The Project Gutenberg EBook of Haaksirikko, by Rabindranath Tagore

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license


Title: Haaksirikko

Author: Rabindranath Tagore

Translator: J. Hollo

Release Date: May 10, 2019 [EBook #59471]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HAAKSIRIKKO ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Rikonen








HAAKSIRIKKO

Kirj.

Rabindranath Tagore


Tekijn luvalla suomentanut

J. Hollo





Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Otava,
1922.




ENSIMMINEN LUKU


Kaikki uskoivat varmasti, ett Ramesh tulisi hyvin suoriutumaan
lainopillisesta tutkinnostansa. Oppineisuuden jumalatar, yliopistojen
kaitsija, oli alinomaa karistellut hnen kiireellens terlehti
kultaisesta lootuskukastansa, mitaleja oli tullut kuin sataen ja
stipendej lisksi.

Rameshin oli mr tutkintonsa jlkeen lhte kotiin, mutta hn ei
nyttnyt erikoisesti kiirehtivn matkatavaroitansa kasaamaan. Hnen
isns oli kirjoittanut kehoittaen hnt heti tulemaan. Ramesh oli
vastannut lhtevns kohta, kun tutkinnon tulos oli ilmoitettu.

Dzhogendra, Annada Babun poika, oli Rameshin opintotoveri ja naapuri.
Annada Babu kuului Brahma Samadzhiin, ja hnen tyttrens Hemnalini
oli hiljattain ilmoittautunut yliopistolliseen kypsyystutkintoon.
Ramesh vieraili alinomaa heidn luonansa. Hn ilmaantui snnllisesti
teenjuonnin aikaan, mutta tee ei nhtvsti ollut ainoa houkutus, koska
hnet nhtiin siell muinakin aikoina.

Hemnalinin tapana oli kylvyn jlkeen kyskell katolla ja lukea
kyskellessn. Ramesh puolestaan tapasi istua asumuksensa katolla,
porrassuojan kupeella, yksinisiin opintoihin vajonneena. Sellainen
paikka on epilemtt sovelias hiljaisiin lukuihin, mutta oli siin
melkoisia hiritsevikin seikkoja, kuten helposti saattaa arvata.

Toistaiseksi ei ollut kummaltakaan taholta puhuttu naimisiinmenosta.
Annada Babulla oli hieman syyt jtt kysymys koskettelematta: ers
hnen nuoria ystvins oli matkustanut Englantiin valmistuakseen
asianajajaksi, ja vanha herra ei pitnyt ollenkaan mahdottomana, ett
hnest voisi tulla talon vvypoika.

Ern iltapivn oli teepydn ress vilkas vittely kynniss.
Nuori Akshai ei ollut erikoisen onnekas tutkintoja suorittaessaan,
mutta mit teen janoon ja muihin viattomiin hyveihin tulee, piti
hn hyvin puolensa oppineempien toveriensa rinnalla. Niinp hnkin
ilmaantui sangen usein Hemnalinin teepydn reen. Hn vitti nyt,
ett miehen ly on kuin miekka, joka teroittamattomanakin on pelkn
painonsa nojalla peloittava ase, kun sitvastoin naisen ymmrrys on
kynveitseen verrattava -- kuinka tervksi se luottaneenkin, se ei
kykene mihinkn vakavaan tehtvn, ja niin edespin.

Hemnalini aikoi vaieten sivuuttaa Akshain typern riidanhaasteen,
mutta samassa hnen veljens Dzhogendrakin esitti naisen ly
halventavia nkkohtia. Tuo rsytti Rameshia; hn vilkastui ja alkoi
kaunopuheisesti ylist naissukupuolta.

Ramesh oli feministisess innossaan tyhjentnyt pari ylimrist
teekupposta, kun palvelija toi kirjeen, jonka osoitteen hn tunsi
isns ksialaksi. Nopeasti kirjeen sislt silmiltyns hn
havaitsi, ett oli pakko vetyty pois tantereelta taistelun ollessa
viel tydess kynniss. Hn nousi lhtekseen. Kaikki kehoittivat
hnt jmn, joten hnen oli selitykseksi ilmoitettava, ett isukko
oli sken saapunut kaupunkiin.

"Pyyd Ramesh Babun is tulemaan tnne", sanoi Hemnalini
Dzhogendralle, "voimmehan tarjota hnelle kupposen teet."

"Ei, ei, lkhn vaivautuko", kiirehti Ramesh kiertelemn, "on
parempi, kun kohta lhden hnt tapaamaan."

Akshai oli mielissn. "Vanha herra kenties ei katsoisi voivansa
nauttia tll mitn", huomautti hn viitatakseen siihen, ett Annada
Babu kuului Brahma Samadzhiin ja Rameshin is oli oikeauskoinen hindu.

Bradzha Mohan Babu, Rameshin is, tervehti poikaansa nin sanoen: "Sin
lhdet huomenna aamujunassa kotiin minun kanssani."

Ramesh kynsisi korvallistansa. "Mit on tapahtunut, kun asia on niin
kiireellinen?" kysyi hn.

"Ei mitn erikoista", virkkoi Bradzha Mohan.

Ramesh silmili kysyvsti isns ihmetellen, miksi hn niin ollen piti
sellaista kiirett, mutta Bradzha Mohan ei katsonut tarpeelliseksi
tyydytt poikansa uteliaisuutta.

Iltasella, isn lhdetty tervehtimn kalkuttalaisia ystvins,
Ramesh istuutui sepittmn hnelle kirjett, mutta kun oli saanut
kirjoitetuksi tavanomaiset is kunnioittavat puhuttelusanat "Sinun
kalliille lootusjalallesi", ei kyn ottanutkaan totellaksensa, vaikka
kirjoittaja itsekseen toisteli, ett oli lausumattomin lupauksin
Hemnaliniin sidottu ja ett olisi vrin yh viel islt salata
tt sanatonta kihlaustansa. Hn sepitti useita eri luonnoksia eri
tyyliparsiin, mutta repi ne vihdoin kaikki.

Bradzha Mohan meni illallisen jlkeen kaikessa rauhassa nukkumaan.
Ramesh nousi katolle ja harhaili siell eptoivoisena edestakaisin
kuin inen haamu, katse kiintesti suunnattuna naapuritaloon.
Yhdeksn aikaan nkyi Akshai vihdoin lhtevn, ja kello puoli
kymmenen suljettiin katuovi. Kymmenen aikaan sammui Anna da Babun
oleskeluhuoneesta valo, ja puoli yksitoista lepsi koko talo unen
helmoissa.

Rameshin oli mr lhte Kalkuttasta varhain seuraavana aamuna.
Bradzha Mohan piti huolta siit, ettei hn psisi junasta myhstymn.




TOINEN LUKU


Kotiin saavuttuansa Ramesh sai kuulla, ett hnelle oli morsian
jo katsottuna ja hpiv mrtty. Nuoruudessaan Bradzha Mohan
oli joutunut kovia kokemaan ja oli myhemmin saavuttamastansa
varallisuudesta kiitollisuudenvelassa erlle Isan-nimiselle
asianajajalle, lapsuudenystvllens. Isan kuoli ennen aikojansa,
ja kvi ilmi, ett hn oli jttnyt jlkeens pelkk velkaa. Hnen
leskens ja heidn ainoa lapsensa -- tytr -- olivat yht'kki puilla
paljailla. Tm tytr, joka nyt oli naimaiss, oli Bradzha Mohanin
Rameshille valitsema morsian. Ert nuorukaisen parasta katsovat
henkilt olivat olleet asiaa vastaan, huomauttaen, ettei tytt ollut
kaunis. Sellaisiin kriitillisiin huomautuksiin oli Bradzha Mohanilla
yksi ainoa vastaus. "En ksit, mit tarkoitatte", sanoi hn. "Kukkaa
tai perhosta sopii arvostella kauneutta silmll piten mutta ei
inhimillist olentoa. Jos tytst koituu yht hyv vainio kuin idist,
niin Ramesh voi pit itsens onnellisena."

Ramesh kvi aivan alakuloiseksi kuullessaan juteltavan tulevasta
avioliitostansa ja alkoi vaellella ilman pmr yritten keksi
jotakin pelastuskeinoa. Mutta mikn ei nyttnyt mahdolliselta.
Vihdoin hn rohkaisi mielens ja sanoi isllens: "Is, min en
tosiaankaan voi ottaa tuota tytt vaimokseni; minua sitoo lupaus
toiseen."

_Bradzha Mohan_: "Mit sanotkaan! Onko tapahtunut oikea kihlaus?"

_Ramesh_: "Ei, oikeastaan ei, mutta -- --"

_Bradzha Mohan_: "Oletko puhunut asiasta tytn vanhemmille? Onko se
kaikin puolin ptetty?"

_Ramesh_: "Min en ole siit viel puhunut, mutta -- --"

_Bradzha Mohan_: "Vai et ole puhunut? No, kun et ole viel mitn
sanonut, voit hyvinkin hieman jatkaa vaikenemistasi."

Lyhyen vaitiolon jlkeen Ramesh ampui viimeisen panoksensa. "Tekisin
hnelle vryytt, jos naisin jonkin toisen, tytn."

"Tekisit viel suurempaa vryytt, jos kieltytyisit naimasta
morsiamen, jonka olen sinulle valinnut", vastasi Bradzha Mohan.

Rameshilla ei ollut en mitn sanottavaa; hn voi ainoastaan toivoa,
ett jokin odottamaton tapaus estisi suunnitellun naimisen.

Astrologien lausunnon mukaan oli mrtty hpiv seuraava
koko vuosi epsuotuisa, ja Rameshin mieleen johtui, ett hn tuon
kohtalokkaan pivn ohi psty saisi kokonaisen vuoden lykkyksen.

Morsian asui erll kaukaisella paikkakunnalla, johon psi vain
virtaa pitkin kulkien. Siinkin tapauksessa, ett kulki lyhyint tiet,
kytten hyvkseen oikokanavia, kului matkaan kuitenkin kolme nelj
piv. Bradzha Mohan varasi hyvn mrn aikaa sattumien varalle, ja
seurue lhti matkaan, vaikka mrttyyn hpivn oli viel viikko.
Lhtpivn olivat thdistkatsojat havainneet suotuisaksi. Tuuli
suosi heit pitkin matkaa, ja he saapuivat Simulghataan jo kolmantena
pivn, joten hjuhlaan oli viel nelj piv. Vanhalla herralla
oli muutakin syyt aikaiseen saapumiseensa. Morsiamen iti eleli
kovin kehnoissa olosuhteissa, ja Bradzha Mohan oli jo kauan halunnut
saada hnet lhtemn kotipaikaltansa ja siirtymn hnen kylns,
miss voisi hnt helposti avustaa, siten maksaen velkaansa vanhalle
nuoruudenystvllens. Niin kauan kuin ei mikn sukulaisuus-side ollut
heit yhdistnyt, oli hnen hienotunteisuutensa estnyt sellaista
leskelle ehdottelemasta, mutta nyt, naimisliiton ollessa tekeill,
hn oli asian esittnyt ja saanut myntvn vastauksen. Leski, jolla
ei ollut muita omaisia kuin ainoa tyttrens, suostui mielellns
olemaan idin sijaisena idittmlle vvypojallensa. Hn ratkaisi asian
virkkamalla: "Jutelkoot juorukellot mit tahansa, minun paikkani on
tyttreni ja hnen miehens luona."

Niin vietti Bradzha Mohan odotuspivt valmistelemalla lesken
siirtymist uusille olosijoille. Toivoen hnen liittyvn palaavaan
seurueeseen hn oli tuonut mukanansa muutamia naisia, joiden tuli olla
avullisena matkavalmistuksia suoritettaessa.

Vihkiminen tapahtui asianmukaisessa jrjestyksess, mutta Ramesh
jtti pyhn kaavan kunnolla lausumatta, sulki silmns, kun tuli
"hyventeisen katseen hetki" (se hetki, jolloin sulhanen ja morsian
ensi kerran toisensa nkevt), kyskeli allapin kuin uhriteuras,
piti hhuoneessa, ilon ja leikinlaskun kaikuessa, huulensa tarkoin
suljettuina, makasi koko yn selin tyttn ja lhti morsiuskammiosta
aamulla ani varhain.

Kaikista juhlamenoista suoriuduttua seurue lhti matkaan, yhdess
venheess naiset, toisessa vanhemmat miehet, sulhanen ja nuoremmat
miehet kolmannessa; soittajat, jotka olivat pitneet huolen
hmusiikista, sijoitettiin neljnteen, ja he kuluttelivat omaa ja
toisten aikaa soittelemalla kaikenlaisin lauluja ja pieni kappaleita.

Koko pivn vallitsi sietmtn helle. Taivas oli pilvetn, mutta
taivaanrantaa verhosi kevyt harmaja sumu. Rannan puut seisoivat
kaameina, lyijynkarvaisina. Yksikn lehti ei liikahtanut. Soutajat
hikoilivat ankarasti. Auringon ollessa viel taivaanrannan ylpuolella
venhemiehet sanoivat Bradzha Mohanille: "Meidn on laskettava maihin
tss; seuraavaan soveliaaseen paikkaan on peninkulmia."

Mutta Bradzha Mohan tahtoi pst perille mahdollisimman pian.

"Tnne emme voi jd", sanoi hn, "iltayst paistaa kuu; me jatkamme
matkaa Baluhataan ja laskemme siell maihin. Min pidn huolta siit,
ettei teille koidu asiasta vahinkoa."

Miehet lhtivt soutamaan eteenpin. Toisella puolen nkyi helteess
kimaltelevia hiekkasrkki, toisella puolen korkea sorainen ranta. Kuu
tuijotteli sumun halki jykin katsein kuin juopuneen silm. Taivas oli
yh pilvetn. Sitten keskeytti hiljaisuuden yht'kki kumea jyrin,
iknkuin ukkonen. Katsoessaan taaksensa matkustajat nkivt korkean,
taajan joukon katkenneita oksia, hein- ja olkitukkoja iknkuin
valtavan luudan lakaisemina liikkumassa heit kohti.

Kuului hurjia huutoja: "Istukaa hiljaa! Pitk kiinni! Pitk kiinni!
Taivas varjelkoon! Apua!"

Siit, mit sitten tapahtui, ei koskaan saada tietoa.

Tuulenpyrre, joka nyt, kuten tavallisesti, noudatteli kapeata
hvitysuraa, repi ja kaatoi kaikki, mit sen tielle sattui, osui
venheisiin, ja seuraavassa silmnrpyksess oli onneton pikku laivue
olemattomissa.




KOLMAS LUKU


Sumu hlveni ja laajan hiekkakentn peitti kirkas kuunvalo hikisevn
valkoisella, leskiemme vaatetusta muistuttavalla verholla. Virralla ei
nkynyt venhett, eip laineen vrettkn, rauha, sellainen rauha,
jonka kuolema suo kiusatulle krsijlle, levisi yli virran ja rantojen.

Tullessaan tajuihinsa Ramesh havaitsi makaavansa hiekkasaaren
rantamalla. Kului hetkinen, ennenkuin hn kykeni muistamaan, mit
oli tapahtunut. Sitten koko onnettomuus palasi hnen mieleens kuin
kuumeuni, ja hn hyppsi jaloilleen. Ensi tykseen hn tahtoi saada
selville, kuinka isn ja hnen ystviens oli kynyt. Hn silmili
ymprillens, mutta missn ei nkynyt jlkekn ihmisist. Hn kulki
pitkin rantaa turhaan etsien. Lumivalkea saari lepsi kuin lapsi suuren
Padma-virran, Gangesin lisveden syliss. Ramesh kuljeskeli ristiin
rastiin saaren toista rantaa ja oli aikeissa ryhty tutkimaan toista,
kun samassa havaitsi jotakin punaisen puvun tapaista. Hn joudutti
askeliansa ja lysi punaiseen morsiuspukuun puetun nuoren tytn, joka
makasi hiekassa iknkuin kuolleena.

Ramesh tiesi, miten hukkuneita oli eloon elvytettv. Hn ponnisteli
pitkn aikaa saadakseen hnet jlleen hengittmn, veti tytn kdet
kauas pn taakse ja puristi ne sitten jlleen hnen kylkins vasten,
kunnes tointunut vihdoin alkoi hengitt ja avasi silmns.

Ramesh oli ponnistuksistaan ihan uupunut eik kyennyt pariin
minuuttiin mitn kysymn. Tyttkn ei nyttnyt tulleen tysin
tajuihinsa, sill hn oli tuskin avannut silmns, kun jo vsyneen
ne jlleen sulki. Ramesh kuitenkin havaitsi, ett hnen hengityksens
oli esteetn. Pitkn aikaa hn istui siin, kelmess kuunvalossa,
katsellen neitoa. Omituinen oli heidn ensimmisen todellisen
kohtaamisensa paikka, tm autio rantahietikko, jota maa ja vesi
rajoittivat kuin elm ja kuolema.

Kuka olikaan sanonut, ettei Susila ollut kaunis? Kuutamo valoi
maisemaan hopeista hohdettansa, ja heidn ylitsens kaareutuva taivas
nytti rettmlt, mutta Rameshista nytti silt, kuin olisi luonnon
koko suurenmoisuus vain kehystnyt pienen nukkujan kasvoja.

Kaikki muu oli unohtunut. "Nyt olen iloinen", ajatteli Ramesh, "etten
tullut hnt nhneeksi hiden hlinss ja levottomuudessa. Min en
olisi missn tapauksessa nhnyt hnt niinkuin nyt. Herttmll
hnet jlleen eloon olen tehnyt hnet omakseni paljon oikeammin kuin
toistamalla mrttyj vihkimiskaavoja. Kaavoja toistamalla olisin
tehnyt hnet omakseni ainoastaan ihmisten nhden, mutta nyt olen saanut
hnet erikoisena lahjana suopealta kohtalolta."

Neito tuli tajuihinsa ja nousi istumaan. Hn suori epjrjestykseen
joutunutta pukuansa ja veti harson kasvoillensa.

"Tiedtk mitn siit, kuinka on kynyt toisten samassa venheess
olijain?" kysyi Ramesh.

Neito pudisti ptns mitn virkkamatta.

"Voinko jtt sinut muutamaksi hetkeksi yksin ja lhte heit
haeskelemaan?" jatkoi Ramesh. Neito ei vastannut, mutta hnen vrhtv
ruumiinsa virkkoi selvemmin kuin mitkn sanat: "l jt minua tnne
yksin!"

Ramesh ymmrsi hnen sanattoman pyyntns. Hn nousi seisomaan ja
silmili ymprillens, mutta helell hiekka-aavikolla ei nkynyt
minknlaista elonmerkki. Hn huusi jokaista ystvns nimeltns,
niin nekksti kuin suinkin voi, mutta vastausta ei kuulunut.

Havaittuaan ponnistuksensa turhiksi Ramesh jlleen istuutui. Neito oli
nyt ktkenyt kasvonsa ksiins ja yritti pidtt itkuansa, mutta hnen
povensa kohoili kiivaasti. Ramesh tajusi vaistomaisesti, ettei pelkist
lohdutuksen sanoista ollut hyty, istuutui neidon viereen ja silitti
hellvaroen hnen kumartunutta ptns ja niskaansa. Neito ei voinut
en hillit itkuansa: hnen murheensa purkautui ilmi epmrisin
valitusnin. Rameshin silmiin kohosivat myttunnon kyynelet.

Heidn kyllikseen itkettyns kuu oli painunut nkymttmiin. Pimeyden
peitosta kuumotti autio maa kuin kaamea unennk, ja valkoinen
hiekkaranta hohteli aavemaisena. Paikoitellen kimalteli virta thtien
heikossa valossa kuin jttiliskrmeen kiiltvsuomuinen selk.

Ramesh tarttui neidon ksiin -- hentoisiin ktsiin, joita vilu
vrisytti -- ja veti hnet hellvaroen puoleensa. Neito ei ollenkaan
vastustellut; pelko oli jttnyt hneen yhden ainoan tunnon: halun
saada olla toisten ihmisten seurassa. Pohjattomassa pimeydess hn
lysi kaipaamansa turvapaikan Rameshin sykkivll lmpisell rinnalla.
Nyt ei ollut turhan ujostelun aika: hn antautui luottavaisesti
suojaavaan syleilyyn.

Aamuthti laski; virran harmajan pinnan ylpuolella idn taivas
vaaleni, sitten punertui. Ramesh makasi hietikolla sikess unessa,
ja hnen vieressn nukkui nuori morsian, p hnen ksivarsiensa
varassa. Aamuauringon steet hipaisivat heidn silmins, ja molemmat
kavahtivat hereille. Hetkisen he tuijottivat ihmeissn ymprillens
kohta tajutakseen, ett olivat ajautuneet oudolle rannalle ja ett koti
oli kaukana.




NELJS LUKU


Pian vilisi virralla kalastajien venheit ja valkoisia purjeita.
Ramesh huusi ern aluksen luoksensa ja sai kalastajien avulla ison
soutuvenheen kotimatkaa varten. Ennen lht hn antoi poliisille
ohjeita kovaonnisten matkakumppaniensa etsimist varten.

Venheen saavuttua kyln laituriin Ramesh sai kuulla, ett hnen isns,
anoppinsa ja useiden sukulaistensa ruumiit oli lydetty; muutamien
venhemiesten arveltiin voineen pelastua, mutta kaikki muut olivat
nhtvsti hukkuneet.

Rameshin vanha isoiti oli jnyt kotiin. Hn tervehti pojanpoikaansa
ja hnen morsiantansa neen valittaen, ja kaikissa perheiss, joiden
jseni oli ollut mukana hretkell, vallitsi nyt itku ja murhe.
Simpukkatorvet eivt soineet, tavanomaisia tervehdyshuutoja nuorikon
kunniaksi ei kuulunut. Kukaan ei osoittanut hnelle vieraanvaraisuutta;
kaikki kerrassaan hnt karttelivat.

Ramesh oli pttnyt poistua vaimoineen paikkakunnalta niin pian kuin
hautausmenot olisivat ohi, mutta ei pssyt lhtemn, ennenkuin oli
saattanut jrjestykseen isns asiat. Perheen leskeytyneet naiset
olivat pyytneet hnelt lupaa saada lhte pyhiinvaellusretkelle, ja
sekin vaati valmistuksia.

Niin lomahetkin, joita nm murheelliset tehtvt hnelle jttivt,
hn ei kokonaan unhottanut rakkauden vaatimuksia. Hnen vaimonsa ei
en ollut pelkk lapsi, kuten hnelle oli kerrottu -- kiusoittelivatpa
kyln naiset hnt vittmll hnen jo ehtineen tavallisen
naimisiinmeno-in ohi -- mutta kun tuli kysymykseen armastelu, ei
nuori ylioppilas saanut mitn apua kirjoistansa. Hnen ymmrryksens
sanoi, ett sellaiseen tehtvn ryhtyminen ei ollut mahdollista eik
oikeatakaan. Mutta sittenkin, kumma kyll, vaikka kirjaviisaudesta ei
ollut vhkn hyty, hn tunsi omituista vetoa nuoren tytn puoleen,
ja hnen oppinut mielenskn ei kyennyt vastustamaan voittoisaa suloa.

Ramesh nki hnet mielikuvituksessaan tulevana elmnkumppaninansa. Hn
vikkyi uneksijan mieless eri hahmoin: neitsytmorsiamena, jumaloituna
rakastettuna ja hnen lastensa siven itin. Samoinkuin maalaaja
silytt sydmessn mielikuvituksensa luomaa tydellist kuvaa ja
runoilija tydellist runoelmaa, uhraten sille koko kiintymyksens,
samoin vaali Ramesh mielessn tt hentoa neitosta sydmens riemuna
ja kotinsa ilon- ja onnentuojana.




VIIDES LUKU


Rameshilta kului lhes kolme kuukautta isns asioiden jrjestelemiseen
ja naisten pyhiinvaellusretken valmistuksiin. Pari naapurinaista
oli alkanut suhtautua ystvllisemmin hnen nuorikkoonsa. Se hll
kiintymyksen side, joka liitti hnt Rameshiin, kvi piv pivlt
lujemmaksi.

Nuori pariskunta otti tavaksensa levitt katolle mattoja ja
viett iltansa siell ulkoilmassa. Ramesh rohkeni jo kyttyty
tutunomaisesti: hn sykshti takaapin neidon luo, painoi ktens
hnen silmilleen ja veti hnen pns rintaansa vasten. Jos tytt
nukahti illalla ennen ateriaa, niin Ramesh sikhdytti hnet hereille
ja sai nuhteet palkaksensa. Ern iltana Ramesh leikilln tarttui
hnen palmikkoihinsa, pudisteli niit ja virkkoi:

"Susila, sinun hiuslaitteesi ei tnn minua miellyt."

Tytt nousi. "Kuulehan, miksi te kaikki yh nimittte minua Susilaksi?"
kysyi hn. Ramesh tuijotti hneen hmmstyneen voimatta tajuta
kysymyksen tarkoitusta. "Nime muuttamalla te ette voi muuttaa
kohtaloani", jatkoi hn. "Min olen ollut lapsuudestani saakka onneton
ja pysyn onnettomana koko elinikni."

Rameshin sydn hytkhti sikhdyksest, ja hnen kasvonsa kalpenivat.
Hn johtui yht'kki pakostakin ajattelemaan, ett asiassa tytyi
piill kamalan salaisuuden.

"Miksi sanotkaan olleesi onneton kaiken iksi?" kysyi hn.

"Isni kuoli ennen syntymni, ja min en ollut viel kuuden kuukauden
ikinen, kun itinikin kuoli. Enoni luona min sain kovaa kokea. Sitten
sain yht'kki tiet, ett sin olit ilmaantunut jostakin ja mieltynyt
minuun. Kahden pivn kuluttua meidt vihittiin. Sin tiedt, mit
sitten seurasi."

Ramesh painui neuvotonna pieluksellensa. Kuu oli noussut, mutta sen
steiss ei nyttnyt olevan mitn valovoimaa. Ramesh ei uskaltanut
kysy enemp ja koki karkoittaa kuulemaansa mielestns kuin unennk
tai harha-aistimusta. Lmpinen eteltuuli alkoi kohista hiljaa kuin
unesta hervn huokaus, ja valvova kki huhuili yksitoikkoista
sveltns kuutamoiseen yhn. Lheisess laiturissa olevista venheist
kohosi ilmoille soutumiesten laulu. Kun Ramesh tuntui hnet kerrassaan
unhottaneen, kosketti tytt hneen kevyesti. "Nukutko sin?" kysyi hn.

"En", vastasi Ramesh sen enemp selittelemtt, ja tytt vaipui
hiljalleen uneen. Ramesh kohottautui ja katseli hnt kauan lytmtt
hnen otsastansa sen salaisuuden selityst, jonka sallimus oli siihen
kirjoittanut. Kuinka olikaan mahdollista, ett niin kamala kohtalo voi
piill tuollaisen sulon verhossa?




KUUDES LUKU


Ramesh tiesi nyt, ettei tytt ollut hnen vihitty vaimonsa, mutta
ei ollut helppoa saada selville, kenen vaimo hn oli. Kerran Ramesh
tiedusteli viekkaasti: "Mit ajattelitkaan, kun vihittess ensi kerran
minut nit!"

"Min en sinua nhnyt", vastasi tytt, "min en kohottanut kertaakaan
silmini."

_Ramesh_: "Etk kuullut minun nimenikn?"

_Tytt_: "Min kuulin sinusta ensi kerran vasta hiden aattopivn.
Ttini tahtoi pst minusta niin nopeasti, ettei edes maininnut
minulle nimesi."

_Ramesh_: "Minulle kerrottiin, ett osaat lukea ja kirjoittaa;
nythn, osaatko kirjoittaa nimesi." Hn ojensi tytlle paperiarkin ja
lyijykynn.

"Ettenk osaisi nimeni kirjoittaa!" huudahti tytt ylpesti. "Se onkin
muuten aivan helppo." Hn piirsi suurin kirjaimin "Shrimati Kamila
Debi."

_Ramesh_: "Kirjoita nyt enosi nimi."

Kamila piirsi "Shrijukta Tarini Tsharan Tshattopadhjai."

"Teink virheit?" kysyi hn.

"Et", vastasi Ramesh. "Kirjoita nyt viel kylnne nimi."

Hn kirjoitti "Dhobapukur."

Siten Ramesh vhitellen kersi koko joukon yksityiskohtaisia tietoja
tytn menneisyydest, mutta havaitsi phn pstyns olevansa
kysymysten varsinaisesta tarkoitusperst yht kaukana kuin ennenkin.

Ramesh ryhtyi nyt sommittelemaan suunnitelmaa tulevalle
menettelyllens. Kamilan mies oli todennkisesti hukkunut. Siinkin
tapauksessa, ett voisi saada tietoonsa, miss miehen sukulaiset
asuivat, ja lhettisi Kamilan heidn luoksensa, oli sangen
eptietoista, suostuisivatko he ottamaan hnet vastaan, ja toisaalta
olisi armotonta lhett hnet takaisin enonsa luo. Miten ihmiset
hnt kohtelisivatkaan, jos tulisi ilmi, ett hn oli koko ajan elnyt
vieraan miehen luona? Mist hn voisikaan lyt turvapaikan? Jos
hnen miehens sattuisikin olemaan elossa, niin oliko todennkist,
ett hn haluaisi tai uskaltaisi ottaa hnet luoksensa? Minne Ramesh
hnet lhettisikin, hn jisi aina ajelehtimaan oman onnensa nojassa
tuntemattomalla merell. Hn voi pit hnet luonansa ainoastaan
vaimonansa, ja kenellekn muulle hn ei voinut hnt luovuttaa; mutta
toisaalta he eivt voineet el yhdess miehen ja vaimona. Rameshin
tytyi nopeasti hvitt mielestns se viehttv kuva, joka oli
hnelle esittnyt tt tytt tulevana elmnkumppanina, vaikka olikin
maalannut sen ylen hehkuvaksi, rakkauden toimiessa vrien sekoittajana!

Pitempiaikainen oleskelu kylss olisi kynyt sietmttmksi;
Kalkuttan vilinss hn sitvastoin voi jd huomaamatta, ja siell
saattoi kukaties lyty jonkinlainen ratkaisukin. Niinp hn veikin
Kamilan mukanansa Kalkuttaan ja vuokrasi huoneiston melkoisen kaukana
entisest asumuksestansa.

Kamilan mielt nm kokemukset kovin kiihdyttivt. He olivat tuskin
ehtineet asettua huoneistoonsa, kun hn jo istuutui ikkunan reen.
Loppumaton ihmisvirta oli nytelm, joka hertti hness ehtymtnt
uteliaisuutta. Heill oli palvelijatar, jolle ei Kalkuttan katuelmss
ollut mitn uutta ja jonka mielest tytn ihmettely oli pelkk
hullutusta.

"Mit ihmett siin on tuijoteltavaa? Ettek lhde kylpemn? On jo
myh!" huudahteli hn resti.

Tmn naishenkiln piti olla palveluksessa pivisin ja menn iltaisin
kotiinsa, koska oli mahdotonta lyt palvelijatarta, joka olisi jnyt
yksi.

"Minun ei ky en nukkuminen Kamilan kanssa", mietti Ramesh, "mutta
kuinka voi lapsi viett yns yksinn vieraassa paikassa?"

Illallisen jlkeen palvelijatar poistui. Ramesh osoitti Kamilalle,
miss hnen tuli nukkua, ja sanoi: "Mene nyt makuulle; min tulen
myhemmin viel hieman luettuani."

Hn avasi kirjan ja oli lukevinansa. Kamila oli vsynyt ja vaipui pian
uneen.

Ensimmisen iltana asia luonnistui. Seuraavanakin iltana Ramesh keksi
keinon lhettkseen Kamilan yksin vuoteeseen. Piv oli ollut erittin
helteinen. Ramesh levitti peitteen makuuhuoneen parvekkeelle ja asettui
sinne yksi. Hn makasi kauan miettien ja viuhkoen itsens, mutta
puolenyn tienoissa hn vihdoin vaipui uneen.

Kahden-kolmen tienoissa aamupuolella hn hieman havahtui ja
huomasi, ettei ollut yksin: joku leyhytteli hiljakseen viuhkaa
hnen vierellns. Tysin hermtt hn veti tytn puoleensa ja
hymisi unissaan: "Mene nukkumaan, Susila; l minua viuhko?" Kamila,
joka pimess pelksi, sujuttautui hnen ksivarrellensa siihen
rauhallisesti nukahtaen.

Ramesh hersi varhain ja oli kovin hmmstyksissn. Kamila viel
nukkui, oikea ksivarsi hnen kaulallansa. Hn oli vastustamattoman
luottavaisesti kytellyt oikeuksiansa ottaen Rameshin rinnan
pielukseksensa. Rameshin silmt kyyneltyivt, kun hn katseli nukkuvaa
tytt. Kuinka hn voisikaan karusti rikkoa niden luottavaisten
lapsenktten lempen paulan? Nyt hn muisti, ett Kamila oli hiipinyt
hnen luoksensa keskell yt viuhkoakseen hnt.

Syvn huoaten hn hellvaroen irtautui Kamilan syleilyst ja nousi.

Kauan huolestuneena asiaa harkittuansa hn ptti toistaiseksi
ratkaista ongelman siten, ett lhettisi Kamilan erseen koulukotiin,
ja otti asian kohta puheeksi.

"Etk haluaisi saada hieman opetusta, Kamila?"

Kamilan ilme lausui selvemmin kuin sanat: "Mit ihmett tarkoitatkaan?"

Ramesh ryhtyi seikkaperisesti selvittelemn sivistyksest koituvia
etuja ja opintojen aiheuttamaa iloa, mutta olisi yht hyvin voinut olla
mitn sanomatta, sill Kamila vastasi vain: "Hyv, opeta sin minua."

"Sinun on mentv kouluun", virkkoi Ramesh.

"Kouluun!" huudahti Kamila. "Minun, ison tytn!"

Rameshia hymyilyttivt Kamilan kypsyysvaatielmat. "Paljoa vanhemmatkin
tytt kyvt koulua", sanoi hn.

Kamila ei tietnyt en mitn vastata, ja niin hn ern pivn ajoi
Rameshin kanssa kouluun. Se oli ankaran suuri laitos, ja tyttj siell
nytti olevan lukematon mr, vanhempia ja nuorempia kuin Kamila.

Ramesh uskoi hnet johtajattaren hoiviin ja teki lht, kun Kamila
samassa valmistelihe hnkin matkaan.

"Mihin sin aiot?" kysyi Ramesh. "Sinun on jtv tnne."

"Etk sin j tnne?" tiedusteli Kamila vavahtavin nin.

"Ei ky pins", virkkoi Ramesh.

"Niinp en minkn voi jd", sanoi Kamila tarttuen hnen kteens.
"Ota minut mukaasi."

"l ole hupsu, Kamila", sanoi Ramesh irroittaen ktens.

Tm moite sai Kamilan mykistymn; hn seisoi siin iknkuin
loihdittuna, ja pelko nytti kutistavan hnen kasvonsa melkein
olemattomiin. Ramesh riensi pois ahdistavin sydmin, mutta kiiruhtipa
miten hyvns, ei hn kuitenkaan voinut unhottaa somien pienten
kasvojen avutonta ja sikhtynytt ilmett.




SEITSEMS LUKU


Ramesh aikoi nyt ryhty harjoittautumaan kytnnlliseksi lakimieheksi
Alipurin oikeudessa Kalkuttassa, mutta nytti menettneen kaiken
tarmonsa. Hnell ei ollut riittvsti pttvisyytt ryhtykseen
mrperiseen tyhn ja voittaakseen kaikki ne esteet, joita
aloitteleva asianajaja urallansa kohtaa. Hn tottui pmrttmiin
vaelteluihin, kulki Hovrah-sillan yli tai College Squaren ympri ja
suunnitteli parhaillaan pient retke luoteiseen, kun samassa sai
kirjeen Annada Babulta. Vanha herra kirjoitti:

"Luin sanomalehdest, ett olette suorittanut tutkintonne, mutta minua
suretti, etten saanut kuulla sit teilt itseltnne. Teidn tulee
hlvent vanhojen ystvienne huolestuneisuus ilmoittamalla meille,
kuinka voitte ja milloin saavutte Kalkuttaan."

Lienee syyt huomauttaa, ett se Englannissa opiskelemassa ollut
nuorukainen, josta Annada Babu oli ajatellut saavansa vvyn, oli jo
palannut Intiaan valmiina asianajajana, vielp mennyt kihloihinkin
ern varakkaan naishenkiln kanssa. Rameshia epilytti kovin,
kvisik hnen kaikkien skeisten tapahtumien jlkeen uudistaminen
tuttavuuttansa Hemnalinin kanssa asiain entisell pohjalla.
Toistaiseksi hn ei missn tapauksessa voinut kenellekn ilmaista
suhdettansa Kamilaan, koska viaton tytt siten joutuisi yhteiskunnan
ylenkatseen esineeksi. Toisaalta oli hnen, jos mieli uudistaa
suhteensa Hemnaliniin, avoimesti kerrottava kaikki.

Missn tapauksessa hn ei voinut jtt Annada Babun kirjett
vastaamatta, ellei tahtonut olla epkohtelias:

"Suokaa hyvntahtoisesti anteeksi, etten ole kynyt teit
tervehtimss; minua ovat siit estneet seikat, joita en ole kyennyt
vallitsemaan."

Mutta uuden osoitteensa hn jtti ilmoittamatta.

Lhetettyn vastauksensa hn seuraavana pivn lhti ensi kerran
Alipurin oikeuteen, pssns asianajajien tavanomainen phine. Ern
pivn hn oli kulkenut osan kotimatkaansa jalkaisin ja oli juuri
aikeissa ottaa ajurin, kun tuttu ni kuului huutavan: "Is, netk,
tuolla on Ramesh Babu!"

"Seis, ajuri, seis!" kaikui miehen ni, ja vaunut pyshtyivt ihan
Rameshin viereen. Annada Babu palasi tyttrineen Alipurin elintarhaan
tekemltns huviretkelt. Siit tm odottamaton kohtaus.

Ramesh oli tuskin ehtinyt nhd vaunuissa istuvan Hemnalinin, hnen
suloiset kirkkaat kasvonsa, hnen pukunsa ja tuttuun aistikkaaseen
tapaan asetetut hiuksensa, koruttomat ksivarsirenkaat ja kultaiset,
srmiset rannerenkaat, kun kki nouseva tunteen hyky oli hnet
tukehduttaa.

"Ramesh, totisesti!" huudahti Annada Babu. "Onnellinen sattuma, ett
tapaamme teidt tss kadulla! Te ette en meille kirjoita, ja jos
kirjoitatte, ette mainitse osoitettanne. Mihin olettekaan nyt menossa?
Onko teill joitakin erikoissuunnitelmia?"

"Ei ole, min palaan oikeudesta", vastasi Ramesh.

"Niinp tulette meille teet juomaan."

Rameshin sydn oli pakahtua; siin ei ollut tilaa eprimiselle. Hn
nousi vaunuihin, voitti ankarasti ponnistaen arkuutensa ja kysyi
Hemnalinilta, kuinka hn voi.

"Miksi ette ilmoittanut minulle, ett olette suorittanut tutkintonne?"
kysyi puhuteltu kysymykseen vastaamatta.

Rameshin oli vaikea keksi mitn kunnollista, joten hn vain
huomautti: "Min huomasin, ett tekin olette suorittanut tutkintonne."

Hemnalini nauroi. "Onpa hyv, ett meit hieman viel muistatte, onhan
se sentn jotakin!"

"Miss te nyt asustatte?" tiedusteli Annada Babu.

"Dardzhiparassa", vastasi Ramesh.

"Mutta olihan vanha asuntonne Kalitolassa aivan hyv", huomautti vanha
herra.

Hemnalini loi katseensa Rameshiin ylen uteliaana kuulemaan, mit hn
vastaisi. Ramesh huomasi hnen katseensa ja tajusi siihen sisltyvn
moitteen.

"Epilemtt. Min olenkin pttnyt palata sinne", tuli hn
sanoneeksi. Ramesh oli tysin tietoinen siit, ett Hemnalini oli
asunnonvaihdon vuoksi kynyt hnt tuomitsemaan ja oli mielessn
havainnut hnet vakavaan rikokseen vikapksi. Ajatus kiusasi hnt
kovin, eik hn kyennyt heti keksimn puolustuskeinoa. Ristikuulustelu
kuitenkin samassa taukosi, ja Hemnalini suuntasi katseensa
mielenosoituksellisesti kadulle.

Vaitiolon kyty sietmttmksi Ramesh selitti vapaaehtoisesti:

"Ers sukulaiseni asuu Heduan lhistll, joten min asetuin
Dardzhiparaan voidakseni olla kosketuksissa hnen kanssansa."

Tuo ei ollut suoranainen valhe, mutta kuulosti surkean riittmttmlt
selitykselt: iknkuin Kalitola olisi ollut niin kaukana Heduasta,
ettei sielt ksin voinut toisinaan kyd tapaamassa etist sukulaista!

Hemnalinin katse oli yh kiintesti suunnattu kadulle, ja Ramesh raukka
vaivasi kovin ptns keksikseen viel jotakin sanottavaa. Vihdoin
hn kysyi: "Kuinka jakselee Dzhogen?"

Hnelle vastasi Annada Babu.

"Hn ei suoriutunut tutkinnostansa ja on nyt maalla virkistymss."

Vaunujen saavuttua perille vaikuttivat tutut huoneet ja huonekalut
loihtuisasti Rameshiin. Hnen vaieten istuutuessaan ilmaisi huokaus
mielenkevennyst ja tunnonvaivaa omituisesti toisiinsa yhtynein.

"Teit pidttivt varmaan liikeasiat niin kauan kotosalla?" tiedusteli
samassa Annada Babu.

"Isni kuoli -- --", aloitti Ramesh.

"Mit sanottekaan! Sep surullista! Kuinka se tapahtui?"

"Hn palasi kotiin Padmaa pitkin. Tuli kkininen myrsky, venhe
kaatui, ja hn hukkui." Niinkuin kkininen, ankara tuulenpuuska
ajaa tuulirykelmi edellns ja kirkastaa taivaan, niin lakaisi tuon
onnettomuuden ilmoittaminen pois kaiken vrinksityksen Rameshin ja
Hemnalinin vlilt.

Hemnalini ajatteli katuen: "Min tein Ramesh Babulle vryytt. Hnt
askarrutti isn menettmisen aiheuttama suru ja kaikki siit johtuvat
huolet. Ehkp rasittaa murhe hnt yh vielkin. Me pidimme hnt
vikapn, vaivautumatta milloinkaan ottamaan selkoa, estivtk hnt
kenties perhehuolet tai muut auttamattomat asiat." Hemnalini alkoi
kohdella istnt nuorukaista erittin huomaavaisesti.

Rameshin ei tehnyt erikoisesti mieli nauttia ravintoa, mutta Hemnalini
yllytti hnt symn.

"Te ette nyt ollenkaan terveelt", virkkoi hn, "teidn tulee pit
huolta terveydestnne." Sitten hn kntyi Annada Babun puoleen. "Is,
kuulehan, Ramesh Babun pit jd illalliselle."

"Tietysti", virkkoi ukko.

Samassa ilmestyi nyttmlle Akshai. Hn oli joitakin aikoja ollut
ilman kilpailijaa Annada Babun teevieraana, ja Rameshin odottamaton
ilmaantuminen vaikutti hneen epmiellyttvsti. Hn malttoi kumminkin
mielens ja huudahti hilpesti:

"Mit ihmett? Tek tll, Ramesh Babu! Min jo luulin, ett olette
kokonaan unohtanut meidn olemassaolomme."

Ramesh vain heikosti hymyili, ja Akshai jatkoi: "Kun nin, kuinka
pontevasti isnne kuljetti teidt pois, olin varma siit, ett hn
pit teit valvontansa alaisena, kunnes olette naimisissa. Onko teidn
sittenkin onnistunut vltt se kohtalo?"

Hemnalinin nrkstynyt katse sai Akshain vaikenemaan.

"Ramesh on menettnyt isns, Akshai", virkkoi Annada Babu.

Ramesh kumartui salatakseen killist kalpenemistansa. Akshain
tahdittomuudesta nrkstyneen Hemnalini kiiruhti asiaa korjaamaan.
"Min en ole viel nyttnyt teille uutta albumiani, Ramesh Babu",
sanoi hn, toi albumin Ramesh Babun eteen pydlle ja alkoi jutella
hnen kanssansa valokuvista. Samalla hn sai tilaisuutta salavihkaa
kysist: "Asuttehan yksin uudessa huoneistossanne, Ramesh Babu?"

"Asun", vastasi Ramesh, "ihan yksin."

"Nyt teidn pit mahdollisimman pian palata vanhaan asuntoonne."

"Epilemtt. Min muutan maanantaina, kvip miten tahansa."

"Min, nhks, tarvitsen silloin tllin apuanne valmistuessani
filosofian tutkintoon", lissi Hemnalini avomielisesti.

Rameshia tuo ajatus kovin ilahdutti.




KAHDEKSAS LUKU


Ramesh muutti aivan pian entiseen asuntoonsa. Se vrinksitys, joka
oli hmmentnyt hnen ja Hemnalinin vlist suhdetta, oli kerrassaan
hlvennyt. Hnt kohdeltiin kuin talon omaa poikaa, hn laski leikki
toisten keralla ja otti osaa kaikkiin juhlatilaisuuksiin.

Pitkaikaiset rasittavat opinnot olivat tehneet Hemnalinin hentoisen
nkiseksi; tuntui melkein silt, kuin olisi kova tuulen puuska voinut
murtaa hnen hoikan vartensa. Hn oli aina ollut hillitty ja vaitelias,
ja hnen ystvttrens arkailivat hnelle mitn sanoa, koska
pelksivt hnen loukkaantuvan.

Nyt hnen ulkomuotonsa ja kytksens muuttuivat hmmstyttvsti
muutamassa pivss. Vieno punerrus karkoitti hnen poskiensa
kalpeuden, ja jokaista sanaa sesteli katseen hilpeys. Aikaisemmin
hn oli pitnyt kovin suurta vaatetukseen kohdistuvaa huomiota
turhamaisuutena, jopa rikoksenakin. Jnee ikuiseksi salaisuudeksi,
mik hnet nyt sai muuttamaan tuota seikkaa koskevia mielipiteitns,
sill hn ei uskonut asioitansa kenellekn.

Ramesh puolestaan oli ollut aivan yht vakaa ja tunnollinen. Henke
samoinkuin ruumistakin nytti rasittavan ankara velvollisuuksien tunto.
Thdet kiertelevt vapaina ratojansa, mutta thtitornin kaikkine
kojeinensa tulee seisoa vakavana pettmttmill perustuksillansa.
Niin oli Rameshkin maailman elmn huimaavassa pyrteess kiintesti
juurtunut kirjoihinsa ja niiden filosofiaan. Mutta nyt hnet valtasi
uusi, arvaamaton hilpeys kirkastaen hnen koko olemustansa. Hnen oli
tosin yh vielkin vaikea keksi krkevi vastauksia kiusoitteleviin
huomautuksiin, mutta hyvksymistns hn osasi ilmaista sydmellisell
kelpo naurulla. Jos hnen tukkansa ei viel tuntenutkaan hyvtuoksuisia
voiteita, ei ainakaan hnen puvussansa ollut milloinkaan moitteen
sijaa. Hn nytti sek henkisesti ett ruumiillisesti reippaammalta ja
svyllisemmlt.




YHDEKSS LUKU


Kalkuttasta puuttuu nimenomaisesti kaikki se, mik runoilijain
mielest vlttmtt kuuluu nuoren lemmen nyttmn. Kukkivat
_ashoka_- ja _bakul_-lehdot, _madabhi_-pensastojen lehvrikkaus ja
Intian ken huhuilu -- kaikki tuo loistaa poissaollen. Sittenkn
ei lemmen loihtuisa jumala visty masentuneena tst arkisesta,
viehtyksettmst uudenaikaisesta kaupungista. Kukapa voikaan seurata
tuota jumalista nuorinta ja samalla vanhinta, kun se jousinensa
seikkailee tiheimmss katuvilinss, vist ankaraa raitiovaunua ja
piiloutuu punaturbaaniselta poliisimiehelt?

Ramesh ja Hemnalini asuivat Kalitolan monikerroksisissa taloissa,
lhimpin naapureinansa suutari ja sekatavarakauppias, mutta siit
huolimatta heidn rakkautensa kasvoi niin soreasti kuin he olisivat
asustaneet romanttisissa paimenlehdoissa. Se seikka, ett heidn
kohtauksensa tapahtui Annada Babun huojuvan teepydn vaiheilla
eik lootusjrven rantamalla, ei vaikuttanut Rameshiin ollenkaan
hiritsevsti. Mikn tarun paimen ei ole milloinkaan osoittanut
antaumuksellisempaa hellyytt valtiattarensa kesy kauriinvuonaa
silitellessn kuin Ramesh kutkutellessaan Hemnalinin lempikissan
kaulaa, ja kun mirri sitten kyristi selkns ja ryhtyi pesuhommiin,
niin se oli rakastuneen nuorukaisen mielest kaunein kaikista
turkkiansa nuolevista olennoista.

Siihen aikaan, jolloin Hemnalinin kaikki ajatukset keskittyivt
tutkintoon, hn oli laiminlynyt neulomuksensa, ja senvuoksi hn nyt
kvi oppimassa tt taitoa erlt ystvttreltns. Ramesh piti
ompelemista tysin tarpeettomana askareena, johon ei kannattanut
kiinnitt mitn vakavaa huomiota. Kirjallisuuden yhteisell pohjalla
hn ja Hemnalini voivat ymmrt toisiansa hyvin, mutta kun tuli
kysymykseen ompeleminen, niin Rameshin tytyi vetyty taka-alalle.

"Mink thden olettekaan nykyjn niin krks ompelemaan?" huudahti
hn toisinaan hieman resti. "Se ty sopii hyvin henkilille, joilla
ei ole mitn parempaa tekemist." Hemnalini vain hymyili ja pujotti
lankaa neulansilmn.

Akshai huomautti kerran ivallisesti: "Ramesh Babu halveksii kaikkea,
mik on jollakin tavoin hydyllist tss maailmassa. Hnen Armonsa
saattaa olla suuri filosofi ja runoilija, mutta pelkk moitiskeli! ei
sittenkn vie hnt pitklle."

Tuo vaikutti Rameshiin rsyttvsti, ja hn vytti jo kupeitansa
kydkseen vastahykkykseen.

Hemnalini ehti kuitenkin vliin. "Ramesh Babu, kuulkaahan, miksi
tahdotte aina hnelle vastata? Maailmassa on jo muutenkin riittvsti
joutavaa jaaritusta." Hn kumartui laskemaan pisteitns ja kuljetti
jlleen neulaansa huolellisesti silkin lpi.

Ern aamuna, tyhuoneeseensa astuessaan, Ramesh lysi pydlt
kirjoitussalkun, jonka silkkikannet oli kukin kirjaeltu. Erss
kulmassa oli "R", toisessa kullankirjaeltu lootuskukka. Ramesh arvasi
aivan helposti, kuka lahjoittaja oli ja millainen tunne oli lahjan
aiheuttanut. Hnen sydmens tykytti kiivaasti. Ksitihin kohdistuva
halveksiminen oli kohta tiessn, ja hn oli valmis puolustamaan tt
askarrusta kaikilta hykkyksilt. Puristaessaan siin kirjoitussalkkua
poveansa vasten hn olisi ollut valmis myntmn itse Akshaillekin
erehtyneens.

Hn avasi salkun, otti esiin kirjearkin ja kirjoitti:

"Jos olisin runoilija, niin lhettisin teille runoelmani, mutta kun en
ole runoilija, en voi antaa teille mitn. Antamisen lahjaa ei minulle
ole suotu, mutta on olemassa mys jonkinlainen vastaanottamisen lahja.
Kaikkitietvn Jumalan ja minun vliseksi salaisuudeksi j, mit tm
lahja minulle merkitsee. Itse lahja on nkyv ja ksin koskettava,
mutta kiitollisuuteni on aistimaton asia, jonka sijasta teidn on
otettava minun sanani. Ikuinen velkamiehenne Ramesh."

Hemnalini sai tmn kirjeen aikanansa, mutta ei -- enemp kuin
Rameshkaan -- virkkanut siit mitn.

Oli tulossa sadeaika. Sateiden siunaus tulee etupss maaseudun
hyvksi; kaupunkilaisille niist ei ole mitn jakamatonta iloa.
Heidn on kaikin tavoin yritettv suojella itsens kosteudelta,
ja siin tarkoituksessa talonomistajat sulkevat tarkoin ikkunat ja
paikkaavat kattojansa, jalankvijt kohottavat sateenvarjonsa ja
raitiovaunut suojaverhonsa, mutta sittenkn ei kest kauan, ennenkuin
kaikki kahlaavat kosteudessa ja mudassa. Virta, vuori, mets ja
pelto tervehtivt sadekuuroja hilpein huudahduksin. Luonnollisessa
ympristssn nemme sateen todellisessa suurenmoisuudessaan, ja
riemua ei hiritse mikn sorani, kun taivas ja maa yksinisesti
tervehtivt sadepilvien saapumista.

Nuoret rakastavaiset ovat vuorten kaltaiset. Alinomaisen sateen
vaikuttaessa haitallisesti Annada Babun ruoansulatukseen Rameshin ja
Hemnalinin mieliala silyi erinomaisena. Sade esti kuitenkin usein
Rameshia menemst oikeuden istuntoihin. Pivt pksytysten tulvi
vett niin ankarasti, ett Hemnalini huolestuneena huudahti: "Ramesh
Babu, kuinka aiottekaan pst kotiin tllaisessa ilmassa?"

"Eip ht", vastasi Ramesh hmilln, "tavalla tai toisella min
siit suoriudun."

"Mit hyty on siit, ett kastutte ja vilustutte?" jatkoi Hemnalini.
"Jk mieluummin aterioimaan meidn kerallamme."

Ramesh ei arkaillut terveyttns. Hnen ystvns ja sukulaisensa
eivt olleet milloinkaan havainneet hnen helposti vilustuvan, mutta
sadepivin hn alistui erittin mielelln Hemnalinin mryksiin.
Pidettiin kerrassaan jumalattomana kevytmielisyyten, jos hn tahtoi
lhte ulos, vaikkapa vain parin askelen pss olevaan asuntoonsa.
Taivaankannen nyttess tavallista uhkaavammalta Ramesh kutsuttiin
Hemnalinin huoneeseen _kedzhiri_-aamiaiselle [riisist, herneist,
sipulista, munista, voista y.m. keitetty ruokalaji] tai paistetuista
herkuista kokoonpannulle illalliselle, riippuen siit, mik pivnaika
kulloinkin sattui olemaan. Hnen keuhkoihinsa kohdistuva huolekkuus
nhtvsti ei ulottunut hnen ruoansulatukseensa.

Niin viettivt nuoret pivn toisensa jlkeen, kokonaan tunteisiinsa
verhoutuneina. Ramesh ei milloinkaan kysynyt itseltns, mihin
tm tulisi johtamaan, mutta Annada Babu kysyi, ja hnen ystvns
ja sukulaisensa saivat siit ehtymttmn puheenaiheen. Rameshin
arkinen ymmrrys ei ollut hnen oppineisuutensa veroinen, ja hnen
rakastuneisuutensa samensi sitkin enemmn hnen kytnnllist
katsettansa. Annada Babu tutki alinomaa odottavaisesti hnen
kasvojansa, mutta ei lytnyt niist mitn vastausta.




KYMMENES LUKU


Akshain ni oli aivan keskinkertainen, mutta kun hn lauloi ja
sesteli itsens viululla, pidttyi ainoastaan erittin ankara
arvostelija hnt kiittmst. Annada Babu ei musiikista paljoa
vlittnyt. Sit hn ei milloinkaan myntnyt, mutta hnell oli
erit puolustuskeinoja, joita hn kytteli ollessaan sit mielt,
ett musiikinharrastajat olivat riittvn kauan saaneet tehd, mit
tahtoivat.

Jos joku pyysi Akshaita laulamaan lis, niin Annada Babu puuttui
asiaan:

"Ei, riitt jo; miksi ahdistatte poika parkaa alinomaa vain sen
vuoksi, ett hn osaa laulaa?"

Akshai vastasi leppoisasti: "Aivan oikein, Annada Babu, epilemtt.
Sopii vain kysy, kuka tss ahdistaa ja ket."

Ensimminen puhuja huudahti siihen: "Sen kysymyksen me ratkaisemme,
kunhan laulatte viel vhn."

Ern iltapivn taivas oli sankassa pilvess. Tuli ilta, ja satoi
yh taukoamatta. Rajuilma esti Akshaita lhtemst. Hemnalini ehdotti,
ett hn laulaisi, ja alkoi nppill pienten, Bengalissa yleisesti
kytettyjen kamariurkujen koskettimia.

Akshai viritti viulunsa ja lauloi hindustanisen laulun:

    Bajti bahin purbaina
    Nida nahin bin saina.

Kuulijat eivt ymmrtneet laulun sanoja, mutta se ei haitannut, sill
kun tunteet ovat korkeassa vireess, riitt pieninkin vihjaus. Yleinen
sisllys oli selv: sade kohisi, riikinkukot huusivat, ja rakastavainen
ikvi rakastettuansa.

Akshai yritti laulun vlityksell esitt lausumattomia ajatuksiansa,
mutta laulu toimi kahden muun lsnolevan henkiln tunteiden
ilmauksena. Kaksi sydnt sykki yhteen tahtiin sukeltaen sointujen
virtaan. Kaikki nytti korkenevan ja kirkastuvan; koko maailma ui
ruusuisessa hohteessa. Tuntui silt, kuin olisivat kaikki ihmissydnt
milloinkaan sykhdyttelevt tunteet kerytyneet nihin kahteen sydmeen
luoden niihin autuuden ja tuskan, kaipuun ja pelon rajattoman runsauden.

Laulu oli yht taukoamaton kuin sadekin. Hemnalinin tarvitsi vain sanoa
"lkhn lakatko, Akshai Babu, laulakaa viel jotakin", ja laulaja
kajahdutti heti ilmoille uuden laulun. Nyt oli svel kuin synke
pilvirykelm, jota salama halkoi, mutta siinkin piili ihmissydmen
kaipaus.

Oli jo myh, kun Akshai sin iltana asteli kotiinsa. Hyvstellessn
silmili Ramesh Hemnalinia hetkisen iknkuin svelten sumun lpi.
Hemnalini puolestaan loi hneen hmmentyneen katseen, sill sointujen
taika oli vallannut hnetkin.

Sade oli tauonnut vain hetkiseksi, ja kun Ramesh meni kotiin, tulvi
vett jlleen tulvimalla. Hn ei voinut nukkua sin yn. Hemnalinikin
istui kauan aikaa pimess uneksien ja kuunnellen pisarain alinomaista
sorinaa. Samalla hnen mielessn yh soivat laulun kertoskeet:

    Baju bahin purbaina
    Nida nahin bin saina.

Seuraavana aamuna Ramesh virkkoi itsekseen: "Kunpa osaisin laulaa!
Luovuttaisin siit hyvst mielellni kaikki muut taitoni." Hn tiesi
kuitenkin, ettei hnest parhaallakaan harjoituksella tulisi laulajaa.
Jotakin soittokonetta hn sentn voisi oppia kyttelemn. Hn
muisti kerran Annada Babun luona yksin ollessaan yrittneens saada
viulusta ilmoille svelt, mutta yksi ainoa tempaus oli riittnyt.
Soiton jumalatar oli nuhdellut hnt niin ankarasti, ettei hn ollut
myhemmin milloinkaan uskaltanut koettansa uudistaa. Niin ollen hn
hillitsi kunnianhimoansa ja hankki itselleen kamariurut. Hn toimitti
soittokoneen huoneeseensa, sulki oven ja alkoi arastellen sit
kosketella. Aivan pian hn havaitsi, etteivt urut olleet lheskn
niin vaativainen soitin kuin viulu. Kun hn saapui seuraavan kerran
Annada Babun luo, tervehti hnt Hemnalini huomauttaen: "Me kuulimme
eilen jonkun soittavan urkuharmonia teidn huoneistossanne."

Ramesh oli otaksunut, ettei kukaan voisi hnt keksi, kun ovi oli
suljettuna, mutta joku oli ilmeisesti niin tarkkakuuloinen, ett net
saapuivat hnen korviinsa lukittujen ovienkin takaa. Rameshin tytyi
hieman hmilln tunnustaa.

"Teidn ei kannata sulkeutua kammioonne ja suotta yritt opetella omin
pin", virkkoi Hemnalini. "Tulkaa mieluummin tnne harjoittelemaan.
Min ymmrrn asiaa hieman ja voin luullakseni olla teille avuksi."

"Min olen kovin kmpel", vastasi Ramesh, "krsivllisyytenne joutuu
kovalle koetukselle."

"Sen, mit osaan, min opetan teille", sanoi Hemnalini, "vaikka ette
olisikaan taitava."

Pian kvi ilmi, ettei Ramesh ollut esiintynyt itsens kmpelksi.
Innostuneenkin opettajan oli vaikea saada hnen phns aavistustakaan
musiikista. Olemme nhneet henkiln, joka ei osaa uida, putoavan
lammikkoon ja huitovan ksin ja jaloin kuin mieletn. Sellainen tapaus
antaa meille jonkinlaisen ksityksen Rameshin jrjestyksettmist
ponnistuksista, vaikka tss tapauksessa olikin vett vain korkeintaan
polviin saakka. Hnell ei ollut minknlaista ksityst siit, mit
kunkin sormen oli tehtv; hn iski silm rphdyttmtt vrn nen
jokaisessa tahdissa; sointu ja epsointu olivat hnelle sama asia, ja
hn rikkoi ylevn aavistamattomasti kaikkia sntj. Kun Hemnalini
huudahti: "Mit teettekn, sehn on kaikki ihan vrin!" niin hn
ehdtti korjaamaan virhettns tekemll toisen. Vakaa, vjmtn
miehemme ei kuitenkaan hevill irroittanut kttns auran kahvasta.
Niinkuin hyryjyr kulkee tyynesti kulkuansa vlittmtt siit,
mit sen alle murskautuu, niin vyryi Ramesh vastustamattomasti ja
hikilemtt onnettomien urkujensa koskettimiston yli.

Hemnalini nauroi hnen virheillens, ja hn itse nauroi mukana.
Hemnalinia huvitti hnen harvinainen kykyns menetell snnllisesti
vrin. Rakkaus osaa iloita erehdyksist, epsoinnuista ja
taitamattomuudestakin. idinrakkaus kuohuu yli yrittens, kun lapsi
kvelemn opetettaessa astuu mahdottomia askeleita, ja Rameshin
tavaton epmusikaalisuus hertti Hemnalinissa salaista riemastusta.

Ramesh sanoi pari kertaa: "Teidn on hyv nyt nauraa, mutta olettehan
itsekin tehnyt virheit opetellessanne?"

"Epilemtt", vastasi Hemnalini, "mutta totta puhuen, Ramesh Babu, en
lheskn niin paljon kuin te."

Rameshia ei masentanut mikn; hn vain nauroi ja alkoi jlleen alusta.
Annada Babu, kuten sanottu, ei ollut mikn musiikin tuntija, mutta
toisinaan hnen kasvoihinsa kohosi trke ilme, hn heristi korviansa
ja virkkoi: "Sanokaa mit tahdotte, Rameshista tulee tuossa paikassa
mestari."

_Hemnalini_: "Epsointujen mestari."

_Annada Babu_: "Eik mit, hn on edistynyt kelpo tavalla ensi
kuulemastani. Saat olla varma siit, ett jos Ramesh jatkaa
harjoituksiansa, niin hnest koituu ajan pitkn kelpo soittoniekka.
Siihen tarvitaan vain alinomaista harjoitusta. Kunhan nuotit on opittu,
ky kaikki ihan itsestn."

Sellaisia lausuntoja ei kynyt vastustaminen. Kun ukko ilmaisi
mielipiteens, oli perheen sit kuunneltava kunnioittaen ja neti.




YHDESTOISTA LUKU


Bengalin _pudzha_-juhla vastaa merkitykseltns lnsimaiden joulua.
Suunnilleen kymmenen piv lepvt silloin kaikki tyt, ja perheen
jsenet ovat koolla.

Melkein joka syksy kyttivt Annada Babu ja Hemnalini hyvkseen
tilaisuutta huokeiden lomapilettien ostamiseen ja matkustivat
Dzhabalpuriin virkistymn. He olivat Annada Babun lankomiehen,
siklisen hallituksen virkamiehen vieraina, ja Annada Babu arveli
tmn jokavuotisen retken vaikuttavan melkoisen kohentavasti
ruoansulatukseen.

Nyt oli syyskuun alku, loma-aika oli tulossa, ja Annada Babu
askarteli matkavalmisteluissa. Hemnalinin poistuminen tulisi
keskeyttmn soittotunnit, joten Ramesh yritti kytt jljellolevan
ajan mahdollisimman tyystin hyvkseen. Ern pivn Hemnalini
keskusteltaessa huomautti:. "Kuulkaahan, Ramesh Babu, min uskon, ett
ilmanalanvaihdos olisi teille hydyksi. Teidn olisi hyv poistua
Kalkuttasta vaikkapa vain lyhyeksi ajaksi. Mit arvelet sin, taatto?"

Annada Babu piti ehdotusta kannatettavana. Ramesh oli joutunut
kuolemantapauksen johdosta suremaan, ja ilmanalanvaihdos saattaisi
hnen mieltns virkist.

"Epilemtt", sanoi hn, "on muutaman pivn retki toiseen ilmanalaan
erinomainen asia. Tiedttek, Ramesh, min olen pannut merkille, ett
retkest -- lhtip sitten maalle tai minne tahansa -- on hyty vain
muutamana pivn. Ensimmisen viikkona ruokahaluni paranee, min syn
kelpo tavalla, mutta sitten on asia kuten ennenkin, vatsassa tuntuu
jlleen vanha tuttu painostus, sattuu nrstyksi, ja sinp mit
tahansa -- --"

_Hemnalini_: "Oletteko kynyt Narbadassa, Ramesh Babu?"

_Ramesh_: "En, min en ole kynyt siell milloinkaan."

_Hemnalini_: "Teidn pitisi se tehd. Eik totta, is?"

_Annada Babu_: "Niin, mitp olisi, jos Ramesh lhtisi mukaamme?
Silloinhan hn psee nauttimaan ilmanalanvaihdoksesta ja saa samalla
nhd marmorikalliot."

Koska tuota kaksinkertaista vahvistuslkett tovin suositeltiin, ei
Ramesh tahtonut kiistell mryst vastaan.

Hnen koko olemuksensa tuntui tn pivn kuin ilmassa leijuvan.
Tyynnyttkseen sisist kuohuansa hn sulki oven ja kvi soittimensa
reen, mutta hnen sielunsa kohosi kaiken turhanaikaisen
tsmllisyyden ylpuolelle, ja sormet kiiriskelivt sekasortoisesti
koskettimilla aiheuttaen hurjan sekamelskan sointuja ja epsointuja.
Se ajatus, ett hnen tytyisi piankin erota Hemnalinista, oli hnet
kerrassaan masentanut. Nyt, ylenpalttisen ilonsa vallassa, hn heitti
tuskalla ja vaivalla hankkimansa opin kaikkien tuulten teille.

Ovelle koputettiin. "Taivaan thden, lakatkaa, Ramesh Babu!" kuului
ni huutavan. "Mit ihmett teettekn?"

Ramesh joutui hmilleen, svhti punaiseksi ja meni avaamaan ovea.
Akshai astui sisn ja huomautti: "Kuulkaahan, Ramesh Babu, voi kyd
niin, ett joudutte oman oikeutenne eteen vastaamaan, jos tuolla
tavalla harjoitatte salaista pahettanne!"

Ramesh nauroi: "Min tunnustan syyllisyyteni."

"Min haluaisin keskustella kanssanne erst asiasta, jos teille
sopii", jatkoi Akshai.

Ihmetellen, mit nyt seuraisi, Ramesh odotti mitn virkkamatta.

_Akshai_: "Te lienette jo havainnut, ettei Hemnalinin menestys ole
minulle yhdentekev asia?"

Ramesh ei myntnyt eik kieltnyt, odottihan vain, mit viel piti
tuleman.

_Akshai_: "Annada Babun ystvn minulla on oikeus kysy, mitk ovat
aikeenne Hemnaliniin nhden."

Sek sanat ett niiden svy loukkasivat Rameshia, mutta hn ei halunnut
eik osannutkaan lausua vastaukseksi mitn krkev. Hn virkkoi
rauhallisesti: "Onko teill jotakin aihetta otaksua, ett minulla on
huonot tarkoitukset?"

_Akshai_: "Nhks, te olette hinduperheen jsen, ja isnne oli
hindu. Hn pelksi teidn ottavan itsellenne vaimon Brahma Samadzhiin
kuuluvasta perheest, ja senvuoksi hn nouti teidt kotiin naittaakseen
teidt siell -- sen tiedn." Akshailla olikin tysi syy se tiet,
koska hn itse oli asiasta vihjaissut vanhalle herralle. Muutamaan
hetkeen Ramesh ei kyennyt katsomaan Akshaita silmiin. "Luuletteko",
jatkoi Akshai, "ett isnne killinen kuolema on tehnyt teille
mahdolliseksi menetell ihan oman mielenne mukaan? Jos hnen
toivomuksensa -- --"

"Kuulkaahan, Akshai Babu", keskeytti hnen puheensa Ramesh, "jos on
olemassa jokin asia, jossa te olette ptev minua neuvomaan, niin
neuvokaa, ja min kuuntelen, mutta minun ja isni vlinen suhde ei
suinkaan koske teit."

"Hyv", virkkoi Akshai, "jttkmme se sikseen. Mutta haluaisinpa
tiet, onko aikomuksenne naida Hemnalini ja voitteko sen tehd."

Nit uudistuvia hykkyksi ei Rameshinkaan lauhkea luonto sietnyt.

"Kuulkaahan, Akshai Babu", sanoi hn, "vaikka te olisittekin Annada
Babun ystv, emme me molemmat kuitenkaan ole niin lheisiss
suhteissa, ett teill olisi oikeus puhutella minua tuolla tavalla.
Jttk se asia, olkaa hyv."

_Akshai_: "Jos asian ksittelemtt jttminen merkitsisi koko jutun
syrjyttmist ja te voisitte loppumattomiin jatkaa elmnnautintoanne
seurauksia ajattelematta, niin ei olisi en mitn sanomista, mutta
inhimillinen yhteiskunta ei ole pelkk miellyttv metsstysalue
teidnlaisillenne henkilille, jotka eivt huoli seurauksista. Teidn
vaikuttimenne voivat olla mit jaloimmat ja teist voi olla kerrassaan
yhdentekev, mit ihmiset sanovat, mutta teidn tulisi yritt
ymmrt, ett joudutte vastaamaan, jos pelaatte Hemnalinin asemassa
olevan tytn kanssa vr peli. On olemassa henkilit, jotka tulevat
vaatimaan teilt selityst, ja jos tarkoituksenne on saattaa huonoon
huutoon henkilit, joita kunnioitatte, niin olette hyvll alulla."

_Ramesh_: "Min kiitn teit neuvostanne. Min teen oikeaan aikaan
ptkseni ja pysyn siin. Olkaa te ihan huoletta. Voimme lopettaa
tmn keskustelun."

_Akshai_: "Se, mit kuulen, ilahduttaa minua. Mieleni keventyy kovin,
saadessani tiet, ett vihdoinkin tahdotte tehd ptksen ja aiotte
siin pysy. Olisitte voinut tehd sen jo hieman aikaisemmin. En
kumminkaan tahdo asiaa enemp pohtia kanssanne. Suokaa anteeksi, ett
keskeytin soitannollisia opintojanne. Ryhtyk niit jlleen jatkamaan,
min en teit en hiritse." Samassa Akshai kiiruhti pois.

Ramesh ei kumminkaan tuntenut en halua minknlaisen musiikin
harjoittamiseen.

Hn lepsi patjallansa, kdet pn alla, tuntien liukuessa ohi.
Yht'kki kello li viisi, ja hn nousi kiireesti. Taivas yksin
tiet, mink ptksen hn oli tehnyt, mutta varmaa on, ett hn piti
ehdottomana velvollisuutenansa lhte viipymtt naapuriin juomaan pari
kupposta teet.

"Oletteko sairas, Ramesh Babu?" huudahti Hemnalini hnet nhdessn.

"Eip mitn erinomaista", vastasi Ramesh.

"Ruoansulatuksenne ei varmaankaan ole kunnossa", huomautti Annada Babu.
"Vika on sapessa. Koettakaapa minun marjakkeitani -- --"

Hemnalini keskeytti hymyillen: "Sin, taatto, tahdot saada kaikki
ystvsi nauttimaan noita marjakkeita, mutta min en ole viel nhnyt
kenenkn niist kostuvan."

_Annada_: "Eip ole niist ollut kenellekn vahinkoakaan. Min olen
kokeilemalla saanut selville, etteivt mitkn muut marjakkeet ole
olleet minulle niin otolliset."

_Hemnalini_: "Joka kerta, kun koettelet uusia marjakkeita, ne tuntuvat
sinusta muutaman pivn ajan niit ihmeellisimmlt yleislkkeelt."

_Annada_: "Te ette tahdo koskaan minua uskoa. No, kysyk Akshailta,
onko lkkeeni ollut hnelle hydyksi vai eik."

Hemnalini jtti vittelyn sikseen, koska pelksi, ett Akshai
kutsuttaisiin todistajaksi. Mutta samassa silmnrpyksess todistaja
jo ilmaantuikin kutsumatta ja lausui ensimmisiksi sanoikseen Annada
Babulle:

"Antakaahan minulle viel pari marjaketta; ne ovat vaikuttaneet minuun
erinomaisesti. Min olen tnn oivallisessa kunnossa."

Annada Babu loi tyttreens voitonriemuisen silmyksen.




KAHDESTOISTA LUKU


Annada Babu oli siin mrin vieraanvaraisuuteen taipuvainen, ettei
sallinut Akshain lhte heti marjakkeen nautittuansa, ja Akshai
puolestaan ei nyttnyt ollenkaan haluavan rient pois. Hn loi
tavan takaa Rameshiin karsaanlaisen syrjsilmyksen. Ramesh ei ollut
mikn erikoisen tarkka havaitsija, mutta hnen tytyi huomata Akshain
moittivat katseet, ja ne hiritsivt hnen mielenrauhaansa.

Hemnalini oli hautonut mielessn pian tapahtuvan Diabalpurinretken
ajatusta ja oli pttnyt Rameshin ensi vierailun aikana pohtia hnen
kanssaan loma-ajan ohjelmaa: heidn piti yhdess laatia luettelo
kirjoista, jotka he aikoivat ottaa mukaan vapaiden hetkien varalle.
Senvuoksi oli ptetty, ett Rameshin piti tulla tavallista varhemmin,
sill jos hn tulisi vasta iltapivteen aikaan, voisi _tte--tte_
hiriyty Akshain tai jonkun muun satunnaisen vieraan saapuessa.

Mutta nyt olikin Ramesh tullut tavallista myhemmin ja nytti vihdoin
ilmaantuessaan mietteisiins vajonneelta. Hemnalinin mieliala niin
ollen kovin masentui. Hn sai tilaisuutta kuiskata Rameshille: "Te
olette tnn kovin myhstynyt, eik totta?"

Rameshin ajatukset nyttivt olevan jossakin muualla.

"Niin, pelknp, ett on niin laita", vastasi hn hetkisen kuluttua.

Hemnalini oli pitnyt aivan erikoista huolta siit, ett oli ajoissa
valmiina. Hn oli jo aikaisin iltapivll jrjestnyt hiuksensa
ja vaihtanut pukua ja oli sitten istuutunut odottamaan, kelloon
tuijotellen.

Kauan aikaa hn lohdutteli itsens sill ajatuksella, ett Rameshin
kello kvi jljess ja ett hn kohta saapuu. Kun tm otaksuma
osoittautui kestmttmksi, asettui hn ompeluksinensa ikkunanpieleen
hilliten krsimttmyyttns parhaansa mukaan. Ja nyt, vihdoin
tullessaan, Ramesh oli kaiken lisksi hajamielinen eik yrittnytkn
selitt myhstymistns. Hn ei nyttnyt ollenkaan muistavan, ett
oli luvannut saapua aikaisin.

Teetunti pani sin pivn Hemnalinin krsivllisyyden kovalle
koetukselle. Kun se vihdoin oli ohi, hn suoritti erikoisen
ponnistuksen hlventkseen Rameshin hajamielisyytt. Seinll olevalla
pydll lepsi joukko kirjoja, jotka hn otti syliins aikoen lhte
kuljettamaan niit pois huoneesta. Hnen liikkeens hertti Rameshin
huumauksestansa. "Mihin aiotte ne vied?" kysyi hn Hemnalinin luo
astuen. "Eik meidn ollut mr tnn valita mukaanotettavat kirjat?"

Hemnalinin huulet vrhtivt, ja hn voi vaivoin pidtt silmiin
tulvivia kyyneli.

"Jkn tekemtt", virkkoi hn, "meill ei nyt ole siihen
tilaisuutta." Samassa hn jo kiiruhti ylkertaan ja heitti kirjat
makuuhuoneensa lattialle.

Hemnalinin pakeneminen idytti Rameshin mielenapeutta.

"Te ette nyt voivan tnn oikein hyvin, Ramesh Babu", huomautti
Akshai salavihkaa nauraen.

Ramesh mutisi jotakin aivan ksittmtnt. Mutta Annada Babu
oli heristnyt korviansa kuullessaan Akshain viittaavan Rameshin
terveydentilaan.

"Sithn minkin sanoin hnet nhdessni", huomautti hn.

"Sellaiset henkilt kuin Ramesh Babu", jatkoi Akshai sala-ivaisesti,
"pitvt arvoansa alentavana omistaa mitn huomiota terveydellens. He
elvt lyllisiss maailmoissa, ja jos potevat ruoansulatushiriit,
niin pitvt ephienona ryhty tutkimaan, mist sairaus johtuu."

Annada Babu alkoi levesti todistella, ett hyv ruoansulatus on
filosofille yht trke kuin kenelle muulle tahansa. Ramesh istui
heidn vieressn krsien ja vaieten.

"Kuulkaahan neuvoani, Ramesh Babu", ptti Akshai puheensa, "nauttikaa
yksi Annada Babun marjake ja menk varhain nukkumaan."

"Minulla on asiaa Annada Babulle", vastasi Ramesh, "ja min odotan
tss vain tilaisuutta."

Akshai nousi.

"Tuhat tulimmaista, olisitte voinut sanoa tuon hieman aikaisemmin.
Ramesh Babu hautoo asiaa tuntikausia ja sinkoaa sen vihdoin vasten
otsaa, kun on jo liian myhist." Hn sanoi hyvsti isnnllens.

Ramesh tuijotteli kenkiens krkiin ja aloitti:

"Annada Babu, min pidn erinomaisena onnena, ett olen saanut kyd
talossanne, jossa minua on kohdeltu kuin perheen jsent; en osaa
sanoa, kuinka paljon se minulle merkitsee."

"Sehn on luonnollista" vastasi Annada Babu. "Te olette Dzhogenin
ystv, ja me kohtelemme teit tietenkin hnen veljenns."

Ramesh oli tavallaan kynyt tanssimaan, mutta ei nyt tietnyt, miten
suoriutuisi seuraavasta askelesta.

Tehtv huojentaakseen Annada Babu jatkoi: "Itse asiassa, Ramesh,
tulee meidn kiitt onneamme, ett saamme pit teidnlaistanne
nuorukaista poikanamme ja veljenmme."

Mutta tuokaan ei auttanut Rameshia oikealle tolalle.

"Nhks", jatkoi Annada Babu, "teidn nimenne on alettu mainita
Hemnalinin nimen ohella. Ihmiset ovat sit mielt, ett naimaikisen
tytn tulee valita seuransa erittin huolellisesti. Min vastaan heille
aina nin: 'Min luotan Rameshiin ehdottomasti; hn ei voi meit
pett'."

_Ramesh_: "Te, Annada Babu, tunnette minut hyvin; jos pidtte minua
Hemnalinille soveliaana puolisona, niin -- --"

_Annada_: "Riitt. Min puolestani olen net jo asian pttnyt.
Nimenomaisesta ehdotuksesta minua esti vain se seikka, ett te viel
suritte isnne. Nyt ei ole mitn syyt siirt asiaa tuonnemmaksi,
poikaseni. Ihmiset puhuvat liikaa, ja me teemme mahdollisimman pian
kaikista juoruista lopun. Eik totta?"

_Ramesh_: "Niinkuin hyvksi nette. Tyttrellnne on tietenkin lhinn
valta ratkaista asia."

_Annada_: "Epilemtt, mutta luulenpa tietvni, kuinka hn sen
ratkaisee. Joka tapauksessa me puhumme siit huomenna varhain ja
sovimme lopullisesta jrjestelyst."

_Ramesh_: "Pelkn jo vallanneeni liian paljon aikaanne. Lienee
parasta, kun nyt poistun."

_Annada_: "Viel hetkinen. Luulenpa, ett on yht hyv viett ht jo
ennen Dzhabalpuriin lht."

_Ramesh_: "Siis aivan pian."

_Annada_: "Niin, tsshn on jljell vain kymmenen piv. Vihkiminen
voisi tapahtua ensi sunnuntaina; silloin meille jisi viel pari
kolme piv matkan valmisteluihin. Nhks, Ramesh, min en tahtoisi
mitenkn kiirehti, mutta minun tytyy ajatella terveyttni."

Ramesh myntyi. Hn nielaisi Annada Babun tarjoaman marjakkeen ja lhti.




KOLMASTOISTA LUKU


Kamilan koulussa piti loman alkaa jo aikaisin, mutta Ramesh oli sopinut
johtajattaren kanssa, ett tytt saisi jd opistoon koko loma-ajaksi.

Annada Babun kanssa tapahtunutta keskustelua seuraavana aamuna Ramesh
nousi varhain ja lhti kvelylle valiten ern yksinisen tien
Maidanista, Kalkuttan suurimmasta puistosta. Hn ptti jo ennen
hit kertoa Hemnalinille kaikki Kamilaa koskevat seikat ja ajatteli
selitt asiain todellisen tilan Kamilalle myhemmin. Siten menetellen
ei voisi synty mitn vrinymmrryst. Kamila havaitsisi Hemnalinin
ystvksens ja suostuisi mielelln asettumaan heidn kotiinsa
asumaan. Koska saattaisi synty juoruja, jos he jisivt tnne, miss
oli tuttavia, hn ptti muuttaa Hazaribaghiin harjoittamaan siell
ammattiansa.

Kvelylt palatessaan Ramesh ptti kyd Annada Babua tervehtimss
ja kohtasi portaissa Hemnalinin. Tavallisissa oloissa sellainen
kohtaus olisi antanut aihetta ystvlliseen jutteluun, mutta tll
kertaa Hemnalini punastui -- hnen kasvoissansa vikkyi, pivn ensi
sarastusta muistuttava hymyn hiv -- ja kiiruhti pois, silmt maahan
luotuina.

Ramesh tuli takaisin asuntoonsa ja alkoi takoa soittimestansa irti
svelt, jonka Hemnalini oli hnelle opettanut -- mutta samaa svelt
ei voi soittaa koko piv, joten hnen oli vihdoin turvauduttava
johonkin runokirjaan. Kohta hn kuitenkin oivalsi, ettei mikn runous
kyennyt kohoamaan hnen rakkautensa korkeuksiin.

Hemnalinikin kyskeli koko aamun kuin ilmassa leijuen. Keskipivn
tienoissa hn oli suorittanut talousaskarensa, vetytyi omaan
huoneeseensa ja istuutui ompelemaan. Hnen rauhallisissa kasvoissaan
asui korkean onnen hehku, ja se tietoisuus, ett oli lytnyt elmns
tarkoituksen, nytti vallanneen hnen koko olemuksensa.

Oli viel melkoisen pitk aika tavanomaiseen teenjuontihetkeen, kun
Ramesh viskasi runokirjan kdestns ja riensi Annada Babun asuntoon.
Tavallisissa oloissa Hemnalini ilmestyi heti nkyviin, mutta nyt oli
huone tyhj, ja ylhlt oleskeluhuoneestakaan ei lytynyt ketn;
Hemnalini viipyi viel omassa huoneessaan. Annada Babu ilmaantui
tavalliseen aikaansa ja istuutui teepydn reen Rameshin silmilless
levottomana ovea.

Kuului askelia, mutta tulija olikin vain Akshai.

Hn tervehti Rameshia erinomaisen ystvllisesti. "Hei, Ramesh Babu,
min kvin vast'ikn teit tapaamassa." Ramesh nytti tuon kuultuansa
hieman levottomalta.

Akshai nauroi ja jatkoi: "Ei mitn pelon syyt, Ramesh Babu,
tarkoitukseni olivat aivan viattomat. Onhan oikeus ja kohtuus, ett
ystvnne teit onnittelevat kuullessaan hyvn uutisen, ja juuri tm
oli kyntini tarkoituksena."

Akshain sanat johtivat Annada Babun huomion Hemnalinin poissaoloon.
Hn huusi, mutta vastausta ei kuulunut, joten hnen oli lhdettv
ylkertaan tytrtns hakemaan. "Mit tm merkitsee, Hem?" huusi hn.
"Yh ompelemassa? Tee on valmiina, ja Ramesh ja Akshai ovat tll."

"Kskehn tuoda tee minulle tnne, taatto", virkkoi Hemnalini lievsti
punastuen. "Minun tytyy tosiaankin saada tm ty valmiiksi."

"Se on taaskin sinun tapaistasi, Hem. Kerran johonkin asiaan
intouduttuasi sin unhotat kaiken muun. Kun teit uutterasti tyt
tutkintoasi varten, et irroittanut nokkaasi kirjasta. Nyt sinua
askarruttaa ompeleminen siin mrin, ettet halua tehd mitn muuta.
Ei, ei, tm ei ky pins. Sinun pit lhte alas teet juomaan."
Hnen tytyi kerrassaan vetmll vet tytt mukaansa. Hemnalini astui
suoraa pt tarjottimen luo ja nytti syventyvn teen kaatamiseen
siin mrin, ettei voinut kohottaa katsettansa tervehtikseen vieraita.

"Mit teetkn, Hem?" huudahti Annada Babu. "Sokeria minulle!
Tiedthn, etten min koskaan kyt sokeria."

Akshai alkoi nauraa salavihkaa. "Hn ei voi tnn hillit
anteliaisuuttansa. Hnen tekee mieli jaella makeisia kaikille!"

Rameshista tuntui sietmttmlt, ett Akshai laski leikki Hemnalinin
kustannuksella, ja hn ptti kohta naimisiin pstyns pyyhki
Akshain nimen tuttavaluettelostansa. --

Muutamia pivi myhemmin sama seura oli jlleen koolle teepydn
ress, Akshai huomautti: "Kuulkaahan, Ramesh Babu, teidn olisi paras
heti vaihtaa nime." Akshain leikinlaskuyritykset tekivt hnet sitkin
vastenmielisemmksi Rameshille.

"Miksi niin?" kysyi hn.

"Nhks", sanoi Akshai avaten sanomalehden. "Ers Ramesh-niminen
ylioppilas on saanut toverinsa esiintymn hnen sijastansa tutkinnossa
tullen siten hyvksytyksi. Mutta lopulta hnet kumminkin keksittiin."
Hemnalini tiesi, ettei Rameshilla ollut milloinkaan vastausta valmiina
kielenkrjess, joten hn otti huolekseen aina torjua Akshain
hykkykset. Nyt oli hnen jlleen kytv asiaan ksiksi. Todellisen
nrkstyksens hilliten hn lausui leikkissti: "Niin ollen tytyy
vankiloissa olla useampia kuin yksi Akshai."

"Kuulkaahan vain!" huudahti Akshai. "Min yritn ystvllisesti
varoittaa, ja te loukkaannutte. Minun on siis kerrottava koko juttu.
Tunnettehan Sarat-siskoni, joka on oppilaana naisopistossa? Hn tuli
kotiin eilen illalla ja ilmoitti: 'Tiedtk, Ramesh Babun vaimo on
meidn koulussamme'. Min sanoin: 'Hassutuksia! Luuletko, ettei
maailmassa ole yhtkn muuta Ramesh Babua?' 'Kuka hn lieneekin',
sanoi Sarat, 'joka tapauksessa hn on kovin tyly vaimollensa. Melkein
kaikki tytt lhtivt loma-ajaksi kotiinsa, mutta hn on jrjestnyt
asiat siten, ett hnen vaimonsa j opistolle. Lapsi raukka, hn itkee
silmt itseltns.' Silloin min ajattelin: 'Tm ei ky pins; toiset
henkilt voivat johtua samaan erehdykseen kuin Sarat.'"

Annada Babu ratkesi nauramaan. "Oletko ihan mieletn, Akshai? Pitk
Rameshimme muuttaa nimens vain sen vuoksi, ett jokin Ramesh itkett
vaimoansa pitmll hnt koulussa?" Mutta Ramesh kalpeni kki ja
lhti huoneesta.

"Mik teit vaivaakaan, Ramesh Babu?" huusi Akshai. "Minne menette?
Olenko teit loukannut? Ette suinkaan luule minun teit epilevn?" Hn
riensi Rameshin jlkeen.

"Mit ihmett tm merkitsee?" huudahti Annada Babu. Hnen
hmmstyksekseen Hemnalini alkoi itke. "Mik sinua vaivaa, Hem? Miksi
itket?"

"Akshai Babu on liian ilke", nyyhkytti tytt. "Miksi hn loukkaakaan
vierastamme tuolla tavalla?"

"Akshai vain laski leikki; miksi panetkaan sen niin pahaksesi?"

"Min en voi siet sellaista leikinlaskua." Samassa Hemnalini pakeni
ylkertaan.

Kalkuttaan palattuansa Ramesh oli tehnyt kaikki voitavansa keksikseen
jotakin jlke Kamilan miehest. Suurella vaivalla hn oli saanut
selville, miss Dhobapukur oli, ja oli kirjoittanut Kamilan enolle
Tarini Tsharanille.

Vastaus saapui sken kuvailtua kohtausta seuraavana pivn. Tarini
Tsharan kirjoitti, ettei ollut onnettomuustapauksen jlkeen kuullut
mitn Nalinakshasta, sisarentyttrens miehest. Nalinaksha oli ollut
Rangpurissa toimiva lkri. Tarini Tsharan oli tiedustellut asiaa
sielt, mutta kukaan ei ollut hnest mitn tietnyt. Nalinakshan
syntympaikastakaan ei hnell ollut tietoa.

Ramesh luopui nyt kerrassaan siit ajatuksesta, ett Kamilan mies voisi
olla viel elossa.

Samassa postissa saapui hnelle koko joukko muita kirjeit. Useat
tuttavat olivat kuulleet pian tapahtuvasta naimisiinmenosta
ja onnittelivat hnt. Muutamat kehoittivat hnt tarjoamaan
juhla-ateriaa, toiset leikkissti kiusoittelivat sen vuoksi, ett hn
oli niin kauan pitnyt asiaa salassa. Hnen nit kirjeit lukiessaan
saapui ers Annada Babun palvelija tuoden kirjeen. Rameshin sydn
tykytti kiivaasti, kun hn tunsi Hemnalinin ksialan. "Hnen on
tytynyt Akshain kertoman johdosta alkaa epill", mietti Ramesh, "ja
nyt hn kirjoittaa minulle rauhoittaakseen itsens."

Hn avasi kirjeen. Se oli hyvin lyhyt. "Akshai Babu kohteli teit eilen
kovin sopimattomasti", kirjoitti hn. "Miksi ette tullut tn aamuna?
Min odotin teit. Miksi vlitttekn siit, mit Akshai Babu sanoo?
Tiedttehn, etten koskaan ota huomioon hnen typeryyksins. Tulkaa
tnn hyviss ajoin. Min en ota ksille ompelustani." Ramesh luki
rivien vlist, kuinka kovin Hemnalinin hell, myttuntoinen sydn oli
krsinyt, ja kyynelet kohosivat hnen silmiins. Tapahtuman jlkeen
neidon oli tehnyt sanomattomasti mieli valaa palsamia hnen haavaansa,
ja tm mieliteko ei ollut jttnyt hnt rauhaan koko yn ja aamuna,
vaan oli pakottanut hnet sen vihdoin kirjeen avulla ilmaisemaan.
Ramesh tajusi asian aivan selvsti.

Edellisest illasta lhtien hn oli tuntenut, ett asian todellinen
tila oli Hemnalinille heti selitettv, mutta eilinen kohtaus oli
tehnyt asian entist vaikeammaksi. Nyt hn tulisi esiintymn
verekselt kiinnisaatuna rikoksentekijn, joka yritt puolustellen
pst asiasta. Mik pahempi: ilmitulo muodostuisi Akshain voitoksi, ja
se ajatus tuntui ylen nyryyttvlt.

Hn arveli Akshain tytyvn otaksua, ett Kamilan mies oli joku toinen
Ramesh-niminen, koska hn muussa tapauksessa tuskin olisi niin kauan
vaiennut ja tyytynyt peitettyihin vihjauksiin, vaan olisi varmaan
huutanut keksintns julki kaikilta katoilta. Nm mietteet saivat
Rameshin yrittmn siirt epmieluisat seikat tuonnemmaksi, sen
sijaan ett olisi valinnut suoran tien.

Samassa saapui viel toinenkin kirje. Ramesh avasi sen ja havaitsi
sen olevan naisopiston johtajattarelta, joka kirjoitti Kamilan olevan
niin eptoivoissaan koululle jmisens vuoksi, ettei hn, johtajatar,
voinut ottaa hnest vastataksensa; koulutyn oli mr ptty
lauantaina, ja Rameshin piti valmistautua ottamaan hnet silloin kotiin.

Kamilan piti tulla kotiin lauantaina, ja ht oli mrtty
vietettviksi sunnuntaina!

"Ramesh Babu, teidn on tosiaankin annettava minulle anteeksi!" Akshai
siin sykshti sisn asiain jouduttua thn kriitilliseen vaiheeseen.
"Jos olisin arvannut tuollaisen jokapivisen pilan teit loukkaavan,
olisin pysynyt vaiti. Ihmiset panevat muuten tavallisesti pilan
pahaksensa, jos siin piilee jotakin totta, mutta tss tapauksessa ei
ollut per pahaakaan, joten en ksit, miksi menetitte hyvn tuulenne
toisten seurassa. Annada Babu sttii minua lakkaamatta, ja Hemnalini
ei puhu minulle mitn. Min kvin siell tnn aamupivll, ja hn
lhti pois huoneesta. Miksi olette kaikin minulle vihoissanne?"

"Minulla ei nyt ole tilaisuutta ryhty sit selittmn. Minun tytyy
pyyt anteeksi; minulla on kova kiire."

"Vai niin! Hvalmistuksia! Soittajatko vaativat hieman etukteen, ja
te ette tahdo menett aikaa. Hyv, min en pidt teit kauemmin.
Nkemiin!"

Akshain poistuttua Ramesh riensi kohta Annada Babun luo. Hemnalini oli
arvannut hnen saapuvan varhain ja istui odotellen oleskeluhuoneessa.
Ksity lepsi kokoonkrittyn pydll ja pienoisurut olivat hnen
vieressn. Hn oli kaiketi ajatellut tavanomaista soiton harjoittelua,
mutta on olemassa toisenkinlaista soitantoa, jonka vain sielu kuulee,
ja sen odotus eli mys hnen mielessn.

Hieno hymy vikkyi hnen huulillansa Rameshin astuessa huoneeseen,
mutta hipyi kohta hnen kysyessn: "Miss on isnne?"

"Huoneessansa. Onko teidn vlttmtt hnt puhuteltava? Hn tulee
kohta alas teet juomaan."

_Ramesh_: "Minun tytyy puhutella hnt heti. Kysymyksess on erittin
kiireellinen asia."

_Hemnalini_: "Hyv, te lydtte hnet huoneestansa."

Ramesh lhti.

Kiireellinen asia, eik totta? Silloin tytyy tietenkin kaiken muun
syrjyty! Rakkaudenkin on jtv ovelle odottamaan vuoroansa!
Aurinkoinen syyspiv tuntui huokaavan, kun sen ilojen aitan kultaiset
ovet kimmahtivat kiinni. Hemnalini vetytyi pois soittimensa luota ja
istuutui ompeluksineen pydn reen, mutta hnen siin askarrellessa
tunkihe nkymtn neula hnen sydmeens. Rameshin trke asia nytti
vaativan aikaa, ja rakkaus sai kyd kerjuulla.




NELJSTOISTA LUKU


Annada Babun huoneeseen astuessaan Ramesh nki isnnn nukkumassa
nojatuolissaan, sanomalehti kasvoillansa. Rameshin yskhtess hn
spshti hereille, ojensi tulijalle sanomalehden ja pyysi kiinnitt
hnen huomiotansa kaupungissa raivoavan koleran aiheuttamaan pitkn
vainajien luetteloon.

Ramesh kvi kuitenkin heti asiaan.

"Min pyydn teit siirtmn ht muutamia pivi tuonnemmaksi", sanoi
hn, "minulla on esteen ers erittin trke asia."

Tm yllttv tiedonanto karkoitti heti Kalkuttan vainajien luettelon
Annada Babun mielest. Hn tuijotti Rameshiin.

"Mit tarkoitatte, Ramesh? Kaikki kutsukirjeet on jo lhetetty."

"Voisitte tnn kirjoittaa ja sanoa, ett ht on siirretty viikkoa
tuonnemmaksi, seuraavaan sunnuntaihin."

"Te saatte minut ihan sanattomaksi, Ramesh. Eihn ole kysymyksess
mikn oikeusjuttu, jonka ksittelyn voi siirt tuonnemmaksi, ellei
mrtty piv satu oikein soveltumaan. Mik onkaan teidn trke
asianne?"

_Ramesh_: "Se on erittin kiireellinen. Sit ei ky siirtminen
tuonnemmaksi."

Annada Babu horjahti takaisin nojatuoliinsa kuin rajuilman kaatama puu.

_Annada_: "Ei ky siirtminen tuonnemmaksi! Sep oivallinen ajatus,
ihan erinomainen! Hyv, tehk, mit tahdotte. Min jtn teidn
huoleksenne selitt asian kutsutuille vieraille. Jos joku minulta
kysyy, niin min sanon: 'Min en tied yhtn mitn. Sulhasella on
selko asioistansa, ja hn voi teille sanoa, milloin hnelle soveltuu
menn naimisiin.'"

Rameshin katse oli kaiken aikaa maahan luotuna. "Oletteko puhunut siit
Hemnalinille?" jatkoi Annada Babu.

_Ramesh_: "En, hn ei tied siit viel mitn."

_Annada_: "Hnen tulee heti saada se tiet. Ht ovat Hemnalinin yht
hyvin kuin teidnkin."

_Ramesh_: "Min ajattelin, ett olisi parempi sanoa se ensin teille."

"Hem, Hem!" kutsui Annada Babu. Hemnalini tuli. "Mit, taatto?"

_Annada_: "Ramesh sanoo, ett hnell on kiireellisi toimitettavia;
hnell ei ole nyt aikaa menn naimisiin."

Hemnalini kalpeni, ja hnen silmns etsivt Rameshin katsetta.
Verekselt tavattu rikoksentekij ei olisi voinut nytt
syyllisemmlt.

Ramesh ei ollut aavistanut, ett uutinen ilmoitettaisiin Hemnalinille
nin kmpelll tavalla, ja hnen omat tunteensa sanoivat hnelle,
miten jrkyttvsti sellaisen hikilemttmn tiedonannon tytyi
vaikuttaa. Mutta ammuttu nuoli ei palaa, ja Ramesh tiesi, ett tm
nuoli oli lvistnyt Hemnalinin sydmen.

Nyt ei ollut en mitn keinoa karkean totuuden lieventmiseksi,
sill tosiasioita ei kynyt muuttaminen: naimisiinmeno tytyi siirt
tuonnemmaksi, Rameshilla oli kiireellisi tehtvi, eik hn voinut
ilmoittaa, mit nuo tehtvt olivat. Miten hn asiaa kaunistaisi?

"Asia on teidn", virkkoi Annada Babu Hemnalinin puoleen kntyen.
"Teidn tulee ratkaista, mit on tehtv."

"Min en tied siit mitn, taatto." Hemnalini kohotti silmns,
joiden katse oli kuin ukonpilveen sattuva painuvan pivn sde, ja
lhti huoneesta. Annada Babu tarttui sanomalehteen ja oli lukevinansa,
mutta itse asiassa hn oli ankaroissa mietteiss. Ramesh istui
netnn pari minuuttia, nousi sitten kki ja lhti.

Hnen astuessaan isoon oleskeluhuoneeseen Hemnalini seisoi ikkunassa
kadulle tuijotellen. Kaikilta sivukaduilta suikertava ihmisten paljous
muistutti tulvivaa virtaa, ja kaikkien kasvoissa steili tulevan juhlan
odotus.

Ramesh epri astua hnen luoksensa ja ji seisomaan kynnykselle, katse
luotuna liikkumattomaan hahmoon. Avoimesta ikkunasta sisnlankeavassa
pehmess syysvalaistuksessa syntyi siin kuva, joka oli jv
lhtemttmksi hnen mieleens. Jokainen yksityiskohta -- posken
viehke kaariviiva, hiusten kaunis runsaus, niskan hieno haituva, sen
alla kimalteleva kultainen kaulakty, vasemmalta olkaplt sirosti
valahtava vaate -- kaikki tuo teki pysyvn vaikutuksen hnen kipeihin
aivoihinsa.

Hn astui vitkaan lhemmksi. Tytt ei ollut rakastajaansa
huomaavinaan, katseli vain entist tarkkaavammin katujen vilin.
Nuorukaisen ni vrhteli, kun hn keskeytti vaitiolon. "Minun tytyy
pyyt teilt jotakin."

Hemnalini tunsi hnen sanoissansa sykhtelevn tuskan ja kntyi hnen
puoleensa.

"l lakkaa minuun luottamasta!" huudahti nuorukainen. "Sano minulle,
ett luotat minuun aina. Taivas olkoon todistajanani, ett olen aina
pysyv luottamuksesi arvoisena." Hn sinutteli neitoa ensi kerran.

Enemp hn ei saanut sanotuksi; kyynelet hmrsivt hnen katseensa.

Hemnalini katsahti hneen slien, katsoi hnt suoraan silmiin. Sitten
hnen mielens kki suli, ja kyynelet vierivt hnen poskillensa.
Kun he seisoivat siin vieretysten ikkunankomerossa, sattuivat heidn
katseensa yhteen. Vaikka sanaakaan ei lausuttu, laskeutui heidn
vaiheellensa leppoisa rauha, joka toi mukanansa taivaisen onnentunnon.

Syvn ja keventyneesti huoaten Ramesh keskeytti vaitiolon. "Tiedtk,
miksi min ehdotin hitmme siirrettviksi viikkoa tuonnemmaksi?" kysyi
hn. Hemnalini pudisti ptns. Hn ei halunnut sit tiet.

"Min kerron koko asian, kun olemme naimisissa", virkkoi Ramesh.
Viittaus uuteen olotilaan kohotti kevyen punan tytn kasvoihin.

Valmistautuessaan varhain iltapuolella ottamaan vastaan Rameshia
Hemnalini oli hilpein mielin odottanut vilkasta keskustelua,
tutunomaista tulevaisuudensuunnitelmien pohtimista ja kevein vedoin
suoritettua odottavan onnen kuvailua. Hn ei voinut aavistaakaan, ett
muutaman minuutin kuluttua vakuuteltaisiin toisilleen uskollisuutta
ja vuodatettaisiin kyyneleit, ett he mistn keskustelematta
seisoisivat sanattomina vieretysten, ja yht vhn oli hnell voinut
olla ksityst siit, kuinka tydellinen mielenrauha ja epluuloton
luottamus oli oleva seurauksena.

"Sinun pit heti menn isn luo", virkkoi Hemnalini. "Hn oli ihan
rtynyt."

Ramesh lhti ilomielin, valmiina ottamaan vastaan jokaisen iskun, joka
elmn kohtaloilla saattoi olla hnen varallensa.




VIIDESTOISTA LUKU


Rameshin astuessa jlleen huoneeseen Annada Babu loi hneen tutkivan
katseen.

"Jos annatte minulle kutsuttujen luettelon", sanoi Ramesh, "niin min
kirjoitan tnn kaikille mrpivn muutoksesta."

"Olette siis pttnyt siirt ht tuonnemmaksi?"

"Olen kyll, muuta neuvoa ei ole."

"Kuulkaahan, poikaseni", virkkoi Annada Babu, "painakaa mieleenne, ett
min pesen kteni thn asiaan nhden. Saatte jrjest sen kaikin
puolin itse; min en halua joutua naurun esineeksi. Jos teit haluttaa
tehd naimisasiasta pelkk lastenleikki, niin minun ikisellni
miehell ei voi olla siin osaa eik arpaa. Tss on vieraiden
luettelo. Min olen jo kuluttanut koko joukon rahoja ja melkoisen
mrn varmaankin suotta. Minun on mahdoton sill tavoin rahoja
tuhlata."

Ramesh selitti olevansa valmis suorittamaan kaikki kustannukset ja
jrjestmn asian joka suhteessa.

Hn teki lht, kun Annada Babu jatkoi: "Oletteko jo pttnyt, miss
alatte harjoittaa kytnnllist toimintaanne naimisiin mentynne,
Ramesh? Arvatenkaan ette ajattele Kalkuttaa?"

"En, min etsin sopivaa paikkaa sismaasta."

_Annada Babu_: "Sismaasta? Sep jrkev ajatus. Etavah ei ole mikn
kehno paikka. Ilmanala on ruoansulatukselle erittin edullinen. Min
vietin siell kerran kuukauden ajan ja huomasin voivani syd kaksin
verroin. Nhks, poikaseni, hn on minun ainoa lapseni, ja me emme
olisi onnelliset, jos meidn tytyisi el etll toisistamme.
Senvuoksi toivon teidn valitsevan terveellisen paikkakunnan."

Koska Ramesh oli hnt loukannut, kytti Annada Babu hyvkseen
tilaisuutta saadakseen hieman vaateliaat toivomuksensa
huomioonotetuiksi. Nykyisess mielentilassaan Ramesh olisi
vastustelematta suostunut muuttamaan Tsherra Pundiin tai
Garo-vuoristoon tai jollekin muulle sumunkietomalle kukkulalle, jos
Annada Babu olisi sattunut ehdottelemaan Etavahin asemasta nit
paikkakuntia.

"Hyv", virkkoi hn, "min asetun asianajajaksi Etavahiin." Otettuaan
tehtvksens peruuttaa kutsut hn meni menojansa.

Kohta hnen poistuttuansa saapui Akshai ja sai kuulla Annada Babulta,
ett Ramesh oli siirtnyt hns viikkoa tuonnemmaksi.

_Akshai_: "Tosiaanko? Mutta sehn ei ky pins! Hthn on mrtty
ylihuomiseksi."

_Annada_: "Sen ei pitisi kyd pins. Minunlaiseni vanhanaikaiset
ihmiset eivt menettele siten, mutta nykyaikaiselle nuorisolle on
kaikki mahdollista."

Akshai paneutui ankaran vakavaksi, ja hnen aivonsa alkoivat vilkkaasti
tyskennell. Vihdoin hn virkkoi:

"Luullessanne lytneenne Hemnalinille hyvn miehen te suljette
silmnne kaikilta muilta mahdollisuuksilta. Miehest, jolle uskoo
tyttrens eliniksi, pitisi ottaa joka suhteessa tysi selko.
Minknlaista varovaisuustoimenpidett ei tulisi jtt kyttmtt,
vaikkapa hn olisi itse taivaan enkeli."

_Annada_: "Jos Rameshin laista nuorta miest pit epill, niin
silloin ei voi maailmassa luottaa kehenkn."

_Akshai_: "Onko hn maininnut mitn nimenomaista syyt?"

"Ei, hn ei ole ilmaissut meille mitn syyt", virkkoi Annada Babu
korvallistaan raapaisten. "Kun sit hnelt tiedustelin, niin hn puhui
ylen trkeist tehtvist."

Akshai kntyi salatakseen iloista irvistystns. "Otaksun hnen
ilmaisseen syyn tyttrellenne?"

_Annada_: "Todennkisesti hn on sen tehnyt."

_Akshai_: "Eik olisi parasta kutsua Hemnalini ja saada asiasta
varmuus?"

"Olisipa kyll." Annada Babu huusi Hemnalinin tulemaan. Saapuessaan ja
nhdessn, kuka vieras oli, tytt asettui isns taakse, joten Akshai
ei voinut nhd hnen kasvojansa.

"Onko Ramesh maininnut sinulle jonkin syyn hiden siirtmiseen?" kysyi
Annada Babu.

"Ei." Hemnalini pudisti ptns.

_Annada Babu_: "Etk ole hnelt sit kysynyt?"

_Hemnalini_: "En."

_Annada Babu_: "Sep merkillinen juttu! Siinp pari! Hn tulee ja
sanoo: 'Minulla ei ole nyt aikaa ajatella naimisiinmenoa', ja sin
sanot: 'Hyv, mennn naimisiin joskus toiste', ja asia on valmis."

Akshai asettui nyt Hemnalinin puolelle. "Oikeastaan", sanoi hn,
"kun joku henkil selvsti osoittaa, ettei tahdo ilmaista syitns,
ei hnelt sovi niit sen enemp tiedustella. Jos asia olisi ollut
sellainen, ett Rameshin olisi kynyt se ilmaiseminen, niin hn olisi
epilemtt sen tehnyt."

Hemnalinin kasvoihin kohosi nrkstyksen puna. "Min en tarvitse
kenenkn vieraan mielipiteit. Olen puolestani tysin tyytyvinen
asiain tilaan." Samassa hn kiiruhti pois huoneesta.

Akshai kvi kiukusta viheriksi, mutta pakottautui hymyilemn.
"Se on maailman meno -- kun yritt tehd ystvlle palveluksen,
saa haukkumisen palkaksensa. Se vain osoittaa, kuinka verrattoman
arvokas tosi ystvyys on. Ystvnnne min katson velvollisuudekseni
ilmaista Rameshiin kohdistuvat epilykseni, vaikka se onkin teille
epmieluista ja vaikka minua senvuoksi herjaattekin. Min en voi pysy
rauhallisena, kun nen vaaran teit uhkaavan. Mynnn mielellni, ett
se on heikkoutta. Mutta Dzhogendrahan saapuu huomenna. Jos hn kaikki
kuultuansa suhtautuu ihan levollisesti sisarensa kohtaloon, niin min
en sano en sanaakaan."

Annada Babu oli tysin selvill siit, ett nyt oli otollinen hetki
tiedustella Akshailta Rameshin kyttytymisen todellista syyt;
mutta se, joka pyrkii saamaan selkoa salaisuudesta, laskee helposti
liikkeelle tuulispn, ja Annada ukko oli luonnostansa sellaisia
kokeita vastaan.

Hnen tunteensa purkautuivat vieraaseen.

"Te olette liian epluuloinen, Akshai! Koska teill ei ole mitn
todistuksia, ei teidn -- --"

Akshai kykeni huomattavassa mrss hillitsemn itsens, mutta
alinomainen torjuminen oli vihdoin kuluttanut loppuun hnen
krsivllisyytens. "Kuulkaahan, Annada Babu", huudahti hn, "te
otaksutte minulla olevan kaikenlaisia kehnoja vaikuttimia! Te teette
ymmrrettvksi, ett min kannan kaunaa tulevalle vvyllenne ja
epilen viatonta miest. Min en ole kyllin nokkela kyetkseni
opettamaan naisvelle filosofiaa enk voi kehua osaavani kiistell
heidn kanssaan runoudesta; min olen aivan tavallinen ihminen, mutta
olen aina tuntenut teit ja teidn perhettnne kohtaan vilpitnt
kiintymyst. Vaikka en kykenekn missn muussa suhteessa kilpailemaan
Ramesh Babun kanssa, voin kuitenkin kehua, ettei minulla ole
milloinkaan ollut mitn teilt salattavaa. Min voin ilmaantua eteenne
ryysyihin puettuna ja anoa teilt almua, mutta en kykene varkaan tavoin
tunkeutumaan taloonne. Huomenna saatte tiet, mit tarkoitan."




KUUDESTOISTA LUKU


Oli iltamyh, ennenkuin kaikki kirjeet olivat matkassa. Ramesh
meni levolle, mutta ei pssyt uneen. Hnen ajatuksensa liikkuivat
kahtena virtana, kirkkaana ja sameana, niinkuin Gangesin ja Dzhumnan
yhtymvedet. Virrat sekaantuivat toisiinsa hiriten hnen lepoansa.
Hetken aikaa hn kieriskeli kyljelt toiselle, heitti sitten peitteen
pois ja nousi.

Hn astui ikkunaan ja silmili ulos. Kadun toisella puolella olivat
rakennukset syvss varjossa, toisella puolella niit valaisi kirkas
kuutamo. Ramesh seisoi siin hiljaa mietteissn. Tuntui silt, kuin
olisi hnen sisin olemuksensa karistanut pois aineellisen ympristn
kahleet, vapautunut sen taisteluista ja huolista ja liitnyt
rettmn, iti rauhallisen kaikkeuden helmaan.

Hn nki syntymn ja kuoleman, tyn ja levon, alun ja lopun
lakkaamattomana virtana kumpuavan nkyvisyyden nettmlt ja
rettmlt taustalta rajallisuuden nyttmlle, hn nki miehen
ja naisen rakkauden sukeltavan tmn maailman thtivaloon siit
rajattomuudesta, jossa ei ole valoa enemp kuin pimeyttkn.

Ramesh nousi verkalleen katolle. Hnen katseensa suuntautui Annada
Babun taloon. Yksikn ni ei hirinnyt hiljaisuutta. Kuutamo ja
varjo kutoivat kudelmaansa talon seinn, vesikourujen alle, ovien ja
ikkunoiden vripintoihin ja katon laastitukseen. Kuinka ihmeellist!
Tuolla, tuossa mitttmss talossa, kuhisevan kaupungin sydmess,
asui ihmeellinen olento vaatimattoman ylioppilasneidon hahmossa.

Pkaupungissa vilisi Rameshin kaltaisia ihmisi -- asianajajia,
oppineita, vieraita ja maan omia asukkaita. Miksi piti yksin hnen
osaksensa tulla jumalallisen suosion merkki, kaikkien muiden jdess
sit vaille? Miksi pitikn juuri hnen olla se, joka oli seisonut
ikkunan ress tuon neidon rinnalla syysauringon leppoisassa
loisteessa ja oli nhnyt koko luomakunnan keinuvan salaperisen
riemun rajattomalla merell? Millainen ihme se olikaan! Ihme, joka
oli muuttanut toiseksi hnen sisimmn sielunsa ja koko maailman hnen
ymprillns!

Hn kyskeli katolla edestakaisin, kunnes y oli kulunut pitklle.
Laskeva kuu oli piiloutunut vastapt olevan talon taakse, ja yn
pimeys levisi yli maan, taivaankannen viel hohdellessa hipyvn valon
jhyvissuuteloa.

Rameshin uupuneet jsenet vrisivt vilusta, ja hnet valtasi
kkininen pelko iskien kyntens hnen sydmeens. Aamulla hnen
piti jlleen kyd elmn areenalle taistelemaan. Taivaan kasvoissa
ei ollut yhtkn huolen piirrett, mikn taukoamaton toimeliaisuus
ei hirinnyt kuutamon hiljaista kirkkautta, mikn ei keskeyttnyt
yn rauhaa, ja koko maailmankaikkeus lukemattomine thtinens lepsi
alinomaisesta liikkeestns huolimatta ikuisen rauhan helmassa;
ainoastaan ihmisen levoton taistelu on lakkaamaton. Onnessa samoin
kuin onnettomuudessakin on inhimillinen elm taukoamatonta kamppailua
ylivoimaa vastaan.

Toisaalla rettmyyden ikuinen rauha, toisaalla maailman ikuinen
taistelu! Kuinka voivatkaan ne molemmat olla olemassa toistensa
rinnalla? Omia vaikeuksiansa hautoen Ramesh pakostakin johtui
hetkiseksi mietiskelemn tuota ratkaisematonta kysymyst.

sken oli hnelle ilmestynyt nkyn Rakkaus, luomiston ikuisessa ja
rajattomassa rauhassa. Nyt hn nki Rakkauden maailman koskettamana,
elmn tungoksessa, pahoinpideltyn. Kumpi nky oli oikea, kumpi pelkk
harhakuva?




SEITSEMSTOISTA LUKU


Dzhogendra palasi seuraavana pivn aamujunassa sismaanretkeltns.
Oli lauantai, ja sunnuntaina piti Hemnalinin viett hitns, mutta
Dzhogendra ei taloa lhestyessn havainnut jlkekn odottamistansa
juhlavalmistuksista. _Debdar-kynnksi_ ei nkynyt kuistikkoa
koristamassa, ja yleenskn ei talo milln tavoin eronnut likaisista
ja rumista naapureistansa.

Hn pelksi saavansa kuulla ikvn uutisen killisest sairastumisesta,
mutta ehtiessn sisn ei nkynyt merkkikn mistn sellaisesta.
Hnelle oli varattu aamiainen, ja Annada Babu istui pydn ress
sanomalehte lukien, puolillaan oleva teekupponen edessns.

"Kuinka Hem voi?" huudahti Dzhogendra astuessaan huoneeseen.

_Annada Babu_: "Hn voi aivan hyvin."

_Dzhogendra_: "Miten on hiden laita?"

_Annada Babu_: "Ne kuuluvat olevan seuraavana sunnuntaina."

_Dzhogendra_: "Miksi ne on siirretty tuonnemmaksi?"

_Annada Babu_: "Kysy mieluummin ystvltsi. Ramesh Babu ilmoitti
meille vain, ett hnell on trkeit tehtvi ja ettei hit voida
viett sunnuntaina."

Dzhogendra manaili mielessn isns velttoutta. "Kun min olen poissa,
niin tll joutuvat asiat kamalan sekasorron valtaan, taattoseni",
sanoi hn. "Mit trkeit tehtvi hnell voisikaan olla? Hn on
oma herransa. Hnell ei ole ketn sukulaisia, jotka voisivat tulla
kysymykseen. Jos hn on joutunut pulaan jonkin liikeasian vuoksi,
en ksit, mik hnt voisi est sit teille ilmoittamasta. Miksi
tyydyittekn hnen esityksiins?"

"Eihn hn ole tiehens juossut! Tiedustele mieluummin hnelt
itseltns."

Dzhogendra tyhjensi teekupposensa yhdell siemauksella ja riensi
matkaan. "Odotahan, Dzhogen", huusi Annada Babu hnen jlkeens,
"miksi pidt sellaista kiirett? Ethn ole viel mitn synyt!" Mutta
Dzhogendra oli jo nen kantamattomissa. Hn syksyi naapuritaloon
ja harppoi portaita yls huutaen "Ramesh, Ramesh!" Mutta Rameshista
ei nkynyt jlkekn, vaikka Dzhogendra etsi hnt makuuhuoneesta,
oleskeluhuoneesta, katolta ja alakerrasta. Tutkimuksensa suoritettuaan
hn tapasi palvelijan ja kysyi, miss herra oli. "Hn lhti ulos
varhain aamulla", kuului vastaus.

"Milloin hn palaa?"

Palvelija tiesi, ett Ramesh oli ottanut mukaansa vaatteita ja sanonut
palaavansa vasta neljn tai viiden pivn kuluttua, mutta minne hn oli
matkustanut, ei mies tietnyt.

Dzhogendra oli miettelin nkinen istuutuessaan jlleen
aamiaispytn.

"No, mit kuuluu?" kysyi Annada Babu.

"Eihn tss ole paljoa odottamista", vastasi hnen poikansa jurosti.
"Tulee mies, joka haluaa naida tyttrenne, ja te ette vlit mitn
hnen olostaan ja elostaan, vaikka hn asuu viereisess talossa!"

"Mutta hn oli tll viel eilen illalla!" virkkoi Annada Babu.

"Sin et tietnyt mitn siit, ett hn matkustaa pois", huudahti
Dzhogendra, "ja hnen palvelijansa ei tied, minne hn on matkustanut!
Siin on jotakin epilyttv. Asia ei nyt minusta ollenkaan
miellyttvlt, taattoseni. Kuinka voitkaan suhtautua siihen niin
kylmsti?"

Tm lausunnon johdosta Annada Babu piti velvollisuutenansa ryhty
pohtimaan asemaa vakavasti.

"Mit tm kaikki sitten merkitsee?" kysyi hn ottaen juhlallisen
ilmeen, jota tilaisuus tuntui vaativan.

Ramesh oli edellisen iltana tosiaankin pssyt kovin helposti
plkhst, mutta oli liian kokematon sit ymmrtkseen. Hn otaksui
sanoneensa, mit sanoa tarvitsi, kun oli selittnyt joutuneensa
trkeihin tehtviin, ja oli nyt lhtenyt selvittelemn asioitansa
siin uskossa, ett tuo selitys soi hnelle tyden toimintavapauden.

_Dzhogendra_: "Miss on Hemnalini?"

_Annada Babu_: "Hn on juonut teens tn aamuna tavallista aikaisemmin
ja on lhtenyt ylkertaan."

"Tytt parka!" huudahti Dzhogendra. "Hn on luultavasti siin
mrin hpeissn Rameshin omituisen kyttytymisen vuoksi, ettei
tahdo tulla nkyviini." Dzhogendra lhti ylkertaan lohduttamaan
hpev ja huolestunutta sisartansa. Hemnalini oli yksinn isossa
oleskeluhuoneessa. Kuullessaan Dzhogendran askelet hn tarttui nopeasti
kirjaan ja oli lukevinansa. Dzhogendran astuessa huoneeseen hn laski
kirjan kdestn ja tervehti veljens hilpesti:

"Kas vaan, milloin sin olet saapunut? Sin et nyt voivan niin hyvin
kuin olisi toivottavaa."

"Eip ihmekn!" huudahti Dzhogendra viskautuen istumaan. "Min olen
kuullut koko jutun, Hem. l kuitenkaan ole huolissasi; niin voi
tapahtua ainoastaan sen vuoksi, etten min ollut kotona. Min kyll
asiat selvitn! Ohimennen kysyen, Hem, eik Ramesh maininnut sinulle
mitn syyt?"

Hemnalini oli pahassa pulassa. Akshain ja Dzhogendran epluuloinen
suhtautuminen nrkstytti hnt, ja hnen oli senvuoksi vaikea
Dzhogendralle tunnustaa, ettei Ramesh ollut ilmoittanut mitn syit
vaatiessaan hit siirrettviksi tuonnemmaksi. Toisaalta hn ei
tahtonut lausua nimenomaista valhettakaan.

"Hn oli valmis ne minulle ilmoittamaan, mutta min en pitnyt sit
tarpeellisena", vastasi hn.

"Pelkk ylpeytt", ajatteli Dzhogendra, "aivan hnen tapaistansa!"
neen hn sanoi: "Hyv, l ole peloissasi; min saan hnet varmaan jo
tnn ilmaisemaan syyns."

"Min en pelk ollenkaan", virkkoi Hemnalini selaillen kirjansa
lehti, "enk tahtoisi sinun kiusaavan hnt kyselyillsi."

"Taaskin ylpeytt!" ajatteli Dzhogendra. "Hyv", sanoi hn, "ole siin
suhteessa ihan huoletta", ja alkoi tehd lht.

Hemnalini nousi. "Kuuletko, et saa sanoa hnelle siit mitn. Te muut
voitte minun puolestani ajatella, mit tahdotte, mutta _min_ en epile
hnt ollenkaan."

Dzhogendra spshti; tuo ei kuulostanut ylpeydelt. Sisareen
kohdistuva rakkaus ja sli psivt voitolle, ja hn hymyili salaa
virkkaessaan: "Oppineilla naisillamme ei ole aavistustakaan maailmasta;
he osaavat koko joukon kirjoista oppimiansa asioita, mutta kun sattuu
epluulon aihetta, ovat he viattomat kuin vastasyntynyt lapsi."
Sitten hn kuvaili Hemnalinin luonnollista luottavaisuutta Rameshin
kaksimielisyyden vastakohtana. Hnen sydmens paatui Rameshia kohtaan,
ja hn ptti entist lujemmin pakottaa miehen ilmaisemaan "syyns";
Hn nousi jlleen lhtekseen, mutta Hemnalini ehti tarttua hnt
ksipuoleen.

"Lupaa minulle, ettet hiisku tst sanaakaan Rameshille", sanoi hn.

"Saadaanhan nhd", vastasi Dzhogendra.

"Siin ei ole mitn 'nkemist'! Lupaa se minulle, ennenkuin lhdet.
Min vakuutan sinulle, ettei ole mitn huolestumisen syyt. Tyt tm
pieni pyyntni!"

Hemnalinin vjmttmyys sai Dzhogendran vakuutetuksi siit, ett
Ramesh oli hnelle kaikki selittnyt. Siit ei kumminkaan viel
johtunut, ett selitys oli tosi; ei olisi suinkaan ollut vaikea pett
hnt kertomalla jokin joutava tarina. Niinp hn sanoikin: "Kuulehan,
Hem, tss ei ole kysymys epluuloisuudesta; kun nuori tytt on menossa
naimisiin, on hnen omaisillansa erit velvollisuuksia. Hn on kenties
antanut sinulle selityksen, jonka pidt omana tietonasi, mutta se ei
riit: hnen on selitettv asia meillekin. Totta puhuen, Hem, on
nyt pikemmin meidn kuin sinun asiana vaatia hnelt selityst. Kun
olet naimisissa, ei meill ole en paljoakaan sanottavaa." Samassa
Dzhogendra riensi pois.

Siit harsosta, jonka suojaan rakastavat yrittvt piilottaa omia
asioitansa, ei jnyt siekalettakaan jljelle! Rameshin ja Hemnalinin
vlist yhdyssidett, sit sidett, jonka he toivoivat kyvn yh
lujemmaksi, kunnes se aikojen kuluessa loisi heille kahdelle oman
elmnkehn -- ksittelivt nyt kovakouraisesti tunteettomat sivulliset.

Myrskyn ensimminen puuska kiihdytti Hemnalinia siin mrin, ett
hn sikkyi ystviens ja sukulaistensakin kohtaamista. Dzhogendran
lhdetty hn vaipui tuolille ja vietti lopun piv yksinn
huoneessansa.

Talosta poistuessaan Dzhogendra kohtasi Akshain, joka tervehti hnt
huutaen: "Hei, Dzhogen, siinp sin oletkin! Joko kuulit asian? Mit
siit arvelet?"

_Dzhogendra_: "Min olen sit miettinyt kelpo tavalla. En aio ryhty
pitmn siit pitki juttuja ja esittmn tarpeettomia arveluita.
Nyt ei ole aika istua teepydn ress harjoittamassa psykologista
hiuksenhalkomista."

_Akshai_: "Hiustenhalkominen ei miellyt minuakaan, kuten tiedt,
enemp kuin filosofia tai runouskaan. Min olen toiminnan mies -- sit
min tulin sinulle sanomaan."

"Hyv, min suosin mys toimintaa", virkkoi raju Dzhogendra. "Voitko
sanoa minulle, minne Ramesh on matkustanut?"

"Voin kyll."

"Minne?"

"Sit en viel sano", vastasi Akshai. "Kello kolmen aikaan iltapuolella
min vien sinut hnen puheillensa."

"Miksi et voi minulle sanoa, mit tm kaikki merkitsee?" huudahti
Dzhogendra. "Te olette kaikki niin hiton salaperisi! Min matkustan
pariksi pivksi lomalle ja olen tuskin ehtinyt knt selkni, kun jo
syntyy kamalia salaisuuksia joka kulmalla. Kuulehan, Akshai, lopetetaan
tm sokkosillaolo! Sano mit tiedt, mies!"

_Akshai_: "Olen iloinen, kun kuulen sinun puhuvan noin. Juuri sen
vuoksi, etten ole tahtonut asioita salata, olen joutunut epsuosioon.
Sisaresi ei suvaitse minuun katsahtaakaan, issi moittii epluuloista
luonnonlaatuani, ja Ramesh Babukaan ei juuri ilosta hyphtele, kun
kohtaamme toisemme. Nyt olet sin yksin jljell, joten minun tytyy
varoa. Sin et ole rikkiviisaiden vitteiden mies. Vlitn toiminta
sopii sinulle paremmin. Ruumiinvoimani eivt salli minun ryhty
kanssasi voittosille!"

_Dzhogendra_: "Kuulehan, Akshai, min en pid tllaisesta kiertelyst.
Min tiedn, ett sinulla on minulle jotakin sanottavaa. Miksi et sit
ilmoita, vaan tunnut tahtovan tehd sill kauppaa? Sano minulle nyt
koko totuus, sano se heti paikalla!"

_Akshai_: "Hyv, min kerron sinulle koko jutun alusta alkaen;
enimmlt osalta se varmaankin on sinulle outoa."




KAHDEKSASTOISTA LUKU


Dardzhiparassa sijaitsevan asunnon vuokra-aika ei ollut viel kulunut
loppuun, mutta Ramesh ei ajatellutkaan antaa sit vuorostaan vuokralle.
Hn oli elnyt muutamia kuukausia maailmassa, jossa raha-asiat eivt
merkinneet mitn. Mutta Kamilalla tytyi koulusta palatessaan olla
katto pns pll. Senvuoksi Ramesh lhti pivnkoitteessa asuntoonsa,
antoi siivota huoneet, hankki tarvittavat matot ja peitot ja piti
huolta ruokakammion varustamisesta.

Niden valmistusten ptytty oli viel muutamia tunteja Kamilan
saapumiseen. Ramesh vietti tmn ajan puupenkill istuen ja
mietiskellen, mit tulevaisuus saattoi hnelle tuoda. Hn ei ollut
milloinkaan kynyt Etavahissa, mutta maan luoteisosassa ovat seudut
jokseenkin toistensa nkiset, joten hnen oli helppo kuvailla
mieleens tuleva koti: yksikerroksinen bungalow kaupungin ulkolaidalla,
leven, puiden reunustaman tien varrella: tien toisella puolella
levivt laajat pellot; siell tll nkyy kaivoja ja korokkeitta,
joilta ksin pellonvartijat karkoittavat lintuja ja metsnelimi
kypsyvst viljasta; ammennusrattaat valittelevat lakkaamatta
krsivllisten hrkien nostaessa niiden avulla ilmoille vett
peltojen kastelemista varten; toisinaan kiitvt pitkin tiet kevyet
ekka-rattaat kohottaen sankan plypilven ja hiriten valjaskulkusillaan
helteisen ilman hiljaisuutta. Ramesh ajatteli kauhistuen niit
yksitoikkoisia ehtoopivi, joita Hemnalini tulisi viettmn
yksinisess asumuksessaan etsien suljettujen ovien ja ikkunaluukkujen
takaa suojaa polttavalta kuumuudelta ja kaivaten entist kotiansa.
Ainoastaan siin tapauksessa, ett antaisi hnelle Kamilan
alinomaiseksi seuralaiseksi, hn voisi tuomita vaimonsa sellaiseen
olotilaan.

Ramesh oli pttnyt olla hihin saakka Kamilalle mitn ilmoittamatta.
Sitten sopisi Hemnalinin pit silmll sopivaa tilaisuutta, sulkea
Kamila syliins ja hellvaroen paljastaa hnelle oma elmntarinansa
-- mahdollisimman kivuttomasti selvitellen sen sotkuisen verkon
silmukat, johon kohtalo oli hnet kietonut. Siten voisi Kamila, kaukana
kodistansa ja kaikista tuttavistansa, ilman minknlaista jrkytyst
sujuttautua omalle paikallensa heidn pieness taloudessaan.

Keskipivn hiljaisuus oli laskeutunut kadulle. Tymiehet olivat
jlleen lhteneet typaikoillensa, ja toimettomat nauttivat
pivllislepoansa. Lhestyvn talven kylmyys tuntui jo hieman
lieventvn hellett, ja ilma oli tynn tulevan juhlan elhdyttv
tuntoa. Mikn ei hirinnyt Rameshia hnen kuvaillessaan mieleens
tulevaista onneansa, ja hn kytteli vrej rohkein ottein.

Hnen unelmansa keskeytti rattaiden rmy: isot ajoneuvot olivat ajaneet
oven eteen siihen pyshtyen. Ramesh tiesi, ett se oli koulun omnibus,
joka toi Kamilan, ja hnen sydmens alkoi tykytt kiivaammin. Kuinka
hn ottaisikaan vastaan Kamilan? Mit yhteisi keskustelunaiheita
heill voisikaan olla? Miten tulisi Kamila suhtautumaan hneen? Ne
olivat levottomuutta herttvi kysymyksi, eik Ramesh kyennyt
suhtautumaan niihin tyynesti. Hnen molemmat palvelijansa odottivat
alhaalla. He ilmaantuivat ensin, veten jljessn Kamilan
matkakirstua, jonka sijoittivat kuistikolle. Kamila seurasi heit
ovelle saakka ja seisahtui siihen.

"Astu sisn, Kamila", kehoitti Ramesh. Hetkellisen arkuudentuntonsa
voittaen Kamila astui huoneeseen. Ramesh oli aikonut jtt hnet
loma-ajaksi koululle, ja hnen nenninen vlinpitmttmyytens oli
vaatinut tytlt monta kyynelt. Tuon seikan muistaminen aiheutti
pitkn erossaolon ohella vierauden tunnetta. Niinp ei Kamila
huoneeseen astuessaan luonut katsettansa Rameshiin, vaan kiinnitti sen
avoimeen ikkunaan.

Kamilan nkeminen vaikutti Rameshiin yllttvsti: hn nytti
katselevan ihan vierasta olentoa. Niden muutamien kuukausien kuluessa
tytt oli hmmstyttvsti muuttunut. Hn oli kehittynyt kuin nuori
kasvi. Se terveyden kukoistus, joka oli hohdellut maalaistytn
muotoutumattomissa jseniss, oli hvinnyt. Hnen kasvonsa olivat
menettneet nuorekkaan pyreytens, ja piirteet olivat kyneet
ilmeikkmmiksi ja hienommiksi. Pivettyneet posket olivat muuttuneet
vienon kalpeiksi, ja ryhti ja liikkeet olivat vapaat, pakottomat.

Sisn astuttuansa hn seisoi paikallansa, p puolittain kntyneen,
avoimen ikkunan edess, ja syksyisen ehtoopivn valo hyvili hnen
kasvojansa. Hnell ei ollut mitn phinett, punaisen nauhan sitomat
palmikot riippuivat selll, ja safraninvrinen merino-leninki kietoi
tiukasti hnen nuorta varttansa.

Ramesh silmili hnt hetkisen neti.

Viimeksi kuluneiden kuukausien aikana Kamilan kauneus oli ollut hnelle
vain himme muisto. Nyt, kun tuon kauneuden loiste oli kynyt entist
ilmeisemmksi, se hnt kovin hmmstytti, ja hnen oli mahdoton
vastustaa sen tenhoa.

"Istuhan, Kamila", sanoi hn. Kamila istuutui mitn virkkamatta.

"Miten on koulun laita?" jatkoi Ramesh.

"Hyvin", vastasi Kamila lyhyesti.

Ramesh vaivasi ptns keksikseen jotakin muuta sanottavaa, kun hnen
mieleens samassa johtui ers ajatus.

"Sin et varmaankaan ole synyt mitn pitkn aikaan", sanoi hn.
"Sinua varten on ateria valmiina. Tahdotko, ett ksken tuoda sen
sisn?"

"Ei, kiitoksia", virkkoi Kamila. "Min olen synyt ennen lhtni."

"Etk siis halua mitn?" tiedusteli Ramesh. "Tll on hedelmi, ellet
tahdo mitn makeata -- omenia ja muita."

Kamila vain pudisti ptns.

Ramesh silmili jlleen tytn kasvoja. Kamila katseli englantilaisen
lukukirjansa kuvia, p kevyesti kumartuneena. Kauniit kasvot ovat kuin
taikavapa: ne vetvt esille kaiken lheisyydess piilevn kauneuden.
Leppoinen pivnpaiste nytti tuona hetken muuttuvan tuntevaksi
olennoksi; syyspiv tuntui muotoutuvan, hahmoutuvan. Niinkuin aurinko
vallitsee kiertjins, veti tm neito taivaan, valon, ilman ja
kaikki, mit hnen ymprillns oli, omaan kehns, itse istuen mitn
aavistamatta ja netnn, koulukirjansa kuvia katsellen.

Ramesh kiiruhti ulos ja toi lautasen omenia, pryni ja
granaattiomenia.

"Sin et nyt haluavan syd mitn, Kamila", virkkoi hn, "mutta
minun on nlk ja minun tytyy syd." Kamila hymyili, ja tmn
odottamattoman hymyn valo karkoitti heidn vlillens kerytyneen
sumun. Ramesh otti veitsen ja alkoi kuoria omenaa, mutta hnen
taitavuutensa oli kerrassaan tiessn. Hnen kiireens ja kmpelt
veitsenkyttyrityksens saivat Kamilan auttamattomasti nauramaan.

Kamilan hillitn hilpeys ihastutti Rameshia. "Sin kai naurat sen
vuoksi, ett omenan kuoriminen ky minulta huonosti", virkkoi hn.
"Nythn sin, kuinka hyvin itse osaat sen suorittaa."

"Keittiveitsell sen kyll osaan tehd", virkkoi Kamila, "tuollaisella
en."

"Sin taidat luulla, ettei meill tll ole sellaisia kojeita", sanoi
Ramesh, kutsui palvelijan ja kysyi, oliko mainittu ase olemassa. "On
kyll, armollinen herra", kuului vastaus, "me toimme eilen mukanamme
kaikki, mit keittiss tarvitaan."

"Puhdista se kunnollisesti ja tuo tnne", kski Ramesh.

Kun veitsi oli tuotu, riisui Kamila jalkineensa, avasi veitsen ja kuori
omenan taitavasti; sitten hn alkoi leikkoa sit kappaleiksi. Ramesh
istuutui vastapt ja piteli lautasta, jolle Kamila laski palaset.
"Sinunkin tytyy syd muutamia", sanoi hn.

"Ei, kiitos", sanoi Kamila.

"Niinp en sy minkn."

Kamila katsahti hneen. "Hyv; sy sin ensin, min syn sitten
minkin."

"Mutta pidthn sanasi?" kysyi Ramesh.

"Aivan varmasti", vakuutti Kamila, pontevasti ptns nykten.

Thn vakuutukseen tyytyen Ramesh otti lautaselta hedelmnkappaleen ja
pisti sen suuhunsa.

Samassa ilmestyi hnen nkyviins jotakin, mik sai hnet unohtamaan
pureksimisen. Dzhogendra ja Akshai seisoivat ovella hnen edessns.

Akshai alkoi ensinn puhua. "Suo anteeksi, Ramesh Babu. Min luulin,
ett tapaisimme sinut yksinsi. Dzhogen, meidn ei olisi pitnyt nin
varoittamatta syksy hnen luoksensa. Tulehan, mennn alakertaan
odottamaan."

Kamila oli pudottanut veitsen kdestn ja hyphtnyt seisaalleen.
Vieraat sulkivat ulospsyn. Dzhogendra vistyi hieman syrjn
pstkseen Kamilan ohitsensa, mutta ei irroittanut katsettansa hnen
kasvoistansa, vaan tuijotti niihin kiintesti. Kamila pakeni hmilln
viereiseen huoneeseen.




YHDEKSSTOISTA LUKU


"Kuulehan, Ramesh, kuka on tuo tytt?" kysyi Dzhogendra.

"Ers sukulaiseni", vastasi Ramesh.

"Millainen sukulainen?" tiedusteli Dzhogendra. "Ttisi hn ei ole, ja
min otaksun, ettei sukulaisuutta ole luonut lemmen side. Sin olet
kertonut minulle kaikista sukulaisistasi, mutta tst en ole kuullut
mitn."

"Ota huomioon, Dzhogen", keskeytti Akshai, "ett on olemassa asioita,
joita mielelln salataan ystviltkin."

"Miten on laita, Ramesh", tiedusteli Dzhogendra, "onko tm sellainen
suuri salaisuus?"

Ramesh punastui. "On, se on salaisuus", vastasi hn. "Min olisin
mieluummin keskustelematta kanssanne tst tytst."

"Pahaksi onneksi", virkkoi Dzhogendra, "haluan min aivan erikoisesti
keskustella juuri hnest sinun kanssasi. Ellet olisi Hemnalinin
sulhanen, ei minun tarvitsisi syventy sukupuusi haarautumiin, ja sin
saisit pit salaisuutesi omana tietonasi."

"Sen verran voin sanoa", virkkoi Ramesh, "ettei maailmassa ole ketn,
joka suhteessansa minuun estisi minua menemst hyvll omallatunnolla
naimisiin Hemnalinin kanssa."

_Dzhogendra_: "Sinun kannaltasi kenties ei ole mitn estett olemassa,
mutta Hemnalinin sukulaisten nkkannalta voi asian laita olla toisin.
Min kysyn sinulta nyt vain tt: olitpa tytn sukulainen tai et, miksi
pidt hnt tll piilossa?"

_Ramesh_: "Jos sanon syyni, niin minun tytyy samalla ilmaista
salaisuuteni. Etk voi tyyty minun sanaani syit tiedustelematta?"

_Dzhogendra_: "Onko tmn tytn nimi Kamila vai eik?"

_Ramesh_: "On kyll."

_Dzhogendra_: "Etk ole maininnut hnt vaimonasi?"

_Ramesh_: "Olen."

_Dzhogendra_: "Voitko niin ollen odottaa, ett uskon, mit sanot? Sin
tahdot vitt, ettei hn ole vaimosi. Kaikille muille olet sanonut
aivan toisin. Totuudenrakkautesi ei nyt aivan ehdottomalta."

_Akshai_: "Sin tarkoitat, ettei tt tapausta sopisi kytt
esimerkkin, kun koulussa tulee totuudenrakkaus ksittelyn alaiseksi.
Mutta sittenkin, rakas Dzhogen, saattaa kytnnllisen elmn
erinomaisissa tapauksissa kyd vlttmttmksi kertoa kaksille eri
henkilille kaksi erilaista tarinaa. Kaiken todennkisyyden mukaan
toinen nist tarinoista vastaa totuutta. Kenties on se, mit Ramesh
Babu sinulle kertoo, lopultakin totta."

_Ramesh_: "Min en ryhdy tekemn mitn tili teille kummallekaan.
Sanon vain sen, etten tee Hemnalinille mitn vryytt mennessni
naimisiin hnen kanssaan. Minulla on ptev syy kieltyty pohtimasta
Kamilan asioita teidn kerallanne. Jos niin tekisin, menettelisin
vrin, miten epilyttvlt menettelyni teist tuntuneekin. Jos
kysymyksess olisi ainoastaan oma onneni ja maineeni, en salaisi teilt
mitn. Mutta kun niin tehden panen vaaralle alttiiksi toisen henkiln
tulevaisuuden, niin kieltydyn virkkamasta mitn."

_Dzhogendra_: "Oletko kertonut kaikki Hemnalinille?"

_Ramesh_: "En, min kerron asian hnelle, kun olemme naimisissa. Jos
hn tahtoo, kerron sen heti."

_Dzhogendra_: "Hyv; saanko nyt hieman tiedustella asiaa Kamilalta?"

_Ramesh_: "Et missn tapauksessa! Jos pidt minua vikapn, voit
tuomita minut miten hyvksi net. Kamila on ihan viaton, enk min
tahdo luovuttaa hnt ristikuulustelusi alaiseksi."

_Dzhogendra_: "On aivan suotta tiedustella en mitn keneltkn.
Min tiedn kaikki mit tiet tarvitsen. Sin olet antanut minulle
riittvt todistukset. Min sanon sinulle tss mit ehdottomimmin,
ett jos astut viel jalkasi taloomme, niin voit joutua solvausten
esineeksi."

Ramesh kalpeni, mutta ei virkkanut mitn. Dzhogendra jatkoi: "Minulla
ei ole enemp sanottavana. Sin et saa kirjoittaa Hemnalinille etk
yritt pst minknlaiseen yhteyteen hnen kanssaan -- julkisesti
enemp kuin salaakaan. Jos kirjoitat hnelle, niin min teen sen
asian, jota sin tahdot pit salassa, yleisesti tunnetuksi, kytellen
hyvkseni kaikkia niit todisteita, jotka minulla on hallussani.
Jos joku nyt tiedustelee, miksi sinun ja Hemnalinin vlinen kihlaus
on purkautunut, niin min sanon kieltytyneeni siihen suostumasta;
todellista syyt en mainitse. Mutta ellet ole varuillasi, niin koko
juttu tulee julkiseksi. Sin kenties ihmettelet, miksi kohtelen sinua,
sydmetnt, nin slivsti. l luule, ett minussa on minknlaista
myttuntoa sinua kohtaan; kun pstn sinut nin vhll, tapahtuu
se ainoastaan sisareni Hemnalinin vuoksi. Viimeinen sanani sinulle
on tm: l anna kenenkn sanoistasi tai kytksestsi aavistaa,
ett olet milloinkaan kuulunut Hemnalinin tuttaviin. Ei hydyt
vaatia sinulta lupausta; sellaisen petoksen jlkeen en voi odottaa
sinun puoleltasi vilpittmyytt. Mutta jos sinussa on jlkekn
hpentunnosta, jos vhnkn pelkt ilmitulemista, niin et jt tt
varoitusta huomioonottamatta, tahallisesti enemp kuin muutenkaan."

_Akshai_: "Riitt jo, Dzhogen! Ramesh Babulla ei ole ht. Nethn,
kuinka rauhallisesti hn asiaan suhtautuu! Meidn on nyt paras lhte.
l pane pahaksesi, Ramesh Babu, me poistumme."

Dzhogendra ja Akshai lhtivt. Ramesh ji kuin huumautuneena
paikoilleen. Alkaessaan jlleen toipua hn ajatteli ensinn suorittaa
kunnollisen kvelyretken ja harkita asemaa ulkoilmassa, mutta samassa
hn muisti, ettei voinut jtt Kamilaa yksinn vieraisiin suojiin.

Hn meni viereiseen huoneeseen ja nki tytn istumassa ikkunan luona
katsellen kadulle hieman kohottamansa uutimen lomitse. Kuullessaan
Rameshin askelet hn laski sen kdestns ja katsahti taaksensa. Ramesh
istuutui lattialle.

"Keit nuo miehet olivat?" kysyi Kamila. "He kvivt koulussamme tn
aamuna."

"Kvivt koulussanne, tosiaanko?" huudahti Ramesh.

"Niin", vastasi Kamila. "Mit he sinulle sanoivat?"

"He tiedustelivat, miten sin olet sukua minulle."

Kamila ei ollut milloinkaan saanut anopiltansa oppia, millaisissa
tilaisuuksissa nuoren aviovaimon on soveliasta osoittaa ujoutta.
Rameshin sanat saivat hnet vaistomaisesti punastumaan.

"Min sanoin heille", jatkoi Ramesh, "ettemme ole minknlaisessa
sukulaisuussuhteessa keskenmme."

Kamila piti sellaista leikinlaskua ylen mauttomana. Hn kntyi
vihaisesti pois huudahtaen: "l puhu mielettmi!"

Ramesh kyseli itseltn, olisiko mahdollista ilmoittaa Kamilalle koko
totuus.

Samassa Kamila hyphti seisaalleen ja huudahti: "Katsohan, tuolla on
varis sinun hedelmisi varastamassa!" Hn riensi toiseen huoneeseen,
ajoi variksen pois ja toi palatessaan hedelmlautasen. "Etk halua
syd?" kysyi hn asettaen lautasen Rameshin eteen.

Rameshin ruokahalu oli kadonnut, mutta tm pieni huomaavaisuus
liikutti hnt. "Etk tahdo niit itse, Kamila?" kysyi hn.

"Ota sin ensin", vastasi Kamila paneutuen aviovaimoksi, joka sy vasta
sitten, kun mies on tyydyttnyt nlkns. Se oli vain vhptinen
seikka, mutta viattoman tytn harhaluulo liikutti hnet melkein
kyyneliin. Hn ei saanut mitn sanotuksi, mutta hillitsi itsens ja
alkoi syd. Lopetettuansa hn huomautti: "Meidn tytyy lhte tn
iltana kotiin, Kamila."

Tuon kuullessaan Kamilan kasvot synkkenivt. "Min en tahtoisi lhte
sinne", sanoi hn.

_Ramesh_: "Haluatko siis jd kouluun?"

_Kamila_: "En; l lhet minua en kouluun; tytt siell vain
kyselevt sinusta ja saavat minut hmilleni."

_Ramesh_: "Mit sin heille sanot?"

_Kamila_: "Min en sano heille mitn. He kyselivt minulta, miksi sin
tahdoit minun jvn loma-ajaksi koululle. Min -- --" Kamila ei saanut
lausettansa ptetyksi. Muisto avasi jlleen sydmess piilevn haavan.

_Ramesh_: "Miksi et sanonut heille, ettet ole missn tekemisiss
kanssani?"

Kamila loi hneen krsimttmn syrjsilmyksen. "l puhu
mielettmi!" sanoi hn jlleen.

"Mit ihmett minun onkaan tehtv?" kysyi Ramesh itseltns. Hnen
salaisuutensa oli kuin sisuksia kalvava mato, joka yritti kaivautua
ulos ja tuotti hnelle krsimyst. Hnen mieltns ahdistivat
lukemattomat kysymykset. Mit oli Dzhogendra tll vlin kertonut
Hemnalinille. Kuinka hn voi selitt neidolle asiain todellisen
laidan? Kuinka hn voisi kest ikuisen Hemnalinista eroamisen? Mutta
hn oli liian hajamielinen keksikseen niihin vastausta.

Sen verran hn nyt tiesi, ett hnen ja Kamilan vlinen suhde oli nyt
muodostunut sek hnen kalkuttalaisten ystviens ett mys hnen
vihamiestens kaikkein vilkkaimman mielenkiinnon esineeksi. Erehdys,
jonka hn oli tehnyt ilmoittaessaan Kamilan vaimoksensa, oli omansa
kiihtmn jo liikkeell olevia huhuja. Ramesh ei tahtonut jd hnen
kanssaan en pivksikn tlle paikkakunnalle.

Kamila huomasi varsin hyvin, ett hnen ajatuksensa askartelivat
joissakin vieraissa asioissa, ja loi hneen kysyvn katseen.

"Mik sinua rasittaa?" virkkoi hn sitten. "Jos tosiaankin tahdot
lhte kotiin asumaan, niin min lhden mukaasi."

Ramesh tunsi sydmessn uuden piston havaitessaan tytn helposti
myntyvn hnen toivomuksiinsa. Hn kysyi itseltns jlleen, miten
olisi meneteltv. Hn vaipui takaisin mietteisiins ja tuijotti
Kamilaan vastaamatta hnen viimeksi tekemns huomautukseen. Kamila
tunsi tilanteen vakavuuden. "Kuulehan, ethn ole minulle vihainen sen
vuoksi, etten tahtonut jd koululle loma-ajaksi?" kysyi hn. "Sanohan
minulle, miten on laita!"

"Asian laita on niin, ett min olen vihoissani itselleni enk
sinulle", vastasi Ramesh.

Hn ponnistautui irralleen ajatustensa sekavasta verkosta ja alkoi
keskustella Kamilan kanssa. "Kuulehan, Kamila", virkkoi hn reippaasti,
"kerro minulle, mit olet koko tn aikana koulussa oppinut."

Kamila alkoi varsin mielelln esitt oppimiansa. Hn yritti
hmmstytt Rameshia sill tiedolla, ett maa on pallonmuotoinen.
Ramesh tietenkin selitti asiaa epilevns ja kysyi, kuinka se oli
mahdollista. Kamila levitti silmins: "Mutta sehn on kirjassamme; me
olemme oppineet siit kaikki."

"Mit sanotkaan?" virkkoi Ramesh ollen hmmstyvinns. "Onko se
tosiaankin kirjassa? Kuinka paksu se kirja on?"

Se kysymys sai Kamilan haarniskaan. "Ei se niin kovin paksu ole, mutta
se on painettu ja siin on kuviakin." Se oli vastaansanomaton todistus;
Rameshin tytyi tyyty hvins.

Esitettyn kaikki oppimansa Kamila ryhtyi kertomaan toisista
tytist, opettajista ja koulun jrjestyksest. Ramesh kvi jlleen
hajamieliseksi, mutta mutisi silloin tllin jotakin hyvksyv.
Toisinaan hn kuuli lauseen jlkipuolen ja oli jotakin kysyvinns.
Yht'kki Kamila huudahti: "Sin et kuuntele ollenkaan!" ja nousi
loukkaantuneena seisomaan.

"Kuule, Kamila", kiirehti Ramesh sanomaan, "l ole vihainen; min en
ole tnn oikeassa kunnossa."

"Etk ole terve? Mik sinua vaivaa?" tiedusteli Kamila kntyen
takaisin.

"Ei minua oikeastaan vaivaa mikn; se ei merkitse mitn, sellaista
sattuu toisinaan. Kerro lis, ole hyv."

"Etk halua nhd maantieteen oppikirjassa olevaa kuvaa?" kysyi Kamila,
joka mielelln toi julki kaikki uudet tietonsa.

Ramesh nytti erittin vilkkaalta ja kehoitti hnt tuomaan kuvan
nhtvksi.

Kamila toi kirjan heti ja piti sit avoinna hnen nhtvissn.
"Nm molemmat maapallot, jotka tss net", selitti hn, "ovat
todellisuudessa yksi. Tiedthn, ettei pallomaista esinett voi nhd
samalla kertaa kummaltakin puolelta."

Ramesh nytti asiaa harkitsevan. "Lattean esineen laita on samoin",
huomautti hn.

"Senvuoksi ovatkin molemmat puoliskot tss erikseen nhtvin", jatkoi
Kamila; ja niin he viettivt lupa-ajan ensimmisen ehtoon.




KAHDESKYMMENES LUKU


Annada Babu rukoili hartaasti, ett Dzhogendran suotaisiin tuoda hyvi
uutisia ja ett koko vrinymmrrys selviisi. Dzhogendran ja Akshain
astuessa huoneeseen hn loi heihin hermostuneen katseen.

"Taattoseni", aloitti hnen poikansa, "enp olisi uskonut, ett
sallitte Rameshin menevn niin pitklle. Min en olisi tuonut hnt
taloon, jos olisin tmn aavistanut."

_Annada Babu_: "Olet useasti itse minulle sanonut, kuinka mielellsi
nkisit Rameshin ottavan Hemnalinin vaimoksensa. Jos tahdoit sit
est, niin miksi -- --"

_Dzhogendra_: "Min en ole tietenkn koskaan ajatellut sit est,
mutta -- --"

_Annada Babu_: "Min en ymmrr, mit 'muttaa' siin voi olla! Asiaan
oli joko suostuttava tai oli se ehkistv; kolmatta mahdollisuutta ei
ole."

_Dzhogendra_: "Mutta se seikka, ett annettiin sen kehitty niin
pitklle -- --"

Nyt keskeytti hnen puheensa Akshai mielevsti muhoillen: "On olemassa
asioita, jotka kehittyvt itsestns; niit ei tarvitse ollenkaan
edist. Ne vyryvt edelleen ja paisuvat, kunnes puhkeavat. Mutta
kaatunutta maitoa ei kannata itke. Parempi on nyt ptt, mihin
toimenpiteisiin on lhinn ryhdyttv."

"Oletteko tavanneet Rameshin?" kysyi Annada Babu jnnityksissn.

_Dzhogendra_: "Olemme kyll. Me tapasimme hnet perheens keskuudessa
ja tutustuimme tosiaankin hnen rouvaansa."

Annada Babu oli kuin ukkosen iskem. "Tutustuitte hnen rouvaansa?"
toisti hn saatuaan puhekykyns takaisin.

_Dzhogendra_: "Niin, Rameshin aviopuolisoon."

_Annada Babu_: "Min en oikein ymmrr. Kenen Rameshin puolisoon?"

_Dzhogendra_: "Meidn Rameshimme! Matkustaessaan taanoin kotiinsa hn
matkusti viettmn hit."

_Annada Babu_: "Min luulin hnen isns kuoleman tehneen sen tyhjksi."

_Dzhogendra_: "Hnen hns vietettiin ennen isn kuolemaa."

Annada Babu, kerrassaan ymmll, pyyhkieli plakeansa. "Siin
tapauksessa hn ei voi naida meidn Hemi!" virkkoi hn kotvan kuluttua.

_Dzhogendra_: "Niin ollen me tahtoisimme huomauttaa --"

_Annada Babu_: "Huomauttakaa, mit tahdotte; tosiasiana pysyy, ett
kaikki hvalmistukset on jo suoritettu. Me olemme kirjoittaneet
kaikille vieraillemme, ettei hit voida viett tn sunnuntaina
ja ett ne on siirretty viikkoa tuonnemmaksi. Nyt te luullakseni
arvelette, ett meidn on jlleen kirjoitettava kaikille ja
ilmoitettava, ettei koko asiasta tulekaan mitn?"

"Meidn ei tarvitse hit en siirt; tarvitsee vain suorittaa ers
muutos, ja kaikki toimenpiteet voivat jd tyteen voimaansa", virkkoi
Dzhogendra.

"Mink muutoksen voisittekaan tehd?" kysyi Annada Babu ihmeissn.

_Dzhogendra_: "Onhan se sangen ilmeist. Meidn on asetettava Rameshin
sijaan toinen sulhanen ja toimitettava vihkiminen suunnitelman
mukaisesti ensi sunnuntaina. Muuten emme voi en julkisuudessa
nyttyty." Dzhogendra loi silmyksen Akshaihin.

Akshain katse oli vaatimattomasti maahan luotuna.

_Annada Babu_: "Mist lydtte niin pian uuden sulhasen?"

_Dzhogendra_: "Siihen nhden teidn ei tarvitse olla huolissanne."

_Annada Babu_: "Mutta teidn tytyy saada Hem suostumaan."

_Dzhogendra_: "Hn suostuu varmaan, kun kuulee, miten Ramesh on
kyttytynyt."

_Annada Babu_: "Hyv, tehk mit tahdotte, mutta vahinko se sittenkin
on. Ramesh oli hyviss varoissa ja lahjakas ja sivistynyt mies. Viel
eilen me sovimme siit, ett hn hiden jlkeen asettuu Etavahiin, ja
mit onkaan senjlkeen tapahtunut!"

_Dzhogendra_: "lk olko en siit huolissanne, taatto. Antakaa
Rameshin asettua Etavahiin, jos haluaa. Olisi parasta heti kutsua Hem.
Ei ole paljon aikaa menetettvn."

Hn lhti ja palasi hetkisen kuluttua Hemnalini mukanansa. Akshai
piiloutui nurkkaan kirjakaapin taakse.

"Istuhan, Hem", sanoi Dzhogendra, "meill on jotakin sanottavaa
sinulle."

Hem otti sanaakaan sanomatta tuolin ja valmistautui kuulusteltavaksi.

"Eik Rameshin kyts ole sinusta tuntunut mitenkn epilyttvlt?"
aloitti Dzhogendra esittkseen oman tietonsa mahdollisimman
varovaisesti.

Hemnalini vain pudisti ptns.

"Hn siirsi ht viikkoa tuonnemmaksi; mik voi olla se syy, jota hn
ei tahtonut meille ilmaista?"

"Jokin syy hnell varmaan oli?" virkkoi Hemnalini katsettaan
kohottamatta.

"Olet aivan oikeassa; jokin syy hnell varmaan oli, mutta eik juuri
se seikka ole epilyttv?"

Hemnalini osoitti ptns pudistamalla olevansa toista mielt.

Tm sukulaisten sokea usko rsytti Dzhogendraa. Hn ei yrittnytkn
en asiaa kaunistella, vaan puhkesi hikilemtt puhumaan:
"Muistattehan, kuinka Ramesh matkusti kotiin isns seurassa? Me emme
kuulleet hnest mitn pitkiin aikoihin, ja hnen kytksens tuntui
meist tietenkin omituiselta. Tiedtte mys, ett hn aikaisemmin asui
lhimpn naapurinamme ja kvi meill pari kertaa pivss; palattuansa
Kalkuttaan hn sitvastoin kaivautui jonnekin peninkulmien phn eik
kynyt kertaakaan meit tervehtimss. Sittenkin te yh luotitte hneen
ja kutsuitte hnet seurustelemaan kuten ennenkin. Niin ei olisi voinut
kyd, jos min olisin ollut kotona."

Hemnalini oli yh vaiti.

_Dzhogendra_: "Onko kumpikaan teist yrittnyt ottaa selkoa hnen
merkillisest kyttytymisestns? Herttik se teiss vhintkn
uteliaisuutta? Te nyttte luottavan hneen lujasti."

Hemnalini ei virkkanut vielkn mitn.

_Dzhogendra_: "Hyv. Tytyy johtua pttelemn, ett te tunnette
luontaista vastenmielisyytt kaikkia epluuloja kohtaan. Toivottavasti
uskotte, mit nyt teille kerron. Min menin itse siihen naisopistoon,
josta oli taanoin teepydss puhe, ja sain kuulla, ett Rameshin
vaimo on siell oppilaana ja ett Ramesh oli aikonut jtt hnet
loma-ajaksi sinne. Pari kolme piv sitten tuli kuin salama selkelt
taivaalta johtajattaren kirje, josta Ramesh luki, ettei Kamilaa --
Rameshin vaimoa -- voitu pit siell loma-aikana. Koulu loppui
tnn, ja koulun omnibus kuljetti Kamilan heidn entiseen asuntoonsa
Dardzhiparaan. Min lhdin itse sinne ja nin perille saapuessani
Kamilan kuorimassa ja paloittelemassa omenaa ja Rameshin istumassa
lattialla hnen edessn pistellen omenan kappaleita poskeensa. Min
vaadin Rameshilta selityst, mutta hn ei suostunut meille mitn
ilmoittamaan. Jos hn olisi vhnkn yrittnyt kielt, ett Kamila on
hnen vaimonsa, olisimme ottaneet hnen sanansa tydest ja yrittneet
vaimentaa epilyksimme, mutta hn ei tahtonut asiaa mynt enemp
kuin kieltkn. Voitko sin, Hem, kaiken tmn jlkeen yh luottaa
Rameshiin?"

Dzhogendra odotti vastausta, katse suunnattuna sisaren kasvoihin.
Hemnalini oli omituisesti kalvennut, ja hnen ktens puristivat
suonenvedontapaisesti tuolin ksinojaa. Sitten hnen pns hervahti
alas ja hn vaipui tajuttomana lattiaan.

Annada Babu oli surkean hdn vallassa. Hn kohotti tyttrens pt ja
painoi sit rintaansa huudahtaen: "Mik sinun onkaan, rakkaani, mik
sinun onkaan? l usko sanaakaan siit, mit he kertovat! Se on kaikki
valhetta."

Dzhogendra tynsi isns syrjn ja nosti Hemnalinin heti sohvaan.
Vesiruukku oli saatavilla, Ja hn pirskoitteli pisaroita sisarensa
kasvoille Akshain leyhytelless uutterasti viuhkaa.

Hemnalini avasi pian silmns ja nousi sikhtyneen. Sitten hn
kntyi isns puoleen ja huudahti: "Taatto, taatto, sano Akshai
Babulle, ett hnen on poistuttava."

Akshai laski vikkelsti viuhkan kdestns ja lhti eteiseen.

Annada Babu istuutui sohvaan Hemnalinin viereen ja silitti leppoisasti
hnen hiuksiansa ja niskaansa. Hn kykeni ainoastaan huokailemaan ja
huudahtelemaan: "Tytt kultani, tytt kultani."

Yht'kki tulvahtivat tytn silmt tyteen kyyneli ja hnen povensa
alkoi vkivaltaisesti kohoilla. Hn nojasi pns isns polveen ja
yritti tukahduttaa rajua tuskaansa.

"l ole millsikn, kultaseni", kuului Annada Babu tuskin
ymmrrettvsti lausuvan. "Min tunnen Rameshin hyvin ja tiedn,
ettei hn voisi missn tapauksessa meit pett. Dzhogen on varmaan
erehtynyt."

Dzhogendran krsivllisyys loppui. "l sin, taatto, pettele siskoa
turhilla toivoilla!" huudahti hn. "Jos nyt yritt sst hnen
tunteitansa, niin sit pahempi hnelle jlkeenpin. Suo hnelle
tilaisuutta harkita asiaa."

Hemnalini kohotti pns isns polvelta, nousi istumaan ja katsoi
Dzhogendraa suoraan silmiin. "Min sanon sinulle peittelemtt, etten
usko, ennenkuin kuulen sen hnelt itseltns." Samassa hn nousi
horjuen jaloillensa. Annada Babu hyphti sikhtyneen hnt tukemaan
ja varjeli hnet kaatumasta.

Hemnalini tarttui Annada Babun ksivarteen, ja viimeksimainittu talutti
hnet hnen, omaan huoneeseensa.

"Jt minut hetkiseksi yksin, taatto; min menen sitten nukkumaan",
sanoi Hemnalini paneutuessaan pitkkseen.

"Lhetnk vanhan hoitajattaresi sinua viuhkomaan?" kysyi is.

"Ei, kiitoksia, tahtoisin mieluummin olla yksin."

Annada Babu vetytyi viereiseen huoneeseen. Hnen ajatuksensa
palautuivat Hemin itiin, joka oli kuollut tytn ollessa kolmen
vuoden ikinen. Hnen mieleens muistui hnen antaumuksensa,
krsivllisyytens ja koskaan ehtymtn hilpeytens. Hnen sydntns
raateli pelko, miten tulisi kymn tyttren, jolle hn oli kaikkina
kuluneina vuosina kokenut korvata iti ja joka oli kasvanut vainajan
ilmetyksi kuvaksi. Hnen henkens ei vlittnyt erottavasta seinst,
ajatuksissaan hn polvistui tytn viereen ja lausui hnelle: "Rakas
tyttreni, min rukoilen taivasta raivaamaan kaikki esteet sinun
tieltsi ja suomaan sinulle onnea koko iksesi. Min rukoilen saavani
ennen itisi luo lhtemist nhd sinut tyytyvisen ja onnellisena
varmassa suojassa sen miehen luona, jota rakastat!" Annada Babu kuivasi
kostuneet silmns nutunliepeeseen.

Dzhogendra ei ollut millonkaan arvioinut naisen ly suureksi, ja
pivn tapahtumat vahvistivat hnen ksitystns. Mitp voikaan
sukupuolelle, joka ei vlittnyt selvimmstkn todistuksesta?
Nainen on aivan valmis kieltmn, ett kaksi kertaa kaksi on nelj,
jos kysymyksess on hnen persoonallinen onnensa. Jos ymmrrys sanoo
hnelle, ett musta on mustaa, ja rakkaus vitt mustan olevan
valkoista, niin ymmrrys parka joutuu surkeasti hville. Kuinka
maailma naisista huolimatta yh pysyy pystyss, oli Dzhogendralle
arvoitus!

Hn huusi Akshaita.

Akshai tulla nyhji huoneeseen. "Sin olet kuullut kaikki. Mit nyt on
tehtv?" kysyi Dzhogendra.

"Miksi sekoitat asiaan minut, poikaseni? Se ei koske minua. Min olen
kyttytynyt pidttyvsti koko ajan. Ei ollut aivan oikein tehty, ett
vedit minutkin leikkiin!"

_Dzhogendra_: "Valituksesi otetaan huomioon myhemmin. Toistaiseksi en
ne muuta neuvoa kuin sen, ett taivutamme Rameshin tunnustamaan koko
asian Hemnalinille itsellens."

_Akshai_: "Oletko mieletn! huuletko, ett mies -- --?"

_Dzhogendra_: "Viel parempi olisi, jos voisimme saada hnet
Hemnalinille kirjoittamaan. Se tehtv sopii sinulle. Mutta tyhn on
kytv heti."

_Akshai_: "Sopiipa katsoa, mit voin tehd."




YHDESKOLMATTA LUKU


Ramesh ajoi samana iltana kello yhdeksn aikaan Kamila mukanansa
Sealdahin asemalle. Hnen kskystn ajomies suuntasi matkan
kiertoteitse Kalitolan katuja pitkin, ja Ramesh kurkisteli uteliaasti,
kun vaunut vierivt ern talon ohi. Sen tutussa ulkomuodossa ei voinut
havaita minknlaista muutosta.

Hn huokasi niin syvn, ett Kamila spshti hereille horroksestansa
ja kysyi, mik hnt vaivasi. "Ei mikn", vastasi Ramesh ja painui
jlleen nojaavaan asentoonsa pysyen siin matkan perille saakka.
Toisessa nurkassa istuva Kamila vaipui kohta jlleen uneen. Ramesh ei
voinut vastustaa hnen pelkkn olemassaoloonsa kohdistuvaa hetkellist
vihankaunan virikett.

He saapuivat asemalle hyviss ajoin ja olivat pian sijoittuneet siihen
toisen luokan osastoon, jonka Ramesh oli matkaa varten tilannut. Ramesh
jrjesti kuntoon Kamilan vuoteen toiselle alasijalle, pienensi lampun
liekki, sulki uutimen ja sanoi: "Sinun makuullemenoaikasi on jo ohi;
on parasta, ettet en viivyttele."

"Enk saa istua ja katsella, kunnes juna lhtee? Min menen sitten
kohta nukkumaan." Ramesh suostui, ja Kamila veti hunnun kasvoillensa
ja asettui ikkunan pieleen katselemaan ihmisvilin Rameshin
istuessa taempana hajamielisesti silmillen ulos. Juna oli juuri
alkanut liikkua, kun hnen katseensa sattui erseen myhstyneeseen
matkustajaan, joka hyppsi vaunun tasanteelle ja jonka piirteet
tuntuivat hnest tutuilta.

Samassa Kamila alkoi neen nauraa. Ramesh kumartui katsomaan ja nki
myhn saapuneen henkiln rimpuilevan ern asema virkailijan ksiss,
joka yritti hnt est psemst mukaan. Miehen onnistui kuitenkin
jd junaan; virkailijan kteen ji vain hnen kaulahuivinsa. Kun
myhstynyt kumartui ikkunasta sit ottamaan, Ramesh tunsi hnet --
Akshaiksi.

Kamila ei voinut pitkn aikaan lakata nauramasta nkemllens
kahakalle.

"Kello on puoli yksitoista ja juna liikkeess; sinun on parasta menn
nyt nukkumaan", virkkoi Ramesh.

Tytt meni kuuliaisena vuoteeseensa, mutta ennen uneenvaipumista hnt
yh viel tavan takaa kovin nauratti.

Ramesh sitvastoin ei voinut ksitt asiaa leikin kannalta. Hn tiesi,
ettei Akshai ollut sismaasta kotoisin; hnen sukunsa oli asunut
Kalkuttassa useiden miespolvien ajan. Miksi olikaan hnell niinmuodoin
ollut sellainen eptoivoinen ht pst juuri thn junaan? Ainoa
mahdollinen selitys oli se, ett hn, Ramesh, ja Kamila olivat
alinomaisen silmllpidon alaisina.

Se ajatus, ett Akshai voisi toimittaa tiedusteluja hnen
kotikylssns, tuntui Rameshista hirvittvlt: hnen maineensa
joutuisi riitelevien puolueiden kiistakapulaksi, ja koko asia ilmenisi
sanomattoman likaisena.

Hn voi hyvin kuvitella, millainen hpenhlin kylss syntyisi.
Kalkuttan laisessa suuressa kaupungissa voi aina lyt syvnteit,
mihin sukeltaa, maakyln matala vesi sitvastoin joutuu pienimmstkin
sysyksest ankaraan liikkeeseen. Mit enemmn Ramesh asiaa ajatteli,
sit enemmn tm mahdollisuus hnt kauhistutti.

Junan pyshtyess Barrakpurissa Ramesh kurkisti ulos, mutta ei nhnyt
Akshain astuvan pois junasta. Naihatiin ji paljon matkustajia, mutta
Akshai ei ollut niiden joukossa. Bogulassa Ramesh taasen kurkisti
ikkunasta, mutta jlleen suotta. Oli ylen eptodennkist, ett Akshai
astuisi junasta milln muulla asemalla.

Vaikka Ramesh oli vsynyt, psi hn vasta myhn uneen. Varhain
aamulla juna saapui Goalundoon, niiden matkustajien pteasemalle,
jotka pyrkivt It-Bengaliin, ja Ramesh nki Akshain kiiruhtavan kohti
jokialuksia, p ja kasvot huivin peitossa, matkalaukku kdessn.
Aluksen, joka kulki Rameshin kyln ohi, oli mr lhte vasta parin
tunnin kuluttua, mutta laiturissa lepsi toinenkin, tydess hyryss
ja krsimttmsti vihelten. "Mihin tm lhtee?" kysyi Ramesh.

"Lnteen", kuului vastaus.

"Kuinka kauas?"

"Benaresiin, jos virrassa vett riitt."

Ramesh sijoitti Kamilan heti erseen hyttiin ja kiiruhti jlleen
maihin hankkiakseen muonavaroja matkaa varten. Akshai oli sillvlin
astunut ennen kaikkia muita matkustajia toisen aluksen kannelle
asettuen sellaiseen kohtaan, josta saattoi nhd koko venpaljouden.
Tmn aluksen matkustajat eivt pitneet mitn erikoista kiirett,
koska lht oli viel tuntien pss. He kuluttivat odotusaikaa
peseytyen ja uiden, keittivtp jotkut itselleen ruokaakin rannalla.

Akshai otaksui Rameshin ja Kamilan menneen johonkin lheiseen
ravintolaan aamiaiselle, mutta kun Goalundo oli hnelle outo, piti hn
varmempana jd laivaan.

Vihdoin annettiin lhtmerkki, mutta Rameshista ei nkynyt viel
jlkekn. Matkustajat alkoivat virrata laivaan pitkin notkuvaa
lankkua, joka oli siltana. Vihellyksen kydess kiihkemmksi
kiiruhtivat myhstyneetkin laivaan, mutta Rameshia ei nkynyt nytkn
uusien tulokasten enemp kuin jo laivalla olevienkaan joukossa.

Kaikki olivat laivassa, lankku oli vedetty pois ja kapteeni oli
kskenyt nostaa ankkurin, kun Akshai vihdoin huudahti: "Min tahtoisin
pst takaisin maihin!" Mutta kukaan ei hnest vlittnyt. Alus oli
aivan likell rantaa, joten hn voi hyppmll saavuttaa terra firman.

Rannalla ei Rameshista nkynyt jlkekn. Kalkuttaan menev aamujuna
oli vast'ikn lhtenyt, ja Akshai johtui pttelemn, ett Ramesh oli
hnet havainnut, ei ollutkaan lhtenyt kotipuoleensa, vaan oli palannut
aamujunassa Kalkuttaan. Kalkuttan kokoiselta paikkakunnalta olisi ylen
vaikea lyt piiloutunutta.




KAHDESKOLMATTA LUKU


Akshai vietti koko pitkn pivn Goalundossa ja lhti illalla
postijunassa takaisin Kalkuttaan. Saavuttuaan perille varhain
seuraavana aamuna hn meni ensi tikseen Dardzhparassa sijaitsevalle
Rameshin asunnolle, mutta havaitsi oven olevan lukossa ja sai tiet,
ettei siell ollut kukaan kynyt.

Sitten hn lhti Kalitolaan, mutta siellkn ei huoneissa ollut
asujaimia. Niinp hn siirtyi viereiseen taloon, Annada Babun luo, ja
ilmoitti Dzhogendralle: "Hn on tiessn! Min en saanut hnt ksiini."

"Mit tarkoitat?" huudahti Dzhogendra.

Akshai kertoi yksityiskohtaisesti kokemuksensa. Dzhogendran Rameshiin
kohdistuva epluulo muuttui ehdottomaksi varmuudeksi, kun hn kuuli
miehen paenneen Kamilan keralla heti Akshain havaittuansa. "Mutta",
virkkoi hn, "tmkn todistus ei meit auta. Kysymyksess ei ole
vain Hemnalini; is puhuu viel yht mielettmi, sanoo luottavansa
yh Rameshiin, kunnes saa kuulla kaikki hnen omasta suustansa. Asiat
ovat kehittyneet niin pitklle, ett jos Ramesh tnn saapuisi
ja sanoisi: 'Min en voi viel teille mitn ilmaista', niin is
suostuisi empimtt siihen, ett hn nai Hemnalinin. Miten onkaan
sellaisia ihmisi ksiteltv? Is ei voi siet, ett Hemnalini
mitenkn krsii. Jos Hemnalini menee tnn hnen luoksensa ja vikisee
tahtovansa menn Rameshille, vaikka hnell olisikin toinen vaimo, niin
uskon varmaan, ett hn suostuu. Meidn on jollakin tavoin puristettava
Rameshista tysi tunnustus ja mit pikemmin, sit parempi. lkmme
joutuko eptoivoon. Min kvisin asiaan ksiksi itse, mutta en tied,
miten siin on meneteltv, ja joutuisin luultavasti vain ankaraan
riitaan Rameshin kanssa. Mutta nyt otaksun, ett haluat peseyty ja
juoda hieman teet."

Akshai toimitti pesunsa ja istuutui sitten juomaan teet aivojen
ankarasti tyskennelless. Hnen mietteens keskeytti Annada Babu,
joka astui sisn tytrtns taluttaen. Nhdessn Akshain Hemnalini
pyrhti ja lhti huoneesta.

"Tm on liikaa!" kiivastui Dzhogendra. "Kuulehan, taatto, sin et saa
rohkaista hnt tuollaiseen epkohteliaisuuteen. Sinun pitisi pakottaa
hnet palaamaan." Samassa hn huusi: "Hem, Hem!" Mutta Hemnalini oli jo
ylkerrassa.

Nyt puuttui asiaan Akshai. "Luulenpa, ett teet minut mahdottomaksi,
Dzhgen. Olisi paljon parempi, ellet virkkaisi hnelle mitn minusta.
Anna ajan tehd tehtvns! Jos nyt yritt hnt pakottaa, niin
aiheutat korjaamattoman onnettomuuden."

Akshai tyhjensi kupposensa ja lhti. Tmn nuoren miehen krsivllisyys
oli ehtymtn. Kun merkit olivat epsuotuisat, niin hn tiesi,
ettei voinut tehd mitn parempaa kuin istuutua odottamaan. Hnen
mielenlaatunsa oli erittin tasainen. Joutuessaan loukkauksen esineeksi
hn ei paneutunut kopean nkiseksi eik kntynyt vihoissaan pois. Hn
ei ollut suinkaan herkktunteinen: ylenkatse ja torjuminen eivt hnt
lainkaan liikuttaneet. Toverit voivat kohdella hnt mit kopeimmin
hnen silti silmnskn rphdyttmtt.

Hnen lhdettyns Annada Babu kohta haki Hemnalinin takaisin. Tytn
poskista oli hvinnyt puna, ja silmien alla oli tummat renkaat.
Huoneeseen astuessaan hn ei kohottanut katsettansa, sill hn ei
voinut katsoa Dzhogendraa silmiin. Hn tiesi veljen olevan kiukuissaan
hnelle ja Rameshille, tiesi hnen jo langettaneen ankaran tuomion
heist kumpaisestakin ja varoi sen vuoksi hnen katsettansa.

Vaikka rakkaus olikin pitnyt yll Hemnalinin luottamusta Rameshiin,
ei jrjen ni kumminkaan ollut tysin vaimennettavissa. Pari piv
aikaisemmin hn oli Dzhogendralle julistanut luottavansa Rameshiin,
mutta unettomien iden yksinisyydess hnen uskonsa oli heikontunut.

Hn ei tosiaankaan keksinyt mitn todennkist selityst Rameshin
merkilliseen kyttytymiseen. Hn yritti parhaansa mukaan torjua
epluuloa uskonsa varustuksesta, mutta epilykset pommittivat ankarasti
linnan takaporttia. Kuin iti, joka kokee suojata lastansa painamalla
sit rintaansa vasten, painoi hn sydmellens Rameshiin kohdistuvaa
luottamusta tuomitsevien seikkojen kydess hnt ahdistamaan. Mutta
riittisivtk hnen voimansa yh viel hykkyst vastustamaan?

Annada Babu oli jlleen nukkunut viereisess huoneessa ja tiesi,
kuinka levottoman yn Hemnalini oli viettnyt. Hn oli kynyt useita
kertoja huoneessa ja havainnut Hemnalinin valvovan. Huolestuneisiin
kysymyksiins hn oli saanut vastaukseksi: "Miksi et itse nuku, taatto?
Min olen jo vsynyt ja nukun aivan pian."

Hemnalini nousi varhain ja meni katolle. Rameshin asunnossa olivat
kaikki ovet ja ikkunat suljetut. Aurinko nousi verkalleen idnpuolisten
kattojen yli, mutta Hemnalinista vastasyntynyt piv tuntui niin
ikvlt ja ilottomalta, ett hn vaipui erseen kattotasanteen
kulmaukseen, peitti ksilln kasvonsa ja purskahti itkuun. Piv
tulisi kulumaan mielitietyn saapumatta. Juhlaisana ehtoonakaan ei voisi
toivoa hnen tulevan eik olisi edes sit tyhj lohdutusta, ett
tietisi hnen olevan lheisyydess.

Hnet spshdytti unelmista hereille isn ni: "Hem, Hem!" Hn kuivasi
nopeasti kyynelet ja vastasi: "Tll, is."

"Min olen noussut myhn tn aamuna", virkkoi Annada Babu katolle
ehdittyn ja silitteli hellsti tyttrens olkapt.

Tyttreen kohdistuva huolestuminen oli hirinnyt hnen lepoansa, ja hn
oli vaipunut uneen vasta aamupuolella. Kasvoihin paistava aurinko oli
hnet jlleen herttnyt, ja hn oli nopeasti pukeuduttuansa lhtenyt
tytrtns katsomaan. Mutta huone oli tyhj, ja se ajatus, ett
Hemnalini yh etsi yksinisyytt, tuotti hnelle uutta tuskaa.

"Tulehan alas aamiaiselle, kultaseni", kehoitti hn.

Hemnalini ajatteli sikhten, ett joutuisi istumaan teepydss
Dzhogendraa vastapt, mutta tiesi, ett jokainen tavallisesta
elmnjrjestyksest poikkeaminen huolestuttaisi is; sitpaitsi
hnell oli tapana aina tytt isn kupponen, joten hn ei halunnut
nytkn laiminlyd tt vhist huomaavaisuutta.

Ehdittyn ovelle hn kuuli Dzhogendran juttelevan jonkin toisen
henkiln kanssa, ja hnen sydntns vavahdutti ajatus, ett siell
voisi, olla Ramesh, koska ei ollut todennkist, ett kukaan muu
tulisi niin aikaisin. Hn astui huoneeseen, koko ruumis vristen, ja
nki -- Akshain! Se oli liikaa: hn kntyi ja pakeni. Kun is sitten
oli hakenut hnet takaisin, niin hn istui isn viereen ja keskitti
koko tarkkaavaisuutensa hnen teekupposeensa.

Dzhogendraa hnen kyttytymisens ankarasti nrkstytti. Hnest
tuntui sietmttmlt, ett Hem pani Rameshin uskottomuuden siin
mrin pahaksensa. Hnen harmistumistansa kiihti se, ett isns otti
osaa sisaren suruun ja ett sisar kytti rakkauttansa kilpen maailmaa
vastaan. "Me olemme hnen mielestn kaikin rikoksentekijit!" mietti
Dzhogendra. "Kun hneen kohdistuva rakkautemme saa meidt tekemn
velvollisuutemme ja toimimaan hnen todellisen onnensa hyvksi, niin
emme saa yhtn kiitoksen sanaa, vaan esiinnymmep hnen silmissn
vrintekijinkin. Is ei kykene ollenkaan tilannetta vallitsemaan;
asiain nykyisell kannalla ollen hnen ei pitisi yritt lohdutella,
vaan olisi turvauduttava ratkaisevaan leikkaukseen. Pelten tuottavansa
hnelle tuskaa is vain yh torjuu hnen luotansa epmieluista
totuutta."

"Tiedtk, taatto, mit on tapahtunut?" kysyi Dzhogendra neen.

"En, mit sitten?" tiedusteli Annada Babu jnnittyneen.

"Ramesh lhti toissa iltana Goalundon junassa kotiinsa vieden
vaimonsa mukanaan. Havaitessaan Akshain olevan junassa hn muutti
suunnitelmaansa ja palasi Kalkuttaan."

Hemnalinin ksi vapisi, ja teen kaataminen eponnistui. Hn istuutui
nopeasti tuolillensa.

Dzhogendra loi hneen syrjsilmyksen. "Min en voi ksitt, mit
syyt hnell oli paeta, koska hn oli jo aikaisemmin nhnyt, ett
Akshai tiet kaikki. Hnen aikaisempi kytksens oli jo kyllin
viheliinen, mutta kerrassaan inhoittavaa on mielestni se, ett mies
viel sikht ja pakenee kuin varas. En tied, mit Hem asiasta
ajattelee, mutta min pidn hnen pakoansa riittvn syyllisyyden
todistuksena."

Hemnalini nousi seisaalleen, koko ruumis vapisten. "Min en tarvitse
sinun todistuksiasi", sanoi hn veljellens, "sin voit hnet tuomita,
jos tahdot, mutta min en ole hnen tuomitsijansa."

_Dzhogendra_: "Eik se mies, jonka oli mr saada sinut vaimoksensa,
ollenkaan liikuta meit?"

_Hemnalini_: "Min en puhu naimisiinmenosta. Kumoa sin kihlaus, jos
hyvksi net, mutta l yrit saada minua horjumaan."

Nyyhkytyksen puuska tukahdutti hnen puheensa; Annada Babu nousi ja
painoi hnen kyyneleiset kasvonsa poveansa vasten.

"Tule, kultaseni, mennn ylkertaan." Enemp ei hnkn kyennyt
sanomaan.




KOLMASKOLMATTA LUKU


Hyryalus, johon Ramesh ja Kamila olivat sijoittuneet, lhti
Goalundosta oikeaan aikaan. Ketn muita ensimmisen tai toisen luokan
matkustajia ei ollut, ja Ramesh otti haltuunsa ern hytin sijoittaen
sinne heidn tavaransa.

Kamila nautti aamujuomakseen maitoa ja istuutui sitten avoimelle
hytinovelle ihailemaan alativaihtuvaa virran nkym.

"Tiedtk, minne olemme menossa, Kamila?" kysyi Ramesh.

"Kotiin", vastasi Kamila.

_Ramesh_: "Sinhn et halua sinne lhte, ja niinp emme lhdekn."

_Kamila_: "Luovuitko siit ajatuksesta minun thteni?"

_Ramesh_: "Luovuin."

"Miksi teitkn niin?" kysyi Kamila nyreissn. "Sinun ei olisi
tarvinnut vlitt satunnaisesta sanastani. Sin loukkaannut kovin
helposti."

Ramesh hymyili. "Min en ole ollenkaan loukkaantunut. Minun ei tee
itsenikn mieli lhte kotiin."

"Mihin me siis matkustamme?" tiedusteli Kamila jnnittyneen.

_Ramesh_: "Me matkustamme lnteen." Kamilan silmt suurenivat, kun
hn tuon kuuli. Millainen merkityksen runsaus onkaan sanassa "lnsi"
niille, jotka ovat tottuneet kotona kyyhttmn! Pyhi lippaita,
voimistuttavaa ilmaa, uusia paikkakuntia, uusia nhtvyyksi, vanhojen
kuninkaiden ja keisarien jttmi muistomerkkej, ihmeellisi
temppeleit, satuja ja sankari-ajan tarinoita!

"Mihin paikkoihin me matkustamme?" kysyi Kamila iloisen kiihtymyksen
valtaamana.

"En ole viel pttnyt. Me sivuutamme Monghirin, Patnan, Dinapurin,
Buksarin, Ghazipurin ja Benaresin, ja jossakin nist paikoista meidn
tytyy astua maihin." Toiset noista nimist olivat Kamilalle tutut,
toiset eivt, mutta hnen mielikuvituksensa loimahti helen lieskaan
Rameshin niit luetellessa.

"Sep hauskaa!" huudahti hn ksins taputtaen.

"Hauskuus tulee myhemmin", virkkoi Ramesh. "Sit ennen meidn on
pidettv huolta siit, ett saamme jotakin sydksemme. Et kai halua
kyd laivamiesten kanssa aterioimaan!"

"Taivas varjelkoon! Enp suinkaan!" huudahti Kamila kauhistunein ilmein.

_Ramesh_: "Mit siis teemmekn?"

_Kamila_: "Min keitn."

_Ramesh_: "Osaatko sin keitt?"

Kamila alkoi nauraa: "Mit minusta ajatteletkaan? Osaanko keitt?
Millaisena pikku houkkiona minua pidtkn! Minhn pidin enon luona
huolen kaikesta keittmisest."

Ramesh ryhtyi puolustautumaan. "Minun ei olisi pitnyt kysy siten.
Mutta nyt olisi parasta hankkia tarvittavat tavarat." Hn lhti
ja palasi aivan pian tuoden rautaisen keittolieden. Eik siin
kyllin. Laivalla oli ers Umesh-niminen nuorukainen kajastha- eli
kirjoittajakastia, jota korkeampi Bengalissa on ainoastaan bramaanien
kasti; Ramesh otti hnet Kamilan keittiapulaiseksi lupaamalla mrtyn
pivrahan ja vapaan matkan Benaresiin.

"Mit saammekaan aamiaiseksi, Kamila?" kysyi hn sitten.

"Mit voit erinomaista odottaa, kun tuot minulle vain riisi ja
palkohedelmi? Tnn symme _kedzhri_-aamiaisen."

Kamilan ohjeiden mukaan Ramesh hankki laivamiehilt hieman mausteita.
"Mit luulet minun nyt nill tekevn?" kysyi Kamila, jota toisen
keittotaidollinen tietmttmyys kovin huvitti. "Enhn voi niit
hienontaa, ellei minulla ole huhmaria ja survinta! Oletpa tosiaankin
mainio!"

Ramesh piti saadun nuhteen hyvnns ja riensi hakemaan vaadittuja
kojeita. Hn ei tosin lytnyt juuri sit, mit tahtoi, mutta hnen
onnistui sentn saada laivamiehilt lainaksi malminen petkel ja
huhmarintapainen. Sellaisiin vlineisiin Kamila ei ollut tottunut,
mutta hnen tytyi niihin tyyty. Ramesh ehdotteli mausteiden
hienontamista jtettvksi jonkun toisen tehtvksi, mutta Kamila ei
ottanut ehdotusta kuulevaan korvaansa, vaan ryhtyi itse innokkaasti
tyhn. Outojen kojeiden kanssa taisteleminen huvitti hnt
tavattomasti; hn vain nauroi, kun maustejyvset sinkoilivat joka
suuntaan. Hilpeys tarttui Rameshiinkin: hn nauroi toisen keralla.

Mausteiden hienontamisesta aiheutuneen vlikohtauksen jlkeen Kamila
sonnusti hameensa ja erotti itsellens ern kulmauksen keittiksi. Iso
saviruukku, jonka he olivat tuoneet Kalkuttasta mukanansa silytten
siin makeisia, kelpasi keittoastiaksi. Asetettuansa sen liedelle
Kamila kehoitti Rameshia kylpemn luvaten sill aikaa valmistaa
aamiaisen. Ramesh teki tyt ksketty, ja hnen palattuansa ruoka
tosiaankin oli valmis. Lhin pulma oli siin, ettei ollut tietoa
lautasista.

Ramesh rohkeni ehdottaa, ett he lainaisivat jonkin kulhon
muhamettilaisilta laivamiehilt, mutta Kamilaa ajatus kauhistutti,
vaikka Ramesh kaikessa hiljaisuudessa tunnusti, ettei hn niin
menetellen loukkaisi ensimmist kertaa hindulaisia puhtaussntj.

"Tehty et voi saada tekemttmksi", selitti Kamila, "mutta l
menettele en milloinkaan siten. Min en voi sit siet." Samassa hn
otti keittoastian lattean kannen, puhdisti sen perinpohjin ja asetti
hnen eteens. "Tnn sinun tytyy kytt tt; hankitaan tuonnempana
jotakin parempaa, jos ky pins."

Ramesh nouti vett, huuhteli puhtaaksi kappaleen laivan kantta ja
istuutui aterioimaan mielissn siit, ett oli noudattanut sdettyj
seremonioita.

Hn oli tuskin ehtinyt nauttia pari suupalaa, kun jo huudahti:
"Kuulehan, sin olet mainio keittj!"

"l huoli tehd pilkkaa!" torjui Kamila hmmentyneen.

"Min en tee pilkkaa; saat itse nhd, kun tulee vuorosi." Ramesh oli
aivan pian tyhjentnyt lautasensa ja vaati lis. Kamila antoi hnelle
tll kertaa melkoista enemmn.

"Mit teetkn?" huudahti Ramesh. "Jk sinulle itsellesi riittmn
asti?"

"J kyll; tll on miten paljon hyvns." Kamila oli kovin
iloissaan, kun nki, kuinka hyvlt ruoka Rameshista maistui.

"Mist sin nyt saat lautasen?" kysyi Ramesh sitten.

"Kannesta tietenkin", vastasi Kamila, vilpittmsti uskoen, ett saisi
aviovaimona kytt miehens lautasta.

"Ei, sit et saa tehd!" huudahti Ramesh kauhistuneena,

"Miksi ei?" kysyi Kamila ihmeissn.

"Ei, se ei ky pins."

"Kyp tietenkin; min tiedn, mit teen. Mutta mist syt sin, Umesh?"

"Tuolla alhaalla on sokerileipuri, jolta voin saada pari _sal_-lehte
lautasekseni", vastasi Umesh.

"Jos aiot kytt tuota kantta", huomautti Ramesh vielkin, "niin
annahan minun ainakin se kunnollisesti huuhdella."

"Mit joutavia!" vastasi Kamila torjuen hnen auliutensa.

Vhn ajan kuluttua hn huudahti: "Sin et olekaan tuonut
betelphkinit, joten en voi valmistaa sinulle mitn pureksittavaa."

"Alhaalla on mies, joka myy niit", huomautti Ramesh, ja niin tulivat
vaatimattomat tarpeet pian tyydytetyiksi. Mutta Rameshin mielt
askarruttivat levottomuutta herttvt ajatukset. "Miten ihmeess
saankaan hnen pstns lhtemn sen ajatuksen, ett me olemme mies
ja vaimo?" kysyi hn itseltns.

Kamila oli aivan valmis omaksumaan emnnn tehtvt odottamatta mitn
enemp apua tai opetusta toisilta, sill hnen elmns enon luona
oli ollut alinomaista keittmist, lasten vaalimista ja siivousta.
Hnen siisteytens, taitavuutensa ja raikas hilpeytens ihastuttivat
Rameshia, mutta samalla hnt ahdistivat kiduttavat kysymykset:
Millaiseksi tulisikaan heidn suhteensa muodostumaan? Mahdotonta oli
pit hnet luonansa ja yht mahdottomalta tuntui lhett hnt
poiskin. Miten olikaan vedettv rajaviiva heidn jokapivisess
seurustelussaan? Jos Hemnalini olisi mukana, olisi kaikki aivan
yksinkertaista! Mutta se oli mahdotonta, ja mitn muuta pelastuskeinoa
ei niss vaikeuksissa nyttnyt olevan. Vihdoin Ramesh ptti lopettaa
salaamisen: Kamilan piti saada tiet koko totuus.




NELJSKOLMATTA LUKU


Varhain iltapivll alus iskeytyi hiekkasrkkn. Sit yritettiin
irroittaa, mutta turhaan: se oli viel illallakin karilla. Korkeasta
tulvavetten uurtelemasta rantatrmst painui tasaisesti kohti
vesirajaa leve hietikko, joka oli tynn vesilintujen jalanjlki.

Kyln tytt, jotka olivat suurin parvin saapuneet virran rantaan
tyttmn ruukkunsa viel kerran ennen pimen tuloa, loivat alukseen
uteliaita silmyksi, toiset arastellen harsojensa lomitse, rohkeammat
sellaisesta varovaisuudesta vlittmtt.

Rantatrmll hyppi ja kirkui joukko poikaviikareita pilkaten
voimatonta Leviathania, joka tavallisesti hyrysi heidn ohitsensa
kopeasti, nokka pystyss.

Aurinko painui hieta-aavikon taakse. Ramesh nojasi laivanpartaaseen
katsellen virran yli lnnen taivasta, jota laskevan auringon viimeiset
steet valaisivat, kun Kamila astui keittikulmauksestansa, pyshtyi
hytin ovelle ja yskhti herttkseen Rameshin huomiota. Kun Ramesh ei
kntnyt ptns, hn otti avainkimppunsa ja kolisteli sill ovea.
Hnen tytyi kolistella kovasti, ennenkuin Ramesh kntyi, nki hnet
ja asteli hnen luoksensa toiselle puolelle laivankantta.

"Tuollako tavalla sin minua kutsut?" kysyi Ramesh.

"Ei johtunut mieleeni mitn muuta keinoa."

"Miksi sitten luulet vanhempieni antaneen minulle nimen, ellei sit
varten, ett sit kytettisiin? Miksi et huuda 'Ramesh'! jos minulta
jotakin tahdot?"

Jlleen huonoa pilaa! Eihn hindulainen vaimo milloinkaan puhuttele
miestn nimelt! Kamilan kasvojen puna kilpaili iltaruskon kanssa.
"Min en tied, mit tarkoitat!" huudahti hn knten pns
toisaanne. "Illallinen on muuten valmiina; on parasta, ett syt sen
heti, kun et ole saanut mitn kunnollista aamiaiseksi."

Raikas tuulenhenki oli kiihtnyt Rameshin ruokahalua, mutta hn ei
maininnut asiasta mitn Kamilalle, koska pelksi hnen arvioivan
rajoitetut varansa liian suuriksi. Kamilan omasta aloitteestaan
ilmoittaessa illallisen olevan valmiina Rameshin ilo ei kuitenkaan
ollut aivan yksinkertainen tunne. Se ajatus, ett psisi tyydyttmn
ruumiillista nlkns, tosin aiheutti vlitnt ennakkomielihyv,
mutta lisksi tuli se ilahduttava tietoisuus, ett joku oli hnt
ajatellut ja ett ystvllinen olento oli puuhaillut; hnen hyvksens.
Viimeksimainitun tekijn olemassaoloa hn ei voinut itseltns salata,
mutta samalla hnen tytyi tunnustaa se epmieluisa totuus, ett tm
hnen hyvinvoinnistansa huolehtiminen, miten suuressa arvossa hn sit
pitikin, perustui harhaluuloon. Niinp hn astuikin hyttiin huoaten ja
alakuloisen nkisen.

Hnen ilmeens ei jnyt Kamilalta havaitsematta. "Sinunpa ei nytkn
tekevn mieli illallista", sanoi hn ihmeissn. "Min ajattelin,
ett olet nlisssi. Olen pahoillani, jos ajoin sinut sisn vastoin
tahtoasi."

Ramesh paneutui heti hilpeksi. "Et sin minua sisn ajanut, sen teki
oma ruokahaluni. Jos vielkin helistt avaimiasi niin nekksti
herttksesi huomiotani, niin saat piankin nhd ahmatin hykkvn
aterialle."

"Mit ihmett", jatkoi hn sitten ymprillens silmillen, "enhn ne
tss mitn sytv. Olen nlkinen aivan riittmn asti, mutta
tllaista min kumminkaan en kykene sulattamaan!" Samassa hn viittasi
vuodevaatteisiin ja hytinsisustukseen. "Sellaiseen muonaan min en ole
tottunut."

Kamila helhti nauramaan. Puuskan ohimenty hn sanoi: "Merkillist,
ettet nyt voi yhtn odottaa! Auringonlaskua katsellessasi et nyttnyt
tietvn mitn nlst enemp kuin janostakaan. Ruokahalusi
luullakseni hersi aivan kki, kun sinua kutsuin. Hyv, odotahan
hetkinen, niin tuon iltaruokasi."

"Kehoitanpa sinua liikkumaan kettersti; saat syytt itsesi, jos
snkyvaatteet ovat sill'aikaa hvinneet."

Leikkipuhe ei nyttnyt toistumisesta ollenkaan krsivn: Kamila
joutui jlleen ankaran naurunpuuskan valtoihin. Hnen hopeinen nens
kaikui viel hytiss, kun hn oli lhtenyt illallista hakemaan. Hnen
knnyttyn menemn Rameshin teeskennelty hilpeys hvisi heti, ja
skeinen synkeys astui sen sijaan.

Kamila tuli pian takaisin, mukanansa _sal_-lehdill peitetty kulho. Hn
laski sen vuoteeseen ja pyyhki lattian puhtaaksi hameensa helmalla.

"Mit teetkn?" huudahti Ramesh.

"Se ei haittaa, minhn joka tapauksessa kohta vaihdan vaatteet."
Samassa hn otti pois lehdet ja tarjosi Rameshille maukkaita ohukaisia
ja vihanneksia.

"Mit ihmett!" huudahti Ramesh. "Mist saitkaan ohukaisia?"

Kamila ei halunnut heti ilmaista salaisuuttansa. "Koeta arvata!"
kehoitti hn salaperisen nkisen.

Ramesh kvi ksiksi ohukaisiin samalla esitten niiden alkuper
koskevia haaveellisia arvailuja. Kun hn vihdoin arveli Aladdinin,
_Tuhannen ja yhden yn_ ihmelamppunuorukaisen, lhettneen jonkin
hengen tuomaan ne tulikuumina Belutsistanista, niin Kamilalta loppui
krsivllisyys, hn kntyi pois ja uhkasi olla kerrassaan sanomatta,
ellei Ramesh lakkaisi typeryyksi latelemasta.

"Lakkaanhan min", suostutteli Ramesh. "Sanohan, miten asian laita
on. Min en tosiaankaan voi arvata, mist olet keskell virtaa saanut
ohukaisia, mutta joka tapauksessa ne ovat erinomaisia." Hn osoittikin
havainnollisesti, kuinka paljon voimakkaampi hnen oli ruokahalunsa
kuin tiedonjanonsa.

Seikka oli seuraavanlainen. Aluksen ollessa karilla Kamila oli
lhettnyt Umeshin lhimpn kyln tydentkseen jlleen
varastojansa. Hnell oli viel pari rupiaa niit taskurahoja, jotka
Ramesh oli antanut jttessn hnet kouluun, ja ne hn nyt uhrasi
jauhoihin ja voihin. "Mit haluat ostaa itsellesi?" kysyi hn Umeshilta.

"Maammoseni, min nin kylss maitomyymlss hyv hapanta kermaa.
Hytiss meill on banaaneja yllin kyllin, ja jos saisin vhn
riisijauhoja, voisin valmistaa itselleni hienon vanukkaan."

Kamila suhtautui myttuntoisesti nuoren herkkusuun suunnitelmiin.
"Onko sinulla viel rahaa, Umesh?" kysyi hn.

"Ei yhtn, maammoseni."

Se oli kiper juttu, sill Kamila arasteli menn suoraan pyytmn
rahaa Rameshilta. Hieman harkittuansa hn sanoi: "Ellet nyt tnn
saakaan vanukastasi, niin onhan meill ohukaisia. Tule nyt auttamaan
minua taikinan valmistuksessa."

"Ent se hapan kerma, maammoseni?"

"Kuulehan, Umesh, odota siksi, kunnes isntsi tulee illalliselle, ja
sano hnelle sitten, ett tarvitset rahoja ostoksiin."

Rameshin parhaillaan aterioidessa ilmaantui Umesh, ji seisomaan ja
kynsi huolestuneena korvallistansa.

Rameshin katsahtaessa hneen hn sopersi: "Tulin kysymn sit rahaa
ostoksia varten, maammoseni."

Rameshille selvisi kki, ett henkil, joka ei halua maksaa, ei saa
mitn sydksens, ellei hnell ole hallussaan Aladdinin taikalamppua.

"Sinullahan ei tietenkn ole rahaa, Kamila!"

Kamila tunnusti vaieten puutteensa, ja illallisen jlkeen Ramesh antoi
hnelle pienen lippaan huomauttaen: "Sinun olisi parasta toistaiseksi
silytt rahojasi ja arvoesineitsi tss."

Oivaltaen varsin hyvin, ett olosuhteiden pakko nyt slytti
Kamilan harteille talouden koko taakan, hn palasi laivankaiteen
reen katselemaan, kuinka lnnen taivaan viimeinenkin valo hipyi
olemattomiin.

Umesh valmisti itselleen vanukkaan riisijauhoista, happamasta kermasta
ja banaaneista Kamilan istuessa vieress kysellen hnen elmns
kohtaloita.

itipuolen vallitsemassa kodissa poika oli ollut vihapito, oli paennut
ja matkusti nyt Benaresiin, miss asui ers hnen itins sukulainen.

"Jos sallitte minun jd luoksenne, maammoseni, niin ei tee mieleni
lhte minnekn muualle", sanoi hn lopuksi.

Se lapsellinen luottavaisuus, jota poika osoitti puhutellessaan hnt
"maammoseksensa", valveutti tytn sydmen syvyydess idin vaistot.

"Ptetty asia, Umesh", sanoi hn rohkaisevasti, "sin lhdet meidn
mukaamme."




VIIDESKOLMATTA LUKU


Rantayrst reunustava pensaikko nytti myhisen illan kellervn
viitan tummalta prmeelt. Ankat, jotka olivat pivkauden oleskelleet
ruokapaikoillansa, palasivat sankkenevan pimen suojassa ysijoillensa
hietasrkkien vlill sijaitseviin lammikkoihin. Varikset olivat
vetytyneet ypuullensa ja painuneet nettmiksi. Kaikki venheet
olivat hakeutuneet rantaan, lukuunottamatta erst isoa alusta, jota
hitaasti hinattiin vastavirtaan ja joka kynti tyyneen kullanvihertvn
pintaan tumman juovan.

Ramesh vei ruokotuolin pernpuolelle ja istui siell kapean kuunsirpin
heikossa valossa. Lntisell taivaalla yn varjot sulkivat syliins
illan viimeisen kultaisen kajasteen, ja kuutamon loihtuisassa valossa
nytti maan kamara sulavan kevyeksi sumuksi. Ramesh kuiskaili itsekseen
"Hem, Hem", ja rakastettu nimi kietoutui sanomattoman suloisesti hnen
sydmens ymprille. Pelkk nimen kuiskaaminen loihti esiin kadotetun
rakastetun katseen, joka iknkuin sumun halki suuntautui hneen
sanomattoman helln ja samalla surunvoittoisena. Rameshia puistatti,
ja kyynelet nousivat hnen silmiins.

Viimeksikuluneiden kahden vuoden kokemukset siirtyivt nkyn hnen
silmiens ohi. Hn palautti mieleens ensimmisen kohtauksen. Eip
hn ollut silloin aavistanut, kuinka kohtalokkaaksi tuo piv hnelle
muodostui! Dzhogendra oli vienyt hnet mukanaan kotiinsa, ja ujo
nuorukainen oli kovin hmillns nhdessn Hemnalinin istumassa
teepydn pss. Vhitellen hnen arkuutensa hvisi, ja hn alkoi
viihty hyvin uudessa seurassa. Lhemmin tutustuttuaan hn kntyi
runolliseksi ja nki Hemnalinissa kaikkien lukemiensa rakkausrunoelmien
esineen. Hn alkoi salaa ylpeill rakastumisestansa ja sli niit
tovereitansa, joiden tytyi tutkintojansa varten tutkia rakkauslauluja
hnen sitvastoin kokiessa rakkautta elvn todellisuutena.

Siin muistellessaan hn oivalsi olleensa noina aikoina vain rakkauden
esikartanoissa. Vasta kun nkymlle ilmaantui Kamila tehden hnen
elmns ongelman ratkaisemattomaksi, vasta silloin, ristiaallokossa,
hnen rakkautensa sai oikean muotonsa ja muuttui elvksi
todellisuudeksi.

Ramesh antoi pn painua ksien varaan siin miettiessn. Hnen
eteens levisi elm, elm tynn kyltymtnt rakkauden kaipausta,
sellaisen olennon elm, joka on kietoutunut paulaan ja suotta
ponnistelee siit vapautuakseen. Eik hn kykenisi paulaa rikkomaan,
jos kerisi voimansa valtavaan yritykseen?

Kohottaessaan pns ankaran pttvisesti hn nki Kamilan, joka
seisoi aivan lhell, kdet toisen ruokotuolin selustalla. Rameshin
kkininen liike sai hnet spshtmn. "Sin varmaan nukuit, ja min
sinut hertin!" huudahti hn ja kntyi katuvaisena menemn, kun
Ramesh samassa kutsui hnet takaisin. "l ole millsikn, Kamila,
min en nukkunut. Tulehan tnne istumaan; min kerron sinulle tarinan."

Toivo saada kuulla tarina ihastutti Kamilaa; hn veti istuimensa aivan
lhelle ja sijoittautui siihen. Ramesh oli pttnyt ilmaista hnelle
koko totuuden, mutta hnest tuntui silt, ett isku muodostuisi liian
ankaraksi, jos hn tekisi tunnustuksensa ihan valmistelematta. Siksip
hn kehoittikin Kamilaa kuuntelemaan tarinaa.

"Olipa kerran ers Radzhputien heimo", aloitti hn, "ja se heimo -- --"

"Milloin tm tapahtui?" tiedusteli Kamila.

"Onko siit jo hyvinkin pitk aika?"

"On kyll, hyvin pitk; sin et ollut silloin viel syntynytkn!"

_Kamila_: "Mutta sin tietenkin olit! Sinhn oletkin koko vanhus, eik
totta? No, jatkahan!"

_Ramesh_: "Nm Radzhputit noudattivat omituista tapaa. Kun joku
heist oli menossa naimisiin, niin hn ei lhtenyt morsiamen luo,
vaan lhetti miekkansa. Vihkimismenot toimitettiin miekan ollessa
sulhasen sijaisena, ja sitten saapui morsian Radzhputien taloon ja tuli
asianmukaisesti naitetuksi."

_Kamila_: "Sep tosiaankin oli merkillinen tapa!"

_Ramesh_: "En minkn sit oikein ksit, mutta eip asiaa ky muuksi
muuttaminen. Se kuuluu tarinaan. Netks, nuo Radzhputit katsoivat
arvoonsa soveltumattomaksi lhte henkilkohtaisesti morsiamen taloon.
Se kuningas, josta tarina kertoo, kuului samaan heimoon Ern pivn
hn -- --"

_Kamila_: "Sin et ole sanonut, mink maan kuningas hn oli."

_Ramesh_: "Hn oli Maduran kuningas; ern pivn hn -- --"

"Sanohan ensin hnen nimens", virkkoi Kamila, joka tahtoi
kuulla kaikki oikeassa jrjestyksess eik halunnut ilman muuta
hyvksy mitn. Jos Ramesh olisi tmn aavistanut, niin hn olisi
valmistautunut paremmin. Nyt hn huomasi, ett miten halukas Kamila
olikin tarinaa kuulemaan, hn ei kumminkaan suostuisi minkn
yksityiskohdan poisjttmiseen.

"Hnen nimens oli Randzhit Singh", jatkoi Ramesh hieman eprityns.

"Randzhit Singh, Maduran kuningas", toisti Kamila; "no jatkahan!"

_Ramesh_: "Ern pivn kuningas kuuli vaeltavalta laulajalta, ett
erll toisella kuninkaalla, hnen heimolaisellansa, oli erinomaisen
kaunis tytr."

_Kamila_: "Mink maan kuninkaalla?"

_Ramesh_: "Voimmehan otaksua, ett hn oli Kondzheveramin kuningas."

_Kamila_: "Miksi sen otaksuisimme? Eik hn todellisuudessa ollutkaan
Kondzheveramin kuningas?"

_Ramesh_: "Olipa tietenkin! Haluatko tiet hnenkin nimens? Hnen
nimens oli Amar Singh."

_Kamila_: "Tytn, hnen erinomaisen kauniin tyttrens nime sin et
ole minulle viel sanonut."

_Ramesh_: "Ikv kyll en tullut huomanneeksi Hnen nimens oli --
hnen nimens oli -- niin, hnen nimens oli Tshandra -- --"

_Kamila_: "Merkillist, miten helposti unohdat asioita. Olithan
unohtanut minunkin nimeni!"

_Ramesh_: "Kun siis Audhin kuningas oli kuullut sen vaeltavalta
laulajalta -- --"

_Kamila_: "Mik se Audhin kuningas on? Sinhn puhuit Maduran
kuninkaasta!"

_Ramesh_: "Et suinkaan luule hnen olleen yhden ainoan valtakunnan
kuninkaana! Hn oli sek Audhin ett Maduran kuningas."

_Kamila_: "Kuningaskunnat kai sijaitsivat vierekkin?"

_Ramesh_: "Ihan naapuruksia ne olivat."

Kertomuksen edetess valpas Kamila keksi lis ristiriitoja, mutta
lopulta Rameshin onnistui ne kaikki hlvent, joten hn voi kutoa
seuraavan tarinan:

"Randzhit Singh, Maduran kuningas, toimitti lhettiln Kondzheveramin
kuninkaan luo pyytmn hnelle prinsessaa puolisoksi. Amar Singh,
Kondzheveramin kuningas, suostui mielelln ehdotukseen.

"Sitten lhti Indradzhit Singh, Randzhit Singhin nuorempi veli,
sotajoukkoinensa Amar Singhin valtakuntaan liehuvin lipuin, rumpujen ja
torvien ankarasti pauhatessa, ja leiriytyi kuninkaalliseen puistoon.
Kondzheveramin kaupunki vietti suuren juhlan iloisen tapahtuman
kunniaksi.

"Kuninkaalliset astrologit toimittivat laskelmansa ja mrsivt
hyventeisen pivn hpivksi. Mrtty ajankohta oli pimen
kuukaudenpuoliskon kahdestoista y, kaksi tuntia puolenyn jlkeen.
Sin yn olivat kaikki talot kynnksin kaunistetut ja koko kaupunki
oli juhlallisesti valaistu prinsessa Tshandran hitten kunniaksi.

"Prinsessa ei kumminkaan tietnyt, kuka hnen tuleva puolisonsa
oli. Prinsessan syntyess oli viisas Paramananda Svami ilmoittanut
hnen isllens: 'Ern kiertothden asema ennustaa tyttrellesi
onnettomuutta. Kun tulee hnen naimisiinmenoaikansa, l mainitse
hnelle sen miehen nime, joka hnen tulee ottaa miehekseen.'

"Mrttyyn aikaan prinsessa vihittiin miekkaan. Indradzhit Singh toi
tavanomaiset sulhasen lahjat ja kumarsi veljens vaimoa. Indradzhit
oli veljellens yht uskollinen kuin Lakshmana Ramalle, ei kohottanut
katsettansa jalon neidon kasvoihin, jotka harson verhossa punastuivat,
vaan kiinnitti sen hnen somiin pieniin jalkoihinsa, jotka olivat
kiiltoljyll voidellut ja helisevin nilkkarenkain koristetut.

"Hitten jlkeisen pivn Indradzhit sijoitti prinsessan jalokivin
kaunistettuun ja suojakatoksella varustettuun kantotuoliin ja lhti
kulkemaan kotimaahansa. Pelko sydmessn muistellen sit pahaa
kiertothte, joka oli uhannut hnen tytrtns onnettomuudella,
Kondzheveramin kuningas laski oikean ktens hnen plaellensa
ja antoi hnelle jhyvissiunauksen. Kuningatar, joka ei kyennyt
hillitsemn kyynelins, suuteli tytrtns huulille. Temppeleiss
tuhannet papit toistelivat loitsuja torjuaksensa kovaa kohtaloa.

"Kondzheveram on kaukana Madurasta, melkein kuukauden matkan pss.
Toisena iltana Radzhputit olivat pystyttneet telttansa Vetsha-virran
rannalle ja valmistautuivat menemn levolle, kun samassa havaittiin
soihtuvalkeita lheisess metsss. Indradzhit lhetti ern aseistetun
miehen ottamaan asiasta selkoa, ja mies toi palatessaan seuraavan
tiedon: 'Teidn ylhisyytenne, valot ovat ern seurueen, joka palaa
hretkelt samoinkuin mekin. Ne ovat Radzhputeja, meidn omaa
heimoamme, ja saattavat aseistetuin seuruein morsianta puolisonsa luo.
Tiet ovat epvarmat, ja sen vuoksi he pyytvt teidn korkeuttanne
heit suojelemaan ja saattelemaan osan matkaa!'

"Prinssi vastasi: 'On oikeus ja kohtuus, ett apua suodaan sit
anoville. Puolustakaamme heit niin hyvin kuin voimme.' Sitten
molempain seurueiden taisteluvoimat yhtyivt.

"Kolmas y oli pimen kuukaudenpuoliskon viimeinen. Heidn edessns
oli vuorijono, takanansa taaja mets. Vsyneet sotilaat lepsivt
kohta sikess unessa, sirkkojen sirityksen ja vesiputousten kohinan
tuudittelemina.

"Yht'kki syntyi sellainen meteli, ett kaikki hersivt unesta.
Maduralaisten leiriss laukkasivat ratsut valtoiminaan, sill joku oli
katkaissut niiden kiinnityshihnat. Siell tll loimahti palamaan
teltta, ja liekit punersivat kuutamotonta taivasta.

"Sotilaat huomasivat heti rosvojen hyknneen heidn kimppuunsa. Seurasi
hurja ksikhm. Pimess oli vaikea erottaa ystv vihollisesta, ja
seurauksena oli auttamaton sekamelska. Sekasorron suojissa hykkjt
rystivt leirin ja pakenivat saaliinensa vuoristoon.

"Taistelun tauottua ei prinsessaa nkynyt missn. Hn oli sikhtyneen
paennut leirist ja oli liittynyt erseen pakolaisparveen luullen
siihen kuuluvansa.

"Itse asiassa nm pakolaiset kuuluivat toiseen hseurueeseen.
Sekamelskan vallitessa olivat rosvot vieneet heidn saattamansa
morsiamen, mutta nyt he luulivat Tshandra-prinsessaa heidn haltuunsa
uskotuksi morsiameksi ja kiiruhtivat mit pikimmin omaan maahansa.

"Tm seurue kuului erseen mitttmn Radzhput-heimon sukuun, joka
asui kaukaisella rannikkoseudulla. Prinsessa saatettiin asianmukaisesti
pllikn -- Tshet Singhin -- luo, jolle olisi oikeastaan kuulunut
toinen morsian.

"Tshet Singhin iti lausui tytn tervetulleeksi ja vei hnet kammioonsa,
kokoontuneiden sukulaisten kuiskutellessa: 'Nin kaunista morsianta
emme ole milloinkaan nhneet!'

"Tshet Singh nki kilvoitelleensa hyvn kilvoituksen ja palvellen
kumarsi vaimoansa mielessns, kokonaan hnen sulonsa lumoissa.
Prinsessa puolestansa tiesi, mik hyvlle vaimolle sopii. Piten Tshet
Singhi laillisena puolisonansa hn ptti omistaa elmns hnen
palvelukseensa.

"Muutaman pivn kuluessa hlveni heidn keskininen arkuutensa, ja kun
he sitten juttelivat, niin Tshet Singh havaitsi, ett tytt, jonka hn
oli ottanut morsiamenansa taloonsa, ei ollut kukaan muu kuin prinsessa
Tshandra!"




KUUDESKOLMATTA LUKU


"Ent sitten?" kysyi Kamila jnnittyneen. Hn oli kuunnellut
kertomusta henkens pidtten.

"Min tiedn vain sen verran, enemp en tied. Sano sin minulle,
miten arvelet lopulta kyneen."

_Kamila_: "Ei, ei, se ei ky pins! Sinun pit kertoa tarina loppuun
asti."

"Kunniasanani, Kamila: min puhun totta! Sit kirjaa, josta olen
tarinan lukenut, on ilmestynyt vasta ensimminen nidos, ja minulla ei
ole aavistustakaan, milloin seuraava osa tulee julkaistavaksi."

"Oletpa sin heitti! Tuo ei ole kaunista!" huudahti Kamila rtyneen.

_Ramesh_: "Kirjan tekij sinun olisi moitittava. Min tahdon vain
sinulta kysy: Miten piti Tshet Singhin menetell Tshandraan nhden?"

Kamila mietti pitkn aikaa katse suunnattuna virralle.

"Min en tied, mit hnen olisi pitnyt tehd; min en osaa mitn
ajatella", virkkoi hn vihdoin.

Ramesh oli hetkisen vaiti ja jatkoi sitten: "Olisiko Tseth Singhin
pitnyt kertoa Tshandralle kaikki?"

"Mit ihmett puhutkaan! Ellei hn olisi mitn sanonut, olisi syntynyt
kamala sekaannus; sehn olisi ollut kerrassaan kauheata! Paljoa parempi
on sanoa totuus."

"Paljoa parempi", toisti Ramesh konemaisesti. Jlleen hetkisen vaiti
oltuaan hn jatkoi: "Kuulehan, Kamila, jos otaksumme -- --"

_Kamila_: "Mit meidn tulee otaksua?"

_Ramesh_: "Otaksukaamme, ett min olen Tseth Singh ja sin olet
Tshandra."

_Kamila_: "l juttele minulle tuollaisia! Se ei minua miellyt!"

_Ramesh_: "Niin, mutta minun tytyy se sanoa. Mik olisi minun
velvollisuuteni siin tapauksessa ja mik sinun?"

Kamila ei vastannut. Sensijaan hn kki nousi ja lhti pois. Hn
kohtasi Umeshin, joka istui heidn hyttins ovella neti virralle
silmillen.

"Umesh, oletko milloinkaan nhnyt aavetta?" kysyi hn.

"Olen kyll, maammoseni."

"Millainen aave se oli? Kerrohan minulle siit!" Hn otti ruokotuolin
ja istuutui pojan viereen. Yksin jtyns Ramesh ptti mieluummin
olla kutsumatta takaisin Kamilaa, joka nytti tosiaankin kyneen
apeamieliseksi. Kuun pienoinen sirppi katosi bambutiheikn taakse.
Aluksen kannelta oli sammutettu valot, ja ihmiset olivat vetytyneet
kannen alle symn ja nukkumaan. Ketn muita hyttimatkustajia ei
ollut, ja useimmat kolmannen luokan matkustajat olivat kahlanneet
maihin keittkseen siell illallisensa. Maissa nkyi siell tll
tiheikn lomitse tuikkavia kyltien tulia. Keskivirran vkev juoksu
tempoi ankkurikytt, ja silloin tllin vavahdutteli suuren kymen
tykytys koko alusta.

Tss oudossa ympristss, taivaan valtaisan kumon alla Ramesh yritti
parhaansa mukaan ratkaista omantunnon hnelle asettamaa ongelmaa. Oli
selv, ett hnen tytyi luopua joko Kamilasta tahi Hemnalinista; ei
ollut olemassa minknlaisia sovittelumahdollisuuksia, joiden nojalla
hn olisi voinut silytt molemmat. Selv oli mys, mihin suuntaan
velvollisuus viittasi. Hemnalinilla oli viel muita mahdollisuuksia;
hn voi ht Rameshin sydmestns ja ojentaa ktens jollekin
toiselle kosijalle, mutta Kamilan hylkminen merkitsi hnen ajamista
armottomaan maailmaan. Mutta sittenkn -- niin itseks olento on
ihminen -- Ramesh ei saanut mitn lohdutusta siit ajatuksesta, ett
Hemnalini saattoi hnet unohtaa, ett hnell oli muita mahdollisuuksia
ja ettei hnen ainoa autuutensa sisltynyt hneen, Rameshiin.
Pinvastoin: tuo ajatus vain idytti hnen kaipaustansa. Neito
nytti vikkyvn hnen edessns, melkein saavutettavissa, niin ett
hnest tuntui silt, kuin olisi tarvinnut vain ktens ojentaa hnet
saavuttaakseen.

Ramesh oli antanut pns painua ksien varaan siin miettiessn.
Kaukaa kuului shakaalin ulvonta, ja kohta alkoivat kyln koirat
haukkua. Hn kohotti ptns, ja hnen katseensa sattui Kamilaan, joka
seisoi vhn matkan pss pimess, laivankaiteen luona. Ramesh nousi.
"Etk ole viel mennyt levolle, Kamila? On jo myh."

"Etk sin lhde levolle?"

"Olen juuri lhdss. Olen vienyt snkyvaatteeni oikeanpuoliseen
hyttiin. l sinkn en viivyttele."

Kamila hiipi neti hnelle osoitettuun hyttiin. Hn ei voinut
kertoa Rameshille, ett oli vastikn kuunnellut kummitusjuttua ja
pelksi yksinisyytt. Hnen eprivn kyntins selvsti ilmaisema
vastahakoisuus aiheutti Rameshissa tunnonvaivaa.

"l pelk, Kamila", huusi hn toisen poistuessa, "minun hyttinihn on
siin ihan vieress, ja min jtn vlioven auki."

Kamila kohotti ylpesti ptns. "Mitp tss olisi pelttv?"

Ramesh sammutti valon hytistns ja paneutui makuulle.

"Min en voi jtt Kamilaa", mietti hn. "Hyvsti siis, Hemnalini!
Tm on lopullinen ptkseni, ja sen tulee olla jrkkymtn." Mutta
siin pimess maatessaan hn hautoi mielessns, mit kaikkea
menettisi, jos Hemnalinista luopuisi, ja lopulta kvivt ajatukset
niin sietmttmiksi, ett hn hyphti yls ja lhti pois hytistns.
Korkean taivaankannen syv tummuus johti hnen mieleens sen varman
tunnon, ett kaikki hnen hpens ja huolensa ei lopultakaan ollut
mitn retnt, vaan ajan ja paikan rajoittamaa. Nuo ylhll
tuikkavat thdet olivat ikuiset, ja Rameshin ja Hemnalinin rakkaudesta
kertova pieni tarina parka ei ulottuisi edes niihin asti. Kuinka
monta syksyist yt virtailisikaan suuri kymi viel myhemminkin
thtien alla, ohi tmn hiekkaisen srkn, hilyvn kaisliston ja
puiden ymprimn nukkuvan kyln, silloinkin, kun Rameshin kuolevaisen
ruumiin olisi rovio aikoja sitten muuttanut tuhkaksi heitten sen
paljonsietvn maan helmaan ja kun hnen rauhaton henkens olisi
saavuttanut iisen levon.




SEITSEMSKOLMATTA LUKU


Kamilan hertess oli viel pime. Ymprilleen katsahtaessaan hn
havaitsi olevansa yksin; kului pari minuuttia, ennenkuin hn tajusi,
miss oli. Hn nousi vaivalloisesti vuoteestansa, avasi oven ja katsoi
ulos. Tyynen veden pinnalla lepsi kevyt usvaverho, pimeys tuntui
kyvn harmaan kalpeaksi, ja itisell taivaalla, rannan puitten
takana, nkyi pivnkoiton ensi kajaste. Hnen siin katsellessaan
alkoi kalastajavenheiden valkoisia purjeita sukeltaa esiin
terksenkarvaisella vedenpinnalla.

Kamilan sydmess asui kumea tuska, jonka syyt hn ei osannut arvata.
Miksi nyttikn sumuinen syysaamu niin epmiellyttvlt? Mist
johtuivatkaan nm huokaukset, jotka kohotessaan salpasivat henke ja
uhkasivat hersytt silmiin kyynelet? Miksi hautoikaan hn mielessns
hyltty olotilaansa? Vuorokausi sitten hnelt oli viel ollut ihan
unohduksissa se tosiasia, ett hn ja hnen miehens olivat orpoja,
ettei heill ollut yhtn sukulaista eik seuralaista. Mik olikaan
tll vlin saanut hnet yksinisyytens tajuamaan? Eik Ramesh yksin
riittnyt hnen tueksensa ja turvaksensa? Miksi painoikaan hnt niin
kovin se tunto, ett hn oli yksin ja mitttmn tss rettmss
kaikkeudessa?

Hnen seisoessaan siin avoimella ovella alkoi virran syvyydess hehkua
vlkkyv kultainen juova. Miehist ryhtyi jlleen tihins, ja koneet
alkoivat jlleen rmist. Ketjujen ratiseminen ja vkipyrien narske
hertti kyln poika viikarit ja houkutteli heidt rantamalle.

Meteli hertti Rameshinkin. Hn astui hyttins ovelle nhdkseen,
miss Kamila oli. Hnet havaitessaan Kamila spshti ja, vaikka olikin
jo huolellisesti hunnutettu, yritti vet huntua viel kiintemmin
kasvoillensa.

"Oletko jo peseytynyt, Kamila?" kysyi Ramesh.

Kysymys oli varsin viaton eik sinns antanut aihetta minknlaiseen
pahastumiseen, mutta siit huolimatta Kamila tuntui loukkaantuvan,
sill hn kntyi pois ja pudisti vain ptns.

"Tulee kohta ihmisi", jatkoi Ramesh, "olisi parasta, ett laittaudut
kuntoon."

Kamila ei vastannut mitn; hn tempasi kki tuolilta vaatteensa ja
lhti hnen ohitsensa kylpyhuoneeseen.

Se seikka, ett Ramesh nousi aikaisin valvoakseen hnen toimiansa,
tuntui Kamilasta turhalta, jopa nenkkltkin. Hn tiesi varsin hyvin
Rameshin noudattavan kyttytymisessn pidttyvisyytt, tiesi, ett
hnen tutunomaisuutensa aina pysyi mrtyiss rajoissa. Kamilalla
ei ollut milloinkaan ollut tilaisuutta oppia anopilta tavanomaisia
kyttytymissntj -- milloin ja miss soveliaisuus vaatii kyttmn
huntua. Mutta tn aamuna oli Rameshin lsnolo herttnyt hness
vaistomaista arkuudentuntoa.

Kun Kamila kylvyn jlkeen palasi hyttiins, odottivat hnt siell
pivn tyt. Hn otti avainkimpun olkapns yli heittmstn viitan
kulmasta ja avasi vaatearkkunsa. Samassa hnen katseensa sattui siihen
pieneen lippaaseen, jonka Ramesh oli hnelle antanut. Eilen se oli
hnt ilahduttanut, sen omistaminen oli herttnyt hness voiman ja
riippumattomuuden tuntoa, ja hn oli sulkenut sen arkkuunsa kalliina
aarteena, mutta tnn hnen iloinen ihastuksensa oli kadonnut.
Kuuluihan lipas sittenkin Rameshille eik hnelle, hn ei ollut sen
ainoa omistaja eik voinut sit mielin mrin vallita; hness se
hertti vain vastuunalaisuuden tuntoa.

"Sin olet kovin hiljainen", huomautti Ramesh hyttiin astuessaan,
"lysitk lippaasta aaveen, kun sen avasit?"

"Tm on sinun", virkkoi Kamila ojentaen lipasta hnelle.

"Mitp min sill?" kysyi Ramesh.

"Kunhan vain minulle ilmoitat, mit tarvitset, niin min hankin sen
sinulle."

"Mutta etk itse mitn tarvitse?"

"Min en tarvitse rahaa", vastasi Kamila kevyesti ptns heitten.

Ramesh hymyili. "Eip ole paljon sellaisia ihmisi, jotka voivat niin
sanoa! Mutta jos tosiaankaan et sit pid missn arvossa, miksi et
lahjoita sit jollekin vieraalle? Miksi juuri minulle?" Sanaakaan
sanomatta Kamila laski lippaan lattialle.

"Sanohan minulle totuus, Kamila", jatkoi Ramesh, "etk ole harmistunut
sen vuoksi, etten kertonut tarinaa loppuun?"

"Min en ole harmistunut", vastasi Kamila, katse lattiaan luotuna.

_Ramesh_: "Niinp pidt tuon lippaan itsellsi. Jos niin teet, niin
tiedn, ett puhut totta."

_Kamila_: "Min en ne asiain yhteytt. Se on sinun omaisuuttasi, ja
sinun tulee pit se hallussasi."

_Ramesh_: "Mutta sehn ei ole minun! Henkilt, jotka ottavat lahjoja
takaisin, muuttuvat kuoltuansa aaveiksi, huuletko minun mielivn
muuttua aaveeksi?"

Se ajatus, ett Ramesh voisi esiinty aaveena, huvitti Kamilaa siin
mrin, ettei hn voinut olla nauramatta.

"Enp tietenkn. Muuttuvatko henkilt, jotka ottavat lahjoja takaisin,
tosiaankin aaveiksi? Min en ole sit koskaan kuullut." Kamilan tahaton
hilpeys lopetti kaikki vihollisuudet. "Totuudesta voi saada selkoa
yhdell ainoalla tavalla", sanoi Ramesh. "Sinun tytyy itse kysy asiaa
aaveelta, kun ensi kerran sellaisen kohtaat."

Kamilan uteliaisuus oli hernnyt. "Vakavasti puhuen: oletko milloinkaan
nhnyt aavetta?" kysyi hn.

"En mitn oikeata; olen nhnyt koko joukon jljennksi; oikea laji on
harvinainen!"

_Kamila_: "Mutta Umesh sanoo -- --"

_Ramesh_: "Umesh? Kuka on Umesh?"

_Kamila_: "Kuka? Se poika, joka matkustaa kanssamme. Hn on nhnyt
aaveen."

_Ramesh_: "Silloin minun tytyy tunnustaa, ett hn on sikli minua
etevmpi."

Sillvlin miehistn oli onnistunut suurin ponnistuksin saada alus
karilta. Se ei ollut ehtinyt paljoakaan liikkua, kun rannalle ilmaantui
ers poika. Hnell oli kori plaellansa, ja hn juoksi niin nopeasti
kuin suinkin voi, viittiliden alusta pyshtymn. Kapteeni ei
vlittnyt hnest mitn. Huomatessaan Rameshin poika kntyi hnen
puoleensa huutaen: "Babu! Babu!"

"Hn luulee minua kapteeniksi", virkkoi Ramesh viittoen pojalle, ettei
mahtanut alukselle mitn.

"Mit, sehn on Umesh!" huudahti Kamila. "Me emme voi hnt jtt.
Sinun tytyy toimittaa hnet laivaan."

"He eivt tottele minua, jos pyydn pyshdyttmn", vastasi Ramesh.

"Sano heille, ett pyshdyttvt!" huudahti Kamila aivan hdissn.
"Kske pyshdyttmn. Mehn olemme aivan lhell rantaa."

Ramesh astui kapteenin luo ja pyysi hnt pyshdyttmn aluksen.

"Ohjesnt ei sit salli, herrani", kuului lyhyt vastaus.

Kamila oli seurannut Rameshia ja alkoi nyt hnkin anoa. "Te ette saa
hnt jtt! Pyshtyk hetkiseksi! Umesh parkani!"

Ramesh turvautui nyt yksinkertaiseen menetelmn saadakseen kapteenin
luopumaan epilyksistns. Soveliaan rahasumman saatuansa mies
pyshdytti aluksen ja otti pojan siihen. Sitten hn ryhtyi pitmn
asianmukaista nuhdesaarnaa, mutta Umesh ei ollut millnskn, asetti
korinsa Kamilan jalkojen eteen ja irvisteli, iknkuin ei olisi mitn
tapahtunut.

"Tm ei ole mikn naurun asia", virkkoi Kamila, joka ei ollut
vielkn toipunut sikhdyksestn. "Miten sinun olisi kynyt, ellei
laiva olisi pyshtynyt?"

Vastauksen asemasta Umesh kumosi korinsa, josta vieri kannelle rykelm
vihreit banaaneja, jokin mr spenaattia ja joukko kurpitsoja.

"Mist olet kaiken tuon saanut?" kysyi Kamila.

Umeshin antamaa selityst ei poliisi olisi pitnyt tyydyttvn.
Edellisen pivn, mennessn kyln ostoksille, hn oli pannut
merkille, miss nm hedelmt ja vihannekset kasvoivat eri puutarhoissa
ja eri kattotasanteilla, ja oli nyt varhain aamulla, aluksen ollessa
viel karilla, suorittanut valintansa kysymtt lupaa keneltkn.

"Mit plkhtkn phsi, kun lhdet varkaisiin ihmisten
puutarhoihin?" kovisteli Ramesh.

"Ei se ollut varastamista; min otin vain vhn joka kohdasta. Siit ei
ole kenellekn vahinkoa."

"Eik siis ole varastamista, jos otat vain vhn. Sin lurjus! Lhde
pois nkyvistni ja ota nuo mukaasi!"

Umesh silmili Kamilaa apua anoen. "Maammoseni, tllaisen spenaatin
nimen on meidn puolessa _pairing_; siit tulee hieno muhennos;
tllaisen nimen taas on _bito_, ja -- --"

"Pid kiirett!" huusi Ramesh jo ihan suunniltansa. "Ja korjaa
spenaattisi, muuten min heitn koko saaliisi virtaan."

Umesh silmili kysyvsti Kamilaa, joka viittoen kehoitti hnt viemn
pois vihannekset. Umesh ptteli, ettei hnen sydmens ollut viel
kynyt aivan ynseksi, kokosi saaliinsa koriin ja astuskeli pois.

"Hn on menetellyt kovin vrin; sin et saa rohkaista hnt
sellaiseen", virkkoi Ramesh lhtien hyttiins kirjoittamaan kirjett.

Kamila katsahti ymprillens ja nki Umeshin istumassa laivan perss
toisen luokan kannen takana, lhell improvisoitua keittit.

Koska aluksessa ei ollut ketn toisen luokan matkustajia, lhti Kamila
hnen luoksensa kriydyttyn sit ennen hartiahuiviinsa. "No, oletko
heittnyt ne pois?" kysyi hn.

"Enhn toki; ne ovat kaikki tll kansikomerossa."

"Tiedtk, sin olet menetellyt kovin kehnosti", virkkoi Kamila
yritten nytt ankaralta. "Et saa en koskaan tehd niin.
Ajattelehan, miten olisi kynyt, jos olisivat jttneet sinut sinne!"
Hn meni kansikomeroon ja huusi kskevsti: "Tuo minulle veitsi!"

Umesh totteli, ja Kamila alkoi ksitell anastettuja vihanneksia.

"Hienonnettu sinappi sopii erittin hyvin thn spenaattiin,
maammoseni", huomautti Umesh.

"Hyv, valmista sit", kski Kamila.

Hn varoi kovin herttmst sit luuloa, ett kannattaisi Umeshin
temppuja, ja ksitteli vihanneksia niinmuodoin erittin ankaran
nkisen.

Mitp muuta hn voikaan tehd kuin tukea avutonta kulkijapoikaa!
Hnenkin mielestns oli pieni kasvitarhavarkaus mittn asia
verrattuna kodittoman pojan suojantarpeeseen. Koko jutussa oli jotakin
liikuttavaa, naissydmeen vetoavaa: hnen thtens tuo veitikka oli
kynyt kasvitarhoja rystmss ja siten ollut myhstymisilln
laivasta.

"Eilisest vanukkaasta on viel vhn jljell, Umesh", sanoi hn, "sen
voit syd. Mutta muista, ettet milloinkaan en menettele siten."

"Ettek te synytkn eilen vanukasta, maammoseni?" kysyi poika
katuvaisena.

"Min en ole siihen niin mielistynyt kuin sin. Kuulehan nyt, meill
on kaikkea muuta paitsi kalaa. Miten saamme herrallesi hieman kalaa
aamiaiseksi?"

"Min voin toimittaa teille kalaa, maammoseni, mutta tll kertaa
teidn tytyy siit maksaa."

Kamilan tytyi ryhty jlleen nuhtelemaan. "Enp ole milloinkaan nhnyt
sinunlaistasi tuhmaa poikaa, Umesh", sanoi hn yritten kurtistaa
kauniita kulmiansa. "Olenko min milloinkaan kskenyt hankkia tavaroita
niit maksamatta?"

Edellisen pivn tapahtumista Umesh oli jollakin tavoin saanut sen
ksityksen, ett Kamilan oli vaikea saada Rameshilta rahoja. Tst
ja muista syist hn oli alkanut tuntea vastenmielisyytt isntns
kohtaan. Suunnitellessaan nln loitollapitmist hn niin ollen otti
huomioon ainoastaan molemmat riippuvaisuussuhteessa olevat henkilt,
itsens ja Kamilan. Ramesh ei tullut ollenkaan kysymykseen.

Vihannesten hankkiminen oli verrattain helppo asia, kalan saanti
sitvastoin hankalampi. Maailma, joka oli niin jrjestetty, ettei
voinut rahatta saada pientkn mr kalaa ja hapanta kermaa
ihailunsa esineelle, tuntui Kamilan nuoresta ihailijasta ankaralta ja
tunteettomalta paikalta.

"Jos vain voisitte saada herralta viisi annaa", virkkoi hn arasti,
"niin min voisin toimittaa teille ison karpin, maammoseni."

"Se ei ky pins", sanoi Kamila moittivasti. "Min en voi en pst
sinua pois laivalta. Jos viel kerran myhstyt, niin he eivt ota
sinua laivaan."

"Min en haluakaan lhte maihin; laivamiehet ovat tn aamuna saaneet
verkkoonsa pari isoa kalaa ja voisivat myyd meille toisen tai osan
siit."

Kamila nouti kohta rupian ja antoi sen pojalle. "Maksa tuosta ja tuo
loput takaisin." Umesh toikin kalan, mutta rahasta ei tullut mitn
takaisin. "He eivt huolineet rupiaa vhemmst", ilmoitti hn.

Kamila tiesi, ettei se ollut sananmukaisesti totta, ja virkkoi
hymyillen:

"Lhimmss pyshdyspaikassa meidn tytyy vaihtaa pari rupiaa."

"Epilemtt", lausui Umesh soveliaan vakaasti, "jos niille nytt
kokonaista rupiaa, on aika vaiva saada siit jotakin takaisin."

"Totisesti! Tmhn on hyv!" huomautti hieman myhemmin Ramesh
ryhtyessn murkinoimaan. "Mutta mist oletkaan tmn saanut? Hei,
tuossahan on karpinp!" Hn kohotti sit juhlallisesti ilmoille. "Se
ei ole unta, ei nkharhaa eik pettv kuvittelua, vaan todellinen
cyprinus rohitan p!"

Pivn aamiainen muodostui suureksi menestykseksi. Rameshin
vetydytty kannelle lepotuoliin ateriaansa sulattelemaan tuli Umeshin
vuoro. Kalamuhennos miellytti hnt siin mrin, ett hn jatkoi
aterioimistansa jrkkymtt, kunnes Kamilan ilo alkoi muuttua vakavaksi
huolestumiseksi. "l sy enemp tll kertaa, Umesh", huudahti hn
pelokkaasti, "min olen sstnyt sinulle osan iltasta varten."

Monet puuhat ja huumorintaju auttoivat Kamilaa huomaamattansa
vapautumaan aamuisesta masennuksen puuskasta. Piv jatkui tasaisesti,
ja lnteen painuva aurinko psi vhitellen kurkistamaan laivankannelle
telttakatoksen alitse. Puuskuttavan aluksen ylpuolella auterehti
ehtoopivn helteinen ilma. Kapeita, syysviljan raikkaan vihreyden
halki johtavia polkuja astelivat maalaiseukot, ruukku lanteella,
matkalla iltakylpyyns. Kamila puuhaili koko ehtoopuolen valmistellen
beteli, peseytyen, jrjestellen hiuksiansa ja vaihtaen vaatteitansa,
ja aurinko oli jo ehtinyt painua bambuviidakkojen taakse, jotka
osoittivat kylpaikkoja, ennenkuin hn oli valmis illan askareisiin.

Samoinkuin edellisen pivn pyshtyi alus nytkin erseen
snnnmukaiseen laituripaikkaansa. Kamila oli juuri ajatellut, ett
aamiaisesta jneet vihannekset riittisivt viel illalliseksikin ja
ettei olisi paljon keittmisvaivoja, kun Ramesh tuli sanomaan, ett oli
nauttinut pivlliseksi niin vankan aterian, ettei kaivannut illallista.

"Etk siis halua syd mitn", kysyi Kamila surkutellen, "etk edes
hieman paistettua kalaa?"

"En, kiitos", vastasi Ramesh lyhyeen ja lhti pois. Senjlkeen Kamila
kumosi maukkaan ruokalajin Umeshin lautaselle.

"Ettek ole jttnyt mitn itsellenne?" kysyi poika.

"Min olen jo synyt illallisen", kuului vastaus, ja niin olivat pienen
laineilla liikkuvan talouden pivnaskareet suoritetut.

Kuun sirppi valoi nyt hohdettansa virralle ja rannoille, laivalaiturin
lheisyydess ei ollut kyl, ja hiljainen, hele y nytti valvoen
vartioivan avaroita pehmenvihreit riisivainioita, niinkuin nainen,
joka turhaan odottaa rakastajansa tuloa.

Tinakattoisessa konttorissansa rannalla istui kurttuinen pieni
kirjuri toimittaen yhteenlaskua ljylampun valossa. Ramesh voi hnet
nhd avoimesta ovesta. "Kunpa kohtalo olisikin sijoittanut minut
johonkin tuollaiseen kirjurinkoppiin", huokasi hn, "ahtaaseen, mutta
tehtviltns selvn olopiiriin! Mit pahaa voisikaan ihmiselle
sattua sellaisessa elmss, kun koko pivn kirjoittelee laskuja,
saa erehtyessn nuhteita esimieheltns ja lhtee illalla, pivtyn
ptytty, kotiinsa?"

Pian sammui valo konttorista. Kirjuri kri pns ympri huivin
suojatakseen itsens yilmalta ja lhti kvelemn halki autioiden
vainioiden hviten vhitellen nkymttmiin.

Kamila oli jo vhn aikaa seisonut Rameshin takana laivankaiteen luona,
mutta Ramesh ei ollut hnt huomannut. Kamila oli odottanut Rameshin
kutsuvan hnet luoksensa illallisen jlkeen. Ilta-askaret olivat nyt
suoritetut, mutta mitn kutsua ei ollut kuulunut, joten hn vihdoin
nousi hiljaa laivankannelle.

Rameshin nhdessn hn kuitenkin kki pyshtyi; jalat eivt kantaneet
hnt kauemmaksi. Kuu valaisi Rameshin kasvoja, joiden ilmeest
nkyi, ett hnen mielens oli kaukana, ylen kaukana, ettei hnell,
Kamilalla, ollut mitn sijaa hnen ajatuksissaan. Hnest tuntui
silt, kuin olisi nhnyt itsens ja haaveisiinsa vaipuneen Rameshin
vlill yn hengen valtaisana vartijana, kiireest kantaphn kuutamon
verhoamana ja sormi huulillansa.

Kun Ramesh sitten peitti kasvonsa ksiins ja antoi pns vaipua
pydn varaan, hiipi Kamila pois omaan hyttiins. Hn ei uskaltanut
liikkua nekksti, koska pelksi Rameshin kuulevan ja havaitsevan
hnen lhteneen etsintretkelle.

Hytti nytti synklt ja vastenmieliselt. Astuessaan kynnyksen yli
hn tunsi puistatusta, ja hyljtyn ja yksinisen olotilan tunto
tulvahti ehdottomana vakaumuksena hnen mieleens. Hnest tuntui
pimess silt, kuin olisi pieni rappeutunut huone yrittnyt outona
hirvin hnet nielaista. Mutta mit muuta suojaa hn voikaan etsi?
Ei ollut olemassa sellaista paikkaa, johon hn olisi voinut laskea
pienen ruumisparkansa sulkien silmns siin tiedossa, ett paikka oli
oikeudenmukaisesti hnen.

Hn kurkisti viel kerran hyttiin, mutta vistyi jlleen takaisin.
Hnen astuessaan kynnyksen yli Rameshin sateenvarjo putosi tinalipasta
vasten aiheuttaen nekst kolinaa.

Melun spshdyttmn Ramesh katsahti taaksensa ja nousi. "Sink
siell, Kamila!" huudahti hn nhdessn hnen seisovan hyttins
ovella. "Min luulin sinun menneen levolle jo aikoja sitten. Pelknp,
ett olet hieman arka. Olehan huoletta, min en j en ulos. Min
menen makuulle viereiseen hyttiin ja jtn vlioven auki."

"Min en pelk", virkkoi Kamila vilkkaasti. Hn astui nopeasti
takaisin hyttiins ja sulki oven, jonka Ramesh oli avannut. Sitten hn
heittytyi vuoteeseensa ja peitti kasvonsa huiviinsa. Hnen mielens
valtasi pistv yksinisyyden ja orpouden tunne. Koko hnen olemuksensa
nousi kapinaan. Ellei hnen pitnyt saada suojelijaa eik olla oma
kskijns, niin elm tosiaankin kvisi sietmttmksi!

Aika kului vitkalleen. Ramesh nukkui sikesti viereisess hytiss.
Kamila ei voinut en jd paikoilleen, hn nousi hitaasti, astui ulos
ja ji laivan partaalle tuijottelemaan kohti virran rantaa.

Ei nkynyt eik kuulunut yhtkn elv olentoa. Kuu oli jo painunut
lhelle taivaanrantaa, ja viljavainioiden halki suikertavat polut
olivat jo hipyneet nkymttmiin, mutta Kamila yritti sittenkin niit
katseellansa tavoittaa. "Kuinka monet naiset ovatkaan kantaneet vett
noita polkuja pitkin, kukin matkalla omaan kotiinsa!" mietti hn.
Kotiin! Tuo ajatus sylkhdytti hnen sydntns. Kunpa olisi hnellkin
jossakin pieni koti! Mutta miss?

Virran rantamat nyttivt jatkuvan rettmiin. Pn pll kaareutui
valtava taivaanlaki Maa ja taivas, molemmat rettmt, olivat hnelle
yht hydyttmt. Pienelle ihmisolennolle koko tuo rajaton avaruus oli
hydytn, sill hn kaipasi pient kotia.

Kamila spshti havaitessaan jonkun seisovan vieressn. "lk
sikhtyk, maammoseni, min tss vain -- --", kuului Umeshin ni.
"On jo kovin myh; miksi ette mene nukkumaan?"

Silloin tulvahtivat vihdoin kyynelet Kamilan silmiin; niit oli
mahdoton pidtt, ne valuivat suurina pisaroina. Kamila kntyi pois,
jottei Umesh nkisi hnen kasvojansa.

Sadepilvi liukuu eteenpin, kunnes kohtaa matkakumppanin, tuulenhengen.
Silloin se ei voi en kantaa taakkaansa. Samoin oli Kamilan laita.
Kodittoman kulkijapojan tarvitsi vain lausua sana, ja hn ei voinut
en pidtt kyyneltens tulvaa. Hn yritti puhua, mutta nyyhkytys
tukehdutti hnen nens.

Umesh etsi htntyneen jotakin lohdutuskeinoa. Oltuaan pitkn aikaa
vaiti hn tokaisi: "Tiedttek, maammoseni, minulla on viel jljell
seitsemn annaa siit rupiasta, jonka annoitte minulle."

Kamilan kyynelvirta taukosi, ja hn hymyili ja oli mielissn tuosta
asiattomasta huomautuksesta. "Pid rahat toistaiseksi hallussasi",
sanoi hn. "Ja nyt lhde levolle."

Kuu laskeutui puiden taakse. Tll kertaa Kamilan vsyneet silmt
painuivat kiinni kohta, kun hn oli laskenut pns pielukselle.
Auringon kskevn hertyshuudon aamulla kaikuessa hn oli viel
sikess unessa.




KAHDEKSASKOLMATTA LUKU


Hertessn Kamila tunsi itsens raukeaksi; pivnpaiste nytti
loistottomalta, kymi virtaili vsyneen eteenpin, ja rannan puut
nuokkuivat kuin uupuneet vaeltajat.

Kun Umesh tuli auttamaan hnt askareissaan, hn virkkoi laimeasti:
"Mene matkaasi, Umesh; l kiusaa minua tnn." Mutta Umesh ei
ollutkaan niin helposti torjuttavissa.

"Min en tahdo teit kiusata, maammoseni; min tulen hienontamaan
mausteita."

Myhemmin hertti hnen riutunut nkns Rameshin huomiota. "Etk voi
hyvin, Kamila?" kysyi hn saamatta kuitenkaan mitn vastausta. Kamila
pudisti tarmokkaasti ptns tehden siten tiettvksi, ett piti
kysymyst tarpeettomana ja tahdittomana, ja lhti keittins.

Ramesh oivalsi, ett pulma kvi piv pivlt vaikeammaksi ja ett
vihdoinkin tytyi lyt ratkaisu. Hn johtui pttelemn, ett kunhan
vain saisi purkaa sydmens Hemnalinille, kvisi helpoksi ratkaista,
mihin suuntaan velvollisuus viittasi. Pitknlaisen harkinnan jlkeen
hn istuutui kirjoittamaan Hemille.

Hn oli vhn aikaa kirjoittanut ja pyyhkinyt kirjoittamaansa pois, kun
kuuli vieraan nen. "Saanko kysy nimenne, hyv herra?" Hn katsahti
ihmeissn kysyjn ja nki vanhanpuoleisen herrasmiehen, jolla oli
harmaat viikset ja plaelta harvenneet hiukset.

Rameshin ajatukset olivat kiintyneet kirjeeseen, joten hn ei kyennyt
heti tointumaan.

"Olettehan bramaani, eik totta?" jatkoi vieras. "Min toivotan teille
hyv huomenta. Teidn nimenne on Ramesh Babu; sen verran jo tiedn.
Meidn maassamme, nhks, on ensimminen askel tutustumiseen se,
ett kysytn henkiln nime. Se siis on oikeastaan kohteliaisuutta,
mutta nykyjn monet siit loukkaantuvat. Jos olette loukkaantunut,
niin teidn tulee maksaa loukkaus takaisin korkoinensa! Teidn on vain
kysyttv vuorostanne minulta, ja min sanon teille sek oman nimeni
ett isni nimen. Enp pid vli, vaikka ilmoitan viel isoisnikin
nimen!"

Ramesh nauroi. "Min en ole niin kovin loukkaantunut! Jos sanotte oman
nimenne, olen aivan tyytyvinen."

"Minun nimeni on Trailokja Tshakrabartti, ja ylempn virran varsilla
minut tuntee jokainen 'Sedn' nimell. Olette kai historiaa lukenut?
Bharata oli Hindostanin 'Kuningas Tshakrabartti' -- toisin sanoen
'Hallitsija' -- ja samalla tavalla olen min koko Lnnen 'Set
Tshakrabartti'. Te saatte varmaan kuulla minusta paljonkin, kun
matkustatte Lnteen. Mihin muuten olette menossa, hyv herra?"

"En ole viel pttnyt, mihin pyshdyn."

_Tshakrabartti_: "Pyshtymisest ei tarvitse olla niinkn huolissaan.
Kun on kysymys laivaan tulosta, on pts tehtv nopeammin!"

"Min kuulin laivan viheltvn, kun astuin Goalundossa junasta. Ksitin
hyvin, ettei se rupeaisi odottamaan, kunnes saisin ptetyksi, minne
matkustan. Pidin niinmuodoin kiirett, miss kiire oli paikallaan."

_Tshakrabartti_: "Min paljastan pni, hyv herra; te olette mies,
jota ihailen. Te ja min olemme selvt vastakohdat. Minun tytyy
tehd pts ennen alukseen astumista, koska olen epriv ihminen.
Min kunnioitan miest, joka voi ptt lhte matkaan, vaikka ei
tiedkn, minne on menossa. Onko puolisonne laivassa, hyv herra?"

Rameshia hieman arvelutti vastata kysymykseen myntvsti.

Tshakrabartti huomasi hnen eprintins ja jatkoi: "lk panko
pahaksenne, mutta min olen jo saanut mit luotettavimmalta taholta
tiet, ett hn on laivassa. Armas puolisonne sattui olemaan
keittmispuuhissa, kun nlkni johdatti minut keittin puoleen.
Min sanoin hnelle: 'Armollinen rouva, teidn ei tarvitse arkailla
minua. Min olen Lnnenmaan set Tshakrabartti.' Onpa hn oivallinen
pikku emnt! Min jatkoin: 'Huomaanpa, ett omistatte keittin.
Minulla ei ole ketn huoltajaa, joten toivon, ett psttte minut
hyvyyksistnne osalliseksi.' Hn hymyili niin suloisesti, ett tiesin
hnen tahtovan suhtautua minuun suopeasti ja tiesin vaikeuksieni olevan
lopussa. Nhks, min etsin aina ennen matkallelht almanakasta
onnea lupaavan pivn, mutta tllaista onnea minulle ei usein satu!
Mutta havaitsenpa, ett teill on kiire, joten en tahdo teit enemp
hirit. Jos sallitte, lhden auttamaan pikku emnt. Pihtien ei pid
noeta hnen kauniita ktsins minun tll ollessani. Ei, lk
huoliko nousta. Jatkakaa kirjoittamistanne. Min kyll osaan esitell
itseni." Set Tshakrabartti jtti Rameshin ja lhti keittin pin.

"Onpa tll mainio tuoksu", huomautti hn sisn astuessaan. "Tiet
heti, ett se on kalakeittoa, tiet maistamatta. Minun tytyy
kumminkin valmistaa teille hieman hapantamaitoa. Ainoastaan me, kuuman
Luoteisen asukkaat, osaamme kunnollisesti suorittaa sen tehtvn.
Tiedn kyll, mit ajattelette: te ihmettelette, mit tuo ukko
tuossa jaarittelee ja miten hn aikoo valmistaa hapantamaitoa ilman
tamarindeja! Mutta tamarindeista teill ei ole ht niin kauan kuin
min olen tll. Odottakaahan hetkinen!" Hn nouti pienen, paperiin
krityn ruukun, jossa oli etikkaan upotettuja hedelmi. "Kunhan saan
sen valmiiksi, niin otatte mit tnn tarvitsette ja pidtte jnnst
nelj piv hallussanne. Sitten maistatte sit ja saattepa nhd,
ettei set Tshakrabartti tss turhia kerskaile. Lhtek nyt pesemn
ksinne, on kohta aamiaisaika. Min kyll pidn huolen keittmisest.
lk olko huolissanne; minulla on laaja kokemus tll alalla. Vaimoni
on aina ollut nirso, joten minun on tytynyt oppia valmistamaan
kirnumaitoa niin hyv, ett se kiihoittaa hnen ruokahaluansa. Te
nauratte vanhalle miehelle, mutta min en laske leikki, se on totinen
tosi!"

"Teidn pit opettaa se taito minullekin", virkkoi Kamila hymyillen.

"Eip pidet sellaista kiirett. Min en voi jakaa tietojani niin
sukkelasti. Oppineisuuden jumalatar silmilisi minua karsaasti, jos
kaventaisin tiedon arvoa ilmoittamalla sen tuttavuutemme ensimmisen
pivn. Teidn on ensinn mielisteltv ukkoa kolme-nelj piv.
Teidn ei kumminkaan tarvitse vaivata ptnne keksiksenne keinoja
minua miellyttksenne; min selitn asian teille itse. Ensimminen
snt on tm: min pureksin mielellni beteli, mutta en tahdo pist
phkin suuhuni kokonaisena. Min en ole helposti valloitettavissa,
mutta te, lapsukaiseni, olette jo voittanut pahimmat vaikeudet
suloisilla kasvoillanne. Hei, kuulehan, mik sin olet miehisi?" Umesh
ei vastannut, sill hnt ei laisinkaan ilahduttanut ukon nkymlle
ilmaantuminen, koska kilpailija ei ollut hnelle suinkaan tervetullut.

"Siev poika!" jatkoi set. "Hn ei ilmaise heti ajatuksiansa, mutta
olenpa varma siit, ett me molemmat tulemme erinomaisesti toimeen
toistemme kanssa. Nyt emme saa en menett aikaa, minun tytyy
kiirehti keittmn."

Sedn seura tytti Kamilan olemassaolon tyhjyytt, ja Rameshillekin
hnen ilmaantumisensa merkitsi helpotusta. Se nimenomainen
vastakohtaisuus, joka ilmeni Rameshin nykyisess kytksess verrattuna
siihen pakottomaan tuttavallisuuteen, joka oli heidn kesken
vallinnut niin aikoina, jolloin Ramesh oli pitnyt hnt vihittyn
vaimonansa, tietenkin loukkasi tytn tunteita. Kaikki, mik oli omansa
suuntaamaan hnen ajatuksiansa pois Rameshista, oli viimeksimainitulle
tervetullutta, koska se soi hnelle tilaisuutta etsi parannuskeinoa
omalle sydmenkivullensa.

Rameshin istuessa sellaisissa mietteiss ilmaantui Kamila oman
hyttins ovelle. Hn aikoi pyyt Tshakrabarttia seuralaisekseen
pitkn, toimettoman ehtoopuolen ajaksi, mutta hnet havaitessaan
set heti huudahti: "Se ei kelpaa mihinkn, lapsukaiseni! Ei, se ei
ky laatuun." Kamila ei ymmrtnyt tuota hmr lausumaa; huudahdus
hmmstytti hnt ja hertti samalla hnen uteliaisuuttansa.

"Min tarkoitan tietenkin jalkineitanne", jatkoi set hnen kysyvn
katseeseensa vastaten. "Kuulkaahan, Ramesh Babu, tm on teidn
omallatunnollanne. Sanokaa, mit tahdotte, mutta se on kerrassaan
synti. Isnmaansa halveksija on se, joka asettaa jotakin jalkojensa ja
sen pyhn maapern vlille. Jos Rama Tshandra olisi pakottanut Sitan
kyttmn 'Dawsonin' kenki, luuletteko, ett Lakshamana olisi pysynyt
uskollisesti heidn luonansa ne neljtoista vuotta, jotka he viettivt
metsiss? Naurakaa vain, Ramesh Babu! Min en saa teit vakuutetuksi
enk sit ihmettele. Henkilille, jotka hyppvt alukseen kuullessaan
sen viheltvn, ollenkaan vlittmtt matkansa pmrst, on kaikki
mahdollista!"

"Kuulkaahan, set", virkkoi Ramesh, "olisi parasta, jos te
ratkaisisitte, miss meidn on noustava maihin. Teidn ehdotuksenne
merkitsee enemmn kuin hyrylaivan vihellys."

"Te, veikkoseni, olette oppinut tekemn ptksenne sukkelasti. Mehn
tutustuimme toisiimme vasta pari tuntia sitten. No niin, on parasta,
ett astutte maihin Ghazipurissa. Tahdotteko tulla Ghazipuriin,
lapsukaiseni? Siell kasvaa kauniita ruusuja, ja sielt on kotoisin
tm teidn iks ihailijannekin."

Ramesh katsahti Kamilaan, joka kohta nykksi osoittaen ehdotukseen
suostuvansa.

Tshakrabartti ja Umesh asettuivat nyt iltapivn ajaksi Kamilan
hyttiin -- Kamila ei ollut siit aivan mielissn -- ja jttivt
Rameshin istua murjottelemaan ulkopuolelle. Alus kynteli yh eteenpin,
ja syysauringon kirkkaassa valaistuksessa liukuivat rannat ohi
rauhallisena, mutta alinomaa vaihtelevana nkyn -- riisivainioita,
laitureita, hiekanhohtelevia rantapengermi, maakyli ja peltikattoisia
kauppaloita, joissa siell tll odotteli matkustajaryhm lautturin
venhett ikivanhan viikunapuun alla istuen. Silloin tllin helhti
viereisest hytist Kamilan nauru kantautuen syksyisen ehtoopivn
miellyttvss hiljaisuudessa Rameshin korvaan. "Kuinka kaunista se
kaikki onkaan ja kuinka saavuttamatonta!" sylkhteli alinomaa hnen
sydmessns.




YHDEKSSKOLMATTA LUKU


Kamilan ill eivt epilys, pelko ja murhe saa mitn pysyvist
asuinsijaa ihmisen sydmest. Aika ei en kynyt hnelle pitkksi,
eik hnell ollut ollenkaan halua hautoa mielessn Rameshin
kyttytymist koskevia ajatuksia.

Syysauringon paiste nytti tienoon vaihtelevine nkaloinensa, joita
kaikkia kultainen virta kehysteli. Kamilaa ilahdutti pienen talouden
emntn oleminen, ja jokainen piv oli kuin uusi sivu korutonta
runoelmaa.

Hn kvi joka aamu uusin innoin pivn tyhn. Umesh ei en
myhstynyt laivasta ja palasi aina muonanhankintaretkiltns tysin
korein, jonka sisllys joka kerta hertti pieness seurueessa ihmetyst.

"Hyvinen aika, katsokaahan nit kurpitsoja! Mist ihmeest oletkaan
saanut papuja? Katsokaa, set, hn on tuonut punajuurikkaita! Enp
olisi uskonut, ett sellaisia voi lyt nilt sismaan seuduilta."
Sellaisia huudahduksia kuultiin joka aamu Umeshin korin vaiheilla.

Ainoastaan Rameshin lsnollessa sekaantui puheisiin sorani, sill
hn epili aina kysymyksess olevan npistelyn. Kamila huudahti
silloin: "Mutta minhn annoin itse hnelle rahat!" Ramesh vastasi:
"Siit koituu hnelle sit parempi tilaisuus: hn voi varastaa sek
rahat ett kaalikset!" Sitten hn kutsui Umeshin ja vaati hnt
tekemn tili menoistansa.

Pojan mainitsemat summat eivt tietenkn pitneet koskaan paikkaansa.
Jos teki laskelman hnen tiedonantojensa nojalla, niin hnen
kuluttamansa summa oli aina hnen kytettvkseen jtetty summaa
suurempi, mutta se ei huolestuttanut Umeshia ollenkaan. Hn arveli
itse: "Jos olisin hyv laskija, niin en suinkaan olisi tss, vaan
toimisin tilanhoitajana, eik totta, isois?" Silloin puuttui asiaan
Tshakrabartti: "Siirtk jutun ksittely aamiaisen jlkeen, Ramesh
Babu; silloin voitte arvostella sit oikein. Tll hetkell minun
tytyy asettua pojan puolelle. Umesh, poikaseni, tavaran hankkimisen
taito ei suinkaan ole helppo, eik ole olemassa paljon sellaisia,
jotka sen osaavat. Monet yrittvt, harvat onnistuvat. Min osaan
pit arvossa kyky, miss sen tavannenkin, Ramesh Babu. Nyt ei ole
papujen aika, ja luulenpa, ettei moni poika olisi kyennyt niit teille
hankkimaan varhain aamulla vieraalla paikkakunnalla. Helppo on henkil
epill, mutta vain yksi tuhannesta osaa hyvin hankkia itsellens
tavaraa."

_Ramesh_: "Tuo ei ole oikein, set; teidn ei pitisi hnt puolustaa."

_Tshakrabartti_: "Hnell ei ole paljon kykyj, ja jos annamme tuon
kyvyn kuihtua rohkaisun puutteeseen, niin joudumme sit pahoittelemaan
jo ennenkuin laivasta lhdemme. Kuulehan, Umesh, min tarvitsen
huomenna muutamia _nim_-lehti -- mit korkeammalta puusta, sit
parempi. Min tarvitsen sentapaista, poikaseni. Ihmiset nimittvt
minua lkriksi -- mutta hitto sen nyt viekn, minhn vain tuhlaan
aikani! Muista pest vihannekset hyvin, Umesh!"

Mit enemmn Ramesh epili ja stti Umeshia, sit lujemmin
viimeksimainittu kiintyi Kamilaan. Tshakrabarttin yhtyess liittoon
Kamilan puolue muodostui Rameshista riippumattomaksi. Rameshin tytyi
epilyksinens pysytell loitolla Tshakrabarttin, Umeshin ja Kamilan
tyskennelless ja leikkiess yksiss, keskininen myttunto liiton
siteen. Tshakrabarttin lmmin kiintymys Kamilaan oli jossakin mrin
tarttunut Rameshiinkin, joka ei kumminkaan voinut menn niin pitklle,
ett olisi liittynyt hnen seurueeseensa. Hn oli kuin syvss uiva
lastialus, joka ei voi laskea rantaan, vaan pakostakin ankkuroituu
keskelle virtaa katsellakseen kaukaa laituria, johon pienet venheet
vaivatta liukuvat yli matalikon.

Kuun keh oli melkein tysi. Ern aamuna hertessn matkustajat
huomasivat taivaan olevan synkss pilvess. Tuuli pyrhti toiseen
ilmansuuntaan. Sadekuurot ja pivnpaiste vuorottelivat. Mitn muuta
alusta ei keskivirralla ollut. Rannempana nkyi pari venhett, mutta
niiden liikkeet ilmaisivat miehistn htytyneisyytt. Naiset, jotka
tulivat rantaan ruukkujansa tyttmn, eivt siell kauan viipyneet,
ja toisinaan nytti silt, kuin olisi virta vrissyt rannasta toiseen.

Laiva kulki tavallista kulkuansa, eik Kamilakaan sallinut elementtien
hirit keittiaskareitansa.

"On mahdollista, ettei tn iltana ky keittminen", huomautti
Tshakrabartti taivaalle thyttyns. "Senvuoksi on parasta, ett
valmistatte illallisen jo nyt. Jos asetatte _kedzhrin_ kiehumaan, niin
min sekoitan leiptaikinan."

Oli jo myh, kun he kaikki olivat psseet aamiaiselta. Tuulenpuuskat
kvivt vhitellen yh rajummiksi, ja virran aallot vyryivt
vaahtopin. Aurinko katosi jo aikaisin sankkaan pilveen, eik kukaan
huomannut sen mailleenmenoa. Ankkuri laskettiin varhain.

Tuli y, ja kuu kurkisti silloin tllin pilvien repemist
mielettmsti hymyillen. Tuuli yltyi rajumyrskyksi, ja satoi kaatamalla.

Kamila oli kerran ennen ollut mukana haaksirikossa, ja valtava myrsky
tietenkin peloitti hnt. "Tss ei ole mitn pelttv, Kamila",
virkkoi Ramesh rauhoittaen, "hyrylaivassa me olemme hyvss turvassa.
Mene nukkumaan lk huoli mitn. Min olen viereisess hytiss enk
mene viel aivan pian makuulle."

Pian sen jlkeen saapui Kamilan hytin ovelle Tshakrabartti. "lk
peltk, lapsukaiseni; yrittknp tm kirottu myrsky vain teihin
koskea!" Mutta miten kirottu myrsky olikin, joka tapauksessa se
Kamilaan vaikutti. Hn syksyi ovelle ja huusi rukoillen: "Tulkaa
luokseni istumaan, set, olkaa hyv!"

Tshakrabartti epri. "Teidn molempien olisi aika menn levolle.
On parempi, kun -- --" Samassa hn astui hyttiin ja huomasi heti,
ettei siell ollut Rameshia. "Miss onkaan Ramesh Babu?" huudahti hn
ihmeissn. "Ei suinkaan hn ole lhtenyt vihanneksia varastamaan
tllaisena rajuna yn!"

"Hei, tek siell, set? Min olen tll viereisess hytiss."

Tshakrabartti kurkisti ovesta ja nki Rameshin vuoteessa lukemassa
jotakin kirjaa lampun valossa.

"Rakas puolisonne pelk tll yksinn", huomautti hn. "On parasta,
ett heittte kirjanne pois, kun ette kumminkaan voi sill myrsky
karkoittaa! Tulkaahan tnne!"

Vastustamaton vaisto teki Kamilalle mahdottomaksi hillit itsens.
"Ei, ei, set!" huudahti hn tukehtuvin nin, tarttuen Tshakrabarttin
kteen. Myrskyn ulvoessa hnen sanansa eivt kantautuneet Rameshin
korviin, mutta Tshakrabartti ne kuuli ja kntyi sikhtyneen
katsomaan.

Ramesh laski kirjan kdestns ja tuli sisn. "Miten on laita, set
Tshakrabartti?" kysyi hn. "Kamila ja te nyttte -- --"

"Ei, ei!" keskeytti hnet Kamila hneen katsahtamatta. "Min olen
vain pyytnyt set tulemaan hetkiseksi luokseni juttelemaan." Hn ei
tietnyt itsekn, mit nuo "ei"-huudot tarkoittivat, mutta sanojen
pohjalla oli tm ajatus: "Jos luulet minun tarvitsevan jotakin
henkil pelkoani haihduttamaan, niin erehdyt; niin ei ole laita! Jos
luulet minun kaipaavan seuraa, niin luulet vrin; min en kaipaa
ketn!"

"On jo myh, set", jatkoi hn, "on parasta, ett menette levolle.
Ehkp katsotte, kuinka on Umeshin laita. Pelkn hnen sikkyvn
myrsky."

"Min en siky mitn, maammoseni", kuului ni ulkoa pimest. Umesh
nhtvsti istui vilusta vristen emntns ovella.

Tuntien liikutusta sellaisen kiintymyksen johdosta Kamila riensi ulos.
"Umesh, kuulehan, sin kastut sateessa lpimrksi! Pid kiirett, sin
paha poika, ja laittaudu makuulle sedn hyttiin."

Umesh tallusti kuuliaisena pois set Tshakrabarttin seurassa. Vaikka
Kamila olikin lausunut sanansa lmpimsti, painosti Umeshia sentn
jossakin mrin se tosiasia, ett hn oli nimittnyt hnt pahaksi
pojaksi.

"Juttelenko kanssasi, kunnes nukut?" kysyi Ramesh Kamilalta.

"Ei, kiitos. Minua kovin unettaa."

Ramesh tiesi varsin hyvin Kamilan ajatusten juoksun, mutta ei yrittnyt
vitt mitn vastaan. Yhdell ainoalla silmyksell hn havaitsi
loukatun ylpeyden ilmeen ja pujahti omaan hyttiins.

Kamila oli liian kiihtynyt pstkseen uneen, mutta pakottautui
pysymn makuulla. Aallot vyryivt nyt valtavina myrskyn kiihtyess.
Laivamiehet liikkuivat vilkkaasti, ja aika ajoin kilisi shklenntin
kuljettaen jotakin kapteenin komennusta konehuoneeseen. Ankkuri yksin
ei riittnyt puolustamaan alusta myrskylt: koneet olivat hitaassa
kynniss.

Kamila heitti peitteen pois ja lhti kannelle. Sade oli hetkiseksi
tauonnut, mutta tuuli ulvoi kuin piesty elukka kntyessn suunnasta
toiseen.

Y oli pime; tysikuu valaisi vain himmesti vellovaa taivasta, miss
pilvet kiitivt myrskyn edell kuin hvityksen henget. Rannat olivat
hipyneet nkymttmiin, virran pinta oli tuskin havaittavissa, taivas
ja maa, lheisyys ja kaukaisuus, nkyv ja nkymtn, kaikki kietoutui
sekasortoiseksi pyrteeksi, joka nytti hahmoutuvan kuoleman ruhtinaan
tarumaiseksi mustaksi puhveliksi, innoittavaksi kummitukseksi, joka
raivostuen heitt sarviansa.

Kamila ei tietnyt, mit lajia oli se tunne, joka liikkui hnen
povessansa, kun hn silmili pilvien riehuvaa laumaa ja ist
sekamelskaa. Se saattoi olla pelkoa, mutta yht hyvin se saattoi olla
iloakin.

Elementtien riehunnassa oli kesytnt voimaa, kahleetonta vapautta,
joka helhdytti jotakin uinuvaa kielt hnen sielussansa. Luonnon
kapinoiva raivokkuus lumosi hnet. Ket vastaan luonto kapinoi? Ulvova
myrsky ei kuulunut vastaavan Kamilan kysymykseen. Sen vastaus oli
ksittmtn, samoinkuin myrsky hnen omassa povessansa. Epilemtt
oli tm kapina, joka jrisytti maan uumenia ja jota sesteli myrskyn
valitushuuto, yritys ratkoa ja heitt pois jokin nkymtn ja ksin
koskematon petoksen, valheen ja pimeyden verkko.

Tiettmn avaruuden rimmilt rajoilta tullen rajumyrsky
huusi alinomaista kieltoansa "Ei, ei!" yn pimeyteen. Mist se
kieltytyikn? Sit oli mahdoton varmasti sanoa, mutta se kaikui
ponnekkaana, ehdottomana: "Ei, ei, ei milloinkaan; ei, ei, ei!"




KOLMASKYMMENES LUKU


Seuraavana aamuna myrsky oli hieman tyyntynyt, mutta tuuli yh viel
ankarasti. Kapteeni thysteli huolestuneena taivasta epriden, pitik
nostaa ankkuri vai eik.

Tshakrabartti kvi varhain aamulla Rameshia tervehtimss. Ramesh oli
viel makuulla, mutta nousi heti Tshakrabarttin nhtyns. Havaitessaan
hnen viettneen yns yksin hytissns ja muistaessaan edellisen illan
tapahtuman ukko liitti asiat toisiinsa. "Te kai olette nukkunut ynne
tll?" tiedusteli hn.

Ramesh visti kysymyst. "Onpa mahdoton ilma tnkin aamuna", virkkoi
hn. "Kuinka olette nukkunut, set?"

"Kuulkaahan, Ramesh Babu", vastasi Tshakrabartti, "te pidtte minua
varmaan vanhana hupsuna, ja puheistani ptten min epilemtt se
olenkin. Mutta enp ole ehtinyt thn ikn sit ennen pohtimatta
useitakin ongelmia. Useimmat niist olen osannut ratkaista, mutta te
olette vaikein kaikista eteeni sattuneista!"

Ramesh svhti punaiseksi, mutta hillitsi itsens pian ja virkkoi
hymyillen: "Ratkaisemattomuus ei ole mikn rikos, set. Ajatelkaamme
jotakin vaikeata kielt, esimerkiksi telegua. Meist tuntuu hankalalta
ksitt sen alkeitakaan, mutta telingalaiset lapset oppivat sen
itsestn. Sit, mit ei ymmrr, ei pid heti tuomita. Kohdatessaan
omituisia piirteit ei pid heti suhtautua niihin epilevsti eik
menett kaikkea niiden ksittmisen toivoa."

"Anteeksi, Ramesh Babu", virkkoi ukko. "Olisi julkeata, jos yrittisin
ymmrt henkil, joka ei minuun luota, mutta toisinaan, sattuu,
ett kohtaamme lhimmisen, jonka kanssa tulee hyvksi ystvksi
ensi nkemll. Tmn voi todistaa parrakas ukko, kapteenimme. Hn
epilemtt mynt pitvns pikku vaimoanne kalliina ystvnns.
Kysyk hnelt, ja jos hn kielt, niin hn ei ole oikea
muhamettilainen. Asiain ollessa sill kannalla ky kovin hankalaksi,
jos kki joutuu tekemisiin telegua muistuttavan ongelman kanssa.
Kunhan ajattelette asiaa, Ramesh Babu, ette en tunne itsenne
loukkaantuneeksi."

"Juuri sen vuoksi, ett olen sit ajatellut, en ole loukkaantunut.
Mutta olinpa loukkaantunut tai en ja olinpa ksitellyt tunteitanne
kovakouraisesti tai en, joka tapauksessa telegu pysyy teleguna. Se on
armoton luonnon laki." -- Ramesh huokasi.

Ramesh alkoi nyt harkita, oliko lopultakaan otollista asettua
Ghazipuriin. Hnen ensimminen ajatuksensa oli ollut, ett ukko
saattaisi olla heille hydyksi asetuttaessa asumaan vieraalle
paikkakunnalle, mutta nyt hn havaitsi, ett paikallisista tuttavista
olisi haittaakin. Jos hnen suhteensa Kamilaan joutuisi pohdinnan ja
tutkistelun esineeksi, niin Kamila voisi joutua ikvyyksiin. Olisi
parempi uppoutua jonnekin, miss ei ollut yhtn tuttavaa ja miss ei
kukaan tulisi kyselemn.

Niinp hn virkkoikin Tshakrabarttille ennen laivan saapumista
Ghazipuriin: "Kuulkaahan, set, min luulen sittenkin, ettei Ghazipur
ole oikea paikka minun ammattini harjoittamiseen, joten jatkan matkaa
Benaresiin."

Rameshin pttvinen svy huvitti ukkoa. "Alinomaa suunnitelmia
muutellessaan ei menettele pttvsti vaan epriden! Tll hetkell
olette siis joka tapauksessa pttnyt matkustaa Benaresiin?"

"Niin olen", vastasi Ramesh lyhyesti.

Ukko lhti sanaakaan sanomatta ja alkoi koota matkatavaroitansa.

"Ettek voi minua tnn ollenkaan siet, set?" kysyi Kamila
veitikkamaisesti.

"Mitp voitte odottaakaan, kun riitelemme aamusta iltaan?" vastasi
hn. "Tiedttehn, etten ole viel milloinkaan pitnyt puoliani!"

_Kamila_: "Te olette vistellyt minua koko aamun."

_Tshakrabartti_: "Uskallatteko vitt minun vistelleen teit? Tehn
aiotte kerrassaan paeta luotani."

Kamila tuijotti hneen, mitn ksittmtt. "Eik Ramesh Babu ole
viel teille sanonut?" jatkoi ukko. "On ptetty asia, ett matkustatte
Benaresiin."

Kamila ei myntnyt eik kieltnyt. "Te ette suoriudu tuosta
mitenkn", virkkoi hn hetkisen vaiti oltuansa. "Antakaahan, kun
kokoan tavaranne."

Tshakrabartti oli kovin loukkaantunut, kun Kamila suhtautui niin
vlinpitmttmsti Ghazipur-suunnitelman raukeamiseen. "Ehkp onkin
yhdentekev", sanoi hn itsekseen. "Mitp hydytt solmia uusia
siteit minun illni?"

Samassa saapui itse Ramesh ilmoittamaan suunnitelman muutoksesta.
"Min tss juuri haeskelin sinua", sanoi hn Kamilan alkaessa kohta
jrjestell kokoon Tshakrabarttin vaatteita.

"Me emme nyt menekn Ghazipuriin", jatkoi Ramesh. "Olen pttnyt
aloittaa ammattini harjoittamisen Benaresissa. Suostutko siihen?"

"En, min menen Ghazipuriin", vastasi Kamila kohottamatta katsettansa
Tshakrabarttin matkalaukusta. "Min olen jo koonnut kaikki tavarani."

"Lhdetk sinne yksin?" kysyi Ramesh, jota Kamilan pttv
kieltytyminen kummastutti.

"Enp tietenkn; onhan siell set -- --" Samassa hn loi ukkoon
lempen silmyksen.

Tshakrabarttille tilanne oli hieman kiusallinen. "Lapsukaiseni",
huomautti hn, "jos asetatte minut etusijalle, niin teette Ramesh
Babun mustasukkaiseksi." Mutta Kamila toisti vielkin: "Min menen
Ghazipuriin." nen svy ilmaisi, ett hn katsoi voivansa toimia,
miten mieli teki.

"Olkoon menneeksi, set", virkkoi Ramesh, "valitaan Ghazipur."

Illalla taivas kirkastui sateen jlkeen, ja Ramesh istui viel kauan
kuutamossa mietiskellen. "Tll tavoin asia ei voi jatkua", sanoi hn
itsekseen. "Tilanne saattaa kyd mahdottomaksi, jos Kamila kntyy
kapinalliseksi. En ksit, kuinka voin alkaa el hnen kanssaan
samalla silytten vlttmttmn etisyyden. En voi tt en jatkaa.
Kamilahan on todellakin vaimoni. Min olen alusta asti pitnyt
hnt vaimonani eik minun tarvitse arkailla, vaikka emme olekaan
suorittaneet mrttyj menoja. Itse Kuolema antoi hnet minulle
ja yhdisti meidt toisiimme tuona yn hiekkasrkll, ja hn on
epilemtt kaikkia maallisia pappeja voimallisempi!"

Hnen ja Hemnalinin vlill oli vihollisarmeija tysiss varuksissaan.
Hnen olisi pitnyt raivata itselleen tie esteiden, epilysten ja
hpen halki, ennenkuin olisi voinut p pystyss astua neidon
eteen, ja hn sikkyi ajatellessaan suoritettavia taisteluita.
Millaiset olivatkaan hnen voitontoiveensa? Miten hn voi todistaa
syyttmyytens? Ja vaikka voisikin sen todistaa, karttaisi yhteiskunta
sittenkin hnen seuraansa; ja seuraukset olisivat Kamilalle niin
tuhoisat, ett tm tie oli mahdoton. Pelkuruudesta ja eprinnist oli
siis tehtv loppu! Ei ollut muuta mahdollisuutta kuin ottaa Kamila
todellakin vaimoksensa. Hemnalini varmaan ajatteli hnt nyt inhoten,
ja tm inho taivuttaisi hnt suostumaan jonkin toisen kosijan
morsiameksi. Ramesh huokasi ja luopui kaikista Hemnalinia koskevista
toiveistansa.




YHDESNELJTT LUKU


"Hei, Umesh", huudahti Ramesh, "mihin sin lhdet?"

"Min lhden maammosen mukaan."

_Ramesh_: "Mutta minhn olen ostanut sinulle matkalipun Benaresiin
asti, ja tm on vasta Ghazipur. Me emme matkusta Benaresiin."

_Umesh_: "En minkn."

Ramesh ei ollut arvannut Umeshin liittyvn alinomaiseksi
perheenjseneksi, mutta pojan tyyni varmuus hmmstytti hnt.

"Otammeko siis Umeshin mukaamme?" kysyi hn Kamilalta.

"Hnell ei ole ketn muutakaan, kenen luo menisi."

_Ramesh_: "Onhan hnell joitakin sukulaisia Benaresissa."

_Kamila_: "Hn haluaa mieluummin lhte meidn matkaamme. Muista nyt,
Umesh, ett olemme vieraalla paikkakunnalla, ja pysyttele lhell
set, jottemme tungoksessa sinua kadota."

Oli ilmeist, ett Kamila oli ottanut yksinomaisesti johtaakseen
matkaseuruetta ja vastatakseen siit. Se vaihe, jossa hn oli nyrsti
tyytynyt Rameshin mryksiin, oli kulunut nopeasti loppuun. Niinp
Umesh enemmitt puheitta lhti heidn mukaansa, pieni vaatemytty
kainalossaan.

Set asui pieness talossa kaupungin ja eurooppalaiskorttelin vlill.
Talon edess oli kivikehinen kaivo ja takana puutarha, jossa kasvoi
mangopuita. Taloa erotti kadusta matala muuri, ja muurin ja talon
vliss oli pienoinen kasvitarha, jota kasteltiin kaivon vedell.
Rameshille ja Kamilalle tarjottiin vieraanvaraisuutta, kunnes he
lytisivt oman asunnon.

Sedn vaimossa, Haribhabhinissa, jota hnen miehens oli aina kuvaillut
aran heiveriseksi, ei nkynyt mitn ulkonaisia heikon rakenteen
merkkej. Hn oli ehtinyt keski-in ohi, mutta nytti terveelt ja
voimakkaalta, ja ainoastaan ohimoilla nkyi muutamia harmaita hiuksia.
Vanhuus nytti niin sanoaksemme saaneen oikeuden hneen, mutta ei ollut
viel kyttnyt sit hyvksens.

Tosiasia oli, ett hn pian sen jlkeen, kuin Tshakrabartti oli hnet
nainut, oli sairastunut malariakuumeeseen, josta hnen miehens
mielipiteen mukaan ainoastaan ilmanalanvaihdos voi hnet parantaa.
Senvuoksi Tshakrabartti oli siirtynyt koulumestariksi Ghazipuriin
ottaen perheens mukaansa.

Haribhabhinin terveys oli aikoja sitten entiselln, mutta hnen
miehens huolehti hnest yh vielkin alinomaa.

Tshakrabartti vei vieraansa erseen ulompaan huoneeseen ja lhti
sitten sissuojiin etsimn eukkoansa, joka lytyi takapihalta, miss
hn asetteli ruukkujansa ja pannujansa auringonpaisteeseen ja viskoi
vehni.

"Tllk sin oletkin!" huudahti Tshakrabartti. "Tnn on sangen
kylm. Etk ota huivia hartioillesi?"

_Haribhabhini_: "Mit ajatteletkaan? Kylm! Aurinko tss korventaa
selkni."

_Tshakrabartti_: "Se ei ky pins. Sinun tytyy ottaa pivnvarjo."

_Haribhabhini_: "Olkoon menneeksi, nouda se. Sanohan nyt, miss olet
niin kauan viipynyt."

_Tshakrabartti_: "Se on pitk juttu. Min olen tuonut pari vierasta;
heist on ensin pidettv huolta." Sitten hn lyhyesti kertoi, keit
vieraat olivat.

Tshakrabartti ei suinkaan tuonut ensi kertaa vieraita kotiinsa, mutta
Haribhabhini oli tuskin valmistautunut ottamaan vastaan pariskuntaa.
"Siunatkoon, mihin me ne sijoitamme!" huudahti hn.

"Tulehan ensin heit nkemn", virkkoi hnen miehens, "sitten voimme
ratkaista, mihin heidt sijoitamme. Miss onkaan Saila?"

"Hn on pesemss lasta."

Tshakrabartti nouti nyt Kamilan ja esitteli hnet vaimollensa.

Kamila tervehti Haribhabhinia niin kunnioittavasti kuin eukon ik
vaati. Eukko puolestaan kosketti Kamilan leukaa, suuteli sitten omaa
sormeansa ja sanoi miehellens: "Eik hn sinunkin mielestsi muistuta
suuressa mrin meidn Bidhuamme?" -- Bidhu oli vanhempi tytr,
Allahabadissa naimisissa.

Tshakrabarttia keksitty yhtlisyys salaa hymyilytti. Todellisuudessa
Bidhu ja Kamila eivt olleet vhimmsskn mrss toistensa
nkiset, mutta Haribhabhini ei tahtonut milloinkaan mynt, ett
mikn muu tytt oli kauneudeltaan tai muilta eduiltaan hnen
tytrtns parempi. Toinen tytr, Sailadzha, eli vanhempien luona eik
kenties voinut kilpailua kest, joten iti piti lippua korkealla
vertailemalla vierasta poissaolevaan.

"Olemme kovin iloiset saadessamme ottaa teidt vastaan", jatkoi
Haribhabhini, "mutta pelkn, ett olonne tulee hieman epmukavaksi.
Uutta taloamme parhaillaan korjataan, joten meidn tytyy sujuttautua
tnne." Tshakrabarttilla oli tosiaankin kauppakujan varrella toinen
pieni rakennus, joka oli parhaillaan korjattavana, mutta se ei suinkaan
ollut sellainen paikka, jossa olisi voinut asua, eivtk he olleet
milloinkaan sit ajatelleetkaan.

Tshakrabartti nauroi itsekseen eukkonsa kerskailulle, mutta ei antanut
hnt ilmi. "Jos te pelkisitte epmukavuutta, en olisi kehoittanut
teit tnne tulemaan", huomautti hn Kamilalle. Sitten hn kntyi
vaimonsa puoleen: "On parasta, ettet j tnne. Syysaurinko voi olla
sinulle vahingoksi." Hn lhti katsomaan, kuinka oli Rameshin laita.

Jtyn yksin Kamilan seuraan Haribhabhini alkoi ahdistella tytt
kysymyksill.

"Miehenne on asianajaja, eik totta? Kuinka kauan hn on jo
harjoittanut ammattiansa? Paljonko hnell on siit tuloja? Vai
niin, hn ei ole viel harjoittanut kytnnllist toimintaa? Mist
hn sitten el? Onko appenne jttnyt hnelle hyvn omaisuuden?
Ettek tied? Olettepa te merkillinen tytt! Ettek tied mitn
miehenne sukulaisista? Paljonko miehenne antaa teille taloutta varten
kuukaudessa? Teidnk, teidn illnne, on pidettv huolta kaikesta,
kun teill ei ole anoppia! Minun tyttreni Bidhun mies jtt koko
ansionsa hnen kytettvkseen."

Tuollaisella loppumattomalla kysymysten ja huomautusten sarjalla eukko
piankin todisti Kamilan kyvyttmyyden, ja tytt ksitti selvsti,
kuinka tavattomalta ja hvettvlt tytyi tuntua, ettei hn tietnyt
mitn miehens ulkonaisesta asemasta ja suvusta. Kamila huomasi, ettei
hnell ollut milloinkaan ollut tilaisuutta tutunomaisesti jutella
Rameshin kanssa asioistansa ja ettei hn tietnyt miehestns juuri
mitn. Ensi kerran hn tajusi asemansa omituisuuden ja joutui mielt
hmmentvn oman kelvottomuutensa tunnon valtaan.

"Saanko katsoa rannerenkaitanne, lapsukaiseni?" aloitti Haribhabhini
jlleen. "Hyv kultaa ne eivt ole, eivthn? Eik isnne antanut
teille mitn koruja, kun menitte naimisiin? Ah, teill ei ole is?
Mutta pitisihn teill sentn joitakin koruja olla. Eik miehenne ole
teille mitn lahjoittanut? Bidhulle hnen miehens antaa jonkin korun
joka toinen kuukausi."

Tm ristikuulustelu keskeytyi, kun saapui Sailadzha taluttaen
kaksivuotiasta tytrtns Umia. Sailadzha oli tummaverinen, ja hnen
kasvonsa olivat pienet, mutta niiden ilme oli eloisa ja otsa leve.
Nytti silt, kuin hnell olisi ollut tervett jrke ja leppoinen
luonnonlaatu.

Hetkisen Kamilaa tarkasteltuansa Sailadzhan pieni tytt tervehti hnt
"ttin". Ei sen vuoksi, ett hn olisi huomannut vhintkn Bidhuun
viittaavaa yhtlisyytt -- hn sijoitti jokaisen naisolennon, joka
hnt miellytti, empimtt "ttien" luokkaan. Kamila nosti tytn heti
syliins.

Haribhabhini esitteli Kamilan Sailadzhalle: "Tmn rouvan mies on
asianajaja ja aikoo asettua tnne ammattiansa harjoittamaan. Is on
matkalla heidt tavannut ja tuonut tnne."

Nuorten naisten katseet osuivat yhteen, ja tm yksi silmys teki
heist hyvt ystvt.

Haribhabhini lhti pitmn huolta vieraittensa hyvinvoinnista, ja
Sailadzha tarttui Kamilan kteen vieden hnet omaan huoneeseensa.

Aivan pian he juttelivat aivan tuttavallisesti. Ikero oli tuskin
huomattavissa.

Tiedoiltansa ja ajatuskyvyltns Kamila oli ikisins
melkoisesti kehittyneempi. Tm saattoi johtua siit, ettei hnen
yksilllisyyttns ollut milloinkaan tukahduttanut anopin kuri. Hnen
korvissaan eivt olleet milloinkaan kaikuneet sellaiset sanat kuin "Ole
vaiti!" "Tee mit ksken!" "Nuorten tyttjen ei pid niin usein sanoa
'ei'!" Niinp hn katselikin maailmaa kasvoihin seisoen suorana ja
pystyin pin: soma kasvi tanakkoine varsineen.

Uudet ystvykset olivat pian syventyneet keskusteluun huolimatta
siit, ett pikku Umi lakkaamatta yritti vet huomiota puoleensa.
Kamilan tytyi pakostakin havaita, kuinka paljoa heikompi hnen
keskustelukykyns oli. Sailadzhalla oli paljon sanottavaa, hnell
tuskin mitn. Se avioelm kuvaileva luonnos, jonka Kamila esitti,
oli pelkk kynpiirros, eptydellinen ja ihan vritn.

Tt ennen hnell ei ollut milloinkaan ollut tilaisuutta huomata
sen puutteellisuutta. Hn oli vaistomaisesti tuntenut, ett jotakin
puuttui, olipa toisinaan ollut kapinoimaisillaankin, mutta ei ollut
koskaan itsellens selvittnyt, mit oikeastaan puuttui.

Kohta kun j oli murtunut, Sailadzha alkoi jutella miehestns;
tarvitsi vain koskettaa sit kielt, joka edusti hnen elmns
perussvelt, ja se soi aivan kirkkaana. Mutta Kamila tiesi, ettei
osannut tt kielt soittaa; hnell ei ollut mitn sanottavaa
miehestns; sellaiseen keskusteluun hnell ei ollut ainesta eik
haluakaan. Sailadzhan aluksen liukuessa iloisesti mytvirtaan
onnenlasteinensa Kamilan tyhj pursi oli surkeasti kiinni karilla.

Sailadzhan miehell, Bipinill, oli toimi Ghazipurin oopiumitehtaassa.
Tshakrabarttilla oli vain kaksi tytrt, ja vanhempi eli miehens
perheess, Ukko ei voinut siet nuoremmasta eroamista ja oli senvuoksi
valinnut hnen mieheksens varattoman nuorukaisen, joka mielelln
otti vastaan sen toimen, jonka Tshakrabartti neuvokkailla tempuillansa
onnistui hnelle hankkimaan, ja suostui asumaan vaimonsa vanhempien
luona. Yht'kki Sailadzha katkaisi keskustelun lausumalla: "Anteeksi,
ystviseni, min palaan aivan pian." Sitten hn ryhtyi hieman
itsetietoisesti selittmn, ett hnen miehens oli vast'ikn tullut
kylpemst ja ett hnelle oli toimitettava aamiaista, ennenkuin hn
lhti toimeensa.

"Kuinka voitte tiet, ett hn on tullut?" kysyi Kamila sydmens
yksinkertaisuudessa.

"lk pitk minua pilkkananne", vastasi Sailadzha. "Mist sen tiet?
Ettek te tunne miehenne askeleita, kun ne kuulette?"

Hn nauroi, nipisti Kamilan poskea, heitti vaatteensa irrallisen
kulman, johon avainkimppu oli solmittu, yli olkapns, sieppasi Umin
ksivarrellensa ja kiiruhti pois.

Kamila ei ollut tietnyt, ett askelten kieli on niin helposti
opittavissa. Hn silmili mietteissn ulos ikkunasta.

Ulkona kasvoi guava-puu, jonka kukkivien oksien ymprill hymisivt
mehiliset varkautta suunnitellen.




KAHDESNELJTT LUKU


Ramesh ajatteli ostaa ern talon, joka sijaitsi yksinisess paikassa
Gangesin rannalla. Hnen olisi oikeastaan pitnyt matkustaa Kalkuttaan
hakemaan tavaroitansa ja tyttmn vlttmttmi muodollisuuksia,
jotka tekisivt hnelle mahdolliseksi toimia Ghazipurissa asianajajana,
mutta hnen ei ollenkaan tehnyt mieli kyd jlleen tuossa kaupungissa.
Ers hnen muistissaan oleva katu lepsi iknkuin taakkana hnen
mielessn. Hn oli viel kokonaan hilyvisyyden valloissa, ja
kumminkin olivat asiat kehittyneet niin pitklle, ett hnen tytyi
sopeutua olemaan Kamilan puolisona ja tyytymn kaikkiin tmn olotilan
seurauksiin.

Kykenemtt uhmaamaan vlttmttmyytt hn siirsi matkansa yh
tuonnemmaksi.

Koska Tshakrabarttin pienen talon tilat olivat rajoitetut, asui Kamila
naisten huoneissa, _zenanassa_, Ramesh taas ulommissa suojissa, joten
hn ja Kamila tuskin koskaan nkivt toisiansa. Sailadzha sanoi
Kamilalle kaikessa tuttavuudessa, kuinka kovin hn pahoitteli tt
vlttmtnt puolisoiden erottamista.

"Miksi teet siit niin suuren asian?" kysyi Kamila. "Eihn se mitn
kauheata ole!"

Sailadzha nauroi: "Oletpa sin kovasydminen nuori vaimo! Mutta minua
sin et niin helposti pet! Min tiedn varsin hyvin, mit ajattelet!"

"Sanohan minulle aivan vilpittmsti", aloitti Kamila, "jos Bipin Babu
ei tulisi muutamaan pivn luoksesi, niin olisitko -- --?"

"Mit viel! Hn ei voisi pysy kahtakaan piv poissa luotani!"
kehuskeli Sailadzha ja alkoi kertoa esimerkkej Bipin Babun
rajattomasta kiintymyksest. Hn luetteli kaikki ne temput, joita
nuorukainen oli heidn naimisiin mentyns kyttnyt pstkseen
vihollisten -- vanhempain -- linjojen lpi nuoren puolisonsa pakeille,
kertoi, kuinka yritys oli toisinaan eponnistunut ja hnet oli saatu
kiinni, kertoi, kuinka he sin aikana, jolloin kaikki kohtaaminen oli
ollut kielletty, olivat lohduttaneet itsens vaihtamalla vanhempien
tietmtt silmyksi kuvastimessa Bipinin ollessa pivllisell.
Sailadzhan kasvot steilivt, kun hn ajatteli noiden menneiden pivien
huvia.

Oli sitten tullut aika, jolloin Bipinin tytyi olla koko piv
toimessaan, ja Sailadzha kuvaili nyt seikkaperisesti, kuinka he olivat
toisiansa kaivanneet ja kuinka Bipin toisinaan oli heittnyt tyns
sikseen ja karannut kotiin.

Ern kerran hnen oli pitnyt matkustaa muutamaksi pivksi Patnaan
jrjestmn isns liikeasioita. Sailadzha oli kysynyt hnelt:
"Luuletko voivasi Patnaan matkustaa ja sinne jd." Bipin oli
kehuskellut: "Tietysti voin sen tehd." Vastauksen svy oli loukannut
Sailadzhan ylpeytt, ja hn oli vannonut itselleen, ettei osoittaisi
lhdn aattopivn vhintkn pahoittelun merkki; mutta hnen
ptksens olikin sulanut kyynelvirraksi, ja seuraavana pivn, kun
kaikki oli valmiina matkaa varten, oli Bipinin pt alkanut kki
srke, ja hn oli tuntenut salaperisen taudin oireita, joten kaikki
toimenpiteet oli peruutettava. Sitten oli tullut tohtori ja mrnnyt
hnelle jotakin, ja hn ja Sailadzha olivat salaa kumonneet lkkeen
viemriputkeen, ja potilas oli toipunut ihmeen nopeasti!

Sailadzha nytti olevan siin mrin muisteloihinsa vajonneena,
ettei tietnyt mitn ajan kulumisesta, mutta sittenkin sai portin
hiljainen narahdus hnet hyphtmn jalkeilleen. Bipin Babu siell
palasi toimestansa. Nennisesti vaipuneena hupaisiin menneisyyden
muisteloihin hn oli tarkkaavasti kuunnellut puutarhanportin edustalta
kaikuvia etisi askelia.

Ei pid luulla, ett Kamila katsoi Sailadzhan suhtautumisen avioelmn
pelkksi harhaksitykseksi. Hn oli tuntenut itsessn saman tunnon
kyteily. Ensimmisin Rameshin kanssa vietettyin kuukausina hnen
sielussansa oli toisinaan soinut kieli, joka tuntui antavan hnelle
aavistusta avioelmn salaisuudesta. Myhemmin, kun hn oli pssyt
vapaaksi koulun siteist ja oli palannut Rameshin luo, oli sattunut
tuokioita, joina hnen sielunsa oli tuntunut vrhtelevn jonkin
mystillisen tanssin ihmeellisess tahdissa. Sailadzhan kertomusta
kuunnellessaan hn ksitti jotakin noiden tuntojen merkityksest.
Mutta hnen omat elmyksens eivt silloin olleet milln tavoin syvi
eivtk kestvi: vaikutus oli jnyt hipyvksi. Hnen ja Rameshin
kesken ei ollut sattunut mitn Sailadzhan ja Bipinin vlisiin
kiihkeihin suhteisiin verrattavaa. Eroaminen Rameshista joksikin aikaa
ei ollut aiheuttanut hnelle mitn syv surua, eik hn voinut
kuvitella Rameshin istuvan _zenana_n ulkopuolella yritten keksi
tekosyyt saadakseen nhd hnt edes vilahdukselta.

Sunnuntaihin tultaessa Sailadzha joutui pahaan pulaan. Hn ei halunnut
jtt uutta ystvtrtns koko pivksi yksinn, mutta toisaalta hn
ei tuntenut olevansa riittvss mrin epitseks uhratakseen ainoaa
viikon piv, jonka sai viett Bipinin seurassa. Hn ei kumminkaan
voinut tysin nauttia juhlapivst niin kauan kuin tiesi, ett Ramesh
ja Kamila asuivat saman katon alla psemtt toistensa luo. Kunpa
hnen vain onnistuisi saada aikaan heidn kohtauksensa!

Hn ei kertonut vanhemmilleen mitn suunnitelmistansa, mutta
Tshakrabartti ei ollutkaan se mies, joka odottaa, kunnes hnelt neuvoa
kysytn. Hn selitti aikovansa lhte maalle jrjestmn jotakin
kiireellist asiaa ja teroitti Rameshin mieleen, ettei ketn vieraita
ollut odotettavissa ja ett hn sulkisi lhtiessn ulko-oven. Hn piti
huolta siit, ett hnen tyttrens tmn kuuli, ja tiesi varsin hyvin
tmn huomautuksen tulevan onkeen otetuksi.

"Tulehan, ystviseni, kuivataan sinun hiuksesi", virkkoi Sailadzha
Kamilalle, kun he palasivat joelta kylpemst.

"Onko tnn erikoinen kiire?"

"Sen sanon myhemmin; annahan, kun ensin jrjestn hiuksesi", vastasi
Sailadzha ryhtyen kohta tyhn. Siin nytti olevan monta mutkaa, ja
valmis tukkalaite olikin oikea taideteos. Seuraavaan pykln sisltyi
innokas keskustelu siit, miten Kamilan oli pukeuduttava.

Sailadzha vaati vlttmtt jotakin vrikst; Kamila taas ei voinut
ksitt, miksi hn niin innokkaasti sit ehdotteli. Vihdoin hn
myntyi, Sailadzhan mieliksi.

Pivllisen jlkeen Sailadzha kuiskasi jotakin miehellens, joka antoi
hnelle lyhyen loman. Sen hn kytti taivuttaakseen Kamilan kymn
miesten puolella.

Aikaisemmin Kamila ei ollut nyttnyt erikoisesti arkailevan lhte
Rameshia etsimn; hnelle ei ollut milloinkaan opetettu, ett siihen
sisltyisi jotakin sopimatonta. Ramesh itse oli alun piten murtanut
kaikki varovaisuuden raja-aidat, eik Kamilalla ollut ketn hnen
omaan sukupuoleensa kuuluvaa uskottua, joka olisi soimannut hnt
sopimattomuudesta. Tll kertaa hn kumminkin arkaili noudattaa
Sailadzhan kiihket kehoittelua. Hn tiesi, mik antoi Sailadzhalle
oikeuden lhte miehens luo. Itse hn tunsi olevansa vailla tuota
oikeutta, ja hnen oli mahdoton lhesty Rameshia anelijan hahmossa.

Havaitessaan, etteivt yllytykset mitn hydyttneet, Sailadzha
ptteli Kamilan olevan liian ylpen astuakseen ensimmist askelta;
luonnollisesti tytyi vaikuttimena olla ylpeyden! Aviopuolisot olivat
olleet jo useita pivi erilln, ja sittenkn ei Ramesh ollut etsinyt
mitn tekosyyt kydkseen vaimonsa luona!

Talon emnt nukkui suljettujen ovien takana pivllisuntansa, ja
Sailadzha lhti Bipinin luo. "Sinun pit vied Ramesh Babulle
terveiset Kamilalta, kske hnt kymn Kamilan huoneessa", sanoi
hn. "Isll ei ole mitn sit vastaan, eik iti saa sit tiet."

Bipin oli hiljainen, ujo nuorukainen, joten tllainen tehtv ei
hnt ilahduttanut, mutta hn ei halunnut hirit sunnuntairauhaansa
ryhtymll vastustelemaan vaimonsa mryksi.

Ramesh makasi huoneessansa polvi polvelle nostettuna ja luki
_Pionieeri_. Hn oli tutkinut kaikki pivn tiedot ja paremman
puutteessa alkanut syventy ilmoituksiin, kun Bipin astui huoneeseen.
Ramesh nousi vikkelsti. "Kyk sisn, Bipin Babu, kyk sisn!"
Vaikka Bipin ei ollutkaan mikn erinomainen seuramies, merkitsi
hn kuitenkin ilmeist voittoa, kun oli kysymyksess ehtoopivn
viettminen vieraalla paikkakunnalla.

Bipin ei kumminkaan suostunut istuutumaan, seisoi vain ja kynsi
korvallistansa. "Hn tahtoisi, ett tulette hnen luoksensa", virkkoi
hn.

"Kuka? Kamilako?"

"Niin."

Ramesh hmmstyi. Hn oli pttnyt, ett Kamilan piti tst puoleen
olla hnen vaimonsa todellisuudessa eik vain nimeksi, mutta vallitseva
pakollinen erossaolo oli hnelle ollut jonkinlainen odotusaika, ja hn
oli mielellns vaipunut takaisin entiseen eprinnin tilaan. Hnen
mielessn tosin vikkyi houkuttelevana kuvana se onni, joka tulisi
hnen omakseen, kun Kamila olisi hnen oikea puolisonsa, mutta miten
oli j murrettava? Ei olisi kovinkaan yksinkertainen asia yht'kki
luopua siit pidttyvisyydest, joka oli viime aikoina vallinnut
Kamilan ja hnen vlisi suhteita, ja hn oli aivan eptietoinen, miten
asian aloittaisi. Niinmuodoin hn ei ollut pitnyt mitn erikoista
kiirett talonkaupan solmimisessa.

Kuullessaan Bipinin tuoman sanoman hn otaksui Kamilan vain haluavan
keskustella hnen kanssaan jostakin taloudellisesta asiasta, mutta
vaikka hnen raitis ymmrryksens olikin sit mielt, sykki sydn
kuitenkin kiivaammin, kun hn kehoituksen kuuli. Laskiessaan
_Pionieerin_ kdestns ja seuratessaan Bipini syksyisen iltapivn
painostavassa hiljaisuudessa, jota hiritsi ainoastaan mehilisten
unelias surina, hn tunsi jotakin sentapaista suloista vristyst kuin
lemmenkohtaukseen kulkeva rakastavainen.

Bipin osoitti erst ovea ja jtti hnet yksin.

Kamila oli johtunut pttelemn, ett Sailadzha oli luopunut
suunnitelmistansa ja mennyt miehens luo, ja istui nyt ulko-oven
kynnyksell silmillen puutarhaan. Sailadzha oli tietmttns
virittnyt Kamilan lempeen. Samoinkuin lmpinen tuulenhenki ulkona sai
lehdet kuiskimaan ja vrhtelemn, samoin Kamilan povesta aika ajoin
kohoava huokaus sai hnen sydmessn omituisesti vrisemn nimettmn
pelon.

Yht'kki Ramesh astui huoneeseen, seisahtui hnen taaksensa ja lausui
hiljaa: "Kamila!" Kamila hyphti seisaalleen, veri kiiteli hnen
suonissaan, ja hn, joka ei ollut milloinkaan ollut hmilln Rameshin
seurassa, seisoi nyt katse alas luotuna, voimatta sit kohottaa, ja
svhti veripunaiseksi.

Juhlapuvussaan ja skettin tietoiseksi selvinneess naisellisuudessaan
Kamila nytti Rameshista uudelta olennolta. Nhdessn hnet
kkiarvaamatta tss asussa Ramesh unohti kaiken varuillansaolon ja
joutui hnen viehtyksens valtoihin Hn lhestyi verkalleen ja epri
pari silmnrpyst, ennenkuin leppoisasti puhutteli toista. "Lhetitk
sin minua hakemaan, Kamila?"

Kamila spshti hnen kysymystns. "Enp tietenkn! Kuinkapa
olisinkaan lhettnyt? En ole sellaista ajatellutkaan!" vastasi hn
tarpeettoman kiivaasti.

"Eihn se olisi mikn rikos ollut, vaikka lhetitkin, Kamila."

"Min en ole milloinkaan lhettnyt sinua hakemaan!" toisti Kamila
vielkin ponnekkaammin.

"No, hyv, niinp olen tullut kutsumatta. Ethn minua senvuoksi
ynsesti lhet pois luotasi?"

"He saavat kaikin tiet, ett olet tll ollut, ja suuttuvat. Lhde
heti pois, ole hyv! Min en ole lhettnyt sinua kutsumaan!"

"Hyv", virkkoi Ramesh tarttuen hnen kteens, "tule sin minun
huoneeseeni; siell ei ole ketn muuta."

Koko ruumis vapisten Kamila tempasi ktens pois, pakeni viereiseen
huoneeseen ja sulki oven.

Ramesh ksitti nyt, mit oli tapahtunut: koko juttu oli jonkin
naisihmisen keksim juonta. Joka hermo vrhdellen hn palasi
omaan suojaansa, paneutui jlleen makuulle, otti taasen kteens
_Pionieerin_, silmili ilmoituksia, mutta ei tajunnut niist mitn.
Toinen hmmentv ajatus toisensa jlkeen kiiteli hnen mielessn
niinkuin pilvi tuulen ajamana.

Sailadzha koputti Kamilan salpaamaan oveen, mutta vastausta ei
kuulunut. Hn pisti ktens ristikon lpi, tynsi salvan syrjn
ja astui sisn. Ihmeeksens hn nki Kamilan makaavan pitknns
lattialla, kasvot ksien peitossa ja itkien kykenemtt ksittmn,
miten Kamila oli voinut joutua thn tilaan, hn kyykistyi makaavan
viereen ja kuiskasi lempesti: "Mik sinua vaivaakaan, rakkaani? Miksi
itket?"

"Miksi lhetitkn hnt hakemaan? Teit kovin vrin!"

Kamila, enemp kuin kukaan muukaan, ei voinut ilmoittaa mitn syyt
killiseen ja ankaraan tuskanpurkautumiseen. Kukaan ei tuntenut sit
salaista murhetta, joka oli kauan hnt kalvanut.

Hn oli rakennellut itsellens ilmalinnoja ja oli parhaillaan ollut
niit viimeistelemss, kun Ramesh astui huoneeseen. Jos tulija olisi
varovammin tunkeutunut hnen unelmiensa maailmaan, olisi kaikki voinut
olla hyvin, mutta Rameshin otaksuessa, ett hn, Kamila, oli lhettnyt
hnt hakemaan, linnat sortuivat soraljksi. Hnen mieleens muistui,
kuinka Ramesh oli aikonut jtt hnet vankeuteen loma-ajaksi, kuinka
kylmkiskoinen hn oli ollut laivalla, muistui tuo ja paljon muutakin.
Omaehtoinen tuttavallisuus oli aivan toista kuin pelkk kutsun
noudattaminen. Vasta heidn Ghazipuriin tultuansa hnelle oli selvinnyt
heidn vlilln vallitsevan eron valtavuus.

Saila ei kumminkaan voinut sit ymmrt. Hnen ksityskykyns ei
riittnyt oivaltamaan, ett Rameshin ja Kamilan vlill saattoi olla
todellinen, estv raja.

Hn kohotti Kamilan pn syliins ja huudahti: "Kerrohan, rakkaani,
sanoiko Ramesh Babu sinulle jotakin epystvllist? Ehkp hnt
harmitti se, ett mieheni hnet haki. Olisit sanonut, ett syy on yksin
minun."

"Ei, ei, hn ei virkkanut siit mitn! Mutta miksi lhetitkn hnt
hakemaan!"

"Min tein vrin", tunnusti Saila syvsti katuen, "sinun pit antaa
minulle anteeksi."

Kamila nousi kohta istualleen ja kiersi ktens Sailan kaulaan.
"Rienn nyt pois, ystviseni", sanoi hn, "Bipin Babu ky varmaan
krsimttmksi."

Sillvlin Ramesh oli jotakin tehdkseen tutkinut kaikki _Pionieerin_
sivut, kunnes vihdoin kokosi tarmonsa ja heitti sanomalehden menemn.
"Riittkn", sanoi hn itsekseen, "min lhden huomenna Kalkuttaan ja
jrjestn asiani siell. Mit kauemmin viivyttelen tekemst Kamilaa
vaimokseni, sit suurempi konna tunnen olevani!"




KOLMASNELJTT LUKU


Ramesh oli vakaasti pttnyt suorittaa tehtvns Kalkuttassa
mahdollisimman pian ja olla missn tapauksessa menemtt Kalitolan
seuduille.

Hn asettui vanhaan asuntoonsa Dardzhiparaan, mutta asiain jrjestely
vaati ainoastaan vhisen osan hnen pivns, joten vuorokauden monet
jljellolevat tunnit kuluivat rettmn hitaasti. Hn ei voinut
kyd tervehtimss ketn tuttavaansa, vlttip ketn kohtaamasta
kadullakin.

Hn havaitsi kuitenkin, ett vanhaan asuntoon palaaminen sai hness
aikaan vaistomaisen muutoksen. Avaran taivaan alla, maaseudun
hiriytymttmss rauhassa Kamilan nuorekas kauneus oli hnet
lumonnut, mutta tll, suuressa meluisassa kaupungissa, tuo lumous
oli melkein kerrassaan hlvennyt. Dardzhiparassa Ramesh yritti
loitsia esiin tytn kuvaa ihastuneen katseensa iloksi, mutta
mielikuvitus ei totellut. Ramesh vannoi itsellens kerran toisensa
jlkeen, ettei milloinkaan en ajattelisi Hemnalinia, mutta neidon
kuva kohosi eloisana hnen muistiinsa in ja pivin. Hnen jykk
unohtamisptksens muuttui voimalliseksi muistin liittolaiseksi.

Jos Ramesh olisi ollut liukasliikkeisempi, niin hn olisi suorittanut
tehtvns paljon nopeammin ja palannut jo aikoja sitten; mutta
hidastelun vuoksi kului vhptisimpiinkin seikkoihin peloittava
aikamr. Vihdoin hn sentn selviytyi niist kaikista, ja tuli
piv, jolloin hn ptti matkustaa seuraavana pivn Allahabadiin ja
sielt Ghazipuriin. Hnen harjoittamansa ankara itsenshillitseminen
oli jnyt ihan palkitsematta. Ei haittaisi, arveli hn, vaikka kvisi
ennen Kalkuttasta lht salaa Kalitolassa.

Tmn ptksen tehtyns hn istuutui kirjoittamaan kirjett
Hemnalinille. Hn selitti juurta jaksain suhteensa Kamilaan, ilmoittipa
viel aikovansa Ghazipuriin palattuansa ottaa tuon avuttoman onnettoman
todella vaimoksensa. Siit syntyi jhyviskirje, jossa hn purki
sydmens entiselle rakastetullensa, ennenkuin hnest lopullisesti ja
tydellisesti erosi.

Hn sulki kirjeen kuoreen, mutta ei kirjoittanut mitn osoitetta.
Hn tiesi saavansa apua Annada Babun palvelijoilta, sill Ramesh oli
leppoinen kaikille, jotka olivat tekemisiss Hemnalinin kanssa, ja
oli pienimmnkin tilaisuuden sattuessa jaellut tuhlaavasti rahaa ja
muita lahjoja. Senvuoksi hn ajatteli asettua pimen tultua talon
lheisyyteen ja yritt nhd Hemnalinia, kaukaa vilahdukselta,
ajatteli sitten antaa kirjeen jollekin palvelijalle neuvoen hnt
jttmn sen kenenkn huomaamatta Hemnalinille. Siten piti heit
yhdistvien vanhain siteiden lopullisesti katketa.

Pimen tullen hn lhti matkaan ja hiipi vapisevin ja tykyttvin
sydmin haihtumattomien muisteloiden kadulle. Perille saavuttuansa hn
huomasi, ett ovi oli suljettu, ja yls katsahtaessaan nki kaikissa
ikkunoissa kaihtimet. Talo oli asumaton ja pime.

Hn koputti ovelle. Kolmannen tai neljnnen koputuksen jlkeen joku
palvelija tynsi salvan syrjn ja avasi.

"Sinhn olet Sukhan, eik totta?" kysyi Ramesh.

"Olen kyll, armollinen herra, min olen Sukhan."

_Ramesh_: "Mihin isntsi on lhtenyt?"

_Palvelija_: "Hn on lhtenyt neidin kanssa maalle virkistymn."

_Ramesh_: "Minne he ovat lhteneet?"

_Palvelija_: "Sit en tied."

_Ramesh_: "Onko joku muu matkustanut heidn kanssansa?"

_Palvelija_: "On, Nalin Babu?"

_Ramesh_: "Kuka on Nalin Babu?"

_Palvelija_: "Sit en tied."

Ramesh sai houkutelluksi Sukhanista sen tiedon, ett tm Nalin
oli ers nuori herra, joka oli viime aikoina kynyt tuhka tihen
talossa. Vaikka Ramesh puolestaan olikin luopunut kaikista
toivelmistaan Hemnaliniin nhden, tunsi hn kuitenkin nimenomaista
ennakkoluuloisuutta Nalin Babua kohtaan.

"Oliko neidin terveydentila hyv hnen lhtiessn?" kysyi hn.

"Oli kyll, hn voi varsin hyvin." Vastaus oli tarkoitettu Rameshia
rauhoittamaan ja miellyttmn, mutta taivas yksin tiet, kuinka
Sukhan erehtyi laskelmissaan!

"Haluaisin kyd pikimmiten huoneistossa."

Palvelija otti kryvn ljylamppunsa ja lhti hnt saattamaan.

Ramesh vaelsi kuin aave huoneesta toiseen istuutuen silloin tllin
jollekin tutulle tuolille tai sohvalle. Huonekalut, koko sisustus,
kaikki oli entiselln, mutta lisksi oli tullut tuo tungettelija
Nalin, mist lieneekn esille sukeltanut. Luonto vihaa tyhjyytt ja
rient sen aina nopeasti tyttmn! Tuossa oli se ikkunankomero,
jossa Ramesh ja Hemnalini olivat vierekkin seisoneet syyspivn
hmrtyess illaksi ja molempien sydmien sykkiess yhteen tahtiin.
Mennessn mailleen aurinko varmaan joka piv kirkasti steillns
tt huonetta. Pitik Rameshin saada seuraaja, joka yrittisi uudelleen
luoda ikkunan kehystm kahden kuvaa. Eik menneisyyden henki astuisi
heidn vliins ja sormi varoittamaan kohotettuna ajaisi heit pois
toistensa luota? Rameshin povessa riehui loukattu ylpeys.

Seuraavana pivn hn ei matkustanutkaan Allahabadiin, vaan lhti
suoraa pt Ghazipuriin.




NELJSNELJTT LUKU


Ramesh oli viipynyt Kalkuttan-matkallansa lhes kuukauden, ja Kamilan
laisesta, keskell parasta kehitysikns olevasta tytst kuukausi
tuntuu pitklt ajalta. Samoinkuin aamuhmr kki muuttuu ihanaksi
pivnkoitoksi, samoin hnen naisellisuutensa heti herttyn puhkesi
tyteen tietoisuuteen. Tm herminen olisi kenties tapahtunut paljon
myhemmin, ellei kiinte ystvyyssuhde Sailadzhaan ja viimeksimainitun
olemuksesta tulviva valo ja lmp olisi muuntumista edistnyt.

Sillvlin oli set Tshakrabartti Rameshin vitkastelun ja Sailadzhan
alinomaisten kehoitusten yllyttmn alkanut vakavasti hakea asuntoa
ja oli vuokrannut kaupungin ulkopuolelta Gangesin rannalta pienen
bungalow'n nuorta pariskuntaa varten. Hn oli uutterasti etsinyt
kokoon vlttmttmint sisustusta, olipa viel palkannut sen verran
palvelijoitakin, ett taloudenpito voitiin aloittaa.

Kun Ramesh palasi Ghazipuriin pitkn poissaolonsa jlkeen, oli
Kamilalla vihdoin oma koti, joten nuorikkojen ei en tarvinnut kytt
siin suhteessa hyvkseen sedn vieraanvaraisuutta.

Taloa ympri riittv puutarha-alue. Korkeat _sisu_-puut muodostivat
varjoisan kujanteen. Virta oli vetytynyt kuivan ajan uomaan, ja sen
ja talon vlill levisi hiekkalakeus, jossa nkyi vuorotellen nuoren
vehnn ja melonilavojen vrikkit tpli. Alueen etelkulmassa, virran
puolella, kasvoi jttiliskokoinen _nim_-puu, jonka juurella oleva
tanner oli kivetty.

Talo oli ollut kauan asumattomana, ja rakennus, samoinkuin koko
aluekin, nytti olevan pahasti rappiolla. Puutarha oli muuttunut
viidakoksi, ja huoneet olivat siivoamattomat; mutta Kamila ei siit
vlittnyt. Hn oli niin ihastunut pstessn emnnimn omassa
kodissa, ett kaikki tuntui hnest kauniilta. Hn ptti viipymtt,
miten kutakin huonetta oli kytettv ja mit kuhunkin puutarhan
kulmaan oli istutettava, ja suunnitteli, sedn neuvoa kysyen, koko
alueen viljelemist. Hn valvoi itse keittin lieden paikoilleen
asettamista ja vlttmttmien muutosten suorittamista viereisess
varastohuoneessa. Koko pivn hn lakaisi, pesi ja puhdisti, ja hnen
tarmonsa keksi yh uusia esineit.

Taloustyt ilmaisevat naisen kauneutta mit vaihtelevimmissa ja
viehttvimmiss muodoissa, ja askarteleva Kamila muistutti Rameshin
mielest lintua, joka on vapautunut hkistns ja kohoaa ilmoille.
Hnen steilevt kasvonsa ja se taitavuus, joka hnen toimissaan
ilmeni, herttivt Rameshissa aivan uusia ihmettelyn ja ihailun
tunteita.

Ramesh nki hnet ensi kerran emntn. Kamila nytti tulleen
valtakuntaansa, ja jonkinlainen arvokkuuden svy liittyi nyt hnen
kauneuteensa.

"Mit teetkn, Kamila?" kysyi hn. "Sinhn uuvutat itsesi!"

Kamila keskeytti askarensa hetkiseksi ja katsahti Rameshiin,
huulilla onnen hymy. "l pelk, tm ei vsyt minua ollenkaan."
Samassa hn jo jatkoi tytns iloiten siit, ett Ramesh suhtautui
myttuntoisesti hnen toimiinsa.

Rameshin johti hnen rakastuneisuutensa kohta jlleen Kamilan luo ern
toisen tekosyyn nojalla. "Joko olet synyt aamiaista, Kamila?" kysyi
hn.

"Tietysti! Jo monta tuntia sitten!" kuului vastaus.

Ramesh tiesi sen yht hyvin kuin Kamilakin, mutta ei voinut olla
kysymtt, koska tahtoi osoittaa hnelle pient huomaavaisuutta; Kamila
puolestaan ei turhasta tiedustelusta pahastunut.

Pitkseen keskustelua yll Ramesh jatkoi: "Miksi teet tuon kaikki
itse, Kamila? Antaisit minun suoritettavakseni osan siit."

Kuten tiedmme, on hyviss tyntekijiss se heikko puoli, ett
he epilevt toisten kelpoisuutta. Niinp Kamilakin vain virkkoi
hymyillen: "Ei, tm ei ole miesten tyt."

"Me miehet olemme suvaitsevaisia", vastasi Ramesh, "me kuuntelemme
vastaan sanomatta, sukupuoleemme kohdistuvia loukkauksia. Jos min
olisin nainen, niin tss syntyisi kelpo kahakka. Mutta sinhn
kyttelet set tisssi. Miksi pidt minua aivan kelvottomana?"

"En tied, mutta minua naurattaisi, jos nkisin sinut keittit
lakaisemassa! Sinun olisi paras lhte. Min tss saan aikaan ankaran
plyn!"

Pitkseen pyr liikkeell Ramesh jatkoi: "Ply ei kunnioita ketn;
ksittelee sinua aivan samoin kuin minuakin."

"Min siedn sen, koska minun tytyy", sanoi Kamila, "mutta en ksit,
miksi sin, jonka ei tarvitse, sen tekisit."

Ramesh alensi ntns, jotta palvelijat eivt kuulisi: "Min tahtoisin
osan kaikesta siit, mit sinun on siedettv, olipa se tyt tai mit
muuta tahansa."

Kamilan poskiin nousi kevyt puna. Mitn vastaamatta hn astui
syrjemmlle ja huusi Umeshille:

"Umesh, tuo tnne viel yksi vesisanko; katsohan, kuinka paksuna ply
tss lep. Anna luuta minulle!" Samassa hn jo alkoi voimallisesti
lakaista.

"Mit teetkn, Kamila?" huudahti Ramesh; pahoillaan siit, ett nki
hnet niin halvassa tyss.

"Miksi niin, Ramesh Babu", kuului ni hnen takaansa, "eihn
kunniallinen ty vahingoita? Te englantilaisen kasvatuksen saaneet
henkilt puhutte aina ihmisten yhdenvertaisuudesta. Jos pidtte
lakaisemista arvoanne alentavana tyn, niin miksi annatte palvelijanne
sit suorittaa? Min en ole niin sivistynyt kuin te, mutta mielipiteeni
on tm: kun nen hyveill kaunistetun naisen ksittelevn luutaa,
niin jokainen risu hohtelee silmissni kuin auringonsde! -- Olen nyt
saanut viidakkonne jonkinmoiseen kuntoon, lapsukaiseni (tm sanottiin
Kamilalle), ja pyydn nyt osoittamaan, miss vihanneslavojen tulee
sijaita."

"Odottakaahan hetkinen, set; tm huone ei ole viel tysin kunnossa."
Kamila ryhtyi jlleen tyhns.

Saatuaan huoneen siivotuksi hn irroitti vytisille kietomansa
vaatteen, veti sen pn yli yllens ja ryhtyi set Tshakrabarttin
kanssa vakavasti neuvottelemaan kasvislavojen parhaasta sijoittamisesta.

Piv oli kohta lopussa, mutta talo ei viel vastannut Kamilan
ankaroita puhtausvaatimuksia. Pitkaikaisen laiminlynnin jljet eivt
olleet helposti poistettavissa, ja oli ilmeist, ett muutamat huoneet
eivt kelvanneet kytettviksi, ellei niit vielkin siivottu ja
tuuletettu. Rameshin suureksi pettymykseksi tytyi heidn, Kamilan ja
hnen, viett viel yksi y setlss. Ramesh oli koko ajan odotellut
iltahetke omassa kodissa ja oli kuvaillut mielessn, kuinka Kamila
istuisi ujosti hymyillen hnen vieressn lampun valossa kuunnellen,
mit hnell oli sydmellns. Koska talon kuntoonpano saattoi kest
viel kolmenelj piv, ei hn voinut siirt asianajotoiminnan
edellyttmien oikeutusten hankkimista tuonnemmaksi, vaan matkusti jo
seuraavana pivn Allahabadiin.




VIIDESNELJTT LUKU


Set itse lhti paria piv myhemmin Allahabadiin kydkseen,
vanhemman tyttrens Bidhun luona.

Sin aamuna, jolloin ukko matkusti, Kamila kutsui Sailadzhan
kekkereihin uuteen kotiinsa, ja Saila saapuikin tarjoiltuaan toimeensa
lhtevlle Bipinille aamiaista.

Ystvttret ryhtyivt Umeshin avustamina jrjestmn ateriaa
_nim_-puun alle. Kun aamiainen oli nautittu, he asettuivat puun
juurelle mielin mrin juttelemaan. Viile varjo, lempe auringonpaiste
ja virralle avautuva nkala tuntuivat Kamilasta mainiolta keskustelun
kehykselt, ja se epmrinen kaipaus, joka hnen sydmessns asui,
muuttui niin etiseksi kuin haarahaukka, joka kaarteli ylhll heidn
pittens pll nytten pienelt pilkulta korkeuden siness.

Iltapiv ei ollut viel pitklle kulunut, kun Saila alkoi tehd
lht. Hn sanoi miehens kohta palaavan tyst, joten hnen oli
mentv.

"Etk voisi yht ainoata kertaa poiketa tottumuksestasi?" kysyi Kamila.
Mutta Saila vain hymyili ja pudisti ptns koskettaen samalla
hyvillen Kamilan leukaa. Lhtiessn hn kehoitti Kamilaa palaamaan
ennen pimen tuloa.

Aurinko oli viel taivaanrannan ylpuolella, kun Kamila sai
talousaskarensa suoritetuiksi. Hn kriytyi hartiahuiviin ja istuutui
jlleen _nim_-puun alle katselemaan, kuinka aurinko painui korkean
virranyrn taakse, miss lepsi pari kalastajavenhett kuvastellen
mastojansa hehkuvan iltataivaan taustalle.

Nyt saapui Umesh jonkin tekosyyn nojalla voidakseen aloittaa
keskustelun hnen kanssaan. "Teill ei ole ollut pitkn aikaan
beteli, maammoseni", sanoi hn. "Min olen valmistanut sit sedn
talossa ja tuon sit tss." Hn ojensi Kamilalle paperiin kritty
beteli.

Kamila huomasi kki, ett tuli pime, ja hyphti seisaalleen.

"Set Tshakrabartti on lhettnyt teit varten vaunut", lissi Umesh.

Kamila astui sisn katsahtaakseen ymprilleen viel kerran, ennenkuin
lhti pois. Oleskeluhuoneessa oli englantilaismallinen liesi, johon
voitiin sytytt tuli, jos sattui talvella tulemaan liian kylm, ja
lieden reunuksella paloi ljylamppu. Kamila laski betelkrn lieden
reunalle ja aikoi jatkaa kierrostansa, kun katse sattui omaan nimeen,
joka oli Rameshin ksialalla kirjoitettu krepaperiin.

"Mist olet tmn paperin lytnyt?" kysyi hn Umeshilta.

"Se oli herran huoneen nurkassa. Min nostin sen sielt lattiaa
lakaistessani."

Kamila tarttui paperiin ja alkoi lukea. Se oli sama kirje, jossa Ramesh
oli tunnustanut kaikki Hemnalinille ja jonka hn huolimattomana oli
viskannut lattialle.

Kamila luki kirjeen loppuun asti.

"Miksi seisotte siin mitn virkkamatta, maammoseni?" kysyi Umesh.
"Tulee pime."

Huoneessa olisi kuullut neulasen putoamisen, ja Kamilan ilme
huolestutti Umeshia. "Ettek kuule, maammoseni? Meidn tytyy lhte
kotiin; on jo myh", kehoitteli hn. Mutta Kamila liikahti vasta
sitten, kun sedn palvelijat saapuivat ponnekkaasti ilmoittamaan, ett
vaunut olivat jo kauan odottaneet.




KUUDESNELJTT LUKU


"Etk voi hyvin, ystviseni?" kysyi Sailadzha Kamilan saavuttua.
"Kivistk ptsi?"

"Ei, minua ei vaivaa mikn; miksi ei set ole kotona?"

"iti lhetti hnet Allahabadiin sisareni luo, joka on ollut joitakin
aikoja sairaalloinen."

"Milloin hn palaa?"

"Hn kuuluu viipyvn ainakin viikon. Sin olet rasittanut itsesi
liiaksi, kun olet puuhaillut koko pivn talossanne. Sin nytt kovin
uupuneelta. Sy illallinen varhain ja mene levolle."

Kamilan ainoana pelastuksena olisi tss tilassa ollut Sailan
uskotuksensa ottaminen, mutta hn tunsi sen olevan mahdotonta. Juuri
Sailalle hnen oli mahdotonta tunnustaa, ett se henkil, jota hn oli
pitnyt miehenns, ei ollutkaan hnen miehens.

Kamila sulkeutui omaan huoneeseensa ja luki viel kerran Rameshin
kirjeen.

Kirjeess ei ollut mainittu vastaanottajan nime eik osoitetta, mutta
sisllst kvi selvsti ilmi, ett kysymyksess oleva henkil oli
nainen, ett hn oli ollut Rameshin kihlattu morsian ja ett suhde
Kamilaan oli aiheuttanut kihlauksen purkautumisen. Ramesh ei myskn
ollut salannut sit tosiasiaa, ett hn sydmestns rakasti sit
naishenkil, jolle kirje oli tarkoitettu ja ett hn oli purkanut
suhteen onnettoman Kamilan vuoksi, johon kohtalo oli hnet niin
omituisella tavalla liittnyt.

Kamila palautti yksityiskohdittain mieleens koko heidn yhteisen
elmns ensimmisest hiekkasrkll tapahtuneesta kohtauksesta
aina Ghazipuriin saapumiseen asti, ja se, mik oli aikaisemmin
ollut hmr, kvi nyt kirkkaaksi kuin piv. Ramesh oli koko ajan
tietnyt, ettei Kamila ollut hnen vaimonsa, eik ollut ymmrtnyt,
miten menetell; Kamila sitvastoin oli kaikessa rauhassa pitnyt
hnt puolisonansa ja oli arvelematta valmistautunut viettmn hnen
kerallansa elinkautista yhteiselm.

Hpentunne viilsi kuin veitsi hnen sydntns, ja kun hnen
muistiinsa palautui erinisi kohtauksia, hn olisi mielelln vaipunut
maan alle. Hpe tulisi liittymn hneen pitkin elm; ei ollut
mitn mahdollisuutta vltt sen poltinmerkki.

Hn tynsi oven auki ja astui talon takana olevaan puutarhaan. Pime
talvinen taivas kaartui hnen pns pll torjuvan kalseana kuin
musta marmoriholvi. Nkyviss ei ollut pilvenhattaraa, ei sumun
hivkn, ja thdet paistoivat kirkkaasti. Etualalla oleva nuorten
mango-puiden ryhm vain korosti ist tummuutta. Sisiselle katseelle
ei avautunut mitn kurjuudesta pois johtavaa polkua. Kamila vaipui
viluiseen ruohikkoon ja ji siihen istumaan jykkn kuin veistokuva,
yhtn kyynelt vuodattamatta ja mitn hiiskumatta.

Hn ei ottanut ollenkaan huomioon ajan kulumista, mutta vhitellen
tunkeutui pureva kylmyys hnen sydnjuuriinsa, ja hnen koko ruumiinsa
vrisi. Kun vhenev kuu vihdoin sukelsi nkyviin liikkumattomien
palmujen takaa, nousi Kamila verkalleen, vetytyi omaan huoneeseensa ja
sulki oven.

Kun hn aamulla avasi silmns, seisoi Saila hnen vuoteensa vieress.
Kamila nousi heti istualleen, hpeissn sen vuoksi, ett oli nukkunut
niin kauan.

"l nouse, ystviseni", virkkoi Saila, "on parasta, jos nukut viel
vhn aikaa; sin et varmaankaan voi hyvin. Sin nytt vsyneelt,
ja silmiesi alla on tummat juovat. Sano minulle, mik sinua vaivaa,
rakkaani!" Sailadzha istuutui hnen viereens ja laski ksivartensa
hnen kaulalleen.

Kamilan povi kohoili ankarasti, eik hn kyennyt en pidttmn
kyynelins. Hn painoi kasvonsa Sailan olkapt vasten ja itki
hillittmsti Sailan pitess hnt kiintesti sylissn ja yrittmtt
ollenkaan sanoilla lohduttaa.

Vihdoin Kamila vapautti itsens Sailan sylist, pyyhki kyynelens ja
alkoi neen nauraa. "Kuulehan, kuulehan, jo riitt", sanoi Saila.
"Enp ole milloinkaan tavannut sinunlaistasi salaperist tytt.
Sinun ei kumminkaan pid luulla, etten tied, mik sinua vaivaa; niin
kokematon en ole. Sanonko sen sinulle? Allahabadiin lhdettyns Ramesh
Babu ei ole kirjoittanut sinulle yhtn ainoata kirjett, ja se loukkaa
sinua, vaikka oletkin liian ylpe sit tunnustamaan. Mutta sinun tulee
muistaa, ett hnell on siell paljon tehtv ja ett hn palaa
muutaman pivn kuluttua. Sinun ei pid vlitt mitn, ellei hnell
ole tilaisuutta sinulle kirjoittaa, kun hn on poissa vain lyhyen ajan.
Sin tuhma tytt! Mutta tiedtk, rakkaani, vaikka sinua nin neuvon,
olisin sinun sijassasi menetellyt aivan samoin! Me naiset itkemme
sellaisten mielettmien asiain vuoksi. Kunhan itket itkettvsi ja alat
jlleen hymyill, on asia pian unohdettu."

Hn painoi Kamilan rintaansa vasten ja jatkoi: "Nyt sinusta tuntuu
silt, kuin et voisi milloinkaan antaa Ramesh Babulle anteeksi; eik
totta? Sanohan!"

"Niin, se on totta", vastasi Kamila.

Saila taputti hnen poskeansa. "Sithn min ajattelin; tietysti
oli niin laita! No, saammepa nhd. Kunhan et vain pane sit kovin
pahaksesi."

Viel samana aamuna Saila lhetti kirjeen isllens Allahabadiin.
"Kamila on kovin huolissaan", kirjoitti hn, "kun ei ole saanut mitn
tietoja Ramesh Babulta. Voi varsin hyvin ksitt, mit merkitsee
lapsi paralle, kun mies tuo hnet vieraalle paikkakunnalle ja sitten
lhtee pois, milloin hyvksi nkee, jtt hnet yksin, vielp mitn
hnelle kirjoittamattakin. Eik hn voi saada asioitansa Allahabadissa
suoritetuiksi? On paljon ihmisi, joilla on paljon tekemist, mutta
jotka siit huolimatta ehtivt kirjoittaa."

Set etsi Rameshin ksiins, luki hnelle otteita tyttrens
kirjeest ja piti ankaran nuhdesaarnan. Asian laita ei suinkaan
ollut niin, ett Ramesh ajatteli Kamilaa liian vhn, mutta mit
enemmn hn mietti, sit vaikeampi hnen oli pst mihinkn
tulokseen. Hnen pitkaikainen oleskelunsa Allahabadissa ei johtunut
vlinpitmttmyydest, vaan eprinnist. Nyt tuli viel kaiken
hmmingin lisksi tuo ote Sailan kirjeest.

Kirjeen sanamuodosta selvisi, ett Kamila kovin hnt kaipasi, joskin
arkuus esti hnt itse kirjoittamasta. Ramesh oli tullut tienhaaraan ja
ptti nyt kohta valita suuntansa. Ratkaisevana seikkana ei saanut olla
yksin hnen oma onnensa, vaan myskin Kamilan rakkaus. Sallimus oli
tuolla kaukaisella karilla liittnyt yhteen sek heidn elmns ett
sydmenskin.

Niinp hn kvikin heti toimeen ja sepitti seuraavan kirjeen Kamilalle:

_Rakkahin_. -- Sin, Kamila, et saa pit tt puhuttelusanaa pelkkn
sovinnaiseen kirjetyyliin kuuluvana. Min en milloinkaan nimittisi
sinua "rakkahimmaksi", ellet tosiaankin olisi se olento, jota rakastan
enin maailmassa. Jos olet tt epillyt, jos olen milloinkaan loukannut
tunteitasi, niin se tosiasia, ett min mit vilpittmimmin nimitn
sinua "rakkahimmakseni", toivoakseni hlvent ne epilykset ja
viihdytt haavojen kivun ainiaaksi!

Miksi tt laveammin selittelisin? Moni seikka thnastisessa
kyttytymisessni on sinua varmaan loukannut. Jos sydmesi senvuoksi
minua syytt, en kykene syytst kumoamaan. Voin ainoastaan yh
uudelleen vakuuttaa, ett sin olet rakkahimpani ja ettei ole ketn,
jota kohtaan tuntisin samaa rakkautta. Tm kenties ei kelpaa tysin
puolustamaan kaikkia kytkseni virheit, mutta se on ainoa, mink voin
sinulle tarjota. Kun siis nimitn sinua "rakkahimmaksi", niin tahdon
siten pyyhkist olemattomiin koko epilyksien kalvaman menneisyyden ja
laskea tulevaisen rakkautemme perustuksen. Usko minua: sin olet minun
ainoa ajatukseni, sin olet totisesti minun "rakkahimpani". Kunhan sen
varmasti uskot, niin epilykset ja levottomuus lopullisesti hlvenevt.

Tahtoisin viel sinulta kysy, olenko saavuttanut rakkautesi, mutta
en uskalla. Rakkaus kehoittaa minua sit kysymn, ja min olen varma
siit, ett vastaus on kerran tuleva. Me emme lausu yhtkn sanaa,
mutta sydn puhuu sydmelle: rakkauteni se luo minuun tmn varmuuden.
Min en kerskaile olevani sinun arvoisesi, mutta tunnen, ettei ihailuni
ja antaumukseni voi menn hukkaan.

Min tiedn varsin hyvin, ett tm kirje tekee vaivalloisen tutkielman
vaikutuksen, ja siit syyst haluaisin mieluimmin sen repi rikki;
mutta minun on toistaiseksi mahdoton sepitt sellaista kirjett, joka
todella toisi ilmi tunteitani. Mutta kirjeithn tytyy kahden ihmisen
keskenns vaihtaa. Sarjan ensimmisess kirjeess on ylen vaikea
lyt oikeata ilmaisua tunteillensa. Kun sydmemme todella toisiinsa
liittyvt, kykenen varmaan kirjoittamaan sinulle oikeita kirjeit. Vain
silloin, kun huoneessa ovet ovat auki kahden puolen, tuuli voi puhaltaa
vapaasti sen lpi.

Kamila, rakkahin, milloin lydn sinun sydmesi oven?

Kaikki tm kypsyy hitaasti; kiirehtiminen vain tekisi tarkoituspern
saavuttamisen mahdottomaksi. Min saavun Ghazipuriin aamulla, piv
myhemmin kuin tm kirje. Min pyydn sinua silloin olemaan meidn
omassa kodissamme. Me olemme olleet kauan kodittomat, enk min voi
kauemmin siet tt elm. Nyt minulla vihdoinkin on toivo saada
astua oman kynnyksemme yli ja tervehti sydmeni kuningatarta kotini
valtiattarena. Tm tuokio on oleva toinen "onneatuova silmyksemme."

Muistatko viel ensimmisemme sin kuutamoyn virran rannalla autiolla
hiekkasrkll -- korkean taivaankannen alla, ilman minknlaista
kattoa pmme pll ja ilman sukulaisia ja tuttavia juhlallisen
toimituksen todistajina?

Se tuntuu minusta eptodelliselta, kuin unennlt. Senvuoksi min
kiihkesti odotan toista "onneatuovaa nkemist" aamun kirkkaassa,
tyyness valaistuksessa, omien seinien sispuolella, keskell vankkaa
todellisuutta. Sinun suloiset, hymyilevt kasvosi oman ovemme
kehystmin jvt ainiaaksi muisteloitteni aarrearkkuun. Sit kuvaa
min ikvin nhd. Rakkahin, min olen almunanoja sinun sydmesi
portilla; l lhet minua pois tyhjin ksin! Sinulle aina altis

                                                    Ramesh.




SEITSEMSNELJTT LUKU


"Etk lhde omaan tupaasi?" kysyi Saila seuraavana pivn yritten
haihduttaa Kamilan synkk mielialaa.

"En, siell ei ole en mitn tekemist."

_Saila_: "Ovatko kaikki huoneet kunnossa?"

_Kamila_: "Ovat, min olen pttnyt tyni."

Pian Saila tuli jlleen. "Mit sin annat minulle, jos min annan
jotakin sinulle?" kysyi hn.

"Minulla ei ole mitn sinulle annettavaa, _didi_" (vanhempi sisar),
vastasi Kamila.

_Saila_: "Eik yhtn mitn?"

_Kamila_: "Ei yhtn mitn."

Saila li hnt kevyesti poskelle. "Niink asia onkin! Sin olet
antanut kaikki, mit omistat, ern mrtyn henkiln huostaan, eik
totta? Mit tst sanot?" Hn veti esiin kirjeen _sarinsa_ laskoksesta.

Kamila kalpeni nhdessn kirjeenkuoressa Rameshin ksialan ja kntyi
puolittain poispin.

"Oletpa jo riittvsti osoittanut ylpeyttsi", virkkoi Saila, "anna
sen jo jd! Min tiedn, miten sinun tekee mieli siepata tm kirje
minulta, mutta min en sit anna, ellet pyyd koreasti. Saammepa nhd,
kuinka kauan voit sit siet."

Samassa sykshti huoneeseen Umi huutaen "Tti, tti!" ja veten
jljessn nuorankappaleeseen kiinnitetty saippuakoteloa.

Kamila nosti hnet syliins ja kantoi pois peitten hnen kasvonsa
suudelmilla. Umi alkoi parkua, koska hnet erotettiin lelustansa, mutta
Kamila ei taipunut. Hn kantoi lapsen omaan huoneeseensa ja tyynnytti
sen lakkaamattomilla lapsenloruilla.

Saila tuli heidn jljessn ja huudahti: "Min olen hvinnyt; sin
voitit tll kertaa! Min en voi kest kauempaa. Kas tss, Kamila,
ota se! Min en ole en milloinkaan niin julma sinua kohtaan."

Hn heitti kirjeen vuoteeseen, vapautti Umin Kamilan sylist ja kantoi
hnet pois.

Kamila knteli epriden kirjett, avasi sen sitten ja alkoi lukea,
mutta oli tuskin ehtinyt silmt ensimmisi rivej, kun hnen
kasvoihinsa nousi vihan puna ja hn heitti kirjeen luotansa. Sitten hn
voitti ensimmisen syvn vastenmielisyyden puuskan, tarttui jlleen
kirjeeseen ja luki sen.

On mahdoton sanoa, ymmrsik hn kaikkea vai eik, mutta hnest
tuntui silt, kuin olisi ksitellyt jotakin likaista, ja hn heitti
kirjeen jlleen pois. Mies, joka ei ollut hnen puolisonsa, kehoitti
hnt valmistamaan heille yhteist kotia! Tysin tuntien kaikki
tosiasiat Ramesh oli vain odottanut tilaisuutta saattaakseen hnet
thn hpen! Jos heidn Ghazipuriin saavuttuaan Kamilan sydn
olikin sykkinyt hnelle lmpisemmin, niin luuliko hn sen koskevan
itsens, mikli hn oli Ramesh eik -- kuten Kamila oli uskonut --
hnen puolisonsa? Ramesh oli tehnyt liian htisi johtoptksi,
ja onnettomaan osattomaan kohdistuva sli oli saanut hnet
kirjoittamaan tmn lemmenkirjeen. Kuinka voikaan hn, Kamila, nyt --
tai milloinkaan -- karkoittaa sen vrn vaikutelman, jonka Ramesh
oli hnen kyttytymisestns saanut? Hpe ja inho tulisivat olemaan
hnen osanansa elmss, vaikka hn ei ollut koskaan elessn tehnyt
pahaa yhdellekn sielulle. Nyt nkyi hnelle "koti" kauhistuttavana
hirvin, joka uhkasi hnet niell, ja hn mietti turhaan
pelastuskeinoa. Kahta piv aikaisemmin hnen olisi viel ollut aivan
mahdoton uskoa, ett Ramesh tulisi ilmenemn hnelle sellaisena
hirvin.

Hnen mietteens keskeytti Umesh, joka kuului ovella yskhtvn. Kun
Kamila ei virkkanut mitn, hn kuiskasi: "Maammoseni!"

Kamila meni ovelle, ja Umesh ilmoitti, korvallistaan kynsien: "Sidhu
Babu on tuottanut Kalkuttasta nyttelijseurueen tyttrens hihin."

"Hyv, Umesh, sin voit menn nytnt katsomaan."

_Umesh_: "Millaisia kukkia minun on huomenna teille tuotava?"

_Kamila_: "l huoli kukista."

Umesh oli pois lhtemss, kun Kamila kki kutsui hnet takaisin.
"Odotahan, Umesh, kun lhdet nytnt katsomaan, niin ota tst viisi
rupiaa."

Umesh joutui ihan ihmeisiins; sellaisissa tilaisuuksissa net ei
kanneta psymaksua. "Pitk minun ostaa jotakin kaupungista,
maammoseni?" kysyi hn.

_Kamila_: "Ei, min en tarvitse mitn. Ota rahat; lytyy varmaan
tilaisuus niiden kyttmiseen."

Umesh, joka oli ihan ymmll, teki taas lht, mutta Kamila kutsui
hnet jlleen takaisin. "Mit sanovatkaan ihmiset, jos sin esiinnyt
nytnnss noissa vaatteissa?" kysyi hn.

Umeshin mieleen ei ollut milloinkaan johtunut, ett ihmiset saattoivat
edellytt mitn hnen vaatetukseensa nhden tai ett siin ilmenev
puutteellisuus voisi tehd hnet arvostelun esineeksi. Lanneliinasta
puuttuva aistikkuus, enemp kuin vaatteettomuus yleenskn, ei hnt
ollenkaan liikuttanut. Niinp hn vastasikin Kamilan kysymykseen vain
iloisesti irvistmll.

"Kas tss, ota nm yllesi." Kamila veti esiin pari omaa pukuansa ja
heitti ne Umeshille. Ne olivat pitki huivimaisia verhoja, joita voi
laskostaa yht hyvin miehen kuin naisenkin vaatetukseksi, ja niiss oli
levet korureunukset, jotka kovin ihastuttivat Umeshia. Poika osoitti
syv kunnioitustansa kmpelll tavallansa, Kamilan jalkojen eteen
heittytyen, sieppasi sitten vaatteensa ja lhti menemn kasvojen
turhaan ponnistellessa viel levemp ilon irvistyst vastaan. Hnen
lhdettyn Kamila kuivasi kyynelen ja asettui ikkunan luo.

"Etk nyt minulle kirjettsi, Kamila kulta?" kysyi hnen luoksensa
saapuva Saila. Hn itse ei salannut mitn Kamilalta, joten hnell oli
rohkeutta tuohon pyyntn.

"Tuossa, _didi_, lue se!" kehoitti Kamila osoittaen kirjett.

"Hn on yh viel vihainen", mietti Saila ihmeissn, otti lattialta
kirjeen ja luki sen. Se oli kieltmtt varsin hell, mutta kovin
kummallinen miehen vaimollensa kirjoittamaksi! Merkillinen teos!
"Kirjoittaako miehesi romaaneja, ystviseni?" kysyi hn.

Kamila, joka oli kuin huumautunut, spshti kuullessaan sanan
"miehesi".

"En tied", vastasi hn.

"No, lhdetk tnn talossanne kymn?"

Kamila nykksi vastaukseksi.

"Min olisin muuten viettnyt pivn siell sinun kerallasi, mutta
tiedthn, kultaseni, ett minun tytyy tnn olla Narsingh Babun
luona morsiamen tuliaisjuhlassa; niin ollen saa iti lhte minun
sijaani."

"Ei, ei, itisi ei pid vaivautua lhtemn", huusi Kamila. "Onhan
palvelijoita!"

Saila hymyili. "Niin, eip sinun tarvinne mitn pelt, kun sinulla on
Umeshin lainen urhea suojelija."

Umi oli sill vlin saanut ksiins lyijykynn ja piirteli sill
innokkaasti merkkej kaikkialle soperrellen samalla omaa kieltns,
jota hn nimitti "neen lukemiseksi." Kun Saila keskeytti hnen
kirjalliset yrityksens, hn esitti vastalauseeksi kimakan parkunan,
joka taukosi vasta Kamilan puuttuessa asiaan: "Tulehan, min annan
sinulle jotakin koreata."

Kamila kantoi tyttsen huoneeseensa, laski hnet vuoteeseen ja leikki
hnen kanssaan, kunnes huolet olivat kerrassaan unohtuneet. Tytn
vaatiessa luvattua lahjaa Kamila otti lippaastansa kaksi kultaista
rannerengasta. Umi ei ollut milloinkaan nhnyt niin kaunista lelua
ja oli ihastuksissaan. Kun "tti" asetti ne hnen ranteisiinsa, hn
heilutti ksivarsiansa ihaillakseen korujen vaikutusta ja hyphteli
sitten pois nyttkseen niit idillens.

Saila riisui heti rannerenkaat jttkseen ne takaisin niiden
omistajalle. "Mit ajatteletkaan, Kamila?" huudahti hn. "Kuinka
tulitkaan asettaneeksi ne hnen ranteisiinsa?"

"Min olen ne Umille lahjoittanut", virkkoi Kamila astuen lhemmksi
Umin vihlovien valitushuutojen kaikuessa.

"Oletko jrjiltsi?" huudahti Saila. "_Didi_, sin et saa antaa niit
takaisin! Voithan teett niist hnelle kaulakorun."

"Enp ole nhnyt merkillisemp olentoa!" virkkoi Saila kierten
ksivartensa ystvttren kaulaan.

"Minun tytyy tnn sanoa sinulle hyvsti, _didi_", jatkoi Kamila.
"Min olen ollut tll onnellinen, onnellisempi kuin koskaan ennen."
Kyynelet tulvahtivat hnen silmiins.

Sailankin oli vaikea olla itkemtt. "l puhu sill tavoin, Kamila,
iknkuin lhtisit luotamme ainiaaksi. Min en voi uskoa, ett olet
ollut tll todella onnellinen. Asia muuttuu aivan toiseksi nyt, kun
saatte oman kodin. Me kymme silloin tllin teit katsomassa, ja kun
olemme poistuneet, niin te sanotte: 'Jumalan kiitos, ett vihdoinkin
lhtivt!'"

Kun tuli Kamilan lhdn aika ja hn oli sanonut hyvsti kaikille,
virkkoi Saila: "Min kyn huomenna keskipivll sinua tervehtimss."
Mutta Kamila ei vastannut sit eik tt.

Saapuessaan taloon hn tapasi siell Umeshin. "Tllk sin oletkin?"
huudahti hn. "Min luulin sinun menneen nytnt katsomaan."

"Se oli aikomukseni, mutta kun tiesin teidn aikovan tulla tnne -- --"

_Kamila_: "l minusta vlit; mene katsomaan nytnt. Onhan tll
Bishan. Pid kiirett, jottet myhsty."

_Umesh_: "Se ei ala viel vhn aikaan."

_Kamila_: "Ei haittaa. Hiss tapahtuu aina yht ja toista. Mene
katsomaan koko huvia." Umeshia ei tarvinnut kovin paljon kehoitella,
ja hn oli jo lhtemss, kun Kamila huusi hnen jlkeens: "Kuulehan,
jos set tulee, niin -- --" Niin pitklle pstyn hn ei tietnyt,
miten olisi saanut lauseen ptetyksi. Umesh tuijotti hneen suu
auki. Hetkisen kuluttua Kamila jatkoi: "l unohda, ett set on hyv
ystvsi. Jos jotakin tarvitset, mene vain hnen luoksensa, sano
minulta terveisi ja esit pyyntsi, niin hn varmaan sen tytt. l
unohda minun terveisini!"

"Hyv", sanoi Umesh lhtien matkaan ollenkaan aavistamatta, mit tuo
ksky merkitsi.

"Mihin armollinen rouva lhtee?" tiedusteli Bishan iltapivll.

"Min menen Gangesiin kylpemn."

"Onko minun lhdettv mukaan?"

"Ei, j sin pitmn huolta talosta." Kamila ojensi hnelle ilman
nimenomaista aihetta rupian ja lhti kulkemaan virralle pin.




KAHDEKSASNELJTT LUKU


Ern ehtoopivn Annada Babu nousi ylkertaan Hemnalinia tapaamaan
iloiten siit, ett saisi juoda teet yksin hnen seurassaan. Hn etsi
tytrtns ylkerran oleskeluhuoneesta ja hnen makuusuojastansa, mutta
turhaan; ulos hn ei myskn ollut lhtenyt, tiesi palvelija ilmoittaa.

Epmrisen huolestuneisuuden valtaamana Annada Babu nousi katolle:
Niin kauas kuin silm kantoi, nkyi katkeamattomana sarjana talojen
kattoja, joita talviauringon kelme paiste vain heikosti valaisi.
Iltatuuli knnhteli oikullisesti suunnasta toiseen. Hemnalini istui
mietteissn porrassuojuksen varjossa.

Annada Babu ilmaantui katolle ja seisahtui Hemnalinin taakse hnen
sit huomaamatta. Kun hn vihdoin hiljaa astui Hemnalinin luo ja laski
ktens hnen olkapllens, niin tytt spshti, joutui hmilleen ja
punastui. Annada Babu oli istuutunut hnen eteens, ennenkuin hn ehti
nousta seisaalleen. Ukko odotti hetkisen ja huokasi sitten syvn.
"Ah, Hem, jospa itisi olisi nyt elossa! Minusta ei sinulle ole mitn
hyty!"

Vanhan miehen krsiv huudahdus hertti Hemnalinin siit turtuneesta
tilasta, johon hn oli vaipunut, ja hnen katseensa etsi isn kasvoja.
Kuinka paljon rakkautta, myttuntoa ja tuskaa niiss ilmenikn!
Kuinka murheellinen muutos olikaan hnen piirteissn viime pivin
tapahtunut. Vanha is se oli joutunut eniten krsimn Hemnalinia
kohdanneesta onnettomuudesta; hn oli lakkaamatta yrittnyt lievitt
tyttrens surua, ja kun oli huomannut, ettei yrityksist ollut
mitn apua, olivat hnen ajatuksensa suuntautuneet tytn itiin, ja
tuo avuttomuuden huudahdus oli kohonnut hnen rakastavan sydmens
syvyydest -- kaikki se selvisi Hemnalinille kuin leimauksena.
Hn tunsi tunnossansa pistoksen, joka sai hnet silmnrpyksess
unohtamaan oman krsimyksens. Maailma, joka oli hnelle ilmennyt kuin
unennkn, muuttui kki todellisuudeksi, ja tuokion ajaksi hnet
valtasi hpentunne. Tahtoansa ponnistaen hn repi rikki ja heitti
luotansa sen muistojen verkon, johon oli kietoutunut.

"Kuinka voit tnn, taatto?" kysyi hn.

Hemnalini tiedusteli hnen vointiansa! Viime pivin Annada Babu oli
kerrassaan unohtanut, ett terveydentila kelpasi keskustelunaiheeksi.

"Kuinka voin? Ruumiillisessa suhteessa minua ei vaivaa mikn,
rakkaani! Minua vain surettaa se ett sin nytt nykyjn kovin
sairaalta. Minunlaiseni sitke vanha mies voi kest yht ja toista
mutta pelknp, ett isku on liian ankara sinulle, lapsukaiselle." Hn
silitti hellsti tyttrens olkaa.

"Kuulehan, taatto", virkkoi Hemnalini, "kuinka vanha min olin idin
kuollessa?"

"Sin olit silloin vasta kolmen vuoden ikinen ja olit vastikn
alkanut puhua. Muistan viel varsin hyvin, kuinka kysyit 'Miss iti
on?' ja kuinka siihen vastasin 'Hn on mennyt taattonsa luo' --
itisi is kuoli ennen syntymsi, joten sin et ole hnt koskaan
nhnyt. Sin et ymmrtnyt mit tarkoitin, seisoit vain vakavasti
minua silmillen. Sitten tartuit minua kteen ja vedit minut itisi
huoneeseen. Sin ajattelit, ett vaikka huone olikin tyhj, min
kuitenkin saisin jollakin tavoin selville, miss iti oli. Sin tiesit,
ett issi voi tehd paljonkin, mutta et ksittnyt, ett hn, kun
kysymykseen tuli elm ja kuolema, oli niin tietmtn ja avuton koin
pieni lapsi. Nyt voit arvata, kuinka avuton min olen. Jumala on
antanut isllesi kyvyn sinua rakastaa, mutta ei sinua auttaa." Hn
laski ktens tyttrens plaelle.

Hemnalini tarttui isns vapisevaan vanhaan kteen ja silitteli sit.
"Minulla on tuskin mitn muistoa idist", sanoi hn. "Tiedn vain,
ett hnell oli tapana paneutua pivll makuulle ja lukea jotakin
kirjaa. Se ei minua miellyttnyt; min yritin temmata kirjaa hnelt
pois." Niin he alkoivat jlleen jutella menneist ajoista. Hem kyseli
isltns idin ulkonk, tottumuksia ja silloista perhe-elm,
ja is vastaili niin hyvin kuin osasi. Aurinko laski heidn siin
haastellessaan, ja taivas himmeni vhitellen tumman kuparin
karvaiseksi. Tm hiljaisen yhdessolon hetki talon katolla, keskell
suuren kaupungin melua ja levottomuutta, vahvisti isn ja tyttren,
vanhan miehen ja nuoren naisen kesken vallitsevat rakkauden tunteet.
He viipyivt siell, kunnes pivnvalo kalpeni ja leppoinen kaste
laskeutui heidn ylitsens kuin kyynelsade.

Yht'kki kaikuivat portaista Dzhogendran askelet. Hiljainen keskustelu
taukosi kohta, ja molemmat nousivat nopeasti.

"Hem nytt siirtneen vastaanottohuoneensa katolle", huomautti
Dzhogendra silmillen tutkivasti heit kumpaakin.

Dzhogendra oli kovin tyytymtn asiain knteeseen. Talossa vallitsi
yt piv painostava tunnelma, joten elm kvi nuorukaiselle melkein
sietmttmksi. Hn ei kumminkaan halunnut etsi toisten seuraa, sill
aina, kun hn kvi ystvien tai tuttavien luona, oli hnen ryhdyttv
selittmn, miksi Hemnalinin kihlaus oli purkautunut.

"Hemnalini menee tosiaankin liian pitklle", oli hnell tapana sanoa.
"Niin ky, kun annetaan tyttjen lukea englantilaisia romaaneja. Hem
on sit mielt, ett kun Ramesh on hnet jttnyt, hnen tytyy krsi
sydmenkipua, ja nyt hn koreilee tuolla kivullansa. Siin on romaaneja
lukevalle neidille erinomainen tilaisuus osoittaa, kuinka hn kest
onnettoman rakkautensa!"

"Min valitsin tmn paikan, jotta voimme rauhassa keskustella, Hem ja
min", kiiruhti Annada Babu selittmn. Hn tahtoi suojella tytrtns
Dzhogendran tunteettomalta pilkanteolta, mutta hnen sanojensa voitiin
ksitt tarkoittavan, ett hn oli pakottanut Hemin lhtemn katolle
kanssansa keskustelemaan.

"Eik keskusteleminen ky yht hyvin pins teepydss?" huudahti
Dzhogendra. "Sin vain tuet Hemin hupsuutta, taatto. Siten menetellen
te viel ajatte minut kerrassaan pois kotoa."

"Etk ole viel juonut teet, taatto?" kysyi Hemnalini tuntien kki
omantunnonvaivaa.

_Dzhogendra_: "Tee ei ole mikn runollinen mielikuva; sit ei sada
itsestn rusottavalta illan taivaalta. Kupit eivt tyty itsestn
eivtk tule luoksesi sinun istuessasi jossakin katon kulmassa! Sen
tiedt sanomattakin!"

Annada Babu riensi Hemnalinin avuksi. "Min olen tnn mieluummin
teet juomatta."

_Dzhogendra_: "Mit, taatto, aiotko knty tydelliseksi
lihankiduttajaksi? Miten ky sitten minun? Enhn min voi el
kauniista ilmasta?"

_Annada_: "Ei, tss ei ole kysymys mistn lihankiduttamisesta.
Min nukuin viime yn huonosti ja tahdon sen vuoksi koetella pienen
raittiuden vaikutusta."

Totta puhuen oli Annada Babu aikaisemmin Hemnalinin kanssa
keskustellessaan useasti nhnyt mieleens kuvastuvan tyden
teekupposen, mutta tnn ei ollut niin kynyt. Jouduttuaan jlleen
tavalliseen vireeseens Hemnalini oli jutellut todella tutunomaisesti
isns kanssa katon rauhallisessa kulmauksessa johtuen ksittelemn
syvempi seikkoja kuin milloinkaan ennen. Huoneisiin siirtyminen olisi
voinut aiheuttaa kerrassaan kohtalokkaan hirin, se olisi karkoittanut
ilmautumaan pyrkivt ajatukset kuin sikhtyneet kauriit, joten Annada
Babu oli tnn torjunut teekannun houkutukset.

Hemnalini ei uskonut isns vakavasti aikovan parantaa unettomuuttansa
pidttymll tavanomaisesta iltajuomastansa. "Tulehan, taatto, sinun
pit juoda teet!" huudahti hn, ja Annada Babu kiiruhti hnen
kanssaan alas unohtaen unettomuudenpelkonsa.

Huoneeseen astuessaan hn mielipahaksensa nki Akshain jo istuvan
pydn ress. Hem oli vastikn lytnyt entisen itsens, mutta
Akshain nkeminen aiheuttaisi varmaan takaiskun! Oli kuitenkin liian
myhist ryhty tilannetta korjaamaan, sill Hemnalini oli jo hnkin
ehtinyt huoneeseen. Akshai nousi heti.

"Kuulehan, Dzhogen, on parasta, ett nyt lhden", virkkoi hn. Mutta
kaikkien ihmeeksi Hemnalini lausui vain: "Mink thden, Akshai Babu?
Onko teill niin kova kiire? Juokaahan sentn ensin kuppi teet."

Akshai istuutui jlleen. "Min olen jo juonut kaksi kuppia ennen teidn
tuloanne. Kenties suoriudun toisesta mokomasta, jos minua ahdistatte."

Hemnalini hymyili. "Emmep ole tottuneet teit ahdistelemaan."

"Se on totta", mynsi Akshai, "min olen siksi ymmrtvinen,
etten milloinkaan kieltydy hyvst asiasta, kun siihen tarjotaan
tilaisuutta."

"lkn niin ollen myskn hyv asia kieltytyk sinusta, kun sin
tarjoudut sille! Voisiko pappikaan antaa sinulle parempaa siunausta?"
virkkoi Dzhogendra.

Pitkn vliajan jlkeen oli keskustelu jlleen tydess kynniss
Annada Babun teepydn ymprill. Hemnalini ei ollut milloinkaan
nauranut nekksti, mutta nyt hnen naurunsa toisinaan kaikui yli
keskustelun. Hn kiusoitteli isns: "Kuulehan, taatto, Akshai Babu
unohtaa itsens kerrassaan. Hn voi aivan hyvin, vaikka ei ole moneen
pivn nauttinut lkemarjakkeita. Jos niist olisi jotakin apua, niin
tytyisi ainakin hnen ptns kivist."

_Dzhogendra_: "Se veitikka on kntynyt uskottomaksi isn pillereille!"

Annada Babu nauroi hilpesti. Se seikka, ett perheenjsenet jlleen
laskivat leikki hnen marjakerasiansa kustannuksella, nytti hnest
todistavan sopusointuisuuteen palaamista, ja hnen mielens tuntui
vapautuvan vaikeasta taakasta.

"Huomaan kyll, mihin thttte", virkkoi hn. "Te yrittte heikontaa
hnen uskoansa. Hn on ainoa elossaoleva marjakkeitteni nauttijoista,
ja nyt te aiotte jrkytt hnen uskollisuuttansa."

"Olkaa huoletta, Annada Babu", sanoi Akshai, "Akshai ei koskaan vaihda
vakaumustansa."

_Dzhogendra_: "Akshai on kuin vr raha: yrit sit vaihtaa, niin
joudut ikvyyksiin!" Hilpeyden puuska karkoitti Annada Babun teepydn
vaiheilla liihotelleen synkn pilvenlongan.

Seurustelu olisi luultavasti jatkunut pitemmllekin, ellei Hemnalini
olisi pyytnyt anteeksi, ett hnen tytyi lhte hoitamaan hiuksiansa.
Akshaikin muisti samassa jonkin velvollisuuden ja lhti pois.

"Kuulehan, taatto, me emme saa en viivytell", sanoi Dzhogendra,
jtyn yksin isns seuraan, "meidn tytyy naittaa Hem."

Annada Babu tuijotti hneen sikhtyneen.

"On liikkeell paljon juoruja hnen ja Rameshin kihlauksen
purkautumisesta", jatkoi Dzhogendra. "Min en voi en taistella
yksin ksin, kuten thn saakka. Jos saisin kertoa koko totuuden,
tukkisin helposti juoruilijain suut, mutta Hemin vuoksi en voi puhua
vapaasti, joten minun tytyy taistella neti. skettin minun tytyi
lylytt Akhil. Kuulin net hnen puhuneen liikoja. Jos saamme hnet
pian naimisiin, niin juorut taukoavat eik minun tarvitse kierrell
hnen ainoana ritarinansa alinomaa sonnustaen itseni taisteluun.
Min kehoitan sinua mit innokkaimmin olemaan siirtmtt asiaa en
tuonnemmaksi."

_Annada_: "Mutta kenen kanssa hnen sitten on mentv naimisiin,
Dzhogen?"

_Dzhogendra_: "Kysymykseen voi tulla yksi ainoa mies. Olisi vaikea
lyt ketn toista kaiken sen jlkeen, mit on tapahtunut ja mit on
juoruttu. Kysymykseen tulee ainoastaan vanha Akshai rukkamme. Hn ei
ole hevill sikhdytettviss. Sano hnelle, ett hnen on nautittava
lkemarjake, ja hn nauttii sen. Kehoita hnt naimaan, ja hn nai."

_Annada_: "Oletko mieletn, Dzhogen? Luuletko Hemin suostuvan menemn
Akshaille?"

_Dzhogendra_: "Min kyll pidn huolen siit, ett hn suostuu, kunhan
et sin puutu asiaan."

"Ei, Dzhogen, ei", huudahti isukko, "min en voi nhd, ett sin
koetat parhaasi mukaan Hemi suostutella; sin vain kiusaat ja peloitat
hnt. Jt hnet rauhaan vhksi aikaa. Tytt parka on joutunut kovia
kokemaan; ei ole syyt yllytt hnt menemn heti naimisiin."

"Min en aio harjoittaa minknlaista painostusta; koetan olla
mahdollisimman hienotunteinen ja lauhkea. Luuletko, etten osaa jutella
riitelemtt?"

Dzhogendran tapoihin ei kuulunut antaa ruohon kasvaa jalkojensa alla.
Kun Hemnalini jlleen tuli huoneestansa, hn sanoi heti: "Hem, min
haluaisin keskustella kanssasi."

Hemin sydn alkoi tykytt vilkkaammin. Hn seurasi hitaasti veljens
oleskeluhuoneeseen ja odotti, ett hn aloittaisi.

"Oletko huomannut, kuinka raihnaiselta is nytt?" kysyi Dzhogendra.

Hemnalini ei vastannut mitn, mutta hnen ilmeens osoitti, kuinka
huolestunut hn oli.

_Dzhogendra_: "Usko minua: hn kntyy vakavasti sairaaksi, ellemme
ryhdy mihinkn toimenpiteisiin."

nensvy ilmaisi hnen pitvn sisartansa syypn isn huonoon
terveydentilaan. Hemnalini katseli lattiaan ja sormieli _sarinsa_
reunaa. "Mik on mennytt, se on mennytt", jatkoi Dzhogendra, "mit
enemmn valitat menneit, sit suurempi hpe meille. Jos tahdot
saada taaton todella rauhoittumaan, tulee sinun hvitt tm onneton
asia ihan olemattomiin." Hn odotti jnnittyneen vastausta, katse
kiintesti sisareen suunnattuna.

"Sinun ei tarvitse pelt, ett min milloinkaan taaton mielt pahoitan
siit puhumalla", virkkoi Hemnalini hmmentyneen.

_Dzhogendra_: "Sen tiedn, mutta se ei viel riit tukkimaan ihmisten
suuta."

"Niin, mutta kuinka voin saada sen aikaan?" kysyi Hemnalini.

_Dzhogendra_: "On ainoastaan yksi keino saada juorut loppumaan."

Hemnalini tiesi, mit keinoa Dzhogendra tarkoitti ja vastasi
nopeasti: "Eik olisi hyv toimittaa taatto vaihteeksi maalle? Me
voisimme pysytell poissa kolme-nelj kuukautta, ja sillvlin juorut
ennttisivt loppua."

"Siit ei olisi tytt apua. Sinun tytyy saada taatto vakuutetuksi
siit, ett mielesi on levollinen. Ellet sit tee, niin asia yh
pahenee eik hn toivu koskaan entiselleen."

Hemnalinin silmiin kihosivat kki kyynelet, jotka hn nopeasti pyyhki.

"Mit siis tahdotkaan minun tekevn?" kysyi hn.

"Min tiedn, ett se kuulostaa sinusta epmieluisalta, mutta jos
tahdot nhd kaikki onnellisina, niin sinun tulee menn heti naimisiin."

Hemnalini vaikeni kuin huumautuneena.

Dzhogendra jatkoi krsimttmsti: "Te tytt teette mielellnne
krpsest hrksen. Samoin on kynyt lukemattomien muiden ennen sinua.
Jokin seikka on tehnyt naimisiinmenon mahdottomaksi; sitten he kaikessa
rauhassa valitsevat itsellens toisen, ja asia on valmis. Muutenhan
tapahtuisi perheitten piiriss alinomaa sellaisia seikkoja, joista
romaaneissa kerrotaan, ja elm kvisi sietmttmksi. Sin kenties
et hpe esitt julkisesti melodraamaa thn tapaan: 'Min luovun
maailmasta ainiaaksi ja pysyttelen tll talon katolla taivaaseen
tuijotellen; min vaalin tuon kunnottoman pettjn muistoa sydmessni
ja palvon sit sakramenttina.' Mutta meidt hpe vie hautaan. Nai joku
kunnon nuorukainen ja luovu koko tuosta kurjasta nyttelemisest niin
pian kuin suinkin."

Hemnalini tajusi varsin hyvin julkisen melodraamallisuuden
mielettmyyden, joten Dzhogendran pistopuhe viilsi hnt kuin veitsi.

"Olenko milloinkaan sanonut luopuvani maailmasta ja pysyvni
naimattomana?"

"Ellei se ole tarkoituksesi, niin mene naimisiin. Jos selitt, ettet
voi rakastaa ketn miest, ellei hn ole puolijumala, tytyy sinun
luonnollisesti pysy naimattomana. Tmn maailman asiat ovat harvoin
haluamassamme jrjestyksess. Meidn on tyytyminen siihen, mit voimme
saavuttaa, ja suhtauduttava siihen ihmisin."

"Miksi ivailet minua tuolla tavalla?" huudahti Hemnalini kovin
loukkaantuneena. "Olenko min puhunut sinulle jotakin rakkaudesta?"

_Dzhogendra_: "Mynnn, ettet ole mitn puhunut, mutta min olen
huomannut erinisi seikkoja. Kun olet joutavista tai epoikeutetuista
syist suhtautunut karsaasti hyvtarkoittaviin ystviin, niin olet
empimtt ilmaissut tunteesi. Mutta sinun tulee mynt, ett kaikkien
ystviesi joukossa on ers, joka on onnessa ja onnettomuudessa, kunnian
ja hvistyksen pivin pysynyt sinulle uskollisena ja jota sen vuoksi
syvsti kunnioitan. Jos tahdot saada miehen, joka on valmis uhraamaan
elmns sinun onneksesi, niin tiedt, mist hnet lydt. Jos taas
taivut melodraamaan -- --"

Hemnalini nousi. "Min pyydn sinua olemaan puhumatta minulle tuolla
tavoin. Jos taatto kskee minua menemn naimisiin jonkun henkiln
kanssa, niin min menen. Odota, kunnes olen tottelematon, ennenkuin
puhut melodraamasta."

Dzhogendran svy muuttui kohta leppoisammaksi. "Rakas Hem, l ole
minulle vihainen. Tiedthn, ett min jotakin harmitellessani
helposti puhun harkitsemattomasti, mit sattuu mieleeni johtumaan. Me
tunnemme toisemme lapsuudesta saakka, ja min tiedn varsin hyvin,
kuinka herkktunteinen sin olet ja kuinka hellsti taattoa rakastat."
Dzhogendra lhti etsimn isns.

Annada Babu istui huoneessaan. Hn oli tuntenut omantunnon vaivoja
ajatellessaan Dzhogendran peloittelevan sisartansa ja oli jo lhtemss
heidn keskusteluansa lopettamaan, kun Dzhogendra astui sisn. Annada
Babu odotti, ett poika aloittaisi.

"Kuulehan, taatto, Hemnalini suostuu menemn naimisiin", virkkoi
Dzhogendra. "Sin kenties luulet minun harjoittaneen ankaraa
painostusta saadakseni hnet myntymn, mutta niin ei suinkaan
ole laita. Hn suostuu ottamaan Akshain mieheksens, kunhan sin
nimenomaisesti sanot, ett hnen tulee se tehd."

"Pitk minun se hnelle sanoa?"

"Pit. Ethn voine odottaa hnen tulevan omasta aloitteestansa
luoksesi sanomaan: 'Tuleeko minun menn naimisiin Akshain kanssa?' Jos
arkailet itse puhua asiasta hnelle, niin voithan valtuuttaa minut
toimittamaan kskysi hnelle."

"Ei missn tapauksessa!" huudahti Annada Babu. "Min sanon itse
hnelle, mit on sanottavaa. Mutta miksi pidt sellaista kiirett?
Minun mielestni olisi syyt odottaa muutamia pivi."

"Ei, taatto; jos alamme odottaa, niin varmaan tulee jotakin esteeksi.
Me emme voi sallia asiain jatkuvan tll tavalla."

Kukaan perheen jsen ei kyennyt pitmn puoliansa Dzhogendraa vastaan,
kun hn oli vakavissaan; hn ei vjnnyt vhkn, ja Annada Babukin
hnt salaa pelksi.

"Hyv, min puhun siit hnelle", sanoi hn ajatellen, miten saisi
asian syrjytetyksi.

"Nyt on sopivin ajankohta", virkkoi Dzhogendra, "hn istuu sinua
odottamassa. Koeta saada asia tnn kuntoon."

"Odota sitten tll, Dzhogen, min menen yksin hnen luoksensa."

"Hyv, sin lydt minut tlt, kun palaat."

Annada Babun saapuessa oleskeluhuone oli pime. Joku nousi nopeasti, ja
muutaman hetken kuluttua lausui kyynelten tukahduttama ni: "Lamppu on
sammunut, taatto. Kskenk palvelijan sit sytyttmn?" Mutta Annada
Babu tiesi varsin hyvin, ettei lamppu ollut sammunut sattumalta.

"l huoli, kultaseni", sanoi hn, "me tulemme toimeen ilmankin." Hn
kulki haparoiden tuolille tyttrens viereen.

"Sin et pid riittvsti huolta terveydestsi, taatto", virkkoi
Hemnalini.

"Eik ole syytkn, rakkaani. Terveyteni on hyvss kunnossa eik niin
ollen tarvitse mitn huolenpitoa. Mutta sinun pitisi hoitaa paremmin
itsesi."

"Te sanotte kaikki samaa, taatto", huudahti Hemnalini harmistuneena.
"Teette aivan vrin. Teenhn min, mit vain tahdotte! Miksi sanot,
etten vlit terveydestni? Jos mrt minulle jonkin erikoisen
hoitomenetelmn, niin suostun siihen heti. Enhn ole koskaan
vastustellut sinua, taatto, enhn?" Nyyhkytys uudistui entist
kiivaampana.

"Et milloinkaan, rakkaani, et milloinkaan", huudahti Annada Babu
yritten ennen kaikkea saada hnet tyyntymn. "Minun ei ole edes
tarvinnut kske sinua tekemn sit tai tt. Sin tiedt, mit
mielessni liikkuu, yht hyvin kuin oma itini ja olet aina tehnyt,
mit olen tahtonut, minun tarvitsematta sit sinulle sanoa. Jos isn
sydmellisin siunaus jotakin vaikuttaa, niin sin olet onnellinen
kaiken iksi."

"Etk tahdo pit minua luonasi, taatto?"

_Annada_: "Tietysti tahdon."

_Hem_: "Saanko joka tapauksessa jd luoksesi, kunnes Dzhogen menee
naimisiin? Kuka pit sinusta huolta, ellen min ole tll?"

"Pit minusta huolta? l siit yhtn vlit, rakkaani. Ei maksa
vaivaa."

"Tll on kovin pime, taatto; minun tytyy noutaa valoa." Hn
haki viereisest huoneesta pienen pytlampun. "Me olemme olleet
viime pivin niin kiihdyksiss, ettei ole tullut luetuksi teille
sanomalehte iltaisin. Luenko sen nyt?"

Annada Babu nousi. "Olkoon menneeksi, kultaseni; odotahan hetkinen,
min tulen heti takaisin." Hn lhti Dzhogendran luo. Hn oli aikonut
sanoa: "Minun ei kynyt siit puhuminen tnn; on parasta odottaa
huomiseen", mutta kun _Dzhogendra_ huudahti: "No, taatto, kuinka kvi;
puhuitko hnelle naimisiinmenosta?" -- niin hn kiiruhti vastaamaan:
"Puhuin, puhuinhan min." Hn pelksi Dzhogendran muussa tapauksessa
ryhtyvn uuteen rynnkkn Hemnalinia vastaan.

"Hn oli tietenkin suostuvainen."

"Oli kyll, tavallaan."

"Hyv, min menen ilmoittamaan asiasta Akshaille", huudahti Dzhogendra.

"Ei, ei, l sano Akshaille viel mitn!" riensi is pyytmn. "Sin
pilaat koko asian, Dzhogendra, jos pidt liikaa kiirett. On parempi,
ettet puhu asiasta viel kenellekn; jrjestetn se lopullisesti
vasta sitten, kun palaamme maalta."

Dzhogendra lhti mitn vastaamatta. Hn heitti shaalin hartioillensa
ja meni suoraa pt Akshain asuntoon, miss lysi ystvns
syventyneen englanninkieliseen kirjanpitoa ksittelevn teokseen.
Dzhogendra heitti kirjan syrjn. "l nyt tuosta huoli; meidn on
mrttv sinun hpivsi."

"Siunatkoon!" huudahti Akshai.




YHDEKSSNELJTT LUKU


Seuraavana aamuna Hemnalini nousi varhain ja lhti kohta tapaamaan
isns. Annada Babu oli makuuhuoneessaan; hn oli siirtnyt lepotuolin
ikkunan luo ja nytti vaipuneen syviin mietteisiin.

Huone oli niukasti kalustettu, siin oli vain vuode ja kaappi. Seinll
riippui taidokkaasti leikatussa kehyksess Hemnalinin iti-vainajan
muotokuva, ja vastakkaisella seinll oli ers hnen kutomansa verho.
Kaapissa, joka silytettiin tysin ennallaan, olivat hnen korunsa ja
muut henkilkohtaiset muistoesineet.

Hemnalini pyshtyi isns taakse ja silitti hellvaroen hnen ptns
sanoen poimivansa pois harmaat hiukset.

"Kuulehan, taatto", virkkoi hn, "mitp, jos joisimme teen tnn
aikaisemmin? Sitten voimme istua huoneessasi, ja sin kerrot tarinoita
menneilt ajoilta. Etp usko, kuinka mielellni niit kuuntelen."

Annada Babu vaistosi niin herksti tyttrens mielialoja, ett heti
arvasi, miksi tee nyt oli niin kiireesti juotava. Akshai saapuisi
tapansa mukaan teenjuonnin aikaan, ja Hem tahtoi hnt vist
vetytymll mahdollisimman pian isns huoneeseen.

Tyttren hermojen tila huolestutti Annada Babua kovin: Hemnalini oli
vauhko kuin sikhtynyt kauris.

Kun he ehtivt alakertaan, havaitsi Annada Babu, ettei vesi viel
kiehunut, ja purki harminsa onnettomaan palvelijaan, jota piti
syyllisen. Mies vitti turhaan vastaan, ettei ollut arvannut
teet vaadittavan ennen tavanmukaista aikaa. Annada Babu lausui
ylen kuuluvasti julki varman vakaumuksensa, ett nykyaikaiset
palvelijat eivt tied, mit heidn rauhaansa kuuluu, ja ett hnen
henkilkuntansa kaipasi erikoista unilukkaria.

Kiehuvaa vett saatiin viipymtt. Annada Babu ei kumminkaan ryyppinyt
teetns hitaasti, sen makua tutkistellen ja samalla tyttrens kanssa
jutellen, vaan ryhtyi tyhjentmn kuppiansa tarpeettoman kiireesti.

"Onko sinulla kiire, taatto, aiotko lhte ulos?" kysyi Hemnalini
ihmeissn.

"Ei, enhn toki! Kun s on nin kylm, juon teen mielellni nopeasti;
kuuma tee ajaa ulos hike ja tekee hyv", vastasi is. Mutta ennenkuin
sellaiset vaikutukset ehtivt ilmet, astui huoneeseen Dzhogendra
Akshai kintereillns.

Akshai oli pukeutunut erikoisen huolellisesti; hn heilutti
hopeahelaista kvelykeppi, ja hnen rinnallansa kelluivat upeat
vitjat; vasemmassa kdess hnell oli ruskeaan paperiin kritty
kirja. Hn ei asettunut tavalliselle paikallensa pydn reen, vaan
veti tuolin Hemnalinin viereen ja virkkoi hymyhuulin: "Kellonne ky
tnn edell."

Hemnalini ei katsahtanutkaan hneen eik vlittnyt mitn vastata.

"Hem, kultaseni, mennn ylkertaan", sanoi Annada Babu, "meidn tytyy
ripustaa talvivaatteeni auringonpaisteeseen."

"Eihn sinun tarvitse pit sellaista kiirett, taatto", esteli
Dzhogendra, "eihn aurinko karkuun juokse. Hem, etk kaada teet
Akshain kuppiin? Min tahtoisin mys, mutta vieraille ensin, sehn on
selv!"

Akshai nauroi ja kntyi Hemnalinin puoleen. "Oletteko milloinkaan
nhnyt sellaista epitsekkyytt. Hn on ilmeinen sir Philip Sidney!"

Ottamatta milln tavoin huomioon Akshain leikillisyytt Hemnalini
tytti kaksi kuppia, ojensi toisen Dzhogendralle, tynsi toisen
Akshaita kohti ja katsoi kysyvsti isns.

"Jos odotamme viel kauemmin, niin katolla tulee liian kuuma", virkkoi
Annada Babu. "Tule, Hem, mennn mieluummin heti."

"Hitto viekn vaatteet!" huudahti Dzhogendra. "Akshai on tullut -- --"

Annada Babu sydmystyi. "Te molemmat yrittte vkivalloin saada meit
taipumaan tahtoonne! Kun henkil krsii sielullisia tuskia, ei teill
ole mitn oikeutta yritt hnt sikytt myntyviseksi. Min olen
sietnyt sit kauan vaieten, mutta nyt en en voi. Tule, Hem, tst
lhtien me juomme teemme ylkerrassa."

Hn yritti vet Hemi pois huoneesta, mutta tytt virkkoi
rauhallisesti. "Odotahan, taatto. Sin et ole viel juonut teetsi
loppuun. Kuulkaa, Akshai Babu, saanko kysy, mit tuo salaperinen
kr sislt?"

"Ette ainoastaan saa sit kysy, vaan voitte itse ottaa selkoakin sen
salaisuudesta", vastasi Akshai ojentaen krn hnelle.

Hem avasi krn, josta ilmaantui nahkakantinen painos Tennysonin
runoelmia. Tytt spshti ja kalpeni. Hn oli jo kerran ennen saanut
samanlaisen lahjan. Toisten tietmtt hn silytti laatikossaan ihan
samaa ja samoin sidottua teosta.

Dzhogendra hymyili. "Salaisuus ei ole viel ihan selv", sanoi
hn, avasi kirjan ja osoitti sisarellensa sen nimilehte. Siihen
oli kirjoitettu: "Kunnioitetulle Hemnalinille Akshain kiintymyksen
merkiksi."

Hemnalini pudotti kirjan kdestn kuin kuuman perunan ja kntyi pois.
"Tule, taatto", sanoi hn, ja is ja tytr lhtivt huoneesta.

Dzhogendran silmt sihkyivt. "Min en j en hetkeksikn tmn
katon alle!" huudahti hn. "Min lhden tieheni ja eltn itseni
jossakin koulumestarina."

"Se ky liiaksi sydmellesi, kunnon veikko", virkkoi Akshai.
"Minhn jo sanoin uskovani sinun erehtyneen. Min taivuin sinun
vakuutteluihisi, mutta nyt olen varma siit, ettei Hemnalini
milloinkaan minusta huoli. Siit ajatuksesta sinun on luovuttava.
Menettelemme viisaimmin, jos nyt pidmme huolta siit, ett hn
unhottaa Rameshin."

"Se on aivan totta, mutta miten siit tehtvst suoriudumme?"

"Meidnhn ei tarvitse menetell sill tavoin kuin min olisin ainoa
naitavaksi kelpaava mies maailmassa. Asia olisi tietenkin toinen, jos
sin olisit sisaresi sijassa, ja minun esivanhempaini ei tarvitsisi
huolestuneina odotella sit piv, jolloin min lakkaan olemasta
poikamies. Mutta asiain ollessa nykyisell kannallansa me tarvitsemme
kosijaa, joka on hnen makunsa mukainen -- ei sellaista, jonka
nhdessn hn karkaa vaatteita tuulettamaan!"

_Dzhogendra_: "Sulhasta ei saa myymlst."

_Akshai_: "Sin menett vhst rohkeutesi. Vaikka varsinaisena
tarkoituksenamme nyt onkin miehen lytminen Hemnalinille, eponnistuu
yritys sittenkin kerrassaan, jos liiaksi htikit. Sinun ei pid puhua
naimisiinmenosta liian aikaisin, ellet tahdo sikhdytt molempia
asianosaisia heti erilleen. Anna heidn tuttavuutensa kypsy hiljalleen
ja odota suotuisaa kosintatilaisuutta."

_Dzhogendra_: "Mynnn mielellni, ett taktiikkasi on hyv, mutta sano
minulle miehen nimi!"

_Akshai_: "Sin et tunne hnt viel lhemmin, mutta olet hnet nhnyt:
tohtori Nalinaksha."

_Dzhogendra_: "Nalinaksha!"

_Akshai_: "Nyttp hmmstyvn! Brahma Samadzhissa hn tosin on
herttnyt vhn hlin, mutta se ei haittaa. Et suinkaan sen vuoksi
tahdo pst ksistsi niin hyv saalista?"

_Dzhogendra_: "Jos niin hyvn saaliin saisin, en mistn muusta
vlittisi! Mutta luuletko Nalinakshan suostuvan?"

_Akshai_: "En tahdo vitt, ett hn sen tekisi, jos asiaa hnelle
heti tnn ehdottaisit; mutta aika tekee ihmeit! Kuulehan, Dzhogen,
mit sanon. Nalinaksha pit huomenna esitelmn. Vie Hemnalini sit
kuulemaan. Se poika on oivallinen puhuja. Mikn ei vaikuta naisiin
niin voimakkaasti kuin kaunopuheisuus. Ne raukat eivt ksit, ett
mies, joka osaa kuunnella, on verrattomasti edullisempi kuin sellainen,
joka osaa puhua."

_Dzhogendra_: "Mutta kuulehan, sinun tulee kertoa minulle Nalinakshan
historia; haluaisin tiet hnest enemmn."

_Akshai_: "Olkoon menneeksi, min kerron sinulle hnen tarinansa,
mutta jos havaitset siin jossakin kohden virheellisyytt, niin l
pane pahaksesi. Pieni vika on mielestni etu; se tekee saavutettavaksi
esineen, joko muutoin olisi liian kallis."

Nalinakshan tarina, sellaisena kuin Akshai sen esitti, oli
ppiirteissn tllainen:

Hnen isns Radzhballah oli pieni tilanomistaja Faridpurin tienoilta.
Kolmenkymmenen ikisen Radzhballah liittyi Brahma Samadzhin
lahkokuntaan. Hnen vaimonsa kuitenkin kieltytyi omaksumasta
miehens uutta uskoa ja kulki pttvsti omaa tietns noudattaen
mit tarkimmin rituaalisia puhtaussntj. Radzhballah tietenkin
piti vaimonsa menettely erittin epmiellyttvn. Heidn poikansa
Nalinaksha psi knnytysintonsa ja erinomaisen kaunopuheisuutensa
nojalla jo nuorella ill Brahma Samadzhin seurakuntaan. Hn astui
lkrin valtion palvelukseen ja eli bengalilaisen virkamiehen
tavanomaista kulkijaelm. Kaikkialla, minne hn joutui, hnest
liikkui hyv maine nuhteettoman kytksen, ammatillisen kunnon ja
innokkaan uskonnollisuuden vuoksi.

Sitten tuli salama selkelt taivaalta. Iks Radzhballah ptti
yht'kki naida ern lesken tuttavapiiristns, eik mikn voinut
saada hnt aikeestansa luopumaan. Hn torjui kaikki vastavitteet
sanomalla: "Nykyinen vaimoni ei ole oikea puolisoni, sill hn ei
tunnusta minun uskoani. Olisi kerrassaan vrin, jos hnen thtens
jttisin naimatta naisen, jonka elm ja uskonto, sydn ja sielu
liittvt kiintesti minuun."

Yleisest paheksumisesta huolimatta Radzhballah ptti naida lesken
hindulaisia menoja noudattaen.

Nalinakshan iti valmistautui lhtemn pois miehens luota ja
muuttamaan Benaresiin. Nalinaksha harjoitti silloin vapaata
lkrinammattia Rangpurissa. Hn luopui siit heti ja selitti idille
aikovansa lhte hnen kerallansa tuohon pyhn kaupunkiin.

"Poikani", virkkoi vanha nainen kyynelsilmin, "meidn vakaumuksemme
ovat erilaiset. Miksi haetkaan itsellesi suotta vaikeuksia?"

"Ei tule olemaan mitn erilaisuutta", vastasi Nalinaksha, joka syvsti
tunsi isn petoksesta idille koituneen hpen ja oli pttnyt ottaa
idin onnen ylimmksi silmmrksens. Niinp he lhtivt yhdess
Benaresiin. Pian sen jlkeen iti tiedusteli, eik poika aikonut etsi
itselleen puolisoa.

Nalinaksha oli pahassa pulassa. "Miksi sen tekisinkn, iti?" kysyi
hn. "Min olen nykyiseen olooni tyytyvinen."

iti arvasi hnen eprintins syyn. Irtautuessaan entisest
olopiiristns Nalinaksha oli luopunut paljosta, mutta ei voinut
menn niin pitklle, ett olisi solminut avioliiton Brahma Samadzhin
ulkopuolella.

Varoen missn nimess olemasta hnen esteenns iti vastasi: "Rakas
poikani, minun puolestani voit viett naimattomana koko iksi. Ota
vaimoksesi kenet hyvksi net; minun taholtani sinun ei tarvitse pelt
minknlaista vastustusta."

Nalinaksha harkitsi asiaa muutaman pivn ja ilmoitti sitten
ptksens.

"iti", virkkoi hn, "min tuon kotiin sinun mielesi mukaisen minin,
kelpo tytn, jonka kanssa elt aina sovinnossa ja joka ei milloinkaan
aiheuta sinulle ikvyytt." Niin hn lhti Bengaliin etsimn
itsellens morsianta.

Siit, mit myhemmin tapahtui, kerrotaan eri tavoin. Toiset sanovat
hnen salaa matkustaneen johonkin maakyln ja naineen orpotytn, joka
kohta kuoli; toiset taas epilevt tt huhua. Akshai puolestansa
arveli hnen olleen aikeissa menn naimisiin, mutta muuttaneen
mieltns ratkaisevalla hetkell.

Olipa asia miten tahansa, joka tapauksessa otaksui Akshai, ettei
Nalinakshan iti ollenkaan vastustaisi ehdotettua liittoa --
pinvastoin: hn olisi iloinen, jos poika valitsisi itselleen
vaimon sydmens taipumusta noudattaen, ja kaukaa saisi etsi niin
viehttv morsianta kuin Hemnalini. Sitpaitsi tulisi rakastettava
Hem kohtelemaan anoppiansa asianmukaisen kunnioittavasti ja vlttmn
kaikkea, mik saattaisi hertt pahennusta. Aivan lyhyen tutustumisen
nojalla Nalinaksha tulisi vakuutetuksi siit, ett hn oli sellainen
kuin olla pitikin.

Akshai neuvoi niinmuodoin tutustuttamaan nuoret henkilt toisiinsa
mahdollisimman pian.




NELJSKYMMENES LUKU


Kohta Akshain lhdetty Dzhogendra nousi ylkertaan. Annada Babu ja
Hemnalini parhaillaan keskustelivat tuttavallisesti oleskeluhuoneessa.
Annada Babu nytti joutuvan hieman hmilleen nhdessn poikansa.
Hnt hvetti teepydss sattunut mielenpurkaus ja tavanomaisen
mielentyyneyden tilapinen jrkkyminen. Senvuoksi hn nyt tervehti
Dzhogendraa tavallista sydmellisemmin.

"Tulehan, Dzhogendra, tule ja istu tnne, poikaseni!"

"Kuule, taatto", aloitti Dzhogendra, "sin ja Hemnalini ette nyt en
liikkuvan minnekn kotoa. Alinomainen nurkissa nuhjaileminen ei voi
olla teille hyvksi."

"Niinp kyll", vastasi Annada, "me olemme aina olleet kotihiiri.
Hemnalinia ei olekaan helppo saada houkutelluksi ulos."

"Minua et saa tehd syypksi, taatto", huomautti Hemnalini.
"Tiedthn, ett olen valmis lhtemn kanssasi minne haluat."

Vaikka ponnistus tuntuikin epmieluisalta, yritti tytt kuitenkin saada
toiset vakuutetuiksi siit, ettei aikonut sulkeutua suruinensa neljn
seinn sispuolelle. Hn tahtoi saada heidt uskomaan, ett seurasi
vilkkain mielenkiinnoin ulkomaailman tapahtumia.

"Huomenna on kokous", virkkoi Dzhogendra, "voisitpa menn sinne Hemin
kanssa."

Annada Babu tiesi tyttrens luonnostaan karttavan kaikkia julkisia
kokouksia ja loi hneen kysyvn katseen.

"Kokous!" huudahti Hemnalini teennisen vilkkaasti. "Kuka siell puhuu?"

_Dzhogendra_: "Tohtori Nalinaksha."

_Annada_: "Nalinaksha?"

_Dzhogendra_: "Niin; hn on erittin etev puhuja, ja mik trkemp:
hnen elmntarinansa on aivan harvinainen. Se osoittaa tavatonta
uhrautuvaisuutta, tavatonta lujuutta! Sellaisia ihmisi lytyy vain
yksi miljoonasta!" Kumminkaan Dzhogendra ei ollut paria tuntia
aikaisemmin tietnyt Nalinakshasta muuta kuin epmrisi huhuja!

"Kuulehan, taatto", virkkoi Hemnalini nennisesti hyvinkin
innostuneena, "meidn tytyy epilemtt menn kuulemaan tuota
tydellisyyden esikuvaa."

Annada Babua tuo innostus ei suinkaan vakuuttanut, mutta jonkinlaista
helpotusta hn sentn tunsi. Kunhan Hemnalini, vaikkapa
vastahakoisestikin, alkaisi jlleen seurustella ihmisten kanssa, niin
hn tulisi piankin ennalleen. Lhimmistens kanssa seurusteleminen on
paras sielullisten hiriytymin parannuskeino.

"Olkoonpa menneeksi", sanoi hn Dzhogendralle, "vie sin meidt
huomenna kokoukseen ja pid huolta siit, ett ehdimme sinne ajoissa.
Mutta kerro minulle, mit Nalinakshasta tiedt. Hnest kuulee
kerrottavan monenlaisia."

Dzhogendra aloitti hykkmll juorukelloja vastaan yleens.

"Ylen uskovaiset", alkoi hn, "luulevat taivaan suoneen heille
erikoisoikeuden hpist ja panetella lhimmisins ilman erotusta. Ei
ole armottomampia ja ilkemielisempi ihmisi kuin nuo hurskastelijat!"
Dzhogendran nrkstys kuohui yli laitojensa.

"Min olen aivan samaa mielt, aivan samaa mielt", toisteli Annada
Babu tyynnytellen. "Pohtiessaan aina lhimmisens puutoksia ihminen
muuttuu reksi, ahdasmieliseksi ja epluuloiseksi."

"Kuulehan, taatto", huudahti Dzhogendra, "eihn vain ole tarkoituksesi
minua ivailla? Tiedthn, etten ole noiden hurskaiden ihmisten
kaltainen; min voin kiitt yht hyvin kuin moittiakin. Min olen aina
valmis sanomaan mielipiteeni henkillle vasten kasvoja ja tarvittaessa
tukemaan sit nyrkeillni!"

"Mit hullutuksia, Dzhogen", kiiruhti Annada vastaamaan, "enhn min
tietenkn sinua ajatellut. Tunnenhan toki sinut!"

Dzhogendra esitti nyt Nalinakshan tarinan kohdistaen kertomuksensa
esineeseen kaikki kytettvnns olevat ylistyssanat.

"Yksinomaan itins onnea silmll piten", ptti hn esityksens,
"Nalinaksha tukahdutti luonnolliset taipumuksensa ja lhti Benaresiin,
ja kaikki nuo ystvsi, taattoseni, ovat kyttneet tilaisuutta
hyvksens keksikseen hnt hpisevi juttuja. Min puolestani
ihailen hnen menettelyns. Mit arvelet sin, Hem?"

"Min olen samaa mielt kuin sin", vastasi Hemnalini.

"Min tiesin Hemin hyvksyvn hnen kyttytymisens", jatkoi
Dzhogendra. "Uskon varmaan, ett hn tilaisuuden tarjoutuessa
menettelisi yht uhrautuvasti tehdkseen isns onnelliseksi."

Annada loi tyttreens helln katseen. Hemin kasvoihin nousi hele
puna, ja hn painoi hmmentyneen katseensa alas.




YHDESVIIDETT LUKU


Annada Babu ja Hemnalini palasivat kokouksesta myhn iltapivll.

"Se oli todellinen nautinto", huomautti vanha herra istuutuessaan
teepydn reen.

Sen enemp hn ei asiaa selitellyt, mutta ajatukset askarruttivat
hnt siin mrin, ettei hn ollenkaan huomannut, kun Hemnalini teen
juotuansa lhti ylkertaan.

Esitelmn pitj -- tuo Nalinaksha - oli nyttnyt hmmstyttvn
nuorekkaalta puhuja-korokkeella seisoessaan. Vaikka hn olikin jo
ehtinyt miehuudenikn, olivat hnen kasvonsa kuitenkin silyttneet
nuoruuden tuoreuden. Sitpaitsi oli hnen olemuksessaan salaperisen
vakavuuden ilme, joka nytti johtuvan hnen sisimmst tajunnastansa.

Hnen esityksens aiheena oli "Menettminen" ja sen ytimen ajatus,
ettei ilman menettmist saada todellista voittoa. Se, mink me
saavutamme ponnistuksetta, ei ole todellista voittoa; ainoastaan se,
mink hankimme uhrauksien nojalla, tulee varsinaisimmassa ja syvimmss
merkityksess meidn omaksemme. Henkil, joka nkee ksinkoskettavan
omaisuutensa liukuvan pois ksistn, on tosin onneton, mutta itse
asiassa ihmisen sielu juuri menettessn saa voiman voittaa menetetyn
takaisin, vielp korkoinensa. Jos voimme menettessmme taivuttaa
pmme, laskea ktemme yhteen ja sanoa: "Tm on lahja -- kieltymyksen
lahja, krsimyksen lahja, kyynelten lahja", niin vhptisinkin ky
merkittvksi, katoovainen muuttuu iiseksi, ja se, mik sit ennen on
ollut jokapivisen kytnnn vline, muuttuu palvontamme esineeksi,
jota aina silytmme sydmemme temppelin aarrekammiossa.

Hnen sanansa olivat tehneet Hemnaliniin syvn vaikutuksen. Kun hn nyt
istui hiljaisissa haaveissaan katolla, thtivlkkeisen taivaan alla,
niin hnen sydmens oli tysi, ja maa ja taivas eivt en tuntuneet
hnest autiolta tyhjyydelt.

Esitelmtilaisuudesta palattaessa Dzhogendra virkkoi Akshaille:

"Oletpa tosiaankin keksinyt erittin otollisen miehen, epilemtt!
Mutta aika mystikko hn on! Puolet hnen puheestansa oli minulle
hepreaa."

"Tauti on mriteltv, ennenkuin sairaalle voi mrt tarpeelliset
lkkeet", vastasi Akshai. "Hemnalini krsii Rameshin aiheuttamasta
pettymyksest, ja nyt tarvitaan mystikkoa, jotta hn jlleen
terstyisi. Meidnlaisistamme tavallisista ihmisist ei ole apua.
Nitk, kuinka hnen kasvonsa steilivt pojan paukuttaessa?"

_Dzhogendra_: "Nin kyll. Oli aivan selv, ett juttu hnt
miellytti, mutta siit ei suinkaan viel seuraa, ett hn on valmis
tarjoamaan puhujalle ktens."

_Akshai_: "Jos me olisimme puhuneet, sin tai min, niin hn ei olisi
siin mrin ihastunut. Askeettisuus, kuten tiedt, hertt naisissa
voimakasta kiintymyst. Kalidasa kuvailee runoelmassaan, kuinka Uma
kuoletti lihansa ern askeetin vuoksi. Netks, Dzhogen, jos esittelet
Hemnalinille jonkun muun, niin hn vertailee tulokasta Rameshiin, ja
vertauksen tulos on edullinen vain viimeksimainitulle. Mutta Nalinaksha
ei ole tavallinen kuolevainen -- kenenkn mieleen ei voi johtua hnen
vertaileminen johonkin toiseen. Jos esitt hnelle kenen hyvns muun
nuoren miehen, niin hn arvaa, miksi niin menettelet, ja koko hnen
olemuksensa nousee kapinoimaan. Jos taas voit jonkin tekosyyn nojalla
kutsua Nalinakshan tnne ja esitell heidt toisilleen, niin hn ei
epile mitn. Siirtyminen kunnioittavasta ihailusta kihlautumiseen
tapahtuu silloin vhitellen ja helposti."

_Dzhogendra_: "Minusta ei ole sellaisiin oveluuksiin; min puhun
mieluummin suuni puhtaaksi, ja tytyyp tunnustaa, ettei poika tee
minuun erinomaista vaikutusta."

_Akshai_: "Kuulehan, Dzhogen, jos sallit ennakkoluulojesi asiaan
vaikuttaa, niin siit ei tule mitn. Ethn voi edellytt
kaiken olevan ihan makusi mukaista. Me emme saavuta milloinkaan
tarkoitustamme, ellet voi vaikuttaa Hemnaliniin niin, ett hn
kerrassaan unohtaa Rameshin. l ollenkaan luule, ett voit siihen
pst vkivalloin. Sinun tulee noudattaa neuvoani kirjaimellisesti,
jos haluat onnistua."

_Dzhogendra_: "Seikka nes on se, ett Nalinaksha on minulle hieman
liian mystillinen. Minusta tuntuu kiusalliselta olla tekemisiss
sellaisen henkiln kanssa. Siin voi joutua ojasta allikkoon."

_Akshai_: "Kuulehan, veikkoseni, jos kastut, niin se on oma syysi. Sin
vapiset jo pelkn varjon nhdesssi. Kun oli kysymys Rameshista, olitte
sokeat alusta alkaen. Teill oli mit parhaat ajatukset Rameshista:
hn ei voinut ketn pett, hn oli Sankaratsarijan jlkeen suurin
filosofi, vuosisadan lahjakkain kirjailija ja niin edespin. Min
puolestani en ollut hneen siin mrin ihastunut: olen nhnyt paljon
hnenlaisiansa, henkilit, joilla on aina kaikkein ylevimmt ihanteet.
En kuitenkaan uskaltanut koskaan avata suutani; te ette olisi missn
tapauksessa uskoneet, ett minunlaiseni mittn voisi arvostella hnt
mistn muusta syyst kuin kateudesta. Uskon sinun nyt oivaltavan, ett
sellaisia yli-ihmisi on paras palvoa matkan pst; sisartansa ei
liene hyv heidn haltuunsa uskoa. Mutta palatkaamme pasiaan. Muista
sanskriitti-sananlaskua: 'Oas toisen karkoittaa'. Minun ehdottamani
keino on nyt ainoa mahdollinen, joten sinun ei pid sit morkkailla."

_Dzhogendra_: "Kuulehan, Akshai, sin et saa minua milloinkaan
uskomaan, ett olet ensimmisen nhnyt, mik Ramesh on miehins,
vaikka sit tuhat kertaa toistelisit. Todellisuudessa sin suhtauduit
hneen niin ennakkoluuloisesti, ettei mikn hnen tekonsa sinulle
kelvannut; senvuoksi sinun on turha yritt vaikuttaa minuun
korkeammalla viisaudellasi. Paina nyt mieleesi, ett jos on
kysymyksess juonien punominen, saat tehd sen yksin; l ollenkaan
odota apua minulta. Tuo Nalinaksha ei minua miellyt, siin kaikki."
Dzhogendran ja Akshain astuessa yhdess Annadan huoneeseen Hemnalini
pujahti pois toisesta ovesta.

"Hn on varmaan katsonut ikkunasta ja nhnyt meidn tulevan", mietti
Akshai. Hn istuutui hymyillen Annada Babun viereen, tarttui teekuppiin
ja lausui: "Nalinakshan sanat menevt sydmeen, ja se johtuu siit,
ett ne tulevat sydmest."

"Hnell on epilemtt kyky", virkkoi Annada Babu.

"Kyky!" huudahti Akshai. "Paljon enemmnkin! Hn on hurskain ihminen,
mit maa pllns kantaa!"

Vaikka Dzhogendra olikin Akshain liittolainen, ei hn kuitenkaan
voinut olla huudahtamatta: "Kunpa et puhuisi hurskaista ihmisistsi!
Taivas meit pyhimyksistnne varjelkoon!" Sen sanoi Dzhogendra,
joka viel edellisen pivn oli ylenmrin kiittnyt Nalinakshan
mielenaateluutta ja soimannut hnen moittijoitansa ilkeiksi
panettelijoiksi!

"Ei, Dzhogendra", virkkoi hnen isns, "tuolla tavoin et saa puhua.
Min puolestani otaksun mieluummin, ett ihmiset, jotka nyttvt
hyveellisilt, todellakin ovat sellaisia. Min voin toisinaan erehty,
mutta se on varmaan parempi kuin jos alinomaa epilisin hyvi ihmisi
toivoen tervnkisyyttni senvuoksi kiitettvn. Nalinaksha ei
ole lainannut ajatuksiansa. Hnen aineksensa ovat perisin hnen
henkilkohtaisista elmyksistns, ja minusta hnen puheensa kaikui
raikkaalta ja elhdyttvlt. Tekopyh henkil ei sellaiseen pysty.
Sellaista puhetta ei ky kerileminen laina-aineksista, yht vhn kuin
kemisti kykenee aineita sekoittamalla tekemn kultaa. Min olisin
mielellni mennyt hnt kiittmn."

"Pelkn vain, ettei hnen terveytens kest sellaisia ponnistuksia",
huokasi Akshai.

"Mit, eik hnen terveytens ole hyv?" huudahti Annada Babu.

"Hn ei pid siit riittvsti huolta. Hn kuluttaa pivns rukoillen
ja pyhi kirjoja tutkistellen eik pid silmll terveyttns."

"Siin hn menettelee kovin vrin", lausui Annada, "meill ei ole
oikeutta laiminlyd ruumistamme; me emme ole sit itse luoneet.
Kunhan saisin tilaisuutta, parantaisin hnet aivan pian. Terveytens
silyttmiseksi tarvitsee vain noudattaa muutamia yksinkertaisia
sntj. Ensinnkin -- --"

Dzhogendralta loppui krsivllisyys. "Tuo ei kuulu ollenkaan asiaan,
taatto! Nalinaksha Babu on ihan terve. Nhdessni hnet tnn
iltapivll tulin ajatelleeksi, ett sellaisen hurskaan elmn tytyy
olla ruumiillisessakin suhteessa edullista. Tekeep melkein mieleni
itse sit koetella."

"Enp tied, Dzhogendra", vitti Annada edelleen, "Akshain huomautus
lienee aivan oikea. Useimmat suuret miehemme kuolevat nuorina. He
tekevt isnmaallensa huonon palveluksen laiminlymll terveyttns.
Se ei ole oikein. Tiedtk, Dzhogendra, min luulen sinun erehtyvn
Nalinakshaan nhden. Hn on kelpo mies. Pitisi vain hnt neuvoa
huolehtimaan terveydestns."

"Kuulkaahan", sanoi Akshai, "min tuon hnet tnne ja esittelen
teidt; luulenpa, ett olisi hyv, jos kerran hnen kanssaan vakavasti
keskustelisitte. Nytp johtuu mieleeni: se kasvimehu, jota minulle
suosittelitte tutkintojen aikana, oli erinomaisen vahvistavaa. Se on
kaikkein hienoin virkistysaine henkisen tyn tekijlle. Ottakaa te vain
Nalinaksha Babu ksiteltvksenne, niin -- --"

Dzhogendra hyphti seisaalleen. "Akshai, sin saat minut ihan
suunniltani! Sin jaarittelet ihan mielettmi. En voi tt en
siet." Samassa hn syksyi pois huoneesta.




KAHDESVIIDETT LUKU


Ennen Hemnalinin asiain onnetonta knnett Annada Babun terveys
oli aina ollut erinomainen, mutta siit huolimatta hn oli alinomaa
nauttinut sek eurooppalaisten ett kotimaisten lkrien mrmi
rohtoja. Mutta nyt hnen ei tehnyt ollenkaan niit mieli. Niin kauan
kuin hnen ruumiillinen raihnautensa oli ollut pelkk luulottelua,
hn oli lakkaamatta siit jutellut, mutta nyt, kun hnen terveytens
tosiaankin horjui, hn ei viitannut sanallakaan vaivoihinsa.

Hn oli ihan uupuneena vaipunut istualleen nukkumaan, kun Hemnalini,
kuultuansa portaista Dzhogendran askelet, laski neulomuksen kdestns
ja kiiruhti ovelle varoittamaan velje olemaan hiritsemtt nukkuvaa.
Hmmstyksekseen hn huomasi Dzhogendran tuoneen mukanansa Nalinakshan!
Hn aikoi nopeasti vetyty toiseen huoneeseen, kun Dzhogendra ehti
hnet pidtt.

"Hem!" huusi hn. "Tss on Nalinaksha Babu. Salli minun esitell
hnet."

Hem ji hmmentyneen paikoilleen, Nalinaksha astui lhemmksi ja
kumarsi kohottamatta katsettaan hnen kasvoihinsa.

Sillvlin oli Annada Babu hernnyt ja kutsui tytrtns. Hem palasi
hnen luoksensa ja ilmoitti kuiskaten Nalinaksha Babun saapuneen.

Dzhogendra toi vieraansa sisn, ja Annada Babu kiiruhti hnt vastaan
sanoakseen hnet tervetulleeksi.

"Me olemme tosiaankin onnelliset nhdessmme teidt luonamme!" huudahti
hn. "Hem, kultaseni, l juokse pakoon, istu tnne. Tm on tyttreni
Hem, Nalinaksha Babu. Me olimme skettin kuulemassa esitelmnne
ja nautimme siit kovin. Teidn esittmnne ajatus -- ettemme
milloinkaan menet sit, mink olemme todella omaksemme saaneet, ja
ett eptydellinen omaksensa valloittaminen itse asiassa merkitsee
menettmist -- tuo ajatus tuntui minusta sisltvn syvn totuuden.
Eik totta, Hem? Varsinaisena koettimena on itse menettmisen tosiasia.
Se meille osoittaa, oliko asia todella omamme vai eik. Min esitn
teille pyynnn, Nalin Babu. Jos voisitte pistyty silloin tllin
tll juttelemassa, tekisitte meille suuren ilon. Me emme liiku
paljoa ulkosalla. Tapaatte varmaan tyttreni ja minut tst huoneesta,
tulittepa mihin aikaan tahansa."

Nalinaksha katsahti Hemnalinin kasvoihin ennenkuin vastasi:

"Ette saa pit minua itserakkaana saivartelijana, vaikka viljelenkin
runsaasti sanoja puhujalavalla seisoessani. Ainoastaan ylioppilaiden
innokkaitten kehoituksien vuoksi min ollenkaan suostuin puhumaan
-- min en osaa karkoittaa kiusaavia ihmisi -- mutta luulenpa
sikhdyttneeni heidt niin, etteivt tule pyytmn toista
samanlaista annosta! Pojat eivt tahdokaan salata sit tosiasiaa, ett
kolme neljnnest puheestani ji heilt ksittmtt. Te olitte siell
tekin, Dzhogen Babu, ja voitte uskoa, ett kelloon luomanne merkitsevt
silmykset minuun tehosivat!"

"Ette saa panna sit pahaksenne", virkkoi Dzhogendra, "ellen voinutkaan
joka kohdassa seurata, oli syy varmaan riittmttmn lyni."

_Annada_: "Niin, Dzhogen, on olemassa asioita, joita oppii ksittmn
vasta mrttyyn ikn ehdittyns."

_Nalinaksha_: "Niin, ja mrtyss iss ollen ei tarvitse kaikkea
ksitt."

_Annada_: "Ohimennen sanoen, Nalin Babu, on ers seikka, josta minun
tytyy teille huomauttaa. Luoja on lhettnyt teidnlaisenne ihmiset
maailmaan suorittamaan mrttyj tehtvi, ja senvuoksi te ette
saa pit ruumistanne vharvoisena. Henkilit, joilla on jotakin
antamista, tulee muistuttaa, etteivt tuhlaa pomaansa, koska he
muuten menettvt antamiskykyns."

_Nalinaksha_: "Kun opitte minut lhemmin tuntemaan, niin luulenpa
teidn huomaavan, etten min halveksi mitn tss maailmassa.
Syntyessni olin kerrassaan toisten armeliaisuudesta riippuvainen.
Tarvittiin monen henkiln tyt ja vaalintaa, jotta henkeni ja ruumiini
vhitellen varttuivat. Olisi sopimatonta vaateliaisuutta, jos mitn
halveksisin. Mit ei voi itse luoda, sit ei ole myskn oikeus
hvitt."

_Annada_: "Aivan oikein, aivan oikein! Jotain samansuuntaista lausuitte
puheessannekin."

_Dzhogendra_: "Minun tytyy nyt lhte; olen luvannut olla jossakin,
mutta lk antako sen itsenne hirit."

_Nalinaksha_: "Minun on pyydettv teilt anteeksi, ennenkuin lhdette,
Dzhogen Babu. Vakuutan teille, ettei tapanani yleens ole ihmisten
ymmlle saattaminen. Min lhden mieluummin minkin; voimme kvell
kappaleen matkaa yhdess."

_Dzhogendra_: "Ei, jk toki, olkaa hyv. Ette saa minusta vlitt.
Min en voi istua kauan yhdess paikassa."

_Annada_: "lk Dzhogenista vlittk, Nalinaksha Babu. Hn tulee ja
menee, miten mieli tekee, ja hnt on vaikea saada pysymn alallansa."

Dzhogendran menty Annada Babu kysyi, miss Nalinaksha asui. Nalinaksha
nauroi.

"En voi sanoa asuvani juuri missn tt nyky. Minulla on paljon
tuttavia, jotka kuljettavat minua mukanansa. Se on minulle sangen
mieluista, mutta toisinaan kaipaa sentn lepoa ja rauhaa, ja niin on
Dzhogen Babu hankkinut minulle asunnon viereisest talosta. Tm teidn
katunne on varmaan rauhallinen paikka."

Annada Babu oli kovin mielissn, mutta jos olisi tullut silmnneeksi
tytrtns, olisi hn havainnut tmn kasvoissa killisen tuskan
vvhdyksen. Viereinen talo oli se, jossa Ramesh oli asunut.

Tll hetkell ilmoitettiin teen olevan valmiina, ja niin siirryttiin
alakertaan.

"Hem, kultaseni, tarjoa Nalin Babulle kuppi teet", kehoitti Annada.

Vieras kuitenkin kohteliaasti torjui tarjotun virvokkeen.

_Annada_: "Mit tm merkitsee, Nalin Babu? Ettek tosiaankaan halua
teet? Ainakin hieman leivoksia?"

_Nalinaksha_: "Minun tytyy todellakin pyyt anteeksi."

_Annada_: "Te olette lkri, joten en voi antaa teille mryksi.
Min puolestani pidn teet soveliaana tekosyyn, jonka nojalla sopii
kolmenelj tuntia pivllisen jlkeen juoda jokin mr kuumaa vett,
joka nhdkseni edist ruoansulatusta. Ellette ole tottunut teet
juomaan, sopii se erikoisesti miedontaa teit varten."

Nalinaksha loi aran katseen Hemnaliniin, jonka ilme osoitti; ett hnen
kieltytymisens oli tehnyt kiusallisen vaikutuksen ja ett neito luuli
arvaavansa sen syyn. Katse yh hneen suunnattuna Nalinaksha jatkoi:
"Pelkn herttneeni teiss vrinksityst. lk suinkaan luulko
minulla olevan mitn teidn tottumuksianne vastaan. Aikaisemmin oli
tapanani snnllisesti juoda teet, min nautin vielkin sen tuoksusta
ja voin varsin hyvin ymmrt mieltymyksenne. Mutta te kenties ette
tied, ett idillni on hyvin ankarat ksitykset rituaalisesta
puhtaudesta, ja kun hnell oikeastaan ei ole maailmassa ketn muuta
kuin min, on minun vltettv kaikkea, mik voisi hirit hyvi
vlejmme. Senvuoksi olen kokonaan luopunut teen nauttimisesta. Mikli
teenjuonti tuottaa teille mielihyv, otan mielihyvnne osaa, ja
arveluni eivt suinkaan est minua nauttimasta vieraanvaraisuuttanne."

Nalinakshan ensimmiset lausumat olivat herttneet Hemnalinissa
ankaran pettymyksen tunnetta. Oli ilmeist, ettei hn ollut nyttnyt
kuulijoilleen omaa itsens, vaan oli yrittnyt piiloutua sanatulvan
taakse. Mutta Hemnalini ei tietnyt, ett hnelle oli luonnostaan
mahdotonta keskustella pakottomasti vieraiden henkiliden kanssa ja
ett hnen ujoutensa sai hnet aina ensimmisen kohtauksen aikana
omaksumaan ernlaisen varman svyn, joka oli vieras hnen todelliselle
olemuksellensa. Silloinkin kun hn yritti ilmaista varsinaisia omia
ajatuksiansa, soi sorani, josta hn oli jossakin mrin tietoinen.
Senvuoksi oli Nalinaksha levottoman Dzhogendran lhtiess tuntenut
omantuntonsa soimaavan itsen vilpillisyydest. Mutta kun hn sitten
puhui idistns, tytyi Hemnalinin silmill hnt kunnioittavan
ihailevasti, ja hnen sydmens sykki lmpisesti, kun hn nki sen
vakavan ja syvn kiintymyksen ilmeen, joka kirkasti hnen kasvojansa
hnen iti ajatellessaan. Hemnalini olisi mielelln kysynyt jotakin
hnen idistns, mutta ujous oli esteen.

"Te olette aivan oikeassa", vastasi Annada Babu kohta Nalinakshalle.
"Jos olisin sen tietnyt, en olisi kutsunut teit teet juomaan. Suokaa
anteeksi, olkaa hyv."

"Miksi pitisi minun jd vaille ystvllist kutsuanne vain sen
vuoksi, etten juo teet?" virkkoi Nalinaksha hymyillen.

Vieraan lhdetty Hemnalini meni isns kanssa ylkertaan ja alkoi
lukea hnelle erst bengalilaista aikakauskirjaa, kunnes ukko vaipui
uneen. Sellaiset vsymyskohtaukset olivat viime aikoina muuttuneet
vanhan herran tottumuksiksi.




KOLMASVIIDETT LUKU


Nalinakshan, Annada Babun ja Hemnalinin tuttavuus kehittyi pian
ystvyyssuhteeksi. Ennen tutustumista Hemnalini oli otaksunut,
ett Nalinakshan kanssa keskustellessa olisi rajoituttava
henkisiin kysymyksiin; hn ei ollut arvannut, ett kvi puhuminen
jokapivisistkin asioista yht vapaasti kuin kenen muun kanssa
tahansa. Pian hn kuitenkin huomasi, ett Nalinaksha osasi varsin hyvin
yllpit kevytt keskustelua, mutta ett hn vilkkaimmankin juttelun
kestess tuntui pysyttelevn loitolla.

Annada Babun ja Hemnalinin ern kerran puhellessa Nalinakshan
kanssa syksyi huoneeseen Dzhogendra. "Kuulehan, taatto", huudahti
hn, "samadzhilaiset ovat alkaneet nimitt meit Nalinaksha Babun
'opetuslapsiksi', ja min kiistelin asiasta vast'ikn kelpo tavalla
Pareshin kanssa!"

"Minusta siin ei ole mitn loukkaavaa", virkkoi Annada Babu
hymyillen. "Minua hvettisi kuulua sellaiseen seuraan, jossa on
pelkki opettajia eik yhtn oppilasta; siin pitisi jokainen suurta
melua, eik olisi mahdollisuutta oppia mitn."

_Nalinaksha_: "Min seuraan teidn lippuanne, Annada Babu. Olkaamme
kaikin oppilaita. Me lhdemme matkalle ja pyshdymme kaikkialla, miss
on jotakin oppimista."

Dzhogendra ei kumminkaan ollut tyynnytettviss. "Hyvin kaikki",
sanoi hn, "mutta asia on vakava. Mit arvelette, Nalin Babu,
jos omat ystvnne ja sukulaisenne eivt en voi kyd teit
tervehtimss joutumatta 'oppilaiksenne' leimatuiksi! Sellaisesta
loukkauksesta ei suoriudu nauramalla. Teidn pitisi tosiaankin luopua
harjoituksistanne."

_Nalinaksha_: "Mist harjoituksista?"

_Dzhogendra_: "Min olen kuullut teidn harjoittelevan
sierainhengityst kuin mikkin jogi, tuijottelevan nousevaan aurinkoon
ja syvn ja juovan kaikenlaisia menoja noudattaen. Seurauksena on,
ett joudutte tavallisessa seurapiiriss 'pois tupesta', kuten me
sanomme."

Hemnalini, johon Dzhogendran sopimaton mielenpurkaus vaikutti
kiusallisesti, loi katseensa lattiaan, mutta Nalinaksha vain hymyili.

"Kuulkaahan, Dzhogen Babu", vastasi hn, "min mynnn, ett henkil,
joka on hyvss seurassa poissa paikaltansa, epilemtt on vrss.
Mutta ihmisen, enemp kuin miekankaan, ei suinkaan tule olla aina
tupessa. Se osa miekkaa, joka on tupen suojassa, on aseen oleellinen
osa, kaikille miekoille yhteinen. Kahvaa muovatessaan asesepp
voi osoittaa yksilllist taituruuttansa muovaamalla sen siihen
tyyliin, joka vastaa hnen makuansa. Samoin inhimillinen olentokin
saa tilaisuutta oman omituisen laatunsa ilmaisemiseen yhteiskunnan
sntelemien rajojen ulkopuolella, ja te ette varmaankaan tahdo tt
vapautta hnelt riist! Minua vain ihmetytt, kuinka ihmisill on
tilaisuutta saada tiet ja ottaa pohdittavaksensa asioita, jotka
tapahtuvat julkisuuden piirin ulkopuolella minun yksityishuoneessani."

_Dzhogendra_: "Te ette nyt olevan selvill siit, ett ne, jotka
ovat ottaneet tehtvkseen maailman uudestaanluomisen, pitvt
vlttmttmn velvollisuutenansa saada selville, mit naapurien
taloissa tapahtuu. Siinkin tapauksessa, etteivt he voi saada mitn
tiet, he korvaavat tmn puutteen toisin tavoin. Se on vlttmtnt,
koska maailmanparannusty muuten taukoaisi. Muuten on asian laita
niin, ett ihmiset pitvt silmll tekojamme, vaikkapa luulisimme ne
suorittavamme ihan yksityisesti, jos ne poikkeavat sovinnaisuudesta.
Jos noudatatte tavanomaisia sovinnaisia sntj, ei kukaan viitsi
teihin katsahtaakaan. Onpa Hemnalinikin huomannut, miten katolla
ollessanne kyttydytte, ja on kertonut siit islle, vaikka hn ei
suinkaan ole ottanut teidn parantamista tehtvksens!"

Hemnalinin ilmeest nkyi selvsti, kuinka harmistunut hn oli.
Hn oli juuri jotakin sanomaisillaan, kun Nalinaksha kntyi hnen
puoleensa: "Teidn ei tarvitse olla lainkaan npeissnne! Jos olette
sattunut olemaan katolla siihen aikaan, jolloin suoritan aamu- tai
iltahartauttani, ette ole menetellyt milln tavoin vrin. Te ette
mahda mitn sille, ett teill on kaksi silm; se on rikos, johon me
olemme kaikin syypt!"

_Annada_: "Sitpaitsi Hem ei ole milloinkaan sanallakaan
moittinut teidn jokapivisi hartaudenharjoituksianne. Hn vain
yksinkertaisesti ja kaikella kunnioituksella tiedusteli minulta
harjoitustenne laatua."

_Dzhogendra_: "Min en tosiaankaan ymmrr teidn nkkantaanne. Min
voin erittin hyvin tavallisessa inhimillisess elmss enk ksit,
mit omituiset salaiset harjoitukset voivat hydytt. Sellaiset
asiat vain helposti rikkovat henkisen tasapainon ja tekevt ihmisen
yksipuoliseksi. Teidn ei pid loukkaantua, vaikka sen sanon. Min
olen aivan tavallinen ihminen. Minun paikkani maailman teatterissa
on kaikkein alhaisimpia, enk min voi pst korkeammille paikoille
muuten kuin kivittmll niit, jotka siell istuvat. Minunlaisiani
on paljon, ja jos te ette meist vlit, vaan yrittte kiivet
olemattomiin maailmoihinne, niin joudutte lukemattomien kivien
maalitauluksi."

_Nalinaksha_: "Kivi on monenlaisia. Toiset vain raapaisevat, toiset
haavoittavat. Jos nimittte ihmist mielettmksi tai lapselliseksi,
niin se ei haittaa, mutta jos nimittte hnt uskonnolliseksi
intoilijaksi, syyttte hnt siit, ett hn tahtoo esiinty
profeettana ja koota opetuslapsia ymprillens, niin syytst ei kumota
hyvinkn nauramalla!"

_Dzhogendra_: "Minun tytyy vielkin pyyt teit olemaan
loukkaantumatta, Nalin Babu. Tehk te katollanne mit mielitte,
minulla ei ole mitn oikeutta muistutuksiin. Kuten sanoin, olen
vain sit mielt, ettei synny mitn pahennusta, jos pysyttelee
sovinnaisissa rajoissa. Min puolestani astelen aivan tyytyvisen
samaa tiet kuin muutkin. Kun astuu rajojen yli, saa kohta joukon
ymprillens. On yhdentekev, sadatteleeko se vai palveleeko
jumalanansa. Joukon keskell elminen on aina sietmtnt!"

_Nalinaksha_: "Minne lhdettekn, Dzhogen Babu? Olette vast'ikn
paiskannut minut katon korkeudesta alas maan kamaralle ja nyt aiotte
karata pois. Se ei ky pins!"

_Dzhogendra_: "Min olen saanut tnn kyllikseni. Lhden kvelemn."

Veljens menty Hemnalini istui silmt alas luotuina ja hermostuneesti
sormiellen pytliinan ripsuja. Tarkemmin katsoen olisi nhnyt hnen
silmripsissn vrhtelevn kyyneli. Jokapivinen seurustelu
Nalinakshan kanssa oli hnelle osoittanut omat luonteenheikkoudet, ja
hn pyrki intomielin noudattamaan hnen viitoittamaansa tiet. Kovana
koettelemusaikana, jolloin hn turhaan etsi ulkonaista tai sisist
tukea, oli Nalinaksha nyttnyt hnelle maailman uudessa valossa,
ja nyt hn yh enemmn elytyi siihen ajatukseen, ett alistuisi
askeettien tavoin ankaraan itsekuriin, joka sinns kelpaisi kaivatuksi
tueksi.

Sitpaitsi on surutunne, joka ei tyydy esiintymn pelkkn
mielentilana. Se pyrkii purkautumaan jonkin vaikean tehtvn
suorittamisen muodossa. Toistaiseksi Hemnalini ei ollut kyennyt
kokoamaan voimiansa sellaiseen ponnistukseen, vaan oli julkisuutta
pelten vaalinut suruansa sydmens salatuimmissa kammioissa. Kevennys
oli, melkoinen, kun hn ptti seurata Nalinakshan esimerkki, alistua
ankaraan elmnjrjestykseen ja hylt liharavinnon. Ptksens
mukaisesti hn tyhjensi huoneensa. Matot korjattiin pois ja vuode
siirrettiin irtoseinn taa. Joka aamu hn omin ksin pirskoitti vett
lattialle ja lakaisi sen puhtaaksi. Kukkamaljakko oli ainoa koristus,
jonka hn jtti huoneeseen. Kylvyn jlkeen hn aina pukeutui valkoisiin
vaatteisiin ja istuutui lattialle, auringonpaiste virtasi esteettmsti
avoimista ikkunoista tytten koko huoneen, ja hnen koko olemustansa
hyvilivt valo ja taivaan tuulet.

Annada Babu ei voinut kohota niin korkeaan uskonnollisen hurmion tilaan
kuin hnen tyttrens, mutta vanha mies iloitsi siit steilyst, jonka
vapaaehtoisesti valittu elmnjrjestys loi Hemnalinin kasvoihin.
Nalinakshan kydess talossa oli Hemnalinin huoneen lattia heidn
kolmen kokoontumis- ja keskustelupaikkana.

Dzhogendra ilmaisi moitteensa kuuluvasti. "Min en ksit, mik teit
kaikkia vaivaa", murisi hn. "Te kolme olette tehneet melkein koko
talosta pyhtn; on tuskin yhtn paikkaa, johon minunlaiseni mies
voisi jalallansa astua."

Aikaisemmin veljen ivalliset huomautukset olisivat Hemnalinia syvsti
loukanneet, mutta nyt, Annada Babun menettess toisinaan malttinsa
Dzhogendran ivaillessa, Hemnalini noudatti Nalinakshan ohjetta
ja hymyili vain leppoisasti. Hemnalini oli vihdoinkin lytnyt
varman, pettmttmn ja ehdottoman tuen, ja hnest olisi tuntunut
halveksittavalta heikkoudelta, jos olisi sit hvennyt. Hn tiesi
varsin hyvin, ett tuttavat pilkkailivat hnen harjoittamaansa
lihankidutusta liioitteluksi, mutta Nalinakshaan kohdistuva luottamus
ja hnen ihanteittensa ihailu aseistivat hnet koko ihmiskuntaa
vastaan, joten hn uhmasi rohkeasti maailmaa.

Ern aamuna, kun hn oli kylpenyt ja suorittanut
hartaudenharjoituksensa ja istui yksin huoneessaan avoimen ikkunan
ress mietiskelyyn vaipuneena, Annada Babu toi sisn Nalinakshan.
Hemnalinin sydn oli tulvillansa. Syvn kunnioituksen elein hn
heittytyi ensin toisen, sitten toisen eteen, kosketti kdelln heidn
jalkojansa ja sitten omaa otsaansa saaden Nalinakshan kovin hmilleen.

Annada Babu kuitenkin hnet rauhoitti. "lk olko millnnekn,
Nalinaksha Babu", sanoi hn, "hn menettelee aivan oikein."

Nalinaksha ei ollut koskaan ennen kynyt heidn luonansa niin aikaisin,
ja Hemnalini silmili hnt odottavasti. Nalinaksha ilmoitti vast'ikn
saaneensa Benaresista tiedon, ett hnen itins oli sairas; hnen
tytyi lhte Kalkuttasta iltajunassa, ja kun koko piv tulisi
kulumaan matkan valmisteluihin, oli hn saapunut nin aikaisin sanomaan
hyvsti.

"Minua surettaa kovin, ett itinne on sairastunut", virkkoi Annada
Babu. "Sallikoon taivas hnen pian jlleen toipua. Min en kykene
milloinkaan teille korvaamaan sit apua, jonka olette kuluneina
viikkoina meille antanut."

"Velallinen olen min, aivan varmaan", vastasi Nalinaksha. "Te
olette hyvn naapurina tehnyt voitavanne, jotta olen tll hyvin
viihtynyt. Eik siin kyllin: teidn vakaa harrastuksenne on luonut
uutta tarkoitusta niihin syviin ongelmiin, joita olen viime aikoina
mietiskellyt. Teidn elmnlaatunne on antanut minulle intoa ja voimaa
jatkuvaan tydellistymisen tavoitteluun. Min olen oppinut tuntemaan
sen siunauksen, joka johtuu seurustelusta samanmielisten lhimmisten
kanssa."

"Merkillist", virkkoi Annada Babu, "merkillist on se, ett me ennen
teihin tutustumista kipesti kaipasimme jotakin, tietmtt mit.
Sitten ilmestyitte yht'kki te nkymlle, ja min tiesin heti, ett
te voitte meit auttaa. Me olemme kotonaelji, emme seurustele juuri
nimeksikn emmek ole milloinkaan yleisen muodin vuoksi kyneet
kokouksissa ja esitelmi kuulemassa; jos joskus itse ptinkin lhte,
oli erittin vaikea saada Hem liikkeelle. Se, mit sitten tapahtui,
oli kuin ihmett. Kuultuamme Dzhogenilta, ett teidn oli mr pit
esitelm, me lhdimme sinne suoraa pt, vhkn eprimtt --
ennenkuulumaton tapaus, saatte sen uskoa, Nalin Babu! Niin ei olisi
milloinkaan voinut tapahtua, ellei Kaitselmus olisi teit valinnut
meit auttamaan. Me olemme ikuisessa velassa teille!"

_Nalinaksha_: "Sallikaa minun vuorostani tunnustaa teille jotakin. Min
en ole milloinkaan kertonut elmni salatuimmista asioista kenellekn
muulle kuin teille. Saavuttaakseen totuudellisuuden korkeimman
asteen tytyy ilmaista kaikki salaisuudet, ja teidn avullanne on
tmn vaatimuksen tyttminen minulle onnistunut. Senvuoksi minun on
nimenomaisesti teille sanottava, kuinka vlttmtn olette minulle
ollut."

Hemnalini ei ottanut osaa keskusteluun, vaan istui hiljaa katsellen
auringonvaloa, joka tulvi sisn ikkunasta ja kuvioi permantoa
hnen ymprillns. Vasta sitten, kun Nalinaksha alkoi lhte, hn
virkkoi lyhyesti: "Annattehan meidn tiet itinne voinnista", ja
kun Nalinaksha nousi poistuakseen, hn heittytyi jlleen syvsti
kunnioittaen hnen eteens.




NELJSVIIDETT LUKU


Akshai ei ollut kynyt talossa pitkiin aikoihin, mutta Nalinakshan
lhdetty Benaresiin Dzhogendra toi hnet jlleen teet juomaan. Akshai
toivoi voivansa Hemnalinin kyttytymisest arvata, miss mrin
Rameshin muisto viel askarrutti hnen ajatuksiansa, mutta Hemnalini
esiintyikin ihan rauhallisena.

"Kovin vhn olemme teit viime aikoina nhneet", virkkoi hn
pakottoman ystvllisesti.

"Luuletteko minun olevan sen arvoisen, ett kannattaa minut nhd joka
piv?" vastasi hn.

Hemnalini nauroi. "Jos tosiaankin olette sit mielt, ett sopii kyd
vieraissa ainoastaan siin tapauksessa, ett on nkemisen arvoinen,
niin monen meist olisi vietettv koko elmns yksinisyydess!"

_Dzhogendra_: "Akshai luuli kilvoittelevansa itsellens nyryyden
palkinnon, mutta Hem vie hnest voiton, vielp pyrkii siin
suhteessa kaikkia ihmisi etevmmksi. Tahdonpa sanoa asiasta jotakin.
Minunlaiseni tavalliset ihmiset ovat soveliasta jokapivist seuraa,
mutta on olemassa poikkeushenkilit, joita voi siet ainoastaan
silloin tllin; kvisi ylen tylksi, jos heidt kohtaisi usein.
Senvuoksi he vaeltelevat metsiss, vuorilla ja luolissa. Jos he
asettuisivat pysyvisesti asumaan ihmisten huoneisiin, tytyisi
Dzhogendran ja Akshain kaltaisten vaatimattomien kuolevaisten vetyty
metsiin."

Hemnalini tunsi Dzhogendran lausumassa piilevn pistvyyden, mutta ei
vastannut mitn, kaatoi vain teet kaikille kolmelle.

"Etk itse juo teet?" kysyi hnen veljens. Hemnalini tiesi
Dzhogendran alkavan stti, mutta vastasi ihan rauhallisesti: "En, min
olen lakannut juomasta teet."

_Dzhogendra_: "Sin siis olet kntynyt oikeaksi askeetiksi.
Teelehdet eivt varmaankaan sisll riittvn paljon todellista
henkist ydinmehua? Sit sisltyy ainoastaan askeettien nauttimiin
myrobalaneihin! Tm menee todellakin liian pitklle. Taivaan
nimess, Hem, luovu niist asioista! Ei haittaa, vaikka teekupponen
keskeyttkin katumusharjoituksesi. Kestvimmtkn asiat eivt kest
kauan; miksi siis pitisimme melua vhptisist?" Hn tytti kupin ja
asetti sen Hemnalinin eteen.

Hemnalini ei sit koskettanutkaan. "Mit, taatto, sinhn et sy
mitn! Etk tahdo jotakin purtavaa?"

Annada Babun ni ja kdet vapisivat, kun hn vastasi: "Usko minua,
kultaseni, jos yrittisin nyt jotakin syd, niin pala tarttuisi
kurkkuuni. Min olen kokenut kauan aikaa vaieten siet Dzhogenin
karkeuksia ja olen nyt siin tilassa, ett jos puhuisin, niin
sanoisin hetkellisen kuvastumisen vallassa sellaista, mit myhemmin
pahoittelisin."

Hemnalini nousi ja astui isns luo. "l ole vihainen, taatto",
kuiskasi hn. "Dzhogen tarkoitti hyv tarjotessaan minulle teet; min
en siit ollenkaan loukkaantunut. Kuulehan, sinun pit ottaa leip.
Min tiedn, ettei tee sinulle muuten maistu." Hn toi leivoslautasen
ja asetti sen isns eteen.

Annada alkoi hiljalleen syd.

Hemnalini palasi paikallensa ja aikoi juoda kupista, jonka Dzhogendra
oli hnt varten tyttnyt, kun Akshai samassa hyphti seisaalleen ja
huudahti:

"Anteeksi, antakaa tuo kuppi minulle! Minun kuppini on jo tyhj."

Dzhogendra nousi ja otti kupin Hemnalinilta, kntyi isns puoleen ja
sanoi: "Min pahoittelen, ole hyv ja anna anteeksi."

Annada Babu ei kyennyt riittvss mrin hillitsemn ntns
vastatakseen, ja kyynelet kihosivat hnen silmiins. Dzhogendra ja
Akshai lhtivt hiljaa ulos. Muutamia suupaloja nautittuansa Annada
Babu nousi hnkin, tarttui tyttrens ksivarteen ja lhti epvarmoin
askelin ylkertaan.

Seuraavana yn sattui ankara taudinkohtaus. Kutsuttiin lkri,
joka totesi sisisen tulehduksen ja kehoitti lhtemn vuodeksi tai
vhintn kuudeksi kuukaudeksi maaseudun karkaisevaan ilmaan, jos mieli
saada terveytens palautumaan entiselleen.

"Hem, kultaseni", virkkoi ukko, kun kipu oli kynyt hieman lievemmksi
ja lkri poistunut, "lhdetn Benaresiin ja jdn sinne joksikin
aikaa."

Hemnalini oli ajatellut ihan samaa. Nalinakshan poistuttua hn oli
tuntenut uskonnollisen innostuksensa jossakin mrin laimenevan.
Aikaisemmin hn oli lytnyt ankarasta elmnjrjestyksestns
alinomaista lohdutusta, ja hnen kasvoistansa loistava tyyni hurskaus
ja hyvyys olivat iknkuin vahvistaneet hnen uskoansa.

Nyt hnen intonsa tuntui laimenevan, vaikka hn Nalinakshan lhdn
jlkeisen pivn oli taistellut voimakkaasti taipumuksiansa vastaan
ja yrittnyt noudattaa hnen sntjns entist tarkemmin. Vsymys
oli ollut vlttmttmn seurauksena, ja siit taas johtui sellainen
eptoivoisuus, ettei hn en kyennyt pidttmn kyynelins.

Teepydss Hemnalini oli yrittnyt esiinty vieraanvaraisen
kohteliaana, mutta hnen sydntns oli painostanut, ja vanhojen
muistojen aiheuttama tuska oli ilmennyt entist valtavampana. Se
tietoisuus, ett tulevaisuus oli lohduton, ja halu antautua kerrassaan
toivottomuutensa vietvksi saivat hnet jlleen valtoihinsa. Niin
ollen hnen isns ehdotus tuli varsin sopivaan aikaan, ja hn suostui
siihen erittin mielellns.

"Niin, taatto, lhdetn sinne!" huudahti hn.

Nhdessn seuraavana pivn kiireelliset valmistukset Dzhogendra
tiedusteli, mist oli kysymys, ja hnen isns ilmoitti aikovansa
lhte Hemnalinin kanssa sismaahan.

"Minne?" kysyi Dzhogendra.

"Me matkustelemme aluksi hieman ja asetumme sitten jonnekin", vastasi
Annada, joka varoi pojallensa tunnustamasta, ett matkan pmrn oli
Benares.

"Vahinko, etten voi lhte mukaanne", virkkoi Dzhogendra, "min olen
hakenut sit johtajanvirkaa ja odotan vastausta."




VIIDESVIIDETT LUKU


Ramesh palasi Allahabadista Ghazipuriin varhain aamulla. Kadut olivat
melkein autiot, ja nytti silt, kuin olisivat tien vieress kasvavat
puut aamutuimassa kuuristuneet lehviens suojaan. Villava sumu peitti
kaikkia kyli kuin hautova joutsen-emo. Ajaessaan avaraan viittaansa
kriytyneen yksinist tiet pitkin kohti taloansa Ramesh tunsi vain
sydmens kiivaan sykinnn.

Hn pyshdytti vaunut portille ja astui alas. Kamila oli varmaan
kuullut vaunujen saapuvan ja nhtvsti odotti kuistikolla. Ramesh oli
tuonut Allahabadista kallisarvoiset kaulakdyt, jotka aikoi laskea
hnen kaulallensa, ja otti nyt korukotelon esille pllystakkinsa
avarasta taskusta. Lhemmksi ehdittyns hn nki, ett kaikki ovet
olivat kiinni ja Bishan palvelija nukkui kaikessa rauhassa kuistikolla.
Hetkisen hn seisoi pettyneen paikallaan ja huusi sitten Bishania
toivoen nens tunkevan sissuojiin ja herttvn toisenkin nukkujan.
Kalsea vastaanotto sille, jota iloinen odotus oli pitnyt valveilla
puolen yt!

Uudistetutkaan huudot eivt saaneet Bishania hereille, joten Rameshin
tytyi lopulta kyd hnt ravistelemaan. Palvelija nousi ja katseli
vhn aikaa hmmentyneen ymprillens. "Onko talon emnt kotona?"
kysyi Ramesh. Bishan tuijotteli viel hetkisen mitn tajuamatta;
sitten asia hnelle yht'kki selvisi.

"On, hn on kotona", mutisi mies unisesti, paneutuen jlleen makuulle.

Ovi avautui tynnst. Ramesh astui sisn ja katsahti joka huoneeseen,
mutta missn ei nkynyt ketn.

Hn huusi Kamilaa, mutta vastausta ei kuulunut.

Hn kierteli puutarhassa, kulki aina _nim_-puun luo saakka, tutki
keittin, palvelijain huoneet ja tallit, mutta Kamilaa ei lytynyt
mistn.

Sillvlin oli aurinko noussut, varikset olivat alkaneet vaakkua,
ja nkymlle oli ilmestynyt pari kyln tytt, ruukut plaellaan,
matkalla noutamaan vett kaivosta.

Tien toisella puolella sijaitsevalla pihamaalla olivat eukot ryhtyneet
jauhamaan vehni ja sestelivt tytns kimein, epsointuisin svelin.
Palatessaan taloonsa Ramesh havaitsi Bishanin vaipuneen jlleen syvn
uneen. Kumartuessaan nukkujaa ravistelemaan Ramesh huomasi hnen
hengityksens haiskahtavan viinalta. Kovakourainen ksittely sai
Bishanin jossakin mrin tajuihinsa, ja hn kompuroi jaloilleen. "Miss
on emnt?" kysyi Ramesh.

"Mit, hn on tietysti kotona."

_Ramesh_: "Mit joutavia, hn ei ole kotona."

_Bishan_: "Ainakin hn eilen tuli tnne."

_Ramesh_: "Mihin hn sitten lhti?" Bishan seisoi suu auki, mitn
ksittmtt. Samassa ilmaantui nkyviin Umesh upeasti puettuna Kamilan
juhlapukuun, silmt unettoman yn punertamina.

"Miss on maammosemme, Umesh?" kysyi hnen isntns.

"Hn on ollut tll eilisest saakka."

"Miss sin olet ollut?"

"Maammoseni lhetti minut nytnt katsomaan Sidhu Babun luo."

"Rohkenen pyyt maksua, armollinen herra?" huomautti ajomies.

Ramesh hyppsi vaunuihin ja ajoi suoraa pt sedn taloon. Siell
vallitsi ankara mieltenkuohu, ja Rameshin ensimminen ajatus oli,
ett Kamila oli sairastunut. Niin ei kumminkaan ollut laita. Hnelle
kerrottiin Umin alkaneen edellisen iltana kki itke, hnen kasvonsa
olivat kyneet ihan sinisiksi ja kdet ja jalat jkylmiksi. Koko
talonvki oli ankarasti sikhtnyt. Kaikki olivat tyttst vaalineet,
kukaan ei ollut hetkeksikn ummistanut silmins. Ramesh otaksui nyt,
ett Kamila oli kutsuttu avuksi, ja sanoi senvuoksi Bipinille: "Kamila
on varmaan kovin huolissaan pikku Umi raukan vuoksi." Bipin ei varmaan
tietnyt, oliko Kamila ollut yt talossa vai eik, ja nykksi vain
mynten: "Niin, hn pit lapsesta paljon ja on epilemtt hnkin
huolestunut. Tohtori sanoo kuitenkin, ettei ole mitn pelon syyt."

Vaikka tuo saattoikin kuulua rauhoittavalta, oli Rameshin toivorikas
mieliala sittenkin samentunut: hn tunsi ilket painostusta, ja nytti
silt, kuin olisi jokin paha henki estnyt hnt psemst Kamilan
luo. Nyt saapui Umesh.

Poika sai vapaasti liikkua _zenana_ssa, ja Sailadzha oli hneen kovin
mieltynyt.

Nhdessn hnen tulevan Sailadzha kiiruhti ovelle varoittaakseen hnt
herttmst pienokaista. Hnen ihmeeksens poika kysyi, miss Kamila
oli.

"Hyvnen aika, sinhn lhdit tlt hnen kanssaan eilen!" sanoi
Sailadzha. "Min ajattelin illalla lhett Latsminian hnen luoksensa,
mutta Umin sairastuminen teki sen mahdottomaksi."

"Eik hn olekaan tll?" sai Umesh vaivoin sanotuksi.

"Mit ajatteletkaan?" huudahti Saila. "Miss olet ysi viettnyt?"

_Umesh_: "Maammoseni ei sallinut minun jd luoksensa. Kotiin
saavuttuamme hn lhetti minut Sidhu Babun luo nytst katselemaan."

_Saila_: "Sinp soma veikko! Ent Bishan?"

_Umesh_: "Bishan ei tied mitn. Hn on juonut liian paljon totia
eilen illalla."

_Saila_: "Kutsu tnne mieheni. Pid kiirett."

"Ajattelehan", huudahti hn Bipinin saavuttua, "on tapahtunut kamala
onnettomuus!"

Bipin kalpeni. "Mik on kysymyksess?" huudahti hn sikhtyneen.

_Saila_: "Kamila meni eilen asuntoonsa, mutta nyt hnt ei sielt
lydy."

_Bipin_: "Eik hn ole palannut tnne illalla?"

_Saila_: "Eip tietenkn! Min ajattelin lhett hnt hakemaan, kun
Umi sairastui, mutta en tietnyt, kuka olisi joutanut menemn. Onko
Ramesh Babu tullut tnne?"

_Bipin_: "Kun hn ei lytnyt Kamilaa sielt, on hn nhtvsti
otaksunut hnen tulleen tnne. On, hn on tll."

_Saila_: "Lhde sin hnen kanssaan heti etsimn. Umi nukkuu; hn voi
jo hyvin."

Bipin ja Ramesh ajoivat suoraa pt Rameshin asunnolle ja kvivt
jlleen tutkimaan Bishania. Yhteisin ponnistuksin heidn onnistui
vihdoin houkutella esiin seuraavat niukat tiedot:

Myhn iltapuolella Kamila oli lhtenyt yksin virralle. Bishan
oli tarjoutunut lhtemn hnen mukaansa, mutta hn oli kieltnyt
ja antanut hnelle rupian. Sitten hn oli asettunut portille taloa
vartioimaan, ja hnen siin ollessaan oli saapunut grogi-kauppias
mukanaan kiehuvan kuumaa vastavalmistettua grogia. Mit myhemmin oli
tapahtunut, siit ei Bishanilla ollut mitn selv muistoa!

Hn osoitti tien, jota pitkin Kamila oli lhtenyt Ganges-virralle.

Tt aamukasteisten viljapeltojen halki johtavaa tiet kulkivat nyt
Ramesh, Bipin ja Umesh Kamilaa etsimn. Umesh silmili ymprillens
niinkuin naarastiikeri, jolta on rystetty pentu. Virran yrlle
ehdittyns he pyshtyivt. Sielt he voivat esteettmsti silmill
laajaa, aamuauringon valossa kimaltelevaa hiekka-rantaa. Ketn ei
nkynyt.

Umesh huusi: "Maammoseni, miss olette?" Mutta vastauksen antoi vain
kaiku, joka sinkosi sanat takaisin korkeasta vastarannasta yli leven
virran.

Jatkaessaan etsiskelyjns Umesh keksi etll valkoisen esineen. Hn
syksyi sinne ja lysi vedenrajasta nenliinaan sidotun avainkimpun.

"Mik se on?" huudahti Ramesh, joka samassa saapui paikalle.

Se oli tosiaankin Kamilan avainkimppu. Sen viereen oli virta ajanut
hieman liejua, ja pehmess maaperss nkyi kaksi jalanjlke, jotka
veivt virtaan pin. Matalassa vedess lepv kirkas esine veti
puoleensa Umeshin plyvn katseen. Hn nosti esineen vedest. Se
osoittautui pieneksi, kultakehyksiseksi rintaneulaksi, jonka Ramesh oli
Kamilalle lahjoittanut.

Nhdessn kaiken ilmeisesti viittaavan Gangesiin Umesh kerrassaan
murtui.

Hn juoksi matalaan rantaveteen ja huusi: "Maammoseni, maammoseni!"
Kuin mieletn hn sukelsi alinomaa pinnan alle kaivaen ksillns
pohjaa, kunnes vesi muuttui ihan sameaksi.

Ramesh oli niin huumautunut, ettei kyennyt lausumaan sanaakaan. Bipin
huusi Umeshille:

"Mit teetkn! Tule pois!"

"Ei, min en tule", puuskutti Umesh. "Voi, maammoseni, kuinka
saatoitkaan jtt minut nin yksin?"

Bipinin ei tosiaankaan tarvinnut olla huolissaan, sill poika osasi
uida kuin kala ja olisi tuskin voinut hukkua, vaikka olisi yrittnyt.
Vihdoin hn vsyi vedess pulikoimaan, nousi rannalle ja heittytyi
hiekkaan, katkerasti itkien.

Bipin laski ktens Rameshin olalle herttkseen hnet huumauksesta.

"Tulkaa, Ramesh Babu", sanoi hn. "Tll me vain tuhlaamme aikaa.
Annetaan tieto poliisille, joka panee toimeen kaikki mahdolliset
tutkimukset."

Sailadzhan ympristss ei kukaan sin pivn synyt eik nukkunut, ja
talossa kaikuivat jlleen valitushuudot.

Kalastajille annettiin tehtvksi virran huolellinen naaraaminen,
ja poliisi tutki koko seudun. Erikoisia tutkimuksia pantiin toimeen
rautatieasemalla, mutta iltajunaan ei ollut nhty astuvan kenenkn
bengalilaisen tytn, johon Kamilan tuntomerkit olisivat sopineet.

Iltapivll saapui set, kuuli kaikki yksityisseikat ja Kamilan
omituisen kyttytymisen ennen katoamista ja oli vakuutettu siit, ett
hn oli hukuttautunut.

"Nyt min tiedn, miksi Umi illalla niin kovin itki", virkkoi
Latsminia. "Meidn tytyy kunnollisesti manata pois hnen kova onnensa!"

Onnettomuus oli tylsyttnyt Rameshin siin mrin, ettei hn voinut
vuodattaa yhtn kyynelt.

"Merkillist", mietti hn, "ett Kamila tuli Gangesista luokseni ja
ett sama virta on hnet nyt niellyt kuin viattoman kukkasen, jonka
hurskas palvoja sen helmaan heitt!"

Auringonlaskun jlkeen hn palasi virralle siihen kohtaan, mist
avaimet oli lydetty, ja katseli vielkin pienoisia jalanjlki. Sitten
hn riisui jalkineensa, kahlasi virtaan, otti kotelosta kaulakdyn,
jonka oli tuonut Allahabadista ja sinkosi sen keskelle virtaa.

Hn ei jnyt Ghazipuriin, mutta sedn talon asukkaat olivat siin
mrin onnettomuustapauksen masentamat, ettei kukaan hnt silloin
kaivannut.




KUUDESVIIDETT LUKU


Rameshin tulevaisuus oli nyt ihan epmrinen. Hnell ei ollut mitn
suunnitelmia, ei mitn snnllist tyt, ei varmaa asuinpaikkaa. Ei
pid otaksua, ett hn oli Hemnalinin kerrassaan unohtanut. Pikemmin
hn oli tyntnyt hneen kohdistuvat ajatukset vkivaltaisesti syrjn.

"Se julma isku, jonka kohtalo on minulle antanut, on tehnyt minut
tysin kelvottomaksi tss maailmassa elmn", sanoi hn itsekseen.
"Kuivunut puu ei kuulu viheriivn metsn."

Hn etsi lievityst matkoista ja vaelteli paikasta toiseen. Hn katseli
Gangesin-venheest Benaresin rantaportaitten venkuhinaa. Hn kulki
Delhiin ja nousi Kutub Minariin; sielt hn siirtyi Agraan, miss kvi
nkemss Tadzh Mahalia kuun valossa. Amritsarin kultaisen temppelin
luota hn matkusti Radzhputanaan ja kvi pyhiinvaellusretkell
Abu-vuoren pyhiss paikoissa. Vaelluksen henki ei antanut rauhaa hnen
ruumiilleen eik sielulleen.

Vihdoin hn kuitenkin alkoi tuntea koti-ikv: ajatukset kntyivt
takaisin lapsuuden rauhalliseen kotiin, jonka hn oli melkein
unohtanut, ja entiseen kuvittelemaansa ihannekotiin. Kun ikv ityi
liialliseksi, hn lopetti kki ne vaellukset, joista oli toivonut
onnettomuudelleen lievennyst, osti matkalipun ensimmiseen Kalkuttan
pikajunaan ja istuutui vaunuun syvn huoaten.

Ramesh oli jo ollut muutamia pivi Kalkuttassa, ennenkuin rohkeni
lhte Kalitolaan. Ern pivn hn uskalsi edet aina sille kadulle,
joka varrella oli asunut, ja seuraavalla iltana hn kokosi rohkeutensa
ja asteli Annada Babun asunnon ovelle saakka. Kaikki ovet ja ikkunat
olivat kiinni ja salvassa, eik asukkaista nkynyt merkkikn. Hnen
mieleens johtui ajatus, ett palvelija, Sukhan, kenties oli jtetty
vartioimaan asumatonta taloa. Hn koputti ovelle useita eri kertoja
huutaen palvelijaa, mutta vastausta ei kuulunut. Ers naapuri, Tshandra
Mohan, joka istui kuistikollaan tupakoiden, huusi hnelle: "Hei, Ramesh
Babu, tek siell? Kuinka voitte? Annada Babun vke ei ole ketn
kotona."

"Satutteko tietmn, minne he ovat matkustaneet, hyv herra?" kysyi
Ramesh.

_Tshandra Mohan_: "Sit en osaa sanoa. He ovat matkustaneet jonnekin
sismaahan, siin kaikki, mit tiedn."

_Ramesh_: "Kuka heist on matkustanut?"

_Tshandra_: "Annada Babu tyttrinens."

_Ramesh_: "Tiedttek varmaan, ettei kukaan muu matkustanut heidn
kerallansa?"

_Tshandra_: "Sen tiedn ihan varmaan: nin heidn lhtevn."

Ramesh ei voinut pidtt itsens. "Joku kertoi minulle, ett heidn
seurassaan oli ers Nalin Babu."

_Tshandra_: "Kertojanne oli vrss. Nalin Babu asui jonkin aikaa
teidn entisess asunnossanne, mutta hnen tytyi lhte Benaresiin ja
hn matkusti jo useita pivi aikaisemmin kuin Annada Babu."

Ramesh ryhtyi nyt tiedustelemaan Tshandra Mohanilta Nalin Babua
koskevia asioita ja sai kuulla, ett miehen tydellinen nimi oli
Nalinaksha Tshattopadhjai; hnen vitettiin harjoittaneen Rangpurissa
kytnnllist lkrintointa, mutta nyt hn asui itins keralla
Benaresissa.

Lyhyen vaitiolon jlkeen Ramesh kysyi, tiesik Tshandra Mohan
Dzhogendran nykyist olopaikkaa. Tshandra Mohan kertoi hnen siirtyneen
erlle Maimensingin paikkakunnalle, Bisaipuriin, jossa hn oli pssyt
paikkakunnan tilanherran perustaman korkeamman oppilaitoksen johtajaksi.

Tshandra Mohan alkoi nyt vuorostaan kysell asioita Rameshilta.

"Min en ole nhnyt teit pitkiin aikoihin, Ramesh Babu", huomautti
hn. "Miss olettekaan viipynyt koko tmn ajan?"

Ramesh ei nhnyt olevan syyt ryhty asiaa salaamaan.

"Min olen toiminut Ghazipurissa", vastasi hn.

"Aiotteko asettua sinne?"

"En, min en j sinne. En viel tied, minne tst lhden."

Pian Rameshin menty saapui Akshai. Lhtiessn Kalkuttasta Dzhogendra
oli pyytnyt Akshaita kymn talossa toisinaan perheen poissaollessa.

Akshai ei milloinkaan laiminlynyt velvollisuuksiansa ja oli ottanut
tavaksensa silloin tllin pistyty talossa nhdkseen, oliko
jompikumpi palvelijoista taloa vartioimassa.

Tshandra Mohan tervehti hnt huomauttaen samalla: "Ramesh Babu oli
tss pari minuuttia sitten; hn lhti vast'ikn pois."

_Akshai_: "Todellako? Mit hn tlt haki?"

_Tshandra_: "En tied. Min kerroin hnelle kaikki, mit Annadan
perheest tiesin. Hn nytti niin sairaalta, etten aluksi hnt
tuntenut. Vasta kun hn huusi palvelijaa ja min kuulin hnen nens,
huomasin, kuka hn oli."

_Akshai_: "Saitteko selville, miss hn nykyjn asuu?"

_Tshandra_: "Hn on asunut koko ajan Ghazipurissa. Nyt hn on sielt
lhtenyt eik viel tied, minne asettuu."

"Vai niin", virkkoi Akshai lhtien omille asioillensa.

Ramesh palasi asuntoonsa miettien itsekseen:

"Kohtalo leikkii minulla yh julmaa leikkins! Minun suhteeni
Kamilaan ja Nalinakshan suhde Hemnaliniin kelpaisivat romaanin
-- vielp kerrassaan hurjankin romaanin -- aiheeksi! Sellaisen
sekamelskan voi saada aikaan ainoastaan sallimus, joka ei siky mitn!
Ihmeellisimpi asioita sattuu todellisessa elmss -- asioita, joita
ei karkaistuneinkaan romaaninkirjoittaja milloinkaan uskaltaisi esitt
yleislle omana keksintnns!" Kaikesta huolimatta Ramesh nyt tunsi
vapautuneensa pahimmasta. Sepittessn hnen pulmallisen elmns
loppulukua sallimus ei varmaankaan tulisi kohtelemaan hnt liian
slimttmsti!

Dzhogendra asui yksikerroksisessa rakennuksessa lhell hovinherran
asumusta. Ern sunnuntaiaamuna hn parhaillaan luki sanomalehtens,
kun ers mies toi hnelle kirjeen. Hn hieroi silmins nhdessn
osoitteen ksialan. Kirjeen avattuansa hn sai tiet, ett Ramesh
odotti hnt erss Bisaipurin myymlss haluten ilmoittaa hnelle
ern trken asian.

Dzhogendra hyphti seisaalleen. Hn oli eronnut Rameshista vihoissaan
myrskyisen kohtauksen jlkeen, mutta siit oli jo pitk aika, ja kun
hnen lapsuudenystvns yht'kki ilmaantui thn ermaahan, ei
hn voinut hnt ilman muuta lhett pois. Dzhogendraa todellakin
ilahdutti ajatus saada jlleen nhd Ramesh, eik hnen mielens ollut
aivan vapaa uteliaisuudestakaan. Eip voinut olla haitaksi, vaikka
lhti hnt tapaamaan, varsinkaan, kun Hemnalini oli kaukana.

Ottaen kirjeentuojan mukaansa Dzhogendra lhti etsimn Rameshia ja
lysi hnet erst myymlst, miss hn istui yksinn, kumottu
petroleumiastia istuimenansa. Kauppias oli tarjonnut hnelle piippua,
joka oli bramaaneja varten varattuna, mutta kun arvoisa kauppamies
sitten kuuli, ettei silmlaseilla varustettu herra tupakoinut, niin
hn arveli vieraan kaupunkilaiselmn merkillisten tuotteiden joukkoon
kuuluvaksi eik sen enemp yrittnyt ottaa hnest selkoa tai viritt
keskustelua hnen kerallansa. Dzhogendra astui kohta Rameshin luo,
tarttui hnen kteens ja veti hnet alas istuimelta. "Sinusta ei
tosiaankaan saa selkoa!" huudahti hn. "Sin arkailet niinkuin aina
ennenkin. Miksi et tullut suoraan minun luokseni sen sijaan, ett jit
puolimatkaan rihkamakauppiaan myymln? Voisi melkein luulla, ett
nautit siirapin ja kuivatun riisin tuoksusta!"

Rameshia tm tervehdys hmmstytti siin mrin, ett hn osasi
vain hymyill. Dzhogendra kuljetti hnet pois koko ajan lakkaamatta
jutellen. "Saarnatkoot teologit mit tahansa", sanoi hn, "minulle ovat
Kaitselmuksen tyt ksittmttmt. Katsohan minua! Min olen kasvanut
kaupungissa todelliseksi kaupunkilaiseksi, ja nyt minut heitetn thn
autioon ermaahan turtumaan kaikenlaisten tomppelien seassa!"

"Paikkakunta ei ole ollenkaan huono", virkkoi Ramesh silmillen
ymprillens.

_Dzhogendra_: "Miss suhteessa?"

_Ramesh_: "Sikli, ett tll saa el hiriytymtt."

_Dzhogendra_: "Niinp koetankin tehd hiriytymttmyyden vielkin
ehdottomammaksi karkoittamalla luotani ainoan henkiln, jonka kanssa
kvisi seurusteleminen."

_Ramesh_: "Mitp siit, kun vain mieli on rauhallinen --"

_Dzhogendra_: "l huoli puhua siit! Aluksi minua kerrassaan
tukahdutti mielenrauhan ylenpalttisuus. Ei kestnyt kauan, kun
jo ryhdyin harjoittamaan entist mieliurheiluani: toimimaan
rauhanhiritsijn. Nykyjn olen mit kiivaimmassa riidassa
koulukomitean sihteerin kanssa, ja kun olen antanut hovinherralle
nytteen mielenlaadustani, ei hn hevin ky toista kertaa
minua ahdistamaan. Hn tahtoi kytt minua torventoitottajana
englantilaisissa lehdiss, mutta min tein hnelle ihan selvksi,
ett olen oma herrani. Minua eivt kiinnit tnne hyveeni. Tklinen
rauhantuomari pit minua melkoisessa arvossa, joten hovinherra ei
uskalla ajaa minua pois. Jonakin kauniina pivn saan lukea, ett
tuomari on siirretty johonkin toiseen piirikuntaan. Silloin tiedn,
ett aurinkoni on laskenut ja ett johtaja-aikani Bisaipurissa on ohi.
Nyt minulla on yksi ainoa olento, jonka kanssa voin jutella: koirani
Peikko. Ne katseet, joita muut minuun luovat, eivt juuri ennusta
hyv!"

He saapuivat Dzhogendran asuntoon, miss Ramesh heti sijoittui istumaan.

"l viel istu", sanoi Dzhogendra. "Min muistan varsin hyvin, ettet
mielellsi j vaille aamukylpy. Mene saamaan suihkua. Min sill'aikaa
asetan kattilan tulelle ja hankin sinun saapumistasi tekosyyn kytten
itselleni tilaisuuden juoda toisen annoksen aamuteet."

Koko piv kului syden, jutellen ja lepillen, eik Dzhogendra antanut
Rameshille ollenkaan tilaisuutta mainita sit trket asiaa, jonka
vuoksi hn oli tullut Bisaipuriin.

Illallisen jlkeen he vetivt tuolinsa lhemmksi lamppua, ja siin,
sakaalien ulkona ulvoessa ja pimen vrhdelless sirkkojen sirityst,
Ramesh vihdoin psi esittmn asiaansa.

"Kuulehan, Dzhogen", aloitti hn, "sin olet varmaan jo arvannut, miksi
olen tnne tullut. Sin kysyit minulta kerran jotakin minun voimatta
mitn vastata. Nyt ei minua en mikn est siihen vastaamasta."

Ramesh painui jlleen nettmksi. Hetkisen kuluttua hn sitten
alkoi hiljalleen kertoa Kamilan ja itsens vlisen suhteen historiaa
alusta loppuun asti. Toisinaan hnen kertomuksensa keskeytyi ja
ni vrhteli, ja muutamissa kohdissa syntyi pitempikin vaitiolo.
Dzhogendra kuunteli koko ajan neti.

Rameshin psty loppuun Dzhogendra huokasi.

"Jos olisit tuon minulle silloin kertonut, en olisi voinut sit uskoa."

"Se on tnn yht uskomatonta kuin silloinkin. Toivon sinun lhtevn
kerallani siihen kyln, jossa hmme vietettiin; sielt menemme
Kamilan enon luo."

"Min en lhde minnekn. Uskon joka sanan liikkumatta mihinkn
paikaltani. Min olen aina ehdottomasti sinuun luottanut, ja sinun
tulee antaa minulle anteeksi se ainoa kerta, jolloin poikkesin
elinkautisesta tavastani."

Dzhogendra nousi, ja vanhat ystvykset syleilivt toisiansa.

Tyynnyttyn Ramesh jatkoi: "Sallimus kietoi minut sellaiseen valheen
verkkoon, ettei minulla ollut muuta keinoa kuin vet kaikki sen
silmukkoihin. Nyt, kun olen siit vapautunut eik en ole mitn
salattavaa, voin jlleen vapaasti hengitell. En viel tied enk
luultavasti saa koskaan tiet, mik on johtanut Kamilan itsemurhaan,
mutta varmaa on, ett siin oli ainoa ratkaisu hnelle. Me molemmat
olimme kietoutuneet sellaisiin vaikeuksiin, ett kerrassaan kauhistun
ajatellessani, miten meidn lopulta olisi kynyt, ellei hn olisi
uskaltanut asiaa siten ratkaista. Hn oli temmattu kki ja odottamatta
kuoleman kidasta ja yht kki ja odottamatta hn jlleen sinne hvisi!"

"Ei tarvitse olla niinkn varmaa, ett Kamila on tehnyt itsemurhan.
Mutta joka tapauksessa sin olet vapaa. Nyt on kysymyksess vain
Nalinaksha." Dzhogendra ryhtyi puhumaan hnest. "Min en ymmrr
sellaisia henkilit", sanoi hn, "ja sit, mit en ymmrr, en
myskn rakasta. Useiden ihmisten laita on kuitenkin ihan toisin: se,
mit he eivt ymmrr, kiehtoo heit enimmin. Senvuoksi pelkn, kuinka
Hemin ky. Asia alkoi tuntua arveluttavalta, kun hn luopui teest eik
en tahtonut syd lihaa enemp kuin kalaakaan. Hnen silmistns
katosi entinen kirkkaus, ja hn hymyili silloinkin, kun joku sanoi
jotakin loukkaavaa. Mutta jos kyt minua auttamaan, niin piankin hnet
pelastamme, siit voit olla varma. Vyt siis kupeesi ja kykmme
yhteisin voimin taistelemaan askeettia vastaan!"

Ramesh nauroi.

"Minulla ei tosin ole taistelijan mainetta, mutta siit huolimatta olen
valmis."

_Dzhogendra_: "Joululomaan saakka meidn lienee odotettava."

_Ramesh_: "Mutta siihenkin on viel aikaa. Eik olisi parasta, ett
min ryhtyisin kohta asiaan?"

_Dzhogendra_: "Ei, ei, se ei ky pins. Min aiheutin kihlauksenne
purkautumisen, ja minun on toimitettava se jlleen ennallensa. Min en
voi sallia sinun lhtevn liikkumaan etujoukkona, joten minun olisi
luovuttava ylen mieluisasta tehtvlt."

_Ramesh_: "Niinp min sill'aikaa -- --"

_Dzhogendra_: "Et missn tapauksessa! Sin jt vieraakseni ainakin
viikon ajaksi. Min olen lylyttnyt tll kaikki ne henkilt, joiden
kanssa sopi riidell, ja nyt min tarvitsen ystvn seuraa voidakseni
kerrankin vaihtaa nilajia. Minulla ei ole ollut muuta iltahuvia kuin
kuunnella sakaalien ulvontoa, ja niin on nyt laitani, ett nesi
kaikuu korvissani suloisimpana musiikkina!"




SEITSEMSVIIDETT LUKU


Tshandra Mohanin kertoma antoi Akshaille paljon miettimisen aihetta.

"Mit siin piilleekn?" kysyi hn itseltns. "Ramesh siis on
toiminut Ghazipurissa. Hyvin hn osasi jlkens peitt! Mik
lieneekn saanut hnet luopumaan toimestaan siell, ja kuinka hn
julkesikaan nyttyty jlleen tll kadulla? Ennemmin tai myhemmin
hn varmaan saa selville, ett Annada Babu ja Hemnalini ovat
Benaresissa, ja silloin hn matkustaa sinne pt pahkaa."

Akshai ptti kyd sillvlin Ghazipurissa ja toimittaa siell
kaikki mahdolliset tiedustelut; sielt hn ajatteli edet Benaresiin
keskustelemaan Annada Babun kanssa.

Niin tapahtui, ett pian senjlkeen, ern joulukuun ehtoopivn,
nhtiin Akshain astuvan junasta Ghazipurissa, matkalaukku kdessn.

Hn aloitti tutkimuksensa kntymll torin varrella kauppiaitten
puoleen tiedustellen, voivatko he sanoa, miss ers Ramesh-niminen
bengalilainen asianajaja asui. Laajat kyselyt saivat hnet kuitenkin
vain vakuutetuksi siit, etteivt paikkakunnan kauppiaat tunteneet
sellaista asianajajaa.

Sitten hn lhti tiedustelemaan asiaa oikeustalosta, joka oli
vast'ikn siksi pivksi suljettu. Ers turbaanipinen bengalilainen
asianajaja oli parhaillaan astumassa vaunuihinsa, kun Akshai kvi
hnt puhuttelemaan: "Anteeksi, hyv herra. Min etsin erst Ramesh
Tshandra Tshaudhuria, bengalilaista asianajajaa, joka on hiljattain
asettunut tnne; satutteko tietmn, miss hn asuu?" Hn sai tiet,
ett Ramesh oli jonkin aikaa asunut set Tshakrabarttin luona, mutta
asianajaja ei tietnyt, oliko hn viel siell; Rameshin vaimo oli
kadoksissa, ja hnen otaksuttiin hukuttautuneen.

Akshai suuntasi nyt kulkunsa sedn taloon.

"Arvaan varsin hyvin Rameshin pelin", mietti hn siin astellessaan.
"Hnen vaimonsa on kuollut, ja hn aikoo nyt vakuuttaa Hemnalinille,
ettei ole ollutkaan naimisissa. Nykyisess mielentilassaan Hemnalini
uskoo kaikki, mit Ramesh hnelle sanoo. Sellaiset ylikelvot
ihmiset osoittautuvat kerrassaan vaarallisiksi veikoiksi, kun heidn
salaisuutensa selvi!" Akshai onnitteli itsens, ettei ollut niinkuin
yksi heist.

Akshain tiedustellessa Rameshia ja Kamilaa set ei kyennyt hillitsemn
liikutustansa: kyynelet valuivat hnen silmistns.

"Koska olette ollut Ramesh Babun erikoinen ystv", virkkoi hn, "niin
epilemtt olette hyvin tuntenut rakkaan Kamilan! Ette niinmuodoin
hmmstyne, kun kuulette, ett pidin hnt omana tyttrenni oltuamme
tuttavina vain pivn tai pari. Kuinka olisinkaan voinut aavistaa, ett
tuo rakas tytt aivan pian tuottaisi sanomattoman surun henkillle,
jonka suosion hn oli heti voittanut?"

"Koko asia tuntuu minusta arvoitukselliselta", vastasi Akshai
teeskennellyn myttuntoisesti. "On ilmeist, ettei Ramesh ole
kohdellut hnt hyvin."

"Ramesh on ystvnne, ja ette saa pahastua sanoistani, mutta toden
tunnustaakseni en ole voinut hnt ollenkaan ymmrt. Hnen
kanssaan juttelee varsin mielelln, mutta mahdoton on tiet, mit
hnen mielessn liikkuu. Hnen tytyy olla epnormaali; muuten on
ksittmtnt, kuinka hn voi laiminlyd sellaista viehttv
pikku vaimoa kuin Kamila, joka oli niin uskollinen, ettei virkkanut
miehestns pahaa sanaa, vaikka kohteli tytrtni sisarenansa.
Toisinaan tyttreni kyll huomasi Kamilan hautovan jotakin mielessns,
mutta tss suhteessa hn ei saanut tytt lausumaan sanaakaan.
Sydntni srkee, kuten hyvin voitte arvata, kun ajattelen, mit
hnenlaisensa tytn on tytynyt krsi, ennenkuin ptti heittyty
veteen. Kamalin seikka on se, ett min satuin olemaan juuri silloin
Allahabadissa. Jos olisin ollut tll, ei hn varmaankaan olisi
hennonut minua jtt." Seuraavana aamuna set vei Akshain Rameshin
asunnolle, ja he etsivt yhdess paikan, mihin Kamila oli kadonnut.

Akshai ei virkkanut mitn. Vasta Tshakrabarttin taloon tultua hn
huomautti: "Tiedttek, min en ole varma siit, ett Kamila on todella
tehnyt itsemurhan hukuttautumalla Gangesiin."

_Set_: "Mit sitten arvelettekaan?"

_Akshai_: "Min taivun uskomaan, ett hn on karannut kotoa. Meidn
pitisi panna toimeen perinpohjaiset tutkimukset."

Set hyphti kiihtyneen seisaalleen.

"Te voitte olla oikeassa!" huudahti hn. "Se ei ole suinkaan
mahdotonta."

_Akshai_: "Benares ei ole kaukana tlt. Siell asuu ers perhe, jonka
me hyvin tunnemme, Ramesh ja min. On mahdollista, ett Kamila on
etsinyt suojaa sielt."

"Siit ei Ramesh Babu ole minulle mitn maininnut!" huudahti set
joutuen jlleen luontaisen terhakkuutensa valtoihin. "Jos sen olisin
tietnyt, olisin epilemtt heilt asiaa tiedustellut."

_Akshai_: "Mitp, jos lhtisimme yhdess Benaresiin. Te tunnette
nm seudut sangen hyvin, joten voitte toimittaa kaikki mahdolliset
tutkimukset."

Set suostui mielelln ehdotukseen. Akshai ei voinut toivoa Hemnalinin
uskovan yksin hnen sanoihinsa, mutta toivoi sedn avustamana saavansa
hnet vakuutetuksi siit, ett Ramesh oli menetellyt petollisesti.
Niin joutui mitn aavistamaton ukko lhtemn syytksen todistajana
Benaresiin.




KAHDEKSASVIIDETT LUKU


Annada Babu oli vuokrannut kaupungin ulkorajoilta itsellens asumuksen.

Benaresiin saavuttuaan hn oli kuullut, ett se liev kuume ja ysk,
joka oli rasittanut Nalinakshan iti Kshemankaria, oli osoittautunut
keuhkotulehduksen oireeksi. Kuumetta oli idyttnyt kylm s ja
tavanomainen aamuinen peseytyminen Gangesissa, mist hn ei suostunut
luopumaan, ja hnen tilansa oli kynyt todellakin arveluttavaksi.
Hemnalinin uupumattoman huolenpidon nojalla pahin vaara nyt oli ohi,
mutta sairaus oli kovin heikontanut vanhaa naista. Erss suhteessa
Hemnalini ei voinut hnt mitenkn auttaa. Kshemankari noudatti
rituaaliseen puhtauteen nhden ankaroita periaatteita eik voinut
ottaa mrttyj lkkeit ja ruokia Brahma Samadzhiin kuuluvan
tytn kdest. Hn oli tottunut itse keittmn ruokansa, ja nyt sen
teki Nalinaksha tarjoillen sairaalle kaikki ateriat hnen sit kovin
pahoitellessa.

"Minun olisi aika joutua pois tielt", valitteli hn. "Miksi Herra
antaa minun yh el vain vaivaksi sinulle?"

Vaikka Kshemankari omaan mukavuuteensa ja henkilkohtaisiin koruihinsa
nhden oli erittin vaatimaton, piti hn kuitenkin tarkoin silmll
ympristns jrjestyst ja kauneutta; tmn Hemnalini oli kuullut jo
Nalinakshalta. Senvuoksi tytt otti erikoiseksi tehtvksens pit
koko taloa mit parhaassa jrjestyksess ja pukeutui aina erittin
huolellisesti lhtiessn tapaamaan vanhaa rouvaa. Annada Babu toimitti
hnelle kukkia lhelt vuokraamastansa puutarhasta, ja Hemnalinilla oli
tapana niill sievsti koristaa sairaan huone.

Nalinaksha yritti tavantakaa saada itins ottamaan itselleen
palvelijattaren, mutta iti ei milln ehdolla siihen suostunut.
Talossa oli luonnollisesti erinisi palvelijoita -- mies- ja naisvke
--, jotka toimittivat karkeammat tyt, mutta vanha rouva ei voinut
siet, ett joku palkkalainen suoritti hnelle henkilkohtaisia
palveluksia. Vanhan hoitajattaren kuoltua ei palvelijatar ollut
milloinkaan kelvannut hnt viuhkoinaan tai hieromaan, ei silloinkaan,
kun hn makasi sairaana.

Hn piti sievist lapsista, pojista ja tytist. Palatessaan aamulla
Ganges-virrasta peseytymst uutterasti sirotellen kukkia ja
pirskotellen pyh vett jokaiselle Shivan kuvalle, jonka ohi kulki,
hn tavallisesti otti mukaansa kotiin jonkun sievn maalaispoikasen
tai kaunisihoisen pienen bramaanitytn. Sitpaitsi hn oli voittanut
useiden naapuriston lasten sydmet lahjoittelemalla heille leluja,
kuparikolikoita ja makeisia.

Toisinaan niden nuorten parvi tuli hnen taloonsa ja teuhasi siell
mielin mrin hnen vilpittmksi mielihyvksens. Oli hnell viel
toinenkin heikkous. Hn ei voinut milloinkaan jtt ostamatta siev
pikkuesinett, joka oli herttnyt hnen huomiotansa. Syyn ei ollut
halu koota sellaisia esineit itsellens; hnen teki mieli lahjoittaa
niit sellaisille henkilille, joiden tiesi todella osaavan niist
iloita. Kaukaisten sukulaisten ja tilapisten tuttavienkin luo
ilmaantui aika ajoin salaperisi krj vastaanottajain suureksi
ihmetykseksi. Hnell oli iso eebenholtsikirstu, johon hn oli kernnyt
suuren joukon sievi koruja ja silkkivaatteita morsianta varten, jonka
Nalinaksha oli kerran kotiinsa tuova. Kshemankari kuvitteli minins
nuoreksi erittin kauniiksi tytksi, joka vilkkaalla ja viehttvll
kytkselln ilahduttaisi harmajaa taloa ja jota mielelln koristaisi
aarrearkussa lepvill koruilla. Sellaiset mielikuvat antoivat
vanhalle rouvalle aihetta moneen miellyttvn haavelmaan.

Kshemankarin oma elmnlaatu oli tysin askeettinen, mutta vaikka
hn kuluttikin melkein koko pivn rukoillen ja uskonnollisia menoja
noudatellen ja nautti kunakin pivn ainoastaan yhden aterian, maitoa
ja hedelmi, moitti hn kuitenkin ankarasti Nalinakshan ankaraa
elmntapaa. Miehen ei hnen mielestns sopinut liian jyrksti
noudattaa rituaalisia sntj. Hn piti miehi suurina lapsina ja
osoitti heit kohtaan jalomielist ja lempet suvaitsevaisuutta, jos
heilt sattui ruoan ja juoman nauttimisessa puuttumaan kohtuutta ja
oikeata oivallusta.

"Mit syyt on miehell kohdella itsens niin ankarasti?" oli hnell
tapana leppoisasti kysy. Selv jumalattomuutta ei tietenkn kynyt
puolusteleminen, mutta hn oli varmasti vakuutettu siit, etteivt
snnt olleet miehi varten. Hn olisi ollut varsin tyytyvinen,
jos Nalinaksha olisi kohtuullisessa mrss osoittanut tavallisen
miehenpuolen hikilemtnt ja itsekst luontoa, kunhan hn vain yh
olisi sallinut idin rauhassa rukoilla ja olisi pysytellyt hnest
loitolla niin aikoina, jolloin hnen kosketuksensa oli rituaalisessa
katsannossa saastuttava.

Kun Kshemankari nousi sairasvuoteestansa, niin hnen mieltns kovin
ilahdutti, ettei ainoastaan Hemnalini ollut muuttunut Nalinakshan
oppien innostuneeksi kannattajaksi, vaan ett harmaapinen Annada
Babukin istui hnen edessns kuunnellen hnen lausumiansa niin syvn
kunnioittavasti, kuin ne olisivat olleet jonkin profeetan innoitettuja
julistuksia.

Ern pivn hn puhutteli Hemnalinia kahden kesken ja huomautti
nauraen: "Rakas lapsi, min pelkn, ett te vain tuette Nalinakshaa
hnen hupsuudessaan. Miksi vlitttekn niist mielettmyyksist,
joita hn saarnaa? Teidn illnne on nautittava tysin siemauksin
elmst; teidn pitisi ajatella pikemmin vaatteita ja huvituksia kuin
uskontoa. Kysytte kenties, miksi min en kytnnss toteuta, mit
opetan. On kumminkin otettava huomioon, ett minun laitani on hieman
toisin. Minun vanhempani olivat erittin ankarat, ja meit kaikkia,
poikia samoinkuin tyttjkin, kasvatettiin hurskauden ilmakehss. Me
emme tuntisi itsemme, jos nyt luopuisimme tottumuksistamme. Te olette
saanut toisenlaisen kasvatuksen. Min tunnen tarkoin sen ilmakehn,
jossa te olette kasvanut. Teidn ei ky mukautuminen toisenlaiseen
elmnlaatuun. Ei ole hyv tehd vkivaltaa taipumuksillenne, lapsi
kulta. Minun mielestni on jokaisen niss asioissa noudatettava
luonnollista taipumustansa. Muu ei ky pins; teidn on paras siit
luopua. Paastoaminen ja rukoileminen eivt ole teit varten. Tuo
ajatus, ett Nalin on innoitettu opettaja, on ihan uusi: hn itse ei
tosiaankaan tied mitn sellaisista asioista. Viel hiljattain hn
noudatti omia taipumuksiansa ja osoitti ilmeist ikvystymist, jos
oli kuunneltava pyhi tekstej. Hn on valinnut tmn suunnan vain
minun mielikseni, ja pelknp, ett hnest aivan pian sukeutuu
todellinen erakko. 'Pysyttele sin lapsuutesi uskossa', sanon min
hnelle alinomaa, 'minusta ei siin ole mitn vikaa, ja tosiaankaan ei
mikn olisi minulle mieluisampaa'; mutta hn vain nauraa; se on hnen
tapaistansa. Hn ei avaa suutansa, sanoipa hnelle mit tahansa. Jos
hnt sttii, ei hn sittenkn vastaa!"

Tm keskustelu tapahtui myhn iltapivll vanhan rouvan
jrjestelless Hemnalinin hiuksia. Hn ei hyvksynyt tytn
yksinkertaista kampausta.

"Te luulette minua kovin vanhanaikaiseksi, ystviseni", oli hnell
tapana sanoa, "luulette, etten min ollenkaan tunne uusimpia muoteja.
Mutta luulenpa voivani kehuskella, ett ymmrrn tukkalaitteista
enemmn kuin te. Minulla oli muinoin tuttavana ers miellyttv
englantilainen naishenkil. Hn tapasi tulla tnne opettamaan minulle
ompelua, ja samalla hn neuvoi minulle koko joukon hiuslaitteitakin.
Minun tietenkin tytyi kylpe ja muuttaa vaatteet hnen jokaisen
kyntins jlkeen! Olipa oikein tai vrin olla niin turhantarkka,
missn tapauksessa en min voinut olla niin menettelemtt. Te ette
saa pahastua, vaikka olen teihinkin nhden niin arka; tiedttehn,
ettei se johdu vastenmielisyydest! vaan vanhasta tottumuksesta.
Minua kohtasi kauhea isku, kun mieheni perhe luopui hindulaisesta
oikeauskoisuudesta, mutta min en esittnyt vastalauseita. Sanoin vain:
Noudattakaa omaatuntoanne; min olen vain oppimaton nainen enk voi
luopua totutusta tavastani!" Kshemankari pyyhki kyynelen silmstns.

Vanhaa rouvaa miellytti kovin Hemnalinin pitkien palmikkojen purkaminen
ja hiusten asetteleminen yh uudella tavalla. Menip hn vihdoin
niinkin pitklle, ett avasi eebenholtsikirstunsa ja koristi tytn
niill hilpen vrikkill vaatteilla, joista hn piti. Sellainen
pukeminen oli hnelle erinomainen ilo. Hemnalini tuli melkein joka
piv ksitinens ja kulutti illan opetellen uusia menetelmi.

Kshemankari luki mys mielelln bengalilaisia romaaneja, ja Hemnalini
toi hnelle kaikki kirjat ja aikakausjulkaisut, joita hnell oli.
Hem ihmetteli, miten tervsti vanha rouva puhui kertomuksista ja
tutkielmista; hn oli aina luullut sellaisen arvostelukyvyn voivan olla
ainoastaan englantilaisen kasvatuksen tuloksena. Nalinakshan idin
puheissa ilmenev leikkisyys ja hnen hurskas elmntapansa saivat
hnet nyttmn Hemnalinin silmiss ylen ihmeelliselt naiselta.
Hness ei ollut mitn aivan tavallista tai sovinnaista, ja hnen
kanssaan seurusteleminen muodostui Hemnalinille iloisten ylltysten
sarjaksi.




YHDEKSSVIIDETT LUKU


Kshemankari sairastui jlleen kuumeeseen, mutta tll kertaa se ei
kestnyt kauan. Tullessaan hnen toipumisaikanansa ern aamuna
huoneeseen ja tervehdittyn hnt koskettamalla hnen jalkojansa,
kuten hyvn ja kuuliaisen pojan tulee, Nalinaksha kytti tilaisuutta
hyvkseen ja kehoitti iti sallimaan ksitell itsens sairaana.
Hnen tavanomainen ankaruutensa itsens kohtaan, huomautti poika, ei
sopinut niiss olosuhteissa elvlle ihmiselle.

"Minun siis tulee luopua vanhoista tottumuksistani sinun vhitellen
luopuessa koko maailmasta?" huudahti vanha rouva. "Loppukoon tm
pilanteko, rakas Nalin. Kuule itisi ja mene naimisiin!"

Nalinaksha oli vaiti, ja Kshemankari jatkoi: "Netks, tm vanha
ruumiini ei en kauan kest. Min en voi kuolla rauhallisesti, ellen
sit ennen ne sinua naimisissa. Aikaisemmin min aina ajattelin, ett
sinun pitisi ottaa vaimoksesi nuori tytt, jota min voisin kasvattaa
niinkuin tahdon. Tn viimeksi kuluneena sairaudenaikana min kuitenkin
olen tullut toisiin ajatuksiin. Kukaan ei voi sanoa, kuinka kauan eln,
enk min voi suinkaan pit varmana, ett jljelloleva aikani on
pitk. Olisi vrin, jos jttisin sinut elmn kasvattamattoman tytn
kanssa. On paljon parempi, jos nait jonkun, joka on enemmn ikisesi.
Min olen miettinyt kaikkea tt isin kuumeessa maatessani. Minulla
on eloisa tunne siit, ett tm on viimeinen velvollisuuteni sinua
kohtaan, ja minun tytyy el, kunnes saan sen suoritetuksi, koska
mieleni ei muuten psisi koskaan lepoon."

"Mutta mist lydnkn tytn, joka on valmis tulemaan vaimokseni?"
kysyi Nalinaksha.

"Senvuoksi sinun ei tarvitse vaivata ptsi. Min jrjestn asian ja
ilmoitan sinulle tuloksen aikanaan."

Kshemankari ei ollut koskaan tavannut Annada Babua, koska oli aina
hnen talossa kydessn pysytellyt omissa huoneissaan. Mutta kun vanha
herra tuona pivn iltakvelyll ollessaan poikkesi tervehtimn, hn
kski sanoa haluavansa hnt puhutella ja kvi heti Annada Babun sisn
astuttua suoraa pt asiaan.

"Teidn tyttrenne", aloitti hn, "on viehttv tytt, ja min olen
hneen kovin mieltynyt. Te molemmat tunnette poikani Nalinin. Hnen
luonteensa on moitteeton, ja lkrin hn on mit parhaassa maineessa.
Ettek itsekin arvele, ett teidn olisi vaikea lyt tyttrellenne
parempaa puolisoa?"

"Puhutteko tosiaankin ihan vakavasti?" huudahti Annada Babu. "Sit en
ole koskaan uskaltanut toivoa. Min pitisin itseni ylen onnellisena,
jos saisin Nalinakshan vvykseni. Mutta mit sanoo hn -- --?"

"Nalin kyll suostuu. Hn ei ole useimpien nykyaikaisten nuorukaisten
kaltainen: hn tekee mit iti kskee. Missn tapauksessa hn ei
kaipaa pitki suostutteluja! Kukapa voisikaan olla rakastumatta
tuohon viehttvn tyttn. Min haluaisin kuitenkin nhd heidt
kihloissa mahdollisimman pian, sill minulla kenties ei ole en paljon
elonpivi."

Annada Babu tuli kotiin juhlallisen mielialan vallassa ja kutsui heti
Hemin luoksensa.

"Kultaseni", aloitti hn, "min olen vanha mies, ja terveyteni ei
suinkaan ole hyv, mutta min en voi lhte tlt rauhallisin mielin,
ellen ne sinun olevan hyvss turvassa. Salli minun puhua asiasta ihan
avoimesti, Hem. Sinulla ei ole iti, ja min tunnen olevani yksin
sinusta vastuussa."

Hemnalini silmili ihmeissn isns, odottaen, mit tuleman piti.

"Min iloitsen tst liitosta jo edeltksin siin mrin", jatkoi
Annada, "etten voi olla siit heti puhumatta. Pelkn vain, ett voi
tulla jotakin esteeksi. Asia net on tm, kultaseni: Nalinakshan iti
kosi sinua tnn pojallensa."

Hemnalini punastui ja sopersi: "Todellako, taatto? Mutta sehn on ihan
mahdotonta."

Hemnalini joutui tydellisen hmmingin valtaan, kun is kki ilmoitti
tmn kosinnan, sill hn ei ollut milloinkaan ajatellut Nalinakshaa
mieheksens.

"Mink thden se on mahdotonta?" kysyi Annada Babu.

"Nalinaksha!" huudahti Hemnalini. "Kuinka se voisikaan olla
mahdollista!"

Vastaus tuskin oli loogillinen, mutta se oli kaikkea logiikkaa
selvempi. Hemnalini vetytyi kuistikolle, koska tilanne uhkasi muuttua
kiusalliseksi. Annada Babun toiveet murskautuivat yhdell iskulla;
tllaista vastustusta hn ei ollut odottanut. Hn oli varmasti
otaksunut Hemnalinin ihastuvan kuullessaan psevns Nalinakshan
vaimoksi. Tmn odottamattoman iskun huumaamana ukko tuijotteli
surullisesti ljylampun lepattelevaan liekkiin mietiskellen naisen
luonnon ratkaisemattomia arvoituksia ja valitellen, kuten useasti
ennenkin, ettei Hemnalinilla ollut iti.

Sillvlin istui Hemnalini pimell kuistikolla illan hetkien liukuessa
ohi. Vihdoin hn tuli katsahtaneeksi huoneeseen ja tunsi pistoksen
tunnossansa nhdessn isn toivottoman ilmeen. Hn kiiruhti sisn,
asettui Annadan tuolin taakse, silitti hnen hiuksiansa ja virkkoi
hiljaa: "Tule, taatto, illallinen on ollut jo aikoja sitten valmis; se
on varmaan ihan jhtynyt."

Annada Babu nousi konemaisesti ja siirtyi ruokasaliin, mutta illallinen
ei juuri maittanut. Uskoen, ett Hemnalinin elm pimentvt pilvet
olivat vihdoin hlvenneet, hn oli toivonut tulevaisuudelta paljon, ja
ehdotuksen hylkminen oli ollut hnelle katkera pettymys. "Hem ei siis
ole sittenkn voinut unohtaa Rameshia", huokasi hn itsekseen.

Hnen tapansa oli menn levolle kohta illallisen jlkeen, mutta tn
iltana hn viivytteli. Hn ei vetytynyt huoneeseensa, vaan istuutui
kuistikolle lepotuoliin ja tuijotteli syviin mietteisiin vaipuneena yli
puutarhan autiolle maantielle.

Lytessn hnet sielt Hemnalini alkoi hnt leikkissti torua.
"Lhde nyt levolle, taatto, tll ulkona on liian kylm."

"On parempi, kun lhdet itse levolle, rakkaani. Min tulen kohta
sisn."

Hemnalini ei kumminkaan luopunut yrityksestn niin hevill. Hetkisen
vaiti oltuaan hn jatkoi: "Sin vilustut tll, taatto. Tule ainakin
oleskeluhuoneeseen."

Annada Babu nousi tuolistaan ja lhti makuulle sanaakaan virkkamatta.

Hemnalini oli lujasti pttnyt olla kerrassaan Rameshia ajattelematta,
jottei joutuisi kiusaukseen vist velvollisuuttansa, ja tm
kieltymys oli vaatinut hnen sydmens moneen ankaraan taisteluun.
Vanha haava tarvitsi vain ulkonaista kosketusta alkaakseen jlleen
tehd kipet. Hn ei ollut viel kyennyt tarkoin suunnittelemaan
tulevaisuuttansa, oli vain etsiskellyt keinoja ptksens tukemiseksi.

Kun hn sitten lopulta ptti pit Nalinakshaa henkisen johtajanansa
ja suunnata elmns hnen antamiensa ohjeiden mukaan, otaksui hn
saavuttaneensa pmrns. Mutta kun sitten tuli tm kosinta
ja hn yritti kitke vanhaa rakkautta pois sydmens syvimmist
piilopaikoista, niin hnelle samalla selvisi, kuinka mahdoton se
todellisuudessa oli hvitt. Vanhan siteen lopullisen katkeamisen
vaara riitti saamaan Hemnalinin pitmn siit kiinni sitkin enemmn.




VIIDESKYMMENES LUKU


Kshemankari oli sillvlin kutsuttanut luoksensa Nalinakshan ja
ilmoittanut hnelle, ett oli kosinut hnelle Hemnalinia ja ett
kosintaan oli annettu myntv vastaus.

Nalinaksha hymyili. "Oletko jo jrjestnyt asian lopullisesti?" kysyi
hn. "Oletpa pitnyt kiirett."

_Kshemankari_: "Olenpa tietenkin. Tiedthn, etten el ikuisia aikoja.
Min olen kovin mieltynyt Hemnaliniin. Hn on kerrassaan harvinainen
tytt. Mit ulkonkn tulee, voisi luonnollisesti -- ihonvri ei ole
ihan hyv, mutta -- --"

_Nalinaksha_: "Sst minua, iti! Min en ajatellut hnen vrejns,
vaan sit, ett minun on mahdoton ottaa Hemnalinia vaimokseni. Min en
tosiaankaan voi sit tehd."

_Kshemankari;_ "Mit joutavia! Min en ne mitn estett."

Nalinakshan ei ollut helppo ilmaista vastavitteitns, mutta hnen
ajatuksensa oli suunnilleen tm: Kysymyksess oli Hemnalini, tytt,
johon nhden hn oli asettunut rippi-isn kannalle; jos hnen nyt piti
kki tytt kosia, niin, se tuntui melkein rikokselta.

iti, joka otaksui Nalinakshan vaitiolon merkitsevn myntymist,
jatkoi: "Tll kertaa min en kuuntele mitn vastavitteit.
Sin nytt pttneen minun thteni luopua maailmasta ja muuttua
todelliseksi Benaresin erakoksi. Se on mieletnt sinun illsi, ja
min kieltydyn sit kauemmin sietmst. Pid nyt huolta siit, ettet
anna tmn tilaisuuden luiskahtaa ohitsesi. Ensimmisen hyventeisen
pivn sinun on asia jrjestettv."

Nalinaksha ei voinut vhn aikaan saada ntns tottelemaan.

"Minun on kerrottava sinulle jotakin, iti", aloitti hn vihdoin,
"mutta min pyydn hartaasti, ettet siit kiihdy. Seikka, jonka nyt
sinulle ilmoitan, tapahtui yhdeksn tai kymmenen kuukautta sitten,
ja tarpeetonta on sen vuoksi en valitella. Min kumminkin tiedn,
ett sinun tapasi on sikky jotakin onnettomuutta, vaikka se on jo
auttamattomasti ohi. Siit syyst en ole tt tarinaa milloinkaan
sinulle kertonut, vaikka aina olinkin sen kertomaisillani. Tee, mit
hyvksi net, lepyttksesi kovaa kohtaloani, mutta l kiusaa itsesi
turhilla menneiden valitteluilla."

Kshemankari oli ylen levoton.

"En tied, mit aiot minulle kertoa, poikani", virkkoi hn, "mutta
johdantosi saa minut pelkmn pahinta. Min en opi eliniknni
vallitsemaan tunteitani. Suotta min yritn pysytell loitolla tmn
maailman asioista. Onnettomuutta ei tarvitse lhte etsimn; se
hykk kimppuun kutsumatta. Kerro minulle heti kerrottavasi, sislsip
se hyv tai pahaa."

"Viime helmikuussa", aloitti Nalinaksha, "min min koko omaisuuteni
Rangpurissa, annoin puistotaloni vuokralle ja matkustin Kalkuttaan.
Kun kuljimme Sarassa virran yli, pisti phni astua junasta ja jatkaa
matkaani vesitse. Niinp vuokrasinkin ison jokivenheen ja lhdin
eteenpin. Kaksi piv matkustettuamme me laskimme venheen laituriin
erlle hiekkasrklle. Min lhdin rantaan peseytymn ja kohtasin
kkiarvaamatta vanhan ystvmme Bhupenin, jolla oli pyssy olalla. Hn
riemastui kovin minut nhdessn ja huudahti: 'Siinp minulla oiva
saalis!' Kvi ilmi, ett hn oli rauhantuomarina niill seuduilla
ja kulki nyt tarkastusmatkalla piirissns. Me emme olleet nhneet
toisiamme moneen vuoteen, eik hn pstnyt minua milln ehdolla
lhtemn, vaan vaati minua mukaansa kiertoretkelle. Ern pivn
me pyshdyimme Dhobapukur-nimiseen kyln ja lhdimme iltasella
paikkakuntaa katselemaan. Se on aivan pieni kyl. Siin astellessamme
Bhupen yht'kki vei minut pellon laidassa sijaitsevan olkikattoisen
talon portille. Talon isnt toi pihalle tuoleja ja pakotti meidt
istuutumaan. Kuistikkoa kytettiin parhaillaan kouluhuoneena. Kyln
koulumestari istui puutuolilla, jalat erseen kannatinpylvseen
nojaten; lapset kyyhttivt lattialla hnen ymprillns, kivitaulut
ksissn ja kuorossa toistellen opittaviansa. Talon isnt oli ers
Tarini Tshaturdzhi. Hn kuulusteli Bhupenia, kunnes tunsi minun
historiani juurta jaksain. Palatessamme asuntoomme Bhupen huomautti:
'Sinulla on tnn hyv onni; saat kohta naimatarjouksen.' Min kysyin,
mit hn tarkoitti, ja hn jatkoi: 'Tuo veikko, Tarini Tshaturdzhi, on
rahanlainaaja, ja pahempaa saituria et maailmasta lyd. Joka kerta,
kun piiriin saapuu uusi tuomari, hn kehuskelee yhteiskunnallista
mielenlaatuansa huomauttaen sallivansa pit koulua talossaan.
Todellisuudessa hn ei anna koulumestarille muuta kuin ruoka-ateriat,
ja siit hyvst tuon mies paran tytyy istua kello kymmeneen saakka
illalla kirjoittamassa Tarinin laskuja; palkkansa koulumestari saa
oppilaiden lukukausimaksuista ja hallituksen myntmst avustuksesta.
Tarinilla oli sisar, joka ji miehens kuollessa ihan varattomaksi
ja joka hnen niin muodoin oli otettava hoiviinsa. Vaimo oli silloin
raskaana ja kuoli synnyttessn tytn. Kuolemia aiheutui yksinomaan
asianmukaisen lkrinavun puutteesta. Tarinilla oli toinenkin
leskeytynyt sisar, joka toimitti kaikki talousaskaret vapauttaen hnet
siten pitmst palvelijatarta. Tm olento-raukka otti hoitaakseen
orpoa, mutta kuoli hnkin muutaman vuoden kuluttua. Tytt on siit
piten saanut kovaa kokea raataessaan enonsa ja ttins hyvksi ja
saaden pelkk sttimist palkaksensa. Hn on ehtinyt melkein naimain
ohi, mutta ei ole helppo tehtv lyt sellaiselle osattomalle
orvolle miest, varsinkaan kun ei kukaan kyllisist tuntenut hnen
vanhempiansa. Sitpaitsi hn on syntynyt isn kuoleman jlkeen, ja kyl
juorut juttelevat kaikenlaista hnen alkuperstns. Jokainen tiet
Tarini Tshaturdzhin upporikkaaksi, ja senvuoksi he tytt hvisevt
toivoen voivansa pusertaa Tarinilta suuret mytjiset, jos hn mielii
saada tytn mieheln. Jo nelj vuotta hn on sanonut tytt kymmenen
vuoden ikiseksi, joten hnen nyt tytyy olla vhintn neljntoista.
Kaikesta huolimatta hn on kaunein tytt, mit olen milloinkaan
nhnyt, kaunis kuin pyh lootuskukka. Jos nuori vieras bramaani sattuu
tnne kulkeutumaan, pyyt ja rukoilee Tarini hnt ottamaan hnen
sisarentyttrens vaimokseen, mutta vaikka nuori mies olisikin halukas,
sikyttvt kylliset hnet, ja kihlauksesta ei tule mitn. Nyt tulee
sinun vuorosi, aivan varmasti.' Tiedtk, iti, min olin silloin niin
uhkarohkea, ett sanoin heti, silmnrpystkn empimtt: 'Hyv,
min nain tytn.' Olin aina ajatellut sinua ylltt tuomalla taloon
oikeauskoisen pienen hindulaisminin -- tiesin varsin hyvin, ett jos
naisin tysikasvuisen Brahma Samadzhin naisen, niin kumpikaan meist ei
tulisi onnelliseksi. Bhupen oli llistyksissn. 'Lasketko leikki!'
huudahti hn. 'En ollenkaan', vastasin min, 'olen tehnyt ptkseni'.
'Oletko tosissasi?' kysyi Bhupen. Min vakuutin olevani. Tarini
Tshaturdzhi tuli asuntoomme jo samana iltana ja anoi anomuksensa kdet
ristiss bramaaninnuoran pll. 'Min rukoilen teit auttajakseni',
sanoi hn. 'Tulkaa itse tytt katsomaan; ellei hn teit miellyt,
niin asiassa tietenkn ei ole enemp tekemist, mutta lk missn
tapauksessa kuunnelko vihollisteni valheita ja vristelyj.' 'Ei
ole tarpeen, ett hnet nen', vastasin min, 'te voitte mrt
hpivn'. 'Ylihuomenna on otollinen piv', sanoi Tarini, 'valitaan
se'. Hnen surkean anelemisensa ja sopimattoman kiirehtimisens
syy oli luonnollisesti vaivatta arvattavissa: hn halusi vltt
hjuhlallisuuksista koituvia suuria kustannuksia. Vihkiminen kuitenkin
tapahtui asianmukaisessa jrjestyksess."

"Vihkiminen tapahtui!" huudahti Kshemankari pelstyneen, "oletko
tosissasi, Nalin?"

_Nalinaksha_: "Ihan tosissani, iti. Min astuin jlleen venheeseen,
morsian kerallani. Me lhdimme matkaan iltapivll -- oli viel
maaliskuu ja oli hyvinkin syyt odottaa kaunista st -- mutta samana
iltana, vain paria tuntia myhemmin, meidt ylltti kuuma tuulenpyrre,
ja ennenkuin aavistimmekaan oli venhe kumossa ja nkymttmiss."

"Armollinen taivas!" huudahti Kshemankari kauhistuneena.

_Nalinaksha_: "Tullessani jlleen tajuihini havaitsin uivani syvss
vedess aaltoja vastaan taistellen; venheest ja siin olijoista ei
nkynyt mitn merkki. Min annoin tiedon poliisille, joka toimitti
perinpohjaiset tutkimukset, mutta tuloksetta!"

Kshemankarin kasvot olivat muuttuneet tuhkanharmaiksi.

"Amen", sanoi hn, "tapahtunutta emme voi toiseksi muuttaa; mutta
l puhu siit en koskaan minulle. Minua vrisytt, kun sit vain
ajattelenkin."

_Nalinaksha_: "Min en olisi kertonut sit milloinkaan, iti, ellet
olisi yrittnyt pakottaa minua menemn naimisiin."

_Kshemankari_: "Mit sanotkaan; eihn tuo onnettomuus mitenkn sinua
est naimisiin menemst!"

_Nalinaksha_: "Tytt on voinut sittenkin jd eloon; senvuoksi
naimisiin meneminen minua arveluttaa."

_Kshemankari_: "Oletko mieletn? Jos hn elisi, olisit varmaan hnest
kuullut."

_Nalinaksha_: "Hn ei tied minusta mitn. Min olin hnelle niin
vieras kuin suinkin. Luulenpa, ettei hn ole edes nhnyt kasvojani.
Benaresiin saavuttuani min kirjoitin Tarini Tshaturdzhille mainiten
osoitteeni, mutta kirjeeni ei nhtvsti ole hnt saavuttanut, koska
se myhemmin tuli takaisin perillesaamattomana."

_Kshemankari_: "Ent sitten?"

_Nalinaksha_: "Min olen pttnyt odottaa kokonaisen vuoden, ennenkuin
pidn hnen kuolemaansa varmana."

_Kshemankari_: "Sin olet aina ollut ylen tunnollinen! Miksi kokonaisen
vuoden?"

_Nalinaksha_: "Se aika on pian ohi, iti. Nyt on joulukuu; seuraava
kuukausi on ilmankin huonoenteinen hiden viettoa varten. Sitten on
jljell vain helmikuu, ja maaliskuussa vuosi on tysi."

_Kshemankari_: "Olkoon menneeksi. Sinun on kuitenkin pidettv
itsesi varmasti kihlautuneena. Min olen esittnyt Hemnalinin islle
nimenomaisen kosinnan."

_Nalinaksha_: "Ihminen ptt, mutta on olemassa toinen, joka st,
ja min jtn asian hnen haltuunsa."

_Kshemankari_: "Niin tapahtukoon. Mutta millaisen kauhean asian minulle
kerroitkaan! Vapisen vielkin sit ajatellessani."

_Nalinaksha_: "Sit min pelksinkin, iti, ja pelknp, ett kuluu
pitk aika, ennenkuin siit toivut. Kun jokin asia sinua jrkytt,
et pse helposti takaisin tasapainoon. Nyt ymmrrt, miksi ei tehnyt
mieleni tarinaa sinulle kertoa."

_Kshemankari_: "Teit oikein, poikani. En tied, mik minua on alkanut
viime aikoina vaivata: kun kuulen jostakin onnettomuudesta, niin
minut valtaa kauhistus. En uskalla avata kirjett, koska pelkn sen
sisltvn huonoja uutisia. Tiedthn, ett olen aina sinua suorastaan
pyytnyt olemaan minulle kertomatta sellaisia asioita. Pelkn, etten
el kauan; mistp muuten johtuisivatkaan nm alinomaiset jrkytykset?"




YHDESKUUDETTA LUKU


Kamilan saapuessa Gangesin rannalle matalalentoinen joulukuun aurinko
oli jo ehtinyt kuulaan taivaan ja tumman maan rajoille. Laskeutuvassa
hmrss Kamila tervehti poishipyv jumaluutta. Hn pirskoitti
plaellensa pyh vett, astui sitten virtaan, kohotti reunatusten
yhteen liitetyin ksin vett pyhn virran juomauhriksi ja sirotti
kukkia kymin vied.

Hn kumartui palvomaan kaikkia taivaan valtoja. Kohottaessaan pns
maasta hn muisteli viel erst olentoa, jolle oli kunnioituksen
velkaa. Hn ei ollut milloinkaan uskaltanut kohottaa katsettansa
hnen kasvoihinsa. Sin yn, jonka he olivat viettneet vieretysten,
hnen silmns eivt olleet etsineet tutun tuntemattoman jalkojakaan.
Morsiuskammiossa oli sulhanen lausunut jonkin sanan hnen
tytttovereillensa, mutta ni oli tuskin jaksanut tunkeutua harson ja
ujouden esteiden lpi. Nyt, virran rannalla seisoessaan, hn yritti
innokkaasti, mutta turhaan, palauttaa mieleens hnen nens sointua.

Oli jo ollut myh y, kun hmenot oli suoritettu. Hn oli ollut
niin lopen vsynyt, ett uni oli ottanut hnet valtoihinsa, hnen
voimatta sanoa, milloin ja miss. Hnen hertessn seisoi ers nuori,
naimisissaoleva tuttava hnen vieressn neen nauraen ja hertellen
hnt unenhorroksesta. Hn oli yksinn ysijallansa. Tn elmns
viimeisen hetken hnen mielens ei tavoittanut mitn selv kuvaa
tuon elmn valtiaasta. Hnen olemuksensa oli Kamilalle suljettu
kirja. Hn ei saanut palautumaan hnen kasvojansa, ei hnen ntns
eik mitn havaittavaa merkki. Sit punaista silkkinauhaakaan,
jolla sulhasen pllimminen vaate oli vihkimismenojen aikana sidottu
-- Kamila ei tietnyt, ett se oli kaikkein halvin, mink Tarini
Tshaturdzhi oli voinut lyt -- sitkn Kamila ei ollut huolinut
ottaa talteen.

Se kirje, jonka Ramesh oli kirjoittanut Hemnalinille, oli yh viel
hnen vaatteensa helmaan solmittuna. Hn otti sen esiin, istuutui
hiekkaan ja luki pari sivua viel kerran. Se oli se osa kirjett,
jossa mainittiin hnen miehens; siihen ei sisltynyt mitn
yksityisseikkoja, ainoastaan se tosiasia, ett hnen nimens oli
Nalinaksha Tshattopadhjai, ett hn oli ollut lkrin Rangpurissa ja
ettei Ramesh ollut voinut lyt hnest jlkekn. Kamila etsi muita
lehti, mutta niit ei lytynyt.

Nalinaksha! Tuo nimi virtasi lkkeen hnen sielunsa haavaan. Tuntui
silt, kuin se olisi tyttnyt hnen sydmens kukkuroilleen, kuin
se olisi nkymttmn, tuntumattomana aineena tunkenut lpi hnen
olemuksensa. Kyynelet virtasivat valtoinaan, sulattivat hnen jisen
ptksens ja kevensivt surun sietmtnt taakkaa. Jokin ni tuntui
hnelle sanovan: "Tyhjyys on tyttynyt, pimeys on hlvennyt; nyt
tiedn, ett olen minkin osa elv maailmaa." Hn huudahti palavin
innoin: "Jos tahdon olla hnen uskollinen vaimonsa, niin minun tulee
el, voidakseni heittyty hnen jalkoihinsa. Mikn ei voi minulta
sit palkkaa riist. Niin kauan kuin elm kest, en ole hnt
menettnyt. Herra on varjellut minut kuolemasta, jotta voin hnt
palvella!"

Hn otti avainkimpun liinasta, johon oli sen kietonut, ja sinkosi sen
menemn. Sitten hn, muisti Rameshin antaman rintaneulan, irroitti
senkin nopeasti ja viskasi virtaan. Sitten hn kntyi lntt kohti ja
alkoi vaeltaa, selvsti tietmtt, minne aikoi ja miten suunnitteli
panevansa toimeen tiedustelut. Hn tiesi vain, ett piti lhte
eteenpin, ettei saanut viipy hetkekn siin, miss oli.

Talvisen iltahmrn viimeinen kajaste hipyi pian taivaalta. Virran
hiekkaranta hohteli heikosti pimest, iknkuin olisi maalaaja
pyyhkinyt pois helevrisen maisemansa kuviot jtten nkyviin
vrittmn kankaan. Kuuton taivas, jossa thdet tyynesti paistoivat,
hengitteli hiljaa aution virranrantaman ylpuolella.

Kamila ei voinut nhd edessn muuta kuin loputtomalta nyttvn
aution tyhjyyden, mutta tiesi, ett oli lhdettv eteenpin, eik
pyshtynyt hetkeksikn ajattelemaan, minne askelet oli suunnattava.
Hn ptti kuitenkin noudatella virran rantaa. Siten kulkien ei
tarvitsisi kysell tiet, ja jos vaara uhkaisi, lytisi hn heti
turvapaikan Ganges-emon helmasta.

Ilmassa ei ollut yhtn sumua, ja pimeys, joka kri Kamilan
vaippaansa, ei sekn salannut hnelt tiet. Yn edistyess sakaalit
tulivat esiin vehnpeltojen peitosta ja ulvahtelivat epsointuisin
nin. Kamila oli jo kulkenut pari tuntia, kun ranta kohosi korkeaksi
yrksi ja hiekan sijaan tuli viljelty peltomaata. Tien sulki ers
kyl, mutta kun hn tykyttvin sydmin sit lhestyi, kvi ilmi, ett
kaikki kyln asukkaat nukkuivat siket unta. Kun hn arastellen kiersi
kyl, alkoivat voimat pett, ja ehdittyn vihdoin jyrklt nyttvn
rinteen laelle hn lyyhistyi viikunapuun juurelle ja vaipui rimmisen
uupumuksen uneen.

Hnen pivnkoitteessa hertessn oli kapeneva kuu noussut ja valaisi
heikosti pimeytt. Hnen vieressn seisoi vanhahko naishenkil, joka
kyseli hnelt kyselemistn omalla kielellns. "Kuka oletkaan? Mit
tll teet? Makaat tllaisena kylmn yn ulkona puun alla!"

Kamila hyphti sikhten jalkeilleen. Silmillessn ymprillens hn
nki aivan lhell laiturin, jossa lepsi kaksi parkkialusta. Vanha
naishenkil oli matkalla ja oli noussut varhain kylpekseen, ennenkuin
toiset alkoivat liikkua.

"Sin nytt bengalilaiselta", jatkoi hn.

"Min olen bengalilainen", virkkoi Kamila.

"Miten olet joutunut tnne makaamaan?"

"Olen menossa Benaresiin. Myhn yll min vsyin ja paneuduin thn
makuulle."

"Onko kummempaa kuultu? Menossa Benaresiin jalkaisin! No, menehn
tuonne alukseen. Min tulen heti peseydyttyni."

Vanha nainen peseytyi, tuli Kamilan luo ja alkoi seikkaperisesti
kertoa itsestn ja matkansa tarkoituksesta. Hn oli sukua
ghazipurilaiselle Siddhu Babulle, jonka poika oli vast'ikn viettnyt
hitns suurin juhlallisuuksin. Hnen oma nimens oli Nabinkali,
hnen miehens Mukundalal Datta; he kuuluivat kajastha-kastiin ja
olivat kotoisin Bengalista, mutta asuivat nyt Benaresissa. Sukulaiset
eivt olleet kutsuneet heit hihin, mutta he olivat siit huolimatta
lhteneet Ghazipuriin toivoen Siddhu Babun sittenkin ottavan heidt
vastaan. Talon emnt oli kuitenkin pahoitellen ilmoittanut,
ettei voinut tarjota heille vieraanvaraisuutta. "Tiedttehn,
ystviseni", oli hn sanonut Nabinkalille, "ett mieheni on kovin
kivulloinen; lapsuudesta lhtien hnen on tytynyt noudattaa
erikoista ruokajrjestyst. Meill on lehm, jonka maidosta kirnuamme
voita, voista teemme _ghit_ ja _ghin_ avulla valmistamme hnelle
_lutshi_kakkuja. Sellaista lehm ei sovi ruokkia millaisella rehulla
tahansa -- --" ja niin aina edespin.

"Mik on nimesi?" kysyi hn tuon selonteon jlkeen.

"Kamila."

_Nabinkali_: "Sinulla nkyy olevan rautaiset renkaat; miehesi siis on
elossa?"

"Hn katosi hittemme jlkeisen pivn."

_Nabinkali_: "Mit ihmett! Sinhn nytt aivan nuorelta! Et voi olla
juuri viitttoista vuotta vanhempi", jatkoi hn tarkastellen Kamilaa
kiireest kantaphn.

"En tied tarkoin ikni, mutta olen varmaan suunnilleen viidentoista
vuoden ikinen."

_Nabinkali_: "Sin olet bramaaneja, eik totta?"

"Olen."

"Miss sukulaisesi asuvat?"

_Kamila_: "Min en ole milloinkaan ollut mieheni kotipuolessa. Isni
oli kotoisin Bisukalista." (Vaikka Kamila ei ollut Bisukalissa kynyt,
hn kuitenkin tiesi, ett hnen isns oli siell syntynyt.)

_Nabinkali_: "Ent vanhempasi?"

_Kamila_: "Isni ja itini ovat molemmat kuolleet."

_Nabinkali_: "Siunatkoon! Mit nyt aiot ottaa eteesi?"

_Kamila_: "Min tarvitsen vain katon pni plle ja kaksi ateriaa
pivss. Jos lydn Benaresista kunnon ihmisi, jotka tuon minulle
antavat, niin teen tyt elatuksekseni. Min osaan keitt."

Nabinkali oli salaa erittin mielissn siit, ett voi saada
bramaanikastiin kuuluvan keittjttren ihan ilmaiseksi. Hn kuitenkin
varoi mielihyvns osoittamasta.

"Me itse emme sinua tarvitse", sanoi hn, "olemme tuoneet omat
bramaanipalvelijamme Bengalista. Sitpaitsi emme voi kytt ketn,
jonka ainoana suosituksena on se, ett hn on bramaani. Mieheni on
hyvin vaatelias, mit aterioihin tulee. Hyv miespalvelijaa ei
voi saada vhemmll kuin neljlttoista rupialla kuukaudessa, ja
hn tarvitsee lisksi ravinnon ja vaatteet. Sin olet tss, olet
bramaanitytt ja vaikeassa asemassa; ehkp on sittenkin parasta,
ett lhdet mukaamme. Meill on paljon nlkisi suita ruokittavina,
ja siihen kuluu joka tapauksessa paljon muonaa; jos tulee yksi
lisksi, niin se ei mitn merkitse. Ty ei tule olemaan liian raskas.
Nykyjn olemme kotona vain me, mieheni ja min. Kaikki tyttreni ovat
naimisissa, eik heill ole mitn ht. Meill on yksi ainoa poika,
joka on nykyjn virkamiehen Seradzhgandzhissa. Kaksi kuukautta sitten
saimme kuvernrilt kirjeen, jossa mainittiin hnen nimityksens
rauhantuomariksi. Min sanoin miehelleni: 'Meidn Noton -- se on
hnen nimens -- ei ole pakko; miksi hn lhtisikn sinne asti? Min
kyll tiedn, ettei monikaan onnistu saavuttamaan sellaista asemaa,
mutta on liian kovaa, ett poika paran on asuttava niin kaukana kotoa.
Miksi? Eihn ole mitn pakkoa?' Mutta mieheni se vain sanoi: 'Hyv
is, eihn ole siit kysymys! Te naiset ette nit asioita ymmrr.
Luuletko, ett min olen suotta kouluttanut Noton lakimieheksi?
Se ei tule kysymykseenkn! Hnell tytyy olla virkatoimi, sill
hnenlaisensa nuorukaiset keksivt muuten kaikenlaisia kepposia.'"

Venheet kiitivt myttuulessa vastavirtaan, ja Benares saavutettiin
muutamassa tunnissa. Koko seurue kulki erseen kaksikerroksiseen
taloon, joka sijaitsi pieness puutarhassa kaupungin rimmisill
rajoilla. Neljtoista rupiaa ansaitsevasta bramaanikeittjst ei
ollut jlkekn nhtviss. Ers palvelijoista tosin oli bramaani,
mutta hn oli Orissasta, josta koillisen Intian halvimmat tyliset
ovat kotoisin. Sitpaitsi Nabinkali ajoi hnet pois joitakin
pivi Kamilan saapumisen jlkeen, palkkaa maksamatta, killisen
kiukunpuuskan vallassa. Koska osoittautui mahdottomaksi lyt toista
keittj neljntoista rupian kuukausipalkalla, tytyi Kamilan ottaa
huoleksensa kaikki keittiaskareet. Nabinkali jakeli anteliaasti hyvi
neuvoja. "Tiedtk, ystviseni", tapasi hn Kamilaa varoitella,
"Benares on huono paikka sinunlaisellesi nuorelle tytlle. Et saa
lhte milloinkaan yksin laadulle. Kun menen Gangesiin kylpemn tai
rukoilemaan Bishveshvarin kuvaa, otan sinut mukaani."

Hn piti tarkoin huolta siit, ettei Kamila psisi hnen kynsistns
luiskahtamaan. Tytll ei tosiaankaan ollut milloinkaan tilaisuutta
tavata kaltaisiansa. Talousaskareihin kului koko piv, ja illalla
Nabinkali kertoi lukemattomista koruistansa ja jalokivistns, kulta-
ja hopea-astioistansa ja upeista brokadeistansa, joita ei ollut ottanut
mukaansa Benaresiin, koska pelksi varkaita.

"Mieheni ei ole tottunut symn messinkiastioista ja oli aluksi aina
tyytymtn. Hn sanoi: 'Mit se haittaa, vaikka joitakin kappaleita
varastetaankin? Voimmehan ostaa kohta uusia sijaan.' Min en kumminkaan
voinut suostua sellaiseen rahantuhlaukseen. Krsin mieluummin vhn
aikaa puutetta. Kotipuolessa meill on iso talo ja palvelijoita
kokonainen liuta, niin paljon, etten lukumr tied, mutta emmehn
me voi kuljettaa mukanamme kahta-kolmeakymment henke. Mieheni tahtoi
vuokrata tlt lhelt erikoisen rakennuksen niit varten, mutta
min sanoin 'ei', min en voinut sit siet. Tss on hyv tilaisuus
saada el hieman hiljaisemmin. Minulla ei olisi yn lepoa eik pivn
rauhaa, jos olisi niin paljon palvelijoita ja huoneita silmll
pidettvn." Ja niin edespin aina pahoinvointiin asti.




KAHDESKUUDETTA LUKU


Kamilan elm Nabinkalin talossa oli kuin matalaan, mutaiseen
lammikkoon suljetun kalan. Hnen ainoa pelastuksensa oli pakeneminen,
mutta siit ei voinut olla puhettakaan niin kauan kuin hn ei tietnyt,
minne paeta. Hnen skeinen vaelluksensa oli hnelle osoittanut, kuinka
kaamealta maailma iseen aikaan nytt, ja hn sikkyi ajatellessaan
toista samanlaista retke kohti tuntemattomia kohtaloita.

Omalla omituisella tavallaan Nabinkali tosin piti Kamilasta, mutta
hnen kiintymyksens ilmeni epmiellyttvss muodossa. Hn oli
tullut tytn avuksi hdn hetken, mutta teki hnelle vaikeaksi
tuntea vastaavaa kiitollisuutta, joten Kamila viihtyi paljoa paremmin
talousaskareita toimitellessaan kuin ikvystyttvin lomahetkin, jotka
hnen oli pakko viett Nabinkalin seurassa.

Ern aamuna eukko huusi hnet luoksensa ja piti hnelle seuraavan
puheen: "Kuulehan, neitiseni, mieheni ei voi tnn oikein hyvin,
joten hnen pit saada ohukaisia tavallisen ruokansa asemesta. Sinun
ei kumminkaan tarvitse siin tuhlata niin summattomasti voinsulaa.
Mynnn mielellni, ett olet hyv keittjtr, mutta minun on mahdoton
ymmrt, mit teet niin paljolla voilla. Siin suhteessa Urija oli
sinua etevmpi. Hn kytteli voita hnkin, se on selv, mutta ruoassa
sit tuskin maistoi."

Kamila ei koskaan vastustellut; saatuaan nuhteita hn jatkoi
rauhallisesti tytns, iknkuin ei olisi mitn kuullut. Tn
aamuna loukkaus kuitenkin koski hneen kipesti, ja hn hautoi sit
mielessn samalla kuin puhdisteli vihanneksia. Hn oli parhaillaan
ehtimss siihen ptelmn, ett maailma on iloton paikka ja elm
rasittava taakka, kun hnen korvansa samassa tavoittivat jotakin, mik
hertti hnen huomiotansa. Nabinkali oli kutsunut palvelijan luoksensa
antaakseen hnelle mryksi, ja Kamila kuuli hnen sanovan:

"Kuule, Tulsi, juokse nopeasti kaupunkiin ja nouda tohtori Nalinaksha;
sano hnelle, ett isntsi on sairastunut."

Tohtori Nalinaksha! Auringonsteet karkeloivat Kamilan silmiss kuin
kultaiset, nkymttmien sormien koskettelemat luutunkielet. Hn heitti
vihannekset ksistn ja asettui keittin ovelle vijymn alastulevaa
Tulsia. Kohta hnen ilmaannuttuaan nkyviin Kamila tiedusteli', minne
hn oli menossa.

"Min menen hakemaan tohtori Nalinakshan", vastasi Tulsi.

"Kuka hn on?"

"Hnk? Pian kaikkein paras tohtori koko paikkakunnalla."

"Miss hn asuu?"

"Kaupungissa, suunnilleen peninkulman pss tlt."

Kamilalla oli tapana jakaa palvelijoille aterioiden jnnkset.
Lukuisat nuhteet eivt olleet voineet hnt siit pidtt, sill hnen
ptstns lujitti se vakaumus, etteivt palvelijat Nabinkalin ankaran
vallan alaisina saaneet milloinkaan kyllikseen syd. Sitpaitsi isnt
ja emnt sivt harvoin oikeaan aikaan, joten palvelijain tytyi
odottaa vuoroansa. Senvuoksi Kamilalta joka piv surkeasti aneltiin
palasta nln viihdyttmiseksi, eik hn hennonut kielt. Tllaiset
ystvyydentyt piankin muuttivat kaikki palvelijat hnen kuuliaisiksi
orjiksensa.

"Mit sin siell keittin ovella vaaniskelet, Tulsi?" kuului kirkuva
ni ylkerrasta. "Luuletko, etten sinua ne? Etk voi lhte
kaupunkiin sit ennen neuvottelematta keittjttren kanssa? Eip
ihme, jos paljon katoaa! Kuulehan, mamselli, l unohda, ett min
olen ottanut sinut maantielt hoiviini. Onpa se soma tapa palkita
hyvyyttni!"

Nabinkali eli siin varmassa vakaumuksessa, ett koko talonvki oli
tehnyt salaliiton hnen rystmiseksens. Hn oli sit mielt, ett jos
ampui umpimhkn ymprillens, niin ainakin puolet nuolista osuivat
maaliin, ja ett palvelijain tuli tiet hnen olevan aina varuillansa
eik antavan helposti itsens pett.

Tss tapauksessa hnen mielenpurkauksensa kaikui kuuroille korville,
mikli se oli suunnattu Kamilaa vastaan. Tytt jatkoi konemaisesti
tytns mielen askarrellessa muualla.

Hn odotteli jlleen keittinovella Tulsia palaavaksi, ja tytt
ilmestyikin aikanaan, mutta yksin.

"Tuleeko tohtori?" kysyi Kamila.

_Tulsi_: "Ei, hn ei voinut tulla."

_Kamila_: "Miksei?"

_Tulsi_: "Hnen itins on sairaana."

_Kamila_: "Hnen itins? Eik hnell ole ketn, joka iti hoitaisi?"

_Tulsi_: "Ei, hn ei ole naimisissa."

_Kamila_: "Kuinka sen tiedt?"

_Tulsi_: "Kuulin palvelijoilta, ettei hnell ole vaimoa."

_Kamila_: "Hnen vaimonsa on kenties kuollut."

_Tulsi_: "Mahdollista kyll; mutta hnen palvelijansa Bradzha sanoi,
ettei hnell ole Rangpurissakaan ollut vaimoa."

"Tulsi!" huusi emnt portaitten ylpst.

Kamila pakeni keittins, ja Tulsi kiiruhti tottelemaan huutoa.

Nalinaksha -- Rangpurissa ollessaan -- Kamilan epilykset olivat
kerrassaan hlvenneet. Tulsin jlleen ilmaantuessa hn viel kysyi
tytlt:

"Kuulehan, Tulsi, minulla on sukulainen, ihan samanniminen kuin tohtori
-- hn on bramaani, eik totta?"

_Tulsi_: "Epilemtt; hn on bramaani, Tshaturdzheja."

Tulsi pelksi emnnn hnet keksivn, jos hn jatkaisi keskustelua, ja
poistui nopeasti Kamilan luota.

Kamila meni suoraa pt Nabinkalin luo, sanoi saaneensa tyns
valmiiksi ja haluavansa lhte peseytymn Dashashvamedh Ghatille
Gangesin rantaan.

_Nabinkali_: "Se on tnn aivan mahdotonta. Mieheni on sairaana;
voidaan tarvita yht ja toista. Miksi tahdot juuri tnn sinne lhte?"

"Olen vast'ikn kuullut, ett ers sukulaiseni, jonka kovin mielellni
kohtaisin, on Benaresissa."

_Nabinkali_: "Ei, kiitoksia! Niin tuhma en ole! Kuka sen on sinulle
sanonut? Tulsi, kukapa muu? Nytp sanon sinulle jotakin, neitiseni:
niin kauan kuin olet talossani, et lhde yksin ulos, et peseytymn
etk sukulaisia kaupungista ilminuuskimaan. Se ei ky pins, ja min
pidn huolta siit, ettei niin tapahdu."

Portinvartija sai tehtvkseen ajaa muitta mutkitta Tulsin tiehens
ja olla sallimatta hnen milloinkaan en nyttyty talossa; toisia
palvelijoita taas ankarasti kiellettiin juttelemasta Kamilan kanssa.

Kamila oli ollut krsivllinen niin kauan kuin ei tietnyt mitn
varmaa Nalinakshasta, mutta nyt hnen mielens alkoi kuohua. Hnest
tuntui sietmttmlt jd hetkeksikn vieraan katon alle, kun hnen
oma puolisonsa asui samassa kaupungissa. Hn suoritti titns yh
huolimattomammin, ja Nabinkali moitti jokaisesta laiminlynnist.

"Kuulehan, neitiseni", sanoi hn, "sinun kyttytymisesi ei minua
miellyt. Alatko jurotella? Sinulla on vapaus paastota, jos niin
haluat, mutta meill ei ole vhintkn halua kuolla nlkn. Se, mit
nykyjn keittelet, ei kelpaa sytvksi."

"Min en voi en tehd tyt teille", vastasi Kamila. "En voi sit
kest. Pstk minut menemn."

"Vain niin!" ivaili Nabinkali. "Se siit nykyaikana palkaksi, kun
ihmisille hyv tekee! Ajattelehan, ett min lhetin pois vanhan kelpo
bramaanin vain saadakseni sijaa sinulle, ja nyt hn on tiessn, taivas
tiesi miss, huuletko riittvn, ett tulet muitta mutkitta sanomaan:
'Pstk minut menemn!' Koetappas vain juosta tiehesi, niin net,
eik poliisi pian ole kintereillsi. Minun poikani on tuomari, ja moni
on jo joutunut hirsipuuhun hnen mryksestns. Sinun ei tarvitse
yritt juonitella kanssani. Olet kai kuullut Gadasta? Hn oli hvytn
herrallensa, ja me annoimme hnelle lksytyksen; hn istuu viel nytkin
vankilassa! Meit sin et pid pilkkanasi!"

Gadan tarina oli ihan tosi. Mies parka oli tuomittu vankeuteen, koska
hnt syytettiin kellon varastamisesta.

Kamila ei tietnyt mitn neuvoa. Nyt, kun nytti silt, ett elmn
onni oli hnen ulottuvillansa, hnen ktens olivat kahlehditut.
Kohtalo oli leikkinyt slimtnt leikki. Neljn seinn
sispuolelle vangitun vaivalloinen elm kvi sietmttmksi.
Saatuaan ilta-askareensa suoritetuiksi hn tavallisesti otti huivin
hartioillensa ja lhti ulos puutarhaan, kylmn yilmaan. Siell hn
asettui muurin kupeelle ja tuijotteli kaupunkiin johtavalle tielle.
Hnen kiihke halunsa saada palvella omaa miestns ajoi hnen
ajatuksensa liikkumaan tuota autiota, pimet katua pitkin etsien
taloa, jota hn ei ollut milloinkaan nhnyt. Niin hn seisoi usein
tuntikausia liikahtamatta. Vihdoin hn kumarsi syvsti kunnioittaen ja
vetytyi huoneeseensa.

Pian hnelt kuitenkin riistettiin tmkin vhinen lohdutus,
tm mittn vapauden jnns. Ern iltana Nabinkalin mieleen
johtui kutsua hnet luoksensa pivtyn ptytty. Palvelija palasi
ilmoittaen, ettei bramaanitytt lytynyt mistn.

"Tarkoitatko, ett hn on minulta karannut?" huudahti Nabinkali,
tempasi lampun ja tarkasti itse koko talon lytmtt kumminkaan
jlkekn Kamilasta.

Nabinkali lhti miehens Mukunda Babun luo -- hn istui parhaillaan
tupakoiden, silmt puoliummessa -- ja ilmoitti hnelle, ett Kamila oli
kaikesta ptten karannut. Mukunda Babu ei ollut siit millnskn.
"Minhn kielsin hnt", mutisi hn unisesti, "hn on tottelematon
olento. Onko hn vienyt mitn mukanansa?"

"Huivia, jonka olen hnelle antanut lmpimiksi, ei ole hnen
huoneessansa. En ole viel katsonut, puuttuuko muutakin."

"Ilmoita poliisille", lausui hnen miehens asiallisesti. Ers
palvelijoista lhetettiin sanaa viemn, lyhty mukanansa. Sillvlin
oli Kamila palannut sisn ja nki, kuinka Nabinkali knsi hnen
huoneessaan kaikki ylsalaisin saadakseen varmuuden siit, oliko
jotakin varastettu.

"Mit juonia sinulla nyt on? Miss olet ollut?" huusi hn kohta Kamilan
nhtyns.

"Min olin puutarhassa kvelemss saatuani pivtyn tehdyksi."

Nabinkali alkoi purkaa kiukkuansa. Hn ei valikoinut sanojansa, ja
kaikki palvelijat kokoontuivat ymprille kuuntelemaan.

Miten Nabinkali pauhasikin, Kamila ei ollut milloinkaan suonut
hnelle iloa nhd hnen itkevn. Tllkn kerralla ei kynyt niin:
tytn kasvot eivt vrhtneetkn; hn seisoi kuin kuvapatsas
herjaustulvan keskell. Sen nyttess hieman laimenevan Kamila
huomautti: "Pelknp, ett olette minuun tyytymtn, olisi parempi,
jos pstisitte minut menemn."

"Tietysti pstn. Jos luulet, ett aion viel kauemmin ruokkia ja
vaatettaa tuollaista kiittmtnt olentoa, niin pahoin erehdyt, mutta
ennenkuin lasken sinut menemn, nytn sinulle, kenen kanssa olet
tekemisiss."

Kamila ei en uskaltanut liikkua kynnyst kauemmaksi. Hn sulkeutui
huoneeseensa ja lohdutti itsens sill ajatuksella, ett krsimys oli
ehtinyt huippukohtaansa ja ett Taivaan vihdoinkin tytyi lhett
hnelle apua.

Seuraavana iltana Mukunda Babu lhti kvelylle ottaen mukaansa kaksi
palvelijaa, ja ulko-ovi suljettiin sispuolelta hnen lhdettyns.
Oli jo alkanut hmrt, kun ulkoa kuului ni kysyvn, oliko isnt
kotosalla.

Nabinkali hyphti heti seisaalleen.

"Hyvinen aika, se on tohtori Nalinaksha! Budhija! Budhija!" Mutta kun
Budhijaa ei nkynyt eik kuulunut, hn kntyi Kamilan puoleen:

"Juokse alas ja avaa ovi, juoksethan? Sano tohtorille, ett mieheni
on lhtenyt ajelemaan ja palaa aivan pian. Pyyd hnt vhn aikaa
odottamaan."

Kamila otti lyhdyn ja lhti portaita alas. Hnen polvensa vapisivat,
sydn tykytti kiivaasti ja kdet olivat kylmt ja kosteat. Hn pelksi
hmmennyksen estvn hnt kunnollisesti nkemst.

Hn avasi salvan, veti harson kasvoillensa, avasi oven ja seisoi
Nalinakshaa vastapt.

"Onko Mukunda Babu kotona?" kysyi tohtori.

"Ei; kyk sisn, olkaa hyv", vastasi Kamila.

Nalinaksha astui oleskeluhuoneeseen ja oli juuri istuutunut, kun
ilmaantui Budhija, joka esitti sen, mik oli jtetty Kamilan tehtvksi.

Kamilan sydn tuntui olevan pakahtumaisillaan; hn astui horjuen
kuistikolle, mist voi selvsti nhd Nalinakshan, ja istuutui sinne
saadakseen sisisen myrskyn tyyntymn. Ankara kiihtymys ja pureva
ykylm vrisyttivt hnen koko ruumistansa.

Nalinaksha istui mietteissn yksinisen ljylampun valokehss,
ja vapiseva Kamila silmili hnt kiintesti pimelt kuistikolta.
Kyyneli kumpusi esiin alinomaa samentaen nk, mutta hn pyyhki ne
nopeasti. Hn kersi koko sielunsa katseeseensa, kunnes tuntui silt,
kuin olisi sen magneettisen vetovoiman tytynyt vet Nalinaksha hnen
olemuksensa polttopisteeseen. Valo lankesi nuoren miehen korkealle
otsalle ja hnen rauhallisiin piirteisiins. Jokainen viiva sypyi
Kamilan mieleen, kunnes koko hnen oma ruumiinsa tuntui taintuvan ja
sulautuvan ymprill olevaan avaruuteen. Hn ei nhnyt edessns mitn
muuta kuin valokehss olevat kasvot. Kaikki muu oli eptodellista,
koko ymprist nytti hipyvn olemattomiin, sulautuvan noihin
ainokaisiin kasvoihin.

Kamila vaipui puolittain tajuttomaan tilaan, josta yht'kki hersi
huomatessaan Nalinakshan nousseen seisaalleen ja juttelevan Mukunda
Babun kanssa. Miehet saattoivat milloin tahansa astua kuistikolle
ja ylltt hnet kuuntelemasta. Kamila kiiruhti pois ja pakeni
keittins. Keittist oli ovi pienelle pihamaalle, jonka poikki
jokaisen talosta lhtevn oli kuljettava.

Kamila odotti, ruumis ja ajatukset kuin tulen vallassa. Kuinka voikaan
sellainen mies olla hnenlaisensa vaivaisen olennon mies! Hnen
kasvojensa hiriytymttmss tyyneydess ja sielukkaassa kauneudessa
oli jotakin jumalallista. Nyt Kamila tiesi, etteivt krsimykset olleet
suotta, ja kumarsi kiitollisena taivasta kerran toisensa jlkeen.

Portaista kuului askelia, ja Kamila kiiruhti valaisemattomalle ovelle.
Budhija kulki ohi lamppu kdess, ja hnen jljessn asteli Nalinaksha
pihan poikki. Kamilan mieless kaikuivat runoilijan sanat:

"Herra, sinun palvelijasi on orjattarena vieraan katon alla; sin
kuljet hnen ohitsensa etk hnt tunne."

Kamila odotti, kunnes Mukunda Babu lhti oleskeluhuoneesta illallista
symn, ja hiipi sitten tyhjn huoneeseen. Hn heittytyi Nalinakshan
tuolin viereen, kosketti permantoa otsallansa ja suuteli tomua. Ah,
miksi hn ei saanut hnt palvella! Kamilan sydnt ahdisti estetyn
antaumuksen yltkyllisyys.

Seuraavana pivn Kamila sai kuulla, ett tohtori oli mrnnyt
Mukunda Babun matkustamaan pitkhkksi ajaksi jollekin terveelliselle
paikkakunnalle satoja peninkulmia Benaresista lnteen; matkan
valmisteluun oli jo ryhdytty.

Kamila meni suoraa pt emntns luo.

"Min pelkn, etten voi lhte Benaresista", sanoi hn.

"Miksi et? Kun me voimme, niin miksi et sin voi. Olet kntynyt
yht'kki kovin hurskaaksi!" virkkoi Nabinkali, joka otaksui Kamilan
ottavan verukkeeksi uskonnon tahtoessaan jd pyhn kaupunkiin.

_Kamila_: "Sanokaa, mit tahdotte, mutta min aion jd tnne."

_Nabinkali_: "Hyv, saammepa nhd."

_Kamila_: "Min rukoilen teit jttmn minut tnne."

_Nabinkali_: "Sinustapa kiusa! Kaikki on valmiina lht varten, ja
sin saat sirkan phsi. Miten ihmeess me lydmme heti paikalla
uuden keittjttren? Me emme tule mitenkn toimeen ilman sinua."

Kamilan pyynnt ja rukoukset eivt auttaneet mitn; hn sulkeutui
huoneeseensa, itki ja rukoili, rukoili ja itki.




KOLMASKUUDETTA LUKU


Tyttrens kanssa keskusteltuaan Annada Babu tunsi Kalkuttassa hnt
ahdistaneen kivun uusiutuvan. Kohtaus kesti koko yn, mutta aamu toi
lievityksen. Hn kski vied tuolinsa puutarhaan ja istui siell
leppoisan joulukuun auringon valossa katsellen maantielle Hemnalinin
askarrellessa teepuuhissa. Annada Babun kasvot olivat kalpeat ja
kestettyjen krsimysten runtelemat, silmien alla olivat tummat renkaat,
ja hn nytti vanhentuneen useita vuosia yhten ainoana yn.

Joka kerta kun Hemnalinin katse sattui isn uupuneisiin piirteisiin,
hn tunsi pistoksen omassatunnossansa. Hn otaksui taudin uusiutumisen
johtuneen naimatarjouksen hylkmisen aiheuttamasta pettymyksest, ja
hnen omaatuntoansa kiusasi se ajatus, ett tuo ikvyys oli lisnnyt
vanhan isn ruumiillista raihnautta. Hnen kaikkia ajatuksiansa
vallitsi kysymys, kuinka voisi keksi jonkin keinon hnen murheensa
lievittmiseksi, mutta ratkaisu nytti mahdottomalta.

Hnet yllttivt kki nkymlle ilmaantuen Akshai ja set
Tshakrabartti, ja hn oli jo aikeissa paeta, kun Akshai pidtti hnet:

"lk poistuko, olkaa hyv. Tm herra on arvoisa maanmiehemme,
Ghazipurin Tshakrabartti, jonka nimi tunnetaan hyvin kaikissa niss
seuduissa. Hnell on teille jotakin erittin trket ilmoitettavaa?"

Tulijat istuutuivat kiviselle porraskaiteelle lhelle Annada Babun
tuolia, ja Tshakrabartti alkoi esitt heidn asiaansa.

"Min olen kuullut", sanoi hn, "ett olette Ramesh Babun vanha ystv,
ja senvuoksi tulen teilt kysymn, voitteko ilmoittaa minulle jotakin
hnen vaimostansa."

Annada Babua tm johdanto hmmstytti siin mrin, ett hn tuskin
kykeni puhumaan. "Rameshin vaimosta!" huudahti hn vihdoin.

Hemnalini loi katseensa alas, ja Tshakrabartti jatkoi: "Te varmaankin
pidtte minua kovin vanhanaikaisena ja tungettelevana, mutta jos
tahdotte krsivllisesti kuunnella, mit minulla on sanottavana,
niin tulette varmaan vakuutetuksi siit, etten ole saapunut tnne
Ghazipurista asti keskustellakseni kanssanne toisten henkiliden
asioista! Min kohtasin Ramesh Babun _pudzha_-juhlan aikana; tutustuin
hneen hyrylaivassa, jolla hn matkusti sismaahan pin puolisoinensa.
Te tiedtte itse, ett on mahdotonta nhd Kamila joutumatta hnen
viehtyksens valtoihin. Min olen vanha mies, ja suru ja murhe on
tunnettani tykyttnyt, mutta tuota rakasta pikku rouvaa min en voi
koskaan unhottaa. Tavatessamme Ramesh Babu ei viel varmaan tietnyt
matkansa pmr, mutta olimme tunteneet toisemme vain pari piv,
kun Kamila jo kiintyi minuun vanhaan mieheen siin mrin, ett
suostutteli miehens astumaan maihin Ghazipurissa ja asumaan luonamme.
Nuorempi tyttreni Saila rakasti hnt enemmn kuin omaa sisartansa.
Siit, mit sitten tapahtui, en viel kykene puhumaan. Miksi tuo
rakas tytt yht'kki luotamme katosi jtten meidt eptoivoon, on
minulle yh viel arvoitus. Sailan silmt eivt siit piten ole olleet
kuivat." Set joutui kerrassaan jrkytetyksi sit muistellessaan.
"Miten hnen kvi, minne hn joutui?" kysyi Annada Babu osaaottavasti.

"Akshai Babu", virkkoi set, "te olette kuullut kaikki, kertokaa te.
Minun murtuu sydmeni, kun sit vain ajattelenkin."

Akshai kertoi koko tarinan yksityiskohdittain. Vaikka hn ei
lisnnytkn mitn omia mietteitns, onnistui hnen sittenkin
kuvailla Rameshin kyttytyminen mit synkimmin vrein.

Hnen lopetettuaan kertomuksensa Annada Babu virkkoi painokkaasti:
"Min vakuutan teille, ettemme ole tietneet tuosta mitn. Siit
pivst lhtien, jolloin Ramesh poistui Kalkuttasta, emme ole saaneet
hnelt rivikn."

"Niin", yhtyi puheeseen Akshai, "me olimme niin pimitetyt, ettemme
edes tietneet, oliko hn Kamilan nainut. Saanko kysy teilt erst
seikkaa, hyv herra. Oletteko varma siit, ett Kamila on hnen
vaimonsa? Eik hn voisi olla hnen sisarensa tai muu sukulaisensa?"

"Mit ihmett tarkoitattekaan, Akshai Babu?" huudahti set.
"Epilemtt hn oli Rameshin vaimo, vielp paras vaimo, mik
kenellkn on koskaan ollut."

"Merkillist", huomautti Akshai, "mit parempi vaimo, sit huonommin
hnt kohdellaan. Taivas koettelee kunnollisimpia ihmisi kaikkein
ankarimmin!" Hn huokasi syvn.

"Tarina on kieltmtt kovin traagillinen", virkkoi Annada Babu haroen
sormin harvoja hiuksiansa, "mutta nyt ei sit ky en auttaminen.
Mitp siis auttaa itke?"

"Seikka on se", puuttui Akshai jlleen puhumaan,: "etten ollut
ollenkaan varma Kamilan itsemurhasta. Minusta nytti mahdolliselta,
ett hn oli vain karannut kotoa, ja senvuoksi tm herra ja min
lhdimme Benaresiin toimittamaan perinpohjaista tutkimusta. On aivan
selv, ett teidn ei ky asiaa selvittminen. Me jmme kumminkin
tnne pariksi pivksi koettamaan saada jotakin aikaan."

"Miss Ramesh nykyjn on?" kysyi Annada Babu.

"Hn lhti luotamme ilmoittamatta mitn osoitetta", vastasi set.
Akshai puolestaan kiiruhti vastaamaan: "Min en ole itse hnt
nhnyt, mutta minulle on kerrottu hnen palanneen Kalkuttaan; otaksun
hnen jlleen ryhtyvn toimimaan Alipurin oikeudessa. Mies ei voi
surra ikns pivins, varsinkaan niin nuori mies kuin Ramesh.
(Tshakrabarttille:) Tulkaahan, lhdetn kaupunkiin tutkimusretkelle."

"Tuletteko luoksemme asumaan, Akshai Babu?" kysyi Annada Babu.

"Pelknp, etten voi antaa mitn ratkaisevaa vastausta", sanoi
Akshai, "tm asia on kovin sydmellni, Annada Babu. Minun tytyy
kytt koko aikani sen selvittmiseen. Ajatelkaahan, millaisessa
tilassa tuo herkktunteinen, hyvinkasvatettu tytt on! Me otaksumme
hnen pitneen elmns Rameshin luona sietmttmn ja senvuoksi
lhteneen pois. Ajatelkaa, mitenhn nyt krsineekn! Ramesh voi olla
hnen kohtalostaan vlittmtt, minulle se on mahdotonta." Akshai
ja set lhtivt jtten Annada Babun pelokkaasti tutkistelemaan
tyttrens kasvoja. Hemnalinin tytyi ankarasti ponnistella pysykseen
rauhallisena, sill hn tiesi, kuinka kovin is oli hnen thtens
huolissaan.

"Kuulehan, taatto", virkkoi hn vihdoin, "minun mielestni sinun
pitisi kutsua lkri, joka sinut perin pohjin tutkisi. Pieninkin
seikka saa nykyjn terveytesi horjumaan, joten ilmeisesti kaipaat
erikoishoitoa."

Annada Babu tunsi mielens melkoisesti keventyvn. Se seikka, ett
Hemnalini viel nyt, Rameshin kyttytymisen oltua seikkaperisen
ksittelyn aiheena, kykeni ajattelemaan isn terveytt, ilahdutti hnt
kovin. Tavallisissa oloissa hn olisi yrittnyt vastustella Hemnalinin
ehdotusta, mutta nyt hn vastasi: "Se on hyv ajatus. Minun pitisi
tosiaankin tutkituttaa itseni. Mit arvelet: lhetnk heti hakemaan
tohtori Nalinakshaa?"

Hemnalini havaitsi spshtvns kuullessaan Nalinakshan nimen. Tulisi
olemaan melkoisen vaikeata kohdata hnet isn seurassa iknkuin ei
olisi mitn tapahtunut. Kaikesta huolimatta hn vastasi iloisesti:
"Niin, se on parasta. Min lhetn jonkun hnt hakemaan."

Hemnalinin nenninen tyyneys rohkaisi Annada Babua koskettelemaan
okaista asiaa.

"Muuten, Hem", aloitti hn, "mit tuohon Rameshin juttuun tulee -- --."
Mutta Hemnalini keskeytti kohta hnen esityksens. "Auringossaolo
ky sinulle liian kuumaksi, taatto; sinun pit lhte heti sisn."
Jttmtt ukolle tilaisuutta vastavitteisiin Hemnalini tarttui
hnen ksivarteensa ja veti hnet sisn. Siell hn istutti ukon
nojatuoliin, kietoi hnet lmpimiin huiveihin, antoi sanomalehden
kteen, otti lasit kotelosta, asetti ne hnen nenllens ja lhti
sitten hnen luotansa varoittaen: "Lue nyt lehtesi; minun tytyy
jtt sinut vhksi aikaa yksin."

Annada Babu yritti kuuliaisen lapsen tavoin noudattaa Hemnalinin
kskyj, mutta tyttreen kohdistuva huoli esti hnt keskittmst
ajatuksiansa lehteen, joten hn vihdoin laski sen kdestns ja lhti
hnt etsimn. Vaikka ei ollutkaan viel myh, oli Hemnalinin
huoneen ovi lukossa, ja Annada vetytyi vaieten kuistikolle, miss
asteli edestakaisin, kunnes teki eptoivoisen uuden yrityksen. Ovi
oli kuitenkin yh suljettuna. Hn vetytyi jlleen kuistikolle, miss
vaipui uupuneena nojatuoliinsa ja haroi harvennutta tukkaansa, kunnes
Nalinaksha saapui.

Tutkittuaan Annada Babua ja mrttyn hnelle hoitomenetelmn tohtori
kntyi Hemin puoleen ja kysyi, oliko potilas ollut jonkin asian vuoksi
kiihdyksiss.

Hem vastasi kysymykseen myntvsti.

"Mikli mahdollista", sanoi Nalinaksha, "pitisi hnt varjella
kaikenlaisilta mielenliikutuksilta. Min olen samassa pulassa itini
kanssa. Hn panee pienimmnkin seikan niin pahaksensa, ettei ole helppo
pit hnt terveen. Jokin mittn ikvyys -- luultavasti eilen
sattunut -- on pitnyt hnt valveilla koko viime yn. Min tietenkin
yritn suojella hnt kaikelta, mik voisi hnen mieltns jrkytt,
mutta maailman ollessa sellainen kuin se on tuo ei ky helposti pins."

"Te nyttte tnn itsekin rasittuneelta", huomautti Hemnalini.

_Nalinaksha_: "Minua ei vaivaa mikn! Min voin aina hyvin. Tulin
valvoneeksi osan yt enk senvuoksi nyttne tnn varsin virkelt."

_Hemnalini_: "Olisi parempi, jos idillnne olisi vakituinen
hoitajatar. Te ette kumminkaan voi kaikkea tehd, ja onhan teill
sitpaitsi oma tynne suoritettavana."

Hemnalini oli tuon sanonut ollenkaan ajattelematta itsens, ja
huomautus oli aivan paikallaan, mutta tuskin hn oli saanut sanat
lausutuiksi, kun poskille svhti kuuma puna: hnen mieleens johtui
kki, ett Nalinaksha voisi hnen lausumansa nojalla ptell
jotakin. Neidon hmmingin nhdessn Nalinakshakin johtui ehdottomasti
ajattelemaan itins ehdotusta.

Hemnalini kiiruhti korjaamaan ajattelemattomia sanojansa lismll:
"Eik hn voisi ottaa itsellens erikoista palvelijatarta?"

"Min olen usein yrittnyt hnt siihen taivuttaa", vastasi Nalinaksha,
"mutta toistaiseksi turhaan. Hn noudattaa erittin tarkasti
rituaalista puhtautta eik voisi luottaa siihen, ett palkattu henkil
on yht huolellinen kuin hn itse? Sitpaitsi hn tuntee vaistomaista
vastenmielisyytt kaikkea palvelusta vastaan, joka ei ole ihan
vapaaehtoista."

Hemnalini ei jatkanut asian ksittely, vaan virkkoi hetken vaiti
oltuansa: "Yrittessni toimia teidn oppienne mukaisesti min huomaan
alinomaa joutuvani vaikeuksiin ja sallin niiden suistaa itseni pois
oikeasta suunnasta. Ne peloittavat minua ja saavat minut eptoivoon.
Luuletteko minun milloinkaan kykenevn ptksini toteuttamaan?
Tulevatko ulkonaiset vaikeudet minua aina horjuttamaan?"

Hemnalinin vakava vetoaminen sai Nalinakshan miettimn.

"Teidn on pidettv mieless", virkkoi hn vaiti oltuansa, "ett
vaikeuksia esiintyy tiellmme sit varten, ett terstyisimme
ponnistuksiin. Ette saa antaa rohkeutenne lannistua."

"Voitteko kyd luonamme huomenna aamulla?" kysyi Hemnalini. "Kun
tiedn saavani apua teilt, tunnen itseni aina paljon voimakkaammaksi."

Nalinakshan nen ja ilmeen tyyness varmuudessa oli sit rauhoittavaa
vaikutusta, jota Hemnalini kaipasi. Hnen mentynskin sydn yh tunsi
hnen parantavan kosketuksensa. Hemnalini seisoi kuistikolla silmillen
auringossa kylpev maisemaa. Keskipivn tydess loisteessa hn nki
koko olemiston ikuisesti levottomana ja ikuisesti muuttumattomana,
vkevn ja samalla ylevn, voimallisena ja krsivllisen, ja antoi
kiusatun mielens vaipua tuon avaran makrokosmoksen syleilyyn. Tn
onnellisena, otollisena hetken aurinko ja taivaan hikisev sini
valoivat luomakunnan ikuisen siunauksen hnen sieluunsa.

Hemnalinin ajatukset suuntautuivat nyt Nalinakshan itiin. Hn
tiesi varsin hyvin, mik oli syyn vanhan rouvan mielenkuohuun ja
unettomuuteen. Nyt, kun killisen kosinnan aiheuttama ensimminen
sikhdys oli ohi, Hemnalini, ei en hylnnyt ajatusta yht
ehdottomasti. Hn tunsi syvemmin kuin milloinkaan ennen olevansa
Nalinakshasta riippuvainen ja hneen kiintynyt. Ainoastaan lemmen
levoton kaipaus tuntui kokonaan puuttuvan. Intohimoton ja altruistinen
Nalinaksha oli naisen lemmest riippumaton, mutta hnelle, yht
hyvin kuin muillekin, sopi ja piti osoittaa palvelevaisuutta. Hnen
itins oli vanha ja sairas, ja hnell itselln ei ollut ketn
huolenpitj. Nalinakshan elm ei ollut meidn maailmassamme
mikn mitttmyys. Hnenlaisensa miehen palveleminen oli hurskauden
harjoittamista.

Se luku Rameshin tarinasta, jonka Hemnalini oli aamulla kuullut, oli
ollut hnelle niin musertava isku, ett hnen oli tytynyt kert
kaikki voimansa sit kestkseen. Nykyisess mielentilassaan hn piti
sopimattomana mitenkn surra Rameshia. Hnell ei myskn ollut
halua ryhty Rameshia tuomitsemaan. Kiertothtemme kulkee vsymtt
rataansa lukemattomien sen asukkaiden askarrellessa mit erilaisimmissa
tiss, hyviss ja huonoissa, eik Hemnalini tuntenut halua ruveta
tapaintuomariksi. Hn pyrki vaistomaisesti karkoittamaan mielestns
kaikki Rameshiin kohdistuvat ajatukset. Kun hn toisinaan tuli
ajatelleeksi Kamilan kohtaloa, vrisytti se hnt, mutta sitten hn
jlleen kysyi itseltns, mit tuo onneton itsemurha oikeastaan hnelle
kuului? Sitten hnet jlleen valtasi hpen-, inhon- ja slinsekainen
tunne, hn liitti ktens yhteen ja rukoili: "Jumalani, miksi minua
kiduttavat nm ajatukset, vaikka en ole mitenkn rikkonut? Kuule
rukoukseni, vapahda minut nist maisista siteist! Anna niiden
kerrassaan katketa. Min en pyyd mitn muuta kuin saada el rauhassa
tss Sinun maailmassasi!"

Vaikka Annada Babua kovin halutti tiet, mink vaikutuksen Hemnaliniin
oli tehnyt kertomus Rameshista ja Kamilasta, ei hn kumminkaan
rohjennut ottaa asiaa avoimesti puheeksi. Hn lhestyi tytrtns,
joka istui ommellen ja mietteisiins vaipuneena kuistikolla, mutta
Hemnalinin kasvojen mielenetisyytt osoittava ilme karkoitti hnet
jlleen pois. Vasta illalla, kun Hemnalini istui hnen vieressn
hnen juodessaan maitoa, johon lkrin mrm jauhe oli sekoitettu,
hn sai tilaisuuden puhua. Hn pyysi ensinn Hemnalinia himmentmn
valaistusta, ja kun huone oli riittvn hmr, hn huomautti
varovasti: "Hn teki luotettavan vaikutuksen, se ukko, joka aamulla
kvi luonamme." Hemnalini ei kumminkaan vastannut mitn, joten hn,
sopivaa johdantoa keksimtt, kvi suoraan asiaan:

"Rameshin menettely tosiaankin ihmetytti minua. Hnest on kuulunut
kaikenlaisia juttuja, mutta min en ole niit koskaan uskonut. Mutta
nyt -- --"

"Ollaan mieluummin siit puhumatta, taatto", pyysi Hemnalini.

"Min en halua siit sen enemp puhua, kultaseni", sanoi Annada
Babu, "mutta kaitselmus on sovittanut asiat siten, ett onnemme ja
onnettomuutemme liittyy erottamattomasti johonkin ihmiseen, jonka
kyttytyminen ei voi olla meille yhdentekev."

"Ei, ei!" vitti Hemnalini vastaan. "Me emme voi tehd onneamme ja
onnettomuuttamme mistn yksityisest henkilst riippuvaiseksi. Min
olen aivan rauhallinen, taatto! Jos olet suotta huolissasi minun
thteni, niin saatat minut vain hpemn."

"Hem, kultaseni, min olen vanha mies ja voin tuntea itseni
onnelliseksi ainoastaan siin tapauksessa, ett nen sinun elmsi
turvattuna. Kuinka voisinkaan kuolla ja jtt sinut naimattomaksi!"

Hemnalini ei vastannut mitn, ja hnen, isns jatkoi: "Netks,
kultaseni, sen tosiasian, ett olemme kokeneet ankaran pettymyksen, ei
pitisi saada meit halveksimaan toisia elmn meille tarjoamia arvoja.
On mahdollista, ettet sin surusi vallassa ollen voi ksitt, kuinka
saat elmsi muodostumaan onnelliseksi ja hydylliseksi, mutta muista,
etten min toivo sinulle kuin hyv. Min tiedn, miss sinun onnesi
ja menestyksesi on, ja pyydn sinua sen vuoksi olemaan hylkmtt
vlityksellni tapahtunutta kosintaa."

Hemnalinin silmluomet vrhtelivt hnen huudahtaessaan: "Min
pyydn sinua: l puhu niin! Min en voisi milloinkaan hylt sinun
esittmsi ehdotusta. Mit ikn kskenetkin, min tottelen. Pyydn
vain saada tilaisuutta puhdistaa sydmeni epilyksist ja valmistua
uuteen elmn."

Annada Babu ojensi pimess ktens, tapasi tyttrens kyyneleisen
posken ja laski ktens kevesti hnen plaellensa virkkamatta en
sanaakaan.

Seuraavana aamuna is ja tytr istuivat teepydn ress varjoisalla
kuistikolla, kun ilmaantui nkyviin Akshai.

"Ei jlkekn hnest viel", sanoi hn vastaukseksi Annada Babun
katseen sanattomaan kysymykseen. Sitten hn otti tarjotun teekupin ja
istuutui pydn reen.

"Joitakin Ramesh Babulle ja Kamilalle kuuluvia tavaroita on viel
Tshakrabarttin luona", jatkoi hn, "eik hn tied, mihin ne
lhettisi. Jos Ramesh Babu saa tietoonsa nykyisen olopaikkanne, niin
hn varmaan saapuu tnne. Niin ollen kenties voisitte -- --"

"Luulinpa teill olevan enemmn ly, Akshai!" keskeytti hnen puheensa
Annada Babu harmistuneena. "Miksi Ramesh tulisi tnne ja miksi minun
pitisi ottaa hoiviini hnen tavaroitansa?"

"No, olipa Ramesh Babu tehnyt millaisia virheit ja erehdyksi tahansa,
nyt hn niit varmaan vilpittmsti katuu, ja silloin on vanhojen
ystvien velvollisuus osoittaa hnelle myttuntoa. Vai arveletteko,
ett hnet on kerrassaan hylttv?"

"Te yrittte vain meit rsytt alinomaa palaamalla tuohon asiaan,
Akshai. Min pyydn hartaasti, ettette missn tapauksessa siit en
minulle puhu."

"l ole vihainen, taatto", tyynnytteli Hemnalini, "tulet siit vain
sairaaksi. Anna Akshai Babun puhua mit hn haluaa; hn ei menettele
ollenkaan vrin."

"En milloinkaan en!" sanoi Akshai. "Pyydn anteeksi; en ollut oikein
ymmrtnyt."




NEIJSKUUDETTA LUKU


Oli tullut sen pivn aatto, jolloin Mukunda Babun piti lhte
Mirutiin. Koko perhekunnan oli mr matkustaa hnen mukanansa,
ja kaikki oli valmiina ja kunnossa. Kamila toivoi hartaasti, ett
tapahtuisi jotakin odottamatonta, mik estisi matkan, ja rukoili
palavasti, ett tohtori Nalinaksha saapuisi ainakin viel kerran
potilaansa luo, mutta molemmat toivelmat pettivt.

Nabinkali pelksi keittjttrens psevn karkuun matkavalmistusten
hlinss, oli jo useita pivi pitnyt Kamilaa alinomaa silmll ja
mrnnyt hnet jokaisena vapaana hetken matkatavaroita jrjestelemn.

Kamilalla oli jljell vain se eptodennkinen toivo, ett sattuisi
sairastumaan niin kovasti, ett Nabinkalin olisi pakko jtt hnet.
Samalla hn ajatteli sit mahdollisuutta, ett hnen luoksensa
kutsuttaisiin ers tunnettu tohtori. Sairaus saattaisi johtaa
kohtalokkaaseen ptkseen, mutta Kamila sulki silmns ja kuvitteli
kuolevansa tyytyvisen, kunhan saisi kunnioittavasti heittyty
lkrin jalkoihin.

Nabinkali vaati lhdn edellisen iltana Kamilan omaan huoneeseensa
nukkumaan ja ajoi seuraavana aamuna itse hnen kanssaan asemalle.
Mukunda Babun piti matkustaa toisessa luokassa; Nabinkali ja Kamila
sijoittuivat alemman luokan naistenosastoon.

Juna lhti Benaresista. Se mylvi kuin raivostunut norsu, joka lhtee
hvitysretkellens, ja Kamila oli tuntevinaan, kuinka hurjan elimen
torahampaat raatelivat hnen sieluansa. Hn tuijotteli kaipaavin
katsein ulos ikkunasta, kunnes Nabinkali keskeytti hnen haaveensa
tiedustelemalla betelrasiaansa.

Kamila haki rasian esille, mutta Nabinkali oli tuskin ehtinyt sen
avata, kun alkoi purkaa kiukkuansa:

"Sithn jo ajattelinkin! Olet unohtanut sideaineen! Mit nyt teen!
Mistn ei tule mitn, ellei aina ole itse pitmss silmll. Sin
olet tehnyt sen tahallasi, vain minun harmikseni! Yritt provoseerata!
Toisella kerralla ei vihanneksissa ole suolaa, toisella kerralla maito
maistuu ruukulta! Luuletko, ettei minulla ole mitn keinoa sinun
juoniasi vastaan? Odotahan, kun pstn Mirutiin, niin saat nhd,
kenen kanssa olet tekemisiss!"

Junan vieriess sillan yli Kamila kumartui vaununikkunasta katsomaan
viimeisen kerran pyh kaupunkia, joka lepsi siin Gangesin rannalla.

Hnell ei ollut aavistustakaan, miss Nalinaksha asui, mutta kun
juna kiiti eteenpin ja Kamilan silmien ohi liukuivat _ghtit_
(kylpyportaat), asumukset ja sakaraiset temppelit, nytti hnen,
Nalinakshan, lsnolo pyhittvn niit kaikkia.

"Hyvinen aika, miksi tuolla tavalla kurkottelet?" huudahti Nabinkali.
"Luuletko olevasi lintu ja voivasi pyrht lentoon?"

Benares hipyi nkyvist. Kamila istuutui paikallensa ja tuijotteli
nettmn tyhjyyteen.

Vihdoin saavuttiin Moghalseraihin, mutta junanvaihdon myllkk ja
tungeksivat ihmiset nyttivt Kamilasta eptodellisilta kuin unennk.
Hn asteli konemaisesti junasta toiseen.

Mirutin juna oli juuri lhtemss, kun Kamila ihmeekseen kuuli tutun
nen huudahtavan: "Maammoseni!" Hn kntyi katsomaan ja nki
asemasillalla Umeshin. Hnen kasvonsa kirkastuivat ilosta.

"Sink, Umesh!" huudahti hn.

Umesh avasi vaununoven, ja samassa hetkess oli Kamila hnen luonansa
asemasillalla. Umesh heittytyi ylen kunnioittavasti hnen eteens --
kosketti kdelln Kamilan jalkoja ja sitten omaa otsaansa. Hnen koko
kasvonsa olivat ilon irveess.

Samassa junailija li vaununoven kiinni.

"Mit teetkn?" kirkui Nabinkali Kamilalle. "Juna lhtee! Astu sisn,
astu sisn!" Mutta Kamila ei ottanut hnen huutojansa kuuleviin
korviinsa.

Veturi vihelsi, ja juna puhkui hitaasti pois asemalta.

"Mist sin tulet, Umesh?" kysyi Kamila.

"Ghazipurista."

"Ovatko siell kaikki tervein? Kuinka set voi?"

"Hn voi aivan hyvin."

"Ent sisareni Sailadzha?"

"Hn itkee silmt pstns, maammoseni."

Kamilan silmiin tulvahtivat kyynelet.

"Kuinka Umi voi?" kysyi hn sitten. "Muistaako hn viel ttins?"

_Umesh_: "Hn ei suostu aamuisin milloinkaan juomaan maitoansa, ellei
saa ranteisiinsa teidn lahjoittamianne renkaita. Ne saatuansa hn
kohottaa ktens ja huutaa: 'Tti on mennyt ta-ta!' ja hnen itins
itkee aina sen kuullessaan."

_Kamila_: "Miksi olet tnne lhtenyt?"

_Umesh_: "Olo kvi ikvksi Ghazipurissa; senvuoksi lhdin pois."

_Kamila_: "Minne aiot menn."

_Umesh_: "Min lhden teidn kanssanne, maammoseni."

_Kamila_: "Mutta minulla ei ole yhtn rahaa."

_Umesh_: "Se ei haittaa. Minulla on."

_Kamila:_ "Mist sit olet saanut?"

_Umesh_: "Minulla on viel ne viisi rupiaa, jotka minulle annoitte."
Sanojensa vahvisteeksi hn veti rahat esiin.

_Kamila_: "No, tulehan sitten, Umesh, lhdetn Benaresiin. Mit
arvelet, saatko matkaliput meille molemmille?"

"Tietysti." Ei kestnyt kauan, kun hn jo palasi liput mukanansa.

Juna seisoi asemalla. Umesh vei Kamilan paikallensa ja sanoi hnelle
matkustavansa viereisess osastossa.

"Mihin nyt menemme?" kysyi Kamila, kun he astuivat junasta Benaresissa.

"lk olko huolissanne, maammoseni! Min vien teidt oikeaan paikkaan."

"Oikeaan paikkaan, tosiaankin!" huudahti Kamila. "Mit sin Benaresista
tiedt?"

"Min tunnen sen varsin hyvin. Saattepahan nhd, minne teidt vien."

Hn saatteli Kamilan vuokra-ajurin rattaille ja istui itse ajomiehen
viereen. Rattaat pyshtyivt ern talon edustalle, ja Umesh ilmoitti:
"Tss teidn on astuttava vaunuista."

Kamila astui alas ja seurasi Umeshia taloon, miss poika huusi jollekin
nkymttmiss olevalle henkillle: "Hei, kuulkaahan, isois, oletteko
siell?"

Sivuhuoneesta kuului vastaus: "Sink siell, Umesh? Mist tuletkaan?"

Seuraavana hetken ilmaantui nkyviin itse set Tshakrabartti, piippu
kdess, ja Umeshin kasvot olivat pelkk levet hymy.

Ylen hmmstyneen Kamila kumarsi syvn Tshakrabarttille. Kului
vhn aikaa, ennenkuin ukko jlleen kykeni puhumaan, ja sitten hn ei
ollenkaan tajunnut mit sanoi tai minne piippunsa kdestn laski.

Vihdoin hn tarttui Kamilan leukaan, kohotti hnen ujoja kasvojansa
ja virkkoi: "Pikku tyttni on palannut luokseni. Tulehan ylkertaan,
kultaseni." Samassa hn huusi: "Saila! Saila! Tulehan katsomaan kuka
tll on!"

Sailadzha riensi huoneestansa ulkokuistikolle ja seisoi portaitten
ylpss Kamilan heittytyess hnen eteens koskettaen hnen
jalkojansa. Sailadzha kiiruhti syleilemn karkulaista ja suuteli hnen
otsaansa.

Kyynelet tulvivat poskille hnen huudahdellessaan: "Kultaseni,
rakkaani! Kuinka saatoitkaan meidt jtt! Etk tietnyt, ett se
murtaisi sydmemme?"

"lhn huoli, Saila", virkkoi set, "katso mieluummin, ett hn
saa jotakin aamiaiseksensa." Samassa sykshti esiin Umi heiluttaen
ksins ja riemuissaan huudahdellen: "Tti! Tti!"

Kamila sieppasi hnet syliins, painoi hnet poveansa vasten ja suuteli
hnt suutelemistaan. Kamilan epjrjestyksess olevat hiukset ja
kehnot vaatteet huolestuttivat Sailadzhaa. Hn veti Kamilan mukaansa
auttaakseen hnet parempaan asuun, valmisti hnelle kylvyn ja antoi
omat parhaat vaatteensa.

"Et ole varmaankaan nukkunut hyvin viime yn", virkkoi hn. "Kas,
kuinka silmsi ovat vsyneet. Olisi parasta, ett menisit makuulle,
kunnes saan aamiaisesi valmiiksi."

"Ei, _didi_, monet kiitokset. Tahtoisin mieluummin lhte kanssasi
keittin." Niin menivt ystvykset yhdess keittoastiainsa luo.

Kun-set oli pttnyt noudattaa Akshain neuvoa ja matkustaa
Benaresiin, oli Sailadzha vaatinut pst mukaan.

"Mutta eihn Bipinin loma ole viel alkanut", oli set huomauttanut.

"Se ei haittaa; hn saa jd kotiin. Onhan tll iti; hn kyll
pit Bipinist hyv huolta." Ensimmisen kerran Sailadzha erosi
vapaaehtoisesti miehestns.

Sedn oli ollut pakko mynty, ja tytr oli lhtenyt hnen mukaansa.
Astuessaan Benaresissa junasta he nkivt Umeshinkin matkustajien
joukossa ja kysyivt kumpikin hnelt, mit hnen mieleens oli
johtunut, kun oli hnkin lhtenyt matkaan. Kvi ilmi, ett syy oli sama
kuin heidnkin. Mutta koska Umesh oli Ghazipurissa vlttmtn apumies,
tiesivt he hyvin, ett iti oli kovin pahoillaan hnen poistumisensa
vuoksi. Is ja tytr kokivat niinmuodoin yhteisin voimin saada hnet
palaamaan ja onnistuivatkin vihdoin. Lukija jo tiet, mit sitten
seurasi. Umesh, jolle olo Ghazipurissa, miss Kamilaa ei ollut, kvi
sietmttmksi, kytti tilaisuutta hyvkseen ern aamuna, kun
hnet oli lhetetty torille ostoksille. Hn oli karannut rahoinensa
Gangesin yli rautatieasemalle. Set oli julmistunut saatuaan kuulla
karkaamisesta, mutta myhemmt tapaukset osoittivat, ett syyllinen
tuskin ansaitsi moitteitansa.




VIIDESKUUDETTA LUKU


Akshai saapui pivn kuluessa Tshakrabarttin luo, mutta hnelle ei
ilmoitettu mitn Kamilan paluusta, sill set oli ehtinyt huomata,
ettei Akshai erikoisesti Rameshista pitnyt.

Kukaan ei kysynyt Kamilalta, miksi hn oli paennut tai miss hn
oli niin kauan viipynyt; tuntuipa kerrassaan silt, kuin hn olisi
seurannut perhett matkalla Benaresiin. Ainoastaan Umin hoitajatar,
Latshmania, aikoi esitt hnelle lempeit nuhteitansa, kun set
samassa tynsi hnet syrjn ja kehoitti olemaan asiaa mainitsematta.

Sailadzha vaati Kamilaa kanssansa nukkumaan sen yn. Hn kietoi
ksivartensa Kamilan kaulaan, puristi hnet rintaansa vasten ja
silitteli hellsti hnen tukkaansa. Hyvilev kosketus oli sanaton
kehoitus: Kamilan piti ilmaista murheellinen salaisuutensa.

"Mit te kaikki ajattelittekaan, _didi_?", kysyi Kamila. "Ettek olleet
vihaiset minulle?"

"Emmehn toki niin tuhmia olleet, ett olisimme sinulle vihoitelleet",
vastasi Saila. "Me tiesimme, ettet olisi milloinkaan ryhtynyt
niin kamalaan tekoon, jos sinulla olisi viel ollut jokin muu
keino jljell. Ainoastaan se ajatus, ett taivas oli mrnnyt
sinulle sellaisen krsimyksen, sai meidt murheellisiksi. Kuinka
ksittmtnt, ett rangaistuksen piti kohdata sinua, joka et missn
tapauksessa voinut olla vikap!"

"Haluatko kuulla koko tarinan, _didi_?" kysyi Kamila.

"Haluanpa tietenkin, kultaseni", vastasi Saila hellsti.

"En tied, miksi en voinut jo ennen sit sinulle kertoa; minulla
ei ollut silloin aikaa harkita asioita loppuun asti. Se tuli niin
killisen iskuna, ett ajattelin olevan mahdotonta en katsoa teit
silmiin. Minulla ei ole iti eik sisarta, _didi_, mutta sin olet
minulle sek iti ett sisar, ja senvuoksi kerron sinulle tarinan;
muuten en kertoisi sit kenellekn."

Kamila nousi istumaan, koska tunsi mielens niin kiihtyneeksi, ettei
voinut jd pitkksens. Sailadzhakin nousi ja istuutui vastapt,
ja siihen asentoon he jivt Kamilan kertoessa koko elmntarinansa
naimisiinmenosta alkaen.

Kun hn mainitsi, ettei ollut ennen vihkimist eik hynkn
sulhastansa katsonut, niin Saila keskeytti kertomuksen:

"Enp ole koskaan tavannut sinunlaistasi tuhmaa tytt! Min menin
naimisiin nuorempana kuin sin. Mutta l luule, ett olin liian ujo
silmillkseni sulhastani!"

"Ei se ujoudesta johtunut, _didi_", virkkoi Kamila. "Min nes olin
jo ehtinyt melkein naimain ohi, kun yht'kki lytyi minulle mies,
ja toiset tytt kiusoittelivat minua kamalasti. Osoittaakseni, etten
tuntenut itseni ylen onnelliseksi saadessani miehen inhalla illni
min en luonut hneen silmystkn. Meninp niinkin pitklle,
ett pidin julkeana ja sopimattomana ollenkaan hnest vlitt,
ajatuksissanikaan. Nyt saan krsi siit hyvst."

Kamila oli hetkisen vaiti ja jatkoi sitten: "Min kerroin sinulle jo
kerran aikaisemmin, kuinka me pelastuimme, kun venhe hiden jlkeen
kumoutui; mutta silloin, asiasta kertoessani, min en tietnyt, ett se
mies, joka oli minut pelastanut, jonka haltuun olin antautunut siin
uskossa, ett hn oli mieheni, ei ollutkaan vihitty puolisoni!"

Sailadzha spshti, siirtyi kohta Kamilan viereen ja kiersi
ksivartensa hnen kaulaansa. "Sin raukka, mit kaikkea oletkaan
kokenut! Nyt ymmrrn kaikki. Kuinka kauheata!"

"Niin, _didi_", virkkoi Kamila, "se oli kauheata! Ja kun ajattelee,
ett olisin voinut hukuttautua ja vapautua kaikesta -- --"

"Eik Ramesh Babukaan saanut tiet, kuinka asian laita todellisuudessa
oli?" kysyi Sailadzha.

"Ern pivn, vhn aikaa hiden jlkeen", jatkoi Kamila, "hn
nimitti minua 'Susilaksi', ja min sanoin hnelle: 'Miksi nimitt minua
Susilaksi, vaikka nimeni on Kamila?' Min tiedn nyt, ett hn varmaan
silloin huomasi erehdyksens; mutta min en voi katsoa ketn silmiin,
kun vain ajattelenkin niit aikoja, _didi_." Kamila vaikeni jlleen.

Kappale kappaleelta Sailadzha houkutteli hnest koko tarinan.

Kaikki kuultuansa hn sanoi Kamilalle: "Se oli kauheata sinulle,
kultaseni, mutta sittenkin oli luullakseni onni, ett jouduit Ramesh
Babun etk kenenkn muun hoiviin. Ramesh Babu raukkaa minun tulee
sittenkin sli! -- Mutta nyt on jo kovin myh, Kamila, nyt sinun
pit nukkua. Sin olet valvonut ja itkenyt niin monta yt, ett
nytt kerrassaan sairaalta. Huomenna ptmme mit on tehtv."

Kamilalla oli mukanansa se kirje, jonka Ramesh oli kirjoittanut
Hemnalinille. Seuraavana aamuna Sailadzha keskusteli isns kanssa ja
ojensi hnelle kirjeen.

Set asetti lasit nenllens ja luki kirjeen erittin hitaasti; sitten
hn pisti sen takaisin kuoreen ja sanoi tyttrellens: "Niin, mit nyt
teemme?"

"Kuulehan, taatto", sanoi Saila, "Umi on vilustunut ja yskii; min
tahtoisin kutsua tohtori Nalinakshan. Hnest ja hnen idistns
puhutaan paljon tll Benaresissa, mutta koskaan ei saa hnt
nkyviins."

Tohtori tuli potilasta katsomaan, ja Saila oli ylen utelias nkemn
tohtoria.

"Tulehan, Kamila", huusi hn. Mutta Kamila, joka Nabinkalin talossa oli
tuskin kyennyt hillitsemn nkemishaluansa, oli nyt niin arka, ettei
voinut paikaltansa nousta.

"Kamila, heitti", huusi Saila, "min en voi tuhlata enemp aikaa
kanssasi. Umia ei vaivaa juuri mikn, eik tohtori ole tll kauan.
Min en ne hnt ollenkaan, jos jn tnne ja yritn saada sinut
lhtemn mukaani." Hn suorastaan veti Kamilan mukanansa ovelle.

Nalinaksha tutki Umin keuhkot huolellisesti sek rinnan ett seln
puolelta, kirjoitti mryksen ja lhti.

"Sinulla on onnea, Kamila", virkkoi Saila, "kaikessa onnettomuudessasi.
Sinun on vain odotettava krsivllisesti piv tai pari, kultaseni. Me
toimitamme asiasi kuntoon. Sillvlin me tarvitsemme alinomaa tohtoria
Umin vuoksi, jottet sin j ihan hnest eristetyksi!"

Ern pivn set itse lhti tohtoria hakemaan ja valitsi
huolellisesti sellaisen ajan, jolloin Nalinaksha ei ollut kotona.
Palvelija ilmoitti herran lhteneen ulos. "Eip haittaa", virkkoi
set, "emntsi on kotona. Sano hnelle, ett min olen tll, vanha
bramaani, joka haluaa tavata hnet."

Hnet vietiin Kshemankarin luo, jolle hn esittytyi seuraavaan tapaan:

"Teist kuulee Benaresissa paljon puhuttavan, maammoseni, ja senvuoksi
olen tullut hankkimaan itselleni ansiota nkemll teidt. Minulla ei
ole mitn muuta syyt teit hirit. Pieni tyttrentyttreni on kipe,
ja min tulin hakemaan poikaanne, mutta hn ei ole kotosalla. Minusta
tuntui vlttmttmlt kyd osoittamassa teille kunnioitustani
ennenkuin poistun."

"Nalin palaa kyll pian", sanoi Kshemankari, "ettek istuudu hetkeksi
odottamaan? Tulee jo myh; enk saa tarjota teille jotakin sytv?"

"Olisin voinut sanoa ennakolta", virkkoi set, "etten teidn luotanne
lhde nlkisen. Ihmiset arvaavat minut nhdessn heti, ett min
pidn hyvist pydn antimista, ja suosivat pient heikkouttani."

Kshemankari ihastui kovin saadessaan set kestit. "Teidn pit tulla
huomenna pivlliselle luokseni", sanoi hn. "Tnn en tietnyt teit
odottaa, joten minulla ei ole paljoakaan teille tarjottavaa."

"lkp unohtako ukkoa, kun niin pitklle ehditn", sanoi set. "Min
asun tss aivan likell. Jos haluatte, otan palvelijanne mukaani ja
neuvon hnelle asuntoni."

Parin tmnlaatuisen luonakynnin jlkeen sedst tuli tervetullut
vieras Nalinakshan taloon.

Ern pivn Kshemankari kutsutti luoksensa poikansa ja sanoi
hnelle: "Kuulehan, Nalin, ystvltmme Tshakrabarttilta et saa ottaa
mitn maksua."

Set nauroi. "Hn tottelee itins kskyj, vaikka ei ole viel niit
kuullutkaan. Hn ei ole ottanut minulta mitn. Jalomieliset tuntevat
kyhn miehen hnet nhdessn."

Is ja tytr kypsyttelivt suunnitelmiansa viel pari piv. Sitten
set ern aamuna sanoi Kamilalle: "Tulkaahan, lapsukaiseni, meidn
tytyy menn kylpemn; tnn on dasasvamedh-juhla."

"Tule sinkin, _didi_", sanoi Kamila Sailalle.

"Min en voi lhte, kultaseni", sanoi Saila, "Umi ei voi oikein hyvin."

Kuljettaessaan Kamilan kylpyportailta takaisin set valitsi toisen tien
kuin tultaessa.

Matkalla he saavuttivat vanhan silkkipukuisen rouvan, joka palasi
kylpemst kdessn ruukku Gangesin vett. Set astui Kamilan kanssa
hnen eteens ja sanoi: "Tss on herra tohtorin iti, lapseni,
tervehtik hnt." Kamila sikhti hnen sanojansa, mutta heittytyi
kohta Kshemankarin eteen ja kosketti kunnioittavasti hnen jalkojansa.

"Hyvt ihmiset, kuka onkaan tm?" huudahti Kshemankari. "Siinp
kaunotar! Todellinen pieni Lakshmi!" Hn siirsi Kamilan harson syrjn
ja katseli tutkivasti hnen kumartuneita kasvojansa. "Mik on nimesi,
lapsukaiseni?" kysyi hn.

Ennenkuin Kamila ehti mitn sanoa, vastasi set: "Hnen nimens on
Haridasi, ja hn on serkkuni tytr. Hnen vanhempansa eivt ole elossa,
ja hn on minun hoivissani."

"Tulkaahan" sanoi Kshemankari, "tulkaa molemmat minun luokseni!"

Kshemankari vei heidt kotiinsa ja kutsui Nalinakshaa, joka kuitenkin
sattui olemaan poissa. Set sijoittui nojatuoliin, ja Kamila istui
vaatimattomammalle istuimelle.

Keskustelun aloitti set. "Minun on teille kertominen, ett
serkuntyttreni on joutunut kovia kokemaan. Hiden jlkeisen pivn
hnen miehens kntyi askeetiksi, lhti kulkemaan eik ole sen koommin
nyttytynyt. Haridasi haluaisi viett hurskasta elm jossakin
pyhss paikassa; uskonto on nyt hnen ainoa lohdutuksensa. Mutta min
en asu tll enk voi luopua toimestani Ghazipurissa. Min tarvitsen
sit voidakseni eltt perhettni ja senvuoksi en voisi siirty
hnen kanssaan tnne. Niinp pyydnkin teilt ystvyydenpalvelusta.
Mieleni olisi kevempi, jos hn voisi jd tnne ja olla tyttrennne.
Jos satutte hneen kyllstymn, voitte lhett hnet luokseni
Ghazipuriin; mutta min vakuutan teille, ett hnen oltuaan pari piv
luonanne nette, millainen aarre hn on, ettek tahdo erota hnest
hetkeksikn."

"Ehdotus on hyv", virkkoi Kshemankari, "on varsin somaa, kun saan
luokseni hnenlaisensa tytn. Monesti olen ollut mielissni, kun olen
ottanut luokseni ventovieraita tyttj ja antanut heille ruokaa ja
vaatteita, mutta min en saa heit jmn luokseni. Nyt te olette
luovuttanut minulle Haridasin, eik teidn tarvitse olla huolissanne
hnen thtens. Olette varmaan kuullut, miten ihmiset puhuvat pojastani
Nalinakshasta; hn on erittin kelpo poika, ja paitsi meit ei tll
asu ketn."

"Kukapa ei olisi kuullut Nalinakshasta", virkkoi set, "ja min
iloitsen sydmestni tietessni hnen asuvan luonanne. Olen kuullut,
ett hnen vaimonsa hukkui pian hitten jlkeen ja ett hn on siit
piten kntynyt jonkinlaiseksi askeetiksi."

"Se oli taivaan tahto", sanoi Kshemankari, "mutta lk puhuko siit,
olkaa hyv. Pelkk ajatuskin saa minut pelosta vrisemn."

"Jos sallitte", sanoi set, "niin min jtn Haridasin luoksenne, mutta
kyn silloin tllin hnt katsomassa. Hnell on vanhempi sisar, joka
hnkin tulee luoksenne kunniatervehdykselle."

Sedn lhdetty Kshemankari veti kohta Kamilan luoksensa ja sanoi:
"Tulehan, lapsukaiseni, ett saan sinut kunnolla nhd! Sinhn olet
viel ihan lapsi! Sep koko pkkel, joka lhti tiehens jtten sinut!
Eip luulisi sellaisia ihmisi maailmassa olevankaan! Min rukoilen,
ett hnen sallittaisiin palata. Kohtalon tarkoituksena ei kumminkaan
voi olla, ett sinunlaisesi kaunotar joutuu kuihtumaan." Hn kosketti
hyvillen Kamilan leukaa. "Sinulla ei ole tll ketn ikistsi
kumppania", jatkoi hn, "voinetko el tll yksin minun kanssani?"

"Voin kyll, maammoseni", virkkoi Kamila, tydellisen alistumisen ilme
suurissa kauniissa silmissn.

"Min en oikein tied, mit voit tehd koko pitkn pivn."

"Min teen tyt teidn hyvksenne."

"Sin pikku heitti! Sinkin! Minun poikani -- hn on ernlainen
askeetti -- niin, jos hn milloinkaan sanoisi: 'iti, min tahtoisin
niin tai nin' tai: 'Tahtoisin syd sit tai tt' tai: 'Siit
min erikoisesti pidn', kuinka iloinen olisinkaan! Mutta hnp ei
milloinkaan sano mitn sellaista. Hn ansaitsee paljon rahaa, mutta ei
pidt ropoakaan itsellens eik ilmoita kenellekn, mit lahjoittaa
hyvntekevisiin tarkoituksiin. Kuulehan, lapsukaiseni, jos sin aiot
viett kaikki vuorokauden tunnit minun talossani, niin minun tytyy
sinua ennakolta varoittaa. Sin varmaan ihan sairastut, kun kuulet
minun ylistvn poikaani, mutta siihen sinun on mukauduttava."

Kamilan kasvot pysyivt yh vakavina, mutta hnen sydntns
vrahdytteli ilo.

"Enp oikein tied, millaista tyt antaisin sinun suoritettavaksesi",
jatkoi Kshemankari. "Osaatko ommella?"

"En oikein hyvin", vastasi Kamila.

"Ei haittaa, min opetan sinua. Osaatko lukea?"

"Osaan."

"Se ilahduttaa minua", virkkoi Kshemankari. "Min en ne en ilman
laseja, ja sin voit lukea minulle."

"Min olen oppinut keittmn ja suorittamaan talousaskareita",
ehdotteli Kamila.

"Niin tosiaan", virkkoi Kshemankari, "ulkomuotosi pettisi kovin,
ellet osaisi keitt. Thn saakka min olen keittnyt Nalinille, ja
kun olen sairaana, hn mieluummin keitt itse kuin suostuu symn
jonkin toisen keittm. Tst lhtien pidn sinun avullasi huolta
siit, ettei hn en pse keittmn, ja ellen minkn satu siihen
kykenemn, olen iloinen, jos voit valmistaa minulle yksinkertaista
ruokaa. Tulehan, lapsukaiseni, min nytn sinulle varastohuoneeni ja
keittini." Hn lhti kuljettamaan Kamilaa pienen kotinsa nyttmn
taakse.

Kamila piti tilaisuutta sopivana sydmens toivomuksen ilmaisemiseen ja
kuiskasi: "Sallittehan minun keitt tnn, maammoseni."

Kshemankari hymyili. "Varastohuone ja keitti ovat emnnn valtakunta.
Minun on tytynyt tss maailmassa luopua paljosta, mutta nm asiat
liittyvt kiintesti jokapiviseen elmni. Olkoon menneeksi, pid
sin huolta keittmisest tnn ja viel pari piv eteenpinkin;
ajan pitkn sin epilemtt otat koko tyni suorittaaksesi. Sittenp
minulla on aikaa hartaudenharjoituksiin. Olen kerrassaan iloinen
vapautuessani vhksi aikaa tuosta alinomaisesta vastuunalaisuudesta.
Emnnn elm on muutakin kuin pelkki ruusuja ja kukkasia!"

Kun Kamila oli tysin perehdytetty keittiosaston salaisuuksiin, lhti
Kshemankari rukouskammioonsa ja jtti tytn asiaksi kytnnllisesti
osoittaa emnnnkykyjns.

Kamila suoritti kaikki valmistelut perinpohjaisesti kuten ainakin. Hn
sitoi _sarinsa_ irrallisen kulman vytisilleen, kokosi hiuksensa ja
ryhtyi tyhn.

Nalinakshalla oli tapana kotiin tullessaan aina pistyty katsomassa
itins, ennenkuin ryhtyi mitn muuta tekemn, sill idin
terveydentila huolestutti hnt alinomaa. Kun hn tn aamuna astui
taloon, ilmoittivat hnelle korvat ja nen, ett keittminen oli
tydess kynniss. Otaksuen itins olevan keittiss hn meni sinne
ja ji ovelle seisomaan.

Askelten nen spshdyttmn Kamila kntyi ja seisoi Nalinakshaa
vastapt. Kauha putosi hnen kdestns, ja hn yritti turhaan
peitt kasvojansa -- unohti, ett oli sitonut _sari_n kulman
vytisillens. Ennenkuin hn ehti saada sen irti ja vet
kasvoillensa, oli Nalinaksha, yht hmmstyneen kuin hnkin, kntynyt
ja poistunut.

Kamilan ksi vapisi, kun hn jlleen tarttui kauhaan.

Oli viel varhainen, kun Kshemankari oli pttnyt
hartaudenharjoituksensa ja ilmaantui keittin, miss huomasi keitot
keitetyiksi. Kamila oli pessyt ja puhdistanut huoneen perinpohjaisesti;
lattialla ei nkynyt lastuja eik vihannesten kuoria, ja kaikki oli
niin hyvss jrjestyksess kuin suinkin voi toivoa.

"Sin, lapsukaiseni, olet oikea bramaanitytt, sen kyll huomaa!"
huudahti Kshemankari mielissn.

Nalinakshan istuutuessa aamiaista symn hnen itins asettui hnt
vastapt, ja ers pieni olento seisoi oven takana pelokkaasti
kuulostellen. Hn ei rohjennut kurkistaa sisn, ja se ajatus, ett
keitos oli voinut eponnistua, sai hnet ihan suunniltaan.

"No, Nalin, milt ruoka tnn maistuu?" kysyi Kshemankari.

Nalinaksha ei ollut herkkusuu, ja hnen itins ei niinmuodoin yleens
tiedustellut ruoan maittamista, mutta tll kertaa idin kysymys
kuulosti tosiaankin jnnittyneen uteliaalta. Hn ei tietnyt, ett
Nalinaksha oli jo nhnyt keittiss olevan salaperisen vieraan. Kun
idin voimat in karttuessa yh riutuivat, oli hn parhaansa mukaan
koettanut kehoitella hnt palkkaamaan itselleen keittjttren, mutta
ei ollut mitenkn saanut hnt suostumaan. Senvuoksi hn oli ollut
mielissn, kun nki keittiss vieraat kasvot, ja vaikka ei ollutkaan
erikoisesti tarkannut ruoan laatua, vastasi innostuneesti: "Se maistuu
kerrassaan mainiolta, iti!"

Kuultuaan tmn kiitoslauseen Kamila ei voinut en jd kuuntelemaan,
vaan pakeni toiseen huoneeseen ksivarret painettuina vasten
aaltoilevaa povea.

Aamiaisen jlkeen Nalinaksha vetytyi mietteisiins vaipuneena vhksi
aikaa rauhassa lukemaan, kuten hnen tapansa oli. Iltapivll
Kshemankari ryhtyi ksittelemn Kamilaa, jrjesti hnen hiuksensa
ja siveli helakkaa punavri hiusmartoon. Sitten hn knteli hnen
ptns joka puolelle tutkiakseen vaikutelmaa.

Kamila oli niin ujo, ettei koko toimituksen kestess kohottanut
katsettansa.

"Kunpa saisin hnenlaisensa minin!" huokasi Kshemankari itsekseen.

Sin iltana vanhalle rouvalle sattui jlleen kuumekohtaus, Nalinakshan
suureksi mielipahaksi. "Kuulehan, iti", sanoi hn, "sinun pitisi
lhte kanssani muutamaksi pivksi toiseen ilmanalaan. Benares ei
sinulle kelpaa."

"Ei, poikani", vastasi Kshemankari, "min en voisi lhte Benaresista,
vaikka siten elisinkin hieman kauemmin; en tahdo ptt pivini
vieraalla paikkakunnalla." (Kamilalle:) "Lhde nyt, lapsukaiseni. Mit
siell ovella seisot. Mene nukkumaan. Et saa jd unta vaille. Sinun
on pidettv huolta koko taloudesta nm muutamat pivt, jotka min
olen vuoteen omana, ja senvuoksi et saa jd myhn valvomaan. Mene
nyt sinkin, Nalin, mene huoneeseesi."

Nalinakshan vetydytty viereiseen huoneeseen Kamila istuutui vuoteen
reunalle ja alkoi hieroa Kshemankarin jalkoja.

"Sin olet varmaan ollut minun itini jonkin edellisen olemassaolon
aikana", sanoi vanha rouva, "sill miten olisinkaan sinut muuten
ansainnut? Tiedthn, etten ole viel koskaan voinut antaa kenenkn
vieraan itseni palvella, mutta sinun kosketuksesi nytt antavan
minulle uusia voimia. Merkillist, ett minusta tuntuu silt, kuin
olisin tuntenut sinut jo vuosikausia; en voi mitenkn pit sinua
vieraana. Mutta tee nyt mit pyydn: mene heti levolle. Nalin on tss
viereisess huoneessa -- hn ei missn tapauksessa suostu jttmn
itins kenenkn muun hoidettavaksi. Min olen lukemattomat kerrat
kiellellyt ja tehnyt mit suinkin olen osannut, mutta minkp hnelle
mahtaa! Hnen eteviin ominaisuuksiinsa kuuluu, ett hn voi istua
valveilla koko yn sieten kaikenlaista epmukavuutta nyttmtt siit
koskaan krsivn. Se johtuu siit, ett hn suhtautuu rauhallisesti
kaikkiin asioihin. Minun laitani on aivan toisin. Nyt varmaan naurat
minulle, kultaseni. Ajattelet, ett olen alkanut jutella Nalinista
enk voi lopettaa. Hn net on ainoa poikani, eik monella idill ole
hnenlaistansa. Tiedtk, toisinaan min kuvittelen, ett hn on isni
ja ett saan hnen vanhaksi ehdittyn tehd hnelle kaiken sen, mit
hn on tehnyt minulle! Jopa puhun hnest jlleen; nyt riitt, riitt
tll kertaa! Lhde nyt makuulle, lapsukaiseni. Tosiaankin, sinun pit
lhte. Min en pse uneen, jos tnne jt. Vanhat ihmiset eivt voi
olla jaarittelematta, jos joku on heidn luonansa."

Seuraavana pivn Kamila otti koko talouden hoidon huoleksensa.
Nalinaksha oli erottanut idnpuolisesta kuistikosta pienen osan
oleskeluhuoneeksensa ja tapasi istua siell iltapivisin lukemassa.
Astuessaan sinne aamulla hn huomasi, ett se oli lakaistu ja
moitteettomassa kunnossa: messinkinen suitsutusastia hohteli kuin
kulta; hyllyss olevista kirjoista oli pyyhitty ply ja ne oli sievsti
jrjestetty. Avoimesta ovesta tulvivat aamuauringon steet valaisivat
puhdasta huonetta, ja Nalinaksha, joka juuri palasi aamukylvystns,
hmmstyi ja ilostui nhdessn kaikki erinomaisessa jrjestyksess.
Kamila saapui varhain Kshemankarin vuoteen reen tuoden ruukun
Gangesin vett. Hnen raikkaat kasvonsa nhdessn vanha rouva
huudahti: "Mit kultaseni, oletko kynyt _ghtilla_ yksinsi? Min olen
tss valvoessani koko ajan mietiskellyt, kuka voisi lhte kanssasi
sinne niin kauan kuin min olen vuoteen omana? Sin olet nuori, ja kun
menet ihan yksin -- --"

"Ei, maammoseni", sanoi Kamila, "ers sedn palvelijoista on
vlttmtt tahtonut tulla minua tapaamaan. Hn saapui eilen illalla.
Min otin hnet mukaani virralle."

"Vai niin", virkkoi Kshemankari, "ttisi on varmaan ollut huolissaan
sinusta ja lhettnyt hnet senvuoksi. Se ky pins, hn voi jd
tnne ja auttaa sinua tisssi. Miss hn on? Kutsuhan hnet tnne
hetkiseksi."

Kamila nouti Umeshin, joka kumarsi syvn tullessaan Kshemankarin eteen.

"Mik onkaan nimesi?" kysyi vanha rouva. Umeshin kasvot vetytyivt
leven ujostelevaan irvistykseen, kun hn mainitsi nimens.

"Kuka on sinulle lahjoittanut tuon kauniin lanneliinan?" kysyi
Kshemankari nauraen.

"Maammoseni on sen minulle antanut", vastasi Umesh viitaten Kamilaan.

Kshemankari loi silmyksen Kamilaan ja huomautti hymyillen: "Min
uskon, ett Umesh on saanut sen lahjaksi anopiltansa!"

Niin Umesh lysi armon Kshemankarin edess ja tuli taloon kuuluvaksi.

Hnen avullansa Kamila suoriutui pian pivn tyst. Kamila lakaisi
itse Nalinakshan makuuhuoneen, asetti vuodevaatteet auringonpaisteeseen
ja jrjesti huoneen kuntoon. Nalinakshan kytetyt vaatteet olivat
nurkassa; Kamila pesi ne, kuivasi, silitti ja ripusti selkpuitten
varaan. Sellaisetkin esineet, joissa ei nkynyt tomun hivent, otettiin
ksille (mikli ne vaativat huomiota) ja asetettiin kunnioittavasti
takaisin paikoillensa. Seinll, vuoteen jalkopss, oli kaappi.
Kamila avasi sen ja lysi sielt vain pari Nalinakshan puusandaalia
alimmalta hyllylt. Ne hn sieppasi kteens ja painoi poskeansa
vasten; hn hyvili niit kuin pient lasta ja pyyhki niist plyn
_sarinsa_ helmalla.

Iltapivll Kamila istui Kshemankarin vuoteen ress hieroen vanhan
rouvan jalkoja, kun Hemnalini, kukkakimppu kdessn, astui huoneeseen
ja heittytyi Kshemankarin eteen.

"Tulkaa, Hem", sanoi vanha rouva nousten istumaan, "tulkaa ja istukaa.
Kuinka Annada Babu voi?"

"Eilen hn ei voinut oikein hyvin; senvuoksi hn ei tullut. Tnn hn
voi paremmin."

Kshemankari esitteli nyt Kamilan. "Minun itini kuoli, kun olin viel
lapsi", sanoi hn. "Sittemmin hn on jlleen hernnyt eloon, ja min
tapasin hnet eilen sattumalta kadulla. itini nimi oli Haribhagini,
ja nyt hn nimitt itsens Haridasiksi. Oletteko milloinkaan nhnyt
sellaista pikku kaunotarta, Hem? Sanokaahan!"

Kamila loi hpeissn katseensa alas, ja kesti hetken aikaa, ennenkuin
hn vapautui hmillnolostansa Hemnalinin seurassa.

Hemnalini kysyi Kshemankarilta, kuinka hn voi.

"Kun ihminen tulee minun illeni", vastasi hn, "ei en sied kysy
hnen vointiansa. Min saan olla ihan tyytyvinen, kunhan ollenkaan
eln, mutta aikaa ei ky sittenkn iti pettminen. Olen kumminkin
iloinen, ett tulitte asian maininneeksi. Min olen jo monesti aikonut
jutella kanssanne, mutta ei ole sattunut sopivaa tilaisuutta. Kun
eilen illalla jlleen jouduin kuumekohtauksen valtaan, ptin olla
siirtmtt asiaa en tuonnemmaksi. Tiedttek, lapsukaiseni, kun min
olin nuori tytt, olin hpest maahan vaipua, jos joku puhui minulle
naimisiinmenosta; mutta nykyaikana kasvatetaan tyttj toisin. Te
olette sivistynyt nuori neito ettek en mikn lapsi, ja teille sopii
puhua vapaasti nist asioista. Niinp tahdonkin nyt keskustella siit
kanssanne, ja te ette saa ollenkaan ujostella. Sanokaahan minulle,
lapsukaiseni, onko isnne maininnut teille sen ehdotuksen, jonka
tuonoin hnelle tein?"

"On, hn on siit maininnut", vastasi Hemnalini, katse alas luotuna.

"Nhtvsti te ette kumminkaan ollut suostuvainen, rakkaani", jatkoi
Kshemankari, "sill muutenhan Annada Babu olisi tullut heti sen minulle
ilmoittamaan. Te ajattelitte, ett Nalin on jonkinlainen askeetti,
joka viett pivns ja yns uskonnollisissa harjoituksissa, ja
niin ollen teist tuntui silt, ett teidn on mahdoton suostua hnen
vaimoksensa. Minun tytyy ksitell tt seikkaa teidn kuullen, vaikka
hn onkin poikani. Jos pttelee hnen ulkonaisen olemuksensa nojalla,
voisi ajatella, ettei hn kelpaa rakastamaan, mutta silloin arvostelee
hnt aivan vrin. Min tunnen hnet koko hnen elmns ajalta ja
voin teille vakuuttaa, ett hn kykenee kiintymn toiseen ihmiseen
niin voimakkaasti, ett tm tunne sikhdytt hnt itsens.
Senvuoksi hn valvoo tarkoin tunteitansa. Se, joka tunkeutuu tuon
askeettisuuden kuoren lpi ja lyt tien hnen sydmeens, huomaa
sen lmpiseksi sydmeksi, sen voin teille vakuuttaa. Rakas Hem, te
ette ole en mikn lapsi; te olette sivistynyt nuori neito ja olette
tullut kysymn neuvoa Nalinilta. Min kuolisin tysin tyytyvisen ja
rauhallisena, jos saisin nhd teidt hnen vaimonansa. Tahtoisin saada
hnet menemn naimisiin, koska tiedn, ettei hn missn tapauksessa
tee sit minun kuoltuani. Se on kauheata ajatella! Hn joutuu ihan
avuttomana ajelehtimaan. Min tiedn, ett te kunnioitatte Nalinia;
sanokaa, lapsukaiseni, mit teill on hnt vastaan."?

"Minulla ei ole mitn hnt vastaan, maammoseni, jos te arvelette
minun sopivan hnen puolisoksensa", vastasi Hemnalini, katse luotuna
lattiaan.

Tuon kuultuansa Kshemankari veti Hemnalinin puoleensa ja painoi
suudelman hnen otsallensa. Asiasta ei keskusteltu sen enemp.

"Haridasi, ota nm kukat ja -- --" Vanha rouva katseli ymprillens
ja huomasi, ettei "Haridasi" en ollutkaan huoneessa; hn oli hiljaa
pujahtanut pois toisten jutellessa.

Vastakerrotun keskustelun jlkeen Hemnalini vetytyi kuoreensa, ja
Kshemankari puolestaan osoitti uupumuksen merkkej. Senvuoksi Hemnalini
keskeytti kyntins lyhyeen, nousi ja sanoi: "Minun tytyy tnn
lhte varhain, maammoseni; is ei voi hyvin."

"Nkemiin, lapsukaiseni, nkemiin", virkkoi Kshemankari laskien ktens
tytn plaelle.

Hemnalinin lhdetty Kshemankari kutsutti luoksensa Nalinakshan ja
tervehti hnt huudahtamalla: "Kuulehan, Nalin, min en voi en
odottaa!"

"Mit?" kysyi Nalinaksha.

"Min puhuin vast'ikn asiasta Hemin kanssa", sanoi iti, "ja hn
suostui, joten en en ollenkaan kuuntele vastavitteitsi. Sin net,
miten minun on laita. Min en saa rauhaa, ennenkuin olette lopullisesti
kihloissa. Min olen valvonut puolen yt sit ajatellen."

"Olkoon menneeksi, iti", sanoi Nalinaksha, "l en ole siit
huolissasi, vaan nuku aivan rauhallisesti. Min teen, mit tahdot."

Nalinakshan menty Kshemankari heti kutsui "Haridasin", ja Kamila
ilmaantui jostakin sivuhuoneesta. Sillvlin oli hmrtynyt, ja huone
oli melkein pime. "Aseta nm kukat veteen, lapsukaiseni", sanoi
Kshemankari, "ja jrjestele ne huoneisiin." Hn otti kimpusta ruusun ja
ojensi kaikki muut Kamilalle.

Kamila asetti joitakin kukkia maljakkoon, jonka vei Nalinakshan
typydlle. Toiset hn sijoitti ruukkuun, jonka asetti hnen
makuuhuoneensa pydlle. Sitten hn avasi seinkaapin, laski jljell
olevat kukat hnen sandaaleillensa heittytyen niiden eteen. Kyynelet
tulvahtivat hnen silmiins, kun hn ajatteli, ett siin oli kaikki,
mit hnell oli maailmassa, ja ett pian olisi mahdotonta osoittaa
kunnioitusta hnen jaloillensakaan.

kki spshdytti Kamilaa ovea lhenevien askelten kaiku. Hn
sulki kiireesti kaapinoven ja kntyi katsomaan taaksensa. Tulija
oli Nalinaksha! Pakeneminen ei kynyt pins, ja Kamila olisi
sikhdyksissn tahtonut hipy tummenevan yn varjoksi. Havaitessaan
Kamilan Nalinaksha poistui heti huoneesta.

Kamila kytti heti tilaisuutta paetakseen, ja Nalinaksha palasi.
Uteliaana tietmn, mit tytt oli siell tehnyt ja miksi hn oli niin
nopeasti sulkenut kaapinoven, Nalinaksha avasi sen ja nki sandaalinsa
tuoreitten kukkien peitossa. Hn sulki jlleen oven ja astui ikkunan
luo. Hnen siin seistessn ja kauas katsellessaan tuli nopeasti
pime; mailleen menevn auringon viimeisetkin steet sammuivat.




KUUDESKUUDETTA LUKU


Suostuttuaan nyt menemn naimisiin Nalinakshan kanssa Hemnalini
koki vakuuttaa itsellens olevansa erittin onnellinen. Hn toisteli
toistelemistaan: "Vanha kihlaukseni ei minua en sido; taivaanrannalle
kerytyneet ukkospilvet ovat hipyneet pois. Min olen nyt tysin
vapaa, ja alinomainen menneiden sureksiminen on lopussa." Tuota
lakkaamatta toistellessaan hn alkoi tuntea tydellisen kieltymyksen
iloa. Kun kuolinrovio on lakannut suitsuamasta, niin maailman
suunnattomasti monimutkaiset asiat menettvt hetkeksi painavuutensa,
ja sureva tuntee helpotusta -- suunnilleen samoinkuin lapsi, kun
koulutunnin loputtua ovi avautuu. Niin oli Hemnalininkin laita. Hn
nautti siit rauhasta, joka seuraa, kun inhimillisen elmn luku ehtii
lopulliseen ptkseens.

Tullessaan sin iltana kotiin hn mietti mielessn: "Kunhan iti olisi
elossa, niin hn varmaan iloitsisi tst uutisesta! En tied, kuinka
saan asian islle kerrotuksi."

Annada Babu meni sin iltana varhain levolle, koska tunsi itsens
uupuneeksi, ja Hemnalini vetytyi huoneeseensa, otti esille
pivkirjansa ja valvoi myhn yhn merkiten muistiin vaikutelmiansa.
"Min olin katkonut kaikki inhimilliset siteet ja olin kuollut
maailmalta", kirjoitti hn, "en olisi voinut koskaan uskoa, ett Jumala
minut vapahtaisi ja soisi minulle uuden elmn. Nyt min heittydyn
hnen jalkoihinsa ja valmistaudun astelemaan uusia velvollisuuden
polkuja. Onnetar on suonut minulle lahjan, jota en suinkaan ole
ansainnut. Antakoon Taivas minulle voimaa silytt se koko elinikni.
Min olen varma siit, ett hn, jonka elmn minun arvoton elmni
tulee liitettvksi, on tekev olemassaoloni tyteliseksi ja
rikkaaksi. Rukoilen vain sit, ett minun sallittaisiin luoda yht
suuressa mrss tytelisyytt ja rikkautta hnen elmns."

Hn sulki kirjan ja lhti puutarhaan, miss kauan aikaa kyskeli
hiekkaisia polkuja talviyn thtivlkkeisess pehmess pimess
rajattoman avaruuden kuiskaillessa rauhan viestej hnen levottomalle
sielullensa.

Seuraavan pivn iltapuolella Annada Babu ja Hemnalini parhaillaan
valmistautuivat lhtemn Nalinakshan taloon, kun samassa pyshtyivt
vaunut oven eteen ja ers Nalinakshan palvelijoista, ajoistuimelta
laskeutuen, ilmoitti emntns saapuneen. Annada Babu kiiruhti
auttamaan Kshemankaria hnen astuessaan vaunuista ja tervehti hnt
sanoen: "Meill on erinomainen onni."

"Min tulin antamaan siunaukseni tyttrellenne", sanoi vanha rouva
astuessaan sisn. Annada Babu opasti hnet oleskeluhuoneeseen ja
pyysi hnt istuutumaan sohvaan hetkiseksi odottamaan, kunnes hn
kutsuisi Hemnalinin. Hemnalini oli parhaillaan viimeistelemss
pukeutumistansa, mutta kun kuuli Kshemankarin saapuneen, kiiruhti heti
hnt tervehtimn.

"Olkoon elmsi pitk ja onnellinen!" sanoi Kshemankari. "Ojennahan
ktesi, lapsukaiseni." Hn asetti kultaisen rengasparin Hemnalinin
ranteisiin; isot renkaat riippuivat irrallaan tytn laihoilla
ksivarsilla.

Hemnalini heittytyi jlleen kunnioittavasti Kshemankarin eteen, joka
otti hnen kasvonsa kmmentens vliin ja suuteli hnen otsaansa.
Tm siunaus ja sen antamisessa ilmenev hellyys tytti Hemnalinin
onnenmaljan reunoja myten. "Ja nyt", kntyi Kshemankari puhuttelemaan
Annada Babua, "pit teidn molempain tulla huomenna aamiaiselle
luokseni."

Seuraavana pivn is ja tytr joivat teet puutarhassa, kuten olivat
tottuneet Benaresissa tekemn. Hemnalinin kihlauksen aiheuttama ilo
oli luonut Annada Babun riutuneisiin piirteisiin muinaista raikkautta,
ja kun hn silloin tllin katsahti tyttrens kirkkaan rauhallisiin
kasvoihin, niin hnest tuntui silt, kuin olisi hnen vaimo-vainajansa
autuas henki laskeutunut hnen tyttrens vaiheille hilliten ilon
yltkyllisyytt heittmll sen yli hienon kyynelharson.

Annada Babua vaivasi se ajatus, ett oli jo aika varustautua lhtemn
Kshemankarin taloon ja ett viivyttely merkitsi myhstymist.
Hemnalini vakuutteli yh, ett aikaa oli runsaasti -- kello
oli toisiaankin vasta kahdeksan -- mutta Annada pysyi lujana
vakaumuksessaan, ett valmistuksiin kului aikaa ja ett oli parempi
saapua liian varhain kuin liian myhn.

Sillvlin saapuivat ajopelit, matkatavaroita katolla, talon eteen
siihen pyshtyen. "Sehn on Dzhogen!" huudahti Hemnalini kiiruhtaen
puutarhan portille. Vaunuista astui tosiaankin Dzhogendra, joka nytti
erittin hilpelt ja tervehti sisartansa mit sydmellisimmin.

"Oletko tuonut jonkun mukanasi?" kysyi Hemnalini.

"Olenpa niinkin", nauroi Dzhogendra, "min olen tuonut taatolle
joululahjan."

Vaunuista sukelsi nyt nkyviin Ramesh. Hnet nhtyns Hemnalini
kntyi ja pakeni mink enntti.

"l mene, Hem; minulla on jotakin sinulle kerrottavaa!" huusi
Dzhogendra hnen jlkeens. Hemnalini ei siit huolinut, vaan riensi
pois, iknkuin olisi paennut jotakin kammottavaa ilmestyst.

Ramesh ji hetkiseksi hmmstyneen seisomaan, epriden, oliko
lhdettv hnen jlkeens vai knnyttv takaisin.

"Tulehan, Ramesh", huudahti Dzhogendra, "is istuu tll ulkosalla."
Hn tarttui Rameshin ksivarteen ja kuljetti hnet Annada Babun luo.
Viimeksimainittu oli nhnyt Rameshin saapuvan ja voi tuskin uskoa
silmins; hnell ei ollut muuta neuvoa kuin hieroa otsaansa ja
mutista:

"Siin tulee uusi este asialle!"

Ramesh Babu kumarsi syvn.

Annada viittasi hnt istumaan ja kntyi Dzhogendran puoleen: "No,
Dzhogen, sinp tulet oikeaan aikaan. Olin jo aikeissa sinulle
shktt."

"Miksi?" kysyi Dzhogendra.

"Hemnalini ja Nalinaksha menevt naimisiin; asia on jrjestetty.
Nalinakshan iti kvi eilen tll antamassa Hemnalinille siunauksensa."

_Dzhogendra_: "Ethn tarkoittane, ett kysymyksess on lopullinen
kihlaus? Olisihan pitnyt kysy minunkin mieltni!"

_Annada Babu_: "Mahdotonta on arvata, mit sin kulloinkin sanot,
Dzhogendra. Tiedthn itse, kuinka kiihkesti yritit toteuttaa juuri
tt liittoa, ennenkuin min tiesin mitn Nalinakshasta."

_Dzhogendra_: "Sen mynnn, mutta jttkmme se juttu; ei ole viel
liian myhist. Minulla on koko joukko sinulle kerrottavaa. Sinun
tulee ensin kuunnella minua; sitten voit menetell niinkuin hyvksi
net."

_Annada Babu_: "Min kuuntelen sinua jonakin pivn, kun on kyllin
aikaa. Nyt en jouda."

_Dzhogendra_: "Mihin aiot lhte?"

_Annada Babu_: "Nalinakshan iti on kutsunut Hemin ja minut aamiaiselle
luoksensa. Teidn molempien on parasta syd aamiaista tll,
min -- --"

_Dzhogendra_: "Ei, ei, l ole huolissasi meidn thtemme. Ramesh ja
min voimme menn aamiaiselle johonkin lheiseen hotelliin. Te kai
palaatte iltapuolella; me tulemme sitten jlleen."

Annada Babu ei voinut katsoa Rameshin silmiin, puhumattakaan siit,
ett olisi mitenkn hnt tervehtinyt.

Ramesh puolestaan ei virkkanut mitn, istui vain neti, kunnes oli
aika lhte. Silloin hn kumarsi ja poistui.




SEITSEMSKUUDETTA LUKU


Edellisen pivn Kshemankari oli sanonut Kamilalle: "Min olen
kutsunut Hemnalinin ja hnen isns huomiseksi aamiaiselle. Mit heille
tarjoamme, kultaseni? Meidn pitisi ruokkia Annada Babu niin hyvin,
ettei hn pelk tyttrens joutuvan tll nlk nkemn; eik
niin, lapsukaiseni? Mutta sinhn olet niin mainio keittjtr, ett
varmaan tuotat minulle kunniaa. En ole koskaan ennen kuullut poikani
sanovan mitn ruoasta, mutta eilen hn kiitteli kiittelemistn sinun
keittotaitoasi! Sin et nyt tnn oikein iloiselta, lapsukaiseni;
etk voi hyvin?"

"Kiitos, iti", vastasi Kamila vkinisesti hymyillen, "min voin aivan
hyvin."

Kshemankari pudisti ptns. "Min pelkn, ett sinua kiusaa jokin
asia. Se on varsin luonnollista, eik sinun tarvitse pelt, vaikka sen
minulle ilmaiset. l kohtele minua niinkuin vierasta, lapsukaiseni,
min pidn sinua omana tyttrenni. Sinun pit tosiaankin minulle
sanoa, jos tll sattuu jotakin sellaista, mik ei sinua miellyt tai
jos haluat nhd omaisiasi."

"Min en tahdo mitn muuta kuin saada tehd tyt teidn hyvksenne,
maammoseni!" huudahti Kamila kiihkesti.

Vlittmtt tst keskeytyksest Kshemankari jatkoi: "Ehkp on
parasta, ett lhdet setsi luo ja palaat tnne, milloin haluat."

"Maammoseni", huudahti Kamila ihan sikhtyneen, "niin kauan kuin saan
olla teidn luonanne, en tahdo kenenkn muun luo koko maailmassa. Jos
teen jotakin huonosti, niin rangaiskaa minua, miten hyvksi nette,
mutta lk lhettk minua pois pivksikn!"

Kshemankari taputteli tytn poskea ja vastasi: "Kun noin sanot, tulen
jlleen ajatelleeksi, ett olet ollut itini jossakin edellisess
elmss. Kuinkapa olisimmekaan muuten voineet mielty toisiimme ensi
nkemll? Mene nyt aikaisin makuulle. Sinulla ei ole koko pivn
ollut yhtn levon hetke."

Kamila meni makuuhuoneeseensa, lukitsi oven, sammutti kynttiln ja
istuutui lattialle mietiskellkseen asioita siin pimess. Pitkien
mietteiden jlkeen hnen ajatuksensa muotoutuivat seuraavanlaisiksi:
"Min en voi jd hnen valvojaksensa, kun taivas on riistnyt minulta
kaiken oikeuden. Minun tytyy valmistua kerrassaan hnest luopumaan.
Jljell ei ole muuta kuin silloin tllin pieni tilaisuuksia saada
hnt palvella, ja ne min tahdon silytt itsellni, mikli suinkin
mahdollista. Suokoon Jumala minulle voimaa tytt aina velvollisuuteni
hymyilevin kasvoin, milloinkaan pyrkimttkn saavuttamaan enemp!
Tmnkin suorittaminen ky minulle varmaan vaikeaksi. Ellen voi tehd
iloisesti, mit tehtvn on, jos suorittelen titni alakuloisin
ilmein, niin minun on luovuttava kaikesta."

Siten tarkasteltuansa olotilaansa hn mukautti itsens seuraavaan
ptkseen: "Huomisesta lhtien min en en sure, en nyt
onnettomalta, en huokaile saavuttamattomia. Min olen onnellinen
saadessani palvella koko elmni ajan. Min en pyyd koskaan mitn
enemp."

Hn meni makuulle, knnhteli hetkisen kyljelt toiselle ja vaipui
uneen. Pari kolme kertaa yll hertessn hn toisteli sanojansa kuin
jotakin pyh rukousteksti: "Min en pyyd koskaan mitn enemp."
Aamulla noustessaan hn liitti ktens yhteen ja keskitti koko
tahdonvoimansa thn ptkseen: "Min tahdon palvella sinua kuolemaan
asti enk pyyd koskaan mitn muuta."

Kiireesti peseydyttyn ja pukeuduttuaan hn lhti Nalinakshan
tyhuoneeseen. Hn puhdisti plyn joka nurkasta pukunsa liepeell,
asetti kaikki matot paikoillensa ja kiiruhti Ganges-virralle kylpemn.

Nalinakshan uudistetuista pyynnist Kshemankari oli lakannut
kylpemst ennen auringonnousua; senvuoksi saatteli Umesh Kamilaa
virralle koleina aamuhetkin.

Palattuansa Kamila esitti hymyilevin kasvoin Kshemankarille
aamutervehdyksens.

Vanha rouva oli parhaillaan aikeissa lhte virralle. "Miksi lhditkn
niin varhain?" kysyi hn Kamilalta. "Olisit odottanut minua, niin
olisimme menneet yhdess."

"Min en voinut tnn odottaa, maammoseni", vastasi Kamila, "on kovin
paljon tekemist. Minun tytyy ksitell eilen saapuneet vihannekset ja
lhett Umesh varhain torille hakemaan sielt, mit viel tarvitaan."

"Sin olet ajatellut kaikkea, kultaseni. Vieraittemme tullessa
aamiainen varmaan on valmiina."

Samassa saapui Nalinaksha. Kamila peitti kosteat hiuksensa ja lhti
sisn.

"Joko taas kylpemn, iti?" kysyi Nalinaksha. "Olisi parempi odottaa,
kunnes hieman voimistut."

"Unohda kerrankin, ett olet lkri, Nalin", vastasi Kshemankari.
"Kuolemattomuuden saavuttamiseksi on olemassa yksi ainoa lke:
joka-aamuinen Gangesissa kylpeminen. Sin lhdet ulos, lhdethn? Koeta
palata tnn niin aikaisin kuin mahdollista."

"Miksi, iti?"

_Kshemankari_: "Min unohdin eilen sanoa sinulle, ett Annada Babu
tulee tnn antamaan sinulle siunauksensa."

_Nalinaksha_: "Antamaan siunauksensa? Miksi hn on kynyt yht'kki
niin armolliseksi? Mehn kohtaamme toisemme joka piv."

_Kshemankari_: "Min kvin eilen heidn luonansa, lahjoitin
Hemnalinille pari rannerengasta ja annoin hnelle siunaukseni; nyt on
Annada Babun vuoro. l siis viivy kauan. He tulevat ennen aamiaista."

Vanha rouva lhti kylpemn. Nalinaksha asteli hitaasti pois, p
painuksissa, mietteissn.




KAHDEKSASKUUDETTA LUKU


Paetessaan Rameshin nkyvist Hemnalini juoksi huoneeseensa ja istuutui
rauhoittumaan. Ensi kiihtymyksen lauettua tunkihe mieleen hpentunne.
"Miksi en voinut kohdata Ramesh Babua malttiani menettmtt?" mietti
hn. "Miksi minun pitikn kyttyty niin surkeasti, kun hn yht'kki
seisoi edessni? Enhn voi en ollenkaan luottaa siihen, ett kykenen
tunteitani hillitsemn. Minun tytyy varoa toiste osoittamasta
sellaista ryhdittmyytt." Hn kokosi voimansa, nousi, avasi oven ja
ptti lhte jlleen tapaamaan Ramesh Babua miettien mielessn:
"Tll kertaa en pakene; hillitsen tunteeni."

Samassa hnen mieleens johtui jotakin. Hn palasi huoneeseensa,
otti lippaasta sen rannerengasparin, jonka Kshemankari oli hnelle
lahjoittanut; siten varustettuna hn astui p pystyss puutarhaan,
valmiina ottamaan vastaan, mit tuleman piti.

Ensimminen henkil, jonka hn kohtasi, oli hnen isns. "Minne olet
menossa, Hem?" kysyi Annada Babu.

"Eik Ramesh olekaan tll? Miss on Dzhogen?" kysyi Hemnalini.

"He lhtivt yhdess pois." Hemnalini tunsi mielens keventyvn, kun ei
tarvinnut asettaa itsenshillitsemiskyky kokeen alaiseksi.

"Niin, ja nyt -- --", jatkoi Annada Babu.

"Min lhden kanssasi, taatto", sanoi Hemnalini. "Kylpemiseen ei kulu
pitk aikaa. Sin voit jo tilata vaunut."

Hemnalinissa tapahtunut killinen muutos, hnen luonnoton intonsa
pst mahdollisimman pian Kshemankarin luo ei jnyt Annada Babulta
huomaamatta ja lissi hnen levottomuuttansa. Hemnalini peseytyi
ja pukeutui kiireesti ja tuli sitten kysymn, olivatko vaunut jo
saapuneet.

"Ei viel", vastasi hnen isns. Hemnalini lhti kvelemn puutarhaan
Annada Babun istuessa kuistikolla ptns hieroskellen.

Oli vasta puoli yksitoista, kun he saapuivat Nalinakshan taloon, eik
tohtori ollut viel palannut sairaskynneiltns. Niin ollen ji
Kshemankarin asiaksi keskustella vieraiden kanssa. Hn alkoi jutella
Annada Babun kanssa laveasti hnen terveyttns ja sukuansa koskevista
seikoista luoden samalla syrjsilmyksen Hemnaliniin. Hn ihmetteli,
ettei tytt nyttnyt iloisemmalta. Tulossaolevan onnellisen tapahtuman
olisi pitnyt kohottaa hnen kasvoillensa aamuruskoa muistuttava
ruusuinen hohtelu. Sensijaan ne nkyivt olevan huolen pilvien peitossa.

Kshemankari oli luonnostaan herkktunteinen, ja Hemnalinin iloton ilme
masensi hnen mieltns. "Useimmat tytt", ajatteli hn, "pitisivt
itsens erittin onnellisina saadessaan Nalinin, mutta ylenmrinen
sivistys on nhtvsti pannut tmn pn niin pyrlle, ett hn
luulee itsens liian hyvksi; muulla tavoin en voi selitt hnen
painostunutta ja hajamielist ilmettns. Oma syyni: min olen vanha
eukko ja krsimtn; en jaksanut odottaa toiveitteni toteutumista. Min
jrjestin asiat niin, ett Nalin sai morsiamekseen tytn, joka ei en
ole mikn lapsi, enk yrittnytkn ottaa selkoa hnen todellisesta
luonteestansa. Ikv, etten ehtinyt hneen paremmin tutustua; mutta
minunhan on jo aika jtt hyvsti kaikki maalliset asiat." Nm
ajatukset hiritsivt Kshemankaria hnen jutellessaan Annada Babun
kanssa, joten hnest tuntui yh hankalammalta pit keskustelua
kynniss. Vihdoin hn ilmaisi salaiset ajatuksensa. "Oikeastaan",
sanoi hn, "ei ole mitn syyt kiirehti hiden viettmist. He ovat
kumpikin kyllin ikkt tietkseen mit tahtovat; ei maksa vaivaa
heit ahdistella. Min en tied, mit Hemnalini ajattelee, mutta
Nalinista voin sanoa, ettei hn ole siihen ajatukseen viel oikein
tottunut." Hnen sanansa olivat tarkoitetut etupss Hemnalinille;
tytt tuntui olevan kahdella pll, ja Kshemankari ei halunnut
vieraittensa saavan sellaista ksityst, ett hnen poikansa oli ylen
iloinen ajatellessaan tulevaa avioliittoansa.

Hemnalini oli aloittanut pivns vkinisen iloisuuden tilassa, ja
tulos oli aivan toisenlainen kuin hn oli ajatellut. Lyhytaikainen
hilpeys vaihtui tydelliseksi uupumukseksi. Kshemankarin taloon
astuessaan hn oli tuntenut killist pelonkauhua, ja se uusi
elmnpolku, jota hnen oli lhdettv kulkemaan, nkyi hnen
mielessns kivisen, jyrkkn ja loppumattomana. Vanhusten lausuessa
toisilleen kohteliaisuuksia Hemnalini joutui epilysten valtaan, ja
tuloksena oli, ett hness taisteli kaksi vastakkaista tunnetta, kun
Kshemankari nytti kylmenevn koko naimissuunnitelmalle. Toisaalta
vapauttaisi pikainen naimisiinmeno hnet levottomuuden ja eprimisen
tilasta, ja siksi hn toivoi kihlausasian tulevan nyt lopullisesti
ratkaistuksi; mutta toisaalta se vihjaus, ett koko suunnitelmasta sopi
viel luopua, synnytti hetkellist helpotuksen tunnetta.

Merkitsevn lausuntonsa jlkeen Kshemankari oli luonut Hemnaliniin
pikaisen silmyksen ja huomannut sanojensa vaikutuksen. Hnest
nytti silt, ett tytn ilme oli kynyt levollisemmaksi, ja samassa
hnen sydmens paatui Hemnalinille. "Min olin myyd Nalinini kovin
huokeasta"? ajatteli hn iloiten siit, ett poikansa viipyi niin kauan.

"Tm on ihan Nalinakshan tapaista!" jatkoi hn, yh Hemnalinille
puhuen. "Hn tiet varsin hyvin, ett te tulette tnn, mutta siit
huolimatta hnest ei ny viel jlkekn. Hn olisi varsin hyvin
voinut vhent titns tnn. Jos min voin hiemankaan huonosti,
niin hn jtt sairaskyntins ja j kotiin, miten paljon siten
menettneekin!"

Sitten Kshemankari pyysi anteeksi, ett tytyi lhte katsomaan,
mill asteella aterian valmistus oli. Hnen tarkoituksensa oli jtt
Hemnalini Kamilan huostaan saadakseen itse jutella kahden kesken vanhan
herran kanssa.

Ruoka kiehua porisi hiljaisella tulella valmiiksi keitettyn, ja Kamila
istui keittin nurkassa niin syviin mietteisiin vaipuneena, ett
Kshemankarin kki sisn astuessa spshti ja hyphti seisaalleen,
hmilln ja hymyillen.

"Sinp nytt olevan uutterissa keittopuuhissa, lapsukaiseni", virkkoi
vanha rouva.

"Kaikki on valmiina, maammoseni", vastasi Kamila.

"Miksi istutkaan tll niin hiljaa, rakas lapsi? Annada Babu on
vanha mies; sinun ei tarvitse hnt ujostella. Hem on tll, ja
min ajattelin, ett voisit vied hnet vhksi aikaa huoneeseesi
juttelemaan. Min en halua hnt ikvystytt pakottamalla hnt
keskustelemaan minunlaiseni vanhan ihmisen kanssa."

Hemnalinin nenninen kylmkiskoisuus oli vain lisnnyt Kshemankarin
kiintymyst Kamilaan.

"Mutta min en osaa puhua hnen kanssaan", huomautti Kamila, "hn on
kovin oppinut, ja min en tied mitn."

"Mit johtuukaan mieleesi!" virkkoi Kshemankari. "Sin olet yht hyv
kuin kuka muu tahansa. Miten ihmiset ylpeilevtkn oppineisuudestansa,
kovin vhn on niin viehttvi kuin sin. Jokainen voi oppia jotakin
kirjoista, mutta monen ei ole suotu olla sellainen suloinen pikku
nainen kuin sin. Tulehan nyt, kultaseni. Sinun pit ensin pukeutua.
Min annan yllesi jotakin oikein somaa."

Kshemankari oli pttnyt asettaa Hemnalinin kuihtuneen kauneuden
rinnalle tmn oppimattoman tytn raikkaan viehtyksen; hnen teki
mieli kaikin tavoin nyryytt kopeata.

Kamilalle ei jnyt mitn vastustelun mahdollisuutta. Kshemankari
koristi hnet taitavin ksin, antoi hnen pukea yllens
vaaleankeltaisen silkkihameen ja jrjesti hnen hiuksensa uusimman
muodin mukaisesti. Hn knteli Kamilan kasvoja puolelta toiselle
tutkiakseen vaikutusta. Vihdoin hn suuteli tytt poskelle ja huudahti
ihastuneena: "Sin olet niin kaunis, ett kelpaat kuninkaan palatsiin!"

Kamila huomautti tavantakaa: "Maammoseni, he istuvat ihan yksin; on jo
myh."

"l ole siit huolissasi", vastasi Kshemankari, "min en lhde,
ennenkuin olen saanut sinut kuntoon."

Kun Kamila oli tysiss pukimissa, sanoi Kshemankari: "Tulehan nyt
kanssani, kultaseni; l ujostele. Kun tuo korkeasti oppinut kaunotar
sinut nkee, niin hn joutuu hpemn. Sin vedt vertoja niille
kaikille." Kshemankari vei Kamilan mukanansa huoneeseen, johon oli
vieraansa jttnyt. Nalinaksha oli sillvlin saapunut ja jutteli
heidn kanssansa.

Hnet nhdessn Kamila pyrhti ja yritti paeta, mutta. Kshemankari ei
pstnyt hnt menemn.

"Sinun ei tarvitse ollenkaan ujostella, lapsukaiseni", sanoi hn,
"tll on pelkki hyvi ystvi."

Kshemankari ylpeili tytn kauneudesta ja siit, ett hn kantoi
ylhisen hienosti lainahyhenins. Niinp hn tahtoikin valmistaa
toisille ylltyksen. Hemnalinin otaksuttu kylmkiskoisuus oli loukannut
hnen idintunteitansa, ja Kshemankaria miellytti se ajatus, ett
Nalinaksha suorittaisi vertailuja, jotka eivt olisi eduksi hnen
kihlatullensa.

Kamilan saapuminen oli tosiaankin ylltys kaikille muille. Kun
Hemnalini oli hnet ensi kerran nhnyt Kshemankarin sairasvuoteen
ress, oli hn ollut yksinkertaisissa pukimissa, oli ujostellen
pysytellyt taka-alalla ja oli kadonnut, ennenkuin Hemnalini ehti hnet
kunnollisesti nhd. Nyt hn, hetkisen ylen hmmstyneen ujoa Kamilaa
katseltuaan, tarttui hnen kteens ja veti hnet viereens istumaan.

Kshemankari tunsi, ett voitto oli hnen; kukaan ei voinut olla hnen
suojattiansa katsellessaan syvimmss sydmessn myntmtt, ett
sellainen kauneus on harvinainen jumalien lahja. Kshemankari sanoi
Kamilalle: "Vie, kultaseni, Hem huoneeseesi; siell voitte rauhassa
jutella. Min pidn huolta aamiaisesta."

Kamila ihmetteli itsekseen, mit Hemnalini hnest ajatteli; hetki
oli hnelle vaikea. Hemnalini oli pian saapuva taloon Nalinakshan
morsiamena kohoten siten emnnn asemaan, joten hnen mielisuosionsa
ei voinut olla Kamilalle yhdentekev asia. Hn torjui sen ajatuksen,
ett oli oikeastaan itse tmn talon valtiatar. Hn tahtoi vltt
mustasukkaisuuden hivkin ja ptti olla vaatimatta mitn oikeuksia
itselleen.

Hnen polvensa vrhtelivt, kun hn lhti huoneesta.

"iti on kertonut minulle teist", virkkoi Hemnalini leppoisasti.
"Teidn tulee pit minua sisarenanne. Onko teill oikeita sisaria?"

"Ei ole; on vain serkku -- isni veljentytr", vastasi Kamila, jota
Hemnalinin ystvllinen svy rohkaisi.

"Ei minullakaan ole sisarta", virkkoi toinen, "ja itini kuoli, kun
olin viel aivan pieni. Kuinka monta kertaa olenkaan ajatellut:
'Minulla ei ole iti; kunpa minulla olisi sisar, jolle voisin
kaikki uskoa!' Tuon kaipauksen tunnen aina, olinpa onnellinen tai
murheellinen. Ihan pienest piten minun on tytynyt sulkea ajatukset
omaan mieleeni, ja nyt se on muuttunut siin mrin tottumukseksi,
etten voi en purkaa mieleni taakkaa kenellekn. Ihmiset pitvt
minua kovin kopeana, mutta min toivon, ettet _sin_ ajattele niin,
rakas sisko. Seikka on vain se, etten voi helposti avata sydntni."

Kamilan ennakkoluulot hlvenivt kerrassaan. "Onko tosiaankin
mahdollista, ett sin voit minusta pit, _didi_?" kysyi hn. "Min
olen kovin tuhma."

Hemnalini hymyili. "Kunhan opit minut tuntemaan, niin huomaat, ett
minkin olen kovin tuhma. Min tiedn vain muutamia kirjoista oppimiani
asioita, ja senvuoksi tahtoisin sinun pysyvn aina luonani, jos min
tulen thn taloon. Minua peloittaa hirvesti se ajatus, ett minun
pitisi yksin hoitaa taloutta."

"Jt se kokonaan minun huolekseni", sanoi Kamila lapsellisen
koruttomasti. "Min olen suorittanut sellaisia tit pienest piten.
Min en pelk mitn sellaista. Me hoidamme talouden yhdess, kuin
sisaret ainakin. Sin teet hnet onnelliseksi, ja min pidn huolta
teist kummastakin."

"Miten onkaan, kultaseni", virkkoi Hemnalini sitten, "sin et ole
koskaan kunnolla nhnyt miestsi; voitko viel muistaa, mink nkinen
hn oli?"

Kamila ei vastannut suoraan tuohon kysymykseen. "Min en silloin
tietnyt, ett minun olisi pitnyt painaa hnen kuvansa mieleeni,
_didi_. Set Tshakrabarttin luona serkkuni Saila ja min tulimme
hyviksi ystviksi. Min nin, miten hn oli kiintynyt mieheens, ja se
avasi minun silmni. Min en ole oikeastaan koskaan nhnyt miestni,
mutta siit huolimatta aloin hnt sydmestni rakastaa ja kunnioittaa.
Jumala palkitsi minun uskollisuuteni, sill minulla on nyt mielessni
selv kuva miehestni. Hn tosin ei ole koskaan lytnyt minusta
vaimoaan, mutta minusta nytt silt, kuin olisin lytnyt hnest
mieheni."

Kertomus Kamilan uskollisesta kiintymyksest lysi vastakaikua
Hemnalinin sydmest. "Min ymmrrn hyvin mit tarkoitat", sanoi
hn vhisen vaitiolon jlkeen. "Kun sill tavalla jotakin saamme,
niin saamme sen todellakin omaksemme. Kaikki muu on ulkokohtaista ja
kestmtnt."

Mahdotonta on sanoa, ymmrsik Kamila tuon tysin vai eik. Hn katseli
Hemnalinia hetkisen silm rphdyttmtt ja virkkoi sitten: "Sen
tytyy olla totta, _didi_, koska sin sen sanot. Min en sit murehdi;
olen tysin onnellinen. Olen saanut palkkani."

Hemnalini tarttui Kamilan kteen. "Mestarini sanoo, ett todellinen
voitto on vain siin, miss hvi ja voitto merkitsevt samaa.
Varmaa on, rakkaani, ett jos voitan ehdottomalla antaumuksellani
niin paljon kuin sin olet voittanut, niin voin kiitt itseni
tosiaankin onnelliseksi." Kamila silmili ihmeissn Hemnalinia.
"Mit tarkoitatkaan, _didi_? Sinulla tulee olemaan kaikki; sinulta ei
varmaankaan puutu mitn?"

"Min voin olla ihan tyytyvinen, kun osakseni tulee mik minulle on
sdetty", vastasi Hemnalini. "Jos enemmn saisin, niin saisin huolta
ja surua. Sin varmaan hmmstyt kuullessasi minun nin puhuvan,
mutta min tunnen, ett Jumala kskee minua tmn sanomaan. Tiedtk,
rakkaani, minulla oli tnn raskas paino sydmellni, mutta sinut
kohdattuani se on poissa, ja min tunnen saaneeni uutta voimaa.
Senvuoksi min juttelen nin paljon. En ole milloinkaan ennen sit
osannut. Kuinka saitkaan avatuksi sydmeni, rakas sisar?"




YHDEKSSKUUDETTA LUKU


Kshemankarin luota palattuansa Hemnalini lysi ison kirjeen
oleskeluhuoneen pydlt. Osoitteen ksialasta hn nki, ett se
oli Rameshilta. Hnen sydmens tykytti kiivaasti, kun hn otti sen
mukaansa makuukammioon, sulki oven ja alkoi lukea.

Ramesh kertoi koko tarinan suhteestansa Kamilaan, mitn salaamatta.
Kirje pttyi nin: "Olosuhteet ovat katkaisseet sen siteen, jolla
taivas oli liittnyt yhteen meidn elmmme, teidn ja minun. Te
olette nyt antanut sydmenne toiselle. Min en teit ollenkaan siit
soimaa, mutta tekn ette saa soimata minua. Vaikka Kamila ja min emme
ole koskaan elneet yhdess miehen ja vaimona, on minun kuitenkin
teille tunnustaminen, ett ajan mittaan kiinnyin hneen yh enemmn.
En kykene nyt tarkoin mrittelemn tunteitteni tilaa. Ellette te
olisi minusta luopunut, olisi sydmeni lytnyt varman sataman teidn
rakkaudestanne. Tt toivoen min riensin hmmentyneess tilassani
teidn luoksenne. Mutta kun ihan ilmeisesti minua karttelitte, koska
ette minusta en vlittnyt, ja kun lisksi kuulin, ett olitte
suostunut menemn naimisiin toisen kanssa, niin kaikki epilykseni
palasivat. Min tunsin, etten voi koskaan tysin unohtaa Kamilaa. Mutta
unohdinpa tai en, siit ei krsi maailmassa kukaan muu kuin min itse.
Ja miksi krsisin minkn? Min en voi milloinkaan unohtaa niit kahta
ainoata naista, jotka milloinkaan ovat saaneet sijaa sydmessni, ja
arvaamattomana onnenani on heidn muistonsa silyttminen koko elmn
ajan.

"Kun tn aamuna teidt jlleen vilahdukselta nin, koski se minuun
niin, ett asuntooni palatessani surkuttelin itseni kaikkein
onnettomimmaksi olennoksi; mutta nyt se on ohi. Min sanon teille
jhyviset tyynin, jopa hilpeinkin mielin. Teit ja Sallimusta saan
kiitt siit, etten tn eron hetken tunne vhintkn katkeruutta.
Min toivotan teille kaikkea onnea ja menestyst. lk arvostelko
minua ankarasti; min en ole antanut teille siihen mitn aihetta."

Hemnalinin yht'kki astuessa huoneeseen Annada Babun lukeminen
hiriytyi.

"Etk voi aivan hyvin, Hem?" kysyi hn.

"Voin kyll, taatto, minua ei vaivaa mikn; olen saanut kirjeen
Ramesh Babulta. Ota ja lue se ja anna se sitten takaisin minulle."
Ojennettuaan kirjeen isllens hn lhti huoneesta.

Annada Babu asetti lasit nenllens ja luki kirjeen kahteen kertaan.
Sitten hn lhetti palvelijan viemn sen takaisin Hemnalinille ja
istuutui asiaa ajattelemaan. Lopulta hn ptyi thn tulokseen: "Onpa
se tavallaan hyvkin! Nalinaksha on paljon otollisempi kuin Ramesh.
Eip haittaa, vaikka Ramesh onkin vistynyt."

Kohta senjlkeen ilmoitettiin Nalinaksha saapuneeksi. Annada Babu
hieman hmmstyi hnet nhdessn ja ihmetteli, mik asia hnet oli
voinut taloon tuoda; olivathan he eronneet toisistaan vain pari
tuntia sitten, pitkn keskustelun jlkeen. Hn johtui pttelemn,
ett Nalinaksha toisiaankin rakasti Hemnalinia, ja hymyili
itsekseen lmpisesti tuolle ajatuksellensa. Hn oli parhaillaan
suunnittelemassa, miten saisi kutsutuksi Hemnalinin ja vetytyisi itse
jonkin tekosyyn nojalla pois, kun Nalinaksha kvi suoraan asiaan.

"Annada Babu, on suunniteltu, ett min nain teidn tyttrenne.
Ennenkuin asiaa ehditn pitemmlle kehitt, tahdon kertoa teille
jotakin, mik teidn tulee tiet."

"Hyv; siin tapauksessa teidn tulee se kertoa."

"Te ette ole tietnyt, ett olen jo naimisissa."

"Epilemtt, olen siit kuullut, mutta -- --"

_Nalinaksha_: "Minua ihmetytt, ett sen jo tiedtte. Joka tapauksessa
te otaksutte ensimmisen vaimoni kuolleen, mutta asia ei ole ollenkaan
varma. Min puolestani uskon hnen olevan elossa."

"Suokoon Jumala, ett on niin laita. Hem! Hem!"

"Tll, taatto!" Hemnalini astui huoneeseen.

_Annada Babu_: "Siin kirjeess, jonka Ramesh sinulle kirjoitti, on
jotakin -- --"

Hemnalini ojensi kirjeen Nalinakshalle. "Hnen tulee saada tiet
kaikki", sanoi hn lhtien jlleen huoneesta.

Nalinaksha luki kirjeen. Hn hmmstyi ihan sanattomaksi.

"Se on surullisimpia tarinoita, mit ajatella saattaa", jatkoi Annada
Babu. "Teille oli varmaan kiusallista lukea kirje, mutta olisimme
menetelleet vrin, jos olisimme sen teilt salanneet."

Lyhyen vaitiolon jlkeen Nalinaksha nousi ja sanoi hyvsti Annada
Babulle. Ulos lhtiessn hn huomasi Hemnalinin seisovan vhn matkan
pss pohjoisenpuolisella kuistikolla. Neidon nkeminen hmmstytti
hnt ilmeisesti. Hn kummasteli, kuinka Hemnalini voi seisoa ihan
liikkumattomana, kasvot tyynin ja rauhallisina, vaikka hnen
povessansa tytyi myrskyn raivota! Hnen ilmeens ei pienimmsskn
mrss osoittanut, mit hnen mielessns tapahtui. Nalinaksha ei
rohjennut hnelt kysy, voisiko jollakin tavoin hnt auttaa, ja
tiesi, ettei olisi helppoa saada hnelt vastausta. "Voinko hnt
mitenkn lohduttaa vai enk?" kysyi hnen huolestunut sydmens. "Ei,
ne rajat, jotka erottavat ihmissieluja toisistaan, ovat auttamattomat.
Kuinka peloittavan yksininen onkaan ihmisen sielu!"

Nalinaksha ptti kulkea kiertotiet mennkseen Hemnalinin ohitse,
silt varalta, ett hnell olisi jotakin sanottavaa; mutta hnen
kuistikkoa lhestyessn tytt pujahtikin sisn. "Ei ole helppo sielun
kohdata sielua", ajatteli hn, "ihmist toiseen yhdistv side on
monimutkainen." Hn astui alakuloisena vaunujensa luo.

Pian Nalinakshan poistuttua ilmaantui Dzhogen.

"Ihan yksink, Dzhogen?" virkkoi hnen isns.

"Ket viel odotit?" kysyi Dzhogendra.

"Rameshiapa tietenkin", vastasi Annada Babu.

_Dzhogendra_: "lykklle ihmiselle riitt yksi sellainen vastaanotto
kuin se, jonka hnelle valmistit! Min en tied, miten hnen on kynyt,
ellei hn mahdollisesti ole voittanut itsellens ikuista autuutta
syksymll Gangesiin Benaresissa. Min en ole hnt sen koommin
nhnyt; hn oli jttnyt vain paperilapun, johon oli kirjoitettu:
'Min lhden pois. Veljesi Ramesh.' Min en ole milloinkaan kyennyt
ksittmn tt melodraamaa. Minun on mys lhdettv; nykyinen
toimeni miellytt minua erittin. Sellainen koulumestarinty on selv
ja mutkatonta; siin ei ole tllaisia hmri kohtia!"

"Ent miten ky Hemin? Meidn on ptettv -- --", aloitti Annada Babu.

_Dzhogendra_: "Mitp min voin en tehd? Min vain tekisin yh
ptksi, ja te kumoaisitte niit. Siit leikist olen jo saanut
kyllikseni." lk vetk minua en siihen. Asiat, joita en ymmrr,
eivt minulle sovi. Tunnen itseni ihan voimattomaksi nhdessni, kuinka
erinomaisen nopeasti ja helposti Hem voi knty ksittmttmksi.
Min matkustan huomenna aamujunassa; matkalla minun tytyy pyshty
Bankipurissa. Samassa Dzhogendra jo poistui huoneesta.

Annada Babu ei voinut tehd muuta kuin hieroskella otsaansa ja mietti
miettimistn. Hnen maailmansa oli jlleen tynn arvoituksia, joita
hn ei kyennyt ratkaisemaan.




KUUDESKYMMENES LUKU


Pari piv myhemmin Sailadzha ja hnen isns olivat Nalinakshan
idin luona vieraissa. Saila ja Kamila istuivat kuiskuttelemassa
viereisess huoneessa Tshakrabarttin jutellessa Kshemankarin kanssa.

_Tshakrabartti_: "Minun lomani on nyt lopussa. Minun on lhdettv
huomenna takaisin Ghazipuriin. Jos Haridasi on teille jollakin tavoin
rasitukseksi, tai jos te -- --"

_Kshemankari_: "Joko taas alatte! Mit ajattelettekaan, hyv ystv?
Aiotteko ottaa Haridasin takaisin?"

_Tshakrabartti_: "En, enhn min ole sit lajia, min en ota lahjaa
takaisin; mutta jos teill on siit haittaa -- --"

_Kshemankari_: "Te ette puhu ollenkaan vilpittmsti. Tiedtte yht
hyvin kuin minkin, ettei mikn voi olla minulle otollisempaa kuin
sellainen oiva pikku emnt, joten -- --"

_Tshakrabartti_: "Hyv, hyv, ei puhuta siit sen enemp. Te olette
yskn ymmrtnyt. Kytin vain pient juonta saadakseni kuulla teidn
ylistvn Haridasia. Ainoastaan ers seikka minua huolestuttaa,
nimittin se, ett Nalinaksha Babu kenties pit hnt tungettelijana.
Meidn tyttmme on ylpe, ja jos Nalinaksha hiemankaan osoittaa
olevansa nyreissn hnen thtens, niin Haridasi panee sen kovin
pahaksensa."

_Kshemankari_: "Mit sanottekaan! Nalinko olisi nyreissn! Mahdotonta!"

_Tshakrabartti_: "Olette varmaan oikeassa! Mutta nhks: min
rakastan Haridasia sydmestni, ja minun mieltni ei ole helppo
tyydytt, kun hn on kysymyksess. Hyv on tiet, ettei Nalin ole
nyreissn ja ettei hn ollenkaan ota tytt huomioon; mutta se ei
tunnu minusta riittvlt. Min en voi milloinkaan ajatella hnt aivan
rauhallisesti, ellen tied hnen tss talossa elessn voivan pit
itsens perheen jsenen. Eihn hn ole mikn huoneensisustukseen
kuuluva kappale; hn on elv olento. Jos Nalinaksha siet hnt
ollenkaan hnest vlittmtt, ja jos tuo muodostaa koko heidn
vlisen suhteensa, niin -- --"

_Kshemankari_: "lk olko siit huolissanne, ystvni. Nalin suostuu
varmaan mielelln pitmn hnt perheeseen kuuluvana. Nalinista on
vaikea mitn havaita, mutta min olen aivan varma siit, ett hn
on jo ajatellut Haridasin asemaa ottaen huomioon hnen onnensa ja
mukavuutensa. On varsin mahdollista, ett hn on jo tehnyt jotakin
hnen hyvksens, vaikka meill ei ole asiasta mitn tietoa."

_Tshakrabartti_: "Olen sangen iloinen tuon kuullessani. Mutta sittenkin
keskustelisin mielellni Nalinaksha Babun kanssa, ennenkuin lhden.
Maailmassa ei ole montakaan miest, joka tllaisessa tapauksessa
tuntisi olevansa vastuussa naisen onnesta. Jos taivas on suonut
Nalinaksha Babulle sellaista oikeata miehekkyytt, niin tahtoisin
hnelle sanoa, ettei hnen pid turhan hveliisyyden vuoksi pit
Haridasia loitolla itsestn; hnen tulisi arkailematta ottaa tytt
todelliseksi perheen jseneksi."

Tshakrabarttin Nalinakshalle osoittama luottamus sai Kshemankarin
sydmen hehkumaan idinylpeytt.

"Min pelksin, ettei se olisi teille mieluista", sanoi Kshemankari,
"ja senvuoksi olen pitnyt Haridasin loitolla Nalinakshan ollessa
lsn, mutta min tunnen poikani ja tiedn voivani ehdottomasti hneen
luottaa."

_Tshakrabartti_: "Niinp sanon teille ihan avoimesti, mit sydmellni
on. Min olen kuullut, ett Nalinaksha Babu menee naimisiin ja ett
hnen morsiamensa on ikkmpi ja sivistyneempi kuin nuoret morsiamet
yleens. Senvuoksi ajattelin, ett Haridasi kenties -- --"

_Kshemankari_: "Min ymmrrn. Siin tapauksessa teill kieltmtt
olisi syyt levottomuuteen. Mutta siit avioliitosta ei tule mitn."

_Tshakrabartti_: "Onko siis kihlaus purettu?"

_Kshemankari_: "Siin ei ollut mitn purkamista. Nalin ei ole sit
lainkaan halunnut; min se vain hnt pakotin, mutta olen nyt siit
luopunut. Ei ole hyv pakottaa ihmisi vastoin heidn halujansa ja
taipumuksiansa. On mahdollista, ett kuolen koskaan nkemtt hnt
naimisissa. Me emme voi ennakolta tiet, mit Jumala on meille
mrnnyt."

_Tshakrabartti_: "Niin ette saa puhua. Mit varten ovat ystvnne
olemassa? Onnellinen puhemies voi vaatia itsellens pivlliset ja
lahjan, ja sellainen sytti houkuttelee minua, totisesti!"

_Kshemankari_: "Siunatkoon hyv sydntnne! Nhks, Nalin vanhenee,
ja minua kovin suretti se ajatus, ett hn on minun thteni yh
astumatta pyhn aviostyyn. Niinp kvinkin asiaan ylen kiireesti
ksiksi ja kosin hnen puolestansa thymtt sit ennen kunnollisesti
ymprilleni. Minun on tytynyt luopua puheena olleen avioliiton
ajatuksesta, joten nyt saatte katsoa, mit ky tekeminen; mutta lk
menettk aikaa, sill min en en kauan el."

_Tshakrabartti_: "Niin ette saa puhua. Saatte varmaan viel nhd
poikanne elmnkumppaninsa keralla. Min tiedn varsin hyvin,
millainen mini teit miellytt: ei kovin nuori, mutta teit kohtaan
kunnioittava ja kuuliainen; me emme valitse sellaista, joka ei
nit ehtoja tyt. No niin, lk olko en huolissanne sen asian
vuoksi. Jos Jumala suo, niin asiaa sopii pit ptettyn. Teidn
luvallanne tahtoisin nyt Haridasia hieman neuvoa, miten hnen on tll
kyttydyttv. Min lhetn siksi aikaa luoksenne Sailan; hn on
puhunut teist aina siit asti, kun ensi kerran teidt nki."

"Keskustelkaa mieluummin kolmisin", virkkoi Kshemankari, "minulla on
tss vhn tekemist."

Tshakrabartti nauroi. "Minunlaisilleni ihmisille on onneksi, ett
maailmassa on teidnlaisianne! Aivan pian saamme nhd, mit se
'tekeminen' oikeastaan on. Uskonpa, ett olette aikeissa ryhty
valmistamaan herkkupaloja sille onnelliselle bramaanille, joka lyt
Nalinaksha Babulle morsiamen!"

Tshakrabartti etsi Sailadzhan ja Kamilan ja nki kyyneli vlkkyvn
Kamilan silmiss. Ukko ei virkkanut mitn, vilkaisi vain Kamilaan ja
istuutui tyttrens viereen.

"Kuulehan, taatto", alkoi Saila, "min tss sanoin Kamilalle, ett nyt
on aika kertoa Nalinaksha Babulle koko juttu, mutta tm pikku Haridasi
hupakko kiistelee vastaan."

"Ei, _didi_", huudahti Kamila, "min rukoilen sinua olemaan siit
puhumatta! Se on ihan mahdotonta!"

"Oletpa hupsu!" sanoi Saila. "Aiot istua rauhassa katsellen, kuinka
Nalinaksha Babu nai Henmalinin. Mit kaikkea oletkaan kokenut hittesi
jlkeen! Eip paljon puuttunut, ettet menettnyt henkesi, ja nyt aiot
ottaa kantaaksesi uuden koettelemuksen."

"Minun tarinaani ei saa kertoa kenellekn, _didi_", sanoi Kamila.
"Min voin siet mit muuta hyvns, mutta en sellaista hpet. Asiat
ovat hyvin niinkuin ovat. Min olen nyt aivan onnellinen, mutta jos
koko juttu tulee tiedoksi, en voisi en silmini avata tss talossa;
min en kestisi sit hpet."

Saila ei rohjennut vitt vastaan, mutta hnest tuntui sittenkin
sietmttmlt kaikessa rauhassa sallia Nalinakshan menevn naimisiin
Hemnalinin kanssa.

"Tuleeko siit avioliitosta siis tosi?" kysyi Tshakrabartti.

_Saila_: "Epilemtt, taatto! Nalinaksha Babun iti on jo antanut
morsiamelle siunauksensa."

_Tshakrabartti_: "Jumalan kiitos, ettei se siunaus tehoa. Kamila rakas,
sinun ei tarvitse ollenkaan pelt. Oikeus on voittanut."

Kamila ei ollut oikein selvill, mit set tarkoitti, ja katseli hnt
suurin silmin.

"Kihlaus on purettu", selitti hn. "Ensinnkn ei Nalinaksha ole ollut
siihen suostuvainen, ja toiseksi on hnen itins tullut jrkiins."

Sailadzha riemuitsi. "Silloinhan ei ole mitn ht, taatto!" huudahti
hn. "Min en voinut ollenkaan nukkua viime yn, kun olin kuullut
tuosta kihlauksesta. Pitk Kamilan edelleenkin el vieraana tss
talossa, joka oikeastaan kuuluu hnelle? Milloin selvitmme tmn
sekavan vyyhdin?"

_Tshakrabartti_: "l pid kiirett, Saila. Kaikki tulee aikanansa
jrjestykseen."

_Kamila_: "Mutta onhan kaikki ilmankin jrjestyksess! Min en
toivo mitn muutosta. Olen tysin onnellinen, ja te teette asiani
pahemmaksi, jos yrittte sit parantaa. Rakas set, min pyydn teit
olemaan kertomatta kenellekn. Jttk minut johonkin tmn talon
nurkkaan ja unohtakaa kaikki, mik minua koskee. Min olen niin
onnellinen kuin olla voin." Kyynelet alkoivat samassa vuotaa hnen
silmistns.

Tshakrabartti oli kovin huolissaan hnest. "Mit tm merkitsee, rakas
lapsi? lk toki itkek! Min ymmrrn varsin hyvin, mit tarkoitatte.
Me emme tietenkn hiritse teidn rauhaanne. Kaitselmus valitsee oman
tiens ja hetkens; menettelisimme jrjettmsti, jos sekaantuisimme
asiaan sen trvellksemme. lk huoliko pelt! Min olen kyllin vanha
tietkseni, milloin on annettava asiain menn menojansa." Samassa
astui sisn Umesh, kasvot levess hymynirveess, kuten ainakin.

"Mit kuuluu, Umesh?" kysyi set.

"Alhaalla on Ramesh Babu, joka kysyy herra tohtoria", vastasi Umesh.

Kamilan kasvoista pakeni veri. Set hyphti seisaalleen huudahtaen:
"Olkaa huoletta, rakas lapseni. Min lhden katsomaan." Hn lhti alas
ja tarttui Rameshin kteen.

"Lhtek hieman kvelemn kanssani, Ramesh Babu", sanoi hn. "Haluan
sanoa teille pari sanaa."

"Mik teidt tnne tuo, set?" kysyi Ramesh ihmeissn.

"Teidn thtenne min tll olen", vastasi set, "ja olen erittin
iloinen, kun tapaan teidt. Tulkaa, meill ei ole paljon aikaa; meidn
tytyy saada asia kuntoon." Samassa hn veti Rameshin mukanaan kadulle.
"Kuinka osuittekaan thn taloon, Ramesh Babu?" kysyi hn sitten.

"Min tahdoin tavata Nalinaksha Babun", vastasi Ramesh. "Olen pttnyt
kertoa hnelle kaikki, mit tiedn Kamilasta. Ajattelen aina, ett hn
kenties on sittenkin viel elossa."

"Jos otaksumme, ett hn el ja ett Nalinaksha hnet sattumalta
tapaa, uskotteko, ett hnen olisi hyv kuulla asia juuri teilt?
Hnell on vanha iti, ja saattaisi olla onnettomuudeksi Kamilalle, jos
hn kuulisi totuuden."

"Min en tied, miten se vaikuttaisi heidn yhteiskunnalliseen
asemaansa", virkkoi Ramesh, "mutta tahtoisin Nalinakshan tietvn,
ettei Kamilaa kohtaa moitteen varjokaan. Jos hn on tosiaankin kuollut,
niin minun tunnustukseni tekee hnelle mahdolliseksi kunnioittaa hnen
muistoansa."

"Min en pysty ksittmn teidn nykyaikaisten ajatusjuoksua", sanoi
set. "Jos Kamila tosiaankin on kuollut, en ymmrr, miksi vaivaisitte
hnt Kamilan muistolla; olihan hn vain yhden yn hnen puolisonansa.
Nettek tuon talon? Se on asumukseni. Jos tulette huomenna varhain
luokseni, niin kerron teille kaikki. Siihen saakka pyydn teit olemaan
kymtt Nalinaksha Babun luona."

Ramesh suostui. Set palasi ja sanoi Kamilalle: "Pyydn teit tulemaan
luoksemme huomenna varhain, lapsukaiseni. Minulle on selvinnyt, ett
teidn on itse selitettv asiain tila Ramesh Babulle."

Kamila ei vastannut, loi vain katseensa alas.

"Min olen varma siit, ett tm on ainoa oikea menettelytapa", jatkoi
set. "Nykyaikaiset nuoret miehet eivt noudata vanhoja kaavoja. lk
sit sikhtk, lapsukaiseni. lk salliko kenenkn muun anastaa
oikeuttanne; se on teidn velvollisuutenne eik kenenkn muun.
Teimmep me muut mit tahansa, se ei vaikuta sill tavalla."

Kamila ei vielkn kohottanut katsettansa.

"Me olemme tasoittaneet jokseenkin perusteellisesti teidn tienne",
jatkoi set, "teidn ei pid empi ryhtyessnne poistamaan niit
harvoja esteit, jotka viel ovat jljell."

Samassa Kamila kuuli askelia ja loi katseensa tulijaan. Ovella seisoi
Nalinaksha. Heidn katseensa tapasivat toisensa, mutta tll kertaa
Nalinaksha ei kntnyt silmins toisaalle eik kiiruhtanut pois. Hn
katsoi Kamilaa vain silmnrpyksen ajan, mutta tm lyhyt silmys
nytti ottavan jotakin Kamilan kasvoista, sen sijaan ett olisi
tavallisuuden mukaan vain niit hipaissut, iknkuin jotakin sellaista,
mit saa katsoa vain salaa, ilman lupaa.

Seuraavana hetken Nalinaksha huomasi Sailadzhan ja aikoi lhte pois,
kun set hnet pidtti. "lk paetko, Nalinaksha Babu; me pidmme
teit omaisenamme. Tm on tyttreni Saila, jonka pikku tytt te
hoiditte hnen ollessaan sairaana."

Sailadzha kumarsi.

"Kuinka pienokainen nyt voi?" kysyi Nalinaksha tervehdykseen vastaten.

"Hn voi jlleen aivan hyvin."

"Te ette suo minulle koskaan tilaisuutta seurustella mielin mrin
kanssanne", jatkoi Tshakrabartti. "Koska kerran olette tnne saapunut,
pitisi teidn viipykin."

Set pakotti hnet istumaan. Hn katsahti sitten ymprillens ja
havaitsi Kamilan pujahtaneen ulos. Hn ei ollut voinut kest
Nalinakshan katseen aiheuttamaa ylltyst ja iloa ja oli lhtenyt pois
pstkseen jlleen tasapainoon.

Nyt astui huoneeseen Kshemankari. "Minun tytyy vaivata teit lhtemn
yls ruokasaliin", sanoi hn Tshakrabarttille.

"Minun kielelleni on kihonnut siit asti, kun ilmoititte, ett teill
oli jotakin tehtv", vastasi set.

Kelpo tavalla kestittyn itsens hn palasi oleskeluhuoneeseen.
"Odottakaahan hetkinen", sanoi hn Nalinakshalle ja hnen idillens,
"min tulen heti takaisin."

Hn lhti jlleen ulos ja palasi parin minuutin kuluttua taluttaen
Kamilaa kdest. Sailadsha seurasi heit.

"Kuulkaahan, Nalinaksha Babu", aloitti Tshakrabartti, "te ette saa
kohdella Haridasia niinkuin vierasta. Min jtn tyttrukan luoksenne
ja toivon teidn ja teidn itinne pitvn hnt joka suhteessa
omaisiinne kuuluvana. Hn ei pyyd mitn muuta kuin saada teit
palvella. Hn ei tule milloinkaan menettelemn vrin tieten tahtoen,
sen voin teille vakuuttaa."

"Arvoisa ystvni", virkkoi Kshemankari, "teill ei ole mitn syyt
levottomuuteen. Me pidmme Haridasia jo tyttrenmme ja sisarenamme.
Emme myskn ole hnen tll ollessaan joutuneet pulaan sen vuoksi,
ettemme olisi keksineet hnelle mitn tekemist. Keittiss ja
varastohuoneessa, miss olen monet vuodet hallinnut ja vallinnut,
minulla ei ole en mitn sanomista. Palvelijat eivt en pid
minua emntnns. Min olen huomaamatta joutunut taka-alalle.
Minulla oli ennen tapana pit avaimet huostassani, mutta Haridasi on
osannut nekin minulta siepata. Sanokaahan, mit viel vaaditte tlle
ryvriveitikallenne? Uhkaatteko vied hnet mukananne? Se olisi pahin
ryst, mik minua voi kohdata!"

"Hn ei lhtisi, vaikka kskisin, joten voitte olla ihan huoletta",
vastasi Tshakrabartti. "Te olette hnet lumonneet siin mrin, ett
hn on unohtanut kaikkien muiden olemassaolon. Tytt parka, hn on
saanut paljon kovaa kokea ja on nyt vihdoin lytnyt rauhan teidn
luonanne. Suojelkoon taivas tt hnen rauhaansa ja lkn teidn
suosiotanne otettako hnelt koskaan pois; se on lhtsiunaukseni
hnelle!" Ukon silmt olivat kyneet kosteiksi.

Nalinaksha oli kuunnellut neti, iknkuin lumouksen vallassa.

Vieraiden lhdetty hn asteli hitaasti omaan huoneeseensa. Painuva
joulukuun piv valoi huoneeseen purppurahohdetta, helet kuin
morsiamen posken punerrus. Punainen hehku tuntui tunkeutuvan hnen
huokosiinsa ja huuhtelevan koko hnen olemustansa.

Ers hnen hindustanilainen ystvns oli aamulla lhettnyt
hnelle korillisen ruusuja, ja Kshemankari oli jttnyt ne Kamilan
jrjestettviksi. Kamila oli ne asettanut maljakkoon Nalinakshan
huoneeseen. Nyt niiden tuoksu hulmahti sisnastujaa vastaan.
Iltapivn hiljaisuudessa laskevan auringon punahohde ja ruusujen
tuoksu yhtyivt toisiinsa aisteja huumaten. Vuosikausia oli hnen
elmns ollut kieltymyksen ja ankaran itsenshillitsemisen elm,
mutta nyt hnest tuntui silt, kuin hnen korviinsa olisivat
kantautuneet monikielisen soittimen svelet ja kuin koko maanpiiri
olisivat kaiuttaneet nkymttmien tanssijoiden askelet ja helisevt
kastanjetit.

Nalinaksha kntyi pois ikkunasta, ja hnen katseensa osui ruusuihin,
jotka oli jrjestetty komeroon hnen vuoteensa ppuoleen. Ne olivat
kuin pelkki hneen suunnattuja katseita ja nyttivt esittvn jotakin
sanatonta pyynt hnen sydmens ovella.

Hn otti yhden ruusuista, himmen kullan vrisen ruusunnupun, jonka
terlehdet eivt viel olleet puhjenneet esiin, mutta josta virtasi
lakkaamaton, voimakas tuoksu. Hnen sit hyvillessn tuntui silt,
kuin hnen sormensa puristukseen olisi vastannut toisen ihmisen sormi,
ja hnen koko ruumiissaan souteli outo vristys. Hn painoi hentoa
nuppusta huuliansa ja silmluomiansa vasten.

Illan taivasta valaisivat nyt laskevan auringon viimeiset steet.
Aikoessaan lhte huoneesta Nalinaksha astui vuoteen luo, kumartui
kohottamaan peitett ja laski ruusunnupun pieluksellensa. Nostaessaan
jlleen pns hn huomasi vuoteen toiselle puolelle kyyristyneen
hahmon. Se oli Kamila. Hn oli peittnyt kasvonsa ja olisi halunnut
vajota maahan hpest. Mutta sellaisten tunteiden aika oli nyt ohi.

Ruusut komeroon asetettuansa ja Nalinakshan vuoteen kuntoon saatuansa
Kamila oli ollut huoneesta lhtemss, kun oli kuullut hnen
askelensa ja kiiruhtanut piiloutumaan. Nyt, kun hn sanomattomaksi
hmmenyksekseen oli keksitty omituisesta piilopaikastansa, ei
pakenemisesta eik ktkeytymisest voinut en olla puhettakaan.

Tahtoen nopeasti vapauttaa hnet tukalasta asemastaan Nalinaksha lhti
ovelle, mutta kynnykselle ehdittyns hn kki tuli ajatelleeksi
jotakin ja ji hetkiseksi epriden seisomaan. Sitten hn asteli
hitaasti takaisin, katsoi Kamilaa silmiin ja sanoi: "Nouskaa, olkaa
hyv. Te ette saa minua ujostella!"




YHDESSEITSEMTT LUKU


Seuraavana aamuna Kamila saapui sedn luo. Sopivan tilaisuuden
tarjoutuessa hn vei Sailadzhan syrjn ja syleili hnt hellsti!

"Mist johtuukaan, ett nytt tnn niin onnelliselta, kultaseni?"
kysyi Saila.

"En tied, _didi_; minusta tuntuu silt, kuin olisivat kaikki
krsimykseni ohi."

_Saila_: "Kuulehan, sinun pit kertoa minulle kaikki. Me olimme eilen
iltaan asti yhdess. Mit tapahtuikaan senjlkeen?"

_Kamila_: "Oikeastaan ei mitn erikoista, mutta min tunnen, ett hn
on nyt todellakin minun. Taivas on ollut minulle armollinen."

_Saila_: "Hyv niin, kultaseni; mutta sin et saa minulta mitn
salata."

_Kamila_: "Minulla ei ole mitn salattavaa, _didi_; minun on vain
vaikea saada sanotuksi, mit tunnen. Kun nousin tn aamuna, nytti
elmni saaneen tarkoituksen. Min tunsin itseni onnellisemmaksi, ja
tyni oli sanomattoman kevet. Min en pyyd mitn enemp. Ainoa
pelkoni on, ett voin menett mit olen voittanut. En voi uskoa
kaitselmusta niin laupiaaksi, ett se soisi minulle sellaisen onnen
koko elmni ajaksi."

_Saila_: "Min puolestani ajattelen, ett onnesi on nyt kntynyt
hyvksi ja ettei sit sinulta en riistet. Sin saat kaiken sinulle
kuuluvan onnen korkoinensa."

_Kamila_: "Et saa niin sanoa, _didi_. Koron olen jo saanut. Minun ei
sovi moittia onneani. Min en pyyd mitn enemp."

Samassa tuli set.

"Teidn tytyy kyd hetkiseksi ulos, lapsukaiseni", sanoi hn
Kamilalle. "Tll on Ramesh Babu."

Set oli sit ennen keskustellut Rameshin kanssa.

"Min tiedn, millainen teidn ja Kamilan vlinen suhde todellisuudessa
oli", oli hn sanonut, "ja neuvon teit aloittamaan elmn uudelleen
jtten hnet kokonaan huomioonottamatta. Jos on viel olemassa
suhteenne aiheuttamia vaikeuksia, niin jttk niiden ratkaiseminen
kaitselmuksen asiaksi; lk yrittk itse niit selvitell."

Ramesh oli vastannut: "Ennenkuin lopullisesti poistan Kamilan elmni
kehst, tahdon kertoa Nalinakshalle koko tarinan; muuten en voi
aloittaa uutta elmni puhtain tunnoin. On yhdentekev, pidetnk
Kamilan asiain ksittelemist viel tarpeellisena vai eik. Vaikka
se osoittautuisi tarpeettomaksikin, en saa koskaan omaatuntoani
rauhoittumaan, ellen kerro kaikkea."

"Olkoon menneeksi", sanoi set. "Odottakaa hetkinen. Min palaan aivan
kohta."

Ramesh kntyi ikkunaan ja tuijotteli kylmkiskoisen nkisen
ohikulkijoita, kunnes kuuli askelia. Kntyessn katsomaan hn nki
tytn, joka kumarsi hnelle syvn. Hnen kohottaessa ptns Ramesh
hyphti hmmstyneen seisaalleen ja huudahti: "Kamila!"

Kamila siin tosiaankin seisoi hnen edessns, neti ja liikahtamatta.

"Taivaalle olkoon kiitos, Ramesh Babu", sanoi set, joka oli tullut
samalla kertaa sisn, "Kamilan onnettomuudet ovat lopussa; hnell
on kirkas taivas pn pll. Te pelastitte hnet suuresta vaarasta
saattaen siten itsenne kurjuuteen. Nyt, kun on tullut eron hetki,
hn ei voi vaieten sivuuttaa, mit on teille velkaa. Hn saapuu nyt
luoksenne sanomaan teille jhyviset ja saamaan teidn siunauksenne."

Hetkisen turhaan ponnistettuansa Ramesh kykeni puhumaan.

"Jumala teit siunatkoon, Kamila", sanoi hn.

"Antakaa minulle anteeksi kaikki vryys, mit olen teille tehnyt, joko
tieten tai tietmttni."

Kamila nojasi seinn kykenemtt mitn virkkamaan.

Hetkisen vaiti oltuansa Ramesh jatkoi: "Jos haluatte lhett minut
jonkun henkiln luo tai jos voin selvitt jonkin vrinksityksen,
niin min olen valmis palvelukseenne."

Kamila liitti anoen ktens yhteen.

"Min pyydn teit olemaan sanomatta sanaakaan kenellekn."

"Pitkn aikaan en kertonut teist kenellekn", virkkoi Ramesh.
"Min vaikenin viel silloinkin, kun vaikeneminen merkitsi minulle
onnettomuutta. Vasta muutamia pivi sitten, luullessani, ett te
olitte kaiken vaaran tuolla puolen, min kerroin teidn tarinanne ja
silloinkin yhden ainoan perheen jsenille. Se ei luullakseni asiaanne
vahingoita, pinvastoin: se sit hydyttnee. Set nhtvsti tiet
kaikki. Sitpaitsi Annada Babu, jonka tytr -- --"

"Te varmaankin tarkoitatte Hemnalinia", keskeytti set. "Oletteko
kuullut tarinan?"

"Olen", vastasi Ramesh, "ja jos haluatte kuulla minulta viel jotakin,
niin olen valmis kertomaan. Itselleni en pyyd en mitn; olen
kadottanut melkoisen kappaleen elmni ja hyvn joukon muutakin.
Nyt tahdon vain olla vapaa; tahdon maksaa kaikki velkani ja pst
sitoumuksistani." Set tarttui lempesti hnen kteens. "Ei, Ramesh
Babu, teilt ei vaadita mitn muuta. Te olette paljon krsinyt, ja
min rukoilen Jumalaa, ett elmnne saa tst lhtien olla vapaa,
onnellinen, hiriytymtn."

"Min sanon teille nyt hyvsti", virkkoi Ramesh Kamilan puoleen
kntyen. Kamila ei sanonut sanaakaan, kumarsi vain jlleen
kunnioittavasti.

Ramesh asteli ulos kadulle kuin unissa kyden. "Min olen iloinen, ett
kohtasin Kamilan viel kerran", sanoi hn itsekseen, "tm kohtaus
muodostaa sopivan lopun episodiimme. Vaikka en vielkn oikein tied,
mik hnet sai pakenemaan Ghazipurista, sen tiedn joka tapauksessa,
ett olen nyt tarpeeton. Minua ei kaipaa kukaan; niinp lhden
maailmalle ja eln omaa elmni. Ei ole mitn syyt knty katsomaan
taaksensa."




KAHDESSEITSEMTT LUKU


Kamilan tullessa kotiin Annada Babu ja Hemnalini istuivat Kshemankarin
luona.

"Siinhn on Haridasi!" virkkoi Kshemankari hnet nhdessn. "Etk
mene ystvttresi kanssa omaan huoneeseesi, lapsukaiseni? Annada Babu
juo teet minun seurassani."

Kamilan huoneeseen astuttuaan Hemnalini kohta heittytyi hnen syliins
huudahtaen: "Kamila!"

"Kuinka oletkaan saanut tiet nimeni?" kysyi Kamila nyttmtt kovin
hmmstyneelt.

"Joku kertoi minulle koko tarinanne. En osaa selitt, miten kvi,
mutta kohta sen kuultuani tiesin, ett olet Kamila."

"Min en tahdo kenenkn tietvn nimeni", sanoi Kamila, "todellinen
nimeni on muuttunut minulle soimaukseksi."

"Mutta siit huolimatta se antaa sinulle oikeutesi takaisin."

Kamila pudisti ptns.

"Minun mielestni ei ole niin laita. Minulla ei ole mitn oikeutta
vaadittavana enk min haluakaan mitn vaatia."

"Mutta mit oikeutta sinulla on salata asia mieheltsi? Miksi et jt
kohtaloasi kokonaan hnen ratkaistavaksensa? Sinun ei pitisi peitell
hnelt mitn."

Vri pakeni kki Kamilan kasvoista. Hn tuijotti avuttomana
Hemnaliniin turhaan etsien vastausta; sitten hn vaipui vuoteeseen.

"Taivas yksin tiet, miksi tunnen sellaista hpe, vaikka en ole
tehnyt mitn vryytt! Miksi minua rangaistaan, vaikka olen ihan
viaton? Kuinka voinkaan hnelle kertoa koko tarinani?" Hemnalini
tarttui hnen kteens.

"Tss ei tule kysymykseen rangaistus, vaan vapautus. Sin olet nyt
harhaluulon pauloissa etk vapaudu koskaan, ellet ilmaise kaikkea
miehellesi. Luota kaitselmukseen ja katko kahleesi!"

"Minulta ei vie voimia se pelko, ett voin kaikki menett, mutta min
ymmrrn, mit tarkoitat. Min en saa pelt, mit tulevaisuus minulle
mukanansa tuo; minun on sanottava hnelle kaikki. Hnelt en saa salata
en mitn." Kamila iski ktens lujasti yhteen.

"Mit siis tahdotkaan?" kysyi Hemnalini viihdytellen. "Tahdotko, ett
joku muu sen hnelle kertoo?"

Kamila pudisti ptns ehdottoman kieltvsti. "En, en; hn ei saa
sit kuulla keneltkn muulta. Min itse sanon sen hnelle; et saa
ajatella, etten kykene sit tekemn."

"Se on parasta", virkkoi Hemnalini. "Min en tied, tapaammeko viel
toisemme; min tulin sanomaan, ett matkustamme pois."

"Minne te matkustatte?"

"Kalkuttaan. Nyt en saa sinua en viivytt; sinulla on aamuaskareesi
suoritettavana. Minun on paras lhte. l unohda sisartasi."

"Kirjoitathan minulle?" kysyi Kamila tarttuen hnen kteens.

Hemnalini lupasi.

"Sinun pit kirjoittaa ja neuvoa, mit minun on tekeminen; min
tiedn, ett kirjeesi minua rohkaisevat."

Hemnalini hymyili.

"Siin suhteessa ei ole mitn ht. Sin saat toisen, paljon paremman
neuvonantajan."

Hemnalinia ajatellessaan Kamila ei ollut suinkaan levollinen, vaikka ei
huolestumistansa osoittanut. Ulkonaisesti tyynen Hemnalinin kasvoissa
nkyi ankaran surun ilme. Se hertti Kamilan myttuntoa, mutta
toisaalta oli Hemnalinin olemuksessa jotakin torjuvaa, ja se teki
vaikeaksi hnelle puhua tai esitt kysymyksi.

Vaikka Kamila oli purkanut sydmens mitn salailematta, lhti
Hemnalini hnen luotansa ilmaisematta omaa suljettua sisintns. Hnen
sanomattoman surumielinen ja alistunut ilmeens vikkyi alinomaisena
hmryyten hnen kasvoillansa.

Pitkin piv, talousaskareiden suodessa hetkisenkn lepoa, Kamilan
mieless kangastelivat Hemnalinin kauniit, tyynet silmt ja hnen
lausumansa sanat. Hn ei tietnyt Hemnalinin tarinasta mitn muuta
kuin sen tosiasian, ett hnen ja Nalinakshan kihlaus oli purkautunut.

Hemnalini oli tuonut aamulla korillisen kukkia puutarhastansa, ja
Kamila istuutui kylvyn jlkeen sitomaan niist seppelt. Kshemankari
oli hnen seuranansa.

"Rakas lapseni", sanoi hn Kamilalle, "en voi sanoin kuvata niit
tunteita, jotka liikkuivat mielessni Hemnalinin minua hyvstelless.
Sanottakoon mit tahansa, hn on tosiaankin miellyttv tytt; min
ajattelen yh, kuinka onnellinen olisin, jos saisin hnet minikseni.
Asia oli jo melkein sill asteella, mutta pojastani ei tosiaankaan saa
selkoa. Hn yksin tiet, mik hnet sai muuttamaan mieltns."

Kshemankari ei halunnut mynt, ett oli itse viel ihan hiljattain
kysymyksessolevaa liittoa vastustanut.

Kuullessaan askeleita hn huusi: "Sink siell, Nalin?"

Kamila piilotti nopeasti kukat ja seppelet _sarinsa_ vapaaseen kulmaan
ja peitti kasvonsa.

Nalinaksha astui huoneeseen, ja hnen itins virkkoi hnelle: "Hem ja
hnen isns lhtivt vast'ikn pois; nitk heidt?"

"Nin; min vein heidt kotiin vaunuissani."

"Sano mit tahdot, poikaseni", jatkoi iti, "Hemin laisia ei ole
paljon." Hnen puheensvyns nojalla olisi voinut luulla, ett
Nalinakshalla oli tapana vitt aina vastaan. Mutta hn vain hymyili
eik virkkanut mitn.

"Viel sin hymyilet!" puhui Kshemankari edelleen. "Min olin saanut
aikaan kihlauksen, olinpa jo antanut Hemille siunauksenikin, kun sin
sait phsi jonkin hyrriisen ja kumosit koko asian. Etk ollenkaan
pahoittele?"

Nalinaksha nytti spshtvn, vilkaisi Kamilaan ja huomasi hnen
vakavan katseensa. Kun heidn silmyksens sattuivat yhteen, olisi
Kamila mielelln hipynyt olemattomiin, ja hnen pns painui alas.

"Kuulehan, iti", sanoi Nalinaksha, "pidtk sin poikaasi niin
haluttavana, ett luulet asian olevan aivan helposti jrjestettviss?
Tllaiseen jykkn jurottajaan ei kukaan hevill rakastu!" Tuon
kuullessaan Kamila jlleen kohotti katseensa, ja samassa Nalinaksha
silmsi hnt niin iloisesti, ett pakeneminen tuntui Kamilasta
ainoalta mahdolliselta pelastukselta.

"Mene ja ole puhumatta!" virkkoi Kshemankari pojallensa. "Sin suututat
minua."

Yksin jtyns Kamila punoi kaikki Hemnalinin kukat yhdeksi ainoaksi
suureksi seppeleksi, asetti sen koriin, pirskotti siihen vett ja vei
sen Nalinakshan tyhuoneeseen. Hnen silmns kvivt kosteiksi, kun
hn ajatteli, ett tm valtaisa seppel oli Hemnalinin erolahja.

Omaan huoneeseensa palattuaan Kamila istui kauan mietteissn, kyseli
itseltns, mit Nalinakshan katseet olivat voineet tarkoittaa ja
mit hn mahtoikaan ajatella hnest, Kamilasta. Hnen katseensa oli
tuntunut tunkeutuvan salaisimpiinkin ajatuksiin. Tavallaan parempi
oli sittenkin ollut entinen aika, jolloin Kamila oli pysytellyt
poissa Nalinakshan lhettyvilt. Nyt hn joutui alinomaa kiusallisiin
tilanteisiin; se oli kuin rangaistus siit, ett hn salasi oikean
nimens.

Hn mietti mielessn: "Nalinaksha varmaankin ajattelee nin: Mist
onkaan iti tuon Haridasin lytnyt? Enp ole milloinkaan ennen nhnyt
niin tungettelevaa olentoa. Se ajatus, ett hn minua siten arvostelee,
vaikkapa vain ohimennenkin, on minusta sietmtn."

Sin iltana hn meni levolle lujasti ptten ensimmisess
tarjoutuvassa tilaisuudessa ilmaista salaisuutensa ja ottaa kantaakseen
kaikki seuraukset.

Seuraavana aamuna hn nousi varhain ja lhti kylpemn. Hn toi
mukanaan pienen ruukun Gangesin vett aikoen tapansa mukaan sill
pest Nalinakshan oleskeluhuoneen, ennenkuin ryhtyi mitn muuta
tekemn; mutta tll kertaa Nalinaksha, vastoin tavallisuutta, oli jo
huoneessaan.

Pahoillaan siit, ettei saanut suorittaa tavanmukaista tehtvns,
Kamila kntyi takaisin ja alkoi hitaasti poistua; mutta samassa johtui
hnen mieleens ajatus, joka sai hnet seisahtumaan.

Hn asteli hiljalleen takaisin ja pyshtyi jlleen ovelle. Hn ei
tietnyt, miten se oikeastaan tapahtui; koko maailma souti sumuna hnen
edessns, eik hnell ollut mitn tuntoa ajan kulumisesta.

Yht'kki hn havaitsi, ett Nalinaksha oli tullut huoneestansa ja
seisoi hnen edessns. Kamila hyphti heti jalkeilleen, polvistui
hnen eteens ja taivutti ptns, kunnes se kosketti hnen
jalkojansa; valtoinaan olevat, viel kosteat hiukset putosivat
Nalinakshan jalkoihin peitten ne nilkkaa myten. Sitten Kamila nousi
ja seisoi kuin kuvapatsas hnen edessns; hn unohti kokonaan, ett
harso oli pudonnut kasvoilta, eik huomannut sitkn, ett Nalinakshan
katse oli kiintesti suunnattu hnen kasvoihinsa. Hn ei nyttnyt
tietvn mitn ulkomaailmasta, kunnes killinen innoitus vlkhti
hnen mielessns ja hn lausui vakain nin: "Min olen Kamila."

Hn oli tuskin saanut tuon sanoneeksi, kun hnen oman nens sointu
tuntui hlventvn lumouksen ja saavan jnnityksen laukeamaan. Hnen
koko ruumiinsa vapisi, ja p painui alas; hn ei voinut hievahtaakaan,
mutta tunsi samalla, ett pakeneminen oli ainoa pelastuskeino. Hn
oli kyttnyt koko voimansa ja uskaltanut kaikkensa heittytyessn
Nalinakshan eteen ja lausuessaan nuo kolme sanaa: "Min olen Kamila."
Hpe ei ollut en mitenkn salattavissa. Hn oli antautunut
Nalinakshan armoille.

Nalinaksha kohotti hitaasti hnen ktens huulillensa ja kuiskasi:
"Min tiedn sen! Sin olet minun Kamilani! Tule kanssani."

Hn veti Kamilan huoneeseen ja laski seppelen hnen kaulaansa.

"Tule, polvistukaamme Hnen eteens!" Heidn siin vieretysten
koskettaessaan otsallansa permannon lumivalkoista marmoria tulvi
ikkunasta aamuauringon valo kullaten heidn kumartuneita pitns.

Noustuansa Kamila viel kerran heittytyi syvsti kunnioittaen
Nalinakshan eteen. Kun hn jlleen nousi, ei kiusallinen arkuus en
hnt vaivannut. Hnen ilonsa ei ollut ylenpalttinen, mutta suuren
vapahduksen tyyni rauha valautui koko hnen olemukseensa kuin aamun
kirkas paiste; ehdottoman antaumuksen tunto tytti hnen sydmens
joka sopukan, ja koko luomakunta nytti verhoutuvan hnen hartaan
palvontansa suitsutukseen.

Jostakin salatusta lhteest kumpusi alinomaa vesi hnen silmiins,
ja kyynelkarpalot vierivt esteettmsti hnen poskillensa --
ilonkyynelet, jotka huuhtoivat pois hnen orpoa elmns kammitsoineet
surut.

Nalinaksha ei virkkanut en mitn, pyyhkisi vain kosteat hiukset
Kamilan otsalta ja lhti huoneesta.

Kamila ei ollut viel saanut kylliksi osoittaa antaumustansa; se
kuohui ja kumpuili yh hnen sydmessn, ja hnen teki mieli antaa
sen virrata valtoinaan. Hn meni Nalinakshan makuuhuoneeseen ja laski
oman seppelens vanhojen sandaalien ymprille, painoi niit otsaansa ja
asetti ne jlleen kunnioittavasti paikoilleen.

Sitten hn ryhtyi suorittamaan pivn tyt, iknkuin se olisi ollut
jumalanpalvelusta; jokainen hnen suorittamansa tehtv oli kuin
rukous, joka ilon siivittmn kohosi taivaaseen.

"Mit sin teetkn, lapsukaiseni?" huudahti Kshemankari. "Kun nkee
sinut pesemss ja lakaisemassa ja puhdistamassa, niin luulisi sinun
tahtovan uudistaa koko talon yhdess ainoassa pivss."

Talousaskarten ptytty Kamila ei kynyt ksiksi ompelukseensa, kuten
tavallisesti, vaan vetytyi omaan huoneeseensa; Nalinaksha lysi hnet
sielt palatessaan kotiin mukanansa korillinen liljankukkia.

"Kamila", sanoi hn, "asetahan nm veteen, jotta pysyvt tuoreina.
Iltasella me menemme pyytmn idilt siunausta."

"Mutta sinhn et ole viel kuullut koko tarinaani", virkkoi Kamila,
katse alas luotuna.

"Sinun ei tarvitse kertoa minulle mitn; min tiedn kaikki", sanoi
Nalinaksha.

Kamila veti hunnun kasvoillensa.

"Mutta iti -- --", aloitti hn saamatta enemp sanotuksi.

Nalinaksha veti hunnun syrjn. "iti on elmns varrella antanut
anteeksi paljon syntej. Hn varmaan antaa anteeksi sinulle sen, mik
ei synti ollutkaan."








End of the Project Gutenberg EBook of Haaksirikko, by Rabindranath Tagore

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HAAKSIRIKKO ***

***** This file should be named 59471-8.txt or 59471-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/9/4/7/59471/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Rikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
http://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org/license

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
