei auttanut, ei vaikka Laura oli tehnyt voitavansa
pumpatakseen minut tyteen enemmn tai vhemmn valikoituja, mutta
aina yht sattuvia sukkeluuksia viikinkitaipumuksistani ja
merikarhuolemuksestani. Lauraan ei pysty mikn, hn oli yht
hyvtuulinen ja yht rsyttv Pillausta lhdettess kuin sinne
saavuttaessakin.

Oli jo ilta, kun Danzigin tornit piirtyivt taivaanrannalle, mutta
vasta kun olimme psseet aallonmurtajan suojaan, kiipesin kannelle.
Danzig on maalauksellinen kaupunki, hansatuntu kaikkialla, ja
liukuessamme Neufahrwasseria pitkin, ohi idyllisen pienen
Weichselmunde-linnoituksen, srjettyjen rantapattereitten,
sukellusvenehylkyjen, loppumattomien varastomakasiinien ja kapeitten,
korkeitten talojen, tunsi siirtyvns keskiaikaan, jolloin ahkerat ja
ahneet saksat lastasivat korkeakokka-aluksensa suolalla ja kankailla ja
ryydeill ja makealla mummalla ja purjehtivat pohjoiseen aina Viipurin
lahteen ja Pohjanlahden perukoille. Laura ehti tehd lukemattomia
parannusehdotuksia hygieenisess, kansantaloudellisessa ja ties miss
suhteessa, Edit tietenkin tutki jostakin saamaansa historiallista
opasta ja min tyydyin vain yksinkertaisesti tarkkaamaan ja nauttimaan
silmien edess aukeavaa ja alati muuttuvaa satama- ja rantakuvaa.

Freie Stadt Danzigin tulli- ja passitarkastus oli perinpohjainen,
akateemisen sntillinen saksalaiseen malliin, mutta selvittiin siitkin
ja ajettiin Frankfurter Hofiin. Laura yritti olla pilkallinen, mutta
pysyin lujana ja suoriuduin nukkumaan, ja tll kertaa oli Lauran
taivuttava, kun musikaalinen nainen mys ilmoitti noudattavansa
esimerkkini. Vasta aamupuolella vakuuttauduin siit, etten keinunut
Itmerell, vaan tukevassa hotellivuoteessa, ja aurinko oli korkealla,
kun viimeinkin laskeuduin ruokasaliin. Aterioimme -- sain vihdoinkin
kunnollista bieri -- ja sitten Laura mrsi minut menemn konsulimme
luo jrjestmn erit pieni, aina kiusallisia, mutta vlttmttmi
muodollisuuksia. Sanoin, ett mrsi, ja niin hn todellakin teki,
eik minun ritarillisuuteni antanut minulle ryhkeytt vastustaa.
Luulen, ett Laura olisi kuitenkin ajatellut, jos olisi tietnyt, ett
tm kynti konsulin luona oli alkuna jonkunverran jnnittvn ja
kaikkea muuta kuin lepoaikana soveliaaseen tapahtumasarjaan. Sill
Laura ei ole seikkailunhaluinen, hn on sotainen rauhanrakkaudessaan,
ja vaikka ei pelkkn hiirt, niin pelk hn kissoja ja etenkin
hrkvasikoita. Edit ei pelk mitn, mutta hn ei kai myskn
milloinkaan -- vahingossakaan -- joudu sellaiseen tilanteeseen, ett
olisi pakoitettu osoittamaan rohkeuttaan. Laura ei anna suurta arvoa
rohkeudelleni eik vapaussodassa saamani risti ole kyennyt muuttamaan
hnen mielipiteitn. Hn viittaa vain niihin reservivnrikkeihin,
jotka ansaitsevat arvonsa makaamalla piilotettujen perunaskkien pll
kellareissa. Lhdin siis ulos.

Danzig on siisti kaupunki, niinkuin kaikki saksalaiset. Mutta siin on
jotakin levotonta, vliaikaista, mik ei sovellu yhteen kapeitten,
paikoin mutkikkaitten katujen, sammaltuneitten vanhojen rakennusten,
varjoisten holvikytvien, juhlallisten historiallisten kirkkojen ja
sanalla sanoen sen viehttvn idyllisen museomaisen nn kanssa.
Uusi viini ei tunnu oikein sopivan vanhaan leiliin. Onhan Danzig
monessa suhteessa ihmeellisimpi kaupunkeja maailmassa, kiitos
Versailles-rauhan rikkiviisaitten laatijain. Se on samannimisen valtion
pkaupunki, valtion, joka ei ole valtio, eik kaupunki, eik
oikeastaan mitn. Varsinaista maaseutua kuuluu Danzigin valtioon juuri
senverran, ett danzigilaiset perheenemnnt saavat riittvsti
kotimaisia vihanneksia soppiinsa, ja siin onkin kaikki. Danzig on kuin
juureton kukka, joka puolelta sit ympri vieras valtakunta, raja on
melkein pyssynkantaman pss joka puolella, ja rajan mukana tullit ja
sensellaiset. Danzigilla on hallussaan Weikselin suu, mutta muu
Weikseli kuuluu Puolalle, tulli- ja kuljetuskysymykset ovat hmri,
eik Danzig voi el kauttakulkuliikenteell ja laivarahtauksella
niinkuin ennen, sen asetehtaat on rauhan vuoksi suljettu, kauppaa ei
voi kyd ja sanalla sanoen danzigilaiset saavat olla itsenisi miten
haluavat, mutta mitn kunniallista elinkeinoa he eivt voi harjoittaa.
Valtion suurin tulolhde onkin Zoppotin pelihelvetti, ja siell
puolalaiset ja juutalaiset ja monet muut maksavat kyll runsaat verot
valtiolle ja kaupungille. Danzig on ihanteellinen kaupunki
poliittiselle juonittelijalle, siell kulkevat lukemattomat langat ja
valtaa pitvt saksalainen senaatti ja eduskunta presidentteineen,
puolalainen ylikomisario ja kansainliiton valtuutettu, puhumattakaan
siit, ett Saksan ja ymprysvaltain lhettilill ja edustajilla on
suuri vaikutusvalta kaupungin ja valtion asioihin.

Ajattelin tt kaikkea katuja pitkin astellessani, kunnes, kuten jo
aikaisemmin mainittu, mieltni ja huomiotani kiinnitti kenraali Amos
Aron Nagelkopf, jonka tosin en tiennyt olevan kenraalin, mutta joka
epilemtt oli hyvin huvitettu pienest tummasta herrasmiehest, joka
juuri oli poikennut Suomen konsulaattiin. En osannut aavistaa tll
kohtauksella olevan mitn merkityst, yht vhn kuin sitkn, mit
suunnitelmia iloinen ja vilkas Amos Aron hautoi tunnustetusti
tervhkss pssn.

Nousin muutamia portaita ja soitin. Palvelija avasi ja kysymykseeni
konsulista vastasi hn myntvsti. Tunsin konsulin persoonallisesti ja
tervehdys oli molemminpuolin sek iloinen ett sydmellinen. Konsulin
huoneessa oli sken kadulla nkemni herra. Konsuli esitti.

"Toimittaja Haapala Helsingist -- herra Gurnicki Varsovasta."

Ahaa, mies oli siis puolalainen. Kumarsin kohteliaasti, mutta tunsin
itseni auttamattoman kmpelksi vilkaistuani vieraan kumarrusta, joka
oli niin moitteettoman notkea ja sulava, ettei sirompaa kai olisi voitu
vaatia "aurinkokuninkaankaan" hovissa seremoniamestariltakaan.

Konsuli keskusteli monsieur Gurnickin kanssa hetkisen, mink jlkeen
puolalainen uudisti kumarruksensa ja lhti.

"Siin on vaikutusvaltainen mies", lausui konsuli oven sulkeuduttua.

"Niink", virkahdin ja siirryin huomaamattani ikkunan viereen. Kenraali
Nagelkopf oli edelleen vastapisell puolella odottamassa. Puolalainen
meni yli kadun ja samassa kenraalikin lhti liikkeelle, puolalainen
huomasi hnet, pyshtyi, he tervehtivt ja lhtivt jatkamaan matkaansa
yhdess. Viittasin konsulille ja kysyin, tunsiko hn mahdollisesti
tuota toista.

"Se on jokin kenraali Nagelkopf, mikli tiedn. Jos olisin diplomaatti,
pitisin korvani auki ja suuni kiinni tuon miehen lsnollessa."

Nykksin ptni ja kysyin tarkemmin puolalaisesta.

"Hn palvelee Puolan ulkoministeriss ja tiet nhtvsti hyvin
paljon, vaikka ulkonaista asemaa ei miehell olekaan juuri
minknlaista. Nyt hn otaksuttavasti puuhaa jotakin Varsovan
konferenssin valmistamiseksi."

       *       *       *       *       *

Tapahtumat alkoivat kehitty nopeasti ja johdonmukaisesti, ja ennenkuin
saatoin aavistakaan, olin niitten keskell ja polttopisteess.

Konsulin luota palattuani lhdimme kaikki kolme kvelemn kaupungille,
kunnes ehdotin konsulin neuvon mukaan matkaa Zoppotiin. Nousimme autoon
ja ennenpitk kiidimme vinhaa vauhtia kaupungista, yli parin kapean
sillan, ohi keisari Wilhelm II:n perustaman komean teknillisen opiston
suuren lehtokujan viivasuoralle, silelle ja levelle tielle, jota
molemmin puolin reunusti ihana poppeli-, lehmus-, vaahtera- ja
pykkipuisto. Raitiovaunut ja auto-omnibukset ponnistelivat samaan
suuntaan, joku yksityinen loistoauto viiletti nuolena ohitsemme, mutta
se ei hirinnyt nautintoamme, joka minustakin oli melkoinen, sill
nopea vauhtimme esti Lauraa lausuilemasta tavanmukaisia tyhmyyksin ja
pakoitti hnet nettmn joko ihailemaan tai olemaan ihailematta
puistomaisemaa.

Auto kntyi sivutielle, jonka kahden puolen oli puutarhojen ktkemi
kivisi, liuskakattoisia ja yleens saksalaistyylisi huviloita
korkeine pensasaitoineen. Siell tll liehui lipputangossa Danzigin
punainen, kahden valkoristin ja kruunun koristama lippu. Auto
mutkitteli kapeilla kaduilla tai kujilla, pyshtyen viimein
kunnianarvoisan, vaaleanharmaan kivirakennuksen eteen, jonka arvasin
Oliwan tuomiokirkoksi. Astuimme kirkkoon. Se on vanha fransiskaanien
luostarin kirkko, selv romaanista tyyli, tynn naivin hartaita
puuleikkauksia pyhst historiasta, aatelisten kilpi ja sukumerkkej,
freskoja ja joitakin sotalippuja, valaistus samalla kertaa kirkas ja
tunnelmallinen. Laura kveli kirkossa sangen ennakkoluulottomasti, min
tyydyin taaskin ihailemaan kokonaisvaikutusta ja yritin vaivuttautua
tunnelmaan, mutta Edit -- taaskin itselleen uskollisena -- kulki
kuvalta kuvalle ja vertasi niit kirjaansa, luki siit nimi ja
vuosilukuja ja nautti omalla tavallaan historiasta.

kki tulvahti koko temppeli tyteen sveli: urut olivat alkaneet
soida. Vaistomaisesti istuuduin penkkiin, hienoon, samettireunuksiseen
aatelispenkkiin. Edessni nin pari surupukuista naista, jotka olivat
painaneet pns penkinnojaa vastaan. Urut soivat edelleen ja
vkisinkin niitten syv ja harras svelm sek kirkon hmr tunnelma
tempasi minut mukaansa nauttimaan. Huomasin vasta hetken kuluttua, ett
Laura istui vieressni. Hnen silmns katsoivat jonnekin
kaukaisuuteen, niiss oli melkein uneksiva ja lempe katse, ilme
sellainen, etten sentapaista milloinkaan ollut Laurassa huomannut,
siin oli jotakin naisellista ja vienoa, jolle kansantalous ja
kovaninen liberalismi olivat vieraita. Mielessni vlhti muuan
talvi-ilta siihen aikaan, jolloin olin viel koulussa ja runoilin ja
olin hiukan pihkassa Lauraan, kuinka hnen ilmeens kerran kirkon ohi
kuljettaessa, urkujen nen tunkeutuessa ulos pehmen talviseen
hmrn, muutamaksi hetkeksi oli muuttunut uneksivaksi eik puoleen
tuntiin sanonut ainoatakaan kirpaisevaa sukkeluutta.

Istuimme molemmat ja kuuntelimme. Tyynesti, vienosti ja vaikuttavasti
kumpusivat sveleet nkymttmist uruista, palavain kynttilin heikko,
mutta huumaava aroomi tuntui sieraimissa ja silmt sulkeutuivat
puoleksi viihdyttvss hmrss.

"Kuinka kaunista!" kuiskasi Laura hiljaa, ja nest ptten ei tss
Laurassa ollut hituistakaan siit, joka luki "Naisten Lehte" ja
kansantaloutta. Otaksuin jo hetken, ett Laurassakin oli joskus
herkkyytt.

Jos Lauran mielenmuutos liekin ollut vilpitn ja aito, ei se ollut
ainakaan pitkaikainen. Noustuamme jlleen autoon ja pyshdyttymme
Kurhausin luona Zoppotissa, oli Laura taasen oma tavallinen itsens.

Kylpylelm oli vilkkaimmillaan. Saksalaiset "mutterit" paimentelivat
lapsilaumojaan, juutalaiset liikemiehet pnkine ja pyntttyine
Saaroineen ja Raakeleineen liikkuivat mahtavina ja tietoisina
lompakkonsa paksuudesta, pariisilaispukuisia puolattaria liukui ohi,
venlisi, englantilaisia ja ranskalaisia. Ulkoilmaravintolain
pikkupytien ress istui iloisia seurueita, kaikkialla kuului puhetta
ja melua, kahvilaorkesterien sveleet sulautuivat maininkien kohuun ja
lapsiparvien riehakkaan mekastukseen. Laura aivan pursui huomautuksia,
ja tultuamme hietikolle, joka erehdyttvsti muistutti sunnuntaipiv
jossakin neekerikylss Atlannin rannalla Afrikassa, syventyi hn
hartaasti vertailemaan Rousseaun teoriaa luontoon palaamisesta ja sen
silminnhtv soveltamista kytntn. Valkoisella, hienon hienolla
pehmell hietikolla makasi, istui ja kveli mrtn ihmispaljous,
lapsia, nuoria ja vanhoja, kaikkia sukupuolia ja kansallisuuksia,
kaikissa mahdollisissa ja etenkin mahdottomissa vrivivahduksissa,
lapset laittelivat hiekkalinnoja, polskuttelivat vett, ijkkt naiset
olivat kaivautuneet kuumaan hiekkaan tai loikoilivat uimakojuissa,
uimapukuiset nykyaikaiset Eevat, kirjavat kuin perhoset ja iloiset kuin
leivoset, kisailivat keikari-Aatamien kanssa hiekalla ja vedess.
Hiekka hohti aurinkoa ja lmp, meri vihren ja sinisen ja harmaana
tarmoa ja reippautta, ja kaiken yll sdehti elmnilon ja -voiman
tunto.

Oi nainen! Kun mies vet ylleen uimapuvun, riitt hnen mielestn
se, ett se on uimiseen sovelias, mutta nainen, hn kytt
uimapukuunsa kaikki huutavat ja kirkuvat vrit, ruusukkeet ja
nauhakkeet, tekee itsestn milloin tarhaplln, sammakon, kalan tai
merithden, mutta aina mys naisen, joka ei hetkeksikn unohda, ett
hnen tehtvns kuuluu miehen valloittaminen ja kiehtominen.

Kuljimme rantaa pitkin ja tarkastelimme nky. Minulla oli
valokuvauskone mukanani ja nppilin muutamia kuvia tilanteista ja
asennoista, joitten humoristisesta vaikuttavaisuudesta saattoi olla
varma. Viimeisen kuvan npttyni tarkastin hieman lhemmin
valokuvausintoni uhreja, ja tunsin kki, ett toinen, kookas ja
tytelinen uimapukuinen mieshenkil, joka makasi nojaten ptn aito
koketilta vaikuttavan ranskattaren polviin, oli kenraali Amos Aron
Nagelkopf. En tietnyt, ett kenraalin mielentila oli vhss ajassa
ihmeellisesti parantunut, en sit, ett ern suuriruhtinas Ivan
Ivanovitshin hotellilasku oli maksettu ja ett kenraali veltosti
hiekalla lojuessaan ajatteli ovelaa temppua, joka takaisi hnelle taas
joksikin aikaa huolettoman olon ja elmn.

Illalla istuimme rantakasinon parvekkeella monivristen lyhtyjen
valossa ja simme illallista. Sivulla istui kenraali Amos Aron
Nagelkopf monsieur Gurnickin ja kahden hienosti puetun naisen kanssa,
joista toinen oli hietikolla istunut ranskatar. Jos olisin tuntenut,
olisin nhnyt lhellni myskin ent. salaneuvos Matvei Matvejevitshin,
joka uusin innoin ja heikentymttmin voimin oli taas kynyt ksiksi
velvollisuuteensa, illallisen symiseen, ruokaillen tll kertaa
yksin, sill Ivan Ivanovitsh oli lhtenyt hrnmn onnetarta ja
roulette-pyr.

Konsulilta olin saanut suositukset, Laura valehteli ikns vuotta
suuremmaksi ja runsaanlaisen psymaksun suoritettuamme nousimme kaikki
kolme pelihelvettiin leveit, komeita marmoriportaita, joita peittivt
upottavat, pehmet matot. Salit olivat yleis tulvillaan, kevytt,
iloista ja huvittelevaa yleis, joka tahtoi osan matkakassastaan
kytt tll miellyttvll tavalla tukeakseen Danzigin kaupungin
hieman sekavia raha-asioita.

Tietysti me pelasimme, Laura etupss. Olen aina ollut varma, ett
pieni viehttv kiusaus kytnnss kykenee kumoamaan vuorenvahvuiset
teoriat ja ainakin Lauraan nhden piti tm paikkansa. Laura pelasi ja
menetti. Min uskalsin jo koettaa leikillni hnt hillitkin,
muistuttaen hnen teorioistaan, mutta Laura puolustautui helposti.

"Olen tysi-ikinen ja hallitsen vapaasti omaisuuttani."

Me pelasimme kaikki ja kaikki menetimme. Tosin pari kertaa voitimmekin,
mutta emme tietenkn malttaneet lakata, vaan yritimme edelleen, sill
seurauksella, ett katsoimme lopulta tulleemme kyllin verotetuiksi ja
poistuimme. Oli kaunis, thtikirkas kesy, pimempi, paljon pimempi
kuin meill pohjolassa, mutta Zoppot oli kuin tuikkiva valomeri,
kahviloitten ja ravintolain ja kesteatterien lamput loistivat
kaikkialta, huvilat olivat valaistut ja teill liukui autoja
hikisevine lyhtyineen. Ilakoivia ihmisi kulki ohi, nauru ja riemu
kaikui vapaana ja rohkeana hmrss, kirjavalakkiset saksalaiset
ylioppilaat kuiskailivat aina vanhaa ja aina uutta Ktcheneilleen ja
venliskaunottaret jttivt ohimennessn jlkeens huumaavan
hajuvesien tuoksun. Ilo oli vlitnt ja tarttuvaa ja minkin sain
tartunnan, pujottauduin nopeasti Lauran ja Editin vliin, otin
kummankin ksivarren kainalooni ja hyphdin pari melkein tanssiaskelta.
Laura huudahti vilpittmsti kummastuneena, Edit tuntui hiukan
vastustelevan, mutta rauhoittui sitten kuitenkin. Ehdotin loppuillan
vietettvksi operettiteatterissa ja ehdotukseeni suostuttiin. Oli jo
aamupuoli, kun vihdoinkin torkuimme auto-omnibuksen huojuvalla katolla
ja viilettelimme typtyhj "suurta lehtokujaa" pitkin kaupunkiin ja
hotelliin.

Seuraavana iltana oli Zoppotissa kylpylkarnevaalit ja "venetsialainen
ilta", ja matkaseurani tahtoi vlttmttmsti olla niiss mukana.
Varustauduimme siis niihin, kun ensin olin Lauralta ottanut lupauksen,
ett hn ei puhuisi halaistua sanaa teorioistaan koko aikana, mink
lupauksen Laura mys hetken mietittyn antoikin. Kun aikaa oli viel
runsaasti, ptimme ennen iltaa pistyty Helan niemelle, mink
ptksen mys toteutimme.

Etsiessmme rannalta sopivaa moottorivenett, joka veisi meidt tuolle
Puolaan kuuluvalle niemelle, huomasin taas kenraali Nagelkopfin, joka
keskusteli ern rotevaluisen mustapintaisen purjevenemiehen kanssa
kylpyllaiturilla. Sovimme oman koneenkyttjmme ja permiehemme
kanssa hinnasta, mik meist tuntui huimaavalta ja pakoitti minut
miettimn, mill tavoin saisin tyylini kehitetyksi yh hiotummaksi ja
siis mys paremmin maksetuksi.

Meri oli melkein tyyni, moottori kulki nopeaan ja tasaisesti ja min
nautin tst merimatkasta yht paljon kuin olin Itmerta inhonnut
Libaun ja Danzigin vlill. Helan laiturin luona oli joukko somia
kalastajaveneit ja pari moottoria sek Puolan sotalaivastoon kuuluva
rannikkoristeilij "Marsalkka Pilsudski". Laiturillaolijat kiinnittivt
huomioni kki kokonaan. Ensiminen, jonka huomasin, oli ilmetty,
tydess puvussaan keikaroiva kasakkasotilas yrjnristeineen ja
pystylakkeineen. Niin, Helan niemelle oli sijoitettu sotavankeja eik
niill tosiaankaan nyttnyt tll olevan kovin ikvt oltavat. Kirkas
taivas, vihre meri ja tuoksuva mntymets takasivat terveellisen
ympristn. Puolan hallitus piti huolen ruuasta ja juomasta, ja tyn
teosta ei ollut taikaa, sill sit ei mikn mahti maailmassa saa
bolshevikia tekemn.

Helan kyl on idyllinen kalastajakyl, puhtaasti hollantilaisine,
nukkemaisine ja siisteine taloineen, joitten huoneet muistuttivat
laivakajuuttoja kaksiosaisine ovineen, vanhoine hienoine porsliineineen
ja hollantilaissukuisine asukkaineen, joista vanhat mummot valkoisine
trkttyine phineineen, nuoret tytt pnkkhameineen ja meren
ruskettamat miehet merenvahapiippuineen johdattivat mielen kukkien ja
patojen maahan. Ihailimme kyl, kahlasimme upottavassa polttavassa
hiekassa ja nousimme vihdoin korkeaan tulikuumaan rautaiseen
majakkatorniin, mist katse sai vapaasti kiit rannattomalle
Itmerelle pohjoisessa ja yli Danzigin, Zoppotin ja kuin
kirjavatilkkuisen maaseudun viljelyksineen ja puutarhoineen. Tt
nieme ja sen nokassa sijaitsevaa kaupunkia olivat ruotsalaiset
sotalaivat aikoinaan pommittaneet ja sitten kaupungin kokonaan
hvittneet, mutta hollantilainen siirtolaisasutus silyi kaikesta
huolimatta, Helan kaupunki muuttui Helan kylksi ja matkailija tuntee
Zoppotista tullessaan siirtyneens ajassa ja elmss vuosisatoja
taaksepin.

Meille tuli nlk ja saimme kuin saimmekin, kiitos Lauran silmien
vaikutuksen muutaman talon riuskaan nuoreen isntn ja minun
kohteliaan kumarrukseni saman talon todella ihastuttavalle tyttrelle,
nauttia ateriamme tuollaisessa talossa, syd porsliinilautasilta,
jotka olisivat ihastuttaneet ket antikviteettikerilij tai
taiteentuntijaa tahansa. Keskustelu oli vilkasta, jos kohta ei
milloinkaan voinut olla varma siit, miten omat sanat ymmrrettiin tai
mit toisen sanat itse asiassa merkitsivt. Kyttelimme tarkkaan kaiken
taitomme saksan-, venjn- ja ruotsinkieliss, ja koettelimme arvailla
isntvkemme puheesta, mihin kieleen mikkin sana kuului. Mutta
iloisia me olimme ja se olikin pasia.

Hmrsi jo tuntuvasti, kun vihdoin lhdimme kuivalta, mntypihkaiselta
niemelt ja nousimme moottoriin. Saapuisimme juuri kreivin aikaan
karnevaaleihin. Laura jutteli, Edit lauloi hillitysti ja min katselin
tummaa hmrtyv merta, kunnes kki kaikki kuulimme -- olimme silloin
muutaman kilometrin pss rannasta -- vedest hthuutoja, naurua ja
polskuttelua. Pysytimme moottorin ja kuuntelimme. Aivan oikein.

Apuun! Apuun!

Jokin huviseurue kai oli krsinyt haaksirikon. Knsimme moottorin
nt kohti.

Kieltmtt kenraali Amos Aron Nagelkopf tunsi pient jnnityst. Hn
oli ryhtymss nyt tekoon, jollaiseen hn ei ollut tottunut, mutta
muutakaan neuvoa ei ollut. Sit hn mietti loikoillessaan edellisen
pivn hietikolla, sit hn oli miettinyt yll.

Hitto sittenkin, Jozef Gurnicki ei ollut helposti ksiteltviss.
Kenraali oli kyll tehnyt pienen kaupan, myynyt pari pient
diplomaattista tietoa ja saanut niist maksun, mik riitti Ivan
Ivanovitshin hotellilaskuun, Matvei Matvejevitshin snnllisen
ruokajrjestyksen yllpitoon y.m.s. vhptiseen, mutta kenraali
Nagelkopf tarvitsi rahaa, hn tarvitsi paljon rahaa ja hnen tytyi
sit tavalla tai toisella saada. Hn oli keskustellut Heloisen --
tahtoo sanoa madame Pirardin kanssa suunnitelmasta ja saanut sen
jrjestykseen. Jozef Gurnickilla oli rahaa, hn oli rikas eik pieni
suonenisku hnt nujertaisi. Sitpaitsi hnell saattoi olla papereita,
mitk ehk olivat kultaakin kalliimpia. Hm, tytyi uskaltaa, ja
kenraali Amos Aron Nagelkopf esitti Jozef Gurnickille madame Heloise
Pirardin ja tmn ystvttren, mademoiselle Olga Volkovskajan ja he
viettivt illan yhdess.

Seuraavana iltana he lhtivt purjehtimaan. Tuuli oli kohtalainen, vene
kiiti kevyen ja madame Pirard ja mademoiselle Volkovskaja juttelivat
kevyesti ja viehttvsti kohteliaan Jozef Gurnickin kanssa, kenraali
Amos Aron Nagelkopfin nojatessa veneen laitaan ja poltellessa sikaaria.
Rotevaluinen ja mustapintainen venemies istui perss ja hoiteli
purjeita ja persint.

Jozef Gurnicki ei aavistanut mitn, eik kenraalikaan, vaikka
aavistikin jotain, olisi voinut aavistaa sit, mik seurasi. Ei, mutta
madame Pirardin silmien vlkkeest olisi ehk voinut jotakin ptell,
samoinkuin hnen ja mademoiselle Volkovskajan puvuista, jotka olivat
keveit ja utuisia kuin unelma, vanhaa koulutytttermi kyttksemme.
Molemmat viehttvt naiset muistuttivat kuivalle vedettyj
vedenneitoja ja somat uimamyssyt sitoivat heidn kiharansa. Jos Jozef
Gurnicki olisi ollut varsinainen salapoliisi, hn ehk olisi ruvennut
epilemn heidn todellakin enemmn uima- kuin iltapivpukua
muistuttavaa vaatetustaan, heidn jalkineitaan, jotka eivt painaneet
untuvaa enemmn ja heidn koko olennossaan ilmenev iloisen
hermostunutta odotusta.

Jozef Gurnicki, Puolan ulkoministerin vaikutusvaltainen virkamies,
rikas tehtailija ja maailmanmies, kuunteli juuri kohteliaasti hymyillen
madame Pirardin esitelm Pariisista ja katseli hnen vienosti
ruskettunutta kaulaansa, kun perlt kajahti tuikea ja raaka ni:
"Kdet yls, arvoisa herrasvki!" Jozef Gurnicki ei uskonut korviaan,
mutta silmin hn uskoi, nhdessn metrin pss isokokoisen
revolverinpiipun ammottavan pahaenteisen onttona rotevaluisen ja
mustapintaisen venemiehen kdess. Kenraali oli jo nostanut ktens,
molemmat naiset, naisellisesti huudahtaen, nostivat mys, ja Jozef
Gurnicki ei siekaillut noudattaessaan heidn hyv esimerkkin. Koska
kenraalikin antautui, ei vastarinnasta kai ollut toivoa. Merenpinta oli
tyhj, purjeita nkyi, mutta ne olivat kaukana, kun taas
revolverinpiippu oli epmiellyttvn lhell.

Jozef Gurnicki tunsi hien kohoavan otsalleen. Aikoiko venemies heidt
ryst vai murhata? Jlkiminen vaihtoehto oli hyvin ilke, hyvin
vastenmielinen Jozef Gurnickille, mutta ei edellinenkn ollut paljon
valoisampi. Ei sen puolesta, lompakkonsa hn luovutti kyll
mielellnkin, mutta muuan paperi, jos se joutuisi vieraisiin ksiin,
voisi saattaa hnelle ikvyyksi, joitten laatua ja laajuutta hn ei
uskaltanut ryhty edes aavistelemaan.

"Hyv herrasvki, lompakot, ksilaukut, sormukset, kellot,
paperossikotelot tnne."

Jozef Gurnicki kirosi, mutta luovutti kaikki pyydetyt esineet. Hn
yritti piiloittaa paperossikotelonsa, mutta venemies huomasi yrityksen
ja revolverinpiippu heilahti uhkaavasti. Madame Pirard ja mademoiselle
Volkovskaja eivt olleet menettneet malttiaan, vaan pyysivt
kohteliaasti anteeksi, ettei heill sattunut olemaan mitn muuta
luovutettavaa kuin muutama sormus. Kenraali ojensi huoaten lompakkonsa,
sikaarikotelonsa ja kellonsa.

Merirosvo viittasi Jozef Gurnickia luokseen.

"Pitk kdet ylhll!" sanoi hn tutkien hnen taskunsa tarkkaan ja
perusteellisesti. "Saatte istua!"

Kenraali sai suorittaa saman tempun. Merirosvo laski sitten aseen,
mutta piti sit edelleenkin kdessn.

"Olkaa hyv ja avatkaa etuluukku", virkkoi hn kenraalille. Tm
totteli ja nosti luukkua.

"Vetk ne sielt esille!" komensi rosvo edelleen.

Kenraali Amos Aron Nagelkopf kumartui ja veti esille suuren
pelastusrenkaan, sitten toisen, kolmannen ja neljnnen, Jozef Gurnickin
tuijottaessa ymmll hnen puuhaansa.

"Kas niin, pelastusrenkaat kyll kannattavat, vesi on lmmint ja ilma
hyv eik rantakaan ole kovin kaukana! Pyydn, hyv herrasvki,
pitmn kiirett! Arvoisat naiset, olkaa hyvt ja kajuuttaan! Siell
on uimapukuja! Nopeasti!"

Revolveri heilahti ja vilauksessa katosivat molemmat naiset kajuuttaan,
ja Jozef Gurnicki oli niin sekaisin kaikesta, ettei ollenkaan huomannut
sit vallatonta veitikkaa, mik molempien silmist liekehti.

Naiset eivt viipyneet alhaalla pitkkn aikaa, vaan ilmestyivt
nkyviin siroissa loistavanvrisiss uimapuvuissa. Rosvo viittasi
kenraalille ja Jozef Gurnickille, jotka vuorostaan laskeutuivat pieneen
puolipimen kajuuttaan.

"Mit ihmett tm oikein merkitsee?" kuiskasi puolalainen kenraalille,
joka nopeasti aukoi kengn nauhojaan.

"En ymmrr, en ymmrr, tllainen skandaali!" puhisi kenraali
vihaisena. Jozef Gurnicki huokasi ja alkoi riisuutua, pukien senjlkeen
ylleen uimapuvun.

Kun kaikki olivat kannella, kehoitti rosvo heit tarttumaan
pelastusrenkaisiin.

"Kas niin, hyv herrasvki, nyt mereen ja nopeasti! En kehoita
huutamaan. Rantaan ei ole pitklti. Vaatteet lhetn teille hotelliin.
Veteen!"

Kiukuttavan pahanenteinen revolveri heilahti ja ennenpitk lysi koko
karnevaaliseurue itsens merest, kellumasta lmpimss vedess
pelastusrenkaiden varassa. Madame Pirard ja mademoiselle Volkovskaja
eivt nyttneet olevan milln koko seikkailusta, se oli heist vain
hurmaava poikkeus jokapivisyydest, mutta Jozef Gurnicki ja kenraali,
jotka ehtimiseen syljeskelivt suolaista vett suustaan, olivat
kiukkuisia. Kiukku ei kuitenkaan auttanut, vene rosvoineen hipyi
hmrn ja oli selv, ett rantaa kohti tytyi alkaa ponnistella.

On onni, ajatteli Jozef Gurnicki, ettei Itmeress ole haikaloja,
muuten tm uimamatka olisi monta vertaa epmiellyttvmpi. He uivat
kaikki nelj rantaa kohti, hitaasti ja vaivaloisesti, sill
pelastusrenkaat hidastuttivat kulkua, mutta kukaan ei uskaltanut
irroittaa kttn niist.

Viimein alkoi kuulua jyskytyst, hmrst sukelsi esiin jotakin mustaa
ja kuin yhdest suusta kajahuttivat "haaksirikkoiset" avunpyyntns.
Musta lheni ja he saattoivat huomata sen moottoriveneeksi. He olivat
pelastetut, mutta Jozef Gurnickin paperi oli kadonnut.

Se oli trke paperi ja sen katoamista ajatellessaan tunsi Jozef
Gurnicki kuumenevansa vilpoisessa vedesskin.

Min olen tunteellinen ihminen, mutta nhdessni ja tuntiessani
kenraali Nagelkopfin ja Jozef Gurnickin kauniine seuralaisineen
ajelehtimassa meress pelastusrenkaiden varassa, surkean ja avuttoman
nkisin, en voinut pidtt nauruani. Luulen, ettei Laurakaan voinut
sit tehd, mutta Editin mielest kaikki oli eponnistunutta, ja mik
pahempi, varsin sopimatonta pilaa. Mutta hnen tytyi tyyty
kohtaloonsa, s.o. istumaan vett tippuvien, mutta kaikesta huolimatta
virkeitten madame Pirardin ja mademoiselle Volkovskajan vieress,
samaan aikaan kun min sain puolelleni molemmat herrasmiehet.

Alkoi tulla ilta, merituuli puhalsi raittiina, varmastikin aivan liian
raittiina haaksirikkoisten mielest, jotka vedest nostettuina
vrjttelivt uimapuvuissaan varsin humoristisen nkisin. Veneess ei
ollut mitn vaatteita eik peitteit, yht vhn kuin itsellmmekn,
niin ettemme voineet auttaa.

Kun Jozef Gurnicki oli saanut puhalletuksi suustaan enimmn suolaveden,
ryhtyi hn kiroilemaan tavalla ja nopeudella, jota en olisi luullut
tapaavani diplomaatissa. Pieni vilkas mies aivan hytisi kiukusta
ja raivosta. Sain hyvin katkonaisen kuvauksen tapauksesta,
mustapintaisesta miehest revolvereineen, rosvouksineen, uimapukuineen
ja pelastusrenkaineen. Madame Pirard nauroi, niin ett valkeat hampaat
nkyivt, mutta mykistyi sitten katseesta, jonka kenraali loi hneen.

"Olette siis menettneet kaikki, mit teill oli mukananne?" kysyi
Laura.

"Kaikki, ja vastalahjaksi olemme saaneet nm uimapuvut", raivosi
puolalainen. "Tosin rosvo lupasi lhett vaatteemme hotelliin, mutta
rosvojen ja ryssien lupauksiin en luota."

Moottori kiiti eteenpin hyv vauhtia, vaikka olikin kaksinkertaisessa
lastissa. Jozef Gurnicki vilkasi olemustaan ja min nin, ett hn
htkhti. Hn punastui, niinkuin vain todellinen diplomaatti voi
punastua, kun huomaa rikkoneensa etiketti vastaan. "Pardon, hyvt
naiset ja herrat! En todellakaan ole seurustelupuvussa, yht vhn kuin
viel oikein hallitsen hermojanikaan. En ole tottunut uimaan, ja tm
uimamatka minusta oli ilkein puoli seikkailussamme."

Hn loi anteeksipyytvn katseen ymprilleen, jolloin Laura purskahti
nauramaan, mutta Edit knsi pns poispin. Kenraali ei virkkanut
halaistua sanaa, istui ja murjotti ja poltti sikaaria, jonka olin
hnelle tarjonnut. Hnen seuralaisensa supattelivat keskenn.

Rannan alkaessa lhesty selvisi Jozef Gurnickille kki tilanteen koko
pulmallisuus.

"Ah, mitenk me psemme hotelliin? Mist me saamme vaatteita? Tmhn
on tydellinen skandaali!"

Koetin lohduttaa hnt parhaani mukaan ja kun moottori vihdoinkin
pyshtyi laiturin viereen, pyysin koko seuruetta toistaiseksi jmn
sinne. Riensin kylpylaitokselle ja onnistuin hyvn juomarahan ja
luotettavan ulkomuotoni avulla lainaamaan sielt nelj suurta
kylpylakanaa, jotka kuljetin veneelle.

"Kas tss! Nm ylle ja sitten nopeasti autoon, joka odottaa aivan
lhell!"

Jozef Gurnickin kasvot saivat eptoivoisen ilmeen.

"Lakanoissa, pitk minun kulkea lakanoissa rantakasinon ohi thn
aikaan vuorokaudesta! Hyv Jumala!"

Madame Pirard psti raikkaan naurun.

"Ei mitn ht! Tllhn ovat nyt parhaillaan karnevaalit. Nm
kylpylakanat eivt ole ollenkaan hullumpi naamiopuku!"

Ajatus oli oivallinen, vaikka Jozef Gurnicki, kenraali ja Edit tuskin
pitivt sen keksimist kovinkaan onnistuneena. Kenraali kietoi
kylpylakanan ylleen majesteetillisesti kuin roomalainen senaattori
toogansa, pieni Jozef Gurnicki aivan hipyi sen laajoihin poimuihin,
kun taas molemmat naiset kohdallaan esiintyivt hyvinkin viehttvin
itmaalaisina kaunottarina.

Lhdimme nopeasti liikkeelle. Huomasin, ett Edit jttytyi jljelle.
Hn ei nyt kerta kaikkiaan osannut mukautua mihinkn tavallisuudesta
hiukankaan poikkeavaan tilanteeseen, Laura kulki sitvastoin reippaana
rinnallani ja jljessni hyppivt lakanapeittoiset seikkailijat,
kenraali juhlallisena ja vakavana, molemmat naiset hihitten, kun
hiekka kutitutti jalkapohjia, ja puolalainen diplomaatti arkana ja
avuttomana, toivoen vajoavansa maan alle.

Karnevaalit olivat jo alkaneet. Puistossa oli pime, vain vrilliset
lyhdyt loivat valoaan kytville, joilla tungeskeli iloinen ja vallaton
karnevaaliyleis, melkein kaikki naamioituneina, tyrkkien toisiaan,
lausuillen sukkeluuksia kaikilla kielill. Kuulin, ett molemmat
naisemme saivat osakseen joitakin huomautuksia, joihin he kyll
puolestaan vastasivat, mutta kaiken kaikkiaan, niin tavatonta kuin
olikin kylpylakanoissa marssia frakki- ja yleens juhlapukuisen yleisn
keskitse, ei matkueemme herttnyt ollenkaan tarpeellisessa mrss
huomiota, vaan Editin ja Jozef Gurnickin suureksi ihmeeksi psimme
aivan rauhassa autollemme.

Puolalainen huokasi vilpittmsti helpoituksesta, kun auto liikahti.
Kun sain tiet, ett asuimme samassa hotellissa ja kun lisksi
pelastetut ehdottomasti vaativat meit juhlaillalliselle, seurasimme
heit.

Neljnnestunnin ajomatkan jlkeen olimme kaupungissa ja auto pyshtyi
hotellin eteen. Vlyksess katosivat kylpypukuiset seikkailijat hieman
llistyneen ovenvartijan silmien ohi, kenraali edell. Pyshdyin
hetkiseksi alas tiedustaakseni, oliko kenraalille mahdollisesti tuotu
jotakin pakettia. Kyll, ja se oli viety huoneeseen. Vaatteet siis
rosvo oli lupauksensa mukaan toimittanut takaisin.

Nousin nopeasti portaita yls ajatellen, ett seikkailu olisi
erinomainen matkakirjeess kuvattavaksi, kun kki pyshdyin. Kaksi
ajatusta tai oikeastaan muistoa tunki mieleeni: konsulin sanat
kenraalista ja huomioni, ett kenraali oli keskustellut kuvatun
muotoisen venemiehen kanssa pivll. Vainusin, ett jotakin oli
tapahtunut ja ptin toimia nopeasti. Monsieur Gurnickin suosio ja
myttunto ei ollut minulle lainkaan yhdentekev.

Laura ja Edit olivat menneet huoneeseensa, mutta min ptin pistyty
seikkailijoitten luo. Pelastajaominaisuudessani se ehk kvisi pins
ilman muuta. Ja tuskin oli ovi Jozef Gurnickin jlkeen sulkeutunut, kun
avasin sen jlleen ja pyshdyin.

Minulla oli syyt pyshty, kun kuulin seuraavat sanat:

"Amos Aron!"

Katse ja nenpaino, jolla nm sanat lausuttiin, jykistyttivt
kenraalin ennestnkin jykt jsenet, hn kalpeni ja punastui ja
koetti kietoa kylpylakanan tiukemmin ymprilleen.

"Amos Aron!"

ni jyrhti ja katse leimahti ja sek madame ett mademoiselle
koettivat eponnistuneesti tekeyty olemattomiksi. Karnevaali oli
auttamattomasti lopussa, henkilss, joka tarkasteli uitettua
seuruetta, ei nkynyt jlkekn mistn karnevaali-ymmrtmyksest.
Puolalaisen diplomaatin hampaat kalisivat todellisesta pelosta.

"Mutta rakas Rebekka! Anna minun selitt!"

"Amos Aron!"

Puhuttelu oli niin tuikea, ett ymmrsin Rebekalla olevan eittmttmi
oikeuksia kenraaliin, ett hn oli tavannut rakkaansa hyvin vaikeasti
selvitettvss tilanteessa, seurassa ja puvussa, mit Rebekka ei
kyennyt eik kai liioin tahtonutkaan ymmrt, ja ett Rebekalla oli
suuri, ellei ehdotonkin ylivalta, niin nainen kuin hn ja niin kenraali
kuin Amos Aron olikin.

Ja hn oli suuri ja roteva nainen, aito Israelin tytr, tynn pyh
vihaa kuin naisellinen Mooses, ja valmis tuomitsemaan erehtyvisen Amos
Aronin siekailematta.

En silloin tietnyt, kuinka urhoollinen kenraali lienee mahtanut olla
granaattitulessa, mutta ilmeist oli, ett Rebekan kasvojen tuikeus oli
riistnyt hnelt kaiken rohkeuden. Lisksi oli Rebekan ilmaantuminen
hnelle enemmn kuin ylltys, sill hn ei ollut kynyt huoneessaan
eik siis myskn ollut huomannut saapunutta shksanomaa.

"Ah, Rebekka! Onnettomuus, suuri onnettomuus! Tuskin hengiss
pelastuimme. Odota hetkinen, niin selitn kaikki!"

Kenraali koetti eptoivoisesti kietoa kiusallista kylpylakanaa
ymprilleen ja samalla avata lattialla olevaa pakettia, jossa arvasin
seurueen vaatteitten olevan. Madame Pirard oli saanut takaisin
malttinsa ja otti omansa ja mademoisellen vaatteet, jotka olivat
toisessa paketissa, varsin npprsti ja nopeasti kainaloonsa, kadoten
sitten. Kenraali ojensi Jozef Gurnickille tmn vaatteet ja yhdess
puolalaisen kanssa livahdin minkin huoneesta, jtten kenraalin
selviytymn ristikuulustelusta ja kiirastulesta, mink
epmiellyttvyydest minulla oli vain heikko, mutta silti kaamea
ksitys arvoisan Rebekka-rouvan katseesta ja olennosta ptten.

Seurasin puolalaista, joka nytti olevan aivan suunniltaan. Tultuani
hnen huoneeseensa soitin ja tilasin hiukan lmmikett. Puolalainen
pujahti kylpyhuoneeseen, josta ilmestyi neljnnestunnin kuluttua
tydellisen gentlemannina.

"Pyydn tuhannesti kiitt teit palveluksestanne", lausui hn minulle
yht kohteliaasti kuin sydmellisestikin, vaikka selvsti huomasin
hnen olevan rimmilleen hermostuneen. Ptin hykt umpimhkn.

"Herra Gurnicki, arvaan, ett teilt on varastettu jotakin trke!"

Puolalainen spshti kuin satutettuna ja hnen olentonsa ilmaisi
varovaisuutta.

"Niin, katsokaas, teidn ilmeenne pett teidt. Te olette huolissanne.
Tiedn sattumalta teidt rikkaaksi mieheksi. Syyn huolestumiseenne ei
siis voi olla jonkun rahasumman ja arvoesineitten menetys seikkailussa.
Te olette menettnyt jotakin muuta. Trkemp!"

Katsoin hnt kiintesti silmiin. Mutta puolalainen hillitsi itsens
tydellisesti ja naurahtaen suopeasti hn huolettomasti istuutui.

"Te pttelette nopeasti!"

"En ollenkaan, ja joka tapauksessa oikein! Mutta luulen, ett minulla
olisi keino..."

Jozef Gurnicki tarkasteli minua vaieten.

"Keino?" toisti hn hitaasti.

"Niin, ei oikeastaan keinokaan, vaan epluulo. Epilettek ketn?"

Puolalainen pudisti ptn.

"Ettek tuntenut venemiest?"

"Otimme veneen aivan sattumalta, madame Pirard ehdotti ja me
suostuimme. Minulla ei ollut aavistustakaan, ett tllainen yleens oli
mahdollista."

Mietin pari silmnrpyst ja punnitsin mahdollisuuksia.

"Minulla olisi ehdotus teille. Olen sanomalehtimies ja matkalla
Varsovan konferenssiin. Haluaisin saada suosituksia, todella
ensiluokkaisia suosituksia, voidakseni loistaa reporteerauskyvyllni.
Tarjoudun auttamaan teit ehdolla, ett lupaatte minulle suosituksenne.
Tiedn, ett se merkitsee paljon. Minulla on viel runsaasti aikaa ja
pieni seikkailu olisi suurin virkistys. Suostutteko?"

Jozef Gurnicki tarkasteli minua kiintesti, mink tarkastelun kestin
levollisena.

"Ellette luottaisi minuun, mik ei olekaan ihmeteltv jo
tuttavuutemme sek laatuun ett pituuteeni katsoen, voi kai konsulimme
antaa teille minusta tarpeelliset suositukset."

Jozef Gurnicki sytytti savukkeen.

"Olkoon menneeksi."

"Kas niin. Te olette siis jotakin menettnyt?"

"Kyll, ern paperin, mink silyminen minun hallussani olisi
ratkaisevan trke juuri Varsovan konferenssin onnistumiselle. Se
koskee Puolan ja Suomen suhteita."

"Tiedetnk sellaisen paperin olemassaolosta?"

"Olen varma siit, ettei ainoakaan asiaton henkil tied mitn siit."

"Ette siis luule, ett ryvys olisi ollut tarkoitettu tuon paperin
anastamiseksi?"

"En ollenkaan, koko juttuhan on tavallinen rosvous ja siis sit pahempi
minulle. On melkein toivotonta yritt saada ksiin mies, joka meidt
rosvosi."

Hymhdin kieltvsti.

"Juttu ei ole tavallinen rosvous."

"Mit?"

"Toistan, ettei juttu ole tavallinen rosvous, yht vhn kuin venemies
oli sattumalta valittu."

Jozef Gurnicki hyphti pystyyn.

"Olisiko...?"

"Hiljempaan! Muuten, tunnetteko kenraalin tarkemmin?"

"En kovin hyvin, mutta hiukan kuitenkin. Hn on auttanut minua muutamia
kertoja."

"Maksusta?"

"Niin kyll."

"Miss asioissa nyt olitte hnen kanssaan?"

"Parissa pieness aivan."

"Muistatteko, mit hn sanoi teille eilen, kun tapasitte toisenne
Suomen konsulaatin luona?"

Puolalainen katsoi minua hieman llistyneen.

"Mist te sen tiedtte? Ahaa, niin, tehn olitte konsulin luona. No
niin, kenraali ei sanonut mitn erikoista. Tapaaminen oli aivan
satunnainen."

"Muistatteko, sanoiko kenraali teit odottaneensa?"

"Ei, hn ei huomannut minua ollenkaan ensiksi, vaan min hnet."

"Niink, tietk siis, ett kenraali odotti teit koko ajan, kun
olitte konsulin luona. Hn seurasi teit, kun menitte konsulin luo ja
ji sitten odottamaan toiselle puolelle katua."

"Vai niin", ja diplomaatin ness oli miettiv svy. "Siin ei olisi
mitn ihmeellist. Kenraali ei suinkaan ole luotetuimpia."

"Ja sitten", jatkoin min, "tietk se, ett kenraali tnn
keskusteli ern venemiehen kanssa laiturilla, miehen, joka tydelleen
vastaa kuvaustanne rosvosta."

"Tuli ja leimaus! Silloin min olen hukassa!"

"Ei ollenkaan! Katsokaas, meill on kuitenkin yksi etu: me epilemme
tai oikeastaan min epilen kenraalia, mutta kenraali ei tied mitn
tst epilyksest. Ellei hn tied paperin olemassaolosta, on meill
viel aikaakin. Miss te silyttte sit?"

"Se oli paperossikotelossani, kuoren sisll, mist sit ei aivan heti
keksi."

"Kas niin, sehn parantaakin asiaa melkoisesti. Meidn on nyt pidettv
kenraalia silmll ja muu saa toistaiseksi jd riippumaan
sattumasta."

"Mutta, monsieur Haapala", kysyi puolalainen, "kuinka te sitten
selittte sen, ett myskin kenraali rystettiin? Olisiko se vain tehty
asian salaamiseksi?"

"Epilemtt."

"Mutta kenraali nytti olevan ja todella olikin aivan kiukkuinen, kun
rosvo komensi meidt hyppmn mereen?"

"Sit on todellakin hieman vaikeampi selitt, mutta tuskinpa
mahdotonta. Huomasitteko muuatta asiaa, mik ehk voi luoda valoa
asiaan ja mink minkin nyt vasta lyn?"

"Nimittin?"

"Naisten kytksen. Molemmat olivat iloisia ja reippaita ja ilmeisesti
seikkailu heit huvitti. Minusta madame Pirard tuntuu kykenevn
parantamaan itsens kenraalin suunnitelmia ja llistyttmn hntkin.
Samalla koko juttu sai entist uskottavamman leiman."

"Te siis otaksutte, ett madame Pirard...?"

"... on voinut vallan yksinkertaisesti mademoiselle Volkovskajan kanssa
ja kenraalin tietmtt muuttaa rosvoussuunnitelmaa sikli, ett teidt
kaikki loppujen lopuksi heitettiin mereen. Minusta madame Pirard tuntuu
varsin naurunhaluiselta ja tytyy tunnustaa, ett jos min
toimeenpanisin tmnlaatuisen suunnitelman, minullekin nauru
jlkeenpin maistuisi. On otaksuttavaa, ett alunperin oli tarkoitus
vied teidt Helan niemelle ja jtt sinne jonnekin autioon kohtaan,
mutta ilmitulon ja kiinnijoutumisen vaara olisi tllin ollut paljon
suurempi."

"Se etu otaksumallanne ainakin on, ettei se ole mahdoton."

"Ei ollenkaan. Nyt on kysymys siit, miss varastetut tavarat ovat ja
mill tavoin me voimme saada ne takaisin."

"Siin onkin pulmaa tarpeeksi."

"On kyll. Mutta muuan seikka: jttk asia nennisesti poliisin
huostaan, puhukaa ainoastaan rahoista ja arvoesineist, niin juttu saa
kenraalinkin mielest viattoman muodon."

"Hyv on."

Keskustelimme viel jonkun aikaa, kunnes ovelta kuului koputusta.

"Sisn, olkaa hyv!"

Kenraali nyttytyi ovessa, tysin puettuna ja alistuvaisesti
hymyillen. Ilmeisesti vlien selvittely esivallan kanssa oli ollut
rasittava.

"Lhdemme siis illalliselle. Kiitn omasta ja vaimoni puolesta teit,
herra Haapala, ystvllisest avustanne, jota ilman me kai vielkin
ajelehtisimme meress."

En ollut kovinkaan varma Lauran ja Editin suostumisesta, mutta lhdin
kuitenkin suostuttelemaan. Molemmat olivat pukeutuneet iltapukuunsa ja
Laura olletikin oli viehttv, mink hnelle sanoinkin saaden
vastaukseksi yhden noita Lauralle luonteenomaisia olankohotuksia.

"Luulenpa, ett sin alat ulkomailla vhitellen muuttua kohteliaaksi!"

"Tarkoitukseni ei suinkaan ollut se. Olet pukeutunut varsin
siedettvsti ja olen siit tyytyvinen, kun minun tytyy esiinty
sinun seurassasi!"

Laura oli valmis niin ollen lhtemn, ja Edit, vaikka vastahakoisena,
mys. Laskeuduimme alas, miss kenraali Rebekkoineen, monsieur Gurnicki
ja sek madame ett mademoiselle odottivat. Huomasin, ett myrsky oli
tyyntynyt, vaikka Rebekka-rouva loikin taistelunhaluisia silmyksi
molempiin seikkailijattariin, saaden osakseen hyvntahtoista, mutta
selvsti hieman pilkallista kylmyytt. Kenraali vaikutti koulupojalta,
joka on saanut kolttosensa ehdollisesti anteeksi.

Autot odottivat ja ennenpitk istuimme rantakasinon valaistulla
parvekkeella illallispydn ress. Tumma meri kohisi hiljalleen
rannan hietikkoa vastaan, loistavien monivristen rakettien aika ajoin
suhisten valaistessa sen metallikiiltoista pintaa. Pivn helteen
jlkeen tuntui raikas yilma miellyttvlt, mustalaisorkesterin
intohimoinen musiikki sointui hyvin yhteen riehakkaan iloisen
karnevaalitunnelman kanssa, ja vhitellen, mutta varmasti suli myskin
Rebekka-rouvan jinen ja myrskyinen mieliala, ja hn heitti, ellei
tosin lempeit niin ainakin aivan siedettvi, silmyksi huonompaan
puoliskoonsa. Madame Pirard oli loistavalla tuulella, hnen
leikinlaskunsa ja phnpistonsa saivat sek Rebekka-rouvan ett
Editinkin hymyilemn, minusta ja Jozef Gurnickista puhumattakaan.
Ainoa, jota pirte ranskatar ei tuntunut erikoisemmin huvittavan, oli
Laura. Lauralla on aina niin kummallisia phnpistoja, etten ruvennut
vaivaamaan ptni, mik tll kertaa hnen pidttyvisyyteens oli
syyn. Kenraali piristyi mys vhitellen, sek yleisen tunnelman ett
mys otaksuttavasti viinin vaikutuksesta, joten kaikki tuntuivat
tyytyvisilt.

Tehtvni en suinkaan unohtanut, vaan seurasin tarkkaan kaikkea, mit
pydss tapahtui. Tiesin, ett kysymyksess oli paljon, hyvin paljon,
enemmn kuin kenraalikaan aavisti.

En ole milloinkaan vittnyt, etteik minulla silloin tllin olisi
onnea, mutta en olisi sittenkn luullut, ett madame Pirard -- minun
ja etenkin Jozef Gurnickin onneksi -- erehtyisi luulemaan minun
jalkaani ja kttni kenraali Amos Aron Nagelkopfin kdeksi ja jalaksi.
Mutta kvi kuitenkin niin. Tunsin kki lmpisen naiskden koskettavan
omaani ja sormieni vliin tyntyi paperipala. Hillitsin itseni,
puristin paperin kouraani ja huomaamatta tynsin taskuuni. Sanomalehti
ostaakseni poistuin pydst ja piiloon pstyni luin paperin. Se oli
lyhyt ja selv: "Huomenna klo 10 tll."

Madame Pirardilla ja kenraali Amos Aronilla oli siis kohtaus huomenna
kello 10 rantakasinossa. Hyv, aioin tavalla tai toisella hyty tuosta
kohtauksesta. Nyt tytyi vain toimittaa paperi kenraalille hnen
huomaamattaan. Odotin pitkn hetken, kunnes tuli sopiva tilaisuus ja
sujautin sitten paperin hnelle. Kenraali ei kntnyt ptnkn, ei
ilmettkn muuttanut, kun hn ovelasti tynsi paperin taskuunsa.
Jonkun ajan kuluttua hn luki sen, harvinaisen rohkeasti ja
kylmverisesti huolimatta peloittavasta Rebekastaan. Asia oli sikli
selv.

Mutta Jozef Gurnicki istui kuin tulisilla hiilill. Nin, ett pienen
diplomaatin oli rimmisen vaikea olla. Hn ajatteli niit vaaroja ja
vaikeuksia, jotka syntyisivt, jos tuo trke paperi joutuisi
sopimattomien henkilitten ksiin. Oli selv, ett ainakin bolshevikit
ja Venjn tsaarimieliset emigrantit tekisivt kaikkensa, saadakseen
Itmerenmaitten lhestymisen ja yhteistoiminnan eponnistumaan.

Ajattelin tt kaikkea kotimatkalla, istuessani autossa Lauran
vieress. Laura ei aavistanutkaan, ett moottoriseikkailullamme oli
tllainen vakavampi tausta. Minulla ei ollut mitn syyt hnelle sit
myskn ilmoittaa. Hn oli kilpailijani ja tiesin, ett seikkailu
voisi minulle merkit ratkaisevaa yliotetta kilpailussamme. Kuvittelin
jo ensiluokkaisia haastatteluja, merkkihenkilitten tapaamisia ja
ennakkouutisia, joita saisin hankituksi Jozef Gurnickin suosituksilla.

Ohikiitvien autolyhtyjen ja katulamppujen valon sattuessa meihin
kiinnitti Laura ennen pitk kuitenkin mieleni, melkein vastoin
tahtoani. Hn oli todella miellyttv, ei kaunis, mutta
puoleensavetv, reipas ja kodikas, ja ellei hnell olisi ollut
sietmttmn terv kielt ja uppiniskaista luontoa, olisi hn ollut
ihastuttava matkakumppani. Erittelin juuri nit vaikutteitani, kun
tunsin jonkun katseen sattuvan itseeni. Knsin nopeasti pni ja
enntin tavoittaa katseen. Se oli Lauran, ja, ihme ja kumma, mutta
olisin voinut vannoa, ett tuossa katseessa, minuunkin kohdistuneena,
oli hyvntahtoisuutta ja ystvllist uteliaisuutta, ei mitn
viisastelua, nenkst ja pilkallista. Mutta samassa ilme myskin
katosi ja Laura vajosi entiseen velttouteensa auton pehmell
takaistuimella.

Laura ihmetteli aamulla, kun alhaalla ruokailtuamme ilmoitin lhtevni
omille asioilleni muutamiksi tunneiksi. Nin, ett hn oli rettmn
utelias. Hn kai vainusi, ett minulla oli jotakin kierroksessa
lehteni varten. Min en kuitenkaan selittnyt mitn, vaikka Laura
koetti olla myrkyllinenkin. Kadulle tultuani pyshdyin lhimpn
kulmaan, varmistuakseni, ettei Laura minua seuraisi. Sellainen veto
hnen puoleltaan ei suinkaan olisi ollut mahdottomuus. Hn oli kerran
aikaisemminkin sen jo tehnyt minulle Helsingiss. Kun hnt ei
kuitenkaan kuulunut, harppasin torin yli asemalle ja hetken kuluttua
olin paikallisjunassa matkalla Zoppotiin.

Minulla oli viel aikaa yli puoli tuntia. Etsin itselleni mukavan
paikan, jossa itse olin nkymttmiss, mutta saatoin pit silmll
kasinon sisnkytv. Minulla ei ollut mitn suunnitelmaa, vaan
ptin koettaa mahdollisuuden mukaan hyvkseni kytt tarjoutuvaa
tilaisuutta ja toimia sen mukaan.

Yleis liikkui jo kohtalaisesti ja hietikolta kuului lasten iloinen
mekastus. Minun oli helppo pysy piilossa, mutta ei ollenkaan yht
helppo tarkastaa tulijoita ja menijit. Jotenkin tsmlleen kello
kymmenen ilmestyivt kuitenkin odottamani nkyviin, pujahdin
suojapaikastani ja seurasin heit, jtten turvakseni melkoisen
juutalaisseurueen itseni ja seurattavieni vliin. He nousivat
rantakasinon parvekkeelle ja arvelin jo, ett aikeeni oli mennyt
myttyyn. Avoimella parvekkeella en voisi pst kuulomatkan phn.
Mutta taaskin suosi minua onni. Kenraali ja madame eivt pyshtyneet
parvekkeelle, vaan jatkoivat matkaansa sislle. Halki suuren salin
kulki kukin koristettu matalahko eroittava suojus, jonka molemmin
puolin oli pieni kolmiseinisi komeroita pytineen ja tuoleineen.
Ovelle ehtiessni enntin juuri nhd kenraalin istuutuvan yhteen
sellaiseen. Hiivin nopeasti ja hiljaa lhemmksi ja nt pstmtt
istuuduin suojustimen vastapiselle puolelle komeroon. Saatoin kuulla
kaikki eik minua huomattu ollenkaan. Hiljaisella nell tilasin
itselleni hiukan juotavaa ja asettauduin sitten kuuntelemaan. Se ei
suinkaan ollutkaan vaikeata, sill kenraali kytti jotenkin rohkeasti
ntn. Huomasin heti, ett puheena oli eilinen seikkailu.

"Madame, viimeinen temppu ei ollut teilt kauniisti tehty. Hypt
mereen! Ajatelkaa, jos olisimme hukkuneet!"

"Mutta, hyv kenraali, ninhn oli varmempaa. Jos olisimme suorittaneet
tempun Helan niemell, olisi vaara ollut moninkertainen. Siell on
puhelin ja mies olisi ehk napattu kiinni ennenkuin ehti edes
veneelln maihin. Ja nin oli juttu mys paljon uskottavampi Gurnickin
mielest. Hn tuskin osannee epillkn. Ja sitten, minusta oli
rettmn hauskaa nhd kaikkien pelstynyt, avuton ilme! Te olitte,
paras kenraali, suorastaan voittamattoman nkinen!"

Kenraali naurahti hieman vkinisesti.

"Teiss on pirua, madame, ja rohkeutta enemmn kuin tarvitaankaan.
Kylpy oli epmiellyttv, hiton epmiellyttv, mutta nyt kelpaa kyll
nauraa. En ole teille ollenkaan vihainen."

Madame huudahti hiukan iroonisesti. Min kuuntelin ja olin kuulemaani
tyytyvinen. Otaksumani olivat olleet oikeita. Rosvous oli jrjestetty
ja jrjestetty varsin taitavasti. Siin ilmennyt romanttinen rohkeus
haihdutti epluulot ja ellen sattumalta olisi nhnyt kenraalin ja
venemiehen kohtausta, min tuskin olisin itsekn kiinnittnyt asiaan
huomiota. En ole nero, kaukana siit, mutta osaan kyll joskus tehd
huomioita, ja tieto, ett huomioni ja ptelmni olivat olleet oikeita,
tyydytti minua suuresti.

"Miten arvoisa rouvanne jaksaa?" kysyi madame ilakoivasti.

Kenraali mutisi jotakin vastaukseksi, mist en saanut selv, vaikka
olinkin varma, ettei kenraali ollut suinkaan tyytyvinen rakkaan
puolisonsa saapumiseen, tuskinpa yleens koko avioliittoonkaan.

Madame nauroi.

"Alkaa olla jo aika lhte Helaan, viel kymmenen minuuttia, ja sitten
lhtee moottorivene."

"Min uskallan paljon, madame, teidn kauniitten silmienne ja hauskan
seuranne takia", sanoi kenraali ja min kuulin hnen nousevan. "Kello
kolme tytyy minun viimeistn olla hotellissa."

Kuulin, ett heidn luokseen tuli tarjoilija, kenraali maksoi ja
molemmat poistuivat.

Punnitsin tilannetta. Olin ratkaissut, ketk olivat rosvouksen
jrjestneet ja olisin saattanut, jos olisin tahtonut, turvautua
jrjestysvallan apuun. Mutta se tuskin kannatti. Tmnluontoinen asia
oli hoidettava hiljaisuudessa, ainakin niinkauan kuin olimme
Danzigissa. Jos olisimme olleet Puolan alueella, olisi asianlaita ehk
ollut toinen.

Mutta miss olivat rosvotut tavarat, ennenkaikkea puolalaisen
paperossikotelo? Kenraali ei ollut siit maininnut sanaakaan. Olivatko
ne edelleenkin hnen apulaisellaan, venemiehell, vai oliko kenraali
ottanut ne haltuunsa. En epillyt, etteik kenraali olisi ottanut jo
rahoja ja papereita, mutta viaton paperossikotelo olisi hyvinkin voinut
joutua vain palkkioksi venemiehelle, sellaiselle, joka voi sen helposti
muuttaa rahaksi.

Yllttisink kenraalin ja kiristmll pakoitttaisin hnet
ilmoittamaan tavarain ktkpaikan? Sellainen menettely oli mahdollinen,
jos kohta sek uskallettu ett vaikea. Miss saisin kenraalin tavatuksi
niin, ettei todistajia olisi, joten voisin vapaasti uhata hnt
vkivallallakin? Ja kauanko hn viipyisi Danzigissa? Ei, minun olisi
toimittava nopeasti. Mieleeni johtui, ett ehk voisin kytt
hyvkseni hnen matkaansa. Ryhtyisink etsiskelemn venemiest?
Toivoton ty niinkin suuressa kaupungissa kuin Danzig.

Ent jos? Niin, juuri niin oli tehtv. Sitten voisin turvautua vaikka
kiristysmenettelyyn. Olin keksinyt keinon.

Maksoin, hyppsin autoon ja olin puolessa tunnissa kaupungissa.
Riensin nopeasti puolalaisen huoneeseen. Monsieur Gurnicki istui
kirjoittamassa.

"Herran thden, mit uutta?" huudahti hn huoneeseen astuessani ja
hnen sinijuovaisista kasvoistaan nin selvsti, ettei hn yll ollut
paljoa nukkunut.

"Hyv", vastasin lyhyesti ja kerroin sitten kohtaukseni, joka oli
vahvistanut ptelmni oikeiksi. Puolalainen kuunteli jnnittyneen ja
hnen ilmeens tuskallisuus katosi vhitellen.

"Madame, madame!" mutisi hn. "Ovela ja rohkea!"

Keskeytin hnen mietelmns.

"Onko teill aikaa?" kysyin.

"Ei juuri. Kirjoitan parhaillani muutamia vlttmttmn trkeit
kirjeit. Mit sitten?"

"Jttk nyt kirjeet rauhaan. Teidn on lhdettv nyt Helan
niemelle."

"Mit ihmett?"

"Ei mitn ihmett, vaan heti paikalla. Ja lhdettv sinne madame
Nagelkopfin kanssa."

"Tuon Rebekan?"

Puolalainen nytti onnettomalta.

"Niin juuri. Minulla ei ole liioin halua eik aikaa selitt kaikkea.
Mutta niin on teidn tehtv. Ehdottomasti. Menette kohteliaasti hnen
luokseen visiitille. Kenraali ei ole kotona, kuten jo sanoin. Menette
siis hnen luokseen, keskustelette hetkisen ja pyydtte hnt sitten
kvelylle. Sitten ehdotatte pient retke Helan niemelle. Tehn
tunnette madame Nagelkopfin jo ennestn?"

"Hiukan, mutta...."

"Ei mitn vastustusta. Muistakaa, ett tss on paljon kysymyksess.
Voi kyd niin, ett teill takaisin tullessanne on paperi jo
pydllnne."

Puolalainen vilkastui huomattavasti, ja, tekemtt en vastavitteit,
alkoi viimeistell pukeutumistaan. Odotin, kunnes hn oli valmis ja
lhdin sitten ulos. Menin vastapisell puolella katua olevaan
sikaarikauppaan ja ryhdyin ikkunan ress valikoimaan itselleni eri
laatuja. Noin kahdenkymmenen minuutin kuluttua astuivat hotellin ovesta
madame Nagelkopf riken viheriss kespuvussa, muistuttaen elvsti
suunnatonta kaalinkupua, ja hnen rinnallaan puolalainen, joka nytti
pivnpaisteesta huolimatta surulliselta ja onnettomalta. Puolalainen
viittasi auton, he nousivat siihen ja min olin saanut suunnitelmani
alulle. Naurahdin mielessni, ajatellessani mahdollisuutta, ett madame
Rebekka kohtaisi kenraalinsa Helan niemell yhdess sen toisen madamen
kanssa. Siit varmasti syntyisi ikuistettavan arvoinen kohtaus.

En tahtonut kuitenkaan siekailla. Menin hotelliin ja ottaessani
ovenvartijan huoneessa olevalta taulukolta oman huoneeni avaimen,
pistin myskin kenenkn huomaamatta kenraalin huoneen avaimen taskuuni
ja nousin rauhallisesti portaita yls. Kenraalin huone oli kerrosta
alempana omaani. Kytvss liikkui pari henkil. Pyshdyin
sytyttmn savukkeeni ja odotin, kunnes kytv oli tyhj, hiivin
ovelle, avasin sen ja pujahdin sisn.

Kenraalilla oli hallussaan kaksi huonetta, toinen seurustelu- ja toinen
makuuhuone. Ptin toimeenpanna omin luvin pienen kotitarkastuksen. Oli
mahdollista, ett kenraali, vakuutettuna, ettei hnt kukaan epillyt,
olisi tuonut varastetut tavarat huoneeseensa. Minun tehtvni oli ottaa
selv siit.

Ryhdyin tutkimaan. Huoneessa oli suuri kirjoituspyt, mutta huomasin
kaikkien laatikoitten olevan lukossa ja ptin toimituttaa sen
tutkimisen viimeiseksi. Etsin ensin kaikkialta muualta, tunnustelin
sohvan ja tuolit, tarkastelin verhojen takaa, tutkin kaapit, vuoteet,
pesuhyllyn, uunit, kukka-astiat, seintapeetit, tullasin kaikki
matkalaukut, jotka olivat auki, mutta en lytnyt mitn. Tavarat
olivat joko lukitun kirjoituspydn laatikossa tai parissa samoin
lukitussa matkalaukussa tai ei niit ollut ollenkaan.

Alkoi tulla kuuma ja luonnollinen hermostumiseni lissi sit. Ptin
kumminkin tutkia kirjoituspyt. Koputtelin varovaisesti sit eri
puolilta ja psin vihdoin ainakin yhdest seikasta selville: suurin
osa laatikoista oli tyhji, ainoastaan parissa yllaatikossa tuntui
olevan jotakin.

Minulla ei ollut tiirikkaa eik kauhavalaisen puukkoni ter olisi
kestnyt tammista jykev pyt ksiteltess. Tarkastellessani ja
miettiessni parhainta hykkysmenettely, sattuivat kteni pydn alle
ja tunsin, ett ainakin pari alalautaa oli hllss. Rymin pydn alle
ja tutkin tarkemmin.

Aivan oikein: alalaudat liikkuivat ja mik viel trkemp, ne eivt
olleet lujaa tammea, vaan jotakin paljon pehmemp ja kevyemp
puulajia. Vedin esille puukkoni ja aloin tyskennell pydn alla.

Ellen olisi ollut niin kiihkoissani ja jnnityksiss, olisin ehk
hieman miettinyt tilannetta ja ihmetellyt, kuinka min, joka thn
saakka olin suurin piirtein katsoen vaeltanut nuhteettomasti lain ja
oikeuden puitteissa, nyt ilman muuta muutuin murtovarkaaksi, istuin
vieraassa kaupungissa vieraassa huoneessa ja kaikin voimin yritin
tunkeutua lukittuun laatikkoon. Tosin minulla oli epilykseni, mutta en
voisi niit edes todistaa, eivtk ne missn tapauksessa oikeuttaneet
minua tllaiseen menettelyyn. Mutta min en ajatellut, vaan koetin
puukkoani katkaisematta saada laudan luiskahtamaan kolostaan.

Viimein se onnistui. Laudan toinen p oli irti. Pistin puukkoni
tuppeen ja vedin lautaa, niin ett se kokonaan irtautui. Samalla putosi
lattialle joukko papereita ja useita esineit.

Huudahdin heikosti: lattialla oli hujan hajan koko rystsaalis ja ensi
hetkess nin, ett joukossa oli mys komea hopeinen paperossikotelo
J.G.-monogrammeineen. Diplomaatin paperossikotelo. Sieppasin sen
kteeni ja kiihkoissani painoin taitavasti salattua ponninta. Siskuori
aukeni ja sen sisll oli sievsti taitettuna paperi.

Kenraali ei ollut paperia siis huomannut. Avasin ja tarkastelin sen. Se
oli ranskankielinen, ja jo muutamista sanoista psin selville, ett
paperi oli oikea. Tehtvni oli onnistunut yli odotusten ja saatoin
olla varma suositusten saamisesta.

Tarkastelin muut esineet. Puolalaisen lompakko oli mys joukossa ja se
sislsi vielkin huomattavan rahasumman. En uskaltanut kuitenkaan ottaa
rahoja pois, sill summa ei sinns Gurnickille mitn merkinnyt, mutta
sen katoaminen paljastaisi kyntini. Pistin kaikki esineet takaisin
laatikkoon tekemstni reist, ainoastaan tuon paperin pidtin
itselleni ja sovitin laudan paikoilleen. Olin melkein varma, ettei
tekemni kepposta niinkn helposti huomattaisi. Ellei kenraali ollut
vain tarkoin merkinnyt esineitten paikkoja laatikossa, ei hn huomaisi
mitn.

Viimeistelin juuri kyntini jlki makuuhuoneessa, kun kauhukseni
kuulin ovea avattavan. Salamana vlhti nyt vasta mielessni tekemni
typeryys, joka ei ollut en korjattavissa: olin jttnyt avaimen oven
ulkopuolelle.

Ajatustakin nopeammin sukelsin snkyjen alle. Sydmeni jyskytti
nopeasti, kun koetin kuunnella, kuka oli tulija. Oliko kenraali jo
palannut tai hnen Rebekkansa? Ei, se tuskin oli luultavaa, nin pian
se oli melkein mahdotonta.

Kuuntelin.

Viereisess huoneessa liikehti joku, kuului pari lasin helhdyst,
tuolia siirrettiin, sitten hangattiin tasaisesti. Minulle selveni asia:
huoneeseen oli tullut siivoojatar. Hn puhdisti laseja, pyyhki tomua ja
paratkoon, kai lakaisi mys lattiaa. Kuulin, miten pehme harja liukui
lattialla viereisess huoneessa ja muutaman hetken kuluttua,
ennenkuin olin ehtinyt mitn edes mietti, sen vhemmin ptt,
pelastuksekseni, lhenivt askeleet. Siivoojatar oli tullut huoneeseen.

En pid talousaskareista, mutta ei milloinkaan ennen eik kai
jlkeenpinkn ole tavallinen lattiaharja herttnyt minussa
epmiellyttvmpi tunteita. Min vuoroin hikosin, vuoroin kylmin
maatessani herrasvki Nagelkopfin vuoteitten alla, ja odotin sydn
kylmn, milloin pehme harja sattuisi minuun, siivoojatar keksisi
miehenroikaleen sngyn alta, kiljaisisi ja sitten sntisi huoneesta,
tullakseen parin hetken kuluttua takaisin kokonaisen armeijan kanssa,
mik armeija epilemtt silmnrpystkn julistaisi minut
murtovarkaaksi ja menettelisi sen mukaan, seurauksin, joita en
uskaltanut kyd aavistelemaan.

Siivoojatar lakaisi huonetta ja harja kiiti lattialla. Odotus tuntui
suorastaan piinalliselta, mutta en uskaltanut oikein hengittkn.
Odotin hetkest hetkeen, ett vuodepeitot nostettaisiin yls ja nainen
tyntisi harjansa vuoteen alle.

Huomasin, ett olin uskonut liian hyv ihmisist. Siivoojatar, jonka
tyt ei kukaan ollut tarkastamassa, jolla oli viel monta huonetta
siistittvn, ei ollut turhantarkka: hn ei kohottanut vuodepeittoja
eik kertaakaan pistnyt harjaansa vuoteitten alle. Hn siivosi toisin
sanoen anteeksiantamattoman levperisesti huoneen, mutta min kiitin
sallimusta ja bolshevismia ja yleist rappeutuneisuutta, jotka olivat
tmn saksalaisessa hotellissa hieman eptavallisen ilmin syin.
Siivoojatar ei lakaissut vuoteitten alta ja minulla oli nyt
mahdollisuus pelastua.

Nainen viipyi kymmenen minuuttia huoneissa, vaikka aika minusta oli
tuntunut ainakin tunnilta. Sitten hn kokosi harjansa ja pyyhinriepunsa
ja vesisoikkonsa ja lhti. Kuulin oven kolahtavan kiinni hnen
jlkeens.

Puoli minuuttia senjlkeen olin minkin jo keskilattialla ja oikoilin
jsenini. Sitten hiivin ovelle, tartuin ovenripaan ja painoin. Se
mytsi kyll, mutta ovi ei avautunut.

Ovi oli lukossa eik minulla ollut avainta. Siivoojatar oli tietenkin
luullut, huomatessaan avaimen ovessa, ett se oli siihen unohdettu, ja
ottanut sen mukaansa jttkseen ovenvartijalle.

Olin ollut aasi unohtaessani avaimen ja nyt olin lopullisesti ansassa,
vielp omassa valmistamassani. Paperi oli minulla kyll, mutta itse en
pssyt minnekn.

Minua raivostutti, sitkin enemmn, kun minun tytyi hiljaa ja kiltisti
niell raivoni. Jos olisin saanut sit hiukan purkaa, olisi ehk ollut
helpompi olla, mutta nin ollen minua aivan tukehdutti.

Ja sitten minua alkoi peloittaa. Minut keksittisiin. En voisi oloani
huoneessa mitenkn selitt, paljastamatta samalla koko seikkailuani.
Tietenkin, loppujen lopuksihan minulla kyll olisi oikeus puolellani,
mutta ennenkuin oltaisiin niin pitkll, voisi kulua hukkaan kallista
aikaa ja vielkin kalliimpaa keslomaani. Jos Laura olisi tietnyt
tilanteeni, olisin varmasti saanut naapurilehdest lukea kuvitetun
kertomuksen, vrikkn ja huvittavan, itsestni ja seikkailustani
lattiaharjan lhettyvill.

Oli myskin toisenlainen mahdollisuus: kenraali voisi, jos hn katsoisi
sen tarpeelliseksi -- ja olisin luullut, ett hn olisi ymmrtnyt
tilanteen muuttuneen hnellekin hyvin vakavaksi -- kytt
omankdenoikeutta minua kohtaan. Mill min voisin puolustautua?
Minulla oli vain puukko. Jos jollakin vastustajistani olisi ampuma-ase,
olisin avuton. He voisivat ampua minut kuin jniksen ja selitt
murtovarkaaksi.

Minulla ei ollut mitn halua erota sittenkn tst elmst, ei
ainakaan niin kurjissa, jos kohta romanttisissakin, olosuhteissa. Tosin
osani elmst ei ollut lihavimpia eik ihanimpia, mutta tarpeeksi
maukas minulle kuitenkin. Kvin lpi kaikki mielentilat, synkimmst
apaattisesta pessimismist aina riehuvimpaan, eptoivoisimpaan
aktiivisuuteen, vliin ptin alistua kohtalooni, vliin taistella
vastaan, odottaa oven luona, kunnes joku avaisi, hykt esiin ja
syst sen tai ne syrjn ja paeta mistn vlittmtt.

Oloni alkoi tss pakollisessa vankeudessa kyd sietmttmksi.
Tunsin nlk enk voinut sit tyydytt muuten kuin varovaisesti vett
juomalla, tupakantuska oli kauhein, mutta en uskaltanut tupakoida,
ennenkuin hyvin varovaisesti, joka hetki pelten ja varoen, muistaen
koulunaikuisen tempun, avasin uuninpellit ja suuluukun ja asetuin
kyyrysillni sen eteen tupakoimaan.

Katsoin kelloa. Se lhenteli puolta yht. Olin ollut jo toista tuntia
huoneessa.

Punnitsin lukemattomia keinoja, mutta kaikki olivat mahdottomia. Ovea
ei maksanut vaivaa yrittkn avata, ikkuna oli liian korkealla, jotta
olisin uskaltanut hypt, eik ulkoseinll ollut rnnikn, jota
pitkin olisi voinut laskeutua maahan.

Heitin vihdoin perinpohjin kyllstyneen miettimiset sikseen ja
vetydyin turvapaikkaani vuoteitten alle, koettaen tehd oloni niin
mukavaksi kuin paljas kova lattia sen suinkin salli. Huone oli
kohtalaisen lmmin ja minua, huolimatta jnnityksest ja pelosta, alkoi
jo raukaista vhitellen, suljin silmni ja luulen, ett nukahdin, ja
nukahdinkin aivan perinpohjaisesti, sill kello oli jo yli kaksi, kun
vihdoin hersin.

Hersinkin hyvn aikaan, sill tuskin olin ennttnyt vilkaista
kelloani, kun kuulin avainta kierrettvn lukossa. Unisuus oli kuin
poispuhallettu.

Ovi avattiin ja huoneeseen astui kaksi henkil. Minulle oli heti
selv, ett tulijat olivat kenraali Amos Aron Nagelkopf ja hnen
aviopuolisonsa Rebekka.

He olivat luultavastikin kohdanneet toisensa Helan niemell.

Minun ei tarvinnut olla hetkekn kaikesta tst eptietoinen.

Rebekka-rouva poisti tmn eptietoisuuden niin selvsti ja samalla
nekksti, ett lievemmin kuollutkin olisi kuullut, uskonut ja
tajunnut kaiken. Rebekka-rouva oli n.s. myrskytuulella, kaikki hness
kuohui ja kohisi ja melusi, hn ei tuntunut olevan tyytyvinen tuolien
jrjestykseen koska ne kolisivat pitkin lattiaa, pivvarjo kuului
lentvn nurkkaan, Rebekka-rouva otti askeleita, joista huone vapisi ja
alakerran asukkaat varmasti luulivat jotakin vakavampaakin olevan
tulossa, ja koko ajan hn puhui, huusi, kirkui, nauroi, itki huutaen ja
huusi nauraen, samaan aikaan kuin hnen ylhisyytens armeijaton
kenraali Amos Aron Nagelkopf teki heikkoja, suorastaan avuttoman
heikkoja yrityksi tyynnytt tt n.s. perhemyrsky, koettaen puhua
hiljaisesti ja lempesti, ja min luulin jo muutaman hetken, kun
Rebekka-rouva pyshtyi, ett rauha palaisi maahan, mutta huomasin
erehtyneeni, sili Rebekka-rouva pyshtyi vain pakosta, ei
vakuutuksesta.

Hnen tytyi vet henken.

Sill aikaa kuin viereisess huoneessa, johon ovi oli auki, raivosi
myrsky, makasin min vuoteitten alla ja olisin nauranut sydmeni
pohjasta, ellen juuri olis maannut vuoteitten alla.

Rebekka-rouva pauhasi vsymttmll voimalla ja min sain tydellisen
selvityksen kenraali Nagelkopfin syntyperst, asemasta, maallisesta
vaelluksesta sek todennkisest osasta tmn maallisen elmn
jlkeen, eik Rebekka-rouva todellakaan maalannut tt osaa
ruusunhohtoisin vrein, vaan niin mustin ja synkin, ett selkpiitni
olisi kylmnyt, ellei huoneessa olisi alkanut tuntua kuumalta kaikesta
huolimatta.

"Mike shine olet tai mike shine luulet olevash? Mike shine olet ilman
minua? Mine olen rikash, ent shine? Lodzin juutalainen, kyh
shaamari! Ja shine pett minua, kuljeshkelet kaikenlaishten kanssha. Et
shaa penniekn minulta, kun pappa kuolee, et shaa."

Ymmrsin, mist Rebekka-rouvan valta, eik vain valta, vaan suorastaan
ylivalta, johtui: hn oli rikas perijtr, kun taas kenraaliparka oli
kyh, ja tt heidn suunnatonta eroaan koetti Rebekka-rouva parhaan
kykyns, taitonsa ja etenkin voimansa mukaan teroittaa kevytmieliselle
aviopuolisolleen.

Kenraali koetti sanoa jonkun sanan, mutta hnen jokainen yrityksens
tukahutettiin alkuunsa ja hnen tytyi, en voinut nhd, mutta
kuvitella kyll, istua kdet ristiss ja tyynesti odottaa myrskyn
lauhtumista joko leppymisen tai vsymisen muodossa. Minun tuli melkein
sli hnt, sill itsehn olin tmn kaiken jrjestnyt. Ellen min
olisi sekaantunut asiaan, olisi kenraali kaikessa rauhassa ja
viattomuudessa hakkaillut kaunista madame Pirardia ja tullut yht
rauhassa takaisin, eik hnen olisi tarvinnut, miehen, jolla hetki
aikaisemmin oli ollut aikamoinen valta kansojen ja maitten kohtaloon,
alistua kuuntelemaan tt liiankin kansantajuista ja vilkasta esitelm
aviomiehen, etenkin kyhn, pienist oikeuksista ja monista suurista
velvollisuuksista.

Puolisen tuntia pauhasi Rebekka-rouva heikentymttmll voimalla ja
minun korvani alkoivat jo niin tydellisesti tottua hnen kirkuvaan
sopraanoonsa, ett aioin uudelleen nukahtaa. Kenraali oli viisas mies,
sill hn valitsi lopuksi oikean keinon: oli aivan hiljaa.

Se raivostutti ensin Rebekka-rouvan rimmilleen, mutta hnenkin
voimansa uupuivat. Kukaan ei jaksa huutaa seinille ja kenraali tuntui
olevan kuin sein.

Rebekka-rouva veti henken, murahteli hiukan pttjisiksi ja vaikeni
viimein kokonaan. Pari tuolia kolahti, askeleet kaikuivat, mutta
ilmeist oli, ett myrsky oli tyyntymss.

"Mine lhden shymn!" sanoi Rebekka-rouva ja samassa ljhti ulko-ovi
kiinni.

En todellakaan sit ihmetellyt. Nlk tulee vhemmstkin ja
vhemmstkin ansaitsee saada syd kunnollisen pivllisen. Tervehdin
itsekseni tyytyvisyydell Rebekka-rouvan ptst ja vlittmsti
seurannutta tekoa.

Hiljaisuus palasi, kenraali tuntui sytyttvn sikaarin ja kuului hieman
viheltvnkin, mist ptten hn ei ollut kovinkaan jrkytetty
myrskyst, mink hn oli saanut kest. Kenraali Amos Aron Nagelkopf
tuntui maailmaa ymmrtvlt ja mukautuvalta miehelt, mutta
loppujenkin lopuksi: min olin edelleenkin vuoteitten alla eik
poispsyst ollut tietoakaan. Mieleeni vlhti ajatus, ett kenraali
ei poistuisikaan en ollenkaan huoneestaan ennenkuin aamulla.
Sellaisessa tapauksessa joutuisin viettmn yni sngyn alla. Ajatus
ei tuntunut houkuttelevalta.

Sitten sydmeni sykhti: kuulin, ett kenraali helisytti avaimia ja
ryhtyi avaamaan kirjoituspydn laatikoita.

Keksisik hn kyntini?

Kului viisi minuuttia, mutta mitn epilyst herttv en kuullut
enk havainnut. Varovaisesti siirtydyin piilossani niin, ett saatoin
katsella toiseen huoneeseen. Kenraalia en nhnyt, mutta osan nojatuolia
nin. Aloin todenteolla hermostua. En keksinyt mitn keinoa pst
huoneesta pois, kyttmtt vkivaltaa ja tulematta huomatuksi.

Ulko-ovelta kuului koputus ja hetken kuluttua astui sisn kaksi
mieshenkil.

Ne olivat suuriruhtinas Ivan Ivanovitsh ja ent. salaneuvos Matvei
Matvejevitsh, kuten jlkeenpin sain tiet. En totisesti ollut heidn
tulostaan hyvillni, mutta siin kohdin ei kysytty mielipidettni.
Kenraali tervehti kohteliaasti ja molemmat istuutuivat, niin ett
saatoin heidt nhd. Minulla ei ollut aavistusta, ett tunkeutuessani
kenraalin luo joutuisin vastoin tahtoani tekemn suuren paljastuksen.
Minulla oli kyll jo paljonkin epluuloja kenraalia vastaan. Kenraali,
joka toimeenpanee merirosvouksia, hertt kieltmtt jonkunverran
ajatuksia, ja kun kenraali lisksi kuuluu Israelin hajoitettuun
heimoon, jonka lapset nykypivin mieluummin tekevt kauppaa kuin
sotivat, muuttuu asia yh arveluttavammaksi.

"Miten asiat luistavat, parahin Amos Andrejevitsh?" kysyi tsaariehdokas,
joka sivumennen sanoen edellisen yn oli taas tuntuvasti tukenut
Danzigin kaupungin raha-asioita Zoppotin pelihelvetiss.

"Kaikki jrjestyy, niin ett voimme pit konferenssin sovittuna
aikana. Wrangelilta en ole viel saanut tietoja. Lhetti on viipynyt
matkalla, mutta otaksun, ett hnkin yhtyy rintamaamme. Varmaksi ky
asia vasta sitten, kun ensin konferenssissa olemme sopineet yhteisest
ohjelmasta ja saaneet lnsivaltojen vahvistetun avustuslupauksen.
Sotaanhan tarvitaan kolme seikkaa, nimittin rahaa, rahaa, rahaa."

Asemani sngyn alla tuntui kki omituisen helpolta ja mukavalta,
suorastaan mielenkiintoiselta. Olihan se kyll hieman omituinen,
lievimmin sanottuna, paikka kuunnella trkeit diplomaattisia
keskusteluja ja suunnitelmia, jotka tarkoittivat, ei enemmn eik
vhemmn, kuin bolshevikien vallan kukistamista ja yleens It-Euroopan
kysymysten ratkaisemista venlisten tsaariemigranttien toivomaan
suuntaan.

Kenraalilla oli siis rautansa tllkin. Todellakin hauska kuulla.
Nautin mielessni siit hmmstyksest, mink eloisasti kirjoitettu
artikkelini nist asioista varmasti herttisi.

Kenraali ja suuriruhtinas keskustelivat suhteellisen kauan, Matvei
Matvejevitshin uskollisesti torkkuessa tuolillaan. Vastikn nautittu
hyv pivllinen ilmeisesti raukaisi hnt. Matvei Matvejevitsh tuntui
tyytyviselt toisten suunnitelmiin, sill edellytyksell, ettei
tarvinnut liiaksi kieltyty jokapivisest leivst. Sain varsin
hyvn ja verrattain tarkan kuvauksen venlisten tsaarimielisten
emigranttien salaisista hankkeista, ohjelmasta ja menettelytavoista, ja
ptin hiljaa mielessni, ett tavalla tai toisella olisin lsn siin
lopullisessa ratkaisevassa konferenssissa, jossa sovittaisiin
yhteisest tsaariehdokkaasta ja knnyttisiin salaisesti lnsivaltojen
puoleen avunpyynnll. Min aloin tuntea herpaisematonta mielenkiintoa
kysymykseen, eik se seikka, ett kotimaani nimi siiloin tllin
mainittiin hankkeitten yhteydess, joitten mahdollisuuskin nostattaisi
joka miehen aseisiin, suinkaan mielenkiintoani vhentnyt. Ptin, ett
minkin sanon sanani It-Euroopan kysymyksess, ja vielp niin, ett
se jotakin merkitsee. Tunnin kuluttua molemmat vieraat lhtivt ja
tsaarintekij-kenraali ji uudelleen yksin. Ja min jin tietysti mys.
En yrit kuvailla mielentilaani. Tantalos-tuskat olivat lapsenleikki
oman tilani rinnalla. Min, sanomalehtimies, reportteri, olin
kirjaimellisesti ymmrrettyn ahdettu tyteen mit trkeimpi, mit
villeimpi uutisia, sellaisia, ett lukijat ne suorastaan ahmisivat,
mutta en voinut noita tietojani levitt, en jakaa kenellekn, en
kuiskata edes itselleni.

Kenraali nousi kvelemn ja piilostani nin, ett hn katsoi pari
kertaa kelloaan. Hn siis odotti jotakin.

Aivan oikein, pari kolme minuuttia yli neljn koputettiin uudelleen
ovelle ja tll kertaa oli tulijoita vain yksi. Hn oli pienehk, laiha
mies, iho omituisen kellertv, tummat viikset ja palavat silmt,
siististi ja huolellisesti, mutta erittin vhn silmiinpistvsti
puettu. Tulija istuutui tervehtimtt tuolille.

"Miten onnistuitte Gurnickiin nhden?" kysyi vieras.

"Hyvin kyll, mutta en lytnyt mitn papereita, ainoastaan rahaa ja
arvoesineit", vastasi kenraali.

"Arvoesineit!" huudahti vieras. "Oliko niitten joukossa mys hopeinen
paperossikotelo?"

Kenraali nytti hmmstyneelt ja min vapisin.

"Oli kyll ja minulla se on vielkin."

"Oivallista! Miss se on?"

Kenraali otti avaimen taskustaan ja aukaisi kirjoituspydn laatikon.
Min pidtin hengitystni. Kaikki saattoi riippua seuraavista
silmnrpyksist. Jos minut keksittisiin, ei tuon pienen miehen
kanssa ollut leikkimist. Min en pitnyt hnen silmistn. Niiss oli
vaarallisen hikilemtn loiste.

"Kas tss!" Kenraali ojensi paperossikotelon.

Kiihkesti tarttui vieras koteloon, avasi sen ja painoi salaponninta.
Lokero avautui, mutta se oli tyhj. Paperi oli minun taskussani. Vieras
psti pettymyksen huudon.

"Tyhj! Miten ihmeess tm on mahdollista? Ette suinkaan ole tlt
mitn ottanut?"

"En", vakuutti kenraali.

"Eik kukaan muukaan ole sit tietmttnne ksitellyt?"

"Ei kukaan, voin sen vakuuttaa", vastasi kenraali kyden yh enemmn
hmilleen. "Mit siell olisi pitnyt olla?"

"Paperi, muuan trke, ensiluokkainen paperi! Saimme vasta tnn
tiedon salaisuudesta, siit, ett Gurnicki silytt trkeit
papereitaan tss paperossikotelossa. Hm, ei tietenkn ole mahdotonta,
ett hn on piiloittanut sen jonnekin muualle. Mutta harmillinen juttu
tm on, perti harmillinen. Jos paperi olisi ollut tss kotelossa,
olisitte huomenna voinut pankista nostaa miljoonan markkaa."

"Perhana", psi kenraalilta. "Miljoonan! Mutta eik paperia vielkin
voitaisi hankkia?"

"Tuskin. Gurnicki on varmasti nyt niin varuillaan, ett yritys olisi
turha."

Kenraali noitui hiljaa, mutta niin hartaasti, ett ymmrsin hnt
satutetun arkaan paikkaan. Eikp ihme, miljoona markkaa on hieman arka
paikka kenelle tahansa. Niin, tosiaankin, olisinhan voinut tulla nyt
miljoonamieheksi muutamassa hetkess. Paperihan oli minulla. Eik
minulla kuitenkaan ollut juuri sanottavaa heikkoutta langeta
kiusaukseen. Tietysti kyttisin paperia hyvkseni, mutta omalla
tavallani, joka, ellei se olisikaan niin tuottava, olisi kuitenkin
hieman kunniallisempi.

Mutta kuka oli tuo vieras? En todellakaan voinut olla varma. Hn
puhui venj, sujuvasti ja vaivattomasti, niin ett venj tuntui
kaikesta ptten olevan hnen idinkielens. Olisiko hnkin siis
emigranttivehkeilijit? Ei tuntunut siltkn, hn ei kertaakaan edes
sattumalta maininnut mitn sensuuntaista.

Todellakin, olihan viel mahdollisuus ja vielp erittin
todennkinen: mies oli bolsheviki. Mutta miten olisi selitettviss
hnen suhteensa kenraaliin, joka puuhasi tsaaria Venjn tyhjlle
valtaistuimelle? Selitys oli yksinkertainen: kenraalilla oli
vapaanlaiset ksitykset politiikasta. Hnell ei ollut ennakkoluuloja.
Eilen puolalaisen diplomaatin kanssa, vastikn tsaarivehkeilijn ja
nyt bolshevikin. Hieman eripuraista tuo seurakunta oli, mutta eihn
kenraali kai ollut niin turhantarkka.

Hn tietysti toivoi ja lypsikin rahaa kaikilta, palveli kaikkia ja
petti kaikkia. Vaarallinen, mutta tuottava ammatti epilemtt.

"Yritys tytyy kai katsoa eponnistuneeksi", sanoi vieras. "Riitt
siit siis. Mutta minulla on teille toinen ehdotus. Olisitteko halukas
tekemn pienen matkan?"

"Miksei!" Kenraali naurahti huolettomasti. "Kun vain ne pikku
muodollisuudet jrjestetn."

"Tietysti. Paljonko tahdotte?"

"Hm, riippuu siit, minklainen tehtv."

"Kohtalaisen yksinkertainen ja melkein vaaraton mutta vaatii pient
nppryytt."

"Siis paperi?"

"Kyll."

"Anastettava?"

"Ei, pinvastoin toimitettava."

"Miss?"

"Vilnassa."

"Ahaa!"

"Ymmrrttek?"

"Aavistan. Zeligovski...?"

"Niin kyll."

"Siell on rauhallista."

"Liiankin."

"Ei siis pieni virkistys haittaisi?"

"Ei ollenkaan."

"Liettualaisille?"

"Tietysti."

"Ja paperi?"

"On minulla." Vieras osoitti taskuaan. "Paljonko siis?"

"Viisikymment."

"Olkoon menneeksi. Frangia?"

"Niinkuin ennenkin."

"Asia on siis tllainen: teidn on toimitettava paperi liettualaisille
jonkun puolalaisen avulla, tmn tietmtt mitn. Ilmoitatte siit
Mooseksen kautta. Aika ja paikka ehdottoman tarkasti. Loppu hoidetaan
ilman teit."

"Hyv. Onko paperi oikea?"

"Ei, mutta hyvin tehty ja erittin todennkinen. Siell voi pian alkaa
paukkua."

"Hm, tietysti ennen Varsovan konferenssia?"

"Niin pian kuin mahdollista."

"Ja maksu?"

"Tss on kuitti. Mooses saa merkit kuittauksen, kun asia on selv.
Rahat nostatte Varsovasta, tehn tiedtte."

"Selv."

"Tmn tytyy onnistua. Ymmrrttek?"

"Se onnistuu varmasti."

Min en voinut mitenkn olla, hyvinkin luonnollisista syist, yht
vakuutettu yrityksen onnistumisesta kuin kenraali. Mynnn kyll, ett
jos kenraalilla olisi ollut tuhannesosankaan aavistus siit, mik
makuuhuoneen vuoteitten alla makasi ja huokaili, ei hnkn olisi ollut
varma. Mutta hn teki siin anteeksiantamattoman virheen, ett meni
jotakin vannomaan tulevaisuudesta.

Vieras nousi ja ojensi ktens. Kenraali saattoi hnet ovelle ja itse
palasi paperi kdess pydn luo.

Min olin kiihkoissani. Sanomalehtimiehen olin tullut niin paljon
seuranneeksi n.s. ulkopolitiikkaa, ett tydellisesti tajusin, mit
bolshevikiagentti suunnitteli. Vilnan kysymys oli arka, tulipalon arka
kohta reunavaltioitten vlisess yhteisymmrryksess. Bolshevikien
kannalta oli niin muodoin trke, ett Vilnan kysymyst hiukan
hertettiin siit uneliaisuuden tilasta, miss se jo jonkun aikaa oli
ollut. Tarkoitus oli ilmeisesti toimittaa liettualaisille jokin
vrennetty asiakirja uusista anastushankkeista kenraali Zeligovskin
taholta, ja toimittaa se niin, etteivt liettualaiset epilisi
ollenkaan sen alkuper eivtk puolalaiset asiasta aavistaisikaan.
Selkkaus, sangen todennkisesti aseellinen, olisi silloin varma, ja
mit se merkitsisi juuri Varsovan konferenssin kynnyksell, oli
itsestn selv. Kenraali Amos Aron Nagelkopf suorittaisi yrityksen
kytnnllisen osan ja epilemtt suorittaisi sen tyydyttvsti.

Ellei!

Ellei joku pistisi sormiaan vliin. Minulla oli tysi aikomus se
tehd, mutta niin kauan kuin olin kenraalin huoneessa vuoteen alla, ei
minun aktiivisuuteni mitn merkinnyt. Olisin suorastaan palanut
halusta saada jutella Gurnickin kanssa, kertoa kaikki ja kysy neuvoa.
Minulla oli hallussani suunnattoman arvokkaita tietoja, tietoja, jotka
voisivat merkit minulle kunniaa ja kultaa ja menestyst, mutta minun
tytyi maata hiljaa kuin hiiri ja pidtt hengitystni hnen
ylhisyytens juutalaisen kenraalin takia, joka ei edes ollut kenraali,
siitkin olin nyt miltei varma. Tietenkin suuriruhtinas oli
itseottamallaan vallalla hnet sellaiseksi koroittanut.

Kenraali tupakoi ja kveli huoneessaan ilmeisestikin jotakin miettien,
mutta mikn ei osoittanut, ett hn aikoisi poistua huoneestaan. Minun
tytyi odottaa, odottaa vaikka tuomiopivn saakka. Odottelin vain
henki kurkussa, milloin neks Rebekka-rouva palaisi, mutta hnt ei
kuulunut. Hn oli nhtvsti lhtenyt ulos lauhduttelemaan tuultaan.

Kenraali kveli puolisen tuntia, ja sitten, minun osaamatta ollenkaan
aavistaa, tuli makuuhuoneeseen. Sydmeni aivan pyshtyi, kun hn
istahti vuoteen viereen tuolille ja alkoi avata kengnnauhojaan.

Aikoiko kenraali kyd nukkumaan? Se viel puuttuisi, mutta tunsin
vhitellen, ettei kohtapuoleen puuttuisi paljon siit, ett
turvautuisin barbaariseen vkivaltaan. En missn tapauksessa oltu
luotu koko piv makaamaan sngyn alla. Ja oli nlkkin ja tupakansavu
suorastaan raivostutti, kun ei itse voinut tupakoida.

Kenraali riisui kengt jaloistaan ja, kteni kiertyivt vkisinkin
puukonkahvan ymprille, kumartui sngyn alle. Hn kohotti jo peitett
ja vaivoin sain hillityksi itseni huudahtamasta. Nin, ett hnen
ktens sukelsi sngyn alle ja tarttui kenkpariin, joka oli aivan
pni vieress.

En hengittnyt enk tuntenut ja tietnyt mitn. Nin ainoastaan
lihavahkon, pehmen kden, joka piti kiinni kengist, veti ne
verkalleen sngyn alta pois, ja, uskomatonta, kki laskeutui peiton
kulma jlleen paikoilleen.

Kenraali ei ollut nhnyt minua.

Makasin aivan voimattomana. Jnnitys oli ollut liiallinen tai ehk
myskin jo kauan kestmni kuumuus sen vaikutti, mutta tunsin itseni
todellakin aivan kykenemttmksi mihinkn. Kuulin vain hmrsti,
ett kenraali veti kengt jalkaansa, nauhoitti ne ja kki syssi
toiset kengt sngyn alle, niin ett ne liukuivat aivan minuun asti.
Sitten kenraali poistui toiseen huoneeseen, sulki pari laatikkoa ja, en
tahtonut uskoa korviani, avasi oven, limytti sen kiinni ja kiersi
avainta lukossa.

Olin vihdoinkin yksin.

Makasin kuitenkin ainakin viisi minuuttia sngyn alla, ennenkuin
uskaltauduin turvapaikastani. Jseneni olivat aivan puutuneet ja olin
taaskin kohtalaisen plyinen. Vuoteitten alla oleva lattia ei
nhtvsti kovin usein tehnyt tuttavuutta lattiaharjan kanssa. Olinhan
sen itsekin havainnut varsin selvsti.

Niin, olin kyll yksin mutta ovi oli lukittu ja pulma oli sama kuin
ennenkin. Tunsin, kuinka veri alkoi pelosta hyyty suonissani ja minua
puistatti. Senjlkeen kun olin kuullut sen, mit olin kuullut, ei
henkeni varmastikaan ollut neuvostoruplankaan arvoinen. Min tiesin
liian paljon ja liian vaarallista.

Mutta vaara kiihoitti mys hermostoani ja lyni. Mietin, koetin
ajatella kylmsti ja jrjestelmllisesti, mutta en keksinyt mitn, en
yhtn mitn, mik olisi voinut tuoda pelastuksen. Kvellessni
huoneessa satuin vahingossa koskettamaan muuatta rikenvrist
hametta, joka -- hieman epsiistiin juutalaiseen tapaan seinll
riippuen -- putosi lattialle. Kumarruin nopeasti sit nostamaan yls,
mutta suoristautuessani huudahdin neen.

Puhelin!

Huoneessahan oli puhelin. En ollut tullut sit ollenkaan ajatelleeksi,
kun en ollut sit huomannut. Siin oli toki keino, mik saattaisi minut
pelastaa.

Vapisevin ksin tartuin puhelintorveen. Hotellinkeskus vastasi.

"Huone 48."

Odotin pitkn aikaa, mutta vastausta ei kuulunut. Puolalainen ei ollut
siis kotona. Entp Laura? Knty hnen puoleensa? Hnen tytyisi
uskaltaa varastaa avain alhaalta ja tulla sitten minua vapauttamaan. En
siekaillut kuitenkaan.

"Huone 73."

Odotin jnnittyneen. Olisikohan Laurakaan hotellissa?

Oli.

"Max puhuu. Kuule nyt lk kysele mitn: mene heti alas ovenvartijan
luo ja keinolla mill tahansa hanki huomaamatta ksiisi huoneen n:o 32
avain. Min olen siell. Avaa ovi silloin, kun ei ketn ole
kytvss. Usko nyt lk kysele. Henkeni on kysymyksess. Kymmenen
minuutin kuluttua voin selitt kyll."

Pistin torven paikoilleen ja jin odottamaan. Min olin saanut odottaa
monta tuntia, mutta nm viimeiset minuutit tuntuivat loppumattomilta.
Onnistuisiko Laura? Kysymys oli ainoastaan siit, uskaltaisiko hn
toimia tarpeeksi kylmverisesti.

Seisoin hievahtamatta, jokainen hermo ja lihas jnnitettyn valmiina
syksymn joko ulos tai tarpeen vaatiessa pakenemaan uudelleen vuoteen
alle. Ulkoa kuului askeleita, avain tynnettiin hiljaa lukkoon, sit
kierrettiin. Seisoin patsaana. Oliko tulija Laura?

Oli.

Avain kiertyi ja ovi raoittui. Silmnrpyksess olin kytvss Lauran
vieress, tynsin oven hiljaa kiinni, lukitsin sen ja pistin avaimen
taskuuni sanaakaan sanomatta.

Vihdoinkin olin vapaa, mutta...

Kylm hiki kohosi otsalleni. Ei, en ollut erehtynyt. Portailta kuului
selvsti Rebekka-rouvan ni, tuikea ja re. Varmastikin molemmat
olivat tulossa. Ent nyt? He eivt olleet saaneet avainta
ovenvartijalta. Nuolennopeudella sieppasin avaimen ja pistin sen
avaimenreikn kiertmtt lukkoa, tempasin Lauraa kdest ja vedin
hnet puolivkisin, mutta vastustamattomasti kytvss olleeseen
kylpyhuoneeseen, jonka oven taakse jin hengstyneen kuuntelemaan ja
odottamaan. Aivan oikein, net lhenivt, eroitin selvsti
kenraalinkin nen ja kuulin hnen huudahduksensa, kun hn lysi
avaimen. Ovi avattiin ja suljettiin ja kytvss oli jlleen
hiljaista.

Nopeasti, mutta nettmsti juoksin Lauran kanssa kytvn phn ja
portaille. Nyt olin lopullisesti pelastettu.

Laura vei minut huoneeseensa. Hn kai nki kasvoistani, ett olin ollut
vakavassa leikiss, koskapa ensi tykseen tilasi huoneeseensa hiukan
sytv ja juotavaa. Minulle maistuikin ruoka ja myskin juoma, ja kun
aloin vhitellen ksitt, ett olin leikiss pssyt voiton puolelle,
nousi mielialani aivan kattoon.

Laura huomasi hetken tulleen.

"Kerroppa nyt, Taksi, mik syy sai sinut tuon juutalaiskenraalin
huoneeseen? Miss sin olet ollut koko pivn?"

Minulla ei todellakaan ollut halua kertoa. Olin tullut sen luvanneeksi
hetken kiihtymyksess, mutta mahdotonta oli tytt tuota lupausta.
Naiselle ei voinut uskoa sellaisia salaisuuksia. Ja Laurahan oli
sitpaitsi minun kilpailijani. Ei sopinut ollenkaan.

"Minulla ei nyt ole aikaa", vastasin ja nousin seisomaan. "Kerron
joskus toiste, mutta en nyt."

Laura naurahti taistelunhaluisesti.

"Ei aikaa! Se on selv, mutta eponnistunut htvalhe. Ajatteles, jos
min olisin tullut pstmn sinut puolituntia myhemmin. Sinulla
olisi ollut aikaa vallan mainiosti istua huoneessa.. Sinun olisi
tytynyt istua. Tuo syy ei siis vetele ollenkaan."

En osannut sanoa mitn, enhn voinut viitatakaan seikkailuuni Lauran
aavistamatta, kuinka suuret asiat olivat kysymyksess. Mutta nainenhan
on itsepinen, eik Laura, luoja paratkoon, ainakaan siin suhteessa
ole mikn ilahuttava poikkeus. Hn oli utelias, kieltmtt utelias,
ja se hiveli kyll minun itserakkauttani, sill en milloinkaan ennen
ollut huomannut voivani hertt hnen uteliaisuuttaan. Mutta en
mitenkn voinut sit tyydytt, vaikka Laura tekikin kaikkensa niin
kymmenen minuuttina, jotka viel viivyin huoneessa. Hn nauroi, hn
pilkkasi, pyysi, hikilemttmsti niinkuin vain nainen voi pyyt, ja
lopuksi uhkasi menevns kysymn kenraalilta, mit tekemist minulla
oli hnen huoneessaan. Min htkhdin ja Laura huomasi sen ja rsytti
minua yh enemmn. Mutta olin kuitenkin varma, ettei Laura toteuttaisi
uhkaustaan. Lupasin viimein hnelle hankkia erinomaisia aiheita
matkakirjeisiin ja sain hnet tyytymn, kun hn vakuuttautui siit,
etten missn tapauksessa pitemmlle myntyisi. Mutta min nin hnen
silmistn, ett Laura tekisi kaikkensa, saadakseen selville
salaisuuteni, ja myskin kostaakseen minulle samalla mitalla. Kysyin
kohteliaisuuden vuoksi, mill tavalla hn oli saanut avaimen.

"Pyh, tuo nyt oli helppoa. Edit keskusteli ovenvartijan kanssa
joistakin osotteista ja sill aikaa min kaikessa rauhassa valitsin
itselleni avaimen."

"Edit!"

Min en todellakaan olisi uskonut, ett musikaalinen nainen antautuisi
sellaiseen seikkailuun, mutta Edit nykksi ptn, ett niin hn joka
tapauksessa oli tehnyt. Edit ei nyttnyt uteliaalta, hn selaili
parhaillaan hartaasti Danzigin kaupungin kartastoa ja historiallista
opasta ja kirjoitti matkamuistojaan paksuun mustakantiseen vihkoon
pystyll, suoralla ja selvll tyttkoululaisksialallaan.

Niin, mutta Jozef Gurnicki!

Mennessni alhaalta hakemaan huoneeni avainta, antoi ovenvartija
minulle kirjeen. Arvasin, kenelt se oli. Monsieur Gurnicki ilmoitti
olevansa puolalaisen ylikomisarin luona. Riensin huoneeseeni ja soitin
hnelle, pyyten hnt kiireellisesti saapumaan hotelliin.

Ei kulunut puolta tuntiakaan ennenkuin ovelle koputettiin ja Jozef
Gurnicki astui sisn.

"Miss te olette ollut koko pivn?" Puolalainen paloi uteliaisuudesta
ja jnnityksest.

"Kenraali Amos Aron Nagelkopfin huoneessa sngyn alla."

"Todellako?"

"Aivan varmasti, ja todistukseksi siit voin antaa tmn", sanoin
ojentaen hnelle tuon trken paperin. Puolalainen tuli aivan
suunniltaan ilosta ja ennenkuin kerkesin edes aavistaa, oli hn
kietonut ktens kaulani ympri ja moiskauttanut minua molemmille
poskille. Kukin tavallaan, ajattelin vain, ja suuteleminenhan kuuluu
puolalaisiin tapoihin niinkuin nennhierominen kiinalaisiin.

"Kertokaa, kertokaa!" ja puolalainen heittytyi nojatuoliin. "Tehn
olette kuin Scherlock Holmes!"

Minun tytyi nauraa ja nauraminen teki minulle hyv vuoteen alla
makaamisen jlkeen.

"Ennenkuin kerron", sanoin, "kuvailkaapa minulle, minklainen
kohtaus teille sattui Helan niemell?"

Puolalainen nauroi hiukan harmistuneesti.

"Olimme ehtineet juuri niemen toiselle rannalle, meren puoleiselle, ja
sit pitkin kvellessmme huomasin hiekalla ern pensaan varjossa
istumassa kaksi henkil. Samalla myskin madame Nagelkopf huomasi
heidt ja psti huudon, mik varmasti kuului kyln saakka. Istujat
olivat madame Pirard ja kenraali. En tahdo kuvata, mit seurasi.
Lopputulos oli joka tapauksessa, ett seura vaihtui, madame otti
kenraalinsa ja min madame Pirardin. Tiesittek te, ett kenraali oli
mennyt Helaan?"

"Tiesin."

"Te olette velikulta, totisesti. En tahtoisi uudelleen joutua
samanlaiseen tilanteeseen. Kaikki ihmiset katsoivat meit."

"Tytyy krsi. Minkin sain jo tarpeekseni."

Sitten kerroin yksityiskohtaisesti koko seikkailuni ja puolalainen
istui kuin neuloilla, niin innostunut ja jnnittynyt hn oli.
Keskustelimme viel tunnin, mink jlkeen sovimme menettelytavasta.

Ilmoitin matkakumppaneilleni, ett lhdemme illalla Vilnaan. Editin ja
Lauran vastalauseet kaikuivat kuuroille korville.

"Sin edistyt liian huimaavasti", sanoi Laura ja keikahutti niskaansa.
"Kuvitteletko sin todellakin ett min, kun olen pttnyt olla
Danzigissa viikon, lhden noin vain, sinun kskystsi, Vilnaan?"

"Min en kuvittele", vastasin kuivasti, "min olen varma siit. Aivan
yksinkertaisesti. Sinulla ei ole valinnan mahdollisuutta. Ellet seuraa
minun neuvojani ja ohjeitani ja mryksini, et pse Vilnaan eik
lehtesi saa sielt mitn."

Min korostin sanoja "mryksini" ja "pse". Nin, ett se teki
oikein hyv Lauralle. Olin varma, ett hnen kilpailijaolemuksensa
voittaisi ja siksi saatoin uskaltaa verrattain pitklle. Laura oli aina
ennen mrnnyt. Nyt mrsin min ja tuskin tiesin, miten muutos oli
tapahtunut. Toistaiseksi saatoin olla varma ylivallastani, mutta tunsin
Lauraa siksi hyvin, ett tiesin, jos tst ylivalta-asemastani aioin
pit kiinni, viel seuraavan katkeria taisteluja.

"Ent passit?" kysyi Laura jokapivisimmll nelln.

"Sin l huolehdi niist, vaan katso, ett itse ja tavarasi,
samoinkuin Edit ja hnen kamppeensa ovat pian valmiina."

Laura kntyi kunnioittamatta minua edes halveksivalla silmyksell.
Aavistin, ett matka Vilnaan tuskin tulisi erikoisemman hellksi. Mutta
vlitin siit viisi. Minulla olivat omat asiani ja ne olivat paljon
jnnittvmmt kuin jonkun naisen mielialan vaihtelut.

Samana iltana istuimme kaikki junassa ja porhalsimme kohti Posenia.
Olin pttnyt matkustaa kiertoteitse Vilnaan, osaksi siit syyst,
ett se minua yleens huvitti, osaksi siit, etten pelnnyt kenraalin
ehtivn ennen meit. Hn ei osannut odottaa mitn sellaista.




TOINEN OSA.


Olimme saaneet makuupaikat, ja kun seuralaiseni olivat poistuneet
osastoonsa, vetydyin minkin levolle. Vaunu oli hyv saksalainen
vaunu, mutta sota-ajan vaikutus tuntui viel edelleenkin peittojen ja
tyynyjen puutteessa. Min osaan sentn yhden taidon: matkustaa. Se ei
ole mikn pieni taito, se edellytt sek jrke ett kokemusta, ja
jlkimist minulla on hiukan. Niinp minulla oli mukanani sek peite
ett tyyny, joten viiden minuutin kuluttua saatoin tilapiseen
vuoteeseeni olla varsin tyytyvinen.

Uni ei sittenkn maistanut. Olin vielkin liian kiihoittunut enk sit
ihmetellytkn. Vaikka sanomalehtimiehen joutuukin kokemaan paljon
merkillist ja tylsyy ihmeihin, ylittivt Danzigin seikkailut minun
tavallisen kokemuspiirini rajat. Puolessatoista vuorokaudessa olin
ehtinyt saada jotenkin runsaasti kokemuksia, ja vaistoni sanoi, ett
kaikki oli vain alkua, ett keslomani muodostuisi kyll
mielenkiintoiseksi ja jnnittvksi, mutta tuskin kovinkaan hermoja
rauhoittavaksi. Koettelin takataskuani ja tunsin siell illalla
ostamani revolverin. Revolveri ei ole mikn hermolke, vaikka
useimmiten onkin niin, ettei revolveria kyttv mies kaipaakaan
hermolkkeit.

Jozef Gurnicki oli palkinnut seikkailuni tavalla, jota olin
toivonutkin. Laura psisi kyll Vilnaan ja voisi kuvata vaikutelmiaan,
mutta minulla oli taskussani varmasti tehoava suositus Puolan
d'Annunziolle, kenraali Zeligovskille. Se merkitsi ensiluokkaista
haastattelua lehdelleni ja itselleni sek kunniaa ett hitusen kultaa.
Niist senteist, jotka siit kirjoittaisin, voisin vallan hyvin vaatia
runsaanlaisen korvauksen.

Tt ja kenraali Amos Aron Nagelkopfin suunnitelmia mielessni hautoen
viimein nukuin junan yksitoikkoiseen trinn. Nin unta suunnattoman
suuresta lattiaharjasta, mill minut koetettiin lakaista maanpinnalta
ja unissani ksitin maan pannukakun muotoiseksi ukko-Ptolemaion teorian
mukaan. Harja lheni minua ja tunsin liukuvani silet pintaa pitkin
reunaa kohti ja sitten tipahtavani pohjattomaan syvyyteen.

Hersin ja katsoin kelloani. Se lhenteli puolta kuutta. Tunnin
kuluttua olisimme siis Posenin kaupungissa. Hyppsin ripesti
lattialle, kaivoin esille toilettivehkeeni ja neljnnestunnin kuluttua
olin peseytynyt ja kammattu. Kupillinen kuumaa kahvia ei olisi
haitannut, mutta siit tuskin oli toivoa ennenkuin Posenissa.

Menin kvelemn kytvn ja antauduin ihailemaan ohikiitvi
maisemia. Posen on ihana maakunta, Puolan valtakunnan kehto, vanhojen
poljaanien kotiseutu, joista puolalaiset ovat nimenskin saaneet.
Kaikkialla nkyi saksalaisen kulttuurin vaikutus, eik se ainakaan
ulkokuoreltaan tuntunut vastenmieliselt, niin paljon kuin
saksalaisuutta siell on moitittukin. Pinvastoin. Hyvin
hoidetut, rehevkasvuiset pellot, kirjavat niityt, valkeat
punatiilikattoiset talot, viivasuorat erinomaiset maantiet poppeli- ja
lehmusreunusteineen, kaikki muistutti Saksan viljavia ja vaalittuja
seutuja, kaikkialla nkyi jrjestys ja jrkiperisyys, pienoinen
idyllimisyys ja herttaisuus. Ja kuitenkin oltiin Puolassa, kansa oli
puolalaista, sen tunsi kyll siksi sen rientess tyhn pelloille ja
niityille. Niin, Posen on Puolan viljavin ja kehittynein maakunta, ja
Posenin puolalaiset koko kansan terveint, snnllisint ja
tyteliint vest.

Juna pyshtyi kuitenkin keskikokoiselle asemalle ennen Posenia ja min
kiiruhdin ulos saadakseni jotakin lmmint sisni. Vaikka olikin kes,
eivt yt suinkaan olleet liian polttavia. Samassa nin Lauran ja
sanoin hnelle hyvnhuomenen. Sain todellakin vastauksen, vaikka olin
jo melkein varma, etten saa, niin eprivlt nytti Laura
vastatessaan.

Join kaikessa kiireess kupillisen kahvia ja nielaisin pienen
voileivn. Kaikki maistui erinomaiselta ja hinnat olivat halvat,
ainakin Suomen rahaa kyttess. Uskalsin huomauttaa mys Lauralle,
ett hnenkin tulisi pit kiirett, sill juna kai seisoisi vain pari
kolme minuuttia asemalla. Laura ei kuitenkaan suvainnut vastata, mutta
Edit, sanaakaan sanomatta, seurasi kyll neuvoani. Juuri kun olimme
ehtineet junaan, vihelsi junailija ja juna lhti jotenkin reippaasti
liikkeelle. Laura ei ollut viel tullut. Juna oli jo ehtinyt kulkea
ainakin viisitoista metri ja sen nopeus kasvoi joka sekunti, kun
huomasimme Lauran kiiruhtavan asemaravintolasta.

Hn juoksi, juoksi todellakin, mutta junakin lissi vauhtia ja min
havaitsin, ett Laura saa pist tiukalle, jos mieli pst en
mukaan. Edit oli hermostunut.

Mutta Laura juoksi ja tavoitti junan. Se oli kuitenkin ehtinyt jo
asemalaiturilta ja nyt kvi ilmi, ett hyppminen vaununastuimelle oli
Lauralle ilman siipi likipiten ylivoimainen tehtv. Suutuin todella,
sill oli selv, ett Laura jisi nyt jlkeen ja me saisimme hnt
odotella, vaikka toiselta puolen ei ollenkaan haitannut, ett Laura sai
taas pienen muistutuksen itsepisyytens seurauksista.

Sallimus suvaitsi kuitenkin tll kertaa esiinty ja esiinty
komeanlaisen, tanakan ja reippaan puolalaisen luutnantin muodossa. Tm
Radzivillien ritari hyphti nopeasti alimmalle astuimelle, kumartui
alas ja ojensi ktens Lauralle, mihin tm puolestaan ollenkaan
vitkastelematta tarttui. Hetki viel, ja Laura teki komean hieman
pyristelevn kaaren ilmassa, mutta putosi kuin putosikin astuimelle,
mist hnen ritarinsa hnet nopeasti ja taitavasti toimitti
vaununsillalle.

Laura oli punainen ja hmmstynyt. Hn ei nyttnyt oikein tajuavan
lentomatkaansa, mutta siev hn oli, se tytyi mynt minunkin, joka
purskahdin kainostelemattomaan nauruun.

"Mutta kiithn toki nyt, Laura, siit, ettei sinun tarvinnut jd
koko pivksi juomaan kahvia tuohon asemaravintolaan."

Silmnrpyksess oli Laura oma itsens, hn hymyili demoonisen
viehttvsti -- jos tllaisia rakkausromaanien termej voidaan
pystyneniseen Lauraan soveltaa -- ja lausui kiitoksensa
peittelemttmn ihailevalle ritarilleen. Ei kulunut viitt
minuuttiakaan, ennenkuin he molemmat olivat innokkaassa keskustelussa,
puolalainen luutnantti kutsuttiin seuralaisteni vaununosastoon, mutta
minut jtettiin ulkopuolelle, jotta sit syvemmin ja painavammin saisin
tuntea armottomuuden ja epsuosion auringonpaisteen kylmyyden.

Olin todellakin yksin. Uskaltauduin pari kertaa Lauran osaston sivu,
mutta puolalainen luutnantti istui uskollisesti siell ja noilla
kolmella nytti olevan eittmttmn hauskaa. Luutnantti kuului puhuvan
saksaa aivan virheettmsti, joten kielikn ei tuottanut haittaa.
Kuulin jonkun sanan ja niist ymmrsin, ett puhe koski sota-asioita.
Oi nainen, ajattelin. Laura oli ankara antimilitaristi, kannatti
korkeintaan kansanmiliisi, mutta hnen teoriansa tuntuivat toinen
toisensa jlkeen sortuvan, kun hn joutui niit soveltamaan kytntn.
Puhelun svy oli niin haltioitunutta ja ihailevaa, ett otaksuin vallan
oikein, ettei puolalainen luutnantti ainakaan kansanmiliisist puhuisi
sill tavoin.

Tulimme Poseniin. Juna seisoisi asemalla joukon toista tuntia, niin
ett hyvin ehtisimme kyd kaupungilla ainakin symss. Minua alkoi
naurattaa ja suututtaa arkuuteni, yksin en aikonut lhte symn, ja
niinp kokosin kaiken ryhkeyteni ja menin Lauran luo.

"Aiotko lhte symn?" kysyin sangen vlinpitmttmsti suomeksi,
sill puolalainen luutnantti seisoi hnen vieressn ja nytti
ihastuneelta. Kyllhn Laura osasi olla hurmaava, kun tahtoi, tiesin
sen kyll.

"Lhden kyll, mutta en sinun kanssasi. Minulla on hauskaakin seuraa",
sanoi Laura niin viattomalla nensvyll, ettei puolalainen ainakaan
voinut aavistaa, minklaisia kohteliaisuuksia hnen miellyttv
matkakumppaninsa minulle lateli.

"Sin erehdyt", virkoin kylmsti ja tein jotakin, mik Lauraa
suorastaan raivostutti. Min nimittin kumarsin ja esitin itseni.
Puolalainen oli pelkk kohteliaisuutta ja esittytyi mys, mutta
nimest en saanut selv, en sinne pinkn, vaikka en luule
puolalaisen kostuneen omasta nimestni sen enemp. Ristin hnet
mielessni Pan Twardowskiksi ja sill hyv. Pan Twardowski on
puolalainen legendasankari, Faustin kummi ja kaima, mutta paljon
iloisempi ja vapaampi, ei niin germaanisen jykev ja juhlallinen.
Lhdimme kaupungille, eik Laura skandaalin pelosta uskaltanut ajaa
minua seurasta. Min olin muutamassa pivss aivan harvinaisessa
mrss kehittynyt ryhkeydess.

Posen on saksalaistyylinen kaupunki, puhdas, siisti ja -- ikv,
niinkuin minulle oli vakuutettu. Kadut olivat todellakin hyvt,
liikkeet komeita ja jrjestettyj, katujrjestys oivallinen ja kaiken
yll lepsi kuin tyn ja toimeliaisuuden henki. Katselimme vanhaa
raatihuonetta, hauskannkist teatteritaloa, ajoimme ohi maankuulun
Kantorovieczin likritehtaan, jonka alla puolalainen luutnantti kertoi
olevan kokonaisen maanalaisen kaupunginosan kilometrimrisine
katuineen viina- ja likritynnreit. Kieltolakimaan poikana min
kuitenkin urhoollisesti pidtyin vajoamasta tmn kielletyn hedelmn
kuvitteluihin.

Simme erittin maukkaan aamiaisen "Hotel d'Angleterressa", mink
aikana vilkas keskustelu pasiassa liikkui sota-asioissa, Puolan
armeijassa ja Suomen suojeluskunnissa ja mihin keskusteluun Laurakin
otti innokkaasti osaa. Edit vain oli kuin ennenkin, vastasi silloin
kuin kysyttiin, mutta ei itse aloittanut milloinkaan puhetta.

Lhdimme jlleen matkaan. En vaivaa matkakuvauksella. Minusta tuntui,
siit huolimatta, ett puolalainen luutnantti oli joka suhteessa
erittin hauska ja hieno mies, jonka kanssa saattoi keskustella, ja
lykksti, kaikesta tmn auringon alla, ett oli todellakin hieman
kiusallista, kun hnell oli tsmlleen sama matka kuin meillkin, siis
ptekohtana Vilna tai Vilno, kuten se puolaksi oikeastaan kuuluu.
Mutta en voinut tietenkn protesteerata, ja Laura oli ihastuksissaan,
jopa niin peittelemttmsti, ett Edit katsoi kerran olevan syyt
huomauttaa hnelle varovaisuuden hydyst. Laura nauroi vain ja sanoi
tietvns, mit teki. Hnen pns ei menisi pyrlle ja mit taas
toiseen tuli, oli se tmn oma asia.

Kiidimme halki Puolan tasangoitten, kirjavien peltojen, niittyjen,
soitten ja nummien, joilla nkyi hanhi- ja hevoslaumoja, karjaa, ohi
pienten metsikitten, valkeitten savikylien, joitten kellertvt
olkikatot hauskasti kohosivat keskell kirsikka- ja omenatarhoja, halki
entisten sota-alueitten, joilla piikkilanka-aita kiemurteli
loppumattomana jonona, yli peltojen, mkien ja kukkuloitten,
piikkilanka-aita ja juoksuhaudat pomminsuojineen, tykkiasemineen ja
sortuneine rintavarustuksineen. Ruoho ja vilja viheriitsi verisess
mullassa, piikkilanka-aita peittyi puoleksi luonnon rehevyyteen, mutta
sitke se viel oli, yht sitke kuin sodan muisto ihmisten mieliss.

Ja sitten yhtkki alkoi minusta tuntua, ett Laura hautoi jotakin,
hnell oli jokin suunnitelma, mink hn tarkoin salasi minulta, mutta
josta Edit jotakin tiesi ja miss puolalaisella luutnantilla oli
myskin osuus. Koetin varmistautua luulossani, mutta en saanut sit
vahvistetuksi enk kumotuksi.

Ja olihan minulla omanikin. Kun vihdoin saavuimme Vilnaan,
haihtuivat pstni kaikki luuloni ja epilyni Laurasta. Oma tehtvni
valtasi minut. Kenraali Amos Aron Nagelkopf tuskin saisi noita
viittkymmenttuhattansa. Ja Varsovan konferenssi onnistuisi kaikesta
ptten, jos yleens olisi onnistuakseen, Vilnan kysymyksen ainakaan
tekemtt tavallista suurempaa haittaa.

Vilnan asema oli tynn sotilaita, reippaita ja pirteit poikia
puolittaisissa puolalaisissa univormuissaan; aseita ja vahteja nkyi
kaikkialla. Onhan Vilna sotatilassa Liettuaa vastaan, niin ettei
jrjestyksess ollut ihmettelemist.

Tihkusade loi omituisen tunnelman, kun istuuduimme autoon ja ajoimme
puolipimeit, kosteita, kiemurtelevia katuja pitkin hotelliin.
Aistimiimme tunki tuoksu tai oikeastaan haju, josta Vilna on kuuluisa,
raskas, vahvasti epmiellyttv ja tukahuttava haju, johon sekottautui
tuoreen mullan ja kosteain lehtien tuoksu. Niin, Vilnan haju, joka
nousee sen juutalaiskorttelista, sen pohjattoman likaisesta
korttelista, mihin hajuun kyll voi tottua, mutta jota ei saa
poistetuksi niinkauan kuin tuo kortteli on pystyss.

Olimme kaikki matkasta vsyneit, joten heti, hieman ruokailtuamme,
menimme levolle. Laura oli salaperisen, mutta voitonvarman nkinen,
ja luulin jo hetkisen, ett tulinen puolalainen luutnantti oli ehtinyt
tehd rakkaudentunnustuksen Pohjolan kylmlle ja oikulliselle
tyttrelle. En tiennyt Lauran suunnitelmia, ja tst tietmttmyydest
johtui, ett seuraavana pivn jouduin seikkailuun, mink rinnalla
seikkailuni Danzigissa oli melkoisen vaaraton.

Aamu valkeni kirkkaana ja sateettomana, kun lhdin kaupungille ennen
naisten ilmestymist. Puolalainen luutnantti istui ruokasalissa ja
nykytti minulle ystvllisesti ptn.

Ilma oli todella kaunis, ja kun kvi raitis tuuli, ei kaupungin
ominaishajukaan tuntunut hiritsevn voimakkaalta. Saatoin niin ollen
rauhassa harhailla ja tarkastella kaupunkia, jonka vaiheet
maailmansodan ja sen jlkeisten melskeitten aikana ovat olleet sek
monet ett merkilliset.

Kaupunki teki jotenkin rnsistyneen vaikutuksen. Nkyi, ett se oli
saanut kest sotaa. Eivtk mustakauhtanaiset ja kalottipiset,
sietmttmn likaiset juutalaiset suinkaan kohottaneet kaupungin
ulkonaista vaikutusta, juutalaisissa on Vilnankin kysymyksen ydin, tuon
kysymyksen, jossa kaikki tavallaan ovat oikeassa ja kaikki vrss,
Puola vedotessaan eittmttmn historialliseen oikeuteensa ja
kansannestykseen, Liettua siihen, ett Liettua ilman Vilnaa on
mahdoton. Nykypivien Liettua tarvitsee Vilnaa, se on selv, yht selv
kuin se, ett historiallisesti Vilna kuuluu Puolaan, niinkuin Puolan ja
Liettuan historia on ksi kdess kulkenut, ja yht selv kuin se, ett
kansannestys ei ollenkaan sovi Vilnan alueeseen. Puolalaisia on
huomattavasti, samoin maaseudulla liettualaisia, mutta nestyksen
tulos ei riipukaan nist, vaan juutalaisista, joilla ei ole
kansallisuutta eik isnmaata siin merkityksess kuin muilla
kansoilla. Juutalainen nestisi sen mukaan mist luulisi enimmin
hyty tulevan.

Kysyttyni sain tiet kenraali Zeligovskin majailevan vanhassa
aatelispalatsissa, miss myskin Napoleon aikoinaan oli pitnyt
asuntoa, vastapt Vilnan yliopistoa. Arvelin kuitenkin aivan oikein,
ettei aika ollut viel sovelias tervehdyskynnille ja senvuoksi,
harhailtuani tarpeeksi kaupungilla, palasin hotelliin. Ryhdyin
kirjoittamaan matkakuvausta enk huomannut ollenkaan ajan kulumista.

Yhtkki temmattiin huoneeni ovi auki ja Edit sykshti sisn. Nin
hnen kasvoistaan, ett jotakin oli tapahtunut.

"Laura!" lhtti Edit ja vaipui tuolille.

"Mit?"

"Laura on joutunut vangiksi."

Edit painoi sydnalaansa kuin teatterilavalla.

"Vangiksi?"

"Niin, hn on joutunut liettualaisten vangiksi."

Istuin todellakin ymmll. Muutamia tunteja sitten hn oli ollut
hotellissa. En ymmrtnyt mitn.

"Mutta selithn toki."

Edit kuivaili hike otsaltaan ja koetti rauhoittua.

"Me lhdimme tn aamuna automatkalle..."

"Kutka?"

"Laura, se puolalainen luutnantti ja min. Lhdimme automatkalle ja
ajoimme puolueettoman alueen rajalle, siis rintamalle. Mutta Laura ei
tyytynyt siihen. Hn tahtoi vlttmttmsti menn yli rajan, hn
tiesi, ett sinulla on aikomuksia menn haastattelemaan kenraali
Zeligovskia ja hn tahtoi saada jonkunlaisen korvauksen. No niin,
luutnantti seurasi hnt, kun he lhtivt autolla."

"Ent sin?"

"Min en seikkaile", vastasi Edit kylmsti. "No niin, he lhtivt,
mutta jonkun kymmenen minuutin kuluttua kuului tielt laukauksia,
zeligovskilaiset lhettivt patrullin, mutta se ei saanut mitn muuta
aikaan, toi vain tiedon, ett luutnantti ja hnen seuralaisensa olivat
joutuneet liettualaisen patrullin vangiksi. Auto oli tiell
lpiammuttuna. Liettualaiset vetytyivt vanhojen raunioitten turviin.
Ne eivt pse sielt poistumaan ennenkuin tulee pime, sill
zeligovskilaisten konekivrit estvt perytymisen."

Min todellakin kirosin. Siin ei ole mitn ihmeellist, tuskin
paheksuttavaakaan. Laura oli antautunut kevytmieliseen seikkailuun ja
oli oikein, ett hn sai siit rangaistuksensa. Mutta en voinut
myskn jtt hnt vangiksi. Hnen kohtalostaan tytyi ottaa selv,
mik ei varmastikaan ollut aivan helppoa, kun tiesi vallitsevat
sekasortoiset, jrjestymttmt olot. Varmaa oli, ett juttu aiheutti
viivstyst matkallemme.

Edit alkoi vhitellen tyynty, mutta min mietin tilannetta. Oli onni,
ett minulla oli suositus kenraali Zeligovskille. Hnen avullaan ehk
saattoi tehd jotakin.

"Ehk kenraali voisi antaa jonkun neuvon", sanoi Edit kuin ajatusteni
lukijana.

"Ehk", virkoin, "ja aionkin lhte hnt tervehtimn."

"Hn kskikin sanoa sinulle terveisi", jatkoi Edit.

Hyphdin pystyyn.

"Terveisi? Kenraali Zelikovski?"

Edit silmsi minua kummastuneena.

"Ei, vaan kenraali Nagelkopf, muistathan sielt Danzigista."

Vaivuin takaisin tuolille enk saanut sanaa suustani muutamaan
minuuttiin.

Oliko kenraali Nagelkopf tll?

"Miss tapasitte hnet?" kysyin.

"Hn asuu tll hotellissa", vastasi Edit, "ja keskusteli kanssamme
ennen matkaamme. Hn neuvoi Lauralle juuri nuo rauniot, miss Laura nyt
istuu liettualaisten vangitsemana."

"Neuvoi rauniot!" Ajatus, kirkas ja tyrmistyttv, lensi phni:
kenraalinhan oli mr toimittaa kompromettoiva paperi liettualaisille.
Oliko hn valinnut Lauran viejksi? Miksei, hnhn tiesi Lauran ajavan
puolalaisen upseerin kanssa sotilasautossa. Epluuloni muuttui
silmnrpyksess varmuudeksi.

"Eik kenraali sanonut mitn muuta?"

"En ainakaan muista hnen mitn erinomaisempaa sanoneen."

Ja sitten pasia:

"Antoiko hn Lauralle joitakin papereita?"

"En ainakaan muista."

Nyt olivat hyvt neuvot kalliita. Tytyi toimia sek nopeasti ett
harkitusti. Yllttisink ensin kenraalin Nagelkopfin vai pyrkisink
kenraali Zeligovskin luo? Laura tytyi saada vapautetuksi ennen yn
tuloa ja siihen tarvitsin kenraali Zeligovskin apua, tarvitsin
sotilaita ja upseereita.

Tartuin hattuuni ja soitin auton.

"Mene alas", sanoin Editille, "ja pid silmll kenraali Nagelkopfia.
Jos hn menee ulos, niin koeta seurata hnt huomaamatta, mutta jt
minulle hotelliin sana siit. Missn tapauksessa l sano hnelle
mitn Lauran vangiksijoutumisesta. Valehtele jotakin sopivaa."

Riensin alas ja hyppsin autoon. Viiden minuutin kuluttua auto vieri
palatsin portista sisn. Virkapukuinen ovenvartija hyphti esiin ja
auttoi minut alas, ohjaten eteiseen. Kirjoitin nopeasti nimikortille
muutamia sanoja ja annoin sen hovimestarille, joka mys oli ilmestynyt
nkyviin. Portaitten alapss seisoi kaksi kuvapatsaan tapaista
husaaria miekat paljastettuina.

Hovimestari kumarsi ja poistui, heitettyn tutkivan katseen hiukan
kiihoittuneeseen ulkomuotooni. Kvelin avarassa eteisess pitkn aikaa,
mutta hovimestaria ei kuulunut palaavaksi. Punnitsin juuri,
onnistuisiko vkivaltainen lpimurtautuminen noitten kahden miekallisen
Cerberoksen ohi, kun siviilipukuinen herrasmies, yksityissihteerilt
vaikuttava, laskeutui portaita alas ja tuli luokseni.

"Anteeksi, mutta mik on asianne?" kysyi hn kohteliaasti, mutta
tutkivasti.

"Minulla on tehtv trke paljastus. Eik Jozef Gurnickin nimi riit
takaamaan, etten tule turhan takia." Minun suomalainen sisuni alkoi jo
kiehua. Olihan kysymys hetkist, korvaamattoman kallisarvoisista
hetkist.

"Olkaa siin tapauksessa hyv ja seuratkaa minua", lausui herrasmies
muuttumattoman kohteliaasti ja lhti nousemaan portaita, minun
seuratessani. Kuljimme usean komean palatsihuoneen lpi, kunnes tulimme
talon taaimmaiselle siivelle pieneen, ylellisesti mutta hauskasti ja
kodikkaasti kalustettuun huoneeseen. Ohjaajani viittasi tuolia.

"Olkaa hyv ja odottakaa hetkinen. Kenraali tulee aivan pian."

Istuuduin, mutta en suinkaan ollut tyytyvinen. Olisin tahtonut
toimia nopeasti, salamannopeasti. Ja sitten plkhti phni,
mitenkhn Lauraa kohdellaan. En luottanut ollenkaan nykyisen ajan
sodankyntitapoihin. Ja hnt tietenkin pidetn lisksi vakoilijana ja
kiihoittajana. Ei, mitn pahaa ei Lauralle saanut tapahtua.

Ovi avautui ja sihteerin saattamana astui sisn kenraali Zeligovski
mit yksinkertaisimpaan sotilaspukuun puettuna, ilman ainoatakaan
merkki tai thte tai yleens prameilua, mies yli keski-in, hieman
lihavahko, tuuheaviiksinen ja hyvntahtoisen nkinen, tiesin, ett
hnen sotilaansa hnt melkein jumaloivat, hn on todellinen
kansansankari, vaikka ei olisikaan onnistunut poliitikko, satumaisen
rohkea. Hnet olivat sotilaat lukemattomia kertoja nhneet tulilinjassa
rauhallisesti johtamassa taistelua samaan aikaan kuin hnen ymprilln
miehi kaatui ja haavoittui. Hnt on usein verrattu italialaiseen
d'Annunzioon, mutta yhtymkohdat ovat vain poliittisia, kenraali
Zeligovskissa ei ole mitn italialaisen sotilasdemagoogin
vastustamattomasta tulisuudesta, pidttmttmst riskyvisyydest,
hnen vaikutuksensa on isllist ja leppoisaa, hnen koko
olennossaan on jotakin jlke vanhasta Liettuasta ja sen levest
hyvntahtoisuudesta sentapaisena kuin se uhkuaa "Pan Tadeuszin"
kuvauksissa. Mielikuva, joka syntyy lukiessa hnen rohkeasta, mutta
poliittisesti turmiollisesta ja puolustamattomasta Vilnan alueen
valtauksestaan, ei vastaa todellisuutta, kun joutuu hnen kanssaan
persoonalliseen kosketukseen.

Sihteeri esitti minut ja kvin suoraa pt asiaan.

"Niinkuin tiedtte, tekevt bolshevikit kaikkensa sotkeakseen teidn ja
Kovnon hallituksen vlit entist pahemmin. Minulla on syyt otaksua,
ett on taas tehty uusi yritys siihen suuntaan, entist vakavampi,
sellainen, joka luultavasti johtaa uuteen aseelliseen selkkaukseen."

Kenraalin myhilevt kasvot saivat huolestuneen ilmeen ja jnnittyivt.

Kerroin lyhyesti, mutta tarkasti seikkailuni Danzigissa, sikli kuin se
koski Vilnan kysymyst sek sitten Lauran vangiksijoutumisen, lausuen
arvelunani, ett kenraali Nagelkopf oli tavalla tai toisella
toimittanut Lauran mukaan tuon vrennetyn trken paperin. Sihteeri,
joka oli lsn keskustelussa, ei salannut levottomuuttaan. Kenraali
silmili minua tutkivasti ja kysyvsti.

"Kirottu juttu!" sanoi kenraali. "Tilanne on sellainen, ett vltn
kaikkea vkivaltaa viimeiseen saakka. Varsovan konferenssi tytyy saada
onnistumaan. Luulisitteko voivanne jollakin tavoin jrjest asiaa?"

Miettimtt hetkekn esitin suunnitelmani, jonka olin laatinut
autossa istuessani.

"Komentakaa minulle avuksi kunnollinen upseeri ja antakaa hnelle
valtuus jrjest patrulli. Yrittisin vapauttaa vangitut ennen yt.
Sit ennen koetan hoitaa asian kenraali Nagelkopfin kanssa."

"Hyv on, suostun ehdotukseen. Voisihan kenraalin myskin vangita..."

"Ja joutua siten selkkauksiin", keskeytin min sangen epkohteliaasti
tosin, mutta mielestni jrkevsti.

"Mahdollista kyll", mynsi kenraali. "Tulkaa sitten huomenna, ja
kertokaa, miten yritys on onnistunut."

Nousin ja kenraali ojensi minulle ktens.

"Odottakaa hetkinen, niin lhetn upseerin luoksenne", sanoi hn ja
poistui viereiseen huoneeseen. Viiden minuutin kuluttua astui luokseni
upseeri, jonka huomasin kapteeniksi, tumma ja tanakka, sotilaallisen
nkinen mies, joka esitti itsens. Laskeuduimme alas sihteerin
saattamina. Maksoin oman autoni ja lhetin sen pois, nousten kapteenin
kanssa sotilasautoon. Ajoimme ohi Vilnan Ihmeittekevn Neitsyt Marian
kappelin, jonka edustalla satalukuinen joukko ihmisi, rikkaita ja
kyhi, nuoria ja vanhoja, miehi ja naisia, sivistyneit ja
sivistymttmi, rymi maassa sit hartaasti suudellen. Minun mieltni
ei nky jaksanut pitemp kiinnitt, paljastin vain pni niinkuin
nin sek ohjaajan ett kapteenin tekevn, ja koetin mietti, miten
yllttisin kenraalin. Hn oli vanha ja kokenut kettu ja selv oli,
ettei hn aivan vhll aikonut antautua. Auto pyshtyi hotellin eteen,
hyppsin katukytvlle ja kehoitin kapteenia palaamaan tunnin
kuluttua. Hnell oli viel joitakin asioita toimitettavanaan. Nousin
hitaasti huoneeseeni, kunnes muuan onnellinen ajatus plkhti phni.
Tarkistin revolverini ja pistin sen takin taskuun ja menin sitten
kenraalin huoneen ovelle. Koputettuani kuulin kenraalin kehoittavan:
"sisn!" Hn oli siis kotona.

Avasin oven ja astuin sisn. Nin heti, ett kenraali oli ollut
lhtpuuhissa, matkalaukuista oli osa jo pakattu ja toisia hn oli
ollut pakkaamassa. Hn piti asiaansa jo lopullisesti jrjestettyn.

Kenraali tervehti ystvllisesti ja viittasi minua istumaan. Tunsin
asemani jotenkin omituiseksi sen takia, mit aioin, mutta nyt ei en
voinut suunnitelmaa muuttaa. Lauran asema oli alkanut minua yh enemmn
huolestuttaa. Jos hnelt oli paperi lydetty, ei ollut ollenkaan
mahdotonta, ett hnet heti ammuttaisiin. Vakoilijoihin ja
provokaattoreihin nhden ei niss oloissa liikoja kursailtu.

Kenraali knsi minulle hetkeksi selkns. Salamannopeasti vedin
revolverin esille.

"Kdet yls!"

Kenraali knnhti niin nopeasti, ett huomasin hnen joskus ennenkin
joutuneen samanlaiseen tilanteeseen, mutta nhdessn vakavan naamani
ja kylmn revolverin, hn empimtt nosti ktens, mutta hnen ilmeens
oli vastaisista ponnistuksista huolimatta niin hullunkurisen avuton ja
llistynyt, etten voinut olla hymyilemtt.

"Mit perhanaa!" psi hnelt tahtomattaankin.

"Kntk selknne!" komensin karskisti ja kenraali totteli. Lhestyin
hnt varovasti ja kopeloin hnen taskunsa. Aivan oikein, takataskussa
oli revolveri, mutta hetken kuluttua se oli minun taskussani.

"Istukaa!" mrsin lyhyesti ja istuuduin vastapt piten koko ajan
tarkasti silmll vankiani. "Milloin saavuitte Vilnaan?"

"Toissapivn." Kenraalin ilme vaihteli lakkaamatta. Hn oli
todellakin tullut ylltetyksi. Mitn tmntapaista hn ei ollut voinut
kuvitellakaan.

"Mutta mill ihmeell te olette niin nopeasti ehtinyt?"

"Lentokoneella ja autolla."

Vihelsin pitkn. Nit nykyajan kulkuneuvoja en ollut lainkaan ottanut
huomioon.

"Mit pirua te minusta tahdotte?" kysyi kenraali teeskentelemttmn
kummastuneena vihdoin.

"Yht ja toista", sanoin kylmsti ja laskin aseeni alas, mutta pidin
sit edelleenkin ksissni. Tarkastelin hnt kiintesti hetken ja
iskin sitten kki:

"Mihin ktkitte paperit, jotka annoitte neiti Soinille?"

Kenraali kalpeni tll kertaa tydellisesti. Rohkea otaksumani oli
ollut oikea, sen todisti edessni istuva seikkailija. Mutta jos
kuvittelin, ett hn ilman muuta nyt oli vallassani, niin erehdyin. En
sit tosin kuvitellutkaan. Minulla oli viel joitakin keinoja.

"Ei kuulu teille missn tapauksessa", sanoi hn hiukan ivallisesti.
Min nin, ett hn oli jo malttanut mielens. Asemani italialaisena
maantierosvona ei tst huomiosta lainkaan tullut viehttvmmksi.
Revolveri jossakin yksinisess paikassa on sangen vaikuttava
todistus- ja taivutusvline, mutta hotellihuoneessa, kun
revolverinpitj ei halua aiheuttaa melua, se ei ole kovinkaan
vaarallinen. Kenraali tajusi aseman vallan mainiosti.

"Vai niin", vastasin sanoja venytten, "vai ei kuulu minulle. Min
kuitenkin sattumalta tarvitsen vlttmttmsti tmn tiedon. Toistan
sen vuoksi kysymykseni viel kerran."

"Ja min toistan kieltvn vastaukseni." Kenraali naurahti
huolettomasti ja sytytti savukkeen yht huolettomasti. Minulla olisi
ollut suuri halu todellakin turvautua aseeseeni, mutta sellainen ei
sopinut. Yritin uhkausta.

"Min voin vangituttaa teidt mill hetkell hyvns."

"Epilemtt", mynsi kenraali rauhallisesti, "muuten ette olisi
uskaltanut toimeenpanna tt revolverikomediaakaan. Mutta haluaisin
tiet, mit sill voittaisitte?"

"Otaksun, ett teill olisi yhdeksnkymment yhdeksn mahdollisuutta
sadasta krsi sotilaallinen sankarillinen kuolema puolenkymmenen
sotilaan ja upseerin lsnollessa jossakin syrjisess paikassa."

Kenraalin nen svy muuttui islliseksi. Huomasin, ett hn nautti
tilanteesta, mik antoi hnelle tilaisuuden osoittaa joustavuuttaan ja
taitoaan.

"Nuori mies, te pttelette vallan loistavasti, mutta, kuten sanotte,
on minulla viel yksi mahdollisuus selviyty toisellakin tavalla. Ja se
mahdollisuus minut pelastaakin."

"Ja se mahdollisuus olisi?"

"Olette utelias, mutta olkoon menneeksi: min, katsokaas, tiedn liian
paljon, ja voin myskin aikaansaada liian paljon, jotta uskallettaisiin
minusta selviyty niin mutkattomalla tavalla."

Purin huuliani. Humpuukimestari oli ilmeisesti oikeassa. Muistin
kenraali Zeligovskin eprivn nensvyn, kun hn puhui
vangitsemisesta.

"Ammun teidt sitten itse, ellette anna vaatimiani tietoja", sanoin
pttvsti.

Kenraali nauroi neens.

"Sellainen mahdollisuus on olemassa, mutta epilen kuitenkin
uskallustanne. Ja otaksun myskin, ett ksittte, ettei kuolleelta
ihmiselt saa mitn tietoja."

Ei, minun tytyi muuttaa taktiikkaani. Voimakeinot tuskin auttaisivat.

"Paljonko tahdotte tuosta tiedosta?" kysyin kursailematta. Kenraali
silmsi minua hiukan hmmstyneen enk sit ihmetellytkn. Hnell ei
kai vielkn ollut mitn aavistusta seikkailustani hnen snkyns
alla, ja niin ollen tysi syy ihmetell, mitenk saatoin yleens nist
asioista niin paljon ja niin tarkoin tiet. Juuri eptietoisuus tst
lujitti asemaani.

"Sataviisikymmenttuhatta!" Kenraali napsautti sormiaan.

Min aloin tuntea raivoa. Aika kului hukkaan keskustellessa.

"Ei hyv kenraali, niin paljon en maksa. Se olisi kolme kertaa enemmn
kuin bolshevikit teille maksavat. Te annatte sen tiedon ilmaiseksi."

"Tosiaankin?" Kenraalin ni kuulosti vsyneen ivalliselta.

"Kyll!" vakuutin lujasti ja kaivoin vasemmalla kdellni taskustani
valokuvan. Onnittelin itseni, ett joskus olin tullut innostuneeksi
amatrivalokuvaukseen.

"Ellette viiden minuutin kuluttua ilmoita minulle vaadittua tietoa ja
ehdottoman oikein, lhetn tmn valokuvan arvoisalle puolisollenne
yksityiskohtaisen selostuksen mukana."

Ojensin valokuvan kenraalille ja nin toisen kerran hnen kalpenevan.
Valokuvassa oli ikuistettu kohtaus Zoppotin hiekkarannalta, miss
kenraali Amos Aron Nagelkopf ja madame Heloise Pirard paratiisillisissa
puvuissa istuivat tai oikeastaan makasivat sangen herttaisessa
idyllimisess asennossa. Valokuva matkaansaattaisi varmastikin
rjhdyksen tulenaran Rebekka-rouvan tunteissa.

Kenraali ei vielkn antautunut.

"Mit minua tllaiset tyhmyydet liikuttavat?"

"Kuulkaapa kenraali, minua alkaa tm keskusteleminen jo vsytt."

"Lopettakaa sitten."

"En lopeta, ennenkuin olen saanut asiasta selvn. Te, kenraali, olette
kyh mies, mutta Rebekka-rouva on rikas nainen. Teill ei
totisestikaan ole varaa menett hnen suosiotaan. Tiedn sen kyll.
Siis nyt ehdottomasti ja viimeisen kerran: miss ovat paperit?"

Kenraali pyritteli neuvottomana savuketta ksissn. Ilmeist oli,
ett hn mietti jotakin rohkeaa ja hurjaa temppua, mill pelastautua
viel kahdennellatoista hetkellkin. Istuin krsivllisesti ja odotin,
sill aikaahan viel oli.

"Olkoon menneeksi", taipui kenraali vihdoinkin, "ilmoitan siis. Paperit
ovat neiti Soinin ksilaukussa."

"Siis hnen mukanaan?"

"Kyll."

"Miten onnistuitte ne panemaan ksilaukkuun?"

"Se oli perti helppoa, neiti Soini poistui hetkeksi kytvn ja
sillaikaa tynsin ne suurenlaiseen ksilaukkuun aivan pohjalle. Ne
eivt ottaneet suurtakaan tilaa."

Olin saanut tiet aivan tarpeeksi. Kenraalista en kuitenkaan viel
ollut selv, en voinut antaa hnen poistua ennenaikojaan, hnhn olisi
voinut huomattavasti haitata suunnitelmaani. Mietin, mill tavalla
asian jrjestisin ja ptin sitten soittaa kapteenille, joka oli
sanonut menevns esikuntaan. Hn voisi komentaa sielt reippaan
sotilaan pitmn kenraalia kotiarestissa ainakin seuraavaan aamuun.
Aloin tuntea, ett asia jrjestyy vhitellen.

Kumarruin juuri tarttuakseni puhelintorveen, kun kki tunsin lujan
sormiotteen kietoutuvan oikean ranteeni ymprille ja revolverin
tempaistavan kdestni. Olin antanut ylltt itseni viimeisell
hetkell. Yritin tempautua pystyyn, mutta kenraali heitti minut
takaisin ja hetken kuluttua tytyi minun kdet ylhll tuijottaa
kahteen revolveriin, joista toinen oli omani ja toinen kenraalin.
Tottuneen taitavasti oli kenraali senkin siepannut taskustani. Pelini
alkoi todella kyd vaaralliseksi.

"Kas niin, nuori mies", virkkoi kenraali isllisesti ja istahti
nojatuoliin. "Osat ovat vaihtuneet, sill vuoroinhan vieraissa kydn.
Nyt minkin asetan teille muutamia tehtvi. Antakaa ensiksi valokuva
tnne!"

Tottelin, mutta en voinut olla hymyilemtt mielessni: olihan minulla
filmi ja siit saatoin ottaa jljennksi niin paljon kuin halusin.

"Mist olette niin vietvn hyvin perehtynyt minun vaatimattoman
persoonani toimintaan?" Revolverien suut olivat ilkeit, mutta en
sittenkn pelnnyt. Kenraali ei uskaltaisi ampua muuta kuin
rimmisess hdss.

"Min pidn asiani omana tietonani."

Kenraali katseli vuoroin minua, vuoroin revolvereja, punniten niit
ksissn. Mutta minulla oli yliote, se hnen tytyi tuntea eik hn
en udellut minulta mitn.

"Hyv niinkin. Minulla ei, ikv kyll, nyt ole aikaa tutkia teit
tarpeeksi, mutta pidn huolta siit, ett teille j riittvsti aikaa
mietiskell sellaisia pikkuseikkoja kuin varmistetun revolverin
ksittely silloin, kun varmistin on vain tiell."

Ymmrsin, mist kenraalin killinen rohkeus oli lhtisin: innoissani
en ollut huomannut ottaa revolveristani varmistinta, mink huomattuaan
kenraali uskaltautui riistmn aseeni kdestni. Olin todellakin ollut
aasi.

"Nouskaa ja astukaa edelt tuonne alkooviin!"

Tottelin.

"Istuutukaa tuohon tuolille!"

Istuuduin tukevalle tammituolille ja ennenkuin osasin edes aavistaa
kohtaloani, tunsin lujan kyden kiertyvn ksieni ympri, se vedettiin
taakse ja muutaman minuutin kuluttua oli minut ensiluokkaisesti sidottu
tuoliin, kdet tuolinselustaan takana.

"Toivoakseni ette huuda, mutta en voi olla siit varma ja siksi pidn
siitkin puolesta huolen."

Kenraali sitoi kohteliaasti, mutta lujasti pyyheliinan suuni eteen.
Olin nyt jotenkin vaaraton vihollinen. Kenraali tutki taskuni, mutta ei
lytnyt mitn mainittavaa. Kaikki paperini olin jttnyt omaan
huoneeseeni ja olin mielissni varovaisuudestani.

Varmistauduttuaan minun kykenemttmyydestni hiritsemn hnen
toimintaansa kenraali nopeasti pakkasi matkalaukkunsa, soitti
palvelijaa ja antoi tmn kantaa matkalaukut alas. Istuin alkoovissa
eik palvelija mitn aavistanut, kun ei mitn nhnytkn.

"Kas niin, nkemiin sitten!" kuiskasi kenraali korvaani ja poistui
nopeasti.

Mietin hieman asemaani. Kapteeni tulisi pian. Hn tiesi, kenen luokse
olin mennyt ja ellei minua nkyisi sovittuna aikana, hn tietenkin
tulisi minua etsimn. Hnelle sanottaisiin, ett kenraali oli jo
lhtenyt. Hn tulisi huoneeseen, mutta ei nkisi mitn. Oli
epiltv, pistisik hnen mieleens vilkaista alkooviin.
Suunnitelmani toteuttaminen voisi viivsty, etenkin kun kenraali oli
vapaana. Hneen nhden tosin otaksuin, ett hn kiirehtisi
mahdollisimman pian karistamaan Vilnan tomut jaloistaan. Mutta
kuitenkin, en voinut jd odottamaan. Ksini ja jalkojani en voinut
vapauttaa. Muistin heti puhelimen. Olinhan Danzigissa ollut
samanlaisessa tilanteessa. Mutta side suuni edess ehkisisi
puhelinkeskustelun. Koetin irroittaa siteen ja sain pni painetuksi
terv sngynsrm vastaan. Painoin voimakkaasti kasvojani srm
vastaan ja tynsin. Todellakin, side liukui hiukan alaspin. Jatkoin
ponnistuksiani hellittmtt ja kymmenen minuutin kuluttua olin saanut
siteen tynnetyksi kaulalleni.

Vaikka kteni ja jalkani olivatkin sidotut, havaitsin varsin pian, ett
saatoin tuolin varassa vaivaloisesti kulkea. Laahustin hitaasti, mutta
varmasti pydn luo, jossa oli puhelin, pudotin torven hampaillani
pydlle ja kumarruin pydlle puhumaan torven maatessa suuni edess.

Hotellin keskuksesta vastattiin. En pyytnyt apua hotellin
palveluskunnalta, sill en tahtonut aiheuttaa hmminki, vaan pyysin,
ett ovenvartija ilmoittaisi kapteeni S:lle, ett tm tulisi tapaamaan
minua kenraalin huoneeseen.

Kului ehk puoli tuntia, kunnes ovelle koputettiin. Kapteeni astui
sisn ja huudahti nhdessn jonkunverran epmukavan ja eptavallisen
oloni.

"Mit on tapahtunut?" kysyi hn ihmeissn rienten minua vapauttamaan.

"Pieni seikkailu vain, satuin joutumaan alakynteen ja kenraali
Nagelkopf kytti minut varmuuden vuoksi thn tuoliin. Tiedttek
muuten, lhteek thn aikaan mitn junia?"

"Kyll, noin puolituntia sitten lhti juna eteln."

Ymmrsin, ett kenraali oli livistnyt. En tahtonut hnt pidtt.
Minulla oli omat syyni eik niist vhin se, ett toivoin psevni
mukaan tsaristien konferenssiin.

Mutta nyt oli toinen tehtv edessni ja muutaman hetken kuluttua
kiidimme autossa kohti "puolueettoman alueen" rajaa.

Tie kulki halki tasangon, miss kiemurteli vihreitten niittyrantojen
vliss puro piilipuineen ja poppeleineen. Ajoimme levet lehmusten
reunustamaa valtatiet pitkin, johon armeijoitten kulku oli syvlle
sypynyt. Tykkej, tykkej ja ihmisi, ihmisi oli kulkenut tiet
pitkin, milloin lnteen, milloin itn, ohi savikylien kaisla- ja
olkikattoineen.

Saavuimme puolueettoman alueen rajalle ja auto pyshtyi ern
esikunnan, vanhan maalaiskartanon, edustalle. Sotilaita nkyi
kaikkialla ja tuntui kuin olisi eletty keskell sotaa. Pihalla nkyi
puolenkymment kenttharmaata tykki, ammusvaunuja ja hevosia.

Kiipesin kapteenin jljess ylkertaan ja astuin esikuntahuoneeseen.
Muutamia upseereita istui pydn ymprill teet juomassa, mutta kaikki
kavahtivat pystyyn kapteenin astuessa sisn.

Kuuntelin tapahtuman selostuksen. Se vahvisti Editin kertomuksen.
Upseerit olivat vakuutetut siit, ettei vankeja oltu viel kuljetettu
etemmksi, vaan ett heidt luultavastikin oli sijoitettu raunioitten
lheisyydess olevaan mkkiin.

Lhdin thystmn paikkaa. Kapteeni ohjasi minut thystyspaikkaan,
pienen, puutarhan ymprimn idyllisen kirkon kellotapuliin. Sielt oli
laaja nkala yli tasangon metsikkineen, peltoineen ja kylineen.
Joittenkin kilometrien pss nkyi pieni kukkula, puoleksi metsikn
peitossa, ja kukkulalla eroitti silmni muutamia rauniomuureja. Laura
oli siis siell.

Kapteeni selitti asemaa. Aivan oikein, kukkulalta poistuminen oli
vaikeaa, ehk suorastaan mahdoton pivsaikaan, sill zeligovskilaisten
konekivrit saattoivat haitatta pyyhki tasangolle kukkulan taakse.
Mutta pimen tullen ei poistuminen kai tuottanut mitn vaikeutta.

Olin ollut hiukan mukana sodassa ja omasin siis hiukan kokemusta.
Koetin maaston perusteella suunnitella pient partioretke tuonne
kukkulalle. Sinne tytyi pst huomaamatta, niin, etteivt
liettualaiset ehtineet lhett apua. Ylltys onnistuisi kai helposti,
liettualaiset tuskin odottivat varsinaista hykkyst, sen tekeminen
oli kyll uhkarohkeaa, sill kukkulaa oli vaikeahko lhesty.

Mutta. Vinottain yli alueen kulki matalahko harjanne, mik pttyi
juuri kukkulaan. Mutta kukkula ei ollut aivan suoraviivaisessa linjassa
harjanteen kanssa, vaan jonkunverran sen edess. Kukkulalta ei siis
niin ollen voitu nhd harjanteen taa. Liettualaisten rintama oli kyll
sill puolella, mutta paljon kauempana, ja pvaara uhkasi sittenkin
kukkulan taholta.

Huomautin tst huomiostani kapteenille ja hn hyvksyi nkkantani.
Jos partio etenisi kukkulan takana, olisi siit sekin etu, ettei
kukkulalla oleva vihollisen partio osaisi odottaa hykkyst sielt
pin, oikeastaan selkpuoleltaan.

Palasimme esikuntaan ja laadimme tarkan hykkyssuunnitelman. Toinenkin
upseeri, joka tunsi lhiseutujen maaston, liittyi yritykseen ja
miehistksi valittiin kymmenen reipasta ja innostunutta vapaaehtoista.
Niit ei suinkaan ollut vaikea saada. Puolittainen toimettomuus kiusasi
miehist, sotilaallisesti erinomaisen hyv ja rohkeaa joukkoa, niin
ett jokainen seikkailua lupaava tilaisuus oli tervetullut. Miehist
aseistettiin taskuaseilla ja ksipommeilla sek valopistooleilla.
Kivrit jtettiin. Ne olisivat haitanneet hiipimist.

Tunnissa oli kaikki valmiina, mutta oli viel aivan liian aikaista
ryhty yritykseen. Tytyi odottaa.

Tunsin hienoista jnnityst. Omituista todellakin, olin lhtemss
selvn sotaan, vapauttamaan vangittuja ja todennkisesti vangitsemaan
vangitsijoita. Tulin ajatelleeksi, miten viime vuosina melkein koko
maailma oli vliin saanut olla vangitsijana tai vangittuna.
Englantilaiset olivat saksalaisten sukellusveneitten vankina, Saksa oli
kokonaisuudessaan koko sota-ajan liittolaisten vankina. Tuhansia ja
taas tuhansia partioretki oli tehty, tuhansia ja taas tuhansia
vangittuja oli vapautettu tai vangitsijoita vangittu, ja sama toiminta
jatkui taukoamatta edelleenkin.

Heti, kun hiukkasen alkoi hmrt, lhdimme liikkeelle. Silmsin
hiukan surumielisen matkailupukuani, sill otaksuin, ett se olisi
toisenlaisessa kunnossa hiivittymme muutamia kilometrej.

Kuljimme ensin kyln talojen lomitse mutkitellen, kunnes saavuimme
pieneen metsikkn. Siit tytyi hiipimisemme alkaa. Upseerit
kertasivat viel kerran suunnitelman yksityiskohdat, tunnussanat ja
komennukset. Sotilaat kuuntelivat vaieten, silmillen minua
kummastuneena. Siviilimies lhtemss ei aivan vaarattomalle
patrullimatkalle!

Lhdimme kulkemaan. Kohta metsikn luona alkoi syvnlainen oja ja sen
kuivalla pohjalla kvi eteneminen varsin nopeasti. Voimme olla varmat
siit, ettei partiotamme mistn nhty. Sitten oja loppui ja edess oli
kaistale aukeaa peltoa. Tytyi rymi, kunnes psimme muutaman
kiviaidan suojaan ja sen takana saatoimme edet, puoleksi hiipien
puoleksi rymien, mutta nopeasti joka tapauksessa. Huomasin heti, ett
retkell tulisi olemaan kohtalaisen lmmin.

Harjanne oli edessmme, mutta suoraan emme voineet kiivet sen yli. Oli
oikeastaan viel aivan valoisaa, niin ett meidt varmastikin olisi
keksitty. Mutta jo jonkun matkan pss takanamme oli puro ja
ennenpitk rymimme sen uoman suojaan. Nin psimme harjanteen
toiselle puolelle ja silloin huomasimme, ett olimme valinneet oikean
tien. Pitkin harjanteen rinnett kulki kiviaitaus, noin metrin
korkuinen, ja sen takana olimme tydelleen suojassa liettualaisten
thystykselt. Lhdimme rymimn. Mitn erikoisen hauskaa se ei
ollut, mutta eihn hauskuudesta ollut kysymyskn. Pasia oli, ett
onnistuimme tehtvssmme. Min paloin halusta pelastaa Lauran
voidakseni hnet sitten kunnollisesti nolata ajattelemattomasta
tempustaan. Nill seuduin ja niss oloissa ei sellaisissa asioissa
ymmrret leikki yht vhn kuin Arizonassa hevosvarkaudessa. Kuuma
tuli ja kulku hidastui. Meill ei ollutkaan kiirett, sill ehtisimme
hyvin hmrnkin aikana kukkulan juurelle ja voisimme niin ollen est
vihollispartion poistumisen.

Puolentoista tunnin kuluttua pyshdyimme lopullisesti, rymittymme
laajaan suojaavaan maakuoppaan, jonka min uskalsin olettaa syntyneen
tykinammuksen rjhtmisest. Vetydyimme kuopan pohjalle pitkllemme,
parin miehen pitess varovaisesti vahtia. Vaistomaisesti kaivoin
taskuani ja vedin esille savukelaatikkoni. Tupakka maistui todellakin.
Mutta juuri kun aioin raapaista tulitikkua, tarttui kapteeni kteeni.
Minua hieman nolotti, kun en ollut huomannut tilanteen vaatimusta.
Tupakansavu voisi tyyness, kuulaassa ilmassa ilmiantaa meidt
tydellisesti. Pistin tupakkani takaisin taskuun.

Noin puolentoista sadan metrin pss edessmme oli kukkula. Rauniot
pilkottivat puitten vlist, samoin pieni mkki, joku vahtimaja tai
jotakin sellaista. Ihmisi en kukkulalla huomannut. Upseerit
tarkastelivat kukkulaa kiintesti kaukoputkillaan ja vihdoin molemmat
huudahtivat yhtaikaa.

"Kaksi vahtia!" kuiskasi kapteeni minulle ja osoitti muuatta syvennyst
kukkulan rinteell. Tartuin kaukoputkeen ja aivan oikein: puoleksi
pensaitten peitossa nin kaksi sotilasta makaamassa kivrit kdess ja
thystmss puolalaisten rintamalle pin. Mikn ei osoittanut, ett
heill olisi ollut tietoa tulostamme ja lsnolostamme. Olimme psseet
huomaamatta melkein perille, mutta kauemmaksi emme voineet liikkua
niinkauan kuin oli valoisa. Meidt olisi ehdottomasti keksitty.

Sodassa ja metsstyksess saa tottua krsivllisyyteen, vaikka eihn
sota itse asiassa olekaan muuta kuin hydyttmin ja raain laji
metsstyst. Makasimme siis kuopassamme ja odotimme pime. Se tuli,
mutta tuli varsin verkalleen ja mik enimmin kiukutti, samalla kuin
auringon valo heikkeni heikkenemistn, kiipesi hopeanhohtoinen
tunnelmallinen tysikuu taivaalle ja loi romanttisen, mutta aikeillemme
mahdollisimman epedullisen valon tasangolle, kukkulalle ja raunioille.

"Kirottua!" noitui kapteeni ja osoitti kuuta. Olin samaa mielt hnen
kanssaan, vaikka tuo kylm taivaankappale tavallaan jalosti hmylln
seikkailumme.

Kapteeni katsoi kelloaan ja ilmoitti kuiskaten, ett toiminnan hetki
oli tullut. Meill ei ollut ollenkaan tietoa siit, kuinka suuri
vihollisjoukko oli, mutta oletimme, ettei se voinut olla kymment
miest suurempi. Meit oli kaikkiaan neljtoista, kymmenen sotilasta,
aliupseeri, kaksi upseeria ja min. Otaksuimme, ett vangit oli
sijoitettu mkkiin, ja ett partiojoukko itse oli asettunut asemiin
raunioitten suojaan.

Hitaasti ja rettmn varovasti rymimme kuopastamme, laskeuduimme
pieneen notkoon ja aloimme kiivet kukkulan rinnett ylspin. Kuu
paistoi jotenkin kirkkaasti, mutta ruoho oli kohtalaisen pitk eivtk
vihertvn ruskeat pukumme juuri eroittuneet maastosta. Metri metrilt
rymimme eteenpin, joka hetki valmiina hykkykseen. Lauran paperit
oli saatava hinnalla mill hyvns takaisin. Helpoituksesta huoaten
psimme puitten suojaan. Mitn emme olleet kuulleet. Meit ei kai
oltu keksitty, vaikka oli tietenkin mahdollista, ett niinkin oli
kynyt, ja ett vihollinen antoi meidn vapaasti lhesty tuhotakseen
sitten meidt kkiarvaamatta ja tydellisesti.

Kapteeni viittasi aliupseerin luokseen ja kuiskasi tlle jotakin. Mies
hvisi kuin varjo metsikkn.

"Maahan ja hiljaa!" kuului kuiskaava komennus ja me paneuduimme
ruohikkoon. Aliupseeri oli kai mennyt tiedustelemaan. Makasimme hiljaa
ja koetimme kuunnella, mutta emme kuulleet muuta kuin oman sydmemme
lynnit.

Kuu paistoi kirkkaasti ja puut loivat aavemaisia varjoja. No niin,
ellemme me pitneet kuusta, niin tuskin vihollisetkaan siit pitivt.
Tasangon yli ei ollut helppo kulkea, etenkin kun oli vankeja matkassa
ja zeligovskilaisten konekivrit olivat ampumamatkan pss.

Kului ehk puolituntia, kunnes kiihoittunut kuulomme eroitti
rimmisen varovaista hiivint. Pimeydest sukelsi aliupseeri esiin
hiipien kapteenin viereen. Kuulin, ett kapteeni huudahti hillitysti,
selvsti hyvilln.

"Tehtv on helpompi kuin luulinkaan", selitti hn. "Vangit ovat
mkiss ja heit vartioi vain yksi mies. Vahdit kuopasta ovat
vetytyneet raunioille ja siell on kahdeksan miest. Nyt teemme niin,
ett te, luutnantti, ja te, herra Haapala, sek yksi sotilas hiivitte
mkille ja yllttte vartijan, kun taas min aliupseerin ja yhdeksn
miehen kanssa lhden raunioille ja otan koko joukon vangiksi.
Tarkistakaamme kellot! Kas niin, neljnnestunnin kuluttua tsmlleen
hykkmme, ei yhtn ennen, ellei ole suoranainen pakko! Onko selv?"

Nykytimme myntymyksen merkiksi. Seikkailu alkoi kyd vietvn
jnnittvksi eik yilma tuntunut lainkaan kylmlt. Lhdimme
liikkeelle eroten omille tahoillemme. Viiden minuutin kuluttua olimme
me kolme mkin luona puitten suojassa, tuskin kymmenen metrin pss
vartijasta, joka seinn vieress seisoen nojaili kivriins.

On sanottu, ett sota on yhdeksn piv marssia ja yksi piv
taistelua, mutta voi sanoa mys, ett taistelu useimmassa tapauksessa
on yhdeksn tuntia odotusta ja tunti ammuntaa. Kymmenen minuuttia
tuntuivat sietmttmn pitkilt. Kun viisari tuntui vihdoin lhenevn,
jnnittyivt lihakseni. Vaaraa ei juuri ollut, edessmmehn oli vain
yksi mies eik sekn aavistanut mitn pahaa, mutta mkiss saattoi
olla lis, samoin metsss, ja aina oli kaunis mahdollisuus saada
surmansa epilyttvn sankarillisessa yllisess mellakassa.

"Valmiit!" komensi luutnantti. "Syksyyn!"

Hyphdimme nopeasti yls ja ryntsimme llistyneen vahtimiehen luo.
Sotilas ei ehtinyt nostaa kivri edes maasta. Vastarinnasta ei ollut
puhettakaan ja puolen minuutin kuluttua oli vihollissotilas aseeton,
maaten maassa sotilaamme vartioimana. Melua ei ollut syntynyt
minknlaista, tuskin ntkn, kun samassa kuulimme kukkulalta pari
vaimennettua huudahdusta. Puristimme lujasti aseitamme, mutta mitn
muuta ei kuulunut. Kapteenin ylltys oli kaikesta ptten onnistunut
yht tydellisesti kuin omamme, koska ei ammuttu laukaustakaan.

Tartuin mkin oveen. Se oli lukitsematon ja niin astuin sisn.
Hengityksest kuulin, ett sisll oli ihminen. Vlytin kki
shklamppuni sdekehn huoneeseen. Yritys oli onnistunut, olkien
pll lattialla virui Laura, ei erikoisemman onnettoman, mutta hiukan
vsyneen nkisen, kun taas pienell penkill seinn vierustalla
makasi sotilaspukuinen henkil ksivarsi siteess. Oliko Pan Twardowski
haavoittunut?

Shkvalo sokaisi Lauran silmt eik hn tuntenut minua, ennenkuin,
varomattomasti kyll, sytytin pydll huomaamani kynttiln.

"Hyv Jumala, Taksi! Sin tll!"

Niin vilpittmn riemuista huudahdusta ei olemukseni milloinkaan ennen
ollut kyennyt herttmn Laurassa. Se oli minulle ylltys, mutta aivan
tyrmistyin, kun mielenpurkaus ei pyshtynyt thn, vaan tunsin kki
Lauran ksivarret kaulassani. Silmnrpyksess huomasin, ett Laura
oli itkenyt, ja kaikki vahingoniloni katsoi samassa hetkess. Hitto
vie, Laura oli soma siin kynttiln lepattavassa valossa, tukka hiukan
epjrjestyksess, silmiss kyynelten jljet, mutta kaikesta huolimatta
niin raikkaana, reippaana ja tuoreena. Silmnrpyksess, mitn
ajattelematta, mitn punnitsematta, alkuihmisen raa'alla vkivallalla
ja hillitsemttmll vaistolla, niinkuin sitten erittelin toimintani
vaikuttimet, puristin Lauran rintaani vastaan ja painoin huuleni hnen
hyvinmuodostuneille kosteille huulilleen. Eik Laura vastustanut, vaan
hnen huulensa painautuivat -- niin minusta tuntui ainakin, vaikka
Laura vitti sit sitten itserakkaudeksi ja keksinnksi -- minun
huuliani vastaan.

Olin saanut palkintoni, jos tt palkintona saattoi pit, ja Laura
samalla rangaistuksensa.

Parin hetken kuluttua aukeni ovi ja kapteeni astui sisn, kumartaen
kohteliaasti Lauralle. Pan Twardowski oli mys hernnyt ja silmili
hmmstyneen ymprilleen. Kapteeni selitti nopeasti tilanteen.
Raunioissa piileskellyt partio oli antautunut ilman vastustusta ja oli
aseista riisuttuna ja vartioituna siell.

Mutta pasia sitten: paperit.

Kysyin Lauralta, miss hnen ksilaukkunsa oli.

"Kas tss!" vastasi hn ojentaen kapineen minulle. Aukasin sen
nopeasti, mutta siell ei ollut mitn.

"Onko sinulta kukaan vaatinut ksilaukkua nhtvkseen?"

Laura nytti vhn hmmstyneelt.

"Sit minulta kysyttiin heti, mutta annettiin sitten takaisin."

"Kuka sen otti?"

"Varmaankin joukon johtaja, joku aliupseeri."

Kapteeni kski tuoda aliupseerin mkkiin. Tm tuotiin, mutta
perinpohjaisesta tarkastuksesta huolimatta ei hnelt mitn lydetty.
Sama oli tulos sotilaihin nhden. Aloin jo tuntea eptoivoa. Noin
tunnin ajan etsimme papereita, mutta yht huonolla menestyksell.
Aliupseeri kielsi mitn papereita ottaneensakaan. Emme uskoneet hnt,
mutta emme myskn mitn lytneet.

Tytyi lakata etsimst ja lhte paluumatkalle. Olomme kukkulalla ei
ollut vaaraton. Sijoitimme vangit jonoon ja sitten laskeuduimme
kukkulan toiselle puolelle valtatielle. Pan Twardowskilla oli vain
vaaraton lihashaava ksivarressa, sekin oikeastaan vahingossa saatu,
niin ettei hn tuottanut hirit. Minusta tuntui, ett hn
romanttisesta siteestn huolimatta oli mennyt kurssissa huikeasti
alaspin Lauran silmiss.

Laura vltti minua enk min koettanut asettautua hnen tielleen. Min
olin nyt moninkertainen voittaja.

Kapteeni antoi shklampullaan suojaisesta paikasta merkkej ja jonkun
ajan kuluttua liukui pehmesti suhisten kolme autoa kukkulan juurelle,
sammutetuin valoin ja nenvaimentajin. Nousimme etumaiseen vaunuun,
toiseen sijoitettiin vangit ja muutamia vartijoita, viimeisess tulivat
sotilaamme. Ennenpitk olimme puolalaisten rintamalla ja ennen aamua
jo Vilnassa.

"Ethn sin vain mainitse mitn siit siell mkiss?" pyysi Laura
erotessaan omaan huoneeseensa hotellissa.

"En, jos saan toisen", vastasin nauraen. Min sain toisen. En ollut
kuitenkaan tyytyvinen tulokseen. Papereita emme olleet lytneet.
Mahdollista oli, ett asia aamulla selvenisi, kun miehet
perusteellisesti tutkittaisiin, mutta epiltv sekin oli. Olin juuri
alkamassa riisuutua, kun ovelle koputettiin. Samassa ryntsi Laura
sisn heiluttaen ksilaukkuaan.

"Hiphei! Paperit ovat tll!" huusi hn ja veti todellakin pienen
mytyn papereita esille. Katsoin hneen kummastuneena. Eihn
ksilaukussa minun sit tarkastaessani ollut mitn.

"Kenraali erehtyi kerrankin, hn oli pistnyt paperit Editin
ksilaukkuun luullen sit minun laukukseni."

Sieppasin Lauran syliini ja suutelin kolmannen kerran. Tilanne vaati
sit, mutta Laura ei nyttnyt nyt ollenkaan ihastuneelta.

Seuraavana aamuna matkustimme kaikki kolme Varsovaa kohti.




KOLMAS OSA.


En ole milloinkaan pitnyt rautatiematkoista. Min rakastan mukavuutta,
ja niinkauan kuin ei ole joku ameriikkalainen rautatiekuningas, tytyy
rautatiell matkustaessa kieltyty paljosta.

Mutta kuitenkaan ei Varsova-matkamme minusta tuntunut ikvlt, en
tied kyll miksi. Ehk tarkastelin ja suhtauduin Lauraan toisella
tavalla kuin ennen. Min koetin, en tunkeutua, vaan "hiipi" hyvin
hiljaa Lauran sieluntilaan ja -elmn. Varmaa oli, ett vanhat jumalat
olivat edellisen pivn saaneet ankaran kolauksen, mutta uusia
jumalia tuskin oli viel virallisesti hyvksytty. Olisin mritellyt
Lauran sieluntilan jotenkin seuraavasti: Lauraa suututti ja nolotti
edellisen illan tapahtumat, mutta hnen tytyi tunnustaa itselleen,
etteivt ne sittenkn tuntuneet hullummilta, ja kun Laura niin ollen
ei voinut olla niin vihainen kuin olisi tahtonut, oli hn vielkin
vihaisempi itselleen, mutta tietysti naisellisella johdonmukaisuudella
purki vihansa muihin. Tein kumminkin ratkaisevan, trken huomion, mik
tytti minut hiljaisella, hyvntahtoisen vahingoniloisella tunteella:
Laura ei ollut en niin vuorenvarma itsestn.

Oma sieluntilani ei myskn ollut kehuttava. Min en oikein
ymmrtnyt, mit minun piti tehd ja mit jtt tekemtt. Olin
suudellut Lauraa. Lauraa! Todellakin, eilisiltaan menness olisi
phni saattanut aivan yht hyvin plkht menn suutelemaan
Havis-Amandaa tai ukko Lnnrotia tai Runebergia. Laura oli minulle
"tuollapuolen hyvn ja pahan", niinkuin Nietzsche sanoo, mutta illalla
olin mit vakuuttavammin tuntenut, ett Lauralla oli raikkaat pehmet
huulet ja ett hn saattoi suudella! Suudella! Uskomatonta, mutta
totta. Olisin voinut ennemmin kuvitella Lauran raatimiehen
jossakin kaupungin raastuvanoikeudessa langettavan pivsakkoja
kieltolakirikoksista kuin suutelevan.

Tutkimuksissani tulin vihdoin siihen kaikkea muuta kuin lohdulliseen
johtoptkseen, ett kaikki entiset ksitykseni, tietoni ja
kokemukseni Laurasta oli heitettv romukoppaan ja ett minun
vlittmsti oli alettava aivan ennakkoluulottomasti, niinkuin tuntisin
hnet vasta ensi piv, tutkia hnt uudelleen. Aloin aavistaa, ettei
hn ollut vain kansantaloudellinen nainen, vaan ett hn ainakin
joskus saattoi olla pelkstn nainen, tydellinen Eeva sanan
paratiisillisessa merkityksess.

"Edit, aiotko suorittaa laudatuurin historiassa lisensiaattia varten?"
kysyin hyvin viattoman nkisen. Edit nosti pehmeit silmluomiaan ja
loi vaaleahkoista silmistn minuun vilpittmsti kummastuneen katseen.

"Kuinka niin?"

"Min selitn. Kysymykseni oli tietenkin vain tarkoitettu
humoristiseksi hertysyritykseksi. Sinuun se ei tehonnut. Nainen ei
ymmrr huumoria, ellei se ole satiiria. Hyvst ystvttrest
lausuttu satiiri on naisesta huumoria. Mutta asiaan palatakseni min
kysyn sinulta viel: miksi sin matkustelet ulkomailla?"

"Nhdkseni, nauttiakseni, oppiakseni."

"Varsin sirosti vastattu. Mutta saavutatkohan tarkoitustasi! Epilen.
Sin et matkusta, et ne, et nauti etk opi mitn, sin luet, luet
kehnosti toimitettuja, eptarkkoja ja kuivia turistioppaita
historiallisista muistoista. Voisit kaiken lukea kotona. Akateeminen
kirjakauppa kyll kykenee hankkimaan tllaisen kirjallisuuden, paljon
paremman vain. Sin et yksinkertaisesti ne mitn. Ehk htht
vilkaiset jonkun 'historiallisen' paikan, mutta nykyhetkien elmst et
saa muuta ksityst kuin mink hotellien ovenvartijat ja tarjoilijat
aikaansaavat. Lempo soi, min en ymmrr sinun matkustustapaasi!"

Tietysti nainen osaa olla myrkyllinen, etenkin silloin kun tiet
olevansa vrss.

"Eihn kukaan oletakaan sinun ymmrtvn", sanoi Edit vienosti ja
syventyi uudelleen tutkimaan jotakin kirjaa.

Lauran kanssa keskustelu kyll sujui. Tuli vain pitkhkj pausseja,
jotka eivt ennustaneet hyv, kunnes Laura keksi jonkun huvittavan
yksityiskohdan maisemassa ja katkennut langanptk saatiin taas kiinni.
Laura jutteli kaikkea, vapaasti ja ilakoiden, vaikkakin sielunelmss
tapahtunut bolshevistinen kumous ilmeni monella tavalla. Edellisen
pivn seikkailu tarjosi kiitollisen puheenaiheen ja Laura teki
kaikkensa, saadakseen tietoonsa kenraali Nagelkopfia koskevat
yksityiskohdat. En kertonut, sill tiesin jotenkin varmasti joutuvani
karanneen kenraalin kanssa tekemisiin Varsovassakin. Jozef Gurnicki oli
kai jo sinne saapunut ja ptin tarjota hnelle palvelustani.
Puolalaisella diplomaatilla oli viel kana kynittvn kenraali
Nagelkopfin kanssa.

Juna alkoi lhesty Varsovaa, kuljimme keltavetisen ja jyrkk-yrisen
Veikselin yli ja kiidimme halki Praga-esikaupungin. Sodan jlki
havaitsi selvsti, joitakin rikkiammuttuja taloja, raunioita, mutta
mitn suurempaa ulkonaista hvityst ei sota ollut aikaansaanut,
lukuunottamatta Varsovan komeita siltoja, jotka rysst perytyessn
rjhyttivt ilmaan kai muistuttaakseen tmn vuosisadan ihmisille,
ett vanhoista tavoista pidetn kiinni: mik keino Kutusoville
Napoleonin sodassa kelpasi, se kelpasi myskin Nikolai II:n armeijalle
Wilhelmi vastaan taisteltaessa.

Varsovaa on sanottu idn Pariisiksi. En tied, kuinka paljon tuossa
vertailussa lienee per, mutta erinomaisen miellyttvn ja lnsimaisen
vaikutuksen Varsova meihin teki. Se on suurkaupunki kaikkine etuineen
ja varjopuolilleen, kiihkesti elv, tyttekev ja huvitteleva,
etenkin huvitteleva. Varsova on aina ollut maineessa huveistaan ja
iloisesta elmstn, mink pasiallisen viehtyksen aikaansaavat
tietenkin varsovattaret, ihastuttavat puolattaret pariisilaisine
pukuineen, majesteetillisine ryhteineen ja valloittavan elmniloisine
luonteineen.

Katselin katukuvaa kiitessmme autossa hotelliin pitkin kuhisevan
tyteisi katuja. Suurkaupungin kiire li leimansa kaikkialle. Siin
tuntui kuin nuoren elmnvoimaisen kansan valtimonlynti sen
ponnistaessa voimansa sken saavutetun vapautensa ja itsenisyytens
turvaamiseksi. Meill on vr ksitys puolalaisista, me pidmme heit
liian slaaveina, romanttisina, vapaudenhaluisina ja sotilaallisina.
Oikein kyll, puolalainen on intohimoinen vapaustaistelija, hn on
ensiluokkainen ja romanttinen sotilas, mutta hness on mys sitkeytt
ja tarmoa ja tyhalua jokapiviseen proosalliseen aherrukseenkin
tehtaissa ja kaivoksissa ja konttoreissa ja pelloilla ja niityill, hn
ei ole vain lahjakas ja taiteellinen niinkuin slaavit yleens, hn on
myskin tarmokas ja tietoinen kulttuuri-ihminen, joka osaa antaa tylle
sille tulevan arvon. Hnell on kaikki edellytykset muodostaa
onnellinen kansa ja onnellinen, rikas ja mahtava valtio, ja hn tekee
sen mys, tekee kaikista vastuksista, sek ulkonaisista ett
sisisist, huolimatta.

On kaksi Varsovaa, vanha ja uusi, nykyaikainen komeine
liikepalatseineen, leveine katuineen, ihanine puistoineen, ja vanha
vuosisataisine kapeaptyisine taloineen, ahtaine, tunnelmallisine
kujineen, joilla auton on vaikea puikkelehtia, joitten varrella
pikkuksityliset harjoittavat ammattiaan kuten satoja vuosia sitten
puolittain kadulla, miss on sek likaa ett tunnelmaa. Molemmat ovat
kauniit, sill molemmat ovat aitoja, sek nykyajan viivasuorat
liikepalatsit ett romaanilais- ja goottilaistyyliset antiikkitalot
tammiportteineen ja lyijyikkunoineen, joitten kaiverrukset, veistokset
ja koristukset monasti ovat todellisia taideteoksia, pikku helmi,
tosin lian ja tomun peittmi, mutta tarkkaavan silmn nautittavia
siitkin huolimatta.

Ajoimme Varsovan pkatua, leve, osittain puulla laskettua
bulevardia, leve ja hienoa, ohi julkisten rakennusten, muistomerkkien
ja puistojen, kunnes auto pyshtyi kaupungin suurimman ja komeimman
hotellin, "Bristolin" eteen, miss talossa maailmansodan aikana
molempien sotivien puolten suuret rintamaesikunnat olivat majailleet,
jtten jlkens kaikkeen, punaisiin samettimattoihin, laudoituksiin ja
koristeihin, niin ett vain hohtavan sile marmori, pylvitten kultaus
ja kristalliseint eivt olleet vaurioita krsineet.

Bristol osoittautui ensiluokkaiseksi hotelliksi suomalaisenkin
mielest, mik on jo sangen paljon, sill vaikka me eriss suhteissa
luulemme maastamme ja oloistamme hyvinkin vaatimattomia, ei siihen ole
mitn syyt. Jrjestys ja siisteys parhaimmissa hotelleissamme on
malliksikelpaavaa. Siistiydyimme perusteellisesti pitkn rautatiematkan
jlkeen ja laskeuduimme sitten kaikki alas komeaan ruokasaliin, mink
ikkunat olivat ihanaan etelmaiseen pihapuistoon pin. Kansainvlisyys
ruokasalissa oli tydellinen, kaikki eurooppalaiset kielet kaikuivat
korvaamme, ei tosin suomi, mutta pian sekin sekottui ntensorinaan.
Aamiainen oli sek hyv -- puolalaiset ovat tunnetusti herkkusuita --
ett kallis. Puolan markka osoittaa tunnetusti itsepintaista pyrkimyst
neuvostoruplan rinnalle. Sinne on viel matkaa, mutta huimaava on jo
ero meidnkin vaatimattomaan markkaamme nhden.

Min olin nyt kerta kaikkiaan pssyt seikkailujen makuun enk tahtonut
hellitt. Kenraali Nagelkopfin kanssa tytyi vlit selvitt. En
epillyt ollenkaan, etteik hn olisi jo Varsovassa. Hnellhn oli
nostettava tlt kunnioitettava summa bolshevikien kultaa. Ja
suuriruhtinas Ivan Ivanovitsh ja salaneuvos Matvei Matvejevitsh olivat
kai myskin tll. Minun mieltni kiinnitti tavattomasti heidn
toimensa. Jozef Gurnicki oli antanut minulle osoitteensa ja ptin
turvautua hneen. Kun hn oli pyytnyt myskin seuralaisiani kymn
luonaan, tein ehdotuksen, mink naisellinen esivaltani hyvksyi.
Istuuduimme autoon ja neljnnestunnin kuluttua olimme perill.
Diplomaatti asui ensi kerroksessa, komeassa vanhanaikaisessa talossa
jykkine ikkunariveineen ja livrpukuisine ovenvartijoineen. En ollut
ollenkaan varma, tapaisinko hnet, mutta onni suosi meit ja viiden
minuutin kuluttua istuimme kaikki hnen ylellisen aistikkaasti
sisustetussa vierashuoneessaan. Hn ja hnen puolisonsa yllpitivt
keskustelua aitopuolalaisella kohteliaisuudella ja joustavuudella ja
Editinkin kasvoilta katosi tuo "riutuva" ankeus. Pujahdimme ennen
pitk diplomaatin tyhuoneeseen.

"Onnittelen!" lausui hn sydmellisesti ja ojensi ktens. "Te hoiditte
asian mainiosti."

"Te tiedtte jo?"

"Oh, siin ei ole mitn ihmeellist, meidn tytyy sellaiset asiat
tiet aikanaan. Ents nyt?"

"Niin, ents nyt?" kertasin.

"Kenraali on kaupungissa", sanoi puolalainen.

"Todellakin, oletteko tavannut hnet?"

"En, mutta tiedn hnen saapuneen tnne. Emme ole viel onnistuneet
keksimn hnen asuinpaikkaansa. Hnell on tosin tll oma vakinainen
asuntonsa, mutta hn ei tietenkn ole pitnyt oikein terveellisen
edes kyd siell. Minulla on kuitenkin suunnitelma, mill voisin
maksaa kenraalille hnen kepposensa Danzigissa."

Odotin jnnittyneen. Puolalainen veti taskustaan paperin.

"Kas tss on sytti, ja luulenpa, ett kala tarttuu. Mits pidtte
tst?"

Tartuin paperiin ja silmsin sit. Huomasin heti, ett paperilla oli
suuri arvo, se koski Puolan rajanpuolustusjrjestely ja bolshevikit
varmaankin olisivat kernaasti tutustuneet sen sisltn. Alla oli
sotaministerin omaktinen allekirjoitus.

"Mit te tll paperilla aiotte tehd?" kysyin.

"Aion myyd sen kenraali Nagelkopfille hyvst hinnasta."

"Myyd? Mutta sehn olisi..."

Puolalainen teki rauhoittavan eleen.

"Se ei olisi mitn. Paperi on tydellisesti arvoton. Siin ei ole
totta sanaakaan."

"Mutta allekirjoitus? Vrennetty?"

"Ei, ainoastaan varastettu." Puolalainen hymyili.

"Varastettu nimikirjoitus?" En todellakaan ymmrtnyt mitn.

"Niin, katsokaas, se ei ole vrennetty eik se ole alkuperinen. Se on
yksinkertaisesti varastettu."

"Mutta mill tavalla?"

"Hyvin luonnollisesti. Minulla oli eilen pari paperia, jotka
sotaministerin tytyi allekirjoittaa. Silloin pisti phni tm
suunnitelma. Annoin muutaman tuttavani, ern kapteenin, joka on
perehtynyt rajanpuolustukseen, laatia aivan mielikuvituksellisen, mutta
ensi silmyksell kyll aidolta nyttvn rajanpuolustussuunnitelman.
Siihen hnelt meni tsmlleen kaksi tuntia puhtaaksikirjoituksineen
y.m. Niinkuin nette, ei tm ole alkuperinen, vaan monistettu
kappale. Alkuperist ei tietenkn olisi voinut lhte
kaupittelemaankaan. Mutta allekirjoituksen, vielp alkuperisen, tm
jljenns kyll tarvitsi. Ja min sen hankin. Papereitten vliin, jotka
sotaministeri allekirjoitti, asetin pienen liuskan monistuspaperia ja
tmn suunnitelman viimeisen liuskan. Ministeri ei edes tarkastanut
papereita, ja kun hn allekirjoitti ne kosmos-kynll, sain hnen
tietmttn myskin allekirjoituksen omaan suunnitelmaani. Olisin ehk
voinut saada sen muutenkin, mutta en halunnut nihin omiin asioihini
ketn sotkea. Olen varma siit, ett kenraali ei huomaa petosta, vaan
ostaa paperin ja maksaa hyvn hinnan. Saan tten takaisin Danzigissa
rosvotut rahani ja samalla tuuditan bolshevikit ainakin joksikin aikaa
rauhaan meidn rajanpuolustussuunnitelmiimme nhden. Moskovassa ei
varmastikaan huomata heti, ett kaikki on bluffia."

"Mutta mist me saamme kenraalin ksiimme?"

"Hn kyll tulee. Te menette Pankki-Israelin luo ja kauppaatte hnelle
paperin."

"Min?"

"Niin juuri, jos haluatte hiukan seikkailla. Pankki-Israel tuntee kyll
minut ja luulee minua tydelliseksi roistoksi. Olen hnelle todella
myynytkin erit papereita, oikeita, vaikka hiukan vanhentuneita, ja
siten pssyt hnen luottamuksestaan osalliseksi. Hnen tyns ja
toimensa tiedetn, vaikka hn ei mitn aavista. Menette hnen
luokseen ja myytte paperin. Olen varma siit, ett Pankki-Israel
hankkii kenraalin ksiins pivn parin kuluessa ja vuorostaan myy
paperin tlle, ottaen tietenkin kohtuullisen vlityspalkkion. Asetan
siksi aikaa vahdit lhistlle, niin ett psen kenraalin jljille.
Suostutteko osaanne?"

Mietin todellakin hiukan. Seikkailu tuntui tll tyhuoneessa istuen
kyll vaarattomalta, mutta sellainen se ei ollut.

"Miss Pankki-Israel asuu?" kysyin.

"Hn asuu juutalaiskorttelissa." Epmiellyttv vre kulki pitkin
selkpiitni. Juutalaiskorttelilla ei suinkaan ollut hyv kaikua
korvissani.

"Niin, en tahdo salata, etteik seikkailulla olisi myskin vhemmn
huvittavia puolia. Juutalaiskortteli ei ole mikn lain ja jrjestyksen
pyhtt ja sinne on monta henkil kadonnut jttmtt jlkekn",
sanoi puolalainen.

Tunsin kuitenkin olevani suomalainen. Seikkailu viehtti minua joka
tapauksessa ja tahdoin uskaltaa. Olihan minulla kaksi vahvanlaista
ksivartta ja revolveri, jonka olin hankkinut Vilnassa.

"Olkoon menneeksi", virkoin tarttuen puolalaisen kteen. "Min lhden
Pankki-Israelin luo ja myyn paperin."

"Hyv on. Saatte minulta suosituksen. Juutalainen puhuu saksaa, niin
ett tulette hnen kanssaan kyll toimeen."

"Milloin lhtisin?"

"Hm, miksik ei jo tn iltana. Sitten on sekin asia suoritettu ja
voimme senjlkeen rauhassa katsella kaupunkia."

Nousin yls. Muuan ajatus juolahti mieleeni.

"Otan neiti Soinin avukseni. Hn voi vartioida kadulla, ja jos minulle
sattuisi kymn hullusti, voi hn hlyytt viranomaiset."

Puolalainen silmsi kummastuneena.

"Uskaltaisiko hn?"

Nauroin vilpittmsti.

"Luulisin todella, ett hn uskaltaisi paljon enemmnkin."

Palasimme molemmat vierashuoneeseen ja yhdyimme vilkkaaseen
keskusteluun. Katsoin vihdoin ajan tulleeksi hyvstell ja ennenpitk
kvelimme Varsovan kaduilla. Palasimme symn pivllist hotelliin,
ja kun Edit senjlkeen ilmoitti lhtevns hiukan lepmn, katsoin
tilaisuuden sopivaksi keskustella Lauran kanssa. Menimme molemmat
puutarhaan pienen sivupydn reen ja tilasimme virvokkeita,
erinomaista puolalaista mustaa kahvia ja leivoksia.

"Haluatko seikkailla?" kysyin Lauralta. Uteliaisuus leimahti hnen
silmissn.

"Miksik ei", vastasi hn pitkitellen. Hn muisti kai moniaita
epmiellyttvi hetkin liettualaisten vankina ollessaan.

Sytytin savukkeen ja aloin kertoa. Lauran mielenkiinto pysyi
herpaantumattomana koko ajan. Kohosin hnen silmissn varmastikin pari
astetta. Sill loppujenkin lopuksi on nainen aina nainen ja sellaisena
rakastaa romantiikkaa, hmr ja seikkailuja, vaikka olisikin
pivnvalolla innostunut kansantalouteen ja yhteiskunnallisiin
kysymyksiin. Raha, asema, oppi, viisaus, henkevyys, taide ei ole mitn
romantiikan rinnalla naisen mielest, romantiikan, johon sisltyy
salaperisyytt, odottamattomuutta, jnnityst ja ennen kaikkea
vaihtelua.

Laura ei suinkaan ollut poikkeus, kaukana siit. Hnen temperamenttinsa
oli paljon kiihkempi ja vilkkaampi kuin hn tahtoi mynt, paljon
vhemmn objektiivinen kuin olin uskaltanut odottaakaan. Innokkaasti
hn antautui kanssani pohtimaan pienen seikkailumme suunnittelua. Hn
tuli luottavaiseksi ja kohteli minua tasa-arvoisena, suhde, mik
hnelle ei aikaisemmin ollut mieleenkn juolahtanut.

Ptimme pujahtaa seikkailemaan ennen Editin hermist. Soitin
senvuoksi hra Gurnickille ja pyysin hnt lhettmn meille oppaan
juutalaiskortteliin. Puolisen tuntia odotettuamme opas saapuikin,
pieni vilkas poikanen, aito suurkaupunkilaislapsi pikkuvanhoine
sananparsineen ja ilmeineen.

Lhdimme kulkemaan, poika edell jonkun matkan pss.
Iltapivliikenne oli vilkkaimmillaan pkaduilla, kun poikkesimme
ahtaalle kujalle, joka vei vanhaan kaupunginosaan. Kuljimme sen lpi
tunnelmallisessa puolihmrss nauttien alati vaihtuvasta, mutta aina
tyylikkst ja viehttvst katukuvasta. Jrjestys oli tllkin
moitteeton, mutta ei suinkaan puhtaus. Hymyilimme mielessmme
ajatellen, mithn meidn kaupunkiemme terveydenhoitolautakunnat
sanoisivat ja tekisivt tllaista nhdessn, mutta tll tuntui se
luonnolliselta, niin, melkeinp asiaankuuluvalta, ja liittyi jollakin
tavoin itse tunnelmaan.

Tm ei kuitenkaan ollut viel mitn, juutalaiskorttelissa me vasta
saimme tysin nhd saavutuksia tss suhteessa. Oppaamme kulki
synnynnisen kaupunkilaisen varmuudella, huolettomana ja
vlinpitmttmn. Tulimme ensin juutalaistorille, narinkkaam. En
olisi voinut uskoa aikaisemmin, ett ihmisen hajuaistit saattaisivat
kest kaikki ne hajut, tuoksut ja lemut, mitk tst paikasta
suorastaan uhosivat. Katutomu, lika, peittmttmt lihat, vihannekset,
ljyt, vanhat vaatteet ja tuhannet muut tavarat ja esineet sek
likaiset, kirjaimellisesti lian peittmt ihmiset erittivt
kukin erikseen ja kaikki yhteisesti lemuja, joitten sekoitus,
mrittelemtnt kemiallista kokoomusta, nostatti melkein kyyneleet
silmiimme kuten liian vkev sinappi. Myriaadit krpset tunkeutuivat
joka paikkaan, niitten kuhina peloitta, ja yleisnky, mustakalottiset
ahdasviittaiset juutalaiset, ellotti mielt. Me olimme muutamassa
hetkess astuneet lnsimaisen sivistyksen, puhtauden, jrjestyksen ja
terveyden ilmakehst aivan toiseen maailmaan, niin hullunkurisen
omituiseen ja vastenmielisen vaikuttavaan, ett hetkisen tuntui kaikki
eptodelliselta.

Tunkeuduimme askel askeleelta tmn meluavan, kirkuvan, huutavan,
tinkivn ja nauravan kaaoksen lpi, me vaistomaisesti vltimme
kosketusta, me emme uteliaisuudessakaan uskaltaneet katsoa
todellisuutta suoraan silmiin, vaan meill oli vain yksi halu ja yksi
toivo, pst mahdollisimman nopeasti tst kaaoksesta.

Tulimme ahtaalle kujalle, jonka kummallakin puolen oli rivi avonaisia
myymlit ja verstaita, yht tunkkaisia ja yht haisevia kuin
torillakin. Ilettvn nkisi juutalaisia ja vielkin kaameampia
juutalaisnaisia seisoskeli ovilla, ja kadun liassa ja plyss,
rasvaisessa, ljyisess tomussa leikki liuta puolialastomia,
khrtukkaisia ruskeanlikaisia lapsia, joitten kirkuna srki korvan
rumpukalvoa. Minua halutti knty ympri, seikkailu tympsi minua ja
min nin Lauran kasvoista, ett hnen ajatuksensa olivat myskin
samalla suunnalla. Mutta nyt oli jo liian myhist peryty. Pahempaa
tuskin en tulisi, ja joka tapauksessa oli kokemus kaikessa
vastenmielisyydessn sittenkin sek voimakas ett mielenkiintoinen.
Jatkoimme kulkuamme.

Oppaamme pyshtyi ern rnsistyneen antikviteettikaupan kohdalla ja
meihin katsahtamattakaan lausui nopeasti, hiljaa, mutta selvsti:
"Vastapinen talo, toinen kerros!" Pyshdyin mys ikkunan luo ja sanoin
pojalle, ett hnkin jisi vartioimaan. Kuiskasin Lauralle, ett hn
kvelisi kujaa pitkin eteenpin. Se nyttikin rauhalliselta. En
viipyisi kauan ja tulisin sitten samaan suuntaan. Tunnustelin
revolveriani ja astuin porraskytvn, pimen, ummehtuneeseen ja
tietysti likaiseen. Kiipesin hitaasti ja varovaisesti toiseen
kerrokseen.

Ovella oli nimikilpi: Israel Rosenbaum. Siis Pankki-Israel.

Kolkutin. Sormeni hypistelivt revolveria.

Jonkun minuutin kuluttua kuului sislt tassuttelevia askeleita ja
srkynyt khe ni kysyi nimeni ja asiaani. Nimeni en sanonut ja
asiakseni sanoin vain "geschft". Tietysti oli sana yht vaikuttava
kuin sadun "sesam" ja ovi avattiin. Aukossa nin pitkhkn, laihan
vanhan juutalaisukon haalistuneeseen mustaan halattiin puettuna.
"Liikemies" ei taloudessaan kyttnyt ainakaan liikaa saippuaa.

Hn oli Pankki-Israel ja tarkasteli minua kieltmttmn uteliaana.
Hnen luonaan kvi varmasti paljonkin ihmisi ja monesta
yhteiskuntaluokasta, mutta minun persoonani hertti jossakin suhteessa
hnen erikoista huomiotaan.

Hn ohjasi minut huoneeseen, jonka sisustus oli kuin juutalaisnarinkka
pienoiskoossa. Trky oli monenlaista, siivo ja haju sen mukainen.
Istuuduin hyvin varovaisesti tuolin reunalle, jota hn osoitti minulle.
Hn itse vajosi rikkiniseen, jollakin kirjavalla peitteell verhottuun
nojatuoliin.

"Miten voin palvella?"

Hnen khess nessn oli mielistely, mutta mys levotonta
uteliaisuutta.

"Terveisi Jozef Gurnickilta."

Juutalaisijn tuli aivan yhtkki eloa. Hn tunsi "geschftin"
tuoksun sieraimissaan, suuren ja edullisen "geschftin". Hnen silmns
iskeytyivt minuun.

"Paperi?" kysyi hn jnnittyneen.

"Kyll."

"Trke?"

"Korvaamaton."

Ukon silmt paloivat, mutta hn tukahutti intonsa ja esiintyi kylmn.
Hn tiesi, ett puhe kntyisi pian hintaan ja siin hnen tytyi pit
puolensa. Se oli pasia.

"Nyttkp."

Kaivoin hitaasti ja varovaisesti paperin taskustani ja luovutin sen
hyvin vastahakoisen nkisen Pankki-Israelille. Hn syventyi siihen
kiihkesti ja psti kuulumattoman huudahduksen lukiessaan
sotaministerin allekirjoituksen. Ilmeens hn kuitenkin tydelleen
hallitsi eik se kuvastanut suinkaan sit, mit hn todella tunsi.

"Tjah, miksi ei! Paljonko tm maksaisi?"

Mainitsin summan, joka oli noin kaksi vertaa suurempi kuin
suunnittelemamme. Pankki-Israel levitti avuttomana ktens, mutta loi
minuun samalla tutkivan silmyksen. Pysyin osassani ja ojensin kteni
paperia kohti.

"Te laskette leikki", kuiskasi juutalainen khesti.

Nytin ikvystyneelt ja otin paperin.

"En suinkaan. Ellei hinta miellyt, en voi mitn. Tllaisia papereita
ei myyd joka piv."

Taitoin paperin huolellisesti kokoon ja panin lompakkooni. Juutalainen
seurasi ahneena liikkeitni. Olin varma siit, ett hn antaisi minun
menn hyvin pitklle, saadakseen selville, tarkoitinko totta, vaiko
ainoastaan tingin tll tavalla. Pistin senvuoksi lompakon tyynesti
taskuuni, tartuin hattuuni ja nousin.

"Olen erehtynyt henkilss", sanoin kylmsti ja otin askeleen ovea
kohti. Juutalainen vapisi kiihkosta. "Geschfti" oli suuri ja varma ja
edullinen, mutta mainitsemani hinta oli todellakin suuri. Pankki-Israel
ei mielelln luovuttanut rahaa, ei vaikka voittokin oli tiedossa.
Taistelu riehui hnen sisimmssn, mutta ratkaisu tapahtui ennenkuin
olin viel ehtinyt ovellekaan.

"Istukaa nyt toki ja keskustellaan rauhassa", sanoi hn pyytvsti ja
min mynnyin, hitaasti ja epriden.

Aloimme tinkimisen ja Pankki-Israel olisi varmastikin, jos puolueeton
asiantuntijalautakunta olisi seurannut keskusteluamme, voinut vaatia
itselleen tohtorinarvon tss jalossa taidossa. Kaunopuheliaisuus,
vakuuttelut, todistelut, hienoiset moitteet, imartelu, peitetty uhkaus,
kaikki seurasi katkeamatta, pyshtymtt toistaan yhten ryppyvn,
kiihken ja hypnotisoivana puhetulvana. Ellei minulla olisi ollut
kiire, olisin varmaankin pitkittnyt keskustelua ties kuinka kauan,
mutta nyt minun tytyi joutua ja niinp aloin hiljalleen ja taiteen
kaikkien sntjen mukaan peryty. Aloimme vhitellen pst
yksimielisyyteen ja tehtyni sitten ratkaisevan mynnytyksen oli kauppa
selv.

"Tietysti kteismaksu?" kysyi Pankki-Israel taistelusta lmmenneen.
Naurahdin hiukan ivallisesti.

"Luonnollisesti."

"Antakaa paperi minulle."

Tytin hnen pyyntns ja Pankki-Israel meni kassakaapilleen, avasi sen
monimutkaisen lukon, piiloitti paperin sinne ja otti esille suurehkon
setelipinkan.

Temppumme oli onnistunut, mutta en rahoja lukiessa aavistanut, ett se
oikeastaan onnistuu yli odotusten. Sulloin juuri pinkkaa taskuuni, kun
ulko-ovelta kuului koputus. Svhdin koko ruumiiltani ja ajatustakin
nopeammin sulki Pankki-Israel kassakaappinsa. Kuuntelimme molemmat.
Koputus uusiutui.

"Tuonne!" kuiskasi juutalainen ja tynsi minut alkoovin taa. Kyyristyin
istumaan vuoteelle ja vedin revolverini esiin. Juutalainen itse
tassutteli ovelle ja kuului avaavan sen.

Htkhdin rajusti, kun pari sekuntia senjlkeen kuulin tulijan nen.

Tulija oli kenraali Amos Aron Nagelkopf.

Puristin revolveriani ja purin huuliani. Hetki oli kieltmtt
jnnittv. Minulla ei todellakaan ollut halua kohdata kenraalia ja jos
kenraali keksisi minut, olisi seurauksena epilemtt taistelu. Samalla
hn voisi paljastaa minut myskin Pankki-Israelille. Olin tosin varma
siit, ettei juutalainen kertoisi minusta mitn kenraalille, mutta
pelksin jotakin sattumaa, jotakin onnettomuutta, joka ilmiantaisi
minut ja kyntini.

Kenraali tuli huoneeseen ja istuutui tuolille, jolla itse olin muutama
hetki aikaisemmin istunut.

"Viisikymment tuhatta, tss on kuitti", virkkoi hn juutalaiselle.
Kului ehk minuutti, mink jlkeen Pankki-Israel helisytti avaimia.

"Hyv on", vastasi hn ja kuulin, ett hn avasi kassakaapin. "Niin,
mutta minulla olisi teille ehk jotakin", lissi hn sitten.

"Nimittin mit?" kysyi kenraali.

"Paperi, oikein hyv ja kallis paperi. Ostin sen pari piv sitten."

"Antakaahan kun katson."

Kassakaappi avattiin, kuulin paperin kahinaa ja sitten tuli hiljaisuus.
Kenraali nhtvsti luki myymni paperia.

"Paljonko maksaa?"

Hymyilin, kuullessani juutalaisen mainitsevan hinnan. Se oli tsmlleen
sama kuin mit min olin ensin pyytnyt. Kenraali mutisi jotakin
itsekseen. Sitten he alkoivat tinki ja tt tinkimist, mihin verraten
omani oli ollut taitamatonta tuherrusta, kesti joukon yli puoli tuntia.
Aloin tulla levottomaksi, Laura ulkona htili jo varmasti. En voinut
olla tuntematta vilunvreit ajatellessani hnen oleskelevan ahtaalla
pimell kujalla rikollisessa juutalaiskorttelissa, yksinn ja
turvattomana. Pieni oppaamme ei voinut hnt vhimmsskn mrin
auttaa, jos niikseen tuli.

Pankki-Israel piti hyvin puolensa ja ansaitsi muutamassa hetkess
varsin kunnioitettavan vlityspalkkion.

"Hyv on", sanoi kenraali lopuksi. "Suostun kauppaan, kuitenkin niin,
ett loppusumman ja lisksi kymmenentuhatta, mitk nyt sattumalta
tarvitsen, suoritan myhemmin. Tehn tiedtte minut, ett minulta
saatte velkani yht varmasti kuin nyt itse tss kaupassa voititte
ainakin 50 %."

Juutalainen ilmaisi myntymyksens, kenraali luki rahat itselleen,
hyvsteli ja lhti. Pujahdin piilostani viipymtt. Minun tytyi joutua
seuraamaan kenraalia. Sanoin senvuoksi juutalaiselle, ett olin jo
myhstynyt trkest kohtauksesta ja syksyin kytvn. Kenraali oli
alhaalla, kuulin viel hnen askeleensa hnen astuessaan kadulle.
Vilkaisin varovasti ovesta. Aivan oikein, parinkymmenen metrin pss
kulki kenraali nopein askelin. Lauraa ei nkynyt, mutta pieni opas
seisoskeli taas antikviteettikaupan edustalla. Annoin kenraalin knty
kadun kulmasta, mink jlkeen riensin oppaan luo.

"Ohjaa neiti 'Bristoliin'. Tulen sinne aivan kohta. Sano hnelle, ett
menin trkelle asialle."

En kiinnittnyt enemp huomiota siihen, ettei Laura ollut nkyviss,
vaan lhdin nopeasti seuraamaan kenraalia. Sain hnet nkyviini
seuraavalla kujalla eik seuraaminen tuottanut vaikeuksia. Liikenne oli
hieman vhentynyt eik kenraali vilkaissut kertaakaan taakseen.
Kvelimme niin ollen nopeasti ja selviydyimme ennenpitk
juutalaiskorttelista. Saavuimme Varsovan vanhaan kaupunginosaan ja
tulimme sievlle "Staroje Miasto"-torille. Kenraalilla tuntui olevan
aivan tietty pmr, ja hmmstyin senvuoksi melkoisesti, kun hn
vhkn arvelematta kulki torin poikki ja meni vanhaan Fukierin
viinitupaan, pieneen Varsovan nhtvyyteen, viinitupaan, mik on
tuotteistaan kuuluisa kautta Euroopan viinintuntijoitten piireiss,
pieneen, ulkonaisesti tuskin huomattavaan. Sen ainoa merkki on
kmpelhk rautainen kilpi, miss on vain sana Fukier ja vuosiluku
1609.

Seisahduin epriden ulkopuolelle. En tiennyt, mit minun piti tehd,
odottaako ulkona vaiko menn sisn ja ylltt kenraali ilman muuta.
Ptin tehd jlkimisen ja astuin sisn. Tulin ensin pieneen
puolipimen myymlhuoneeseen. Ei mikn muu kuin puhelin osoittanut,
ett elimme 20:nnell vuosisadalla, huonekalut, seinlaudoitus, kaikki
oli vanhaa, tummaa tammea, kivipermanto ja ilmassa vanhan sammaltuneen
kiven ja viinin tuoksu. Korkeajalkaisen pulpetin takana istuva mies
osoitti minulle perseinll olevaa ovea. Avasin sen ja menin toiseen
huoneeseen.

Se oli viel pienempi, pitk ja kapea huone, tummine
tammilaudoituksineen, kivi- ja kuparipiirroksineen ja ihanine
antiikkisine huonekaluineen. Valoa tuli toisessa pss olevasta
pienest lyijypuitteisesta pihan puolella olevasta ikkunasta. Ikkunan
luona seisovan pydn luona istui mies.

Se oli kenraali Nagelkopf. Odotin, ett hn hmmstyisi perinpohjin,
mutta hmmstykseni oli rajaton, kun hn nousi ja hieman ivallisesti
kumarsi.

"Te tulitte kumminkin. Luulin jo, ettette tulisi. Myhstyin itsekin
hiukan, ja kun ei ketn kuitenkaan ollut tll sill vlin kynyt,
arvelin jo, ett oli turha odottaa. Tuleeko myskin monsieur Gurnicki?"

Totisesti, tm oli minulle liikaa. Olin sattumalta keksinyt miehen,
seurannut hnt luullakseni aivan salaa, ja nyt minut, sensijaan ett
olisin aikaansaanut tydellisen hmmingin, lausuttiin odotetuksi ja
tervetulleeksi! En osannut sanoa mitn, mik ehk olikin parasta.

Kenraali nauroi.

"Te olette hmmstynyt. En ihmettele. Mutta minulla on teille muuan
ehdotus ja senvuoksi olen vaivannut teidt tnne. Odotan viel hetken
monsieur Gurnickia. Ehk sill aikaa tilaamme pullon Tokayer-viini
vuodelta 1830. Se ei ole ollenkaan hullumpaa tll."

Nykksin ptni ja ptin pit suuni kiinni. Tss oli jotakin
haudattuna ja aioin odottaa sen paljastumista. Kenraali tilasi viinin
ja maistelimme sit hitaasti ja nauttien pikareistamme. Viini oli
todellakin ihmeellist, sen aroomi oli ihanaa. Mitn siihen
verrattavaa en ollut juonut. Tupakoimme ja joimme. Aikaa kului ehk
neljnnestunti. Kuulimme silloin ulkona auton pyshtyvn lhistlle Ja
vhn senjlkeen avattiin ovi ja hra Gurnicki tuli sisn.

Hn nytti myskin hmmstyneelt.

"Mit tm ilveily oikein merkitsee?" Puolalainen ei tuntunut ollenkaan
ystvlliselt.

"Malttakaa hiukan mielenne", sanoi kenraali ystvllisesti. "Selitn
heti. Minulla on muuan ehdotus. Olkaa hyv, tss on tuoli ja tss
pikari. Viini on hyv."

Puolalainen heitti hattunsa sohvalle ja istuutui. Kenraali pyritteli
savuketta sormiensa vliss. Hn ei oikein tietnyt, mist ja miten
alkaa.

"Meill on ollut keskenmme erit vrinksityksi...." alkoi hn,
mutta puolalainen keskeytti.

"Vrinksityksi! Yrityksinne ei voine ksitt vrin."

Kenraali jatkoi hermostumatta.

"Niin, vrinksityksi, joitten kumminkin toivon nyt selvenevn
lopullisesti. En kiell ollenkaan tekojani, mutta tahtoisin ansaita
anteeksiantonne."

"Todellakin!" Puolalaisen huudahdus kuulosti pilkalliselta.

"Niin, ja siksi olenkin teidt tnne kutsunut." Kutsunut! Oliko meidt
tnne kutsuttu? En ymmrtnyt todellakaan mitn.

"Tilanne on siis tllainen: olen tehnyt teille pari kepposta, te
tahdotte hyvityst, min haluan synninpstn. Voimme kai niin ollen
sopia, vai?"

Minun tytyi todellakin ihmetell kenraalin joustavaa ryhkeytt. Hn
keskusteli puijaamiensa ja rystmiens henkilitten kanssa varsin
rauhallisesti.

"Mit te synninpstll teette?" kysyi puolalainen. "Ei suinkaan
teill ole omantunnontuskia!"

Kenraali naurahti alistuvaisesti.

"Ei ole, ikv kyll. Mutta synninpst tarvitsen todella. Miksi, se
on oma asiani."

"Ja mill voisitte sen ansaita?" kysyin hieman huvitettuna.

"Paljastan muutaman suunnitelman."

Puolalainen pudisti ptn.

"Teidn suunnitelmistanne en anna neuvostoruplaakaan."

"Varmasti annatte, mutta teidn tytyy vakuuttaa minulle, ett jos
paljastukseni on todellakin jonkinarvoinen, min saan synninpstn."

"Sen voi aina luvata. Ent sitten?"

"Niin, paljastus sinns on jo suuriarvoinen, mutta se johtaa lisksi
toimintaan, miss henki ei ole minkn arvoinen."

"Te puhutte salaperisesti!"

"Kuulkaapa nyt!" Kenraali alensi ntn. "Tn iltana kello 9 on
erss juutalaiskahvilassa, mink tiedn, kokous. Siell hyvksytn
lopullinen suunnitelma marsalkka Pilsudskin murhaamiseksi."

Puolalainen ponnahti pystyyn.

"Onko tuo totta?" kuiskasi hn kiihtyneen khesti.

"Varmasti. Mutta kuulkaa nyt edelleen. Sain tmn tiet paikassa ja
tavalla, joka ei teit liikuta. Enemp en tied, mutta sen tiedn,
ett minua epilln, enk voi niin ollen menn kokoukseen. Pstkseen
sinne tytyy omata erikoinen jsenkortti. Ymmrrttehn tietysti, ett
koko piiri on kommunisteja, suurin osa palkattuja venlisi ktyreit
ja lisksi joukko mielipuolisuuden rajoilla olevia kiihkoilijoita.
Sinne kokoukseen tytyisi pst mill keinoilla tahansa. Poliisiin ei
maksa vaivaa turvautua, sill ennenkuin kahvila saataisiin
piiritetyksi, ehtisivt kaikki paeta, kokoontua jossakin muualla ja
toimeenpanna suunnitelman kaikesta huolimatta. Ymmrrn, ett
bolshevikit tahtovat ehdottomasti raivata marsalkka Pilsudskin tielt
pois, hn on vaarallisin mies bolshevikien sotahankkeille ja hnen
johdollaan on Puola peloittavan voimakas vastustaja."

Puolalainen vapisi kiihtymyksest.

"Mill tavalla voimme sitten est aikeen? Milloin yritys aiotaan
suorittaa?"

"Sit en tied ollenkaan. Meidn tytyy saada suunnitelma tietoomme.
Muuan keino on sit varten olemassa, vaarallinen ja vaikea, mutta keino
kumminkin."

"Ja se olisi?"

"Tiedn kolmen venlisen kommunistin asunnon. He ovat olevinaan
tylisi, mutta itse asiassa he ovat vain kiihoittajia ja
vakoilijoita. Jos yllttisimme heidt, saisimme heilt jsenkortit ja
voisimme tunkeutua kokoukseen. Otaksun, ett siell esiinnytn
naamioituna, joten yrityksemme olisi hieman helpompi."

"Yrittkmme sitten!" huudahti puolalainen. Nin, ettei hn nyt
kammoisi mitn keinoa, ei vlttisi mitn vaaraa. Minua vain
ihmetytti ja epilytti kenraalin "kntymys". Huomautin siit
puolalaiselle, mutta kenraali vakuutti niin pyhsti ja hartaasti, ettei
hnell ole mitn kavalia aikeita, ett vasten tahtoakin tytyi uskoa.

Suunnittelimme nopeasti yrityksemme ensi osan. Se oli hurjan rohkea, ja
sill oli kaikki edellytykset eponnistua. Ylltt ja kaapata kolme
kommunistiagenttia Varsovan juutalaiskorttelissa, se ei ollut mikn
helppo tehtv, eik vaaraton ainakaan. Mutta emme sit ajatelleet.
Tehtvn trkeys valtasi meidt ja aioin, maksoi mit maksoi, antautua
taisteluun bolshevikeja vastaan heidn omalla alueellaan. Olimme juuri
poislhdss, kun tulin ajatelleeksi Lauraa. Soitin hotelliin.
Puhelimessa ei ollut Laura, vaan Edit. Edit oli rimmisen levoton.
Laura ei ollut viel palannut. Ent opas? Opas oli tullut, lytmtt
Lauraa. Hn ei osannut virkkaa mitn. Menetin kokonaan malttini. Laura
kadonnut juutalaiskortteliin!

Koetin kaikesta huolimatta rauhoittaa Editi ja pyysin hnt
lhettmn oppaan luokseni Fukierille. Kerroin seuralaisilleni
tapahtumasta. Ei kumpikaan yrittnytkn salata levottomuuttaan. Jimme
odottamaan opasta ja kenraali tiedusti tarkemmin tapahtumaa. En
tietnyt, mit tehd, mutta ptin sitten kuitenkin paljastaa kyntini
Pankki-Israelin luona. Kenraali nauroi hyvntahtoisesti, kun kerroin
hnelle tekemni kepposen.

"Min olin jttnyt kutsun teille hotelliin, mutta te siis lysitte
minut muuten. Antaa olla nyt, kun asiat ovat nin. Pankki-Israel joutuu
maksamaan lystin. Kaappaukseni Danzigissa suoritan kyll hieman
myhemmin. Mutta neiti Soinin katoaminen on vakava asia. Lempo viekn,
se sattui pahaan aikaan. Meidn tytyisi nyt yritt saada selvksi
kaksi asiaa samalla kertaa. No, kunhan opas tulee!"

Poika saapui neljnnestunnin kuluttua. Hnen kertomuksensa oli lyhyt
eik valaissut paljonkaan asemaa. Hn oli nhnyt Lauran kadulla. Muuan
mies tuli juuri hnt kohti ja silloin oli Laura vetytynyt erseen
porttikytvn.

Ajatus plkhti phni.

"Kuules, eik tuo mies muistuttanut tt herraa?" kysyin ja osoitin
kenraalia.

"Kyll!" kuului pojan viivyttelemtn vastaus.

Asia oli ainakin sikli selv. Laura oli tuntenut kenraalin ja
vlttkseen kohtaamista piiloutunut porttikytvn. Mutta siin
olikin kaikki. Senjlkeen ei poika ollut hnt huomannut, mutta hn oli
luullut Lauran poikenneen sivukujalle.

"Muistatko porttikytvn?" kysyin pojalta.

"Varmasti!"

"No sitten ei muuta kuin nopeasti matkalle. Ptmme sitten paikalla,
mit on tehtv", sanoi kenraali ja me lhdimme kaikki nelj,
hajaantuen kumminkin kadulla niin, ett kuljimme kahdessa osassa.

Tulimme jlleen juutalaiskortteliin ja vihdoin kujalle, mink varrella
Pankki-Israel asui. Poika osoitti muuatta pime ja ahdasta
porttikytv. Sinne oli Laura vetytynyt.

Kenraali vihelsi hiljaa ja jttytyi kohdallemme.

"Omituista, omituista!" mutisi hn. "Tss juuri asuvat nuo
kommunistitkin. Olisivatkohan ne ehk sotkeutuneet asiaan?"

Sattuma oli todellakin omituinen. Ei ollut aikaa arvella. Meidn tytyi
toimia. Mahdotonta ei ollut, ett kommunistit olivat vainunneet heit
vakoiltavan ja siepanneet luulotellun vaaniskelijan talteen. Hiivimme
kaikki porttikytvn.

"Ottakaa revolverit esille ja ampukaa arvelematta, jos vaara uhkaa!
Nitten kanssa ei saa hikill vhkn. Lhden edell!"

Kytvss oli pime ja seini tunnustellen hiivimme eteenpin, kunnes
keksimme oven. Se johti alas, kellarikerrokseen. Aivan nettmin
laskeuduimme kymmenen porrasta ja seisoimme taas oven edess. Siin oli
siis asunto.

Hyvin varovaisesti sytytin salalyhtyni ja tutkin portaita ja eteist.
En huomannut mitn merkkej, ett vkivaltaa olisi tapahtunut.
Sydmemme jyskyttivt kuuluvasti.

"Kun ovi aukeaa, rynntk sisn heti! Pieni melu ei merkitse mitn.
Tlt ei kuulu mihinkn. Painautukaa seinn kiinni!"

Puristimme revolverit kouraamme ja lyyhistyimme seinn viereen.
Kenraali koputti pari kertaa omituisesti. Ilmeisesti se oli joku
merkki. Sislt kuului liikett ja hiljainen ni oven takana kuiskasi
jonkun sanan.

"Moskova!" sanoi kenraali nekksti.

Avain kiertyi lukossa ja ovi aukeni. Samalla hetkell tempasi kenraali
oven avaajan ulos, tarttui hnen kurkkuunsa ja esten siten
pienimmnkn nen kuulumasta, painoi revolverinsa vangin ohimolle.

"Ei hiiskaustakaan!"

Salamannopeasti sykshdimme sisn. Eteisess ei ollut muuta kuin yksi
ovi. Tempasin sen auki ja hetken kuluttua nosti kaksi huoneessa ollutta
miest ktens yls. Selv kauhu kuvastui heidn katseessaan. Hykkys
oli onnistunut arvaamattoman hyvin. Kaikki oli kynyt hiljaa ja
melutta. Kenraali raahasi miehens sisn, sulki oven ja kymmenen
minuutin kuluttua olivat kaikki kolme aseettomina, sidottuina ja
kykenemttmin minknlaiseen vastarintaan.

"Kas niin, nyt voimme huoahtaa", sanoi kenraali ja istuutui tuolille
heitten revolverinsa pydlle. Katseeni harhailivat ympri huonetta,
mutta Lauraa ei nkynyt. Aloin kuitenkin tutkia huonetta ja melkein
heti keksin puolittain verhotun ja piiloitetun oven. Avasin sen, Se
johti toiseen, viel pienempn huoneeseen ja huudahdin rajusta ilosta.

Vuoteella makasi Laura sidottuna ja kapuloituna. Riensin hnen luokseen
ja vapautin hnet siteist.

"Onko kaikki hyvin?" En voinut mitn sille, ett neni vrhti. Laura
tuntui uupuneelta ja voimattomalta, mutta hn hymyili kuitenkin.

"Kaikki hyvin, mutta mist ihmeest keksit tulla tnne?"

"Kerron myhemmin, mutta miten jouduit tnne?"

"Pujahdin piiloon kenraali Nagelkopfia thn porttikytvn. Silloin
kki tunsin, kuinka paksu huivi heitettiin kasvoilleni, ksivarret
kiertyivt ymprilleni ja ennenkuin ehdin ajatellakaan vastarintaa,
minut oli jo tuotu tnne kellariin. Miehet penkoivat taskuni ja
ksilaukkuni ja kyselivt minulta omituisia asioita poliiseista ja
sellaisista, mutta en tietenkn osannut vastata mitn. Luulen
melkein, ett he olivat erehtyneet luulemaan minua joksikin toiseksi."

Talutin Lauran toiseen huoneeseen.

"Kenraali!"

Amos Aron Nagelkopf kumarsi kohteliaasti.

"Osat ovat taas hiukan vaihtuneet, hyv neiti!"

Meill ei kuitenkaan ollut aikaa pitkiin selvittelyihin. Tutkimme
miesten taskut ja lysimme perin viattomilta nyttvt "tykirjat",
mitk kenraali selitti juuri haetuiksi jsenkorteiksi. Naulakossa
riippui joukko juutalaishalatteja. Vedimme ne muitten vaatteitten ylle,
painoimme kalotit phn ja paranneltuamme ulkoasumme parhaamme mukaan
me hmrss saatoimme olla tulokseen tyytyvisi. Me muistutimme
erehdyttvsti niit tuhansia ja taas tuhansia mustatakkeja, joita koko
kortteli oli tulvillaan, Jozef Gurnicki kirjoitti kenraalin sanelun
mukaan pienen tiedonannon, joka annettiin Lauralle. Ellemme mrtyn
ajan kuluttua palaisi, olisi Lauran jtettv tuo tiedonanto
poliisille. Tarkastimme vankiemme siteet, niin ett saatoimme olla
varmat heidn pysymisestn huoneessa ja lhdimme sitten kaikki ulos.
Kenraali sulki oven ja jtti avaimen Lauralle.

Pieni oppaamme odotteli uskollisesti kadulla. Jtimme Lauran hnen
haltuunsa ja sanoimme hyvstit. Laura lhti hotelliin ja me taas
jatkamaan seikkailuamme.

Kahvila, johon kenraali meidt vei, voitti kaikki kuvitelmani. Se oli
kellarikerroksessa, suuri, matala ja likainen, tynn tukahuttavaa
hajua, ruokahyryj, tupakansavua ja maasta uhoavaa kosteutta. Yleis
oli varsin sekalaista, pasiallisesti juutalaista, mutta nkyi siell
mys venlisi, puolalaisia ja ruteeneja, kaikki yht siivottomia ja
yht roistomaisia. Tulomme ei herttnyt mitn erikoisempaa huomiota.
Juuri edellmme kulki muuan juutalainen. Hn ohjasi tiens lpi
ensimisen huoneen ja kenraali seurasi pyshtymtt perss. Tulimme
toiseen huoneeseen. Se oli samanlainen, vaikka siin olikin yleis
vhemmn. Juutalainen kulki edelleen. Kolmas huone oli aivan tyhj,
mutta samalla kun astuimme sisn, pujahti vastapiselt puolen pieni
kppyrinen juutalaisukko, joka silmsi meit tutkivasti. Kenraali
vilautti hnelle "tykirjaansa", mink ukko tutki perusteellisesti.
Meille tehtiin samoin, mink jlkeen ukko avasi peroven ja viittasi.
Oven takana alkoivat kapeat portaat, mitk johtivat alas. Laskeuduimme.
Emme voineet knty takaisin, vaikka eteneminenkin alkoi nytt hyvin
uhkaavalta.

Tulimme pitkn matalaan huoneeseen. Se oli selvsti umpinainen
kellari, sill ikkunoita ei ollut ollenkaan. Pieni shklamppu loi
heikon valon. Huoneessa oli noin parikymment naamioitua miest,
useimmat juutalaispuvuissa. Keskell oli rnsistynyt pyt ja sivuilla
joitakin laatikoita, joitten pll salaliittolaiset istuivat. Olin jo
aikoja sitten arvellut "salaliittojen" ja "rosvoliigojen" kuuluvan
romanttiseen menneisyyteen, mutta minun tytyi nyt tarkistaa
ksitystni. Olin itse sellaisen joukon keskell, vaarallisen ja
vaikutusvaltaisen joukon, joka rahasta teki mit hyvns ja uskalsi
henkenskin.

Olimme portailla asettaneet naamiot kasvoillemme. Kukaan ei sanonut
mitn, kun astuimme sisn. Kenraali istuutui lhelle ovea ja me
seurasimme esimerkki. Puhua emme uskaltaneet. Eivt muutkaan puhuneet.

Odotusta kesti noin neljnnestunnin. Huoneeseen tuli viel nelj
henkil, kaikki naamioituina, ja viimeisen saavuttua nki kaikesta,
ett kokous alkaisi.

Muuan mies alkoi puhua nousematta seisomaan.

"Te tiedtte kaikki suunnitelman. Mutta kertaan sen viel, ettei mitn
erehdyst sattuisi: toinen menee nyttelyrakennukseen, esitt
anomuksen ja koettaa sen aikana ampua. Auto odottaa rakennuksen takana.
Tulee hypt ikkunasta ja rient autoon. Pelastus on melkein varma.
Silt varalta, ett tm suunnitelma syyst tai toisesta eponnistuisi,
j toinen vahtiin ulkopuolelle ja koettaa marsalkan rakennuksesta
poistuessa suorittaa tyn."

Suunnitelma oli varsin yksinkertainen, mutta sill oli epilemtt
onnistumisen edellytyksi. Presidentti Pilsudski ei ollut erikoisemmin
vartioitu. Hnen luokseen saattoi pst jollakin tekosyyllkin. Hn
oli tarkastamassa teollisuusnyttelyn avajaisia ja nyttelyn
tungoksessa ja ihmisvilinss murhayritys varmastikin onnistuisi.
Olimme saaneet tiet tarpeeksi, me voisimme ehkist suunnitelman,
mutta -- sit emme olleet tulleet ajatelleeksi -- me emme voineet
poistua kokouspaikasta epluuloja herttmtt.

Puhuja jatkoi:

"Suunnitelma on yksityiskohtia myten aikaisemmin selostettu. Palkkion
tiedtte. Nyt vedmme vain arpaa, kuka joutuu suorittajaksi."

Hn astui pydn luo, samoin pari muuta miest, ja toinen nist kaivoi
luiset arpanappulat taskustaan.

"Ne kaksi, jotka saavat suurimman silmmrn, joutuvat suorittajiksi",
ilmoitti puheenjohtaja.

Arpominen alkoi. Naamioista huolimatta tunsin, ett miehet olivat
kiihtyneit. Palkkio mahtoi olla huimaava, mutta tehtvn vaarallisuus
oli mys ilmeisen selv: pieninkin eponnistuminen merkitsi hengen
menettmist.

Kuitenkin miehet heittivt. Seurasin jnnittyneen. Kolmas heittj sai
kuusi ja kuusi, pari heitti nelj ja viisi ja nelj ja nelj.
Htkhdin, kun kenraalikin tarttui noppiin. Tosiaankin, olihan
meidnkin susien joukossa ulvottava susien lailla. Kenraali sai vain
kaksi ja kolme, Gurnicki yksi ja kuusi ja silloin oli minun vuoroni.
Heitin huolettomasti, mitn ajattelematta, mutta toiselta puolen
kauhistuin, toiselta puolen olin purskahtaa nauruun.

Kuusi ja viisi! Olin saanut toiseksi korkeimman silmmrn ja
joutuisin siis aktiiviseksi murhayrittelijksi.

Olipa se heitto, jota en ollut odottanut.

Alkoi yleinen keskustelu. Suunnitelman yksityiskohdat punnittiin
kaikesta huolimatta uudelleen. Maa poltti jalkojemme alla
kuvaannollisesti puhuen. Emme voineet keskenmme keskustella, mutta
jokaisella oli vain yksi ajatus, pst lhtemn mit pikimmin
varoittamaan ja ehkisemn tuhotyt. Toinen puoli suunnitelmasta oli
kyll jo ehkisty, sill kun toisen yrityksen suorittaminen joutui
minulle, ei siit ollut sen enemp vaaraa. Mutta pyritys oli viel
jljell.

Mies, joka oli heittnyt nuo kohtalokkaat kuutoset, oli pitk ja laiha.
Kasvot, sikli kuin niit nkyi naamion takaa, olivat kalpeat.
Juutalainen hn ei ollut, vaan luultavastakin puolalainen, fanaattinen
intoilija.

Kauhistuimme, kun hn viimein nousi ja lhti, ern toisen seuratessa.

"Kas niin, on jo aika teidnkin!" virkkoi puheenjohtaja vilkaisten
minuun. Nousin nopeasti ja riensin ovelle. Nin, ett kenraali ja
Gurnicki seurasivat ilmitulon uhallakin minua. Mutta kukaan ei sanonut
mitn. Nousimme kahvilaan ja riensimme kadulle. Oli jo varsin pime.
Kadun kulmassa kuulin kki moottorin stkytyst.

"Auto!" huudahti kenraali ja kirosi. Murhaaja oli tietenkin noussut
odottavaan autoon. Juoksimme kulmaan kaikin voimin, mutta sinne
saavuttuamme oli auto jo liikkeell ja kiiti hyv vauhtia kapealla
kujalla.

Me emme voineet sit en tavoittaa.

Tilanteen vaarallisuus selvisi meille silmnrpyksess. Murhaaja
ajaisi suoraa pt nyttelypaikalle ja hetkekn siekailematta
toteuttaisi suunnitelmansa. Me emme voisi edes varoittaa marsalkka
Pilsudskia. Rakennukseen tuskin oli puhelinta, emmek ainakaan
tietneet sen numeroa. Muutenkin oli puhelin epmukava ja epvarma
keino.

Riensimme nopeasti kaupunkiin pin. Niss osissa kaupunkia ei ollut
autoja, me tiesimme sen, mutta thystelimme siit huolimatta
ymprillemme. Me juoksimme herkemtt ja ihmiset katsoivat
kummastuneina jlkeemme. Emme huomanneet sit, ett olimme edelleenkin
juutalaispuvuissa, mitk vaikuttivat hullunkurisilta.

Kas, tuolla vlhti valo! Aivan oikein! Auto tuli syrjkadulta,
verkalleen ja varovasti, ja jo kaukaa huomasimme sen punavalkoisista
merkeistn ja vaakunoistaan sotilasautoksi.

"Meidn tytyy vallata tuo auto", sanoi kenraali. "Revolverit esille,
selvitmme kaappauksen jlkeenpin!"

Emme ollenkaan jneet miettimn niit vhemmn miellyttvi
seurauksia, mitk johtuvat sotilasauton aseellisesta kaappauksesta
keskell katua, vaan kenraali hyppsi kadun toiselle puolelle, minun ja
puolalaisen jdess toiselle.

Auto lheni ja sen ollessa noin kymmenen metrin pss hyphdimme
kaikki kadulle.

"Seis!" huusi kenraali ja heilutti ksin. "Meill on tavattoman
trke asia, ottakaa meidt autoon!"

Kuljettaja, joka oli puoliksi nukuksissa, hmmstyi tst
odottamattomasta kohtauksesta niin, ett pysytti auton. Juoksimme sen
luo. Muuan nuori luutnantti kopeloi parhaillaan asetta esille, mutta
ehdimme ennemmin.

"Kdet yls!" hihkasi pieni diplomaattimme ja luutnantti antautui.
Kenraali kiipesi ohjaajan viereen, min ja puolalainen istuuduimme
luutnanttia vastapt ja muutamalla sanalla selvitimme asiamme.
Heitimme juutalaispuvut yltmme.

"Hyv jumala!" huusi tm ja komensi ohjaajan ottamaan nopeimman
mahdollisen vauhdin. Kone sykshti eteenpin, oli keikahtaa nurin
ensimisess kadunkulmassa, mutta silytti kuitenkin tasapainonsa ja
lhti melkein lenten kiitmn kapeita katuja. Selvisimme vanhasta
kaupungista vaurioitta, vaikka hengenvaara monasti oli paljon lhempn
kuin osasimme aavistaakaan, auton tydess vauhdissa syksyess
pimeisiin holvikytviin ja kntyess kapealta kujalta toiselle.

Tulimme uuteen kaupunginosaan ja vauhti lisntyi vielkin. Vaikka
kadut olivat leveit ja suoria, oli vaara entist suurempi, sill
yhteentrmyksen uhka erilaisiin ajoneuvoihin ja ihmisiin suureni
tavattomasti. Mutta ohjaajamme oli kuitenkin mestari. Hn pujotteli
ajoneuvojen ja ihmisten lomitse, vltti poliisit, jotka tekivt
merkintjn ja antoi koneen kiit eteenpin. Muutamassa kulmassa
knnhti moottoripyr sivuvaunuineen jlkeemme.

Luutnantti kirosi. Se oli poliisimoottori. Sekin kiiti kuin vimmattu
jljessmme ja ajaja viittoi meit pyshtymn. Emme totelleet tt
liikennepoliisin mryst, vaan jatkoimme matkaamme. Yleis
katukytvill tuijotti sanattomana kulkuamme. Kukaan ei kynyt
estmn, sill automme vaakunat ja sotilasmerkit suojelivat meit,
mutta poliisimoottori surisi kuin vihainen ampiainen takanamme.

Aloimme lhesty nyttelypaikkaa. Pstksemme psisnkytvn eteen,
tytyi meidn kiert rakennuksen taitse. Silloin nimme kki
edessmme auton. Se puhkui katukytvn vierell.

Murhaajan auto!

Rakennuksen ikkunat olivat valaistut, kun sykshdimme ohi. Samalla
kuului sislt kolme laukausta ja hetki senjlkeen hyppsi tumma haamu
ikkunasta kadulle.

Olimme myhstyneet. Tuska kouristi sydntmme, mutta ohjaaja, tajuten
tehtvns, lenntti auton kki ympri, niin hurjan rohkeasti ja niin
taitavasti, ett meilt salpautui hengitys. Poliisimoottori, voimatta
pyshty, suhahti ohitsemme.

Samalla katuvierell odotellut auto liikahti. Murhaaja oli pssyt
siihen ja aikoi paeta. Emme voineet pysytt autoa, mutta ajatustakin
nopeammin vedin coltini esiin ja ammuin. Kuului laukaus ja sit
vlittmsti seurasi ontto paukaus.

Olin todellakin osunut ja ampunut auton takakumin rikki. Se kulki viel
parikymment metri, mutta alkoi vikuroida ja pyshtyi. Samalla olimme
mekin paikalla ja nelj revolveria suuntautui murhaajaa kohti.
Silmnrpyst myhemmin luutnantti oli paiskannut hnet auton
pohjalle, riisunut aseista ja sitonut.

Rakennuksesta kuului melua ja huutoa, poliisimoottori kiersi takaisin
ja pyshtyi kohdallemme. Puolalainen luutnantti selitti vihaisesti
tilanteen, jtten vangin poliisien ksiin. Myskin autonkuljettaja
vangittiin. Syksyimme sitten nyttelyrakennukseen. Jozef Gurnickin
ni ja nimi avasi meille tien sislle. Tydellinen hmminki vallitsi
siell, mutta ensiminen, jonka nimme keskell suurta salia, oli
marsalkka, presidentti Jozef Pilsudski, tarmokkaana, tanakkana
aistikkaassa sotilaspuvussaan, ja mik trkeint, kaikesta ptten
vahingoittumattomana.

Jozef Gurnicki tunkeutui eteenpin. Viiden minuutin kuluttua olin
tullut esitellyksi marsalkalle samoinkuin kenraali Nagelkopfkin.
Ilmeni, ett marsalkan oli kiittminen pelastuksestaan sattumaa. Hn
oli mennyt toiseen phn rakennusta silloin kun murhaaja oli tullut
sisn. Ert henkilt, tst marsalkan poistumisesta tietmttmin,
olivat kuitenkin neuvoneet murhaajan kokonaan vrn huoneeseen. Hn
meni sinne, mutta kun hnelle siell ilmoitettiin, ettei marsalkka
ollut tavattavissa, ei hn uskonut, vaan hetken kiihtymyksess otaksui,
ett marsalkka olisi viereisess huoneessa. Hn ampui umpimhkn kolme
laukausta oven lpi -- tyhjn huoneeseen ja pakeni sitten, kenenkn
ennttmtt est, ikkunasta.

Puolalaisella kohteliaisuudella ja sujuvuudella selosti Jozef Gurnicki
seikkailumme. Marsalkan harmaat, tutkivat silmt eivt vistyneet hnen
kasvoistaan. Katselin hnt ja minun tytyi mynt, ett hness
personoitui, jo ulkomuodossa, Puolan sitke vapaudenunelma, tuossa
ylpess, majesteetillisessa asennossa, tuossa kasvojen jyhss ja
jyrkss ilmeess, niskan hiukan kumarassa taivutuksessa ja ennen
kaikkea koko olemuksen tietoisessa levollisessa aktiivisuudessa. Kaikki
muu oli hillitty, kylm ja harkittua, mutta silmiss paloi vsymtn
ja kiihke toiminnan ja elmn tuli.

Hnen nens spsytti minua, niin metallinkirkasta, miehekst, mutta
samalla sointuvaa ja vaikuttavaa nt en ollut kai milloinkaan ennen
kuullut. En ihmetellyt, nhtyni marsalkan lhelt, hnen nauttimaansa
tavatonta kansansuosiota, ei vain alemman kansan, vaan kaikkien
piirien, styjen ja yhteiskuntaluokkien keskuudessa. Sit suosiota ei
voi selitt yksistn hnen suorastaan sankarillinen toimintansa
Puolan vapauden hyvksi koko maailmansodan ajan, hnen krsimyksens,
hnen loistavat voittonsa, vaan varmasti johtuu se osaksi myskin hnen
valloittavasta, miehekkst ja lujasta persoonallisuudestaan.

Keskustelimme hnen kanssaan hetkisen, mink aikana hn lupasi minulle
seuraavana pivn yksityisen haastattelutilaisuuden. Sanomalehteni
hytyi todellakin seikkailuistani. Jozef Gurnicki oli sillvlin
soittanut poliisilaitokselle ja puolen tunnin kuluttua oli meill
kytettviss yli viisikymment miest.

Marsalkka sanoi meille hyvsti ja niin lhdimme uudelleen
seikkailemaan. Istuuduimme suljettuihin autoihin ja painuimme
juutalaiskortteliin. Mutta me tulimme liian myhn. Kolme vankiamme
oli poissa, joku oli heidt vapauttanut ja juutalaiskahvila oli mys
aivan autio. Kepposemme oli paljastunut ja roistot olivat livistneet.

"Nyt ei minun henkeni ole monen kopeekan arvoinen", sanoi kenraali,
kun lhdimme paluumatkalle. "Nuo roistot koettavat varmasti kostaa!"

Emme kiinnittneet siihen enemp huomiota. Mielialamme oli joka
tapauksessa mit pirtein. Hotelliin tultuamme tapasimme Lauran
levottomana odottamassa. Edit uhkaili jo Suomeen-lhdll. Hn oli
kyllstynyt seikkailuihin, vaikka ei itse ollutkaan sellaisiin
joutunut. Mutta hnkin oli jo varsin hyvll tuulella, kun yll
istuimme Taiteilijakahvilassa, kuuntelimme mustalaissoittoa ja nautimme
viiniannoksiamme.

Tarkastelin salia ja siin kuohuvaa raisua iloa, kun kki nin
muutaman pydn ress vanhan ystvmme salaneuvos Matvei
Matvejevitshin entisell antaumuksella tutkivan varsovalaista
illallista.

Suuriruhtinas Ivan Ivanovitsh istui hnen vierelln.

Arvasin, ett minulla oli vielkin jotakin hauskaa edessni.




NELJS OSA.


Viivyimme viel muutamia pivi Varsovassa ja tutustuimme, nyt
ilman mainittavia seikkailuja, thn Puolan valtiolliseen ja
yhteiskunnalliseen pkaupunkiin ja sen nhtvyyksiin. Emme ehtineet
paljoon, mutta hiukan kuitenkin, nimme ihanan kylpylpalatsin
"Lazienki'n", kvimme vanhoilla valleilla ja vankikomeroissa,
miss venliset olivat ruoskimalla rknneet puolalaisia
vapaustaistelijoita kuoliaaksi, nautimme Varsovan voittamattomasta
baletista ja vliajat harhailimme ilman varsinaista pmr
vilkasliikkeisill kaduilla.

Kenraalin tapasin viel kerran ja kysyin hnelt silloin suoraan, mit
hn oikeastaan aikoi suuriruhtinas Ivan Ivanovitshin kanssa.
Kysymykseni hmmstytti taaskin kenraalia, hnhn ei tietnyt vielkn
seikkailuani Danzigissa, mutta hn lupasi minulle, ett saisin tutustua
siihenkin puoleen hnen toimintaansa.

"Venliset tsaristit ovat pettneet tai aikovat pett minut. He
luulevat, etten sit tied. Mutta min tiedn sen sek mys sen, mill
tavalla maksan velkani ja karhuan saatavani. Siit tulee hauska juttu,
odottakaa vain!"

Kenraali tuntui hyvin muuttuneelta. Hn oli antautunut, ellei
kunnialliselle, niin ainakin lain hyvksymlle tielle, ja tm muutos
painoi leimansa hneen. En osannut arvaillakaan, mik oli hnet saanut
niin yhtkki tekemn kokoknnksen. Jos hn olisi tehnyt kaiken
hyv palkkiota vastaan, en olisi ihmetellyt, mutta nythn hn ei edes
vihjaissut siihen suuntaan. Minua liikutti tuo sangen vhn. Pasia
oli, ett jollakin tavoin saatoin kytt kenraalia hyvkseni.

Haastatteluni marsalkka Pilsudskin luona onnistui erinomaisesti ja sain
oikein shkteitse kiitokset ptoimittajalta. Tunsin, ett osakkeeni
kotimaassa olivat nousseet varsin paljon.

Ryssien konferenssiin oli aikaa viel lhes pari viikkoa,
joten saatoimme matkustaa aivan rauhassa. Jozef Gurmckilta sain
erinomaisia suosituksia pyshdyspaikkoihin ja niitten turvissa psin
tunkeutumaan melkein kaikkialle. Matkustimme ensin Lodziin, enemmn
velvollisuudentunnosta kuin huvitteluhalusta. Tuo tuhatpiippuinen,
yksitoikkoinen, kivihiilitomuinen, likainen ja laakea kaupunki ei
vieht silm, alituinen tuuli tupruuttaa silmt tyteen kivihiilt,
mustakalottiset juutalaiset muodostavat tllkin katukuvan ja
suljetut, laudoin peitetyt, saksalaisten, venlisten ja bolsheviikkien
rystmt tehtaat aikaansaavat etenkin illan tullen melkein kaamean
tunnelman. Mutta kuitenkin on kaupungilla viehtyksenskin, se piilee
sen alituisessa tyss ja toiminnassa. Vaikka sadat tehtaat
seisovatkin, ovat sadat toiminnassakin ja niitten koneet jyskvt lpi
pivn ja yn.

Matkaseuramme oli vhitellen alkanut sulautua yhteen ja seurustelumme
muuttui yh vilkkaammaksi ja miellyttvmmksi. Laura oli muuttunut
enimmin, mutta sehn olikin kohtuullista, sill hness oli enimmin
srmi ollutkin. Edit malttoi tuntikausiksi irtautua "oppaistaan" eik
Laura Vilnasta lhdettyn kai ollut puhunut halaistua sanaa
kansantaloudesta. Hnen seurastaan saattoi toisinaan suoraan nauttia,
kun hn yltyi "skenivksi", ja ihmeekseni havaitsin, ett hn saattoi
keskustella jrkevsti ja miellyttvsti melkein kaikista asioista
auringon alla, aina omintakeisena ja sukkelana. Ylimielisyys karisi
pala palalta pois, sufragettinainen vistyi taka-alalle ja esiin tuli
aina uusi ja aina vanha paratiisin Eeva hyveineen ja heikkouksineen.
Niitkin havaitsin koko joukon ja jokaisen keksiminen tuotti minulle
vilpitnt iloa. Laura ei kaikesta ptten ollutkaan jumala, ei edes
pyhimys, vaan aivan tavallinen enemmn tai vhemmn syntinen ihminen,
niin ett hnen lhimmisens saattoi suhtautua hneen pelotta ja
vavistuksetta.

Kun mielemme teki kvist Yl-Schlesian kysymyksen takia kuuluisilla
puolalaisilla kivihiilialueilla, olin Jozef Gurnickilta hankkinut
muutamia suosituksia kaivostenjohtajille. Ptimme niin ollen matkustaa
sinne ja illalla junaan noustuamme ja ruvettuamme nukkumaan, hersimme
aamulla parhaaseen aikaan. Puolen tunnin kuluttua, enntettymme juuri
siistiyty, pyshtyi juna Dabrovan asemalla ja me nousimme pois.

Olimme keskell teollisuusseutua, sellaista, mihin emme kotimaassamme
ole ollenkaan tottuneet. Se ei ole kaupunkia, ei kyl, ei maaseutua,
vaan jotakin silt vlilt, talorykelmt tien kahden puolen jatkuvat
peninkulmamrin, kaikkialla nousee tehtaitten savupiippuja, mutta
lomissa pilkahtaa aaltoilevia viljalaihoja loivilla kummuilla, nkyy
kaukaisia kyli kastanjoineen ja poppeleineen, sievi kirkkoja,
tuulimyllyj, ja halki tmn alueen kulkee viivasuoria, mustia,
vaikeitten kivien ja valkeiksi kalkittujen lehmusten ja poppelien
reunustamia teit. Haukkasimme aamiaista pieness sievss ja siistiss
kylravintolassa murattikynnsten peittmss huvimajassa ja kytyni
ensin ern kaivostenjohtajan, puolalais-saksalaisen insinrin luona,
nousimme kohteliaasti tarjottuun autoon ja lhdimme vaeltamaan.
Maisema ei muuttunut matkalla, samat piiput, ilmanvaihtotorvet,
kaivosaukkorakennukset jatkuivat kaikkialla. Tiell, levell, silell
ja kivitetyll, ajoi vastaamme talonpoikia omituisissa leveiss kahden
hevosen krryissn, juutalaisia ijnikuisine mustine halatteineen ja
kalotteineen. Punaiset, valkoiset ja harmaat tiilimuurit, koristellut
talojen pdyt, savikourukatot ja aina raitis, syvnvihre muratti
vilahteli silmissmme, kun automme kiiti aina 80 km:n vauhdilla
mainioita teit, nostattaen mustia tomupilvi, niin ett kasvomme
kirjaimellisesti peittyivt mustiksi, hengityksemme vaikeutui emmek
en voineet silmimmekn avata. Viimein ajettuamme samaa vauhtia lpi
Bendzinin kaupungin ja Grodzin, pyshdyimme muutaman kaivoksen
kohdalla. Tulostamme oli nhtvsti jo ilmoitettu, sill tyt johtava
insinri riensi heti luoksemme ja ohjasi meidt kaivosaukolle, mink
mustista uumenista tersvaunu tersvaunun jlkeen kohosi yls, tynn
kiiltvn mustaa, kristallikimalteista kivihiilt, painuakseen heti
takaisin tyhjn. Valtava ryske ja jyske kvi rakennuksessa, kun
murskaajakoneet tyskentelivt pienenten hiilen sopivan kokoisiin
palasiin ja lajitellen ne automaattisesti. Kaikki oli mustaa, emmek me
tehneet poikkeusta, tymiehet, lattiat, koneet, ilmakin, jota
hengitimme, oli kyllstetyn tynn hienon hienoa yskittv
hiilentomua. Insinri kulki edell ja selitti, mutta emme jaksaneet
kiinnitt hnen selityksiins huomiota. Meit innosti enemmn itse
nkyv toiminta, koneitten vinha liike, huumaava riske ja ryske,
tymiesten ja -naisten tarmokkaat, tottuneet liikkeet ja kaiken yll
lepv tyn henki.

Ptimme kaikki laskeutua kaivokseen, kun kerran tilaisuus meille
tarjottiin. Kiinnitimme pllmme nahkakyprt loukkaantumisen varalta,
heitimme yllemme kaivosmanttelin, sinisen pumpuliviitan, ja otettuamme
kteen pienen kaivostuikun kiipesimme hieman jnnittynein tuollaiseen
tyhjn hiilivaunuun kaivosaukossa. Portti suljettiin ja yhtkki
tunsimme vajoavamme suunnattoman nopeasti pohjattomaan syvyyteen.
Kaivostuikkumme sammuivat, mutta alasmeno jatkui yh kiihtyvll
vauhdilla, tasaisesti ja kolauksitta, pilkkosen pimess. Sitten hissi
pyshtyi, portti avattiin ja silmiimme tunki kirkas shkvalo. Olimme
tulleet keskimiseen kaivoskerrokseen. Insinri ryhtyi taaskin
oppaaksemme ja ennen pitk kuljimme hanhenmarssia kaivoskytvill,
kumarassa ja varoen, ja kaivostuikkujen oudossa liehuvassa valossa
nytimme kaikki kuin naamiaisilmiilt tai satuolennoilta. Ilma oli
alhaalla lmmint, mutta kosteaa, korvissa suhisi mahtava ilmanvaihtaja
ja siell tll kytvien risteyksiss loisti shklamppu. Olimme
maanalaisessa kaupungissa, yht oudossa kuin ihmeellisesskin.
Tarkastimme hiilen louhintaa ilmaporan ja rjhdysainesten avulla,
matkustimme maanalaisella shkraitiotiell ja tutustuimme
nerokkaaseen, mahtavaan ilmanvaihtolaitteeseen, mink epkuntoon
joutuminen tietisi vlttmtnt kuolemaa niille sadoille ja
tuhansille, jotka tyskentelevt maan alla. Mielenkiintoinen oli pieni
matkamme maan uumeniin, mutta hieman painostava ja hiostava ilma sek
joltinenkin jnnitys tekivt sen, ett olimme kaikki tyytyvisi
pstymme taas luojan kirkkaan taivaan alle.

Iltaan saakka harhailimme kivihiiliseuduilla. Simme illallisen
Sosnowieczissa, aivan Yl-Schlesian rajalla, ja nousimme sitten taas
junaan. Aamulla olimme Krakovassa. Seikkailumme alkoivat uudelleen.

Hotellissa tapasin kenraalin, mutta hnen aikaisemman pyyntns
mukaisesti en ryhtynyt puheisiin. Ivan Ivanovitsh ja Matvei
Matvejevitsh olivat hnen kanssaan. Kenraali kuitenkin tuli luokseni ja
ilmoitti, ett saatoin viel vapaasti kytt moniaita pivi ja
katsella Krakovaa. Kiitin hnt ilmoituksesta ja aamiaisen jlkeen
lhdimme kaupungille.

Jos Varsova on Puolan valtiollisen ja yhteiskunnallisen elmn keskus,
jos Lodz on tyn ja tehtaitten kaupunki, niin Krakova on Puolan
kansallinen, historiallinen ja taiteellinen pyhtt. Krakovassa on
puolalaisuus kauneimpana ja elinvoimaisempana silynyt vaikeimpienkin
vainojen aikana, sielt on saanut alkunsa Puolan nykyinen vapaus ja
siell on nytkin puolalaisella kansallishengell tukevimmat juurensa.

Edit oli kuin kala vedess. Hn oli vihdoinkin pssyt oikeaan
ympristn. Krakova henkii todellakin historiaa, historiaa henkivt
sen kapeat romanttiset kujat, sen lukemattomat vanhat rakennukset,
porttiholvit, linnoitustornit, kirkko- ja kellotapulit, kirkot ja
luostarit ja ennenkaikkea henkii historiaa, suurta ja ihanaa, kuuluisa
mahtava Wawel-linna, Puolan kuninkaitten linna, miss he kaikki ovat
saaneet viimeisen leposijansa jylhss, komeassa tuomiokirkossa tai sen
alla olevissa holveissa. Wawel-linna ei ole yhteninen rakennus, se on
suunnaton rakennusryhm korkealla yli kaupungin kohoavalla tyrll,
valleineen, vallisarvineen, rintavarustuksineen, torneineen,
hautoineen ja kirkkoineen. Siin on osia kaikilta ajoilta, kaikkia
rakennustyylej, vrej, muotoja ja tarkoituksia. Siihen, Puolan
kuninkaitten kruunaus- ja hautapaikkaan, on kokoontunut, tiivistettyn
ja keskitettyn, romanttisena ja kauniina, Puolan koko historia,
muistot sen elinvoimaisilta alkuajoilta, sen mahtavuuden, loiston ja
vallan vuosilta sek mys tappioitten, alennusten, kansallisen hpen
ja krsimysten ajoilta. Kuljimme tuntikausia sen pihoilla, holveissa,
valleilla, tuomiokirkossa, vankikomeroissa, katakombeissa, tuntematta
vsymyst tai kyllstymyst, ja minusta alkoi vhitellen tuntua silt,
ettei Editi saada paikalta poistumaan muuta kuin vkivallalla.

Mutta ruumiimme alkoi lopulta osoittaa omia vaatimuksiaan, mit tuli
ruokaan ja juomaan, ja niin ollen tytyi meidn jtt Wawel-linna ja
palata kaupunkiin. Ruokailimme nopeasti pieness ravintolassa torin
laidalla, katsellen elm. Nill seuduin kytetn viel helakoita ja
kauniita kansallispukuja, ei paljon, mutta kytetn kuitenkin, ja
Krakovan kuuluisia huiveja nkyi sek kytnnss ett kaupan. Krakova
on puutarhojen ja puistojen kaupunki, sen asemakaava on snntn
ympyr ja kolme laajenevaa puutarhakeh kiert koko kaupungin. Vanhaa
sammaltunutta harmaata, punaliuskaisia kattoja, lasimaalausta sek
kaikkialla rehev tummaa vihre, siin on Krakovan vrivaikutelma.

Emme edes pistytyneet hotellissa, vaan vilkaisimme pikimmlt Krakovan
mainiota taulugalleriaa, Puolan klassillisen taiteen ihaninta
kokoelmaa, ja vuokrasimme senjlkeen auton ajaaksemme kaupungin
ulkopuolella olevalle Kosciusczkon kukkulalle. Sit ajomatkaa emme
hevin unohda. Auto mutkitteli ensin halki kaupungin ahtaita kujia
myten, selviytyen vihdoin tyylikklle huvila-alueelle, jonka
puutarhat kukkivine kirsikkapuineen, akaasioineen, kastanjoineen,
poppeleineen ja lehmuksineen vilahtelivat silmissmme. Tie nousi
hitaasti ja vakaantui viimein leveksi, mahtavien poppeleitten
varjostamaksi valtatieksi, jonka molemmin puolin lainehtivat kuin
meren hedelmlliset viljalaihot, vasemmalla vlkkyi Veikselin
hopeainen uoma ja lauha ilmanhenki hyvili kasvojamme. Parin kolmen
kilometrin pss automme kiersi pienen linnoituksen portista sisn,
jonka portilla seisova nelikolkkahattuinen sotilas laski meidt
esteett. Nousimme autosta ja lhdimme kiipemn itse "kukkulalle",
multa- ja hiekkatyrlle, jonka on rakentanut, mullan ja hiekan
omaktisesti paikalle kantanut Puolan kansa, rikkaat ja kyht,
sivistyneet ja sivistymttmt, suurimman ihannoiduimman
kansallissankarinsa kunniaksi ja muistoksi. Niin on syntynyt tuo toista
sataa metri korkea kumpu, jonka laella on vain yksinkertainen jykev
graniittilohkare kirjoituksineen: Kosciusczkolle, yht yksinkertainen
ja koruton kuin tm Puolan intohimoinen isnmaanystv ja
vapaustaistelija itsekin oli, ja yht jykev ja vaikuttava kuin hnen
toimintansa onnettoman isnmaansa hyvksi. Ihanan suurenmoinen oli mys
nkala tlt kummulta yli Galizian viljavan tasangon, aaltoilevine,
viljalaihojen kiertmine kumpuineen, valkotaloisine ja punakattoisine
kylineen, valkeine vihrereunusteisine teineen, pienine metsikkineen,
karjalaumoineen, Veikselin hopeanhohtoisine uomineen, kellanruskeine ja
valkoisine liituvuorineen sek kaukana, kaukana etelss siintvine
lumihuippuisine Karpaatteineen. Krakova lepsi jalkaimme juuressa
puutarhoineen, kirkkoineen, Waweleineen ja ilma vreili tyynen,
kuulakkaana kesiltana. Parempaa paikkaa ja onnistuneempaa muotoa ei
voisi keksi kansallissankarin muiston kunnioittamiseksi, sill tm
muistomerkki ohjaa muukalaisenkin siihen, mik sankaria oli
innoittanut, maan ja kansan ihailuun ja rakastamiseen.

Laura oli netn, niinkuin muistin hnen olleen Oliwan tuomiokirkossa
Danzigissa. Hn nautti mitn puhumatta, mitn sanomatta, eik
Editkn turvautunut oppaaseensa, vaan nautti, ei jrjelln eik
tiedoillaan, vaan silmilln ja korvillaan, jokaisella hermollaan, mit
ilmanhenki ja melkein rannattoman avaruuden tuntu hyvilivt.

Hmrsi jo, kun jlleen istuuduimme autoon ja huimaa vauhtia -- tie
kvi nyt alamke -- kiidimme takaisin kaupunkiin. Seuralaiseni
tahtoivat vlttmttmsti pistyty hotellissa -- aioimme kyd
teatterissa -- pukuaan muuttamassa. Kenraalia ei nkynyt alhaalla,
joten ilman muuta kiipesin kerrokseeni ja avasin huoneeni oven.

Tahtomattanikin pstin huudahduksen: huoneessani oli joku kynyt ja
jttnyt jlkeens hvityksen kauhistuksen, kaikki matkalaukkuni oli
avattu ja pengottu, tavarat olivat hajallaan lattialla, kaapit oli
avattu, pydnlaatikot vedetty esille ja huone muistutti erehdyttvsti
venlisten santarmien toimeenpanemaa kotitarkastusta.

En ollut viel ehtinyt koota ajatuksiani, kun seuralaiseni juoksivat
huoneeseen:

"Meilt on yritetty varastaa'" huusivat he molemmat, mutta jivt
sanattomiksi nhdessn, etten minkn ollut yritykselt sstynyt.
Ryhdyin kiireesti tarkastamaan tavaroitani. Rahaa ei matkalaukuissani
ollut eik oikeastaan mitn arvokkaampaa. Vaatteeni olivat tallella,
kaikki taskut oli tosin knnetty nurin, liinavaatteet oli reposteltu,
mutta puolen tunnin tarkastuksen jlkeen saatoin todeta, ettei mitn,
ainakaan muistini ja tietojeni mukaan, ollut hvinnyt. Saman tiedon
toivat sek Laura ett Edit omista tavaroistaan.

Mit tm "kotitarkastus" siis merkitsi? On ilmeist, ettei
kysymyksess ollut tavallinen varkaus. Vaikka varas olisikin olettanut
lytvns jotakin arvokasta ja huomannut sitten pettyneens, olisi hn
kuitenkin varmasti jotakin anastanut. Sen verran arvoesineitkin oli
matkassamme. Mutta niin ei oltu tehty. Ja sitten se seikka, ett yritys
oli tehty koko seuruettamme vastaan? Ilmeist oli, ett varas tai
tunkeilija, oli etsinyt jotakin, sit kuitenkaan lytmtt. Mutta mit
hn olisi saattanut etsi? En ymmrtnyt ollenkaan. Jotakin tavattoman
trke sen tytyi olla, sill muutoin ei olisi antauduttu niin suureen
vaaraan. Murtautua keskell piv vilkasliikkeisess hotellissa
kahteen huoneeseen ja toimittaa tydellinen kotitarkastus! Ilmitulon
vaara oli peloittavan suuri.

Editiin min kumminkin harmistuin. Hn oli suunniltaan, hn laski
kaiken tmn kohtalon, sallimuksen, Jumalan ja ties mink
rangaistukseksi synneistmme, s.o. enemmn tai vhemmn tahtomistamme
ja suorittamistamme seikkailuista. Hn hermostui perinpohjin ja
hermostutti Laurankin. Kiukustuin puolestani ja mrsin lyhyesti ja
jyrksti, ettei asia itkusta parane ja ett jos arvoisat naiset
haluavat tulla teatteriin, tytyy heidn viimeistn puolen tunnin
kuluttua olla valmiina, s.o. pukeutuneina. Heidn mentyn jin
miettimn tapahtumaa.

Ei ollut ihmeellist, jos ajatukseni johtivat seikkailuun Varsovan
juutalaiskorttelissa. Mutta en sittenkn ymmrtnyt. Kostoon oli
kommunisteilla kyll syyt, mutta eihn tm ollut kostoa. En jaksanut
ksitt, mit he saattoivat etsi meilt, sill emmehn olleet mitn
ottaneet. Selv oli vain, ett salaperinen tuntematon vaara uhkasi
meit. Vaistoni sanoi, ettei juttu loppuisi thn, mutta minklaisia
muotoja se vastedes saisi, en osannut arvatakaan.

Asetin tavarani jrjestykseen joka tapauksessa ja tarkistin
revolverini. Se ei nyttnyt olevan mikn ylellisyyskapine nykyisiss
oloissa. Seuralaiseni tulivat mryksen mukaan puolen tunnin kuluttua
ja lhdimme kaikin ulos. Alhaalla tapasin kenraalin ern
amerikkalaiselta, puoleksi turistilta, puoleksi taiteilijalta tai
sanomalehtimiehelt tai joltakin sellaiselta nyttvn miehen seurassa.
Yankee-tyyppi oli selv, mutta miehen ammatista en pssyt selville.

Kerroin kenraalille tapahtuman. Hn kiihtyi odottamattomasti.

"Todellakin, todellakin! Siis myskin te! Minun luokseni on tehty
samanlainen murto!"

Vavahdin. Yhteys Varsova-seikkailuun vahvistui, mutta tarkoitusta en
vielkn ymmrtnyt. Kenraali pudisteli myskin ptn.

"En ymmrr ollenkaan, en ollenkaan! Ne valmistelevat jotakin, ne
etsivt jotakin, mutta mit? Ettehn ole ilmoittanut viranomaisille
tapahtumasta?"

"En tietenkn. Joutuisin vain turhiin rettelihin eik ilmoittamisesta
kuitenkaan olisi vastaavaa hyty."

Keskustelin viel jonkun aikaa kenraalin kanssa ja lopputuloksena oli,
ett odottaisimme toistaiseksi ryhtymtt mihinkn laajempiin
toimenpiteisiin. Mutta varovaisia meidn tytyi olla. Ensi yritys
tarkoitti tavaroitamme, mikn ei taannut, etteik seuraava yritys
tarkoittaisi henkemme.

Seuraavana pivn pistydyimme Wieliczkan kuuluisassa
suolakaivoksessa, tuossa todellisessa maanalaisessa kaupungissa suolaan
hakattuine kirkkoineen, kappeleineen, tanssisaleineen, rautateineen,
shkvaloineen, jrvineen ja puroineen. Kuljimme monta tuntia sen
valoisia, leveit ja korkeita kytvi pitkin, ihailimme vanhojen
kaivosmiesten hakkaamia pyhinkuvia ikivanhoissa kappeleissa, suolasta
veistetty mestarillista kattokruunua suuressa kirkossa ja tanssisalin
suurta freskoa.

Harhailtuamme illan kaupungilla ja istuttuamme pari tuntia vilkkaassa
ja huvittavassa varietee-teatterissa, ptimme aamulla kvist ensin
uudelleen Wawelia ihailemassa ja iltapuolella tehd automatkan Tyniecin
vanhaan, ruotsalaisten ja suomalaisten 1650-luvulla osaksi hvittmn
luostariin. Iltapivll saimmekin vuokratuksi hyvn ja nopean auton ja
painuimme matkaan. Tie kulki Wawelin sivuitse, halki huvila-alueen, yli
Veikselin ja suuntautui sitten, liituvuorien ja kukkaniittyjen lomitse,
puuttomalle maaseudulle viivasuorana, kovana ja silen. Auton vauhti
kiihoitti mielt ja sai veren virtaamaan nopeammin. Maisema oli
yksitoikkoinen tasaisuudessaan, niityt ja pellot vilahtelivat ohitse ja
pari kertaa sivuutimme sievn, puutarhojen lomiin ktkeytyneen
maalaiskyln savimajoineen ja olkikattoineen. Tie kohosi hiukan,
mutkitteli kyln halki ja kntyi oikealle Veikseli kohti ja kaarsi
sitten vanhasta muuriportista sisn.

Olimme perill.

Vasemmalla oli vanha, jykevrakenteinen, matalahko tyylipuhdas
romaaninen kirkko, oikealla korkea, puoleksi sortunut sein ja
sammaltunut ja raunioitunut rintavarustus, taustalla seinraunioita ja
keskell nurmipeittoinen, paikoin kivitetty, siisti ja kodikas piha,
entinen luostarin sispiha. Rauniot kokonaisuudessaan sijaitsivat
parikymment metri Veikselin pinnasta, kkijyrkll joen yrll,
niin ett paikka aikoinaan, tydess varustuksessaan oli kummullaan
ollut melkein valloittamaton. Ruotsalaiset ja suomalaiset, samoinkuin
kerran aikaisemmin tataarit, olivat sen kumminkin valloittaneet ja
hvittneet, ruotsalaiset rystettyn sielt tynnrittin kultaa ja
arvoesineit. Luostarin paikka oli idyllinen ja kaunis, nkala yli
juurella virtaavan, kaislarantaisen ja niittyisen Veikselin taustalla
kohoaville loiville, puutarhojen peittmille kummuille kylineen ja
kirkkoineen, hanhilammikkoineen ja karjalaumoineen, rauhallinen ja
viihdyttv laakeudessaan ja sopusoinnussaan.

Astuimme vanhaan kirkkoon ja kuljimme sen kumahtelevia lattiakivi
pitkin. Se oli koruton ja yksinkertainen vanha katolilainen kirkko,
ankaran askeettinen vihrenharmaassa vrityksessn valon langetessa
lpi vrillisten ikkunaruutujen ja kimallellessa pyhimysten kuvilla ja
alttariliinoilla. Hartaus tytti mielen ja hiljaa kuljimme sakastiin.
Herttainen nky kohtasi silmmme: pari kolme helepukuista, raikkaan
tervett, nuorta ja somaa maalaistytt koristeli parhaillaan, hartaina
ja toimeliaina, vanhaa pyhimyksen kuvaa kynnksill ja kukilla ja
myrttiseppeleill kai jotakin pyhinkulkuetta varten. Hillitty, vieno
valaistus, joka lankesi ankaraan harmauteen, naivin koruton
pyhimyksenkuva, kansallispukuiset nuoret tytt vilpitn innostus
kasvoillaan ja punaisilla poskillaan, kaikki tm muodosti taulun,
miss tunnelma, vrien sopusointu, asennot ja hartauden henki
sulautuivat harvinaiseen eheksi kokonaisuudeksi. Astuimme hiljaa
pihalle jlleen ja nojauduimme rintavarustusta vasten. Edit otti
skitsikirjansa ja kiipesi rintavarustuksen yli laskeutuen hiukan
alemmaksi voidakseen piirt luonnoksen kirkosta ja raunioista. Laura
ja min siirryimme aivan huomaamattamme raunioille, lysimme kolmelta
puolen suojatun nurkkauksen ja istuuduimme sammaltuneille kiville
jden ihailemaan lnness avautuvaa maisemaa auringon aletessa
laskuaan kohti.

Mieli oli tyyni ja tyytyvinen ja onnentunne valtasi ihmisen. Loin
katseeni Lauraan ja svhdin. Laura oli viehttv siin laskevan
auringon steitten leikkiess hnen ihollaan ja hiuksillaan. Min
katsoin ja nin, ett hn oli nuori ja verev, raitis ja miellyttv,
hnest henki vastaani naisellinen sulo, herkk ja koskematon. Min
olen tietenkin narri, mutta en voi sille mitn. Tietysti ei Laura
ollut sen kummempi kuin muulloinkaan, vitellessn kansantaloudesta ja
pilkatessaan kaikkia lhimmisin, mutta min olin, en hnen,
vaan ympristn, maiseman rauhallisuuden ja luonnon onnentunteen
vallassa, lauha iltatuuli sai minut hempeksi, vrien sopusointu teki
minut idealistiksi ja Lauran punaiset huulet houkuttelivat
vastustamattomasti. Olin suudellut niit Vilnassa, ja nyt olisin taas
tahtonut suudella. Mutta en voinut saada itseni tarpeelliseen
vireeseen. Minulla ei ollut rohkeutta, mutta mit kauemmin katselin
hnen huuliaan, hienohipiist kaulaa ja rauhallisesti vrhtelev
povea, sit sekavammaksi ja oudommaksi tunsin mielentilani. Min
muistin Lauran Danzigissa Oliwan kirkossa, Vilnassa, liettualaisten
vankina, juutalaiskorttelissa, Kosciuszckon kukkulalla, mutta ennen
kaikkea min muistin hnet pitkpalmikkoisena raisuna koulutyttn,
jolloin olin samaan aikaan huokaillut hnen sek jambien ja anapestien
takia. Kaikki oli tietenkin kuvittelua, mutta tuo kuvittelu oli niin
voimakasta, ett se vastasi todellisuutta. Min vaivuin ihailemaan
Lauraa ja mit enemmn ihailin, sit varmemmaksi kasvoi vakaumus, etten
hnest ilman muuta eroaisi. Hness oli kultaa pohjalla, kirkasta ja
puhdasta kultaa, ja min kuvittelin jo, ett olisin se kullanetsij,
joka nuo aarteet saisin pivnvaloon.

Nopeasti koetin mritell itselleni tunteeni laadun ja havaitsin
hmmstyksekseni ja ilokseni, ett olin kai rakastunut Lauraan. Kai?
Ei, min olin rakastunut todenteolla, syvsti ja kiihkesti. Laurassa
ei ollut mitn ihmeellist, hyvin vhn salaperist, hn oli avoin,
luonnollinen, reipas ja iloinen, ei varsin tyhm (en juuri mielelln
anna naiselle korkeampaa tunnustusta) eik yksitoikkoinen. Hness oli
luontaista vallanhimoa, mrmisvimmaa, kapinallisuutta ja
teoreettista liberalismia, mutta nuo haitat kyll jaksaisin siet.

Siet! Min melkein hpesin ja nolostuin: tss oli pienin kysymys
minun sietmisestni, paljon suurempi oli se, sietisik Laura minun
suuria vikojani ja arvostelisiko hn miksikn pienet etuni.

Min tunsin palan nousevan kurkkuuni, ohimoni tuntuivat kuumilta
eivtk silmni tajunneet en maiseman yksityiskohtia. Min aioin
ottaa ratkaisevan askeleen, aioin saada joko kaikki tai jd ilman
mitn. Olin nyt kerta kaikkiaan siin tunnelmassa ja otaksuin
hmrsti, ett Laurakin olisi tavallista suopeammalla tuulella. Emme
olleet en moneen pivn edes riidelleetkn.

Sytytin hermostuneesti savukkeen ja poltin sen nopeasti loppuun. Olin
todellakin hermostunut ja arka eik savuke auttanut mitn. Silmsin
viel kerran tasangolle kuin kuolemaantuomittu ennen teloitusta, ja
puristaen kteni yhteen lausuin hiljaa, niin luonnollisesti ja hellsti
kuin osasin:

"Laura!"

Laura knsi pns ja hnen silmiens vlke antoi minulle murto-osaksi
sekuntia toivoa. Mutta ainoastaan niin kauaksi, sill tuhannesosa
sekuntia senjlkeen saivat Lauran kasvot aivan uuden ja oudon ilmeen,
ne kuvastivat pelkoa, ehkp kauhuakin, ja hmmstyst. Otaksuin jo
hetken, ett kaikki oli menetetty, ett Laura oli ymmrtnyt ja
kauhistunut rohkeuttani tai ryhkeyttni, niinkuin eponnistunutta
kosimista tavallisesti naisellisen epjohdonmukaisesti nimitetn.

Mutta ei!

Minkin vavahduin, en Lauran katseesta, vaan siit, ett tukeva ote,
raudanlujat sormet kiertyivt kaulani ympri ja tunsin korvani juuressa
kylmn rein painautuvan ihoa vasten.

"Kdet yls ja hiljaa!" komensi hillitty, mutta uhkaava ni. Laura oli
jo nostanut ktens. Kosintani oli varsin omituisesti keskeytynyt.

Olen rauhallinen ja tyyniluontoinen mies, mutta en krsi keskeytyksi.
Min en pid siit, ett puheeni keskeytetn, mutta viel vhemmn
siit, ett varsin harvalukuiset kosintani ehkistn. Min raivostuin,
ja ellei korvani taa painetun revolverin piippu olisi muistuttanut
minua raivostumisen vlittmst seurauksesta, olisin varmasti antanut
sen ilmet hyvinkin voimakkaasti. Nyt en voinut tehd mitn, vaan
minun tytyi istua hiljaa ja odottaa jatkoa.

Odotus ei kestnyt kauan. Ote niskassani heltisi, sain kskyn knty
ja silloin nin kaksi siististi puettua miest, jotka olivat
hykkyksen tehneet. Heill oli kummallakin revolveri kdess ja heidn
ilmeens eivt olleet vhintkn hullunkuriset, vaikka miehet
olivatkin tietoiset siit, ett olivat varsin brutaalisesti
keskeyttneet hienon tunnelmahetken.

Yritys oli rohkea, mutta hyvin suunniteltu. Aivan lhell, kymmenen
viidentoista metrin pss oli ihmisi, Edit istui melkein allamme,
mutta meit ei voitu nhd mistn, ja niin olimme tydellisesti
roistojen vallassa. Olisin voinut huutaa, mutta huutamisen seurausta ei
tarvinnut epill.

Ennenkuin oikein tajusinkaan, riistettiin minulta revolveri, toisen
kerran jo matkallani, lompakkoni pengottiin perinpohjin, taskuni
tarkastettiin ja sitten toimeenpantiin varsin perusteellinen
ruumiintarkastus. Lauran ksilaukku joutui samanlaisen tutkimuksen
esineeksi, mutta -- ihmeellist taaskin -- mitn ei viety, revolveria
lukuunottamatta.

Koko nytelmn kului vajaa kymmenen minuuttia. Senjlkeen molemmat
rosvot pujahtivat muuriaukkoon ja hvisivt sille tielleen. Aseettomana
en uskaltanut lhte takaa-ajamaan ja melua ei minulla ollut taaskaan
halua hertt.

"Editille ei sanota mitn!" kuiskasi Laura ja ehdotus oli minusta
jrkev kyll. Edit hermostuisi aivan suunnattomasti, saadessaan
tiet, ett olimme jrjestelmllisen vainon alaisina.

Se oli nyt epmtn tosiasia. Meit vakoiltiin, meidt tunnettiin ja
matkamme ja toimemme olivat tiedossa. Jotakin tahdottiin saada meilt,
mutta mit? Arvoesineit ei, ei rahaa eik sen sellaista. Mutta mit
sitten?

En voinut keksi mitn ratkaisua, mutta ptin mielessni, etten en
liiaksi erkanisi joukosta. Meidn tytyi pysytell ihmisten keskell.
Silloin olisimme suuremmassa turvassa. Missn tapauksessa en aikonut
keskeytt matkaani joittenkin rosvojen vainon takia.

Mutta lumous oli haihtunut ja kun Laura toivuttuamme hmmstyksest
kysyi, mit olin aikonut sanoa, punastuin kyll hiukan, mutta tekeydyin
kokonaan muistamattomaksi. Minulla oli nyt muuta ajattelemista.
Tulevaisuus nytti uhkaavalta, eivtk kenraalin otaksumat, kun
kaupunkiin palatessani keskustelin hnen kanssaan, minua ollenkaan
rauhoittaneet. Olin varuillani koko yn, mutta mitn ei tapahtunut.

Seuraavana iltana nousimme junaan ja painuimme kohti Karpaatteja.
Siell seikkailumme loppuivat, mutta vhlt piti, etteivt ne
loppuneet hyvinkin ikvsti. Alku Danzigissa oli ollut humoristinen,
mutta loppu vuoristossa uhkasi muodostua kohtalokkaaksi.

Samassa junassa, vaikkakin toisessa vaunussa, matkustivat mys Ivan
Ivanovitsh ja Matvei Matvejevitsh, "uuden Venjn" miehet, joilla, yht
vhn kuin bolshevikeilla, oli sympatioita reunavaltioitten liittoa ja
yhteistyt kohtaan.

Hersimme vuoristossa ja riensimme kytvn ihailemaan nkalaa. Juna
kulki syvn laakson rinnett pitkin, sen vieress kohisi vallaton
ryppyv vuoristopuro ja molemmin puolin kohosivat korkeuksiin
Karpaatit, rinteet heleitten niittyjen ja peltotilkkujen sek tummien
kuusimetsien, ylempn kanervakankaitten peitossa, sitten vain jylht
ruskeat ja harmaat kalliot ponnistelivat korkeuksiin ja niitten
rotkoissa ja huipuilla loisti ikuinen lumi aamuauringon steiss
huikaisevan kirkkaana.

Olimme Puolan Sveitsiss, tydellisess, ihanassa alppiseudussa,
suhteellisen koskemattomassa ja alkuperisess sek vaikuttavan
mahtavassa ainakin meist, mkimaan, metsien ja soitten maan lapsista.

Juna ponnisteli yh ylspin. Aamuilma oli kirpaisevan kylm,
niityill nkyi valkoista kuuraa, mutta ilma oli juovuttavan
hyvnmakuista, kirkasta ja raitista. Rinta laajeni itsestn ja ahmi
sisns tt ohennettua nektaria.

Zakopanen, Puolassa tunnetun vuoristokylpyln ja huvilapaikan, asema
oli pieni, siev ja siisti, kun nousimme junasta. Rata pttyikin thn
ja korkealle se oli noussutkin, joukon toistatuhatta metri yli
merenpinnan. Valkoisiin, tiukkoihin sarkahousuihin, valkeisiin,
kirjailtuihin paitoihin ja hihattomiin, kullalla ja hopealla
koristeltuihin lammasnahkaisiin liiveihin sek pieniin tyhtpisiin
vuoristohattuihin pukeutuneita ajureita oli vastassa. Istuuduimme
tuollaisiin omituisiin vuoristossa kytettyihin ajoneuvoihin,
parihevoset edess, ja lhdimme nopeasti liikkeelle. Kyln tai
kauppalaan oli matkaa kilometrin verran, mutta ei se pitklt tuntunut.
Ymprilloleva luonto veti kaiken huomiomme puoleensa.

Hotel Stamary, suuri, komea kolmikerroksinen rakennus sijaitsi
kauppalan laidalla puutarhan keskell huimaavan korkean vuoren seinn
lhettyvill. Se teki hauskan vaikutuksen valkoisine seinineen ja
punaisine kattoineen, se oli siisti ja parvekkeella oli miellyttv
oleskella ja katsella kaukaisia vuorenhuippuja, joista erll lhell
olevalla eroitimme pienen ristin, mik ei itse asiassa ollut lainkaan
pieni, vaan noin kolmekymment metri korkea, vaikka nyttikin
silmissmme vain pari kolme senttimetri korkealta.

Kenraali saapui myskin hotelliin, samoin Ivan Ivanovitsh
salaneuvoksineen ja saapuipa Krakovassa nkemni yankee-mieskin monine
matkalaukkuineen. Olin juuri ehtinyt siistiyty, kun ovelleni
kolkutettiin ja kenraali tuli sisn. Arvasin, ett hnell oli nyt
vihdoinkin jotakin trke asiaa. Venliset tsaristit olivat jo kauan
vaivanneet mieltni, mutta kun kenraali kerran oli luvannut pit
huolen kaikesta, en vaivannut hnt kysymyksillni.

"Nyt on kaikki selv", sanoi hn istuutuen. "Tnn saatte kokea
jotakin hauskaa, nhd nytksen mukiinmenevst poliittisesta
farssista. Seuratkaa vain ohjeitani, niin kaikki ky kuin rasvattu. Ah,
saanpa nauraa kerrankin."

Katsoin juutalaista "kenraalia". Hn oli itse elmnilo, nuortea ja
reipas ja nytti nauttivan olemassaolostaan. Pingottuneisuus ja
jonkunlainen vijyvisyys, mink olin pannut merkille Danzigissa, oli
hnest hvinnyt. Hn aikoi kai antautua kunnialliseksi mieheksi.

"Mit te aiotte oikeastaan tehd?" kysyin.

"En mitn erikoista. Maksan vain pienen velan. Katsokaas, kun ihminen,
vaikkakin itsekkist vaikuttimista, on tehnyt rehellist, niin,
uskokaa todella, rehellist tyt hieman epilyttvien poliittisten
pmrien ja tarkoitusten hyvksi, pannut vapautensa, henkens ja
kunniansa, sikli kuin sit on ollut pantavissa, vaaralle alttiiksi, ja
kun tllainen mies ei tystn saa minknlaista tunnustusta,
palkkiosta puhumattakaan, vaan, niinkuin on vakava syy olettaa, hnelle
sanotaan vain, ett Mauri on tehnyt tehtvns ja Mauri saa menn,
silloin on tll miehell kuitenkin jonkunlainen moraalinen oikeus
jrjest kostoksi pieni kepponen, joka ei vahingoita ei henke, ei
ruumista eik omaisuutta yht vhn kuin kunniaakaan. Ja sellainen mies
olen minkin ja ert poliittiset seikkailijat saavat sen kyll tuntea.
Vakuutan vielkin, ett juttu on puhtaasti humoristinen ja min tarjoan
teille tilaisuuden tutustua siihen, ehdolla, ett puhutte minusta Jozef
Gurnickille hiukan hyv."

Annoin suostumukseni. Minua itse asiassa liikutti perin vhn, mit
venliset tsaristit puuhailivat ja onnistuisiko heidn syst
bolshevikit vallasta. Venlisille siit tuskin olisi onnettomuuttakaan
koitunut. Mutta ensiksikin kiinnitti juttu mieltni puhtaasti
journalistiselta kannalta ja toiseksi aioin tehd kyll kaikkeni, ettei
tie tsaarinistuimelle kulkisi ainakaan oman isnmaani elinetujen
vastaisesti. Ymmrsin kyll venlisi emigrantteja, mutta ksitin
heidn puuhiensa vaarallisuuden maalleni...

Kenraali oli ripe hankkeissaan. Hn pyysi minua odottamaan hetkisen ja
palasi sitten yankee-miehen kanssa.

"Saanko esitell: mr Craig -- mr Haapala."

Kumarsin jyksti. En ymmrtnyt, mit kenraali tarkoitti.

"Kas niin, te tulette tavallaan olemaan osakkaita yrityksess. Mr Craig
aikoo tutustua myskin siihen, mihin tekin, herra Haapala. Ja kuulkaa
nyt ohjeeni!"

Kymmeness minuutissa oli juttu selv. Ymmrsin kyll juonen, vaikka en
tietnytkn, mit seuraisi. Jnnitys olikin nin paljon suurempi.
Lhdimme ensin aamiaiselle, esitettyni mr Craigin seuralaisilleni, ja
istuimme hetken kuluttua Karpoviezcin taiteilijamaisessa ravintolassa
aivan kuohuvan vuoristopuron reunalla ja keskustelu sujui itsestn.
Minua peloitti Editin ottaminen mukaan, mutta muutakaan neuvoa ei
ollut. Mr Craig osoittautui varsin miellyttvksi yankeeksi, mutta
hnen ammatistaan en pssyt perille. Hnell oli mukanaan suuri
matkalaukku, enk tietnyt, mit se sislsi.

Nousimme sitten autoon ja lhdimme syvemmlle vuoristoon. Zakopane
sijaitsee Karpaattien jylhimmill ja korkeimmilla seuduilla ja maisemat
valtasivat mielemme kokonaan. Melkein kkijyrkt vuorenseint, jotka
kohosivat tuhannen metrin korkeuteen, reunustivat vliin tiet, vliin
taas rinteet loivenivat ja niill loistivat niityt karjoineen ja tummat
salskeat kuusimetst. Siell tll kohisi puro, rinteill nkyi
matalia alppimajoja, joitten katolla oli irrallisia kivi varapainoina
rajuilmojen varalta. Kuljimme vliin kuin kourussa, kuin jossakin
suppilossa, emme nhneet muuta kuin ylspin huimaaville huipuille,
vliin kiipesi auto paljaslakisille vuorille, joilta levisi
silmnkantamaton nkala yli alemman vuoriston kylineen, peltoineen,
metsineen ja puroineen. Ilma oli ihanaa hengitt ja nautimme
ajomatkastamme majesteetillisen luonnon keskell.

Parinkymmenen kilometrin pss auto kntyi pienelle syrjtielle ja
ennenpitk keksimme pienen alppimajan tuuhean kuusikon ja avoimen
viettvn niityn reunassa. Auto pyshtyi, nousimme pois ja knnyttyn
lhti auto takaisin. Kuljettajalla oi ohjeensa.

Lhenimme majaa ja Laura katsahti hmmstyneen meihin, sill maja oli
tosin avoin, mutta tyhj kuitenkin. Selitin lyhyesti hnelle matkamme
tarkoituksen ja kiirehdin sisn. Mr Craig seurasi minua ja naiset
mys. Nousimme ullakolle ja aivan oikein: siell olevasta ikkunasta oli
meill esteetn nkala rakennuksen taakse, metsn, niitylle ja sen
reunassa kohisevalle purolle. Mr Craig avasi laukkunsa ja veti sielt
esiin esineen, mink nhdessni en voinut olla purskahtamatta nauruun.

Esine oli suuri filmikone. Mr Craig oli siis filmivalokuvaaja.

Minulle selvisi nyt kenraalin kostosuunnitelma. Se oli sek tepsiv
ett sukkela. Ja vaaraton.

Odottelimme ehk puoli tuntia, kun tielt alkoi kuulua moottorin
surinaa. Aivan oikein, sielt tuli kolme autoa. Ihmettelin kenraalin
kyky, kun hnen oli onnistunut houkutella poliittiset seikkailijat
tllaiseen syrjpaikkaan, Karpaateille, niinkuin he eivt olisi voineet
kokoontua yht turvallisesti jossakin muuallakin.

Autot jivt paikalle jonkun matkan phn, mutta niist nousi
toistakymment herrasmiest, jotka min mrittelin venlisiksi,
"kenraalia" lukuunottamatta. Rakennuksen taakse kannettiin pyt ja
joukko istuimia ja niin oli konferenssi valmis alkamaan.

Se alkoi, mutta en olisi voinut kuvitella, ett se alkaisi sill
tavalla. Kuten kaikissa sdyllisiss kokouksissa, niin tytyi
tsskin valita puheenjohtaja. Oletin, ett Ivan Ivanovitsh olisi
itseoikeutettu ja samaa mielt tuntui olevan myskin hn itse sek
Matvei Matvejevitsh. Mutta muut eivt olleet. Huomasin, ett tm oli
arka arvokysymys, ja ennen pitk selveni minulle, ettei Ivan
Ivanovitsh suinkaan ollut ainoa tsaarinarvon tavoittelija, vaan ett
lsnolijoitten joukossa oli kaksi muutakin, ja nm omine
kannattajineen katsoivat olevansa vhintinkin yht itseoikeutettuja
puheenjohtajan arvoon ja kunniaan. Kokous kvi meluisaksi, mutta mr
Craig veti suojustimen syrjn koneestaan ja pyritti muutamia metrej.
Kenraali pysyi netnn, mutta olin huomaavinani hnen kasvoillaan
tyytyvisen kajastuksen. Mielipiteitten vaihto kvi edelleenkin yht
kiihken kuin selvnkin, ja tulin ajatelleeksi, ett jos samaa tarmoa
olisi osoitettu taistelussa bolshevikeja vastaan kuin tss taistelussa
puheenjohtajan paikasta, ei Leninin ja Trotskin oleskelu Kremliss
olisi tullut varsin pitkaikaiseksi. Venjn esitaistelijat tuntuivat
varsin katkeroituneilta ja min koetin parhaani mukaan merkit
muistikirjaani mehevimmt lausunnot. Matvei Matvejevitshkin oli
innostunut, vielp siihen mrn, ett kiipesi tuolille ja vaati
hiljaisuutta, mihin vaatimukseen toiset vastasivat entist
kiihkemmll vastalauseitten tulvalla.

Vihdoin kenraali karjaisi, ja kuin tst hvyttmyydest ymmlln
lakkasi melu hetkeksi.

"Min ryhdyn puheenjohtajaksi, sill muuten emme ennen maailmanloppua
pse alkuunkaan", huusi hn voimallisesti ja istuutui pydn reen.
"Silentium!"

Kaikki kiristelivt hampaitaan, mutta kukaan ei vastustanut.

"Ensiminen asia: yhteinen ohjelma. Luen teille ehdotuksen."

Kenraali kaivoi taskustaan paperin ja luki. Hn ei lukenut pitkn.
Ohjelma oli lyhyt ja selv sek varsin kansanvaltainen. Reunavaltoja ei
oltu myskn unohdettu. Ne saisivat jonkinlaisen autonomian, mik
tarkemmin mrttisiin Venjn perustavassa kokouksessa,
federatiivisin perustein.

Kiitos! ajattelin itsekseni.

Ohjelma ei aiheuttanut lainkaan keskustelua. Kelln ei ollut
vasta- eik parannusehdotuksia esitettvn. Tuntui silt, ett aivan
harvinainen yksimielisyys vallitsi osanottajien keskuudessa. Mutta olin
tehnyt ptelmni liian aikaiseen.

"Toinen asia: tsaariehdokas. On ehdotettu Ivan Ivanovitshia, Mishka
Mukulajevitshia ja Stepan Fomitshia."

Nyt puhkesi melu kuin kohtalaisessa tiikeritarhassa, jonka hoidokit
ovat viikon olleet symtt. Jokaisen nimen jlkeen huusivat toiset
hurraa! ja toiset alas! ja lopuksi oli huuto yleinen.

Kenraali takoi vimmatusti pyt. Tss kokouksessa vaadittiin
puheenjohtajalta ruumiillista voimaa niinkuin ennen Juuassa
krsivllisyytt kunnanvaltuuston puheenjohtajan lukutaidottomuuden
takia. Melu lakkasikin hetkiseksi. Mr Craig pyritti konettaan ja min
ja Laura teimme merkintjmme. Jutusta tulisi mainio alakerta
sanomalehteen.

"Koska tm asia tuntuu aiheuttavan erimielisyytt, niin uskallan,
koska minulla ei ole aikaa, ehdottaa ksittelyjrjestykseen pienen
muutoksen: otetaan ensin esille palkkakysymykseni. Mrn tiedtte.
Pyydn pankkiosoitusta vain ja sitten olen tyytyvinen."

Nit sanoja seurasi jtv hiljaisuus, Kenraali oli koskettanut
arkaan kohtaan. Vihdoin muuan osanottaja pyysi puheenvuoron.

"Ehdotan, ettei vaatimus anna aihetta mihinkn toimenpiteeseen
puoleltamme. Kenraali on saanut runsaan korvauksen vaivoistaan
saadessaan kenraalin arvon ja aseman."

Yleinen hyvksyv mutina seurasi esityst. Kenraali nousi verkkaan ja
katsahti kokousta.

"Vai niin, vai olen min saanut korvauksen! Kenraalin arvon! Totta
totisesti! Kenraali ilman armeijaa ja palkkaa! Mutta min saan kyll
korvauksen vaivoistani tai olen oikeastaan sen jo saanutkin. Olette
kyll kaikki suuria roistoja, mutta en usko sentn, ett kykenette
vetmn suurvaltoja nenst, ette ainakaan nyt, kun min luovun
leikist. Tsaariehdokkaita! Luuletteko, ett min olen lapsi? Te
luulette pettvnne sek toisianne ett minua. Toisianne saatatte
pett, mutta ette minua. Ja jotta teille olisi helpompi pst
yksimielisyyteen tsaariehdokasta valitessanne, tutustutan teidt
lhemmin toisiinne. Kas nin: Ivan Ivanovitsh on entinen, hieman
rappiolle joutunut, mutta ei varsin kyvytn jalkavenkapteeni, Mishka
Mukulajevitsh on poliisikomisario Odessasta ja Stepan Fomitsh on
entinen sanomalehtimies ja ohranan agentti. Kyllhn teist tsaarin
saisi! Hyvsti nyt siis ja kiitos seurasta!"

Luulin, ett joukko ryntisi kenraalin plle, mutta hnen sanojensa
vaikutus olikin musertava. Kukaan ei estnyt hnen lhtn.
Vehkeilijitten naamat olivat ihanat katsella ja mr Craig pyritti
konettaan vimmatusti.

Kenraali poistui autossa ja neljnnestunti senjlkeen lksivt
vehkeilijtkin. Koko heidn puuhansa oli romahtanut kokoon, ja loppu
oli kuin olikin humoristinen. Kenraali oli ennustanut oikein.
Vale-Dmitrej kaikki tyyni ja tarkoituksena, ei suinkaan
valtaistuimelle psy, se nyt oli mahdotonta, mutta rahojen saanti
tavalla tai toisella piireist, miss tsaaripuuhia suosittiin.

Minulla oli riittv ainehisto ensiluokkaista poliittista pilajuttua
varten ja mr Craigilla oli noin neljsataa metri kieltmtt
omintakeista filmi. Hn ansaitsisi sill viel rahaa, vaikka en
epillytkn, etteik kenraali ollut ottanut hnelt hyv maksua tst
nytksest.

Automme saapui tielle ja nousimme siihen. Tunnelma oli todellakin
samanlainen kuin olisimme tulleet jostakin teatterinytksest, miss
olimme nauraneet aitoameriikkalaisvauhtiselle farssille.

Alppimajan ullakolta nkemmme farssi ei ollut lajissaan hulluimpia.

Auto kntyi valtatielle ja kiiti huimaavaa vauhtia alaspin,
knteiss suorastaan hirvittvsti kallistuen, rotkojen ammottaessa
kummallakin puolen.

Illalla istuimme Laura, Edit, kenraali, mr Craig ja min pienell
kasinolla, miss parhaillaan oli vaatimaton varietee-nyts.
Vuoristolaiset esittivt kauniita ja tulisia tanssejaan, "oikeat"
vuoristolaiset, nuo kaikkien myllerrysten, valtiollisten vainojen ja
sorron aikanakin itsenisyytens ja vapautensa silyttneet voimakkaat
ja notkeat vuoristolaiset. He esittivt tanssien ja laulaen vanhaa
ballaadia vapaasta vuoristorosvosta, slaavilaisesta mieliaiheesta,
rosvosta, joka rysti rikkaita ja auttoi kyhi, joten tarinalla oli
oma sosiaalinen pohjansa. Lauran veri ja vaisto huomasi tmn heti,
mutta min nautin puolestani jakamattomasti noitten tysien
luonnonlasten esityksest, ihmisten, jotka tulivat suoraan niitylt ja
karjapihasta tanssiakseen ja laulaakseen hetkisen. En ihmetellyt, ett
vuoristosta on kirjoitettu ja svelletty lukemattomia pieni ja suuria
laulunytelmi, siihen on kyll aihetta ja syyt.

"Tsaariehdokkaat" olivat jo matkustaneet, sen kuulin kenraalilta. Ne
eivt olleet lausuneet edes uhkauksia, mik olikin turhaa. Heidn
pelins oli paljastettu ja paljastettu kaiken lisksi heidn oman
typeryytens takia. Herra Nagelkopf -- nimitn hnt niin, sill eihn
hn ollut kenraali nyt en milln varjollakaan, oli varsin
tyytyvinen tulokseen. Mr Craig ilmoitti sovittavansa filmaamansa
kohtauksen johonkin suurempaan filmiin. Siit tulisi varmastikin
tydellinen succs.

Ulkona oli y, pime, musta y, mutta taivaalla tuikkivat thdet
kirkkaina ja suurina. Ilma oli raikas, mutta kylm, niin ett vilu
puistatti. Laura pyysi minua kymn hotellissa ja tuomaan hnen ja
Editin pllystakit. Minulla ei ollut halua irtautua iloisesta seurasta
ja viinilasin rest, mutta kun huomasin savukkeitteni -- kytin
suomalaisia, mitk ovat puolalaisia monin verroin parempia -- olevan
lopussa, suostuin vaivautumaan ja puikahdin pimelle tielle. Kuljin
nopeasti ja sivuutin kuiskailevia pareja saapuen ennenpitk hotellin
luo. Aivan sattumalta vilkaisin yls ja silloin nin kummastuksekseni,
ett siell vilahti valoa, heikkoa ja hipyv, mutta valoa kuitenkin.
Samassa silmnrpyksess plkhti mieleeni tavaroittemme tutkiminen
Krakovassa sek Lauran ja minun yllttmiseni Tyniecissa. Ptin ottaa
asiasta selon. Ehk saisin kerrankin kutsumattoman vieraan verekselt
kiinni.

Revolverini oli kunnossa -- kolmas jo tll matkalla -- kun aioin astua
hotellin ovesta sisn. Muutin mieltni kuitenkin ja hiivin puutarhaan.
Huoneeni oli toisessa kerroksessa. Aamulla olin nhnyt seinn vierell
tikapuut. Tunnustelin pimess ja lysinkin ne. Hitaasti ja
varovaisesti vedin ne esiin ja asetin sein vastaan. Kuuntelin, mutta
vain vuoristopuron kohina kantautui korviini. Olin kylm ja levollinen.
Minun tytyi vihdoinkin saada vierailijasta selko.

Hitaasti ja varovasti kiipesin tikkaita pitkin pyshtyen aina
kuuntelemaan. Tartuin kiviparvekkeen reunaan ikkunani kohdalla ja
rimmisen varovasti hilauduin parvekkeelle jden makaamaan sen
lattialle. Olin ollut oikeassa.

Sisll oli joku.

Min kuulin pient, tuskin huomaamatonta rapinaa, pari kolahdusta,
jotka osoittivat kutsumattoman vieraan puuhailevan jotakin pimess.
Tuo pimeys juuri haittasi minua. En osannut rynnt umpimhkn sisn
nkemtt ket ja mit vastaan.

Odotin krsivllisesti. Sisll vilahti valo, kohottauduin hieman ja
vilkaisin sisn. Nin vain tumman haahmon, en muuta, ja samalla
valokin sammui.

Koetin varovasti ikkunaa, tai oikeastaan ovea, sill se oli molempia,
mutta muistin samalla, ett olin sulkenut sen sislt. Tt kautta oli
minun niin ollen mahdotonta tunkeutua sisn.

Pudottauduin hiljaa tikkaille ja laskeuduin maahan. Yllinen seikkailu
alkoi kiihoittaa mieltni. Mies oli nyt satimessa, ikkunasta hn ei
psisi pakenemaan, ja ovelle aioin min itse asettua.

Pujahdin hotellin eteiseen ja parilla sanalla selitin ovenvartijalle
tilanteen. Tm hmmstyi ja htntyi tavattomasti, hotellin maine oli
vaarassa ja sen sellaista, mutta koetin rauhoittaa ja lupasin hoitaa
kaikki hiljaisuudessa. Parissa hetkess hankki ovenvartija minulle
kolme tukevaa ja tanakkaa hotellirenki. Asetin heist kaksi ulos
ikkunan alle, ja itse kolmannen kanssa hiivin huoneeni ovelle, jonka
kahden puolen me jimme vijymn. En uskaltanut tunkeutua lukittuun ja
pimen huoneeseen. Roisto kyttisi epilemtt asetta ja halusin
sentn hieman kunniakkaampaa kuolemaa.

Vijyimme krsivllisesti ehk noin neljnnestunnin, kunnes vihdoin
kuulimme avaimen kiertyvn lukossa. Roisto aikoi tulla ulos.

Hn avasi oven rimmisen varovasti ja vilkaisi ymprilleen, mutta me
olimme painautuneet seinn kiinni, niin ettei meit huomattu. Mies
pujahti kokonaan kytvn ja samalla hetkell annoin merkin rengille.
Hn hykksi roiston kimppuun arvelematta ja ennenkuin ehdin huutaa
edes ksi yls, oli roisto maassa pitkin pituuttaan.

Katsoin vankiani, jonka kasvot olivat vristyneet ankarasta heitosta
ja tunsin hnet. Hn oli yksi niist kolmesta, jotka olimme yllttneet
juutalaiskorttelissa.

"Kas niin, sisn nyt!" komensin ja avasin oven huoneeseen.
Renki talutti miehen sisn ja vartioi hnt kuin lohikrme
kuninkaantytrt. Avasin parvekkeelle vievn oven ja kutsuin vartijat
alhaalta pois. Kun he olivat tulleet huoneeseen, aloitin kuulustelun.
Vanki osoitti niin ilmeisi hermostumisen merkkej, ett minua
nauratti. Juutalaiskorttelissa ei sellaisesta ollut jlkekn.

"No, mik sinut tnne toi?" kysyin hiukan pilkallisesti.

Mies ei vastannut. Hnen katseensa osoitti vaivautumista, mit en
ollenkaan ihmetellyt rengin otteesta ptten.

"Mit sin tll teit?" toistin kysymykseni.

"Varastin", tunnusti mies.

"Niink, mit sitten? Tutkikaapa hnen taskunsa, miehet!"

Miehet tekivt tyt ksketty, mutta vangin taskuista he eivt
keksineet mitn sellaista. Olin ollutkin varma siit edeltksin.

"No, ei vetele valhe. Viel kerran ja viimeisen, mit teit tll?"
Minun ei tarvinnut koettaakaan olla uhkaava. Onnistuin mainiosti.

"Tulin etsimn", sanoi mies hiljaa.

"Etsimn, mutta mit pirua te olette sitten etsinyt koko ajan?
Linnunmaitoa vai?"

"Luetteloa."

"Mit jeevelin luetteloa?"

Miehen katse ilmaisi hmmstyst, vaikka hermostuminen oli edelleenkin
vallitsevin piirre.

"Nimiluetteloa", sanoi hn.

Koetin mietti. Mit nimiluetteloa? En tietnyt sellaisesta mitn.

"Kuka sen sitten on ottanut?"

"Te."

Tm lyhyt, mutta selv syyts varkaudesta minuun nhden tuli
odottamatta.

"Mutta miss sitten?"

Mies nytti kiusaantuneelta.

"En tied, mit te tll nyt tarkoitatte, mutta voinhan sanoakin asian,
jonka itse tiedtte vallan yht hyvin kuin minkin. Otitte
nimiluettelon tunkeutuessanne luoksemme Varsovassa. Luettelo oli
neulottu juutalaispuvun vuorin alle."

Vihdoinkin oli asia selv. Totta totisesti, se oli trke tieto. Mutta
misshn olivat nyt nuo juutalaispuvut? Muistin hmrsti, ett olimme
ne heittneet autoon, mutta sitten en tietnyt niitten kohtalosta
mitn.

Mutta sittenkin mies valehteli kyntins tarkoituksen. Mitn ei oltu
pengottu eik tutkittu. Jokin muu tarkoitus hnell oli ollut.

"Et pet minua", sanoin kylmsti. "Sano heti, mit teit tll?"

Mies katsoi avuttomana ymprilleen. Ja avuton hn olikin. Hnen
vierelln seisoi kolme tanakkaa renki ja min leikittelin revolverini
kanssa. Mutta vielkn hn ei taipunut, vaikka hermostuminen alkoi
minua suorastaan oudostuttaa. Kuinka ollakaan, livahti hnen katseensa
kuin varkain pesupyt kohti ja hn vavahti.

Kaamea ajatus tuli mieleeni, kun samassa hetkess hyphdin pesukaapin
luo ja avasin sen. Huudahdin sek ilosta ett raivosta:

Takana oli pieni lkkipeltinen astia, mist kulki kaksi lankaa
shkjohtoihin. Vuoteeni viereen oli asetettu helvetinkone ja tm
lismukavuus olisi kaikesta ptten toimittanut minut yll toiseen,
joko parempaan tai pahempaan maailmaan. Kiskaisin langat poikki ja
upotin turmiontuojan pesukannuun.

Se vaara oli kuitenkin ohi.

Mies lyshti kokoon. Hn tiesi nyt, ettei hnt mikn pelastaisi.
Mutta en pyshtynyt thn. Tutkin koko huoneen, mutta yhteen koneeseen
oli tyydytty.

"Kaksi huonetta viel!" kuiskasi mies ja osoitti kytvn. Noilla
sanoillaan hn pelasti henkens. Nuolena syksyin kytvn. Lauran ja
Editin sek kenraalin huoneissa oli siis samat panokset. Mies ei
valehdellut, mutta kymmenen minuutin kuluttua oli ne tehty
vaarattomiksi.

Nyt saatoin hengitt rauhallisesti. Tiesin, mik ja miksi vaara meit
uhkasi, ja voin nyt vastustaa sit. Vaikka sit ei en tarvittukaan.

Huoneeseeni tultuani tuli sinne myskin hotellipoika ja ojensi minulle
shksanoman. Se oli Jozef Gurnickilta:

    "Juutalaispuvusta lydetty nimiluettelo ja toimintasuunnitelma.
    Toinenkin murhayritys ehkisty Lembergiss. Useimmat vangittu.
    Varokaa, sill teit seuraa mies. Salapoliisit tulevat, joilla
    on tuntomerkit."

Kun palasin kasinolle, otti seurue minut vastaan hieman pilkallisesti.
Olinkin viipynyt melkoisen ajan. Ojensin naisille pllystakit ja
sytytin savukkeen.

"Taisit nukahtaa", virkkoi Laura.

"En, vaan laitoin sinulle vuoteen hiukan mukavammaksi", vastasin
huolettomasti. "Poistin helvetinkoneen."

Kerroin heille seikkailuni. Se nauratti jlkeenpin, mutta minua ei
naurattanut, ajatellessani mahdollisuutta, etten olisi huomannut valoa
tai etten olisi lhtenyt hotelliin.

Sin iltana selvitin paljon, myskin syyn kenraalin "kntymiseen".

"Niin, katsokaas, syy on selv ja yksinkertainen. Appiukkoni on
kuolemaisillaan. Saan hnelt suuren perinnn. Saadakseni sen ja
voidakseni nauttia siit tytyy minun olla kunniallisen henkiln
kirjoissa. Siin koko juttu. Minun luonnollani ja taipumuksillani voi
olla vain rikkaana tysin kunniallinen. Sellaisiakin ihmisi on."

Mutta paljon suurempi selvitys tapahtui kuitenkin myhemmin samana
yn. Todistajina olivat vain tummat vuoret ja loistavat thdet. Min
jatkoin siit, mihin Tyniecissa olin lopettanut ja -- onnistuin.

Minulle ei maatamennessni edes tupakka maistunut.

Olin liian onnellinen.

Seuraavana pivn teimme ihanan automatkan kauas vuoristoon,
kuuluisalle "Morskie Oko"-nimiselle alppijrvelle keskelle korkeita
alppeja. Jrven terssininen ja vihre vesi viehtti kyll silmni,
mutta oli jotakin, mik viehtti viel enemmn.

Lhdimme kiipemn ylemmksi, noin kolmesataa metri korkeammalle
olevalle Czarny Stav-jrvelle, mist huimaava vuoripuro laski kohisten
"Merensilmn", Morskie Okoon.

"Tm on oikeaa seikkailua!" huudahti Laura keikkuen vaarallisen
huolettomasti kapealla paadella ammottavan kuilun reunalla.

"Onpa vain. Luulen, ett muut seikkailut saavat nyt jd. Jos pidt
luontosi, niin riitt minulle terveellist, eik aina niin
vaaratontakaan seikkailua koko loppuijkseni."

Laura hyppsi syliini tuolta paadelta ja Edit knsi pns
hienotunteisesti syrjn. Hn olikin koko pivn tuijottanut meit,
ensin itkenyt, sitten nauranut, ja lopuksi ollut rajattoman ihmeissn.

"Mutta tehn olette riidelleet koko matkan", sanoi hn ymmlln.

"Ja aiomme edelleenkin riidell", pisti Laura, "ellei Taksi (taas tuli
vanha nimi) muuta rutivanhoillisia mielipiteitn. Ja luulenpa melkein,
ettei muuta."

Mutta Edit nautti tapahtumasta. Se oli hnest niin "pikantti".








End of Project Gutenberg's Kahden reportterin seikkailut, by Niilo Prnnen

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KAHDEN REPORTTERIN SEIKKAILUT ***

***** This file should be named 57386-8.txt or 57386-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/7/3/8/57386/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

